Chương 30: Hero“s Party đang đến (2)

Toàn chương Có vẻ Hoàng nữ Arietta nhà chúng ta rất tò mò về Hero"s Party.

"Cô có biết gì về Hero"s Party không?"

"Biết rõ là đằng khác. Tôi từng cùng bọn họ làm vài "phi vụ" mà."

Tôi không thể nói thẳng mình từng là thành viên trong Party được.

Nếu nói vậy, tôi sẽ phải kể về chuyện làm đạo tặc, và khi Dũng sĩ đến Đế quốc, hắn chắc chắn sẽ tìm kiếm thông tin về Sien khi thu hồi Thánh kiếm.

Tất nhiên Hoàng nữ không phải hạng người đi rêu rao khắp nơi, nhưng...

Tôi luôn nghĩ rằng miệng lưỡi phụ nữ là thứ không đáng tin nhất.

Phải cẩn thận với mọi biến số có thể xảy ra.

"Rốt cuộc "phi vụ" đó là cái gì vậy?"

"Biết rồi chắc ngài sẽ bị tổn thương đấy. Lúc đó ngài sẽ không chỉ dừng lại ở mức một Hoàng nữ đáng thương có vấn đề về tinh thần đâu. Lũ đó đúng là hết thuốc chữa mà."

Đó là tên Dũng sĩ của Vương quốc dám lên mặt với cả Đế quốc.

Đã bao nhiêu lần tôi định vạch trần những hành động tồi tệ của bọn chúng cho cả thế giới biết, nhưng... Nếu làm vậy mà khiến quan hệ giữa Vương quốc và Đế quốc sụp đổ thì phiền phức lắm.

Dù sao thì hai nước đều có thực lực nên chắc sẽ không dễ dàng xảy ra chiến tranh đâu. Nhưng vấn đề là lũ Tứ đại Thiên vương của quân đội Demon King.

Bọn chúng sẽ thừa cơ hỗn loạn mà tấn công.

Không biết Hero"s Party có đối phó nổi bọn chúng không nữa. Nhưng chuyến viếng thăm Đế quốc lần này của Hero"s Party chắc chắn không chỉ đơn thuần là để thu hồi Thánh kiếm đâu.

"Rốt cuộc Hero"s Party đã làm gì mà..."

"À, chẳng có gì to tát đâu, ngài cứ lờ đi là được."

Tôi vừa giải thích vừa xua tay trước đôi mắt lấp lánh đầy tò mò của Arietta.

"Chẳng có gì to tát sao?"

"Thì... Hero"s Party chẳng qua chỉ là những tồn tại được Vương quốc thêu dệt nên thôi. Nghĩa là, bề ngoài thì có vẻ danh tiếng tốt, nhưng bên trong thì cũng thối nát chẳng kém gì đám quý tộc làm chuyện bẩn thỉu đâu."

Tôi chỉ có thể giải thích đến mức đó thôi.

Mà so sánh như vậy cũng chẳng sai chút nào.

"Giống như ngoại gia của tôi sao?"

"Vâng. Chà, lão gia đó đúng là một đối tác hoàn hảo. Tiếc là lão lại để lộ sơ hở cho đám hoàng tộc khác nắm thóp."

Nhà Franz nhờ tôi nắm thóp rồi xoay như chong chóng nên bề ngoài mới có danh tiếng tốt ở Đế quốc là đã hết lòng giúp đỡ Hero"s Party.

Chắc vì thế nên lão mới trở thành mục tiêu của các hoàng tộc khác.

Khổ nỗi nhà Franz lại là ngoại gia của Arietta.

Nếu Arietta nhận được sự ủng hộ từ một gia tộc có uy tín và danh tiếng như vậy, cán cân quyền lực sẽ bị nghiêng lệch ngay.

"Giờ thì tôi cũng chẳng biết phải nói gì nữa. Không, nếu nhà Franz đã như vậy, thì nhà Bathory cùng tham gia phi vụ đó cũng phải sụp đổ luôn chứ?"

"Gia tộc chúng tôi vốn dĩ khá nổi tiếng theo nhiều nghĩa mà. Hơn nữa chúng tôi đâu có liên kết với vị hoàng tộc nào, cho đến khi tôi đến bên cạnh ngài, tôi đã xóa sạch mọi dấu vết rồi. Ngay từ đầu, nếu không phải vì cuộc chiến kế vị, đám đối thủ cạnh tranh cũng chẳng rảnh hơi mà đi tiêu diệt nhà Franz làm gì."

Thành thật mà nói, nếu sư phụ muốn, người có thể không tiêu diệt được kẻ đã hại nhà Franz, nhưng có thể quét sạch đám quý tộc là nền tảng ủng hộ của kẻ đó.

Chỉ là nếu làm vậy thì Đế quốc sẽ sụp đổ mất, nên người mới chỉ ra tay bảo vệ Arietta và tỉa bớt những cành lá thừa thôi.

"Hừm, vào Hoàng cung chắc chắn sẽ có rất nhiều quý tộc ở đó nhỉ."

"Phe cánh sao?"

"Vâng. Chắc chắn các phe cánh sẽ tụ tập đông đủ ở đó."

Ở Vương quốc, mỗi khi Hero"s Party khải hoàn trở về, đám quý tộc cũng tụ tập đông như kiến cỏ vậy.

Chẳng lẽ ở đây cũng thế sao?

Vì là Đế quốc nên chắc quy mô sẽ lớn hơn nhiều nhỉ.

Nếu đám quý tộc quyền thế đó đều tụ tập theo phe cánh của các hoàng tộc, thì Hoàng nữ Arietta nhà mình trông sẽ thảm hại lắm đây.

Hóa ra đó là lý do cô ta nhắc đến nhà Franz sao.

Thật là đáng thương quá đi mà.

"Hóa ra ngài cũng lo lắng về chuyện của nhà Franz sao."

"À, vâng... thì..."

"Hừm, tụ tập theo phe cánh sao. Có Sư Tử Vương ở đó không?"

"Chắc là có chứ ạ?"

Cầu trời cho tên Sư Tử Vương đó là một kẻ bình thường.

Đừng có giống như hai anh em nhân cách thối nát kia.

Nhìn tình cảnh hai đứa đó, chắc lát nữa gặp mặt sẽ thê thảm lắm đây.

"Ngài không cần phải lo lắng về phía Ailia và Kailon đâu."

"Hả?"

"Tình trạng của bọn chúng hiện tại không được tốt cho lắm đâu."

Bọn chúng đang yên lành học ở Schpern thì đột nhiên bị triệu tập vào cung vì Hero"s Party sắp đến.

Chắc chắn bọn chúng vừa mới đánh nhau xong, mồ hôi nhễ nhại, quần áo rách rưới và đầu tóc rối bù cho mà xem. Thậm chí Ailia chắc chắn là đầu tóc như tổ quạ luôn.

Kailon thì chắc khá hơn một chút, nhưng trên đường đi liệu hai đứa đó có để yên cho nhau không?

Trên con đường dẫn đến Đế đô.

Trên con đường mà Sien từng đi qua để đến Đế đô, giờ đây những bánh xe ngựa chở Hero"s Party và Công chúa Luciella của Vương quốc đang lăn bánh.

Lúc này, Hero"s Party đang mỉm cười khi nghĩ đến việc thu hồi những "món đồ" của mình tại Đế quốc.

Tất nhiên Talon là ngoại lệ.

"Thu hồi được Thánh kiếm thì tốt rồi, nhưng... các nàng có ổn không? Ngoài Thánh kiếm ra thì Ma đạo thư, Thánh thư và Rượu tinh linh cũng là vấn đề mà."

Hắn hiểu rất rõ tính cách của tên Sien đó.

Dù có giao lại cho Đế quốc, hắn cũng chẳng đời nào giao lại một cách nguyên vẹn đâu.

Thánh kiếm thì bắt buộc phải để nguyên trạng rồi, nhưng còn những thứ khác thì sao? Liệu có ổn không?

Thành thật mà nói, hắn nghĩ là không.

Vì vậy hắn đã hỏi những người phụ nữ trong Hero"s Party.

Để đề phòng trường hợp rắc rối xảy ra.

"Ma đạo thư của em có yểm bùa bảo vệ rồi, vả lại em cũng đã đọc hết cuốn đó rồi. Chuyện này chỉ là hình thức thôi."

"Ơ... Thánh thư của em vốn dĩ là do Giáo hội ban tặng, nhưng ngay cả em cũng không thể đọc được nó. Về mặt biểu tượng thì không được để mất, nhưng thực tế em cũng chẳng dùng nó để làm gì được cả."

"Rượu tinh linh thì tôi cũng không phải là không thể kiếm lại được."

Helia, Yuni và Kayla đều bảo không có vấn đề gì, nhưng...

Hình như có câu nào đó nghe hơi sai sai thì phải.

"Không đọc được Thánh thư sao?"

"À, vâng. Cuốn đó chỉ tỏa sáng thôi chứ không mở ra được ạ."

Không mở ra được sao? Trước đây hắn từng thấy Sien lén lút mở cuốn sách đó ra mà.

Vậy đó là một cuốn Thánh thư khác sao?

"Vậy những gì nàng đọc bấy lâu nay là...?"

"Thánh thư có nhiều loại mà. Cuốn bị mất chỉ là một trong số đó thôi."

Rượu tinh linh cũng vô nghĩa sao.

Cuối cùng thì tất cả đều bị tên Sien đó xoay như chong chóng.

Chắc chắn sẽ bị phía Đế quốc càm ràm cho mà xem.

Nghĩ đến cảnh phải đấu trí với Hoàng đế mà hắn chỉ biết thở dài.

"Vậy hóa ra Thánh kiếm của ta là quan trọng nhất sao. May thật."

"Bây giờ mà anh còn thốt ra được câu "may thật" sao? Dù sao thì tất cả các người đều đã để mất những món đồ mang tính biểu tượng, vậy mà vẫn còn mạnh miệng gớm nhỉ."

Đám phụ nữ trong Hero"s Party định mắng rằng tất cả là tại cái tên Sien mà anh luôn bao che đã trộm hết đi đấy, nhưng rồi lại thôi.

Dù sao thì nguyên nhân khiến Sien ôm hận cũng là do Hero"s Party mà ra.

"Phải chi ngay từ đầu mình đừng có đưa Sien vào Hero"s Party."

Bất chợt ý nghĩ đó hiện lên, nhưng Talon lắc đầu xua tan cái suy nghĩ vớ vẩn đó.

Dù đã xảy ra chuyện này không dưới một hai lần, nhưng nếu không có hắn, chắc chắn bọn họ đã không thể tiếp cận Demon King nhanh đến thế.

Đã đến Hoàng cung.

Không phải Hoàng nữ cung, mà là Hoàng thành – nơi Hoàng đế ngự trị.

Vì là một quốc gia có thực lực lớn hơn Vương quốc nên Hoàng cung cũng lớn hơn gấp mấy lần.

So với lần trước tôi đến, bầu không khí lần này nghiêm ngặt hơn nhiều.

Lúc tôi đến với tư cách thành viên Hero"s Party, các kỵ sĩ Hoàng cung chỉ giữ vẻ uy nghiêm thôi. Nhưng Hoàng cung hôm nay tràn ngập các kỵ sĩ và binh lính canh gác nghiêm ngặt khắp nơi, cứ như đang muốn bảo vệ Hoàng đế khỏi kẻ thù truyền kiếp vậy.

Và...

Trước hết là có rất nhiều quý tộc.

"Chà, Đế quốc đúng là có nhiều quý tộc thật đấy."

Chắc là có nhiều thứ để trấn lột lắm đây.

Tôi đã hiểu tại sao sư phụ lại chọn Đế quốc làm căn cứ rồi.

Với số lượng quý tộc đông đảo như thế này, chỉ cần đứng giữa giật dây rồi nắm thóp bọn họ, thì tiền thu về chắc đủ ăn cả đời không hết.

Tôi xoa xoa hai bàn tay vào nhau, thèm thuồng đến nhỏ dãi.

Sau này thông qua Hội Đạo tặc, chắc chắn sẽ có nhiều phi vụ béo bở đây.

"Đúng vậy nhỉ. Đây cũng là lần đầu tôi thấy nhiều người tụ tập như thế này đấy."

Bên cạnh tôi, Arietta cũng đang tròn mắt kinh ngạc quan sát.

"Ngài chưa từng thấy cảnh này một hai lần sao?"

"Tôi toàn ở trong Hoàng nữ cung thôi mà. Làm gì có cơ hội ra ngoài đâu. Tôi nghĩ nếu ra ngoài mà lỡ tạo phe cánh quý tộc thì sẽ phiền phức lắm."

À, tôi hiểu rồi.

Dù bản thân không có ý định đó, nhưng tự nhiên sẽ bị cuốn vào cuộc chiến thôi.

"Đúng là kẻ không hòa nhập xã hội mà."

"Tại sao chứ?"

"Vốn dĩ cuộc đời là phải va chạm như vậy mới thú vị chứ."

Dù có gặp đám quý tộc thì chắc chắn cô ta cũng chỉ bị coi thường thôi.

Một Arietta không còn nhà Franz thì liệu có bao nhiêu quý tộc chịu theo phe cô ta chứ?

Tôi nghĩ là không nhiều đâu.

"Nhưng mà, sao không thấy gia chủ nhà Bathory đâu nhỉ?"

"À, người đang ở đằng kia kìa."

Đúng là nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay, sư phụ đang xuất hiện kìa.

Giữa đám quý tộc ăn mặc lộng lẫy, sư phụ nổi bật một cách lạ thường.

Thay vì mặc váy như những phụ nữ khác, người khoác lên mình bộ lễ phục quý tộc kiểu áo choàng, trông cũng khá ra dáng đấy chứ.

Giờ mới nhận ra, mấy bộ đồ nữ mà sư phụ đưa cho tôi mặc đều là theo gu của người cả.

Lâu lắm mới thấy người trong bộ dạng đó, tôi nhận ra ngay.

"Bá... Bá tước Bathory trực tiếp đến đây sao?"

"Thật không thể tin được. Vậy nghĩa là nhà Bathory cũng tham gia vào cuộc chiến kế vị lần này sao!"

"Nghe đồn bọn họ đã cử người nhà Bathory đến bên cạnh Hoàng nữ Arietta rồi mà."

Có vẻ có rất nhiều lời đồn đại đang lan truyền.

Tin tức về gia tộc Bathory.

Tôi không ở Đế quốc lâu, mà dù có ở đây thì tôi cũng chỉ nghe về "gia tộc Bathory" như một thân phận giả thôi.

Tôi chẳng quan tâm gì ngoài Hội Đạo tặc cả, nhưng...

Hóa ra đây là một gia tộc khá nổi tiếng sao?

"Ơ, hóa ra gia tộc của cô cũng khá nổi tiếng à?"

"Ơ kìa, chỉ là "Nam tước gia" thôi mà. Nếu là Công tước gia thì không nói. Mấy người đó chắc chỉ đang trêu chọc cái danh Nam tước của chúng tôi thôi. Ngài biết mà, kiểu cười nhạo người khác ấy."

Tất nhiên so với gia đình bình dân thì danh hiệu Nam tước cũng không tệ.

Nhưng trong xã hội quý tộc, đó chỉ là một gia tộc quan nội hầu sống ở Đế đô mà không có lãnh địa thôi.

So với những gia tộc Bá tước, Biên cảnh bá, Hầu tước hay Công tước quyền thế có lãnh địa và dân chúng riêng, thì nhà Bathory không phải hạng gia tộc có thể khiến người ta bàn tán xôn xao như vậy.

"Ồ, vậy sao. Nhưng cái này hơi lạ nhỉ? Dù là đám quý tộc kiêu ngạo, nhưng ngay cả các Bá tước và Hầu tước cũng đang khúm núm trước bà ấy kìa?"

"Hả?"

Cái này tôi cũng không biết, là sao nhỉ?

Quả thực những quý tộc có tước vị cao đều đang lần lượt đến chào hỏi sư phụ.

Bất chợt tôi thấy nổi da gà.

Cái người đó mà lại đi trò chuyện tử tế với đám quý tộc khác sao?

Trong khi sau lưng chắc chắn đang tính kế xem nên trấn lột bọn họ như thế nào.

Cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi.

À không, vốn dĩ nhà Bathory được xếp vào "phe Arietta' theo nhiều nghĩa, nên việc người tiến về phía này là đương nhiên rồi.

"Ồ. Con ở đây sao, Ciel."

"Vâng. Thưa gia chủ."

"Hoàng nữ điện hạ, đã lâu không gặp kể từ khi ngài còn nhỏ nhỉ."

Hóa ra bọn họ có quen biết nhau sao.

Nếu là bạn thân thì chắc đã gặp nhau từ nhỏ rồi.

Nhưng cách nói chuyện của Arietta cho thấy đây là lần đầu cô ta thấy người.

"Bà biết tôi sao?"

"Đệ nhị Hoàng hậu, mẹ của ngài, là bạn thân của tôi. Việc tôi cử đứa trẻ này đến giúp ngài cũng là theo lời nhờ vả của bà ấy."

"Hóa ra là vậy."

Arietta có vẻ có rất nhiều điều muốn nói.

Nhưng thấy cô ta im lặng không mở lời, chứng tỏ cô ta cũng biết nhìn nhận tình hình đấy.

"Chắc ngài muốn hỏi tại sao tôi lại để mặc cho ngoại gia của ngài sụp đổ đúng không?"

"Không, cũng không hẳn... ừm. Dù bà không nhất thiết phải cứu, nhưng nếu là bạn thân thì..."

Thông thường là vậy mà.

"Không, không. Tôi có muốn cứu cũng không cứu nổi. Bởi vì nhà Franz là một gia tộc đại quý tộc, nên kẻ hạ bệ bọn họ cũng là đại quý tộc. Có quá nhiều đại quý tộc dính líu vào chuyện này, nếu tôi triệt hạ hết bọn chúng thì sao? Ít nhất vài quân đoàn sẽ tan rã và ngay cả quân đội của Công tước hiện tại cũng không thể duy trì tiền tuyến đâu."

Tất cả đều dây mơ rễ má với nhau cả.

Sư phụ đang nói như vậy đấy.

Rằng dù người có thể nắm thóp đám quý tộc bất cứ lúc nào, nhưng để duy trì quốc gia này, người vẫn cần đến lũ thối nát đó.