Chương 17: Tiết học Giả kim thuật (2)

Toàn chương Có vẻ như vị Hoàng nữ của tôi vẫn đang đinh ninh rằng tôi chỉ đang nói khoác, thế nên tôi bèn lén lút hé mở không gian ảo cho ngài ấy xem một thỏi vàng nhỏ.

"Đây chính là một trong những thứ tôi đã tạo ra lúc đó đấy."

"Cô thực sự biết cách sử dụng bàn Giả kim sao?"

Quả nhiên, khi nhìn thấy vàng, Hoàng nữ cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Dù vàng thật thì chắc ngài ấy đã thấy nhiều rồi.

Nhưng thứ được tạo ra từ bàn Giả kim lại là một chuyện hoàn toàn khác.

"Tôi đã phải nỗ lực lắm mới có thể luyện ra được chút vàng này đấy."

Nhìn bề ngoài, thỏi vàng này tỏa ra ánh kim rực rỡ, lấp lánh, trông chẳng khác gì một thỏi vàng ròng cực kỳ dễ bán.

Thậm chí, nếu cứ thế này mà đem đi tiêu xài như tiền tệ thì cũng chẳng ai thấy có gì bất thường.

"Ồ, vậy là thật sự..."

"Không đâu. Tôi đã bảo đây là môn học lừa đảo mà, vàng thật làm sao mà tạo ra được. Đây chỉ là đồ mạ vàng thôi. Trình độ của tôi thì chỉ làm được đến mức mạ vàng thôi, gọi là chiết xuất được chút vàng cám thì đúng hơn."

Kết quả là, lớp mạ vàng mà tôi tạo ra này cũng khác xa với những lý thuyết Giả kim thuật phóng đại thường thấy.

Đơn giản chỉ là đổ những hòn đá nhặt được vào bàn Giả kim, chiết xuất lấy vàng cám rồi dùng nó để mạ lên bề mặt.

Nhưng vì được làm từ bàn Giả kim nên nó khác hẳn với những món đồ mạ thông thường, mắt thường không tài nào phân biệt nổi với vàng thật.

Thực tế là tôi đã đem bán trót lọt được vài lần rồi.

"Suy cho cùng, cái môn Giả kim thuật này cũng giống như việc xây lâu đài cát bằng cát trên bãi biển vậy."

"Ồ."

"Rồi lâu đài cát đó lại vỡ vụn thành từng hạt cát, để rồi lại được tái sinh thành một thứ mới."

"Vậy nguyên lý là gì?"

"Cái đó thì cứ để Giáo sư giảng đi."

Tôi thuộc tuýp người thực hành và tự học nên chẳng thể dạy nổi lý thuyết đâu.

Tôi quay sang nhìn về phía Leiban.

Vị Giáo sư cuồng nhiệt kia đang trả lời câu hỏi của một học viên.

"Giả kim thuật không phải là "luyện ra vàng"."

"Vậy tại sao nó lại được gọi là Giả kim thuật ạ?"

"Ban đầu, đây là môn học được phát triển để phục vụ cho việc luyện vàng thật sự. Và nếu chỉ xét về mặt lý thuyết "tạo ra vàng" thì nó không hẳn là bất khả thi. Tất nhiên, vì phải đổ một lượng mana khổng lồ vào đống bột vàng cám như thế này nên trên thực tế, các em không thể tạo ra loại vàng mà mình mong muốn đâu."

Leiban đã dập tắt hoàn toàn giấc mộng và hy vọng của đám học viên.

Phương pháp tạo ra vàng mà mọi người hằng mong đợi đã bị chôn vùi ngay lập tức, khiến cả đám học viên mất sạch hứng thú.

Mặc kệ đám học viên có quan tâm hay không, Leiban vẫn mẫn cán làm công việc của mình.

Bà ấy khẽ vẫy cây gậy ma pháp, chiếc bàn Giả kim mà bà mang theo liền được thiết lập ngay trước bục giảng.

"Trông nó giống như một cái lò sưởi ấy nhỉ."

"Người ta tống nguyên liệu vào đó, rồi thông qua các thiết bị gắn trên bàn Giả kim để điều chỉnh việc truyền mana vào và phối trộn chúng lại."

"Bản thân chiếc bàn Giả kim đó đã là một ma đạo cụ rồi."

Trên bàn Giả kim có gắn những thanh gậy với đủ màu sắc khác nhau. Chúng dùng để chiết xuất thành phần, phân giải thành phần, phối trộn và điều chỉnh lượng mana truyền vào.

Sử dụng những thứ đó có thể tạo ra đủ loại vật phẩm tạp hóa, nhưng nếu điều chỉnh sai một chút thôi là coi như hỏng bét.

"Chỉ cần có chiếc bàn Giả kim này, các em thậm chí có thể dễ dàng trở thành một dược sư. Nào, hôm nay chúng ta sẽ thử một công thức phối trộn đơn giản nhé."

Leiban vẫy gậy thêm vài lần nữa, mấy chiếc hộp thô kệch bà mang theo bật mở, đống nguyên liệu tạp nham đổ ra ngoài.

"Thứ chúng ta sẽ làm hôm nay là một lọ Red Potion bình thường. Red Potion có tác dụng hồi phục vết thương, là thứ cơ bản nhất trong các loại cơ bản."

"Phải làm thế nào ạ?"

"Cách phối trộn thông thường là cho hai nhành Cỏ Đỏ và một rễ Cỏ Ma Lực vào bàn Giả kim, sau đó thao tác trên bảng điều khiển để phân giải thành phần, rồi dùng bộ truyền mana này để đưa mana vào phối trộn, vậy là hoàn thành."

Xììììì...

Leiban trình diễn cách chế tạo potion cho đám học viên xem.

Những nguyên liệu ban đầu, dưới sự thao tác của Leiban trên bộ chiết xuất và phân giải, từ những nhành cỏ khô héo trong chớp mắt đã biến thành bột, rồi lại chuyển hóa thành chất lỏng.

Nhưng thế vẫn chưa phải là kết thúc.

Bà ấy lại di chuyển thanh gậy màu xanh trên bảng điều khiển để truyền mana vào.

Phối trộn thì dễ, nhưng đây mới là phần quan trọng nhất.

Bởi vì chất lượng của potion sẽ thay đổi tùy thuộc vào việc điều chỉnh lượng mana truyền vào như thế nào.

"Thấy chưa, rất dễ phải không? Các em cũng có thể làm được. Suy cho cùng, cảm giác là quan trọng nhất. Truyền mana cũng là cảm giác! Phân giải, chiết xuất cho đến phối trộn, tất cả đều là cảm giác! Thời điểm chính là mấu chốt. Nào! Nguyên liệu có rất nhiều, mỗi em hãy nhận một chiếc bàn Giả kim ma đạo cá nhân rồi bắt đầu làm thử đi."

Lần này, hàng chục chiếc bàn Giả kim ma đạo được xếp dài trên sàn phòng học.

Đám học viên lần lượt tiến lên nhận lấy.

Chà, để phục vụ việc học mà cho mượn cả bàn Giả kim cá nhân luôn sao?

Đúng là thu học phí đắt đỏ có khác, đáng đồng tiền bát gạo thật đấy.

Hay là tôi lén cuỗm một cái nhỉ?

Chắc chẳng ai biết nếu tôi bớt xén một cái đâu.

Với một nơi vung tiền như rác kiểu Schpern này, chắc họ cũng chẳng thèm kiểm đếm kỹ từng cái một đâu.

Hửm?

Trong lúc đi nhận bàn Giả kim, một ý tưởng hay ho chợt lóe lên trong đầu tôi.

"Ồ, tôi vừa nghĩ ra một cách rất hay."

"Cách gì cơ?"

"Cách để chơi xỏ Ailia ấy mà."

"Cả ngày cô chỉ nghĩ đến chuyện bắt nạt người khác thôi sao?"

Hoàng nữ nhìn tôi bằng đôi mắt xanh thẳm chứa đựng đủ loại cảm xúc, từ mệt mỏi cho đến cạn lời.

Nhưng vì một cuộc sống học đường yên bình, tôi chẳng còn cách nào khác.

Phải tìm mọi cách mà hành hạ Ailia thôi.

Chòm sao hay cái gì thì mặc kệ, tôi phải chuyển mục tiêu của các hoàng tộc khác sang phía Ailia mới được.

Muốn vậy thì phải khiến Ailia trông thật nực cười.

So với một Arietta vốn chẳng có cơ sở ủng hộ, cũng chẳng có sức mạnh của các vì sao, thì việc dẫm đạp lên một Ailia đang bị chỉ trích dù sở hữu sức mạnh của sao sẽ có lợi hơn nhiều cho các ứng cử viên kế vị khác.

"Phía bên kia chắc cũng đang nghĩ như vậy thôi."

"Thế thì sao?"

"Dù không để lại bằng chứng và bên kia đã bít kín mọi đầu mối, nhưng dù sao thì Hoàng nữ điện hạ cũng đã suýt bị độc chết bởi trò bẩn thỉu của Ailia mà."

Bên đó cũng khá cao tay đấy.

Thay vì dùng những phương pháp hạ độc thông thường, chúng lại chọn cách tác động vào việc thoát mana và bạo tẩu mana.

Khác với những vụ hạ độc lộ liễu buộc phải mở cuộc điều tra diện rộng, phương thức đó chỉ cần bịt miệng một chút là có thể êm xuôi trôi qua.

Phía bên này cũng phải đáp lễ một lần cho phải phép chứ nhỉ.

"Ý cô là đánh trả lại sao?"

"Vâng. Sẵn có bàn Giả kim ở đây, chúng ta hãy chế tạo thứ gì đó đi."

Chẳng việc gì phải mạo hiểm mang thuốc độc từ bên ngoài vào cả.

"Liệu có cho chị ta uống được không?"

"Không nhất thiết phải cho Ailia uống. Cho Arnold uống cũng được, hay cho đám hầu nữ uống cũng tốt. Ngài nghĩ tại sao tôi lại sử dụng bàn Giả kim?"

Dùng bàn Giả kim để chế thuốc độc.

Trên thực tế, điều này là bất khả thi đối với trình độ của đám học viên. Dù có dạy thế nào đi nữa, việc phối trộn và điều chỉnh mana đó cũng không hề đơn giản, môn Giả kim thuật vốn chẳng phải là thứ dễ xơi.

Với những thứ như Red Potion thì độ khó cực thấp, nhưng thuốc độc thì lại là chuyện khác.

Vả lại, nơi này vốn dĩ cấm mang thuốc độc vào mà.

"Không phải cô hành hạ Arnold hơi quá tay rồi sao?"

"Kẻ nào dễ bắt nạt thì phải đánh cho tới bến chứ. Tôi chỉ thích nhắm vào một đứa mà đánh thôi."

Đặc biệt nếu đó là gia tộc Hầu tước thì lại càng phải đánh mạnh tay hơn.

Chẳng phải tước vị ngay sau Công tước là Hầu tước sao?

Hiện tại Ailia không thể đuổi cổ người thừa kế của Edenberun được.

Dù sao thì cái danh tiếng của Edenberun vẫn còn giá trị lắm.

"Lỡ như chị ta uống phải thì sao?"

"Chuyện đó cứ để lúc đó rồi tính. Dù sao thời gian cũng đứng về phía chúng ta."

Chắc hẳn những người anh em khác sẽ muốn tống Arietta vào ngục thôi.

Đến lúc đó thì cứ gây ra một vụ đổ máu là xong.

Nói gì thì nói, lũ nhãi nhẽo chưa từng ra tiền tuyến như chúng mà đòi đọ sức mạnh với một thành viên cũ của Hero's Party như tôi sao? Nằm mơ đi.

"Vậy cô định chế thuốc độc thế nào?"

"Cái này."

Tôi lấy từ trong không gian ảo ra một viên đá màu cam rực lửa.

Thứ này cũng có thể dùng để chế ra thuốc độc.

Hoàng nữ hơi nghiêng đầu nhìn tôi.

"Đó là cái gì vậy?"

Đã hỏi thì tôi xin thưa.

Đây chính là nguyên liệu để tạo ra loại thuốc độc tối thượng mà dù có dùng cách nào cũng không thể nhận ra được.

"Đây là Đá Dung Nham hình thành từ hơi thở của Dung Nham Long Bran đã đông cứng lại. Nếu dùng thứ này chế thành potion rồi cho uống? Dạ dày sẽ bị nung đốt đến mức..."

"Ý cô là sẽ tan chảy luôn sao."

Arietta bật cười khan.

"Vâng. Dạ dày sẽ tan chảy ngay lập tức. Theo đúng nghĩa đen luôn đấy."

"Dù vậy thì cái đó hơi quá rồi. Chuyện sẽ vỡ lở to mất."

Vậy sao.

Tôi xin nhắc lại, việc mang thuốc độc vào đây là không thể.

Dù có chế ra thứ gì ở đây và cho ai uống đi chăng nữa, kẻ thủ phạm cũng sẽ không dễ dàng bị thu hẹp vào Arietta hay tôi đâu.

Ngay lúc địa vị của chúng ta còn chưa vững chắc thế này, đây chính là cơ hội duy nhất để dùng độc chơi xỏ Ailia.

"Tôi đùa thôi. Nếu định làm thế, tôi sẽ dùng phương pháp tinh tế hơn. Tôi định chế loại thuốc khác."

"Rốt cuộc là loại nào."

Tôi lấy từ không gian ảo ra một bông hoa hình vầng trăng.

Hoa Giọt Trăng. Bản thân bông hoa trông giống hệt như một vầng trăng khuyết.

Trái ngược với vẻ ngoài xinh đẹp, bản thân bông hoa này chính là độc dược, thường được phơi khô để dùng làm thuốc độc. Chỉ một lượng nhỏ thôi cũng đủ khiến người ta mất mạng.

"Hoa Giọt Trăng. Nếu nghiền một lượng nhỏ thành bột rồi cho uống, đối phương sẽ phải nếm trải nỗi đau thấu trời vì đau bụng trong một thời gian dài. Còn nếu ăn nguyên một bông thì chết chắc."

"Chắc chỉ có mỗi cô là dám chế thuốc độc ngay trong giờ học thôi đấy. Không còn cách nào đơn giản hơn sao? Cô nhất định phải thấy xác chết trong trường mới chịu à?"

"Cũng đúng nhỉ."

Thấy Hoàng nữ Arietta cứ vặn vẹo đủ điều, tôi đành cất bông Hoa Giọt Trăng đi.

"Ngay từ đầu, việc nhìn thấy bàn Giả kim mà nghĩ ngay đến chuyện đó đã là..."

Đó là lỗi của vị Giáo sư Leiban kia khi đã bày bàn Giả kim ra chứ.

Nhưng không phải là không có cách khác.

Đó là phương pháp sử dụng Độc Mana. Xét về mặt lý thuyết, đây là phiên bản cao cấp hơn của phương thức thoát mana và bạo tẩu mana mà Ailia đã định dùng để giết dần giết mòn Arietta.

Dù có nhược điểm là mana sẽ bốc hơi sau một khoảng thời gian nhất định, nhưng bù lại nó có ưu điểm là không để lại bất kỳ bằng chứng nào.

Tuy nhiên, trong trường hợp này, thay vì dùng vũ lực ép uống, tôi sẽ dùng chiêu gậy ông đập lưng ông, kiểu như lén bỏ một chút vào trà mà Ailia hay uống chẳng hạn.

Chắc chắn độc sẽ bị pha loãng đi nhiều.

"Thôi dẹp đi. Không còn cách nào khác sao?"

"Ngài đúng là lắm chuyện thật đấy."

Phiền phức quá đi mất.

Tôi vừa lầm bầm than vãn, vừa thoăn thoắt đôi tay bắt đầu chế tạo Red Potion một cách thuần thục.

Cho nguyên liệu vào bàn Giả kim, trải qua các công đoạn chiết xuất thành phần, phối trộn, cấu thành và truyền mana, tôi đã đưa vào đó một tỷ lệ vàng cùng lượng mana tối ưu nhất.

"Không, ngay từ đầu việc công khai đòi ám sát rồi chế thuốc độc chẳng phải là sai trái sao."

Trong lúc chúng tôi đang mải mê trò chuyện, một bóng đen bỗng bao trùm lên đầu. Ngước lên nhìn, tôi thấy Leiban đang đứng từ trên cao nhìn xuống chúng tôi.

Dù bà ấy đang mỉm cười rạng rỡ, nhưng chắc chắn chẳng có giáo sư nào lại ưa nổi đám học sinh hay nói chuyện riêng trong giờ học cả.

Thực tế là bà ấy đang quan sát thành quả của chúng tôi.

"Các em đang bàn tán chuyện gì mà rôm rả thế? À, là Hoàng nữ Arietta sao. Vậy em đã làm xong chưa?"

"Em làm xong rồi ạ, nhưng mà..."

Chẳng biết từ lúc nào, Arietta đã dùng dụng cụ để rót thứ chất lỏng màu đỏ vừa luyện xong vào lọ potion rồi đưa cho Leiban.

Leiban nhận lấy, đẩy gọng kính lên rồi lặng lẽ quan sát lọ potion, sau đó khẽ gật đầu.

"Ừm, đối với thành quả đầu tiên thì cũng không tệ, nhưng hãy cố gắng nâng cao độ hoàn thiện hơn nữa nhé."

"Vâng ạ."

"Vậy còn tiểu thư Bathory thì sao? Để xem em làm tốt đến mức nào mà lại... Hửm?"

Tôi chẳng đợi Leiban kịp càm ràm mà đưa ngay lọ potion mình vừa chế tạo xong qua.

Leiban lặng lẽ nhìn chằm chằm vào lọ potion tôi đưa một hồi lâu, sau đó còn lấy cả thiết bị giám định ra để trực tiếp kiểm tra.

Đám học viên xung quanh cũng tò mò hướng mắt về phía này.

"Có chuyện gì sao ạ?"

"Đây thật sự là do tiểu thư Bathory làm sao? Em có thể làm lại một lần nữa ngay trước mặt tôi được không?"

"Ôi, phiền phức quá đi mất."

Bà ấy đã bảo làm thì tôi làm thôi.

Dù sao thì điểm số cũng quan trọng mà.

"Không thể nào. Làm sao ở lứa tuổi này em lại có thể nắm bắt được tỷ lệ vàng hoàn hảo đến mức này? Thậm chí khả năng vận hành mana còn đạt đến mức mà ngay cả các ma pháp sư của Ma Tháp cũng không dám mơ tới nữa?"

"Giả kim thuật chẳng phải là dựa vào cảm giác sao ạ? Em chỉ thực hành đúng theo những gì Giáo sư đã dạy thôi."

Hoàng nữ lại lườm tôi một hồi lâu.

Gì chứ. Gì nào. Muốn thì ngài tự đi mà làm cho tốt vào.

Tiết học Giả kim thuật cứ thế trôi qua.

Thật nực cười làm sao. Leiban đã quên bẵng chuyện tôi nói chuyện riêng lúc nãy mà không tiếc lời khen ngợi tôi hết lời.

"Ha ha ha. Không ngờ lại có học viên am hiểu sâu sắc về Giả kim thuật đến thế này. Nào, vậy tiết học hôm nay kết thúc ở đây nhé."

Hết tiết học lễ nghi lại đến tiết Giả kim thuật.

Chẳng mấy chốc tôi đã trở thành một học sinh gương mẫu mất rồi.

"Chà, cái người vừa mới thao thao bất tuyệt về thuốc độc đâu rồi nhỉ."

"Tôi mà trở thành học sinh gương mẫu thì cũng tốt cho Hoàng nữ điện hạ thôi, không phải sao? Một cận thần của vị Hoàng nữ kém cỏi lại là học sinh gương mẫu số một của Schpern? Chuyện này ai mà chịu nổi chứ."

Chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý cực lớn cho mà xem.

Và rồi lũ rắc rối từ khắp nơi sẽ kéo đến kiếm chuyện cho coi.

Đến lúc đó, tôi lại lôi Arnold ra mà tẩn tiếp vậy.