Chương 226: Chương 126: Thử thách cuối cùng

QUYỂN 2 Amelia

"……… Trên đây là toàn bộ nội dung của kỳ khảo sát cuối cùng có độ khó cao nhất của học viện Rhine, đồng thời cũng là vòng thi cuối cùng trong kỳ thi nhập học lần này của các em, diễn ra vào chính ngọ ngày mai." Bốn người ngồi vây quanh một bàn, Tinh Lạc – vị đạo sư đã lâu không gặp – đang giải thích cho ba học viên do mình phụ trách.

"Cá nhân tôi hy vọng cả ba em đều vượt qua khảo sát, nhưng nếu không thể thông qua thì cũng đừng miễn cưỡng. Khác với hai vòng thi trước vốn không có rủi ro về an toàn hoặc hệ số nguy hiểm không cao, vòng khảo sát cuối cùng này chứa đựng những nhân tố cực kỳ bất ổn, những rủi ro mà ngay cả phía học viện cũng không thể ước tính được."

"Tinh thể năng lượng được phát vào tay các em ẩn chứa ma lực từ thời cổ đại, có tính không thể kiểm soát cực mạnh. Nó sẽ truyền tống các em đến một không gian bí cảnh vào một thời điểm nhất định."

"Thử thách chỉ có một cửa duy nhất, nhưng các em không thể tiến hành hợp tác đồng đội, thứ có thể dựa dẫm chỉ có chính bản thân các em, bởi vì mỗi người sẽ bị truyền tống đến những bí cảnh khác nhau, không gian khác nhau." Ngay cả một con rồng núi lửa thường ngày chỉ biết ăn và ngủ như Tinh Lạc lúc này cũng mang vẻ mặt ngưng trọng, khiến cả ba người Mạc Ly đều ý thức được sự nghiêm trọng của cửa ải cuối cùng này.

"Cân nhắc đến tính không thể kiểm soát của lần khảo sát này, khác với hai lần trước, các em có cơ hội bỏ cuộc trong suốt quá trình tham gia. Chỉ cần bóp mạnh vào phần lồi ra của tinh thể năng lượng và truyền ý nghĩ muốn rời đi là có thể trở về thực tại." Để làm mẫu, Tinh Lạc đưa tay ra, phía trên lơ lửng một viên kết tinh màu xanh lam đang tỏa ra ánh sáng lung linh.

"Một khi phát hiện tình hình không ổn, tuyệt đối đừng cố đấm ăn xôi." Khi nói câu này, Tinh Lạc cố ý liếc nhìn Mạc Ly thêm một cái.

"Tư cách vào học viện có thể thi lại vào năm sau, nhưng mạng sống thì chỉ có một."

"Nếu thông qua khảo sát, kết tinh năng lượng sẽ tỏa ra ánh sáng màu đỏ. Lúc đó các em chỉ cần thao tác theo cách tôi vừa nói, truyền đạt niệm đầu là có thể trở về thực tại. Khi đó, tôi sẽ dùng thân phận là học viên chính thức của học viện Rhine để chúc mừng các em."

"Còn câu hỏi nào khác không?"

"Thưa đạo sư Tinh Lạc, nội dung khảo sát cụ thể là gì ạ?" Mạc Ly đưa ra thắc mắc của mình, Aurora ngồi bên cạnh cũng ngồi thẳng người dậy.

"Cái này tùy vào mỗi người." Tinh Lạc khẽ nhíu mày.

"Không ai có thể dự đoán được viên tinh thể năng lượng kỳ lạ này sẽ đưa ra thử thách gì cho người khiêu chiến. Theo nghiên cứu của chúng tôi, những viên tinh thể này lưu trữ năng lượng từ thời cổ đại, nó sẽ định đoạt khảo sát dựa trên thể chất, nghề nghiệp, dung lượng ma lực, thậm chí là huyết mạch của các em."

"Còn cụ thể là gì thì không ai biết được."

"Thử thách chỉ có một cửa thôi sao?" Aurora lên tiếng.

"Đúng vậy, chỉ một cửa duy nhất. Nếu các em vượt qua được, nghĩa là các em đã chiến thắng bản thân mình. Học viện Rhine không có lý do gì để từ chối những học viên thuộc hàng hiếm có trên toàn đại lục như các em cả."

"Tuy nhiên……" Tinh Lạc dừng lại một chút.

"Cái gọi là vượt qua bản thân, chính là phải đối đầu với chính mình."

"Từ trước đến nay, các em đã chiến thắng rất nhiều đối thủ để đi đến tận đây. Vậy các em có từng nghĩ khi đối thủ biến thành chính mình, các em sẽ chiến thắng họ bằng cách nào chưa?"

"Huyết mạch và thực lực cứng càng mạnh thì đối thủ gặp phải cũng càng mạnh……… Vì vậy chỉ duy nhất lần này, các em tuyệt đối không thể dựa vào thực lực hay huyết mạch để áp đảo đối thủ, thậm chí có khả năng sẽ bị đối thủ áp đảo ngược lại ở chính những phương diện đó."

Lời này của Tinh Lạc vừa thốt ra, cả Amelia và Aurora đều rơi vào im lặng, lông mày nhíu chặt. Thân là những người mang huyết mạch Hoàng Kim Chủng, họ buộc phải cân nhắc xem thử thách mình sắp đối mặt sẽ nghiêm trọng đến mức nào.

Ngược lại, Mạc Ly lại tỏ ra khá thoải mái. Cậu không phải hạng người thích lo hão huyền, sau khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng thì việc cần làm là dốc hết sức mình. Hơn nữa, độ mạnh yếu của kẻ thù dựa trên huyết mạch, cậu lại càng chẳng cần phải lo lắng. Có lẽ chỉ những lúc thế này, cậu mới cảm thấy may mắn vì mình là một "kẻ trắng tay" không có huyết mạch gì cả.

Những câu hỏi cần hỏi đều đã hỏi xong, Tinh Lạc kiên nhẫn giải thích, thời gian nhanh chóng trôi đi. Đến chiều, ba người đã nắm bắt được sơ bộ các chi tiết của kỳ khảo sát cuối cùng.

Điều khiến Mạc Ly có chút ngạc nhiên là Amelia – người vốn thường xuyên hoạt bát – lại không nói lời nào suốt cả buổi chiều.

"Công chúa điện hạ hôm nay sao thế? Chẳng lẽ muốn thay đổi hình tượng à?" Mạc Ly trêu chọc.

"……… Không có gì." Điều khiến Mạc Ly cảm thấy bất ổn hơn là phản ứng của Amelia rất nhạt nhẽo, không những không giễu cợt hay trêu chọc cậu như thường lệ, mà ngay cả lời đáp cũng chỉ vỏn vẹn ba chữ ngắn ngủi.

"Sao thế, cô thấy không khỏe à?"

"Không có." Nói xong, Amelia đứng dậy, mỉm cười với Mạc Ly và Aurora.

"Quy tắc nắm rõ rồi, hai vị, xin phép cho tôi về nghỉ ngơi trước……… Hy vọng khi khai giảng, chúng ta vẫn có thể là bạn cùng lớp nhé."

Nhìn bóng lưng của Amelia, Mạc Ly thấy có chút kỳ lạ, nhưng không truy cứu sâu thêm. Có lẽ hôm nay cô thực sự hơi mệt.

Sau lời chào ngắn gọn, Mạc Ly và Aurora mỗi người về phòng mình. Có lẽ vì cả ba đều mang những tâm sự khác nhau nên bữa tối nay họ không ăn cùng nhau.

Lễ Thánh Quy đã kết thúc, ngày mai là kỳ khảo sát cuối cùng của học viện Rhine, cũng là điều Mạc Ly đã hứa với Norma, và như Elsa đã nói, dù vì bất cứ lý do gì, cậu cũng phải nhập học vào học viện Rhine. Thú thực, ngay cả bản thân cậu cũng không lường trước được mình có thể đi đến ngày hôm nay. Ngày mai, thử thách chờ đón cậu sẽ là gì đây?

Nhìn viên kết tinh năng lượng trong tay mà thẩn thờ, đột nhiên, Mạc Ly cảm thấy viên tinh thể này gợn lên vài tia sóng không gian, đổi màu trong thoáng chốc.

"………? Không lẽ hỏng rồi chứ?" Nhìn viên tinh thể đã khôi phục màu sắc ban đầu, Mạc Ly do dự một lát. Không biết đây có phải phản ứng bình thường của tinh thể hay không, thế là cậu gõ cửa phòng Amelia.

"Gì chứ, ngài Mạc Ly nhạy cảm quá rồi đấy." Amelia xoay xoay viên tinh thể trong tay.

"Đây chẳng phải hiện tượng bình thường sao?"

"Của cô cũng xuất hiện phản ứng này à?"

"Đúng vậy, ngay lúc nãy thôi, có vấn đề gì đâu." Amelia nhìn Mạc Ly đầy buồn cười.

"Được rồi…… Cô không sao chứ?"

"Tôi thì có chuyện gì được? Sao, chẳng lẽ trước ngày thi một ngày, ngài Mạc Ly định dùng hơi ấm cơ thể mình để cổ vũ cho tôi sao~?"

"Cô... thực sự không sao chứ?" Mạc Ly luôn cảm thấy trạng thái của Amelia có gì đó không đúng, nhưng lại không thể nói rõ được là ở đâu.

"Được rồi được rồi, nếu ngài Mạc Ly nghĩ là có thì cứ cho là có đi." Amelia trêu chọc.

"………" Được rồi, trông cô vẫn thích nhìn vẻ mặt lúng túng của cậu như trước, xem ra vấn đề không lớn lắm.

Mạc Ly rời đi, ngay khi vừa đóng cửa, trong phòng truyền đến vài tiếng ho nhẹ. Mạc Ly đã đi xa nên không chú ý thấy vẻ yếu ớt thoáng qua trên mặt Amelia.

Trở về phòng mình, sau khi vệ sinh cá nhân đơn giản, Mạc Ly nằm lên giường. Cậu không nhớ mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao. Đồng hồ sinh học đánh thức cậu đúng giờ, cậu mặc đồ chỉnh tề, đội mũ trùm đầu, mở cửa sổ, ngọn gió nhẹ thổi bay tà áo choàng trắng.

Bên trong đại lễ đường ngồi đầy các học viên của Giáo quốc. Kể từ vòng thi đầu tiên đến giờ, số học viên đã vơi đi hơn một nửa. Không ngoài dự đoán, sau vòng thứ ba này sẽ lại vơi đi một nửa nữa, số người cuối cùng vào được học viện Rhine chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Mạc Ly tìm một chỗ không mấy nổi bật để ngồi xuống, rất nhanh đã thấy bóng dáng Amelia. Là một Công chúa có thân vị cao quý, mỗi khi xuất hiện ở nơi công cộng cô luôn nằm dưới sự chú ý của mọi người.

Đúng là vất vả thật.

Aurora có cùng lựa chọn với Mạc Ly, chọn một góc khuất, nếu không nhìn kỹ thì rất khó tìm thấy cô.

Sau khi tìm thấy hai người bạn của mình, Mạc Ly lại nghĩ đến một người. Nhìn quanh thì thấy gã đó đang ngồi không xa Amelia, nhắm mắt dưỡng thần, khóe miệng khẽ nhếch lên như vừa ăn được mật ngọt vậy.

Hôm nay vị đại thiếu gia Cain này sao không thấy lảng vảng trước mặt Amelia nhỉ? Bình thường trong phạm vi năm mét quanh Amelia chắc chắn sẽ thấy gã mà, chẳng lẽ đổi tính rồi?

Không để Mạc Ly suy nghĩ thêm, lão giả Cro – người đứng đầu các đạo sư trong kỳ khảo sát lần này – bước lên bục diễn thuyết.

"Chi tiết chắc hẳn các vị đã nắm rõ từ đạo sư của mình rồi, lão già tôi cũng không nói nhiều nữa. Các vị đều là những nhân tài kiệt xuất của thế hệ trẻ Giáo quốc, lời chúc mừng xin hãy để dành đến khi vào học viện Rhine rồi nói tiếp."

"Sau khi vượt qua thử thách lần này, tinh thể năng lượng trong tay các vị sẽ truyền tống các vị trực tiếp đến quảng trường lớn Borna của học viện Rhine. Các đạo sư cùng các đàn anh đàn chị sẽ đợi các em ở đó để gửi lời chúc mừng cho những tân sinh viên nhập học thuận lợi."

"Trước đó, tôi muốn xác nhận lại một lần nữa, có học viên nào chủ động bỏ cuộc không?"

Chưa kịp hỏi xong câu này, Cro đã biết kết quả. Sau hai vòng khảo sát, chỉ những người túc trí đa mưu, tài đức vẹn toàn mới có thể trụ lại đây, họ không nghi ngờ gì chính là tinh anh của Giáo quốc. Đã là thiên tài thì nhất định sẽ có một loại ngạo khí "không ai khác ngoài mình". Nhìn sự kiên định phát ra từ ánh mắt của họ, Cro biết sẽ không có ai bỏ cuộc.

"Chúc các em may mắn, những học sinh tương lai, Sera phù hộ cho các em."

Lời vừa dứt, tinh thể năng lượng trong tay mọi người đồng loạt bay lơ lửng lên, tạo thành một vòng xoáy không gian khổng lồ giữa không trung. Trước khi mất đi ý thức, Mạc Ly cảm thấy cơ thể mình như hóa thành một vũng chất lỏng, ngay sau đó bị luồng nhiễu loạn thời không mạnh mẽ cuốn vào, rồi chìm vào bóng tối………

"………"

"………"

Hoàng hôn buông xuống, bóng chiều tà nơi chân trời, vòm trời đỏ rực như máu bao trùm lên vùng đất khô cằn suy tàn này.

"Ự... ư?..." Mạc Ly tỉnh lại, vỗ vỗ đầu mình, nhổ từ trong miệng ra một viên thuốc nhỏ màu đen. Đây là viên thuốc dùng để chống ngất xỉu, chỉ cần ngậm trong miệng là có thể đảm bảo sự tỉnh táo ở mức độ lớn nhất. Nhưng thực tế chứng minh, loại thảo dược luyện kim rẻ tiền này không mấy tác dụng với hiệu ứng choáng váng do sóng biến động không gian gây ra.

Phân tích từ hiện tượng khô miệng khát nước, cậu đoán mình chắc đã ngất đi hơn hai tiếng đồng hồ, nhưng cũng không chắc chắn được, dù sao đây không phải thực tế, dòng chảy thời gian không đồng nhất nên rất khó phán đoán.

Sau khi đứng dậy, cậu phát hiện mình đang ở một bình nguyên héo úa, hoàng hôn nhuộm đỏ vùng đất hoang vu như máu, giữa một sự tịch mịch đến mức khiến người ta hoài nghi liệu thế giới này có chút sức sống nào không.

"Vậy ra, đây là địa điểm khảo sát dành cho mình sao?" Mạc Ly rút thanh Hàn Hi ra, khởi động gân cốt có chút đau nhức.

"Đối thủ đâu, đối thủ của tôi đâu? Này, ra mặt xem nào?"

Vừa dứt lời, tiếng bước chân vang lên đều đặn từ xa tới gần.

Mạc Ly quay đầu lại, cậu thấy một người nam tử tóc đen, thần tình đạm mạc, vô cùng tuấn tú đang bước về phía mình.