Chương 175: Chương 74: Một chú chuột nhỏ

QUYỂN 2 Amelia

"Cái gì? Ba nào? Ai là ba em cơ chứ? Này cô bé, cơm có thể ăn bừa nhưng người thân không được nhận càn đâu nhé." Mạc Ly rùng mình một cái, khẽ đẩy cô bé ra.

"Nhưng anh chính là ba mà."

"Bé con à, anh còn chưa kết hôn thì đào đâu ra con cái chứ? Chắc chắn là em nhận nhầm người rồi." Nhận thấy hai luồng ánh sáng sắc lẹm sau lưng ngày càng trở nên "nguy hiểm", Mạc Ly vội vàng giải thích. Cả kiếp trước lẫn kiếp này cậu đều là "trai tân" chính hiệu, làm sao có thể lòi ra một đứa con lớn nhường này được? Đây chẳng phải là đang chơi khăm cậu sao?

"Vậy thì... anh chính là anh trai!"

"Anh trai??"

"Tiểu Linh, sao con lại chạy ra đây?? Mau buông vị tiên sinh này ra, người ta đến từ thành phố khác đấy." Lão trưởng thôn chống gậy đi tới, vội vàng kéo tay cô bé tóc xám lại.

"Vị tiên sinh này không phải anh trai cũng chẳng phải cha con đâu, mau buông tay, đừng gây phiền phức cho người ta nữa!"

"Chắc chắn là vậy mà! Tiểu Linh không nhìn nhầm đâu." Cô bé tóc xám vẫn khăng khăng không chịu buông.

"Bé con, em chắc chắn là nhận ra anh chứ?" Nói đoạn, Mạc Ly cởi chiếc mũ trùm đầu, để lộ hoàn toàn gương mặt mình dưới ánh mắt cô bé.

"Ưm..." Nhìn rõ mặt Mạc Ly, cô bé tỏ vẻ thất vọng thấy rõ, rồi từ từ buông tay áo cậu ra.

"Thành thật xin lỗi tiên sinh, đứa nhỏ này nghịch ngợm không nghe lời, mong ngài đừng chấp nhặt." Trưởng thôn kéo cô bé tên Tiểu Linh về phía mình, không ngừng xin lỗi.

"Không sao đâu." Mạc Ly quan sát diện mạo cô bé, trong lòng thoáng chút suy tư.

Không phải cậu có ý phân biệt đối xử, nhưng ở những ngôi làng hẻo lánh thế này, dân làng đa phần đều có diện mạo rất bình thường, duy chỉ có cô bé Tiểu Linh này là thanh tú dị thường. Nếu nói đây là một tiểu thư lá ngọc cành vàng của đại quý tộc nào đó bị thất lạc, có lẽ cũng chẳng ai nghi ngờ.

Không phải con ruột sao?

"Không có gì đâu, trẻ con thích đùa nghịch thôi mà. Cho chị hỏi em tên là gì nào?" Emilia cũng đã trấn tĩnh lại. Mạc Ly năm nay mới khoảng 15 tuổi, làm sao sinh ra được một đứa trẻ chỉ kém mình dăm sáu tuổi được, chuyện đó hoàn toàn bất khả thi.

"Con bé tên là Di Linh (Diling), là trẻ con trong làng chúng tôi. Đứa nhỏ này quá nhớ cha và anh trai, nên cứ hễ thấy chàng trai nào trạc tuổi là lại gọi anh." Trưởng thôn giải thích.

"Cha và anh trai con bé đâu rồi ạ?" Mạc Ly hỏi.

"Cha nó thì tôi không biết, nhưng anh trai nó chắc là đã ra tiền tuyến rồi."

"Tiền tuyến? Có chiến tranh sao?"

"Đúng vậy, nhưng không phải đánh nhau với người, mà là với lũ Địa Tinh trong lãnh địa." Trưởng thôn thở dài.

"Đi mấy năm rồi, đến giờ vẫn bặt vô âm tín."

"Anh trai nhất định vẫn bình an vô sự." Di Linh nấp sau lưng trưởng thôn, khẳng định chắc nịch.

"Năm nào anh cũng gửi cho con một bó Cerna."

"Cerna?" Mạc Ly nhướng mày.

"Đó là tên một loài hoa màu vàng nhạt, mọc trên các vách đá cheo leo, sức sống rất mãnh liệt. Trong văn hóa nhân loại, đây là loài hoa đại diện cho tình thân, một số quốc gia còn coi đó là biểu tượng của tình bạn bền chặt." Emilia lên tiếng bổ sung kiến thức cho kẻ "mù văn hóa" như Mạc Ly.

"Hóa ra là vậy."

"Trưởng thôn tiên sinh, vừa rồi tôi nghe cụ nói, làng mình mỗi năm đều có chỉ tiêu bắt lính tráng?" Emilia hỏi.

"Đúng vậy, cũng là bất đắc dĩ thôi. Địa Tinh ở đây nhiều như rác, nếu không dẹp bỏ thì cả lãnh địa này sẽ sụp đổ mất. Lãnh chủ vì muốn bảo vệ vùng đất này nên phải cưỡng chế tòng quân. Đó là lý do tại sao làng này ít đàn ông đến thế." Lão trưởng thôn lại thở dài.

"Bốn năm trước con cả của tôi đi, hai năm trước con thứ cũng đi, giờ nhà chỉ còn lão già này, mà tin tức về chúng thì chẳng thấy đâu."

"Trước đây thì không bắt buộc, nhưng từ khi cưỡng chế, người có vợ, con trưởng, con thứ đều phải đi hết, thậm chí cả lão nông sắp gần đất xa trời cũng không tha. Chỉ có loại đi không vững như tôi mới được miễn thôi. Nhưng ai cũng hiểu, chạy không thoát đâu."

"Tại sao vậy?" Mạc Ly không hiểu.

"Lãnh chủ lệnh rằng, làng nào không đủ chỉ tiêu lính tráng sẽ không được quân đội bảo hộ. Nghĩa là nếu chúng tôi bị Địa Tinh tấn công, họ sẽ mặc kệ."

"Anh trai cô bé này cũng bị bắt đi sao?" Mạc Ly nhíu mày.

"Không, không phải. Đứa nhỏ này vốn không phải người làng này." Lão trưởng thôn xoa đầu Di Linh.

"Mấy năm trước nó cùng anh trai chạy nạn đến đây. Anh trai nó cầu xin tôi nhận nuôi nó. Tôi là lão già cô độc, vợ mất sớm, con cái đi lính hết, nhà lại sẵn lương ăn nên đã đồng ý. Anh trai nó nói phải ra tiền tuyến, trước đó gửi gắm nó cho tôi, sau đó thì bặt vô âm tín..."

"Anh trai nhất định bình an vô sự!" Di Linh xen vào.

Trưởng thôn đưa ba người đến chỗ ở. Họ chọn hai căn phòng, Emilia và Aurora một phòng, Mạc Ly một phòng. Mạc Ly ngồi trong phòng mài giũa vũ khí thì Emilia đẩy cửa bước vào. Cậu khá tò mò, sao nàng công chúa này không dành thời gian cho "vợ tương lai" mà lại tìm đến mình?

"Mạc Ly tiên sinh, anh có chú ý đến cô bé Di Linh đó không?"

"Có, sao vậy? Có gì kỳ lạ à?"

"Con bé không phải người làng này."

"Tôi biết mà, trưởng thôn đã nói rồi."

"Ý tôi là, con bé rất có thể là con nhà quý tộc."

"Ồ? Sao cô biết?"

"Lúc nãy khi rời đi, hành động nhấc váy chào của con bé là lễ nghi đặc thù chỉ có con cái quý tộc mới được giáo dục kỹ lưỡng. Dân thường dù có bắt chước cũng không thể giống đến vậy được." Emilia nhận xét.

"Nhưng ở vùng lãnh địa Raven hỗn loạn này, một đứa trẻ quý tộc bị thất lạc cũng không có gì lạ."

"... Chưa chắc đâu." Mạc Ly trầm ngâm.

"Tôi không tin quý tộc lại thiếu phương tiện tự bảo vệ mình đến mức để con cái thất lạc như vậy."

Đêm đó trôi qua bình yên. Sáng hôm sau, ba người lên xe ngựa rời làng sau khi chào tạm biệt trưởng thôn. Chặng đường diễn ra suôn sẻ, có lẽ lũ Địa Tinh đã sợ "mất mật" nên không dám tấn công nữa. Nhưng có một điều rất quái lạ.

"Mạc Ly tiên sinh, Aurora đồng học, hai người có thấy thức ăn chúng ta mang theo vơi đi hơi nhanh không?" Emilia cầm miếng thịt ướp muối, trêu đùa.

"Hả? Có sao?" Mạc Ly ngơ ngác. Aurora lặng lẽ gật đầu. Cô là người phụ trách hậu cần nên nhận ra ngay.

"Đúng là có thiếu."

"Cứ như thể... trên xe chúng ta có bốn người vậy." Aurora khẽ chau mày.

"Thôi mà Aurora, đừng kể chuyện ma rùng rợn thế chứ." Emilia bật cười, nhưng đôi mắt lóe lên tia tinh quái.

"Tôi thấy không phải thêm một người, mà là thêm một 'chú chuột nhỏ' hay ăn vụng thôi." Emilia mỉm cười, liếc mắt về phía thùng chứa đồ sau xe.

Sột soạt!

Cái thùng đựng tạp vật rung nhẹ một cái. Mạc Ly đi tới, dứt khoát lật tung nắp thùng.

"Cái đó... Anh trai, lâu rồi không gặp ạ." Một cô bé tóc xám đang ôm đầu ngồi xổm trong thùng, giơ tay chào Mạc Ly.

"Lâu rồi không gặp." Mạc Ly lạnh mặt xách cổ áo cô bé lôi ra ngoài, đi thẳng về phía rìa xe ngựa.

"Ơ ơ, anh trai, anh định đưa em đi đâu??"

"Đưa em về nơi em nên ở." Mạc Ly lạnh lùng nói.

"Em nghịch ngợm quá đà rồi đấy, giờ anh đưa em về làng."

"Đừng mà! Giờ đã cách xa làng lắm rồi đúng không? Em tính rồi, đã đi được ba ngày rồi, giờ quay lại chắc chắn sẽ làm trễ hành trình của các anh chị mà!"

"Mọi người cũng không nỡ bỏ em ở nơi hoang vu đầy Địa Tinh này đúng không? ~" Di Linh lộ ra vẻ mặt "em dễ nuôi lắm, đừng bỏ em" cực kỳ đáng thương.