Chương 170: Chương 69: Chúng đến rồi

QUYỂN 2 Amelia

"Tiểu thư, tôi không hề đùa giỡn với cô đâu. Vùng hoang dã ở lãnh địa Raven được mệnh danh là 'Vùng bụng của Ma Vương'. Nếu không có một đội hộ vệ chuyên nghiệp vừa đông vừa tinh nhuệ bảo vệ, các người tuyệt đối không thể đến nơi an toàn được đâu." Gã đại hán nói với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.

"Tôi nói vậy cũng không phải vì muốn kiếm tiền hay khoe khoang đội hộ vệ của mình tốt ra sao. Nếu các người thực sự không có ai bảo vệ, lại chê giá của tôi không ưu đãi, thì cứ đi thử các nhà khác. Nếu vẫn thấy đắt, tôi khuyên các người tốt nhất đừng đi chuyến này nữa, về tìm thêm người rồi hãy quay lại."

"Dù sao thì những cô gái xinh đẹp thế này, nếu để rơi vào tay lũ Địa Tinh thấp kém kia thì tôi nhìn cũng thấy tiếc." Gã bĩu môi.

"Các người còn nhỏ, không cần phải đem mạng sống ra làm trò đùa. Tôi thấy các người cũng chẳng thiếu vài đồng bạc đó, bỏ tiền ra ít nhất tính mạng còn được đảm bảo, không thì cũng nên mang thêm vài hộ vệ đi cùng."

"Không phải vấn đề tiền bạc đâu đại thúc." Emilia liếc nhìn đồng đội mình.

"Thực tế thì, chúng tôi đến đây chính là vì lũ Địa Tinh làm loạn đó."

"Có vẻ như ngài vẫn chưa phân biệt rõ đâu là thợ săn và đâu là con mồi rồi."

"Các người? Chỉ dựa vào mấy đứa nhóc này á? Ha ha ha, đừng đùa nữa tiểu thư. Tôi biết các người nghĩ gì, có lẽ các người có chút bản lĩnh, hoặc là nổi trội hơn bạn bè đồng trang lứa, nhưng các mạo hiểm giả kia cũng vậy thôi! Họ đều tràn đầy tự tin, hăm hở đến đây nhận ủy thác diệt Địa Tinh, nhưng cho đến nay chưa một ai trở về..." Gã đại hán nheo mắt lại.

"Một đoàn mạo hiểm giả gồm mười mấy người cấp Bạc mà không một ai sống sót, các người nghĩ thực lực ba người cộng lại có thể vượt qua mười mấy người cấp Bạc được huấn luyện bài bản, phối hợp ăn ý không? Suy nghĩ cho kỹ đi, đừng vì một chút khí thế tuổi trẻ mà bước vào con đường không thể quay đầu." Gã đại hán thần tình nghiêm nghị, biểu cảm lộ rõ sự chân thành.

Mạc Ly khẽ nhướng mày. Cậu tuy không biết gã đại hán này trước đây làm gì, nhưng ít nhất ông ta là người tốt, rất thực thà.

"Mạc Ly tiên sinh, anh có biết lái xe ngựa không?" Emilia đột ngột hỏi.

"Biết, nhưng không giỏi lắm."

"Biết là được, không để lật xe là ổn." Lúc này, Emilia thể hiện khả năng lãnh đạo vượt trội, sắp xếp mọi việc rất trật tự.

"Nếu đã vậy, đại thúc, ông cho chúng tôi thuê một chiếc xe ngựa, loại tốt nhất ấy, tôi sẽ trả ông đúng bằng giá thuê cả đội hộ vệ."

"Chuyện này... tiểu thư, cô chắc chứ?"

"Tôi và đồng đội đều rất tự tin, và tin tưởng lẫn nhau." Emilia mỉm cười thản nhiên đầy tự tin.

Mạc Ly nhún vai, Aurora khẽ ngẩng đầu.

"Nhưng thế này liều lĩnh quá, ba người chỉ là những đứa trẻ..."

"Đại thúc, chúng tôi là học viên của Học viện Rhine."

"Cái... các người đến từ Học viện Rhine sao??" Đôi mắt gã đại hán trợn tròn, rồi một tia hiểu ra thoáng qua mặt gã.

"Đúng vậy nha."

"Hóa ra là thế, hèn gì... Nếu các người đã quyết tâm như vậy thì tôi cũng không cản được. Nhưng vì là khách hàng của tôi, tôi vẫn phải cho các người vài lời khuyên."

"Trời tối rồi thì tuyệt đối đừng đi đường. Hãy giấu xe ngựa vào một chỗ kín đáo rồi luân phiên gác đêm, có việc gì cũng đừng tùy tiện xuống xe." Gã đại hán dừng lại một chút.

"Rất nhiều mạo hiểm giả bất cẩn bị lũ Địa Tinh lẻn đến hạ sát lúc xuống xe đi vệ sinh đấy. Các người biết đó, lũ Địa Tinh rất xảo quyệt."

"Ừm, đa tạ đã nhắc nhở."

"Đây là bản đồ chi tiết của lãnh địa Raven, tặng kèm cho các người." Nói đoạn, gã sai đàn em mang ra một tấm bản đồ bằng da bò đưa cho Emilia.

"Được, cảm ơn ông."

Vào sân sau, sau khi chọn được một chiếc xe ngựa, Emilia không vội lên đường ngay mà để Mạc Ly và Aurora đi mua sắm nhu yếu phẩm, bao gồm thức ăn, nước uống và các vật dụng linh tinh cần thiết.

Emilia rất có mắt nhìn. Cô không chọn loại xe ngựa kiên cố như xe chiến nhưng lại quá cồng kềnh, thiếu linh hoạt; cũng không chọn loại chạy nhanh nhưng hầu như không có khả năng phòng thủ. Cô chọn một loại trung hòa: chất lượng khá ổn, tốc độ vừa phải, và quan trọng nhất là kích thước nhỏ gọn, dễ ẩn nấp, không gian bên trong đủ cho ba người ở.

Sau khi gã đại hán đích thân chọn cho họ hai con ngựa chiến khỏe mạnh, kiểm kê vật tư kỹ lưỡng, Emilia lệnh cho Mạc Ly khởi hành ngay lập tức.

Cùng với sự hợp tác sâu sắc hơn, sự phân công trong nhóm ba người cũng dần rõ ràng: Emilia đóng vai trò linh hồn lãnh đạo, Aurora phụ trách mua sắm và kiểm tra những chi tiết tỉ mỉ, còn Mạc Ly thì... làm phu xe kiêm "ăn không ngồi rồi". Có hai nàng công chúa đảm đang thế này, Mạc Ly cảm thấy sự tồn tại của mình hơi thừa thãi, dường như ngoài làm tài xế ra thì chẳng còn tác dụng gì.

Là một bậc thầy chạy trốn chuyên nghiệp, kỹ năng lái xe của Mạc Ly được trui rèn ngay trong những lần tẩu thoát. Dù sao khi bị truy sát mà thấy một chiếc xe ngựa đi ngang qua thì không thể làm ngơ được. Cướp xe nhiều rồi, kỹ năng lái cũng học được đến bảy tám phần.

"Hai vị đại tiểu thư, không có thời gian giải thích đâu, lên xe mau!" Mạc Ly hít sâu một hơi. Lần đầu tiên lái một chiếc xe xịn thế này, trong lòng không khỏi phấn khích, vì đa số xe cậu lái trước đây đều là đồ ăn trộm.

"Mạc Ly tiên sinh phấn khích vậy, là đang tính chuyện đem tôi và bạn học Aurora đến chợ nô lệ bán đi sao? ~" Emilia trêu chọc.

"Emilia điện hạ lú lẫn rồi, tôi dù gan có lớn đến mấy cũng không dám đem Công chúa Giáo quốc đi bán làm nô lệ ngay tại Giáo quốc chứ?" Mạc Ly bĩu môi, cũng đùa lại.

"Nếu thực sự muốn bán các cô, ít nhất cũng phải đi nơi khác chứ nhỉ?"

Emilia cười khúc khích, nhưng Aurora ở trong xe lại âm thầm siết chặt nắm đấm. Emilia biết tính Mạc Ly nên hiểu đó là đùa, nhưng Aurora thì không nghĩ vậy. Cô cảm thấy với nhân phẩm của Mạc Ly, hắn hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó.

Chiếc xe ngựa lao đi vun vút, ba người ra khỏi cửa ải, hướng thẳng đến lãnh địa Raven.

"Công chúa điện hạ, chuyến này cô có kế hoạch gì chưa?"

"Gọi ta là gì cơ? ~" Emilia mỉm cười, đặt tay lên vùng eo mềm mại của Mạc Ly.

"Sai rồi sai rồi... Tiểu thư Emilia, chuyến này cô có chương trình nghị sự hay kế hoạch gì không?"

"Ý anh là sao?"

"Ví dụ như bây giờ chúng ta sẽ đến thị trấn nào của Raven? Đến đó để nghe ngóng thông tin hay có kế hoạch khác? Hoặc nếu không cần những thứ đó, chúng ta cũng không cần vào thị trấn, cứ trực tiếp 'câu cá', chiến luôn là được." Tiêu diệt không phải là đánh loạn, triệt phá hang ổ cũng không thể làm bừa. Ngay cả nhiệm vụ nghe có vẻ đơn giản này cũng cần có đầu óc và kế hoạch, không thể như ruồi không đầu bay loạn được.

"Đến thủ phủ trực thuộc của lãnh chúa, thành Maidu." Emilia không chút do dự đáp.

"Dựa vào tình hình Địa Tinh tràn lan ở Raven, nếu chỉ có ba người chúng ta thì việc tiêu diệt sẽ rất tốn sức. Chi bằng huy động cả lãnh chúa lên, để ông ta giúp đỡ và phối hợp với chúng ta."

"Nhưng Emilia điện hạ, nạn Địa Tinh ở đây không phải chuyện ngày một ngày hai. Nếu lãnh chúa muốn quản, hay có khả năng quản, ông ta đã làm lâu rồi, sao phải đợi đến hôm nay?" Mạc Ly nêu ra suy nghĩ của mình.

"Lãnh chúa chắc chắn muốn quản. Địa Tinh tràn lan, thương đoàn không dám đến Raven làm ăn, dân chúng bị cướp bóc không nộp được lương thực, thuế quan thuế thân đều không thu được. Lãnh chúa cũng là con người, cũng cần phải ăn, duy trì hiện trạng thế này ông ta thậm chí còn chẳng nuôi nổi gia đình mình." Emilia phân tích rất thấu đáo.

"Trong tình huống bình thường, gia chủ nhà Raven chắc nằm mơ cũng muốn nhổ tận gốc lũ Địa Tinh này đấy."

"Hy vọng là vậy."

Xe ngựa đi vào con đường lớn ở ngoại ô lãnh địa Raven. Gọi là đường lớn nhưng cũng chỉ dễ đi hơn đường núi dốc đứng một chút. Mặt đường lồi lõm, dù bánh xe có ma pháp trận chống xóc nhưng ngồi trong vẫn thấy rung lắc. Cái gọi là đường chính thực ra chỉ là do người đi nhiều mà thành, lãnh chúa Raven dường như chẳng bao giờ bỏ tiền ra tu sửa.

"Không ổn rồi." Emilia lầm bầm.

"Hử? Gì cơ."

"Cái lãnh địa này đúng là... nghèo nàn lạc hậu quá mức."

"Đường xá hoàn toàn không được phát triển hiệu quả, ngay cả việc san phẳng cũng chưa làm tốt chứ đừng nói là lát đá. Thương đoàn chắc chắn không muốn đi những con đường núi vừa nguy hiểm vừa kém hiệu quả thế này, tự nhiên sẽ không muốn đến Raven làm ăn... Xem ra ngài Bá tước ở đây không giỏi kinh doanh lãnh địa cho lắm."

Người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem bản chất. Khác với một Mạc Ly mù tịt về kinh tế, Emilia liếc mắt đã thấy ngay vấn đề của lãnh địa này.

Suốt dọc đường, Mạc Ly và Emilia trò chuyện bâng quơ, còn Aurora hoàn toàn làm nền. Cô ngồi trên lan can kim loại bên ngoài khoang xe, khẽ nhắm mắt như đang ngủ mơ màng. Hai giờ chiều nắng gắt, chưa có chuyện gì kỳ quái xảy ra. Ba người ngồi trên chiếc xe thoải mái, ăn lương khô, tâm trạng khá thư thả.

Chẳng mấy chốc, mặt trời khuất sau rặng cây, hoàng hôn buông xuống chỉ còn lại một tia nắng đỏ thẫm như máu. Bóng tối sắp bao trùm. Đáng lẽ đây là lúc tinh thần mệt mỏi nhất, nhưng cả ba đều căng như dây đàn. Đêm tối, tầm nhìn giảm sút, lũ Địa Tinh chắc chắn sẽ không bỏ qua thời điểm này để ra tay với lữ khách.

Chưa xác định được xung quanh có an toàn không, Mạc Ly không dám tùy tiện dừng xe, giờ cơm tối cũng không để ngựa nghỉ ngơi. Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, cơn gió đêm mang theo vài phần se lạnh. Đúng lúc Mạc Ly định đề nghị tìm chỗ nghỉ chân, Aurora đột ngột đứng phắt dậy, thần sắc lạnh lùng mang theo một chút nghiêm trọng.

"Đến rồi."

Tộc Tinh Linh có ngũ quan nhạy bén, có thể nghe thấy những âm thanh cực nhỏ mà con người không nghe thấy được.

"Cái gì?..." Mạc Ly và Emilia vẫn chưa rõ Aurora đã nghe thấy gì.

Vút! Vút!

Nghe thấy tiếng động, đồng tử Mạc Ly co rụt lại. Nhiều năm làm sát thủ giúp cậu phản ứng ngay lập tức, cậu nghiêng người né sang một bên. Một mũi tên gỗ cắm phập vào vị trí cậu vừa ngồi.