Chương 2: Sương mù

Tập 1: Nền Văn Minh Khai Sáng Lý Du (giờ là Yvette) cúi đầu nhìn xuống tấm lưới kim loại dày đặc, gỉ sét dưới chân rồi ngồi phịch xuống. Cô vừa hồi phục thể lực, vừa phân tích tình cảnh hiện tại của mình.

Thứ nhất, cô không biết bơi nên không dám xuống nước. Thứ hai, hiện giờ cô mang thân thể của một cô bé gái, dù có xuống nước cũng không thể bơi đến bờ bên kia. Quan trọng hơn, đối diện không hề có bờ, bơi qua đó là phải bắt đầu leo vách đá, thậm chí phần trên của vách đá còn cong vào trong... Tổng thể mà nói, nơi này giống như một nhà tù thiên nhiên, đi đường nước là hoàn toàn không thể thoát ra ngoài.

Chẳng lẽ mình sẽ bị mắc kẹt và chết ở đây sao?

Yvette thẫn thờ một lúc, chỉ thấy tương lai thật quá ảm đạm, thà nhảy xuống nước chết đi cho xong.

Thế rồi không lâu sau, một con chim trắng bay ngang qua đột nhiên thu hút sự chú ý của cô.

Con chim này có thân hình lớn, tương đương với một con bồ nông, nhưng hình dáng lại gần giống hải âu hơn. Nó lao thẳng xuống hồ nước, chỉ một lát sau đã ngậm được một con cá, nổi lên mặt nước, trông vô cùng nhanh nhẹn.

Nhìn dáng vẻ đầy sức sống của nó, Yvette cảm thấy có chút cổ vũ và gợi mở. Cô tự nhủ, nếu trong hồ có cá, liệu mình có thể tìm cách câu cá để giải quyết vấn đề thức ăn không?

Nhưng ngay sau giây phút cô định thử, một bóng đen khổng lồ hơn lặng lẽ nổi lên từ dưới nước.

Đó là một con cá, một con cá to lớn, dài ít nhất năm đến sáu mét, gọi nó là thủy quái cũng không ngoa. Nó vọt mạnh lên khỏi mặt nước, thân hình tím đỏ khuấy động mặt nước dữ dội.

Yvette kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, theo bản năng nghĩ rằng đây là màn "chim săn ve, bồ câu rình sau", nhưng một cảnh tượng không thể ngờ lại xuất hiện – đầu con cá lớn đột nhiên rách toạc, tạo thành một cơ quan miệng hình hoa cúc bốn cánh, ở trung tâm là ba tầng răng sắc nhọn xếp thành hình tròn, hình dạng xoáy ốc đáng sợ hơn cả máy xay thịt. Nó cắn vỡ vụn con chim trắng, rồi lật mình lặn xuống nước, như chưa từng xuất hiện.

Trên sân ga kim loại, Yvette đứng sững như khúc gỗ, sự tích cực vừa nảy sinh phút chốc tan thành mây khói.

Quái vật gì thế này!

Nếu không nhìn lầm, đầu con cá đó vừa bị xé toạc ra đúng không? Thứ giống hải ngư (cá mút đá) ở giữa mới là miệng của nó ư?

Đây có thật sự là cá không, dù là dị giới thì hình dáng con cá này cũng quá bất thường rồi!

Cứ như thể nó lớn lên nhờ uống nước thải hạt nhân vậy!

Khoan đã... Chẳng lẽ, thảm cảnh xương cốt khắp nơi trong căn cứ dưới nước này lại có liên quan đến những quái vật cá kinh hoàng trong hồ?

Hình ảnh đầu con cá quái vật bị xẻ ra cứ lặp đi lặp lại trong đầu, Yvette đột nhiên cảm thấy sân ga trên mặt nước này cũng không còn an toàn nữa. Cô đứng dậy, định lùi ra xa mép sân ga, thì chợt phát hiện giữa hồ không xa xuất hiện một đường thẳng đang kéo dài, tách mặt nước ra hai bên theo hình sóng.

Là cá!

Con cá đó đang tới!

Thứ cắt mặt hồ ra là vây lưng của con cá quái vật, nhưng nhìn kỹ lại, nó lại là một lớp thịt nhăn nheo giống như mào.

Tốc độ của nó cực nhanh, Yvette còn chưa kịp phản ứng, nó đã lao ra khỏi mặt nước, rơi mạnh xuống sân ga, khiến sân ga rộng bằng cả sân bóng đá cũng rung lên nhẹ.

"Mẹ kiếp!!"

Lúc này, Yvette cuối cùng cũng nhìn rõ hình dáng của nó. Nó không phải là con cá tím đỏ, mà là hầu hết vảy cá đã rụng hết, để lộ ra lớp thịt và khối u đang ngọ nguậy, nên mới có màu sắc như vậy. Vây ngực của nó bị dị hóa thành hai chi phụ ngắn có móng vuốt ở hai bên, nhãn cầu xám trắng và đục ngầu, treo lủng lẳng bên ngoài hốc mắt bằng một sợi gân thịt mỏng, còn bên trong hốc mắt là vô số xúc tu nhỏ đang ngọ nguậy, giống như hải quỳ lắc lư.

Nếu không tận mắt chứng kiến, Yvette tuyệt đối không tin trên đời có thể tồn tại loài cá kinh hoàng đến vậy.

Quá quái dị, quá ghê tởm, quá rùng rợn!

Nhưng đây không phải lúc đánh giá đẹp xấu, cô gần như bật dậy chạy về phía cửa hầm dẫn vào cơ sở dưới nước, và lập tức quay người đóng sập cửa lại — may mắn thay, cánh cửa này không bị hỏng, vẫn còn một cơ cấu cơ học đơn giản có thể khóa được.

Sau khi khóa cửa, Yvette nhanh chóng chạy xuống tầng âm 1, sau đó nghe thấy tiếng va đập dữ dội từ phía sau và trên cao. Rõ ràng là con cá quái vật săn mồi thất bại đang trút giận lên cánh cửa kim loại.

Cô đứng ở cầu thang thoát hiểm của tầng âm 1 run rẩy lắng nghe một lúc, cho đến khi tiếng động tạm lắng, và không có dấu hiệu cánh cửa bị phá tung, cô mới thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình vừa thoát khỏi cửa tử.

Lúc này, nhìn lại môi trường u ám, tĩnh lặng và quỷ dị xung quanh, cô đột nhiên cảm thấy nó thuận mắt hơn rất nhiều.

Dù sao thì cô quyết không ra ngoài nữa! Bên ngoài không có đường đi, nhưng lại có cả một hồ quái vật. Cô không muốn một ngày nào đó lơ là bị thủy quái tập kích, điều đó quá đáng sợ.

Tất nhiên bên trong cơ sở cũng có thể có quái vật, nhưng theo quan sát và suy đoán của Yvette, nơi này đã bị hủy diệt ít nhất vài chục năm, nhiều giấy tờ đã giòn đến mức chạm vào là hóa thành tro bụi. Dù trước đây có quái vật đi chăng nữa, giờ chúng cũng đã chết đói hoặc đã rời đi. Dù thế nào, nơi này chắc chắn vẫn an toàn hơn sân ga trên mặt nước.

Hơn nữa, trước khi xuyên không, việc cơ thể gốc có thể nằm yên trong cơ sở này cũng là một bằng chứng gián tiếp về sự an toàn...

Ừm, có lẽ cơ thể gốc cũng không hề tầm thường. Nhưng không tầm thường ở điểm nào, thì tạm thời chưa thể nhìn ra.

Sau đó, Yvette đi xuống dọc theo cầu thang xoắn ốc của lối thoát hiểm. Nhưng khác với lúc đi lên, trong quá trình đi xuống, cô thăm dò sơ qua tình hình bên trong của các tầng khác. Dù không thu hoạch được gì, nhưng cô cũng không phát hiện ra mối nguy hiểm tiềm tàng nào.

Vài phút sau, cô lại trở về tầng âm 9.

Tuy nhiên, cầu thang chưa kết thúc ở đây.

Mang theo một chút hy vọng, cô tiếp tục đi xuống và đến cửa của tầng âm 10.

Sau khi cẩn thận thò đầu ra nhìn một lúc ở lối vào, cảnh tượng đập vào mắt khiến Yvette hơi giật mình: "Ô kìa...?"

Giống như các tầng trên, nơi đây cũng mọc nhiều dây leo huỳnh quang, nhưng điểm khác biệt là tầng này phủ đầy một lớp sương mù trắng xóa, khiến mọi thứ trong phòng trở nên mờ ảo.

Tại sao lại có sương mù?

Cô cảnh giác, nhặt một mảnh vỡ cứng không rõ nguồn gốc trên mặt đất, rồi ném vào trong màn sương.

Ngay giây tiếp theo, âm thanh leng keng va chạm với sàn kim loại vang vọng khắp căn phòng. Yvette dựng tai lắng nghe, nhưng ngoài tiếng vọng, không có bất kỳ động tĩnh nào, mọi thứ chìm trong sự im lặng chết chóc.

Cô lưỡng lự, ánh mắt chuyển sang phía dưới cầu thang. Đó là con đường dẫn đến tầng âm 11, nhưng một cánh cửa kim loại đóng kín chắn ngang, ngăn cản việc cô tiếp tục khám phá xuống dưới.

Đồng thời, cô còn phát hiện khu vực cầu thang phía trước cánh cửa kim loại rải rác rất nhiều hài cốt khô, chỉ riêng hộp sọ người còn nguyên vẹn đã có ít nhất tám chín cái, trên tường còn có những vết cào rõ ràng.

Điều này khiến Yvette không khỏi hình dung ra một cảnh tượng trong đầu—quái vật không ngừng tràn vào từ bên ngoài, những người trong căn cứ buộc phải chạy trốn xuống sâu hơn trong cơ sở dưới nước. Một số người vì muốn sống sót đã đóng cầu thang thoát hiểm, bỏ lại tất cả những người khác ở bên ngoài...

Thật là một việc khủng khiếp và bi thảm, may mắn là chuyện này đã xảy ra nhiều năm trước... cô nghĩ, rồi lặng lẽ quay người lại, sau một thoáng chần chừ, cô bước thẳng vào trong màn sương.

...

Khác với những gì cô tưởng tượng, màn sương ở tầng này không mang lại cảm giác đặc biệt nào khi bước vào, không ẩm ướt cũng không lạnh lẽo.

Yvette chậm rãi tiến lên một lúc, đột nhiên cảm thấy một cơn buồn ngủ ập đến.

Đây là... mình quá mệt... hay là... do màn sương...? Sự nghi hoặc này xuất hiện trong đầu cô, rồi cô quỵ xuống, dựa vào một thân dây leo huỳnh quang to lớn, và chìm vào giấc ngủ sâu.