Chương 754: Chương 779: Khu vực thần bí ẩn giấu vạn năm dưới lòng đất Cây Thế Giới

Vol 12: Cuộc Chiến Tranh Giành Cây Thế Giới Tại Trung Tâm Đại Lục Tinh Linh Tania Tại thế giới ngầm của đại lục Tania, trung tâm thành phố Người lùn — Tols. Bella cùng Ma thần Angel và Tà thần Mia đã bị thu hút bởi cảnh tượng người đông như kiến cỏ phía trước cung điện của Vua người lùn. Sau khi tìm hiểu, họ biết được bên trong cung điện có một trận đồ ma pháp dịch chuyển dẫn đến khu vực thần bí nọ. Chỉ cần nộp một lượng lớn rượu ngon cho Vua người lùn là có thể nhận được tư cách tiến vào.

Đám mạo hiểm giả Nhân tộc đang xếp hàng dài dằng dặc kia đều vì mục tiêu này mà đến.

Bella vốn không mấy mặn mà với kho báu trong khu vực đó; sở hữu bản thể Thánh Ma Thần, thực lực của cô đã đạt đến đỉnh phong, chỉ cần tìm lại sức mạnh bị phong ấn là đủ, chẳng cần phải nâng cấp thêm gì nữa. Bản thân các Ma thần cũng là tồn tại gần như trường sinh, không cần đến thứ gọi là tăng cường sinh mệnh lực. Tuy nhiên, Bella cảm thấy vẫn nên đi xem thử, vì khu vực thần bí đó nằm ngay dưới khu vực cấm của Cây Thế Giới, biết đâu có thể từ đó xâm nhập trực tiếp vào cấm địa trên mặt đất.

Quyết định xong, nhóm Bella đi vòng qua cửa chính, tìm lối khác để thâm nhập vào cung điện. Dù binh sĩ Người lùn canh gác cẩn mật, nhưng sự chú ý của họ chủ yếu dồn vào đám mạo hiểm giả ngoài quảng trường, khiến việc phòng thủ tường thành có phần lỏng lẻo. Nhóm Bella dễ dàng bay qua tường cung điện và tiến vào bên trong.

Kiến trúc cung điện của Người lùn khá thân thiện với chiều cao của con người; ít nhất cửa ra vào được xây theo tiêu chuẩn hoàng cung đại lục, giúp mạo hiểm giả không phải chịu cảnh bò vào cung điện một cách ngượng ngùng. Sau khi vào trong, Bella nhận ra cách quản lý của Người lùn khá hỗn loạn, chẳng ai phát hiện ra ba cô gái này là kẻ thâm nhập trái phép.

Tại đại điện, một nhóm lớn mạo hiểm giả đang lắng nghe Vua người lùn Dwalin giới thiệu tình hình. Vua Dwalin với bộ râu trắng dài, gương mặt hiền từ, trông giống một lão thợ rèn bình phàm đang yên tâm đập sắt hơn là một vị vua uy nghiêm. Ngoại trừ chiếc vương miện trên đầu, chẳng còn gì để chứng minh thân phận của ông ta.

"Các chiến binh, nơi đó rất nguy hiểm. Nếu thấy không đánh lại, hãy lập tức rút lui."

"Thưa đức vua, dũng sĩ chúng tôi không biết sợ hãi là gì, nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

Vua Dwalin liên tục nhắc nhở về sự nguy hiểm: ma thú hung tợn, môi trường chưa được khám phá hết... Những lời cảnh báo này đám mạo hiểm giả nghe đến mòn tai nên chẳng mấy ai để tâm. Phía sau Dwalin, rượu ngon đã chất cao như núi, cung điện dường như không còn chỗ chứa thêm nữa.

Bella thấy lượng dũng sĩ quá đông nên đổi mục tiêu, dời tầm mắt sang một vị đại trưởng lão đứng cạnh đức vua. Cô bảo Angel tiến lên, dâng tặng vài bình rượu nhỏ loại thượng hạng. Đại trưởng lão Balin vốn quanh năm làm thương mại đối ngoại, cách xử sự khéo léo hơn Vua Dwalin nhiều. Vừa thấy mấy bình rượu của hoàng thất Tinh linh, ông ta liền âm thầm rời khỏi đại điện, gặp nhóm Bella tại hành lang bên ngoài.

"Trưởng lão Balin, rượu đó ngài thấy hài lòng chứ? Chúng tôi còn nhiều lắm đấy!"

"Rượu của hoàng thất Tinh linh mà các cô cũng kiếm được sao? Điện hạ Dwalin đã lâu không được nếm thử rồi, lẽ ra các cô nên dâng cho ngài ấy mới đúng."

"Không không, chúng tôi đặc biệt dành tặng ngài mà. Không biết chuyện bí cảnh..."

"Chuyện đó sao? Không vấn đề gì, đi theo tôi!"

Dù ngoài mặt có vẻ đùn đẩy nhưng Trưởng lão Balin vẫn nhận lấy rượu một cách nhanh chóng; những lời từ chối chỉ là hình thức, vì chẳng có Người lùn nào thực sự cưỡng lại được sự cám dỗ của rượu ngon. Dưới sự dẫn dắt của Balin, nhóm Bella đến thẳng trận đồ dịch chuyển, bỏ qua bước khảo hạch phiền phức của đức vua.

Trận đồ dịch chuyển dẫn đến bí cảnh trông rất khác biệt so với loại thông thường. Nếu loại phổ thông dùng hình lục lăng làm chủ đạo, thì trận đồ này lại mang hình ngôi sao năm cánh ổn định. Đây là biểu tượng đặc thù của trận doanh Sáng Thế giả; bí cảnh này chắc chắn liên quan đến Thần Sáng Thế, có lẽ lại là một kiệt tác ẩn giấu của vị thần đời trước.

Binh sĩ canh gác ở đây không nhiều. Thỉnh thoảng lại có mạo hiểm giả tới, xuất trình lệnh phép của Vua Dwalin rồi bước vào trận đồ. Dĩ nhiên, không có lệnh phép cũng chẳng sao, chỉ cần có trưởng lão dẫn đường thì lính gác vẫn sẽ cho qua.

Trước nhóm Bella, đã có không ít mạo hiểm giả đi cửa sau thông qua các trưởng lão khác. Xem ra chuyện "đi đêm" này không chỉ mình Balin làm; các trưởng lão đều tâm đầu ý hợp, giả vờ như không thấy gì, kẻ duy nhất bị che mắt có lẽ chỉ có mỗi Vua Dwalin mà thôi.

"Các cô phải cẩn thận đấy, ma thú ở đó..."

Thấy nhóm Bella dâng tặng loại rượu quý hiếm chỉ hoàng thất Tinh linh mới có, Balin đã tiết lộ thêm nhiều tình báo quan trọng (có lẽ vì lo họ gặp chuyện thì không còn ai dâng rượu quý cho ông ta nữa). Theo lời ông ta, ma thú đồn trú tại bí cảnh không phải hạng xoàng, mà là những thực thể cấp Thần thú, mạo hiểm giả thông thường căn bản không thể đối phó.

Vua Dwalin biết rõ điều này nhưng lo nói ra sẽ không ai dám đi thám hiểm nên đã giấu nhẹm đi. Các trưởng lão khác cũng chọn cách im lặng giống đức vua. Nhóm Bella chính là những mạo hiểm giả đầu tiên biết được thông tin tuyệt mật này.

Ngoài Thần thú, nơi đó còn ẩn chứa nhiều thực thể có thực lực kinh hồn mà Người lùn vì thực lực hạn chế nên chưa khám phá hết; họ chỉ vừa xác nhận có cấp Thần thú là đã vội vàng rút lui. Tình báo này đối với Bella là quá đủ. Sau khi chào tạm biệt Balin, cả ba bước vào trận đồ dịch chuyển.

Khi ánh sáng từ trận đồ tan đi, nhóm Bella thấy mình đang ở trong một khu vực rừng rậm dưới lòng đất hiếm thấy. Diện tích nơi này còn lớn gấp mấy lần rừng Tania — khu rừng lớn nhất trên mặt đất. Đây dường như là khu vực rễ của Cây Thế Giới; tại trung tâm khu rừng có thể thấy một thân cây vô cùng to lớn, đó chắc hẳn chính là thân chính của Cây Thế Giới, còn những cây đại thụ xung quanh có lẽ là các nhánh rễ phát triển thành.

Không khí nồng nặc hơi thở của các nguyên tố, minh chứng rõ ràng đây là kiệt tác của Thần Sáng Thế. Chỉ có nơi do đích thân Thần Sáng Thế tạo ra mới có sự pha trộn nguyên tố đậm đặc đến thế. Đây là phụ bản cuối cùng do vị thần đời trước tạo ra để làm nơi thử luyện và "cày đồ" cho các dũng sĩ cứu thế, nhưng do biến cố nên nó bị bỏ quên khi chưa hoàn thiện, cho đến khi được Người lùn tái phát hiện.

Những mạo hiểm giả đến trước đang chật vật giao chiến với ma thú ở vành đai ngoài. Những sinh vật mang hình hài ma thú kia thực chất là Thần thú giả dạng. Vừa giao thủ, đám dũng sĩ đã kêu trời vì bị lừa; Vua Dwalin và các trưởng lão chỉ bảo là "ma thú hơi mạnh một chút", nếu biết là Thần thú thì chẳng mấy ai dám đến đây để "vượt cấp đánh quái" với khoảng cách trình độ xa như vậy.

Vành đai ngoài chỉ có một loại Thần thú: Thần Lang toàn thân trắng muốt, tốc độ nhanh đến mức không thể nhìn rõ bằng mắt thường. Chúng nhanh như gió, khiến dũng sĩ chỉ biết chịu trận mà không thể đánh trả. Nhóm Bella lẩn vào đám đông, nhân lúc không ai chú ý liền rẽ sang một lối ít người để tiến sâu vào trung tâm rừng ngầm. Những chuyện như kết liễu Thần thú trong một nốt nhạc thì tốt nhất không nên để lộ giữa bàn dân thiên hạ.

"Mấy con sói trắng này chẳng đáng yêu chút nào!"

"Chị đại nhân Bella ơi, chúng không có thần cách, chỉ là những bán thành phẩm có sức mạnh Thần thú sơ cấp thôi, đương nhiên là không đáng yêu rồi."

Tại khu vực rừng rậm vắng vẻ, Bella vung tay một cái, trực tiếp đập chết tươi một con Thần Lang đang lao tới. Con sói bị nát đầu, ngã vật ra thành một cái xác không đầu. Bella kiểm tra cái xác, đúng như lời Angel nói, bên trong không có Thần hạch đặc trưng, chúng chung quy chỉ là Thần thú lỗi mà thôi.

Chỉ là bán thành phẩm mà đã khiến đám mạo hiểm giả bên ngoài không nhích nổi nửa bước, thực lực của đám dũng sĩ Nhân tộc quả thật không dám khen ngợi. Những kẻ mạnh nhất như Scott, Akmans hay Norris do vừa thảm bại dưới tay nhóm Ma vương Bella nên không thể tham gia chuyến thám hiểm này, dẫn đến việc tổng thể chiến lực của phe mạo hiểm bị kéo thấp xuống một cách thê thảm.

Sau khi một con bị giết, đàn Thần Lang không hề sợ hãi mà bắt đầu tập trung lại, định dùng số đông vây công nhóm Bella. Vì không có thần cách nên chúng không có trí tuệ cơ bản, chẳng cảm nhận được sự chênh lệch thực lực mà chỉ hành động theo bản năng.

Đàn sói bao vây ba lớp trong ba lớp ngoài hệt như có kẻ âm thầm chỉ huy; vòng vây được sắp xếp theo trận thế rất bài bản, bịt kín mọi lối thoát. Bella thản nhiên quan sát xung quanh, cố gắng tìm ra kẻ đứng sau điều khiển đám sói này.

Kẻ đó dường như chẳng buồn che giấu; đằng sau một gốc cổ thụ, Bella thấy một bóng người cao lớn đang đứng đó chỉ đạo đàn sói. Ngay khoảnh khắc sau, hàng chục con Thần Lang đồng loạt vồ tới, định dùng ưu thế số lượng để chôn vùi đối thủ. Trong tiểu đội này chỉ có Bella mặc giáp kỵ sĩ, còn Angel và Mia mặc đồ hầu nữ trông vô cùng vô hại, nên mục tiêu tấn công trọng điểm của đàn sói dĩ nhiên là Bella.

Mia mở ra cuốn ma pháp đại điển riêng của mình. Một vòng tròn năng lượng đen từ cuốn sách lan tỏa ra xung quanh; bất kỳ con sói nào chạm phải năng lượng đó, không kể cấp bậc, đều tan thành tro bụi ngay tức khắc. Tuyệt chiêu "Lời nguyền tử vong tức khắc" của Tà thần Mia là đòn chí mạng đối với Thần thú do thuộc tính tương khắc. Đàn sói tổn thất quá nửa, không còn cách nào duy trì vòng vây được nữa.

Kẻ nấp sau gốc cây thấy tình hình bất ổn định chuồn lẹ; nó đã sai lầm khi chọn sai mục tiêu tấn công khiến đàn sói tan tác. Tuy nhiên, Bella đã chặn đứng đường lui của nó. Kẻ bị bắt lại là một Thần thú cao giai có trí tuệ — một con Thần Viên (Vượn thần) màu trắng với đôi tay dài vạm vỡ. Trên ngực nó đính một viên ngọc lam tỏa ánh sáng xanh thẳm; đạo cụ điều khiển đàn sói chắc chắn là viên ngọc đó.

"Các ngươi định làm gì? Ta là Thần Viên đấy, một tay cũng đủ đập chết các ngươi!"

"Không ngờ con khỉ lớn này cũng biết nói tiếng người nhỉ? Ngươi vừa nói gì cơ, nói lại lần nữa xem nào?"

"..."

Bella rút trọng kiếm hắc ám chỉ vào Thần Viên, chẳng thèm nể nang. Thứ Thần thú mà người đời khiếp sợ thì trong mắt Bella lúc này cũng chẳng khác ma thú thông thường là mấy, chỉ mạnh hơn một chút và có Thần hạch thay vì ma hạch mà thôi. Đường chạy của Thần Viên đã bị Bella và Ma thần Angel bịt kín.

Chứng kiến chiến lực kinh hồn của Mia, Thần Viên không dám khinh thường hai nàng loli đi cùng Bella nữa. Nhưng tôn nghiêm của Thần thú khiến nó không thể đầu hàng ngay; ít nhất phải phản kháng để biết khoảng cách thực lực thực sự. Nó gầm lên một tiếng rồi lao tới, vung cánh tay khổng lồ định đánh bật Bella ra.

Bella giơ trọng kiếm chắn ngang, dùng thân kiếm đỡ lấy cánh tay vạm vỡ của nó. Sức mạnh của Thần thú rất lớn, mạnh hơn nhiều so với đám ma thú hệ gấu cô từng đánh trước đây. Tuy nhiên, nó vẫn không phải đối thủ của Bella; cô dùng lực hất mạnh thanh kiếm lên, đánh bay con Thần Viên ra xa.

"Phải thừa nhận là giờ cô mạnh hơn thật, đợi đã... Chị đại tha mạng! Tôi đầu hàng!"

Con Thần Viên định ra vẻ một chút, nhưng thấy Bella chuẩn bị vung kiếm chém tới liền nhụt chí ngay. Nó khác đàn sói, nó có trí tuệ nên dĩ nhiên là sợ chết. Chỉ qua một màn so tài sức mạnh đơn giản là thắng bại đã rõ, chưa cần đến ma pháp kịch liệt. Con Thần Viên nếu có chút khí cốt thì hẳn đã trụ được thêm một lúc, nhưng nó sớm nhận ra mình không thể "1 chọi 3" nên đành hàng sớm.

Thần Viên thuộc cấp Thần thú bậc thấp, chỉ cao hơn đám "tốt thí" Thần Lang một chút, nhưng nhờ có trí khôn nên nó khai ra được rất nhiều chuyện. Dưới sự đe dọa của Bella, nó đã khai sạch những gì mình biết. Là cư dân bản địa của rừng rậm ngầm này, nó biết nhiều hơn cả Vua Dwalin; nhóm Bella may mắn trở thành những người đầu tiên nắm được những thông tin mật này.

Khu rừng này quả thực là nơi thử luyện cuối cùng mà Thần Sáng Thế đời trước để lại cho các dũng sĩ cày cấp và thu thập thần khí. Nó không phải là "chưa hoàn thiện" như Bella tưởng, mà là đã "hoàn thiện vượt mức". Bí cảnh được chia làm hai phần: Khu vực Nguyên thủy dưới lòng đất và Khu vực Căn nguyên trên mặt đất; cấm địa Cây Thế Giới chính là khu vực Căn nguyên.

Khu vực Nguyên thủy dưới lòng đất là nơi để dũng sĩ luyện cấp, đầy rẫy Thần thú và nguyên liệu quý giá. Giữa vùng đất Thần thú đi đầy đường này còn ẩn chứa vài con Thánh thú — những tồn tại mạnh nhất vượt xa Thần thú trong truyền thuyết. Lịch sử đại lục không hề ghi chép về chúng, ngay cả khi Ma vương viễn cổ xâm lược vạn năm trước, đám Thánh thú này cũng không xuất hiện. Nếu chúng chịu chi viện thì Thần tộc năm xưa đã không thua thảm đến vậy.

Nhưng kẻ mạnh nhất khu vực Nguyên thủy không phải Thánh thú, mà là người quản lý khu vực — một tồn tại mang danh "Tinh linh Nguyên thủy". Đây chính là phụ bản cuối cùng của phe Cứu Thế Giả, còn ba người nhóm Bella đúng là "đi nhầm sân chơi" khi mang thân phận Diệt Thế Giả mà lại chạy vào siêu phụ bản của đối phương để quấy phá.

Còn khu vực Căn nguyên trên mặt đất thì không phải phụ bản của dũng sĩ, công dụng cụ thể chưa rõ. Thần Viên từng nghe Thánh thú nói rằng người quản lý mạnh nhất ở đó là "Thiên sứ Căn nguyên", các tồn tại khác vẫn là ẩn số.

"Thiên sứ Căn nguyên" cũng bí ẩn như "Tinh linh Nguyên thủy", thực lực có lẽ còn mạnh hơn. Nơi nhóm Bella định tới chính là khu vực Căn nguyên.

"Chị đại, tôi chỉ biết có thế thôi, những chuyện khác tôi chịu."

"Tốt lắm, vậy ngươi đi đi. Nhớ kỹ những gì đã diễn ra ở đây đấy."

Tưởng rằng đã thoát chết, con Thần Viên thoát được màn diệt khẩu của Bella nhưng vẫn không tránh khỏi định mệnh bị thanh trừng. Lời của Bella chưa dứt thì một chùm tia sáng đỏ từ trên trời giáng xuống, kết liễu Thần Viên ngay tức khắc. Tốc độ tập kích nhanh đến mức Bella còn chưa kịp phản ứng thì đòn đánh đã hoàn thành. Khi cô ngẩng đầu lên, chỉ thấy một bóng mờ đang lơ lửng phía trên với đôi cánh năng lượng thấp thoáng sau lưng; rất có thể đó chính là "Thiên sứ Căn nguyên" mà Thần Viên vừa nhắc tới.

Bóng đen bí ẩn nhanh chóng rút lui, dường như không có ý định giao thủ với nhóm Bella. Không biết có phải ảo giác không, nhưng Bella cảm nhận được ánh mắt của kẻ đó nãy giờ luôn dán chặt vào mình với một cảm giác quen thuộc khó tả. Là di sản đặc biệt của Thần Sáng Thế đời trước, thực thể này dường như có nhân duyên không nhỏ với Bella.