Chương 728: Chương 753: Cuộc chạm trán tại thành Ferdinand trên bình nguyên Eugene (Phần Sau)

Vol 12: Cuộc Chiến Tranh Giành Cây Thế Giới Tại Trung Tâm Đại Lục Tinh Linh Tania Tại khu vực bình nguyên Eugene thuộc miền trung đại lục Tinh linh Tania, thành Ferdinand — thủ đô của tộc Tinh linh đêm, nơi từng là trung tâm của Đế quốc Tinh linh thống trị toàn bộ đại lục hơn vạn năm trước. Lịch sử của Ferdinand đã kéo dài hơn mười thiên niên kỷ, và với tư cách là một đại đô thị cổ đại, diện tích của nó vượt xa thủ đô của năm đại đế quốc tại đại lục Nhân tộc lân cận.

Dòng thời gian vạn năm trôi qua dường như không hề khiến thành phố này trở nên hoang phế. Khi nhóm Bella đến nơi, họ nhận thấy toàn bộ thành phố vẫn mới tinh như cũ, hệt như vừa mới được xây dựng xong. Điều này vô cùng phản thường. Đứng từ trên không chiến hạm đằng xa, Bella đã phát hiện ra điểm bất ổn, nhưng đám mạo hiểm giả Nhân tộc đã tiếp cận vùng ngoại vi thành phố lại chẳng mấy bận tâm; họ đang bận rộn tìm cách mở cổng thành.

Dựa trên tình báo từ Nữ vương Lucinia và công chúa Luciman của tộc Tinh linh đêm, năm xưa khi Thập Nhị Ma Vương viễn cổ hủy diệt Ferdinand, chúng không trực tiếp công thành mà sử dụng một loại nguyền rủa, khiến toàn bộ cư dân trong thành tử nạn trong tích tắc. Nhờ đó, kiến trúc thành phố không hề bị hư hại.

Sau khi hạ cánh ở đằng xa, Bella cùng Kriss, Lisa và Ariel xuất phát. Sát thủ Noreya, thợ rối Elena và Mục sư Isaman ở lại trấn giữ lối vào của không chiến hạm, tạm thời chưa cần huy động quá nhiều nhân thủ. Hai mỹ nhân tóc bạc Kriss và Ariel vô cùng nổi bật giữa đám đông, khiến nhóm mạo hiểm giả đang tụ tập quanh cổng thành nhanh chóng chú ý đến tiểu đội đặc biệt này.

"Chẳng phải là công chúa Kriss và công chúa Ariel sao? Sao các ngài lại đi thám hiểm mà không mang theo một thị vệ nào thế này?"

"Suỵt, ông mù à? Nhìn hai vị công chúa Long kỵ sĩ đằng kia kìa!"

Đám mạo hiểm giả xì xào bàn tán nhưng không ai dám tiến lại bắt chuyện. Họ nhận ra hai nàng công chúa Long kỵ sĩ là Lisa và Felia (Bella). Việc có Long kỵ sĩ làm hộ tống thực sự là lớp phòng vệ vững chắc nhất. Khi còn ở đại lục Nhân tộc, Bella đã cao điệu tuyên bố chủ quyền, nên dù hai vị công chúa tóc bạc kia có hoàn mỹ đến đâu thì đám mạo hiểm giả cũng chẳng dám mơ tưởng.

Cấp bậc nghề nghiệp công khai của Bella chỉ là Long kỵ sĩ, tuy nhiên nhiều dấu hiệu cho thấy chiến lực của cô tuyệt đối không đơn giản như vậy, rất có thể là tồn tại trên cả cấp độ đó. Chỉ là Đế quốc Octavia — quốc gia của những kỵ sĩ — luôn che giấu thực lực thực sự của Bella; lẽ ra cô phải mang hàm Long kỵ tướng mới đúng.

Cổng thành Ferdinand không hề khóa chặt từ bên trong, nhưng ở phía ngoài lại dán đầy những thứ trông như bùa phong ấn. Nhìn văn tự trên đó, chắc chắn là của tộc Tinh linh. Ngoại trừ việc phong ấn đơn giản này ra, suốt vạn năm qua, cả Liên minh Tinh linh lẫn Liên minh tộc Tiên đều chưa từng đặt chân vào đây dù chỉ một bước.

"Các người định tìm gì ở đây vậy? trông có vẻ thú vị đấy!"

"Thưa công chúa Felia đại nhân, chúng tôi đến đây để tìm kiếm kho báu của tộc Tinh linh đêm."

Bella tùy tiện chọn một cô nàng pháp sư tóc xanh trong đám mạo hiểm giả để hỏi chuyện. Thấy công chúa hỏi thăm, mỹ nhân mạo hiểm giả cũng không giấu giếm mà trực tiếp nói ra mục đích. Hóa ra họ nhận một nhiệm vụ thần bí từ Công hội mạo hiểm giả để đến thành phố bị lãng quên này tìm đồ. Họ hoàn toàn không quan tâm đến ân oán giữa Liên minh Tân Nguyệt, Liên minh Tinh linh và Liên minh tộc Tiên.

Tộc Tinh linh và tộc Tiên vốn rất ăn ý trong việc nội chiến; họ dường như đã thỏa thuận không mượn sức mạnh ngoại bang và cũng không có ý định thuê mạo hiểm giả Nhân tộc giúp sức. Chẳng rõ Công hội mạo hiểm giả ở đại lục con người lấy đâu ra tình báo thần bí để biết được tọa độ chính xác của thành Ferdinand này.

Chuyện của tộc Tinh linh đêm cũng như tọa độ của Ferdinand vốn được các tộc Tinh linh giữ kín, kẻ biết được những điều này chắc chắn không phải người ngoài cuộc. Bella hiện không rảnh để suy đoán kẻ đó là ai, cô cần thành phố này làm bàn đạp, và đám mạo hiểm giả kia đang trở thành vật ngáng đường.

Đang lúc Bella suy tính đối sách thì cánh cổng lớn của Ferdinand đã bị đám mạo hiểm giả mở ra. Họ phớt lờ những cảnh báo trên bùa phong ấn, để những mạo hiểm giả chức nghiệp đạo tặc thực hiện việc mở khóa. Khi cổng thành mở toang, đập vào mắt họ đầu tiên là một thành phố vườn tược tuyệt đẹp. Vinh quang của Đế quốc Tinh linh thời đại Tinh linh đêm, sau vạn năm vùi lấp trong bụi trần, một lần nữa hiển hiện trước mắt thế gian.

Mảng xanh của Ferdinand được chăm sóc rất tốt, khắp nơi là những bồn hoa tinh xảo. Đám mạo hiểm giả Nhân tộc cơ bản chẳng hứng thú gì với hoa hòe, họ vội vã lao về phía hoàng cung ở trung tâm thành phố vì sợ chậm chân một bước là kho báu sẽ rơi vào tay kẻ khác. Kẻ giao nhiệm vụ thần bí kia chỉ yêu cầu họ lấy một chiếc bình hoa nào đó trong vương cung, còn lại kho báu khác của tộc Tinh linh đêm thì tùy ý họ xử lý.

"Chị Bella, họ tự tin quá nhỉ, chẳng lẽ không ai nhận ra điểm bất thường sao?"

"Không sao đâu, chúng ta cứ thong thả mà đi, không việc gì phải vội."

Bella cúi đầu lấy ra một chiếc đồng hồ cát. Cát bên trong đang ở trạng thái đứng yên. Thành Ferdinand rõ ràng đã bị bao phủ bởi một lĩnh vực ngưng đọng thời gian đặc biệt. Những bồn hoa vẫn giữ nguyên dáng vẻ từ vạn năm trước đã nói lên tất cả, nhưng điều đó không ngăn nổi bước chân của những mạo hiểm giả Nhân tộc dũng cảm; họ lao nhanh về phía trước và sớm biến mất khỏi tầm mắt.

Diện tích Ferdinand rất rộng, nhưng trên đường có thể tìm thấy xe ngựa. Thành phố này mang lại cảm giác như thời gian đã hoàn toàn đình trệ. Bella vốn định dùng nơi này làm căn cứ tạm thời cho Liên minh Tân Nguyệt, nhưng sự xuất hiện đột ngột của đám mạo hiểm giả đã làm đảo lộn kế hoạch của cô.

Nhóm Bella bước lên một cỗ xe ngựa, pháp sư Ariel tùy ý triệu hồi một ma thú đảm nhận việc kéo xe. Con thú được triệu hồi là Hỏa Diệm Chiến Mã — loại ngựa toàn thân rực lửa cùng chủng loại với Địa ngục chiến mã nhưng đẳng cấp và chiến lực thì kém xa.

Dưới sự kéo dắt của Hỏa Diệm Chiến Mã, nhóm Bella sớm đuổi kịp các tiểu đội mạo hiểm. Những người đó cũng đã triệu hồi thú cưỡi để hướng về hoàng cung. Cánh cổng vương cung của tộc Tinh linh đêm đã mở toang từ trước khi họ đến. Trên cổng vương cung vẫn còn vương lại bùa phong ấn của Giáo hội Ánh Sáng Nhân tộc, nhưng ma lực trong đó đã cạn kiệt, không còn phong ấn được thứ gì nữa.

Bella bước xuống xe, nhìn mảnh bùa của Giáo hội dưới đất; trên đó ghi tên của Nữ Giáo hoàng Ánh Sáng đời đầu — Goldsmith. Không lâu sau khi Thập Nhị Ma Vương biến mất, Liên minh Tinh linh đã mời Giáo hội Ánh Sáng đến đây để dọn dẹp hậu quả. Có lẽ do yêu cầu của phía Tinh linh mà Giáo hội đã không ghi chép chuyến thám hiểm này vào cổ tịch, Bella đến tận bây giờ mới biết Giáo hội từng đặt chân tới đây.

"Lạ thật, trong hoàng cung dường như chẳng có gì cả, không lẽ chúng ta bị lừa sao!"

"Không thể nào, chủ nhân giao nhiệm vụ đã đặt một khoản tiền tín dụng rất lớn tại Công hội mạo hiểm giả, không lý nào lại đưa tin giả!"

Đám mạo hiểm giả sục sạo trong cung điện một hồi lâu mà không thấy kho báu nào. Dù họ phát hiện rất nhiều đồ sứ tinh xảo, nhưng ở dị giới này đồ sứ có vẻ không đáng giá. Đa số các tộc Tinh linh vốn không coi trọng tài vật, biết đâu đống đồ sứ này chính là "kho báu" của họ.

Bella và Kriss đi sau cùng, cố tình giữ một khoảng cách khá xa với đại đội mạo hiểm. Không phải vì không tin họ, mà chủ yếu vì đám người đó quá yếu. Trong số mạo hiểm giả Nhân tộc có mặt không hề có ai là người xuyên không thuộc phe Cứu Thế Giả; nếu thực sự xảy ra biến cố, e rằng họ sẽ tử nạn sạch sẽ.

Ngay khi tất cả mạo hiểm giả đã vào hết bên trong hoàng cung, một tiếng "két" chói tai vang lên từ phía cổng chính. Khi họ quay đầu lại, cánh cổng đã bị một ngoại lực nào đó đóng sầm lại. Nhiệt độ trong hoàng cung cũng đột ngột hạ thấp, trên các vách tường bắt đầu xuất hiện những lớp sương giá. Sự thay đổi đột ngột này đã khiến những mạo hiểm giả không kịp đề phòng bị đóng băng tại chỗ.

Đám mạo hiểm giả đen đủi thậm chí không kịp thét lên một tiếng đã biến thành những bức tượng băng, rồi nhanh chóng rơi xuống những hố bẫy vừa mở ra dưới sàn nhà. Nhiệt độ lúc này đã xuống dưới 0 độ C rất sâu. Những người duy nhất không hề hấn gì là bốn người nhóm Bella; một vòng màng chắn ma pháp màu xanh lam bao quanh họ, tạo thành một kết giới đặc biệt ngăn chặn cái lạnh xâm nhập. Đợt hạ nhiệt này không gây ra bất kỳ tổn thương thực tế nào cho họ.

"Thánh vật của Tinh linh nước... đám mạo hiểm giả các người lấy thứ đó từ đâu ra?"

"Cần phải giải thích với ngươi sao? Ngươi là chủ nhân nơi này à!"

Từ sau màn sương giá, một kỵ sĩ toàn thân bao phủ bởi hàn khí bước ra. Gã cao trên ba mét, khoác bộ giáp bằng băng đá. Đây là kẻ thuộc trận doanh ma vật, một loại kỵ sĩ tử thi. Sau lớp mũ giáp là một khuôn mặt cứng đờ vì băng giá, nhưng điều khiến Bella chú ý hơn cả là biểu tượng trên bộ giáp của gã.

Bella từng thấy biểu tượng tương tự, nó rất giống với dấu hiệu của ma vật dưới trướng Hải Ma Vương Victoria — một trong Thập Nhị Ma Vương viễn cổ, chỉ là thay đổi đôi chút chi tiết. Tên kỵ sĩ băng này có lẽ không phải thuộc hạ trực hệ của Hải Ma Vương, vì Bella không cảm nhận được dấu ấn năng lượng gia trì của Victoria trên người gã.

"Xem ra các người không định nói rồi, vậy thì đừng trách ta!"

Khuôn mặt tử thi của Hàn Băng Ma Kỵ Sĩ không biểu lộ cảm xúc. Theo cái phất tay của gã, vô số thi thể đông cứng bước ra từ một cánh cổng không gian. Do thời gian đã quá lâu, những cái xác này không còn nhận ra nhân dạng lúc sinh thời, chỉ thấy những bóng trắng nhợt nhạt đang lảo đảo tiến về phía nhóm Bella.

Pháp sư Ariel hiện đang mang theo vài món Thánh vật của tộc Tinh linh và tộc Tiên. Dưới sự gia trì của Thánh vật, Ariel nhanh chóng thi triển hỏa hệ ma pháp. Một quả cầu lửa rực cháy mãnh liệt bay thẳng về phía kỵ sĩ băng. Quả cầu lửa đi tới đâu, những xác chết đông cứng bị tan chảy tới đó, nhanh chóng biến thành vũng nước như người tuyết gặp ánh mặt trời.

"Ngay cả Thánh vật Tinh linh lửa các người cũng có sao, thật là xem thường... Từ lúc nào!"

"Ngủ đi, ngươi có thể nghỉ ngơi được rồi."

Hàn Băng Ma Kỵ Sĩ chưa kịp dứt lời đã bị Kriss kết liễu. Nàng vung một nhát Vô Ảnh Kiếm trúng ngay giữa ngực gã; cánh tay gã vừa đưa ra định phát động đợt tấn công thứ hai cũng vĩnh viễn không thể hạ xuống. Khi Kriss thu hồi Vô Ảnh Kiếm, quả cầu lửa của Ariel cũng vừa vặn ập tới, thiêu cháy gã kỵ sĩ băng ngay lập tức.

Hàn Băng Ma Kỵ Sĩ chìm trong ngọn lửa rực cháy, từ từ đổ gục xuống đất và bị thiêu thành than đen chỉ trong chốc lát. Xem ra gã không hề sở hữu nguyên tố ma pháp hệ nước nào cả; cái tên "Hàn Băng" chỉ là hư danh, thuộc tính thực sự chẳng liên quan gì đến băng giá. Với cái chết của gã kỵ sĩ, cuộc chạm trán này coi như kết thúc. Tuy nhiên, đám mạo hiểm giả đã biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại nhóm Bella đối mặt với hoàng cung trống rỗng.

"Chị Bella, hay là chúng ta cho người của mình vào xem sao? Hoàng cung này lớn quá, khám phá không xuể đâu!"

"Lisa này, hình như chúng ta không quay ra được nữa rồi!"

"Không sao đâu chị, cứ giao cho em."

Bella nhìn lại cổng chính: cánh cổng vẫn đóng chặt, không hề mở ra dù họ đã chiến thắng kỵ sĩ băng — kẻ có lẽ còn chẳng xứng tầm tiểu BOSS. Tuy nhiên, điều này không làm khó được Lisa. Cô nàng tiến đến trước cổng, dồn sức vào nắm đấm. Với sức mạnh cơ bắp thô bạo, Lisa cưỡng ép đấm thủng một lỗ lớn trên cổng vương cung, kèm theo đó là một tiếng thét thảm thiết vọng lại.

Khi nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài, Bella không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Từ lúc nào không hay, bên ngoài không còn là khu phố Ferdinand yên bình lúc nãy nữa, mà là một vùng phế tích đổ nát hoang tàn, nhung nhúc những bất tử giả với cơ thể không vẹn toàn. Những xác sống hành xác này đang ồ ạt tràn về phía vương cung. Cú đấm phá cửa lúc nãy của Lisa do lực quá mạnh nên đã vô tình nghiền nát luôn một đám bất tử giả ở ngay phía sau cánh cửa.

Thấy cửa đã thủng, đám bất tử giả điên cuồng ập tới, định tràn vào cung điện để xé xác những người còn sống. Những luồng gió lạnh lẽo thổi từ bên ngoài vào khiến nhóm Bella cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ. Dĩ nhiên Bella không để lũ này làm bẩn cung điện; Ariel lập tức có mặt tại cửa, triển khai trận đồ ma pháp tấn công liên hoàn. Hỏa cầu, băng cầu và đủ loại đạn ma pháp bắn ra xối xả như súng máy liên thanh nã vào đám xác sống.

Dưới sự áp chế của trận đồ ma pháp, đám bất tử giả nhất thời không thể tiếp cận cổng chính, bị hỏa lực mạnh mẽ cầm chân tại chỗ. Hai bên rơi vào thế đối đầu. Nhóm Bella nhanh chóng chia quân: để Lisa và Ariel ở lại trấn giữ cửa nhằm đề phòng bất trắc, còn Bella và Kriss tiến sâu vào bên trong hoàng cung. Kẻ thủ ác đã khiến hoàng cung này rơi vào thế giới song song chắc chắn đang ẩn mình đâu đó phía trong.

Vừa tiến sâu vào, cung điện vốn vắng lặng bỗng chốc trở nên náo nhiệt lạ thường khi đủ loại ma vật xuất hiện dày đặc, che kín cả lối đi. Bella thấy hơi bực mình; chẳng biết lúc nãy đám này trốn ở đâu mà giờ lại chui ra đông thế. Ngoại trừ các loại khác, riêng số lượng Hàn Băng Ma Kỵ Sĩ đã cực kỳ đông đảo; tên kỵ sĩ lúc nãy đúng là chỉ hạng tép riu.

"Lần này không có Thánh vật hỗ trợ, xem các người làm được gì!"

Đám kỵ sĩ băng đồng loạt tấn công, phóng ra những luồng hàn lưu lạnh buốt về phía Bella và Kriss. Dọc đường hàn lưu đi qua, vài con ma vật không kịp né tránh đã bị chính đồng đội của mình đóng băng; lũ kỵ sĩ này đúng là "bóp team" không thương tiếc. Kriss lập tức vung tay phóng ra hàng loạt thanh Vô Ảnh Kiếm; những danh kiếm này không hề bị hàn lưu cản trở, dễ dàng xuyên qua làn không khí lạnh lẽo và đâm thấu toàn bộ đám kỵ sĩ băng với độ chính xác tuyệt đối.

"Quái vật... cô ta là quái vật!"

Đám kỵ sĩ băng đứng chết trân rồi tan chảy; những nơi bị ma kiếm đâm xuyên qua nhanh chóng thối rữa. Chúng rõ ràng đã quá khinh địch; lúc nãy dù không có Ariel thì một mình Kriss cũng đủ sức cân cả đám. Sau khi kỵ sĩ băng thảm bại, sĩ khí quân ma vật sụt giảm nghiêm trọng, những kẻ có chút trí khôn bắt đầu lùi lại tháo chạy.

Ngay khi Bella chuẩn bị lâm trận, cô cảm thấy chân mình bị thứ gì đó tóm chặt. Cúi xuống nhìn, một bàn tay xương xẩu đông cứng đang nắm lấy cổ chân cô. Chưa kịp phản ứng, một bàn tay xương khác cũng ập tới tóm lấy chân còn lại. Dưới sức kéo của chúng, cơ thể Bella bắt đầu chìm xuống mặt đất; đối phương định lôi cô xuống hầm ngầm.

Bella vốn có thể dễ dàng đánh tan sức kéo đó, nhưng cô chợt nảy ra ý định khác. Sau khi trao đổi ánh mắt với Kriss ở phía sau, Bella giả vờ như không thể chống cự, cố ý để mặc đám tay xương lôi mình xuống hố sụt địa hạ. Kriss đứng phía sau không hề có động thái gì, chỉ lặng lẽ nhìn Bella biến mất dưới lòng đất.

"Này, đồng đội của cô bị bắt rồi, mau đầu hàng đi không thì... cô!"

"Ồ, ta biết rồi."

Kriss hoàn toàn thờ ơ trước lời đe dọa của đám ma vật, nàng tiếp tục vung kiếm tấn công. Quanh thân nàng là lớp kiếm khí dày đặc bao phủ, khiến những bàn tay xương dưới đất không tài nào chạm tới chân nàng được. Kriss đi đến đâu, xác ma vật bị kiếm khí chém nát vụn đến đó. Hàng vạn ma vật bị một cô gái đơn độc ép lùi từng bước, cảnh tượng vô cùng quái dị.

"Con nhóc này, đường đường là dũng sĩ mà không lo cho an nguy của đồng đội sao? Đợi..."

Lại một con ma vật định khuyên hàng bị kiếm khí của Kriss chém làm đôi. Kriss hiện tại chỉ cần di chuyển, chẳng cần đích thân ra tay; hàng vạn luồng kiếm khí quanh nàng như có linh hồn riêng, tự động truy sát quân thù. Đám ma vật trước mặt một Kriss sở hữu "hack tự động tấn công" này hoàn toàn bất lực; chiến thuật dùng biển người đè bẹp đã hoàn toàn phá sản.

Giờ đây, quân ma vật chỉ còn biết hy vọng vào chiến thuật đe dọa, bằng không chúng chỉ có nước làm mồi cho kiếm. Tuy nhiên, thần sắc Kriss không hề thay đổi, nàng coi những lời đe dọa kia như gió thoảng bên tai.

"Lo cho cậu ấy làm gì, cậu ấy chẳng sao đâu. Kẻ cần phải lo lắng là tên cầm đầu của các người kìa. Với lại, ta không phải dũng sĩ, chưa bao giờ là dũng sĩ cả!"