Chương 198: Kẻ kém cỏi là ai

Năm phút sau khi chỉnh lại tư thế cho Levy, Razeal cuối cùng cũng bắt đầu.

"Được rồi. Để ta cho ngươi thấy cách trở nên mạnh mẽ khi bản thân chưa đủ mạnh," hắn nói thản nhiên, giọng đều như mặt biển phía dưới.

"Giơ tay ra." Levy đã trải qua mọi bước căn bản: đứng thế nào, đặt chân ở đâu, giữ trọng tâm sao cho không sụp đổ chỉ vì một lực đẩy nhỏ. Mỗi chỉnh sửa của Razeal đều lạnh lùng, chính xác, không chút nương tay. Bây giờ, mồ hôi đã đọng trên trán, Levy nghe lệnh, đưa tay ra, cố gắng duỗi thẳng hết mức.

"Tốt. Giờ thì..." Razeal nâng bàn tay lên, ánh mắt khóa chặt cánh tay đó.

"Ngăn ta đè tay ngươi xuống. Đừng để nó rơi. Cứ siết lại, làm cứng nó tùy ý." Levy nuốt khan. Tim đập nhanh hơn. Chỉ vậy thôi ư? Chặn lại? Nghe thì đơn giản, nhưng khi đối thủ là Razeal… Một kẻ điên… thì cảm giác thật chẳng ổn chút nào. Dù vậy hắn vẫn siết chặt nắm đấm, cổ tay căng cứng như thép. Gân tay nổi rõ, bắp thịt run nhẹ vì cố khóa khớp. Hắn nghiến răng, quyết tâm hiện rõ trên mặt. Razeal không nói thêm. Hắn chỉ nâng tay và hạ xuống bằng một động tác nhẹ như vỗ bụi. Bàn tay chạm cổ tay Levy.

Không đau, không buốt… chỉ là một tiếp xúc nhẹ như lông vũ. Nhưng dù Levy dồn sức đến mức nào, cánh tay hắn gục xuống ngay lập tức. Cổ tay bị ép hạ, cả cánh tay rũ xuống như thể không có xương. Mắt Levy mở lớn. Cái quái gì…? Hắn đã chuẩn bị sẵn cho việc đau đớn, thậm chí là Razeal lỡ tay bẻ gãy tay mình. Nhưng hoàn toàn không đau. Thế mà tay hắn lại tụt xuống như chẳng có chút sức kháng cự. Hắn nhìn lên, tìm kiếm sự chế giễu hay mỉa mai trong mắt Razeal.

Nhưng gương mặt hắn chỉ bình thản, lạnh nhạt, như thể mọi thứ diễn ra đúng như hắn đã dự đoán.

"Lần nữa," Razeal nói, giọng đều, không chút chê bai.

"Giơ tay lên." Levy làm theo, dù tự ái hơi nhói.

"Giờ đừng nắm tay lại. Mở ra. Thả lỏng. Buông lỏng hết."

"Hả? Ý anh là… không cố chống lại?" Levy lắp bắp.

"Ta bảo gì thì làm." Levy giơ tay, lần này để bàn tay mở ra. Ngón tay thả lỏng, cơ bắp mềm, vai hơi rủ xuống, ánh mắt hoang mang. Razeal lại đưa tay chạm xuống, vẫn nhẹ như trước. Lần này, tay Levy không sụp. Chỉ hơi run nhẹ, nhưng vẫn giữ được. Hắn trợn mắt.

"Cái… gì…?" Razeal buông tay, lùi một bước.

"Thấy chưa? Giờ ngươi mới chặn được ta." Levy nhìn cánh tay mình, sững sờ.

"Nhưng… em còn chẳng gồng gì. Em tưởng mình không chống lại luôn chứ."

"Ngươi không dùng cơ bắp," Razeal giải thích, giọng điềm tĩnh nhưng nặng uy.

"Lần đầu, ngươi cố siết cơ. Nhưng cơ chậm. Chúng cần lệnh từ não, cần thời gian để co lại—chỉ chênh vậy thôi cũng đủ khiến ngươi thất bại." Hắn chạm nhẹ vào cổ tay Levy.

"Lần hai, ngươi thả lỏng. Lớp mô liên kết—fascia—phản ứng nhanh hơn cơ bắp. Nó tiếp nhận lực trước cả khi cơ phải làm gì. Thế nên ngươi giữ được." Levy tròn mắt, như nghe ngôn ngữ từ hành tinh khác. Não xử lý chậm chạp, như bùn loãng đang cố trong suốt.

"Đây là khác biệt giữa việc dựa vào cơ và dựa vào fascia," Razeal tiếp tục. Giọng hắn như khắc chữ vào xương tủy người nghe.

"Đa số nghĩ cần sức mạnh to lớn. Họ tốn cả đời để xây nó. Nhưng ngươi không cần cơ bắp khổng lồ để chiến đấu. Biết cách dùng thứ đã có trong cơ thể mới là chìa khóa. Người thắng trận là người có kỹ thuật—không phải kẻ có nhiều cơ bắp." Levy gãi đầu, dù trong mắt đã lóe chút nhận thức. Nghe hơi vô lý, hơi quá dễ… nhưng lại hữu dụng đến lạ.

"Nghĩ mà xem," Razeal nói, bước gần hơn.

"Một cú đấm không giết người nhờ sức mạnh thô. Đúng—sức mạnh lớn giúp. Nhưng kỹ thuật, quỹ đạo hoàn hảo mới tạo sát thương thật sự."

"Không phải kẻ mạnh mới nguy hiểm," hắn nói tiếp, ra đòn mô phỏng đấm chậm—trơn tru, hoàn hảo. Gió khẽ rít khi nắm đấm dừng sát mặt Levy rồi thu về.

"Kỹ thuật mới nguy hiểm. Càng ít sức, cú đấm càng phải hoàn hảo. Đó là lý do phương pháp này hợp với ngươi. Ngươi bảo thân thể yếu? Vậy quên sức mạnh đi. Tập trung vào kỹ thuật. Ta không nói ngươi đi giết quái vật—chỉ để sống sót thôi cũng cần biết thứ này." Trong mắt Levy có tia gì đó… hy vọng?

"Giống như kiếm," Razeal tiếp tục, giọng trầm.

"Thép tốt nhưng vung ngu ngốc thì không chém nổi gì. Nhưng chỉ cần góc độ đúng—dù lực yếu, vẫn có thể chém sâu hơn sức mạnh mù quáng." Levy nuốt nước bọt.

"Em… chắc là hiểu chút chút rồi." Rồi một tràng cười lớn vang lên.

"Muốn ta dạy nó thay ngươi không?" Yograj bước tới, lau tay sau khi dạy Aurora. Cơ thể già nhưng lực lưỡng, mắt lấp lánh tự tin.

"Ta dạy còn hơn ngươi gấp mấy lần." Levy giật mình. Razeal chỉ quay đầu, không đổi sắc mặt.

"Không cần. Ta thấy cách ông dạy con gái nãy rồi. Phương pháp tốt. Nhưng còn lâu mới theo kịp ta." Boong tàu lặng đi. Đôi mắt Yograj co giật.

"Ồ…?" Ông nghe nhầm hay tên nhóc vừa nói ông kém?

"Đúng vậy." Yograj bật cười gằn.

"Nhóc… táo bạo đấy. Tập luyện ở sân sau với mấy ông thầy già không biến ai thành cao thủ đâu. Người mạnh được mài giũa trong chiến trường. Ta sống trong chiến trận cả đời. Dù ngươi học ở đâu, thầy ai đi nữa—chắc chắn không hơn ta." Razeal lắc đầu, thất vọng.

"Ta chưa từng có thầy. Mọi thứ tự học. Trong chiến đấu. Từng đòn, từng bước phòng ngự, từng cách ra tay—mọi thứ do ta tự mài rèn." Yograj khoanh tay.

"Và ta chiến đấu lâu hơn đời ngươi cộng lại. Ta từng đối mặt tử thần hàng vạn lần. Từng khoảnh khắc ta đều đổ vào luyện tập. Kinh nghiệm ta—ngươi còn lâu mới chạm tới." Razeal chỉ nói một câu, giọng sắc như kiếm: "Kinh nghiệm của ông thua xa ta." Không khí đông cứng.

"Thua…?" Yograj nghiến răng.

"Đúng." Yograj phẫn nộ.

"Niềm kiêu hãnh quá đáng sẽ làm ngươi gục ngã, nhóc."

"Ông 'suýt chết' hàng vạn lần," Razeal đáp, ánh mắt không gợn sóng.

"Còn ta đã chết hàng triệu." Levy nghẹn thở. Maria dừng muỗng giữa không trung.

"Đó là lý do ta nói vậy. Không phải khoác lác." Yograj khựng lại.

"Hàng… triệu…?" Lời lẽ bị phản bác đến mức phi lý. Levy cảm nhận như sấm sét chuẩn bị giáng xuống. Hắn hoảng.

"E-ê, hai người đừng cãi nữa. Hai người cùng dạy em được không? Không cần căng thẳng thế chứ?" Hắn cười yếu. Hai ánh mắt quay lại nhìn hắn. Levy đông cứng. Gió biến mất. Trái tim run lên. Như đứng trước hai con thú săn mồi.

"Em… em không nói gì nữa…" Maria thì hoàn toàn thảnh thơi. Ngồi ở bàn tròn, nàng chậm rãi chấm khăn lên môi rồi ăn tiếp phần thức ăn tinh xảo của mình, dáng ngồi đoan trang như tiểu thư quyền quý trong đại sảnh, chẳng bận tâm hai con thú đang gầm gừ trước mặt. Thật hài hước. Hai tên đàn ông to xác tranh nhau vì thể diện, trong khi nàng… chỉ đang thưởng thức bữa ăn. Ngu xuẩn. Đơn thuần là ngu xuẩn. Nàng nhấc ly, nhấp một ngụm duyên dáng, ánh nắng phản chiếu trên mặt nước lấp lánh. Một tiếng thở nhẹ.

Để họ xé xác nhau đi. Nàng sẽ ngồi đây, ăn như một quý cô đúng mực, và xem kịch. Càng nhìn càng buồn cười. Nàng cắm nĩa, tiếp tục thưởng thức. Mọi thứ này… trông thật nực cười.