Chương 973: Giải Cứu Lẫn Nhau (Chapter 973: Mutual Rescue)

Tất cả Naeve nhìn anh đầy bối rối một lúc, rồi liếc nhìn đoàn xe quân sự kéo dài tít tắp.

"Anh là sĩ quan chỉ huy sao? Tình hình chắc đã thay đổi nhiều nhỉ… không phải tôi phàn nàn đâu! Thật tuyệt khi gặp lại một gương mặt quen thuộc. Tôi cứ nghĩ anh chỉ phụ trách một tiểu đội Thức Tỉnh tinh nhuệ thôi chứ."

Sunny thở dài.

"Vâng, thì… tình hình đang rất rối, nên tôi đành phải phụ trách cả một tiểu đoàn. Cùng với khoảng mười hai ngàn người tị nạn nữa. Dù sao thì, cảm ơn vì đã giải cứu… tôi nợ cô một ơn, Naeve. Trận chiến đó có thể đã trở nên tồi tệ nếu không có sự hỗ trợ của con tàu của cô."

Anh nhìn kỹ hình dáng khổng lồ của con tàu bị mắc cạn, cuối cùng nhận ra đó chính là chiến hạm đã đưa tiểu đội của anh đến Nam Cực vài tháng trước. Hay đúng hơn là những gì còn lại của nó.

"À, vâng, vụ giải cứu… thành thật mà nói, chính chúng tôi mới là người cần được giải cứu. Như anh thấy đấy, con tàu không ở trạng thái tốt lắm, và thủy thủ đoàn – những người còn sống sót – hoàn toàn không chuẩn bị gì cho một cuộc hành quân dài trên đất liền xuyên Nam Cực. Chúng tôi chỉ thực sự có khả năng chiến đấu trên biển, và ngay cả khi đó…"

Anh liếc nhìn những tàn tích méo mó của con tàu đáng sợ.

"... À, biển cả hóa ra lại mạnh hơn chúng ta, cuối cùng thì. Dù sao thì, đoàn xe của anh gần như là hy vọng tốt nhất của chúng tôi. Vậy... anh có chỗ trong mấy chiếc xe này cho vài nghìn thủy thủ gặp nạn không? Ước chừng thôi."

Sunny nhìn anh ta vài giây, rồi mỉm cười.

"Chắc chắn rồi, không vấn đề gì. Có thể sắp xếp được. Tôi đoán là còn rất nhiều đồ hữu ích trong các khoang hàng phải không? Đi cùng tôi, chúng ta có thể thảo luận chi tiết. Mà con tàu của các anh làm thế quái nào lại ở đây vậy? Đoàn xe không phải đang di chuyển giữa Falcon Scott và Khu Vực Phía Bắc sao?"

Hóa ra, tàu của Naeve là một trong số những con tàu, giống như Ariadne, đã được điều động lại để làm nhiệm vụ tuần tra và di dời sau khi tình hình ở Trung tâm Nam Cực trở nên tồi tệ hơn với sự xuất hiện của các titan thù địch. Lệnh cuối cùng của anh ta là trinh sát và bảo vệ đoạn đường cao tốc ven biển giữa Erebus Field và các khu vực phía bắc của lục địa, có lẽ là để chuẩn bị cho cuộc di cư sắp tới của Quân đoàn Một đến Falcon Scott.

Đáng buồn thay, Erebus Field đã bị phá hủy, và chiến hạm đã gặp một đối thủ hơi quá mạnh đối với nó. Cuối cùng, họ đã tiêu diệt được con sứa quái dị, xác của nó cuối cùng trôi dạt vào bờ, nhưng không phải trước khi phải chịu thiệt hại thảm khốc. Không có cảng bạn bè nào gần đó, con tàu đã trôi dạt dọc bờ biển một thời gian trước khi gặp đoàn xe của Sunny.

Sunny nhìn Naeve với vẻ mặt nặng nề.

"…Tôi đáng lẽ phải được sơ tán khỏi mũi phía nam nhất của khu vực bằng một con tàu tên Ariadne. Nó cũng bị phá hủy, khiến tôi bị mắc kẹt ở đó. Bộ Tư lệnh Quân đội đang nghĩ gì vậy, khi tách riêng từng chiến hạm khỏi đoàn tàu? Chẳng lẽ không rõ ràng rằng việc chúng đi một mình sẽ quá nguy hiểm sao?"

Người Vượt Đêm cao lớn thở dài thườn thượt.

"Không rõ ràng như anh nghĩ đâu. Vùng biển ven bờ thường không quá nguy hiểm, so với vùng biển sâu thực sự. Hoặc ít nhất là chúng từng an toàn hơn. Dĩ nhiên là có rủi ro, nhưng đó là điều hiển nhiên khi anh đang tuyệt vọng. Dù vậy… chúng tôi có thể đã đánh giá thấp mức độ ảnh hưởng của Chuỗi Ác Mộng lên đại dương."

'Cũng hợp lý, tôi đoán vậy.'

Sunny không ngạc nhiên khi Bộ Tư lệnh Quân đội đã chọn gửi hỗ trợ hải quân cho các sư đoàn rải rác khắp Trung tâm Nam Cực. Về mặt hậu cần, đó là một quyết định mạo hiểm, nhưng phần nào cần thiết, xét rằng Quái Vật Mùa Đông đã vô hiệu hóa toàn bộ mạng lưới liên lạc trên khắp lục địa.

Và cũng không phải chiến hạm của Naeve bị chìm ngay lập tức. Con tàu đáng sợ đã hoạt động dọc bờ biển gần hai tháng trước khi tình cờ gặp con sứa gớm ghiếc và chịu một chiến thắng kiểu Pyrros dẫn đến sự diệt vong của nó.

Nếu có bất cứ điều gì, Sunny ngạc nhiên hơn khi Nhà Đêm đã đồng ý hợp tác. Từ khi nào mà các đại gia tộc lại vị tha đến vậy?

'Chuyện đó để sau đi…'

Hiện tại, cả Naeve và Sunny đều có rất nhiều việc phải làm. Cấu trúc đoàn xe phải được tổ chức lại để nhường chỗ cho những thủy thủ sống sót, bản thân các thủy thủ phải rời tàu và lên bờ, chiến hạm bị hư hại phải được lục soát để tìm bất cứ thứ gì có thể hữu ích cho cuộc hành trình dài đến Falcon Scott.

Tất cả những điều đó cần thời gian, có nghĩa là đoàn xe sẽ đứng yên trong một thời gian. Một vành đai phòng thủ thích hợp phải được thiết lập, các ca gác phải được sắp xếp, người tị nạn cần được cho ăn và chăm sóc. Sunny có thể đã ra lệnh dựng trại, nhưng anh cực kỳ miễn cưỡng ở lại bờ biển suốt đêm.

Vì vậy, tất cả những điều này phải diễn ra nhanh chóng.

May mắn thay, anh không còn là Thạc Sĩ duy nhất bảo vệ đoàn xe nữa. Mặc dù hầu hết sức mạnh của Naeve dường như liên quan đến nước, anh ấy vẫn là một Thăng Hoa… hơn thế nữa, anh ấy là một Thăng Hoa đến từ một gia tộc lớn. Nightwalker là một chiến binh ưu tú tuyệt đối, với nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu và một kho tàng khổng lồ các Ký Ức mạnh mẽ được lưu trữ trong linh hồn anh ấy.

Có một người như vậy ở bên cạnh khiến Sunny cảm thấy tự tin hơn nhiều vào cơ hội đến Falcon Scott an toàn.

'Nhưng, quay lại với kho Ký ức khổng lồ…'

Sunny nhìn Naeve với vẻ mặt lạ lùng.

Người đàn ông điển trai nhận ra điều đó và nhướng mày khó hiểu.

"Ờ… vâng? Anh muốn gì hả, Sunless?"

Sunny chần chừ một lát, rồi mỉm cười.

"Thực ra thì có. Này, Naeve… các anh thuộc tộc Nightwalker đều giỏi chiến đấu trên biển đúng không? Anh có Ký ức nào giúp một kẻ khô cạn như tôi hoạt động tốt dưới nước không? Anh biết đấy… kiểu như thở dưới nước, bơi nhanh như ngư lôi, vân vân. Bởi vì, nếu có… tôi sẵn sàng trao đổi. Không, thực ra, tôi thực sự, thực sự rất sẵn lòng trao đổi. Anh thấy đấy, tôi gần như đã thề sẽ không bao giờ lại gần nước mà không có một Ký ức như vậy."

"Chà… thực ra, tôi có thứ như vậy đấy. Anh muốn trao đổi gì?"

Sunny do dự, rồi chỉ vào một chàng trai trẻ vừa đi ngang qua họ đúng lúc đó.

"Thấy gã đó không? Tên cậu ta là Luster. Cậu ta là một người Thức Tỉnh rất giá trị. Một tài năng hàng đầu! Anh có muốn tôi trao đổi cậu ta cho anh không?"

Kẻ Đi Đêm ho khan.

"Ờ... tôi khá chắc là Bộ Tư Lệnh Quân Đội sẽ không vui đâu nếu anh bán một trong những cấp dưới của mình, Sunless ạ."

Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Đúng vậy. Tiếc thật..."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash