Chương 1280: Người Đẹp và Quái Vật (Chapter 1280 Beauty and the Beast)

Tất cả Sunny đang chìm trong biển đau đớn. Tâm trí anh, dù còn lại chút ít, đã trở nên mờ nhạt và yếu ớt, sẵn sàng sụp đổ bất cứ lúc nào. Nhưng nó vẫn chưa sụp đổ. Thực ra, cũng có một tin tốt. Việc anh có thể cảm nhận được nỗi đau có nghĩa là anh vẫn còn sống. Việc anh vẫn còn sống... có nghĩa là Xà Lam đã chết. Nếu không, nó đã kết liễu Sunny rồi.

'Mình... đã thắng...'

Đó chỉ là một niềm an ủi nhỏ nhoi. Nỗi đau quá sức chịu đựng đến nỗi anh gần như ước được chết. Tuy nhiên, Sunny quá gắn bó với cuộc sống để vứt bỏ nó – nếu có cơ hội nhỏ nhất để sống sót, anh sẽ bám víu vào nó bằng tất cả những gì mình có. Trước đây, anh sẽ làm điều đó chỉ vì thù hằn... nhưng bây giờ, có những điều anh trân trọng và những mục tiêu anh muốn đạt được. Anh thực sự muốn sống.

'Chuyện... quái quỷ... gì đang xảy ra vậy?'

Thật khó để hình thành những suy nghĩ rõ ràng, nhưng anh bằng cách nào đó đã cố gắng đánh giá tình trạng hiện tại của mình. Nỗi đau tràn ngập, mất hết mọi giác quan... anh đang bị sốc. Anh đang bị sốc đau đớn do hóa thân bóng tối của anh bị tổn thương nghiêm trọng. Linh hồn anh đã bị thương nặng. Điều đó có nghĩa là... gì? Anh không biết. Anh phải làm gì? Có gì để làm không?

'Argh... đau quá...'

Hiện tại, Sunny quyết định cố gắng hết sức chịu đựng cơn đau và giữ cho tâm trí đang sụp đổ của mình không tan rã. Điều đó không dễ dàng, không dễ chịu, hay khả thi... nhưng anh vẫn kiên trì. Anh kiên trì với tất cả những gì mình có. Và, sau một thời gian dài đau khổ, cuối cùng cũng có sự thay đổi. Sunny dường như đã lấy lại được thính giác. Điều đầu tiên anh nghe thấy là tiếng kêu méo mó của Neph:

"Sunny! Đừng chết! Xin anh đó!"

Anh cảm thấy lạ lùng bực mình.

'Chết tiệt... đó là một mệnh lệnh, phải không?'

Cô ấy đã phá vỡ lời hứa của mình! Dù sao thì điều đó cũng chẳng thay đổi được gì... sẽ thật tuyệt nếu Nephis ra lệnh cho anh sống sót mà phép thuật phục hồi cơ thể và chữa lành vết thương cho anh. Nhưng Sunny phải có khả năng thực hiện một mệnh lệnh để Liên Kết Bóng Tối buộc anh hành động - hoặc không hành động. Vì vậy, nếu một ngày nào đó Nephis đột nhiên quyết định ra lệnh cho anh đi hái mặt trăng cho cô ấy, thì cùng lắm anh sẽ bị buộc phải cố gắng hết sức một cách vô ích.

... Và anh đã cố gắng hết sức để sống sót rồi!

'Thật tình, cô ấy coi mình là ai chứ?'

Ngay từ đầu, Nephis chính là người đã gọi anh là gián. Như một lời khen. Dĩ nhiên, anh sẽ làm mọi cách trong khả năng của mình để sống sót. Không cần phải la hét...

Sunny dần nhận ra rằng những suy nghĩ của mình đang trở nên dài hơn và mạch lạc hơn.

'Có điều gì đó đang thay đổi...'

Từ từ, các giác quan của anh trở lại, từng cái một. Thính giác là đầu tiên, tiếp theo là cảm giác bóng tối, xúc giác, khứu giác, vị giác, và cuối cùng là thị giác. Tuy nhiên, mọi thứ đều lộn xộn — thị giác của anh mờ nhạt, và các giác quan khác của anh đang hoạt động bất thường.

Cũng có thêm nỗi đau, lần này là đau thể xác.

'Tại sao mình lại cảm thấy đau thể xác nhỉ? Hiện tại mình chỉ là một bóng ma được tạo ra thôi mà, về mặt kỹ thuật...'

Có lẽ đó là một cơn đau ảo. Mặc dù Sunny không có cơ thể người vào lúc này, nhưng tâm trí anh vẫn là của một con người. Và khi tâm trí anh cảm nhận được những tổn thương khủng khiếp gây ra cho cơ thể bóng tối của mình, nó đã phản ứng theo cách duy nhất nó biết — bằng cách hoảng loạn và chìm đắm trong đau đớn.

'Khốn kiếp...'

Sunny nghiến răng, và giật mình bởi thực tế là anh đã lấy lại khả năng nghiến răng. Điều ngạc nhiên hơn nữa là anh đang nghiến răng nanh chứ không phải răng thông thường. Lớp vỏ của anh dường như vẫn còn nguyên vẹn, bằng cách nào đó.

Cuối cùng, anh đủ tỉnh táo để hiểu tình hình.

Dòng nước hỗn loạn của Đại Hà tràn ngập một ánh sáng dịu nhẹ, cho thấy trời vẫn còn tối. Hơn thế nữa, anh đánh giá rằng chưa đầy một phút đã trôi qua kể từ cuộc đụng độ cuối cùng của anh với Xà Lam... với Daeron của Biển Hoàng Hôn.

Anh biết điều đó bởi vì xác khổng lồ của Quái Thú Vĩ Đại hung dữ vẫn có thể được nhìn thấy, dù chỉ mờ ảo, khi nó từ từ chìm xuống đáy sông. Bóng hình đáng sợ của con quái vật biển cổ xưa nhỏ dần khi nó rơi xuống vực sâu không đáy và tan biến trong ánh sáng tuyệt đẹp.

Một sự pha trộn cảm xúc phức tạp dâng lên trong lòng Sunny khi anh nhìn thấy kẻ thù của mình đã chết. Có niềm vui đen tối, một chút buồn bã kỳ lạ, sự tôn trọng, khinh thường, căm ghét, tò mò, nghi ngờ... Ngoài ra còn có một cảm giác hối tiếc mạnh mẽ. Dù sao thì đó cũng là một mảnh linh hồn Tối Thượng biến mất xuống vực sâu! Anh rên rỉ.

Chuyển sự chú ý khỏi xác con quái vật biển đã bị giết, Sunny cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình. Anh nhận thấy cơ thể rắn dài của mình, giờ đây bị tàn phá và xé nát một cách dã man. Nó cảm thấy yếu ớt - điều này dễ hiểu, nhưng cũng yếu hơn thế nữa.

'Ngọn lửa linh hồn...'

Ngọn lửa linh hồn đã biến mất. Anh giờ chỉ được tăng cường bởi năm bóng tối. Cuối cùng, Sunny để ý đến Nephis. Hình dáng nhỏ bé của cô ấy đang ở trên người anh. Cô ấy chắc hẳn đã trèo lên cơ thể khổng lồ của anh khi anh đang trôi lềnh bềnh không sự sống trong nước, tê liệt vì đau đớn và sắp mất ý thức. Cả hai lòng bàn tay của cô ấy đều ấn vào những chiếc vảy mã não bị vỡ, và làn da cô ấy đang tỏa sáng với ánh sáng trắng dịu nhẹ.

'À... cô ấy hẳn đã lấy lại ngọn lửa của mình...'

Nephis đang chữa lành cho anh.

'Nhưng...'

Đột nhiên, hình dáng rạng rỡ của cô ấy bùng nổ ánh sáng, xua tan bóng tối của màn đêm như một vì sao thực sự. Sunny cảm thấy hơi ấm quen thuộc - giờ mãnh liệt hơn bao giờ hết - chảy vào anh như một dòng lũ. Và, được bao bọc bởi hơi ấm đó, hình dạng tan vỡ của anh bắt đầu tự phục hồi. Khi anh cảm nhận được điều đó, giật mình, linh hồn bị tổn thương sâu sắc của anh đã được chữa lành. Hóa thân bóng tối gần như bị hủy diệt của anh đã được phục hồi hoàn toàn.

Và, đáng kinh ngạc, ngay cả lớp vỏ rắn của anh cũng tự hàn gắn lại. Những vết thương kinh hoàng khép lại, những chiếc vảy mã não vỡ vụn tự dính lại với nhau.

Đến lúc ánh sáng của Neph lung lay và tắt hẳn, Sunny đã khỏe mạnh như mới. Nỗi đau từng hành hạ anh đã lùi xa, rồi biến mất hoàn toàn. Anh lại sống rồi. Nephis ngã quỵ không sức lực trên lưng rộng của anh. Cô ấy bất động trong vài khoảnh khắc, rồi kéo cơ thể lên và bám chặt vào hai chiếc gai giống sừng mọc ra từ đỉnh đầu anh, nơi vây lưng kết thúc.

'Đúng rồi...'

Xà Lam đã chết, nhưng họ vẫn còn lâu mới an toàn. Trên thực tế, họ đang gặp nguy hiểm chết người, hơn nhiều so với khi Quái Thú Vĩ Đại còn sống. Đó là vì không còn ai ngăn cản Bướm Đen chiếm lấy xác của Rùa Đen nữa. Tệ hơn nữa, sinh vật đáng ghét đó chắc chắn đã nhận thấy một ngôi sao chói lòa bất ngờ bùng cháy trong bóng tối của màn đêm. Nó chắc chắn sẽ lao xuống tấn công họ bất cứ lúc nào.

Vậy là đã đến lúc thực hiện phần thứ hai của kế hoạch.

'Chúng ta thực sự đã đi xa đến thế, nhỉ?'

Đã đến lúc bỏ lại hòn đảo tối tăm phía sau, và chạy.

'Đi thôi, Neph…'

Giải tán Saint, Sunny dành một phần nghìn giây để tập hợp sức mạnh đang tràn ngập cơ thể rắn đồ sộ của mình. Rồi, với Nephis trên lưng, anh ấy cúi đầu và lặn xuống làn nước không ngừng chảy, rạng rỡ của Dòng Sông Vĩ Đại.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash