Chương 1483: Chương 184: Giáo đường

Tập 09: Thần Trụy Trời vẫn còn là tảng sáng, trước lúc bình minh.

Những tia sáng ban mai đầu ngày khẽ ló rạng, tựa như nụ cười dịu dàng của một cô thiếu nữ, nhẹ nhàng tô điểm cho một góc trời xa.

Dinh thự Công tước chìm trong bầu không khí yên ắng. Ngoại trừ tiếng chổi quét dọn loẹt xoẹt theo thói quen của các hầu gái đang trong ca trực, gần như không có thêm bất kỳ âm thanh nào khác.

Kể từ ngày vị thiếu gia trẻ tuổi trở về, mọi người trong phủ đều ý thức được việc phải đi đứng, hành xử thật khẽ khàng.

"Chào buổi sáng mọi người."

"Ủa? Thiếu gia, sao hôm nay người lại thức dậy sớm như vậy ạ?"

"Dậy sớm để tập thể dục chút thôi."

Muen vừa vươn vai, duỗi chân duỗi tay vừa mỉm cười chào hỏi các hầu gái, rồi sải bước đi ra ngoài phủ Công tước.

"Cảm giác cứ như... đã lâu lắm rồi mình không đi tập thể dục buổi sáng vậy."

Nhìn làn sương mù dày đặc đang giăng lối trên con đường phía trước, trong lòng Muen chợt dâng lên một cảm xúc khó tả.

Cái thói quen này được anh bắt đầu duy trì từ hồi còn là một học viên ngày ngày vùi đầu vào sách vở ở học viện. Cho đến tận bây giờ, anh vẫn còn nhớ như in từng con đường, góc phố ở nơi đó – nơi đã lưu giữ biết bao kỷ niệm thú vị, dẫu có dành cả đời cũng chẳng thể nào quên. Trong suốt chuyến hành trình cùng Lia hướng về phía Thánh địa, anh cũng chưa từng bỏ quên thói quen này.

Thế nhưng, khi thể chất ngày một cường hãn và có thêm quá nhiều đại sự ập đến, việc tập thể dục buổi sáng cứ thế dần bị đẩy lui vào dĩ vãng, rồi rơi vào quên lãng. Hôm nay hiếm khi thức dậy sớm mà lại chẳng có việc gì làm, anh quyết định ôn lại cảm giác cũ một chút.

Sau vài động tác khởi động làm nóng cơ thể, Muen bắt đầu chạy bộ.

Tốc độ chạy không nhanh, ít nhất là đối với thể chất hiện tại của anh, việc này về cơ bản chẳng khác nào đang đi dạo mát. Luồng gió sớm thổi qua lướt nhẹ trên gò má anh. Anh không cần phải vận động đấu khí để phòng hộ, cứ để mặc cho làn gió thổi bay mái tóc vàng óng ả của mình.

Nhờ việc lựa chọn lộ trình một cách cẩn thận, cộng thêm thời điểm lúc này vẫn còn rất sớm nên trên đường gần như không có bóng dáng người qua lại.

Khi chạy đến một ngã tư đường, anh bắt đầu bắt gặp một vài sạp hàng ăn sáng đang rục rịch dọn hàng ra bán. Vị chủ quán vừa nhìn thấy anh liền nhiệt tình cất tiếng chào mời:

"Chàng trai trẻ, vào làm chút đồ ăn sáng rồi hãy chạy tiếp chứ."

"Ăn một chút cũng tốt."

Muen suy nghĩ một lát, cảm thấy ăn chút gì đó lót dạ sẽ giúp ích hơn cho việc vận động, thế là anh liền kéo ghế ngồi xuống một chiếc bàn nhỏ cạnh sạp hàng. Đồ ăn nhanh chóng được bưng lên, gồm một ổ bánh mì vừa mới ra lò nóng hổi, ăn kèm với một bát súp đậm đà được ninh kỹ. Hương vị tuy vô cùng giản dị nhưng lại ngon đến lạ lùng.

"Tiền cháu gửi ở đây nhé ạ."

Ăn uống no nê xong, Muen thản nhiên kẹp mấy tờ tiền giấy dưới đáy bát rồi tiếp tục hành trình chạy bộ của mình. Cái nguyên tắc "không được vận động mạnh sau khi ăn no" hoàn toàn không có chút tác dụng nào đối với thể chất siêu phàm của anh lúc này.

Anh vừa chạy thong thả vừa đi ngang qua hiệu sách cũ mà mấy hôm trước lúc mới về Belgrade anh từng ghé qua.

"Ông chủ, cho cháu xin tờ báo ngày hôm nay với... lấy tờ Thời Đại nhé ạ."

"Ơ... chờ chút, anh có phải là anh Muen Campbell không?"

Vừa nhìn thấy khuôn mặt của Muen, gã bán báo liền trợn tròn mắt, đôi mắt sáng lên đầy phấn khích mà reo hò: "Đúng là anh Muen Campbell rồi! Thiếu gia Campbell... à không, Hoàng phi đại nhân, người đã trở về Belland rồi sao!"

"Không, không... ông nhận nhầm người rồi."

Muen giật mình, không ngờ bản thân dù không hề cải trang nhưng lại bị nhận diện một cách dễ dàng đến vậy. Anh vội vàng vứt tiền lại, chộp lấy tờ báo rồi cắm đầu cắm cổ chạy biến. Hiện tại anh không muốn rước thêm bất kỳ rắc rối nào vào người nữa.

Né vào một góc khuất không ai chú ý, Muen mới lật tờ báo ra xem để tìm hiểu nguyên nhân tại sao mình lại dễ dàng bị phát hiện như vậy.

Tiêu đề trang nhất ngày hôm nay —

"Bằng chứng đanh thép chứng minh Muen Campbell không phải là một kẻ tra nam bạc tình."

Đập vào mắt anh ngay chính giữa trang báo chính là bức ảnh chụp cận cảnh khuôn mặt góc cạnh, điển trai của anh. Để thu hút ánh nhìn của các cô thiếu nữ và các quý cô, bức ảnh còn được người ta đặc biệt chỉnh sửa thêm hiệu ứng lấp lánh kèm theo một phông nền màu hồng phấn đầy lãng mạn.

Dòng chữ mở đầu của bài báo ngay lập tức thu hút sự chú ý của Muen. Anh tiếp tục đọc xuống dưới:

"Muen Campbell tuyệt đối không phải là kẻ tra nam. Anh ấy chỉ là đang chia đều tình yêu thương của mình một cách công bằng cho tất cả những người phụ nữ quan trọng trong cuộc đời mình mà thôi."

Hít...

Muen hít vào một ngụm khí lạnh, trong lòng không khỏi cảm thán ngạc nhiên khi trên đời này lại có người thấu hiểu tâm can mình sâu sắc đến nhường này. Anh vội vàng lật sang trang sau của tờ báo để tìm xem ai là người viết, nhưng anh nhận ra phần ký tên không phải là tên của một cá nhân, mà trông giống như tên của một tổ chức nào đó: Hội những người cuồng Golden Flash.

"Hửm?"

Golden Flash? Cái biệt danh quái gở và đầy sến sẩm gì thế này? Chúng ta đang sống ở cái thời đại nào rồi chứ? Tại sao vẫn còn có người dùng cái chữ "Golden" để đặt tên cho một tổ chức vậy...?

"Chờ đã... sao cái cụm từ này nghe quen tai thế nhỉ?" Muen đưa tay lên vuốt cằm. Những ký ức từ thuở xa xôi bỗng nhiên ùa về, khuấy động tâm trí anh. Anh nhớ mang máng mình đã từng nghe qua cái danh xưng này ở đâu đó rồi...

Chờ chút! Hình như... dường như... có vẻ như...

Golden Flash chính là cái biệt danh thời trẻ trâu của anh ngày xưa!

Chết tiệt! Cơ mặt của Muen giật giật liên hồi. Trước đây anh không mấy bận tâm, nhưng giờ đây khi nhìn lại cái danh xưng này, anh có cảm giác như những lịch sử đen tối thời niên thiếu của mình vừa bị người ta đào bới lên vậy.

"Cái tổ chức này hóa ra vẫn còn tồn tại sao? Mình đã rời khỏi học viện hơn ba năm trời rồi còn gì."

Dù trong lòng không ngừng oán thán, nhưng sự tò mò của Muen quả thực đã bị khơi dậy thành công. Cũng may là cái tổ chức mang tên "Hội những người cuồng Golden Flash" này hoàn toàn không phải là một tổ chức bí ẩn gì cho cam, ngược lại nó còn là một hội nhóm khá có tiếng tăm ở Belgrade. Chỉ cần bỏ chút công sức dò hỏi, anh đã nhanh chóng tìm được vị trí đặt trụ sở của họ.

Thế nhưng, khi Muen đi đến đích... anh chỉ biết đứng chết trân tại chỗ, nhìn chằm chằm vào tòa giáo đường sừng sững trước mặt với vẻ mặt hoàn toàn hoang mang.

Chẳng phải bảo là một hội nhóm của người hâm mộ sao? Tại sao giờ nó lại biến thành một tòa giáo đường thế này? Muen phải cẩn thận kiểm tra lại thông tin địa điểm mà mình vừa hỏi thăm được thêm vài lần nữa để chắc chắn rằng mình không đi nhầm chỗ. Đúng là nơi này rồi.

"Không lẽ... đây là một dạng ngụy trang?"

Anh thầm nghĩ. Chắc là vì sợ những phát ngôn mang tính kích động của mình sẽ rước họa vào thân, bị các thế lực thù địch nhắm vào nên họ mới chọn một địa điểm linh thiêng như giáo đường để ẩn náu. Chẳng lẽ trình độ phòng chống gián điệp của họ lại cao thâm đến vậy sao? Muen càng nghĩ càng thấy giả thuyết này có lý. Bị sự tò mò thôi thúc, anh tiến lên một bước rồi giơ tay gõ cửa giáo đường.

"Ai thế...?"

Sau khi gõ cửa một hồi lâu, từ bên trong giáo đường mới truyền ra một giọng nói vô cùng ngái ngủ và có phần bực dọc. Có vẻ như người ở bên trong cũng vừa mới thức dậy: "Đã bảo là trứng gà phải đợi đến chiều mới thu gom cơ mà. Theo giáo lý của giáo phái chúng tôi, buổi sáng không cần phải hành lễ cầu nguyện. Giờ này là thời gian để Ngài và các vị thánh tử yên giấc, không được phép làm phiền..."

Kẹt...

Cánh cửa giáo đường chậm rãi mở ra. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nhau, cả Muen lẫn cô thiếu nữ đang lầm bầm oán trách bên trong đều đồng thời đứng hình tại chỗ.

"Anh là..."

Muen cảm thấy khuôn mặt của cô thiếu nữ này trông vô cùng quen thuộc, anh bắt đầu lục tìm lại những ký ức nằm sâu trong đại não. Và kết quả nhanh chóng hiện ra:

"Emma? Có phải là một trong ba đứa nhóc ngày trước từng hết lòng ủng hộ tôi không?"

Anh nhớ lại hồi còn ở học viện, mình đã bắt đầu có một lượng người hâm mộ trung thành. Ba thành viên của nhóm nhóc tỳ đó chính là những người cuồng nhiệt nhất.

"Golden Flash... à không, Thiếu gia Campbell!"

Cô bé tên Emma phấn khích đến mức suýt chút nữa thì nhảy dựng lên.

"Sao người lại ở đây? Ôi trời ơi, tôi có đang nằm mơ không thế này? Tôi lại được diện kiến người rồi!"

"Không cần phải làm quá lên thế đâu. Tôi có phải là thần thánh phương nào giáng trần đâu mà..."

Nhìn thấy cảnh này, Muen bỗng cảm thấy có chút không tự nhiên.

"Không, không, không, người thực sự chính là..."

"Emma?"

Emma đang định nói tiếp thì từ bên trong giáo đường chợt vang lên một tiếng gọi lớn ngắt lời cô bé.

"Có khách đến thăm đấy à? Lại là người của Giáo hội Sự Sống sao? Cứ bảo với họ là giáo phái của chúng ta đã được Đế quốc cấp giấy phép hoạt động chính thức, hoàn toàn hợp pháp và tuân thủ pháp luật. Bảo họ đừng có đến đây gây phiền phức nữa."

"Dạ không phải đâu ạ! Giám mục đại nhân, lần này không phải là đám người phiền phức kia đâu!"

"Thế thì là ai? Đừng nói với ta là người giao sữa đấy nhé? Ta nhớ là chúng ta đâu có đặt... Chờ chút?!"

Một người phụ nữ sải bước đi ra ngoài. Cô và Muen bốn mắt nhìn nhau. Và rồi, bầu không khí lại một lần nữa rơi vào trạng thái tĩnh lặng.

"Tiền bối Fanny?"

Muen ngay lập tức nhận ra nhân vật mới xuất hiện này. Bởi vì cô không đơn thuần chỉ là một thành viên trong cái gọi là hội hâm mộ ngày trước, mà trong ký ức của anh, cô còn là một trong những người bạn đồng hành đã cùng anh trải qua chuyến hành trình đến Thánh địa! Trong suốt quá trình đó, cộng thêm khoảng thời gian giao lưu ở học viện, họ đã xây dựng được một tình bạn khá gắn kết.

Chính vì thế, Muen hoàn toàn không thể ngờ được rằng ngày gặp lại vị tiền bối này lại là ở trong một tòa giáo đường, hơn nữa tiền bối Fanny lại đang... Cái bộ giáo phục thánh khiết mà cô đang khoác trên người kia rốt cuộc có ý nghĩa là gì chứ?

"Muen?"

Fanny sững sờ trong giây lát, sau đó sắc mặt cô lập tức trở nên vô cùng nghiêm nghị. Cô khẽ cúi đầu hành lễ với Muen rồi dõng dạc nói: "Kính chào ngài Muen Campbell đã đến viếng thăm chi nhánh Giáo hội Hắc Nhật tại Belgrade."

"Hả?"

Muen một lần nữa rơi vào trạng thái hoang mang tột độ. Fanny nói thế này là có ý gì chứ? Chỉ mới xa cách có ba năm ngắn ngủi, tại sao tự nhiên lại trở nên xa lạ và khách sáo đến mức này? Giờ đây, thứ duy nhất ngăn cách giữa hai người chỉ là một bức tường gạch cũ kỹ và dày cộp mà thôi.

"Đúng rồi, đúng rồi! Chúng ta phải hành lễ chào hỏi nhau chứ!" Emma như chợt nhớ ra điều gì đó, cô bé lẩm bẩm trong miệng rồi lóng ngóng cúi gập người hành lễ với Muen: "Kính lạy Ngài tối cao... Ngài Hắc Nhật vĩ đại... phúc âm của Ngài cuối cùng cũng đã hiển hiện nơi đây..."

"????"

Không lẽ... cái giáo phái này thực chất là một tổ chức thờ phụng tà thần nào đó sao? Muen cảnh giác vội vã lùi lại ba bước, lập tức bày ra tư thế phòng thủ.

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Muen, Fanny sau khi kết thúc nghi lễ chào hỏi liền chớp chớp mắt, mỉm cười nói: "Ngài đừng căng thẳng thế. Chúng tôi chỉ là đang tuân theo các quy định được ghi chép trong Thánh kinh mà thôi."

"Thánh kinh?"

"Thánh kinh của Giáo hội Hắc Nhật."

Fanny lấy ra một cuốn sách có độ dày khiêm tốn hơn nhiều so với kinh thánh của Giáo hội Sự Sống. Cô vừa lật lật mấy trang sách vừa giải thích: "Theo những gì được ghi chép trong Thánh kinh, Muen Campbell chính là hóa thân của Ngài Hắc Nhật ở nhân gian, là sứ giả mang đến phúc âm cho thế giới. Người đã một mình bước đi qua biển khổ vô tận để dẫn dắt thế giới hướng đến bến bờ cứu rỗi vẹn toàn. Các tín đồ khi được diện kiến Người, theo lẽ tự nhiên phải cúi đầu hành lễ để bày tỏ lòng tôn kính."

"..."

À, hóa ra là vậy. Muen khẽ gật đầu.

"Tôi hiểu rồi."

Phải, giờ thì anh đã hoàn toàn hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện rồi.

"Hiểu cái con khỉ ấy chứ... Đùa ta chắc?!"

"Việc Giáo hội Hắc Nhật có chi nhánh ở đây, hay việc nơi này có một tòa giáo đường Hắc Nhật thì tôi có thể hiểu được, nhưng điều tôi không thể hiểu nổi chính là..."

Muen giơ cả hai tay lên chỉ vào bộ giáo phục trên người Fanny: "Tiền bối Fanny, sao chị lại gia nhập Giáo hội Hắc Nhật... hơn nữa nhìn vào bộ đồ này của chị thì..."

"Giám mục."

Fanny giơ bàn tay lên, để lộ một chiếc nhẫn được chế tác mô phỏng theo phong cách của Giáo hội Sự Sống, nhưng đường nét rõ ràng là giản dị và mộc mạc hơn nhiều.

"Hiện tại tôi đang đảm nhận chức vụ Giám mục chi nhánh Belgrade của Giáo hội Hắc Nhật, chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ các công việc liên quan đến truyền giáo và điều hành giáo khu tại Belgrade."

"Vâng, đó chính là điều em không thể nào hiểu nổi đấy... Tại sao chị lại biến thành Giám mục của cái giáo phái này chứ?"

Làm ơn đi, hai người họ trước đây rõ ràng là bạn học cùng trường cơ mà. Một vị tiền bối ở học viện bỗng nhiên biến thành Giám mục của một giáo phái, rồi bắt đầu tôn sùng và thờ phụng anh như một đối tượng tín ngưỡng... chuyện này dù nhìn nhận thế nào cũng thấy kỳ quái tột cùng.

Còn cả con bé Emma kia nữa. Chẳng phải nó chỉ là một người hâm mộ bình thường thôi sao? Tại sao mọi chuyện lại có thể diễn tiến thành ra nông nỗi này chứ...?

"Ban đầu chúng tôi thực chất chỉ là một hội nhóm của những người hâm mộ bình thường thôi. À không, nói chính xác hơn thì hiện tại tổ chức của chúng tôi vẫn còn giữ lại một vài đặc trưng của một hội hâm mộ."

Nói đến đây, Fanny cũng bất giác nở một nụ cười khổ, như thể đang tự cảm thán trước sự trớ trêu và khó định đoạt của số phận.

"Ban đầu, số lượng thành viên trong hội hâm mộ của chúng tôi không có nhiều. Dẫu sao thì danh tiếng của anh ở Belland ngày trước... khụ khụ. Thế nhưng, kể từ khi các tờ báo bắt đầu đồng loạt đưa tin về mối quan hệ yêu hận tình thù giữa anh, Rồng Tai Ương và Nữ hoàng bệ hạ, cộng thêm vụ cướp hôn chấn động tại lễ đường, lượng người hâm mộ anh bỗng nhiên tăng lên với tốc độ chóng mặt. Chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, quy mô hội hâm mộ của chúng tôi đã phình to lên gấp mấy lần."

"Và chính vào thời điểm then chốt đó... có một nhóm người đến từ Vương quốc đã tìm đến chúng tôi. Họ bày tỏ nguyện vọng muốn gia nhập Giáo hội Hắc Nhật vĩ đại. Tiếp đó, họ đã kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện vô cùng chi tiết và cảm động về việc Muen Campbell – hóa thân của Ngài Hắc Nhật – đã giáng trần như thế nào, làm cách nào Người vượt qua được muôn vàn lời bôi nhọ, sỉ nhục của thế gian để cuối cùng đứng lên giải cứu toàn thế giới..."

"Và thế là..."

Muen ngập ngừng rụt rè hỏi.

"Chị cũng tin theo và gia nhập luôn sao?"

"Khụ..."

Fanny khẽ ho một tiếng để che giấu sự ngượng ngùng.

"Ban đầu tôi tất nhiên là đã từ chối rồi. Dẫu sao thì hội hâm mộ vẫn cứ là hội hâm mộ thôi. Một khi nó biến chất thành một tổ chức tôn giáo thì bản chất ban đầu của nó sẽ không còn nữa."

"Thế nhưng họ lại trực tiếp đưa ra lời đề nghị phong cho tôi chức vị Giám mục, hỗ trợ kinh phí để xây dựng tòa giáo đường này. Thậm chí, đích thân Nữ hoàng bệ hạ cũng đã âm thầm đến đây để giám sát quá trình hoàn thiện của giáo đường..."

"Em biết ngay mà."

Muen lẩm bẩm.

Fanny bày ra vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị và sùng kính: "Đây chính là sứ mệnh thiêng liêng mà tôi được định sẵn phải gánh vác khi sinh ra trên đời này!"

Muen: "..."

Nói thẳng ra là bên kia đã đưa ra một mức đãi ngộ quá hời rồi đúng không?