Chương 250: 251: Ma pháp thời gian

Web Novel Ma pháp thời gian Trong lúc tiếp tục cuộc thăm dò, Irene khẽ thì thầm với tôi.

"Chúng ta không thể tập kích ngay sao ạ?"

"Hơi khó đấy."

"Dạ? Tại sao vậy ạ?"

Irene đã bị quay ngược thời gian nên mọi ký ức đều tan biến. Tôi vừa rảo bước theo con hẻm, vừa bình tĩnh giải thích.

"Hắn là kẻ có thể gia tốc hoặc giảm tốc thời gian. Nếu hắn nhận ra chúng ta đang tiếp cận và kích hoạt ma pháp, chúng ta sẽ chẳng thể làm được gì cả."

"Đến mức đó sao ạ...?"

"Hơn nữa, vẫn chưa chắc chắn hắn có phải là Pháp sư thời gian thật hay không."

"Dạ? Nhưng vừa nãy ông Hecar bảo..."

"Trang phục có chút thay đổi."

Tôi gật đầu. Khả năng cao kẻ mà Hecar tìm thấy chính là Pháp sư thời gian. Bởi lẽ ông ấy đã tiến hành tìm kiếm dựa trên ảo ảnh mà tôi cho xem. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt là trang phục của hắn đã thay đổi.

'Thay vì mặt nạ, hắn đeo một chiếc khẩu trang mỏng. Thay vì chiếc áo choàng che kín thân người, hắn chỉ khoác một chiếc áo khoác nhẹ.'

Dù trang phục thay đổi nhưng Hecar vẫn có thể xác định được gã pháp sư đó là nhờ vào vóc dáng. Một kẻ có vóc dáng tương đồng với Pháp sư thời gian trong ký ức của tôi, lại đang mặc bộ đồ khả nghi bám đuôi tôi và Irene. Đương nhiên phải kết luận kẻ đang theo dõi chính là Pháp sư thời gian rồi.

Nhưng không được lơ là cảnh giác. Việc tôi vẫn giữ được ký ức cũ dù thời gian đã quay ngược là điều mà hắn tuyệt đối không thể biết. Khoảng cách thông tin này chính là ưu thế duy nhất mà tôi đang nắm giữ. Nếu hắn nhận ra sự thật này và chuẩn bị biện pháp đối phó, có lẽ cơ hội bắt giữ hắn sẽ không bao giờ đến nữa.

Vì vậy, tôi phải tiếp tục diễn kịch. Phải để hắn thấy cảnh chúng tôi liên tục thăm dò trong vô vọng, và cuối cùng khiến hắn tin chắc rằng chúng tôi đã bỏ cuộc.

'Ông Hecar, phiền ông tiếp tục nhé.'

[Rình mò là sở trường của ta mà. Cứ giao cho ta.] Quạ—!

Sột soạt— Con quạ đậu trên vai tôi vỗ cánh bay vút lên trời, cùng lúc đó, một con chuột nhỏ biến mất giữa những con hẻm.

Đã hai ngày kể từ khi đến Etherics. Tôi và Irene vẫn đang tiếp tục công cuộc thăm dò. Trong quá trình đó, tôi đã chứng kiến một nét văn hóa kỳ quái của thành phố này: nhật ký nghiên cứu hay ma pháp thư của các pháp sư được giao dịch một cách thản nhiên.

Bản thân tôi cũng khao khát ma pháp mới nên ban đầu nhìn nhận chuyện này khá thú vị, nhưng sau khi biết rõ thực hư thì tôi đã mất sạch hứng thú. Với bối cảnh của nơi này, những cuốn nhật ký hay ma pháp thư mà họ dùng để trao đổi chẳng đời nào là đồ thật.

Rột rột— Hộp sữa tôi uống cho bữa sáng đã cạn đáy. Trong lúc tôi đang dùng ống hút hút nốt chỗ còn lại, một con chuột nhỏ chạy đến dưới chân. Đôi mắt đỏ rực của nó lóe sáng, rồi thốt ra một giọng nói quen thuộc.

[Hắn vẫn còn ở đó.]

'Có vẻ hắn đa nghi quá nhỉ.'

[Nhưng chắc cũng sắp quay về rồi.] Tôi gật đầu trước lời của Hecar rồi ngáp dài một tiếng. Pháp sư thời gian bám đuôi chúng tôi vẫn chưa trở về nhà. Tính cách hắn cẩn trọng đến vậy sao? Nghe bảo ngay cả khi chúng tôi vào quán trọ đi ngủ, hắn vẫn nấp trong hẻm để quan sát.

Và chuyện đó kéo dài cho đến tận sáng nay.

'Phiền ông tiếp tục để mắt tới hắn nhé.'

[Ta biết rồi.] Con chuột Hecar kêu chít chít rồi nhanh chóng biến mất. Cùng lúc đó, Irene khệ nệ bê một ổ bánh mì lớn bước tới. Cô ấy đã chọn một ổ bánh còn to hơn cả đầu mình. Irene xẻ đôi ổ bánh rồi đưa cho tôi một nửa.

"Thế nào rồi?"

"Ông chủ tiệm bánh cũng bảo là không biết ạ."

"Hừm..."

Tôi gật đầu, cắn một miếng bánh lớn. Sau đó, tôi cùng Irene ngồi xuống một chỗ thích hợp, trưng ra bộ mặt ủ rũ. Đó là để cho hắn thấy vẻ mệt mỏi vì cuộc thăm dò vô nghĩa kéo dài.

Cứ thế, không biết bao lâu đã trôi qua. Khi tôi đã ăn hết nửa ổ bánh lớn, một con chuột đột ngột chạy vội đến trước mặt tôi.

Thoăn thoắt— [Hắn đang tiếp cận đấy!] Lời cảnh báo đột ngột của Hecar. Có lẽ không ngờ đối phương lại chủ động tiếp cận, con chuột của Hecar chạy loạn xạ như phát cuồng. Nhưng đây không phải là biểu hiện tốt. Chẳng phải hắn vẫn chưa biết việc chúng tôi đã nhìn thấu thân phận của hắn sao?

Tôi dùng chân đẩy con chuột đang chạy nháo nhào kia đi.

[Éc!] Chít chít— Khi tiếng chuột kêu vừa dứt, một người đeo khẩu trang và đội mũ sụp xuống ngồi xuống băng ghế đối diện. Hắn vờ như không có chuyện gì, nhìn quanh quất một hồi, rồi dường như đã hạ quyết tâm, hắn bắt đầu tiến về phía chúng tôi.

Thấy vậy, Irene khẽ thì thầm.

'Ơ, làm sao bây giờ ạ? Chúng ta bị lộ rồi sao?'

Tôi không đáp, cứ thế ngậm miếng bánh một lúc lâu. Khi đã đến gần, Pháp sư thời gian lên tiếng.

"Hai người là pháp sư từ nơi khác đến sao?"

Giọng nói trung tính, tôi cảm nhận được một luồng Mana mờ nhạt ở vùng cổ. Hắn đang dùng ma pháp để điều chỉnh độ rung của dây thanh quản nhằm che giấu giọng thật.

"Vâng. Sao ông biết hay vậy?"

Tôi cảm nhận được ánh mắt hắn đang quét qua khắp người mình. Một ánh mắt như muốn dò xét xem tôi có phải là nhân vật nguy hiểm hay không. Tuy nhiên, ngoại trừ vùng cổ, tôi không cảm thấy sự dao động Mana đặc biệt nào khác. Nghĩa là hiện tại vẫn ổn.

"Tôi sống ở đây khá lâu rồi. Nên hầu như chuyện gì cũng..."

"A ra là vậy..."

'Hắn đang dẫn dụ câu hỏi đây mà. Hắn muốn mình cũng hỏi lại hắn.'

Tôi có thể đoán sơ qua ý đồ của hắn. Có vẻ hắn định giả vờ tiếp cận để cung cấp cho chúng tôi những thông tin sai lệch. Nếu vậy, tốt nhất là cứ giả vờ mắc bẫy.

Tôi mở to mắt như thể gặp được đúng người, rồi lên tiếng.

"À, nếu ông đã sống ở đây lâu, chắc hẳn ông cũng biết lời đồn đó chứ?"

"Ừm... Nếu là lời đồn thổi trong thành phố này thì hầu như tôi đều biết."

"Ông có biết vị pháp sư điều khiển thời gian ở đâu không? Tôi nghe nói, kẻ sở hữu nhiều đồng hồ nhất thành phố này chính là người sử dụng loại ma pháp đó..."

"Ma pháp thời gian sao... Ngày xưa đúng là từng có lời đồn như vậy. Nhưng... là pháp sư chắc cô cũng biết mà? Việc điều khiển thời gian bằng ma pháp là chuyện nực cười đến mức nào. Một khái niệm trừu tượng như vậy... mà dùng ma pháp sao?"

Tôi biết chứ. Biết rõ ma pháp can thiệp vào thời gian là thứ phi lý và khủng khiếp đến nhường nào. Dù đã chứng kiến nhiều lần, tôi vẫn chưa thể nắm bắt được nguyên lý vận hành của nó. Những quy luật ẩn chứa bên trong vẫn là một vùng trời bí ẩn.

Trong ma pháp, quan trọng nhất là trí tưởng tượng và hình ảnh rõ ràng. Chỉ khi có được nền tảng đó, người ta mới có thể khắc ghi những quy luật riêng biệt vào sự huyền bí, từ đó tiến tới giai đoạn giải phóng sức mạnh ma pháp ra thế giới này. Chính vì thế, hầu hết ma pháp trên thế giới này đều được hoàn thiện dựa trên các nguyên tố có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Chuyện đó... cũng đúng."

"Đây là Etherics. Trong số những kẻ tự xưng là pháp sư, chẳng có mấy người ra hồn đâu. Trong mắt bọn họ thì cái gì cũng thấy vĩ đại cả. Có lẽ, thứ gọi là ma pháp thời gian đó cũng chỉ là..."

"Ừm... vậy sao?"

Pháp sư thời gian gật đầu trước câu hỏi của tôi.

"Dù vậy, nếu chịu khó tìm kiếm thì chắc cũng có vài cuốn ma pháp thư đặc biệt đấy. Thỉnh thoảng vẫn có những cuốn ma pháp thư giá trị trôi dạt đến thành phố này... Nhưng tôi tò mò quá, cô định làm gì với ma pháp can thiệp được vào thời gian thế?"

Nên trả lời thế nào đây.

'Hay là nói thật nhỉ?'

Rằng tôi đến từ tương lai, và tôi đang tìm kiếm Pháp sư thời gian để quay về thời đại của mình, cũng như để đưa cơ thể của một người trở về trạng thái trước khi bị thương. Nếu nói vậy, hắn sẽ phản ứng thế nào?

'Không... vẫn chưa thể chắc chắn được.'

Cuộc đấu tranh tư tưởng ngắn ngủi kết thúc. Cân nhắc đến trường hợp kẻ này không hợp tác, việc tiết lộ mọi chuyện lúc này là quá sớm. Trước mắt, ưu tiên hàng đầu là tìm ra nơi ở của hắn và tìm cách bắt sống.

'Cứ nện cho hắn bất tỉnh cái đã... rồi dùng biện pháp khiến hắn không thể sử dụng ma pháp...'

"Là để chữa trị một... căn bệnh mà những phương pháp thông thường không thể chữa được ạ..."

Tôi nói bỏ lửng, liếc nhìn phản ứng của đối phương. Tuy nhiên, Pháp sư thời gian không có biểu hiện gì đặc biệt trước lời nói của tôi. Hắn chỉ khẽ gật đầu.

"Bệnh à... Hừm, ra vậy."

Cuộc đối thoại kết thúc tại đó. Pháp sư thời gian cáo từ rồi rời đi.

Irene nãy giờ vẫn quan sát, khẽ hỏi.

"Tiểu thư Lumia. Người đó thực sự là vị pháp sư kia sao ạ?"

"Em không cảm thấy gì sao?"

"Vâng..."

Có vẻ giống như tôi, Irene cũng không cảm nhận được điều gì đặc biệt từ Pháp sư thời gian.

"Em đã ghi nhớ mùi máu của hắn chưa?"

"Rồi ạ."

"Vậy là được rồi."

Tôi gật đầu rồi đứng dậy. Pháp sư thời gian vẫn chưa quay về nơi ở của hắn. Có vẻ tính cách hắn cẩn trọng hơn tôi tưởng nhiều.

Cuối cùng, phải đến đúng ngày thứ tư, hắn mới chịu hướng về nơi ở của mình.

"Là chỗ này đúng không?"

Tôi dừng chân trước một khu dân cư vắng vẻ nằm ở ngoại ô Etherics.

Trước câu hỏi của tôi, con quạ đậu trên vai gật đầu.

Quạ—!

[Chắc chắn rồi, ta đã dùng chuột để thám thính bên trong. Đây chính là nhà của hắn.]

"Còn hệ thống phòng thủ thì sao?"

[Chỉ có ở cửa chính thôi. Ta đã đi lại bên trong mà chẳng thấy cái gì kích hoạt cả. Để cho chắc, Durel đã dùng Dịch chuyển tức thời ra vào vài lần, nhưng không biết là hắn giả vờ hay không biết thật mà vẫn sinh hoạt như bình thường.]

"Hừm..."

[Ngươi có muốn vào xem thử không?]

"Phải kiểm tra mới biết được chứ."

Vừa dứt lời, con quạ trên vai tôi liền vỗ cánh bay lên. Hiện tại, ngoại trừ tôi, tất cả các thành viên khác đều đang ẩn nấp gần đây để cảnh giới nghiêm ngặt. Đó là sự chuẩn bị để ngay khi Pháp sư thời gian xuất hiện, họ sẽ lập tức ra hiệu cho tôi rời khỏi hiện trường một cách an toàn.

'Irene.'

[Không có gì bất thường ạ!]

'Durel.'

[Mọi thứ ổn định. Sư phụ có thể tiến vào.]

'Ông Hecar.'

[Hắn đang đi chợ mua đồ. Vừa mới mua xong xúc xích đấy.] Ngay khi kết thúc liên lạc, tôi lập tức sử dụng Dịch chuyển tức thời. Mục tiêu là bên trong dinh thự. Mana dao động bao phủ lấy cơ thể, trong nháy mắt, tôi đã đứng bên trong ngôi nhà.

Vút—!

Tôi hạ thấp trọng tâm, cẩn thận quan sát xung quanh. Đúng như lời Hecar, dường như không có thiết bị phòng thủ đặc biệt nào. Tôi nín thở, bắt đầu tiến hành thám thính.

'Chỉ là một dinh thự bình thường thôi mà...'

Asgal từng nói Pháp sư thời gian sở hữu rất nhiều đồng hồ, nhưng bên trong dinh thự này chỉ có một chiếc đồng hồ quả lắc lớn và một chiếc đồng hồ bỏ túi nhỏ đặt trên bàn. Không chỉ vậy, ngay cả những ma đạo cụ dỏm thường thấy trên phố cũng không xuất hiện ở đây.

Tôi cứ thế đi quanh dinh thự một hồi lâu. Ngay khoảnh khắc đi ngang qua chiếc đồng hồ quả lắc lớn, tôi phát hiện ra một điểm kỳ lạ.

'Ông Hecar. Bây giờ là mấy giờ rồi?'

[Mười giờ sáng.] Giờ mà Hecar cho biết khác với giờ trên đồng hồ quả lắc. Sau một chút do dự, tôi kéo một chiếc ghế gần đó lại rồi trèo lên. Tôi cẩn thận đưa tay ra, khẽ chạm vào kim giờ.

Tích— Đột nhiên, một lượng Mana khổng lồ bị rút cạn. Cảm giác của tôi mở rộng, tầm nhìn như nhân lên nhiều lần. Tôi có thể vừa nhìn sang phải, vừa nhìn sang trái. Vừa nhìn xuống dưới chân ghế, vừa nhìn lên chiếc đồng hồ quả lắc. Tất cả diễn ra cùng một lúc.

'Cứ như thể đang quan sát một địa điểm từ nhiều mốc thời gian khác nhau cùng lúc vậy...'

Trước cảm giác xa lạ đó, tôi lùi lại một bước. Tuy nhiên, cơ thể tôi không hề cử động. Kẻ vừa cử động chính là "tôi" ở một mốc thời gian khác, trong cùng một không gian này.

'Cái quái gì thế này...'