Chương 555: Chương 565 - Thiết bị thổi khí thủy lực

Điều khiển Quạ Đen mở mắt ra, Field phát hiện nó đang ở trong một chiếc lồng chim trên tầng thượng của lâu đài.

Bên ngoài, gió lạnh gào rít. Phần lớn khu vực phía bắc của Đế quốc Holy Griffin thuộc kiểu khí hậu lục địa, mùa đông kéo dài và lạnh giá. Lãnh địa Nightfall nhờ nằm gần biển nên tình hình có phần dễ chịu hơn một chút.

Mùa đông sắp tới sẽ kéo dài từ tháng Mười một đến tận tháng Ba năm sau. Mỗi khi mùa đông tràn về, phương bắc của Đế quốc lại có vô số kẻ lang thang chết cóng. Sau khi cái lạnh đóng băng khiến những dân tự do phá sản, những kẻ lang thang và nô lệ mới lại tiếp tục ra đời.

Trong thảm cảnh này, chế độ nô lệ là thứ không thể bị xóa bỏ tại Đế quốc. Những cá thể yếu ớt nếu ngay cả đường lui cuối cùng là làm nô lệ cũng không có, thì chỉ còn cách trở về với vòng tay của mẹ thiên nhiên.

May mắn thay, lò sưởi trong phòng đang tỏa ra hơi ấm dễ chịu. Rosaria xõa mái tóc dài mềm mại, mặc bộ váy ngủ màu đen thắt ruy băng, đang chống cằm ngồi trước bàn viết với vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.

"Dùng thơ ca liệu có kỳ lạ quá không nhỉ? Nhưng nếu viết thẳng tuột ra thì lại có vẻ không hợp với thân phận cho lắm." Rosaria dùng bút lông chim gãi gãi đầu, thở dài: "Mấy chuyện viết thư từ thế này mình sắp quên sạch rồi, hy vọng không bị Field cười cho thối mũi."

Ghé mắt nhìn trộm một cái, cô nàng hóa ra đang viết thư cho Field, nhưng mới chỉ viết được phần mở đầu.

"Khụ khụ, đang làm gì thế?"

Field nhẹ giọng ho khan hai tiếng.

"Ơ, Field! Ngài về rồi đấy à!" Mắt Rosaria sáng lên, cô nàng vui sướng nhảy dựng lên, nhưng ngay lập tức chỉnh đốn lại trang phục, giấu đi hai chú "thỏ con" đang lấp ló, rồi tỏ vẻ thanh lịch nói: "À... hóa ra chỉ có linh hồn trở về thôi."

"Nói câu nào may mắn chút đi chứ."

Field cười mắng một tiếng.

"Vâng vâng, chiến huống thế nào rồi? Có gặp phải kẻ địch mạnh nào không?" Rosaria quan tâm hỏi: "Khi nào ngài mới về?"

"Hiện tại vẫn ổn, nếu gặp nguy hiểm tôi sẽ gọi mọi người hỗ trợ. Chiến dịch quy mô lớn vẫn chưa bùng nổ, nên ngắn hạn ta chưa thể về được."

Rosaria lập tức xìu xuống, vẻ mặt thất vọng hiện rõ mồn một: "Nhưng ta nhớ ngài mà."

"Sẽ không lâu đâu, tôi có linh cảm thế." Field không nỡ nhìn cô buồn bã, liền xoa đầu cô an ủi, sẵn tiện lảng sang chuyện khác: "Đi dạo với tôi một vòng nào, xem thử lãnh địa phát triển đến đâu rồi."

Đi tới rìa ngoài thị trấn Windrise, từ đằng xa Field đã nhìn thấy những bức tường thành cao vút đang dần thành hình quy mô.

Ở vùng ngoại ô là một trang trại chăn nuôi lớn mới được mở rộng. Giữa những cánh đồng rộng bao la, những kho thóc khổng lồ và những cối xay gió đang chậm rãi quay đã sừng sững mọc lên. Sức gió tự nhiên sẽ dần thay thế sức kéo của gia súc, số bò cày dôi ra có thể tái đầu tư vào nông nghiệp, tạo nên một vòng tuần hoàn tích cực.

"Oa, ngài Nam tước đỉnh thật đấy."

"To thật đấy~ Không hổ là ngài Field."

"Xây cối xay gió chắc chắn tốn nhiều tiền lắm, tôi dám cá là phí xay xát sắp tăng giá rồi."

"Ngài ấy nhân từ như vậy, dù có tăng giá tôi vẫn ủng hộ."

Không ít dân làng vẫn chưa hết tò mò với cối xay gió, họ tụ tập lại một chỗ để chiêm ngưỡng và không ngớt lời trầm trồ khen ngợi.

Thị trấn Windrise giờ đây đã không còn giống một thị trấn nữa, mà ra dáng một thành phố nhỏ, hơn nữa lại là một thành phố nhỏ vô cùng trù phú.

"Ủa, sao lãnh địa Nightfall lại có trẻ sơ sinh thế kia?"

Field ngạc nhiên phát hiện trong đám đông có những người phụ nữ đang bế trẻ nhỏ trên tay: "Mà cũng đúng, tính toán thời gian thì chúng ta tới lãnh địa Nightfall cũng gần một năm rồi, có trẻ sơ sinh chào đời cũng là lẽ thường."

"Sao ngài lại để ý chuyện đó thế Field? Ngài muốn ăn thịt trẻ con à?" Mạch suy nghĩ của Rosaria quả thực khiến người ta phải cạn lời.

"Hơ, dĩ nhiên là không rồi."

Field toát mồ hôi hột: "Đi thôi, chúng ta đến tòa thị chính tìm Tishifa. Tôi cần đưa ra một số quyết sách để hỗ trợ họ, nếu không tỷ lệ tử vong của dân lãnh địa trong mùa đông này sẽ tăng vọt mất."

Đến tòa thị chính, cả tiểu thiên sứ và Cáo Nhỏ đều đang ở đó.

"Pháo đài biên giới cần một lượng lớn mũi tên để chống lại lũ xác thối xung quanh, giáp trụ và vũ khí cũng cần được bảo dưỡng. Goglis, tôi cần hai mươi thợ thủ công đến đóng trú tại pháo đài biên giới."

Tiểu thiên sứ vỗ bàn nói, rõ ràng hai người họ đã tranh chấp từ lâu.

"Không còn dư nhân lực nữa đâu."

Goglis nói lý nhí nhưng vô cùng kiên quyết: "Tishifa, lãnh địa Nightfall không thiếu quân nhu, hiện tại mọi ngóc ngách trong lãnh địa đều cần thợ rèn và thợ thủ công, không thể chia cho cô được."

"Ồn ào cái gì thế, bổn tiểu thư tới giải quyết đây."

Rosaria ôm Quạ Đen, tao nhã bước vào tòa thị chính, chẳng thèm khách sáo mà ngồi ngay vào chiếc ghế chủ tọa.

"Đại tiểu thư, cô bảo giải quyết thế nào đây?" Tishifa nghiêm túc nói: "Gần đây lãnh địa Bull lại rơi vào hỗn loạn, thỉnh thoảng lại có các băng cướp tới quấy nhiễu."

"Ừm..."

Suy nghĩ một lát, Rosaria dứt khoát lựa chọn bỏ cuộc, quay sang hỏi Field: "Thưa ngài, ngài bảo phải làm sao bây giờ?"

"Ơ, ngài Field về rồi kìa." Hai người vừa rồi còn tranh chấp không thôi lập tức ngoan ngoãn hẳn đi.

"Xin lỗi ngài, chúng tôi không có cãi nhau đâu ạ."

Tishifa mượn cớ xin lỗi, vô cùng tự nhiên giật lấy con Quạ Đen từ trong ngực Rosaria, nũng nịu nói: "Tôi phải chịu trách nhiệm phòng thủ thành trì mà, vì sốt ruột quá nên giọng điệu hơi gắt một chút thôi."

"Không vội, nói rõ tình hình trước đã. Lãnh địa Bull chẳng phải có gia đình Rebecca trấn giữ sao? Sao lại có cướp bóc khắp nơi như thế?" Field tò mò hỏi.

"Tôi nghi ngờ gia tộc của họ đã bỏ trốn, hoặc cũng có thể đã gặp bất trắc rồi."

Tishifa ôm Quạ Đen vào lòng, thì thầm: "Tôi từng bay lên phía trên lâu đài Bull để thám thính, toàn bộ lâu đài đã biến thành một tòa thành trống rỗng. Hơn nữa cứ đến ban đêm, nơi đó lại vang lên tiếng quỷ khóc thần gào, ngay cả bên trong pháo đài biên giới cũng nghe thấy rõ mồn một."

Chỉ cảm thấy tầm mắt bị hai chú "thỏ con" khổng lồ che khuất hoàn toàn, Field có cảm giác như hơi thở của mình cũng bị nghẹn lại.

"Hả? Còn có chuyện như vậy sao."

Tâm trí xoay chuyển liên tục, Field khẽ lắc đầu: "Tạm thời đừng quản tới đó, lực lượng chiến đấu của lãnh địa hiện tại quá mỏng, tuyệt đối không được hành động vội vàng."

Thời buổi này, ngay cả khi làm quý tộc mà không có đủ thực lực thì cũng rất dễ mất mạng một cách không minh bạch.

"Ngoài ra, các thương hội cũng khó lòng tự mình di chuyển đơn lẻ được nữa. Thời tiết ngày càng lạnh, đâu đâu cũng có cướp." Tishifa thở dài: "Ngài biết đấy, bọn cướp không chỉ có những dân nghèo bị dồn vào đường cùng, mà ngay cả quý tộc cũng giả dạng làm cướp nữa."

"Đúng là thế thật, ví dụ như ta chẳng hạn."

Field toát mồ hôi hột tự giễu.

"Quân nhu trong kho của lãnh địa Nightfall vẫn còn rất nhiều, cứ vận chuyển từ trong kho ra trước đi." Sau khi cân nhắc lợi hại, Field đưa ra quyết định: "Cấp cho cô năm thợ thủ công, thực sự không thể nhiều hơn được nữa. Đợi ta trở về, ta sẽ quét sạch toàn bộ lũ cướp xung quanh."

"Cảm ơn ngài." Tishifa hài lòng gật đầu.

"Đúng rồi, Cáo Nhỏ, chuyện guồng nước và sắt thép tiến triển đến đâu rồi?"

"Tiến triển rất tốt ạ. Dựa theo bản thiết kế của ngài, chúng em đã điều chỉnh lại một chút. Chúng em đã chế tạo ra một thiết bị thổi khí thủy lực có thể đưa vào sử dụng, tuy nhiên vẫn cần thêm bò để hỗ trợ. Dù vậy, sản lượng sắt đã tăng lên hơn gấp ba lần."

Cáo Nhỏ phấn khích báo cáo. Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng cô quả thực không còn nhút nhát như trước nữa: "Thưa ngài, ngài có muốn đi xem thử không?"

"Đợi ta về sẽ đích thân tới tham quan. Cô làm tốt lắm, chúng ta đã bắt đầu lao băng băng trên con đường tự động hóa rồi."

Field vô cùng hài lòng: "Cô cũng có thể cân nhắc đến các thiết bị ma pháp, mảng này có lẽ các cô sẽ thạo hơn. Hoặc là thử dùng ma hạch hệ Phong để thổi gió xem sao? Cứ mạnh dạn thử nghiệm đi, không cần lo lắng chuyện thất bại sẽ bị phạt đâu."

Kiến thức của một cá nhân luôn có hạn, chỉ có tư duy khoa học và tiến bộ mới là vĩnh hằng.

"Thưa ngài, em sẽ thử ạ."