Chương 547: Chương 557: Đi cướp của kẻ cướp

"Lạy Nữ thần, thưa ngài kỵ sĩ đáng kính, chúng tôi vô cùng biết ơn ngài."

Đám dân làng vừa được giải cứu chẳng thèm bận tâm đến quần áo xộc xệch trên người. Bọn họ cứ như vớ được vàng, ai nấy nước mắt nước mũi tèm lem, bò rạp trên đất rồi quỳ lết tới, chực chờ hôn lên mũi giày của Field.

Field xua tay: "Ta là Nam tước Field, đích thân đến đây để cứu các người. Nhưng tuyến sau không còn lương thực, ở lại làng thì sớm muộn gì cũng bị quân nổi loạn làm thịt. Thế nên, các người sẽ được trưng dụng làm đội hậu cần cho ta, toàn bộ lương thực cũng sẽ bị sung công. Cứ yên tâm, ta sẽ không để các người chết đói đâu."

"Chúng tôi bằng lòng!"

Đám dân làng chẳng những không hề phản kháng mà còn mừng rỡ như điên.

Lại còn được bao nuôi ăn ở, trên đời có chuyện tốt thế này sao? Được một vị lãnh chúa nhân từ thu nhận thì còn gì tuyệt vời hơn nữa.

Số dân làng sống sót chỉ còn vỏn vẹn hơn ba mươi người, phần lớn lại là phụ nữ, một bà lão được cử lên làm tân trưởng làng. Ngôi làng đã bị san bình địa, bọn họ cũng chẳng còn chốn dung thân.

"Thưa ngài, chúng ta tìm được rất ít thức ăn."

Đám lính đánh thuê đến báo cáo, vẻ mặt đầy khó chịu kéo theo hai xe lương thực.

Thịt chuột đồng hun khói, bánh mì đen, thậm chí bọn chúng còn vơ vét cả rau dại.

"Nói mau, có phải tụi mày giấu đồ ăn rồi không?" Đám lính đánh thuê vốn chẳng có ý thức kỷ luật gì, vừa nói vừa lao tới định lôi cổ dân làng ra đánh đập.

Field lớn tiếng quát: "Dừng tay lại! Ta đã nói rồi, bọn họ hiện là đội hậu cần của chúng ta, cấm tuyệt đối việc động tay động chân."

"Thưa ngài Nam tước, đây thật sự là chút thức ăn cuối cùng còn sót lại trong làng rồi ạ."

"Cả một ngôi làng mà chỉ có ngần này thôi sao?" Ashina cụp tai xuống, "Tiếp tế ít quá."

Nghe vậy, đám dân làng sợ hãi lại bò rạp xuống đất, ấp a ấp úng không dám hé răng.

Field tò mò gặng hỏi.

"Thưa ngài, ờm... các vị đại nhân của quân Đế quốc đã đến càn quét tận hai lần rồi, quân nổi loạn cũng tới cướp bóc, thật sự là không còn gì nữa đâu ạ." Bà lão trưởng làng mếu máo đáp.

"Đệt, tổ chức giải đua top cướp bóc hay gì?"

Field cạn lời: "Thôi được rồi, không trách các người. Các người cứ phụ trách vận chuyển quân nhu, giặt giũ nấu nướng là được. Nhưng nếu kẻ nào có ý định bỏ trốn, ta tuyệt đối không nương tay đâu."

Trưởng làng chân thành cảm tạ: "Cầu xin Nữ thần phù hộ cho ngài, hỡi vị lãnh chúa nhân từ."

"Đi thôi, tiến sang ngôi làng tiếp theo."

"Thưa ngài, chúng tôi sẵn sàng dẫn đường." Trưởng làng sợ bản thân hết giá trị lợi dụng sẽ bị giết, vội vàng bày tỏ lòng trung thành, "Chúng tôi biết rất nhiều đường tắt."

Mất hai ngày trời, Field đã lùng sục qua ba ngôi làng nhỏ lân cận.

Không bị quân nổi loạn cướp bóc thì cũng bị quân Đế quốc càn quét. Phần lớn những ngôi nhà xập xệ dọc đường, bước vào trong chỉ thấy những thi thể không còn nguyên vẹn, thậm chí trong nồi còn sót lại những phần tay chân đã bị nấu chín.

Những người dân làng tuyệt vọng treo cổ tự vẫn, lủng lẳng như búp bê cầu nắng, cứ đi một đoạn lại bắt gặp một thi thể. Chỉ khi tìm được những căn hầm ngầm, họ mới lôi ra được vài người sống sót đang run rẩy co cụm vào nhau.

Chứng kiến vô số thảm kịch dọc đường, sự trung thành của Field đối với Đế quốc cũng dần phai nhạt. Hắn thầm nghĩ: Cái vương quốc này, đã không còn thích hợp để Nữ hoàng tiếp tục cai trị nữa rồi. Sự sụp đổ của Đế quốc chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Dọc đường thu nhận hơn ba trăm hai mươi dân làng, nhưng lượng thức ăn gom góp được chỉ đủ dùng trong hai ngày.

"Sắp tới đích đến là làng Sơn Dương rồi thưa ngài, đây là ngôi làng lớn nhất trong vùng." Một gã sơn dân vừa được thu nhận dùng bộ quần áo bẩn thỉu lau tay, cố gắng hết sức để tỏ ra khúm núm.

"Thưa ngài, lượng lương thực thu thập được ít hơn dự kiến rất nhiều."

Đợi đám dân làng đi khuất, Ashina mới nhỏ giọng báo cáo: "Nếu làng Sơn Dương cũng cạn kiệt lương thực, chúng ta chỉ còn cách cắt giảm khẩu phần ăn của lính đánh thuê, hoặc phải bỏ rơi một phần dân làng."

Đội quân nòng cốt của mình tuyệt đối không thể bị cắt giảm đãi ngộ. Còn lính đánh thuê mà không để chịu đói thay, thế thì thuê bọn chúng làm cái quái gì?

Hiện tại dưới trướng hắn có 400 kỵ binh nòng cốt, 1600 lính đánh thuê, cùng hơn 300 dân làng. Miệng ăn núi lở, lượng tiêu hao lương thực là cực kỳ khủng khiếp.

"Cứ đến đó xem tình hình thế nào đã." Field không đưa ra quyết định ngay, chỉ hối thúc toàn quân tăng tốc hành quân.

Rất nhanh, một ngôi làng quy mô lớn tựa như một thị trấn nhỏ đã hiện ra trong tầm mắt mọi người. Thế nhưng, khu dân cư được xây dựng trên núi này giờ đây chỉ còn là một đống đổ nát hoang tàn, thậm chí còn thê thảm hơn cả Làng Thợ Săn ngày trước.

Trên Minimap, số lượng điểm đánh dấu hiển thị cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Lũ cường đạo chết tiệt!" Gheros tức đến xì khói đầu, "Thế lương thực của chúng ta phải tính sao đây?"

Field giơ tay lên: "Bình tĩnh đi, ta sẽ nghĩ cách."

Tiến lại gần ngôi làng, Field chỉ nhìn thấy hai bóng người mặt mũi lấm lem bùn đất, đang ngồi bệt ở cổng làng với vẻ mặt thất thần.

Nhìn thấy lá cờ Griffin tung bay của quân đội, một người trong số đó sợ đến mức phát điên, gào rú thảm thiết: "Ác quỷ lại đến rồi! Ác quỷ lại đến rồi!"

"Ở đây chẳng còn gì nữa đâu, chúng tôi cũng không hề đầu quân cho phe nổi loạn."

Người thanh niên còn lại cất giọng ráo hoảnh, tê dại: "Thưa ngài, ngài đến muộn rồi, một vị đại nhân khác đã càn quét sạch sành sanh rồi."

"Là quân đội Đế quốc của chúng ta sao?"

"Vâng... Bọn họ mới rời đi cách đây không lâu, hướng về phía Đông Bắc rồi."

Mở Minimap lên kiểm tra, quả nhiên Field nhìn thấy một đội quân đang di chuyển, chỉ là hướng đi của bọn chúng hoàn toàn ngược với hướng Field đi tới nên mới không chạm mặt nhau.

"Ha, vậy thì chúng ta phải qua đó chào hỏi một tiếng mới được. Dám cướp đồ của ông đây à, ông phải cướp lại cho bằng sạch!"

Field cười gở, nhướng mày ra hiệu với Ashina.

Ashina bắt sóng trong vòng một nốt nhạc. Cô nàng triệu hồi Sói Huyết Long, vung thương đâm ra một đường hoa mỹ vào không khí: "Khinh kỵ binh Á nhân Sói, kiểm tra trang bị!"

"Sao thế? Tự dưng lại xuất kích khinh kỵ binh vậy?" Gheros vẫn chưa load kịp tình hình.

"Vấn đề lương thực, chắc là sắp được giải quyết rồi đấy."

Ashina ghé sát tai cô nàng, thì thầm.

"Khoái Kiếm, ngươi chỉ huy lính đánh thuê thiết lập các trạm gác ngầm xung quanh, đồng thời dựng trại ngay tại làng Sơn Dương."

"Bà trưởng làng Gạc Hươu, hãy bảo phụ nữ đi nấu ăn, còn đàn ông thì dọn dẹp đống đổ nát đi."

"Các trọng kỵ binh của ta, duy trì cảnh giác cao độ!"

Gọi Philomena dậy, Field dẫn theo đội khinh kỵ binh, phi ngựa đuổi theo hướng rút lui của quân Đế quốc.

Khi sắp bắt kịp mục tiêu.

"Tất cả chú ý, hạ cờ Griffin xuống." Field liếc nhìn lá cờ Griffin của phe mình, càng nhìn càng thấy ngứa mắt, bèn chửi thầm một câu: "Bọn phản quân nhìn thấy lá cờ này chẳng những đéo sợ mà sĩ khí còn tăng vọt. Đã thế người nhà lại toàn đi bóp dái người nhà, treo lên có tác dụng mẹ gì đâu."

"Đổi sang cờ của Lãnh địa Nightfall chúng ta đi! Đi cướp thì phải dùng cờ Quạ Đen mới chuẩn bài."

"Rõ, thưa ngài! Toàn quân nghe lệnh!"

"Giương cờ Quạ Đen lên!"

Khi lá cờ Quạ Đen sặc mùi máu tanh tung bay trong gió, hơn ba trăm khinh kỵ binh đồng loạt khoác lên mình tấm áo choàng đen và đeo mặt nạ. Một đội quân lột xác hoàn toàn, tỏa ra luồng sát khí sắc bén không thể cản phá, khiến Field cảm thấy thuận mắt hơn hẳn.

"Cho bọn chúng mở mang tầm mắt một chút, xem thế nào là truyền thống của Lãnh địa Nightfall."

Rất nhanh, đội khinh kỵ binh đã áp sát được vòng ngoài của mục tiêu.

Đây là một đội quân Đế quốc với quân số khoảng ba trăm rưỡi. Đoàn xe nối đuôi nhau chở theo một lượng lớn vật tư, chỉ tính riêng trâu bò cừu dắt theo đã lên tới mười mấy con, đủ thấy bọn chúng đã vơ vét được một mẻ đậm.

"Ashina, đi theo ta ra chào hỏi bọn chúng một tiếng nào." Field thúc bụng ngựa, "Để xem thực lực của đối phương ra sao."

Dù sao thì trong đoàn xe của đối phương rất có thể đang ẩn giấu Người Được Chọn. Nếu các cô nàng không bộc lộ thần lực thì chẳng khác nào tàng hình, tốt nhất là nên thăm dò trước để tránh những tổn thất không đáng có.

Cầm theo một lá cờ Griffin, Field phi ngựa tiến lên phía trước. Hắn còn chưa kịp mở miệng, từ trong đám đông đã có một ả đàn bà ăn mặc diêm dúa cưỡi ngựa xông ra.