Chương 511: Chương 521: Người quen cũ

"Woa, có nhà mới rồi! Nhìn nền lát đá này, lại còn có cả sân vườn riêng nữa chứ. Ôi chúa ơi, tôi phải nuôi một con chó săn mới được!"

"Một căn nhà tuyệt vời thế này mà chỉ tốn ba đồng vàng, thật khó tin."

"Tôi dám cá là, chỉ riêng cái gác xép này thôi, nếu đặt ở thành phố của Hành tỉnh Cod thì bèo nhất cũng phải năm mươi đồng vàng."

Tom hôn chụt một cái rõ kêu lên tờ giấy chứng nhận sở hữu, đứng ngoài căn nhà mới mà hò hét ầm ĩ: "Chúng ta được hưởng phúc lợi ngập mồm rồi! Nghe bảo đại nhân vì muốn nhanh chóng cải thiện đời sống dân chúng nên mới bán rẻ như cho thế này đấy."

Căn nhà gỗ rách nát trước kia của gia đình cậu đã được Lãnh chúa thu lại với giá 30 đồng bạc. Không bán lại cũng được thôi, nhưng sẽ phải đóng thuế bất động sản, căn nhà thứ hai mỗi tháng sẽ bị đánh thuế thêm 15 đồng đồng.

"Trật tự chút đi con trai, con bây giờ là kỵ sĩ của Nam tước đại nhân rồi, phải giữ phong thái chứ." Mẹ của Tom cố tỏ ra nghiêm khắc, nhưng khóe miệng đang nhếch lên tận mang tai kia thì có dùng súng AK cũng chẳng ghìm xuống nổi.

"Thôi nào, hiếm khi có dịp vui thế này mà."

Cha của Tom, Smith - thợ rèn bậc nhất của lãnh địa lên tiếng: "Tom bây giờ đã là Kỵ sĩ Chiến Khí tôn quý rồi, một chiến binh thực thụ đấy, bà không thể cứ mắng mỏ nó mãi được."

"Cho dù sau này nó có ẵm cháu nội đi chăng nữa thì nó vẫn là con trai tôi, tôi mắng vài câu thì đã sao nào." Người phụ nữ vác bụng bầu to vượt mặt, cười ha hả.

"Tất cả là nhờ hồng phúc của đại nhân." Tom cười ngốc nghếch gãi đầu, "Nếu không nhờ đại nhân ban cho ma dược quý giá, con còn lâu mới có cửa trở thành Kỵ sĩ Chiến Khí."

"Đúng vậy, kể từ khi đến lãnh địa Nightfall, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi."

"Nguyện Nữ thần ban phước cho Nam tước đại nhân."

Hai vợ chồng vội vã chắp tay cầu nguyện.

"Tất nhiên, cũng xin chúc phúc cho đứa trẻ trong bụng vợ tôi nữa." Smith bổ sung thêm một câu, "Thằng bé rồi cũng sẽ trở thành một thợ rèn xuất sắc, chế tạo áo giáp và bảo kiếm cho đại nhân."

"Biết đâu lại là con gái, tôi vẫn luôn ao ước có một cô con gái."

Kể từ khi dân chúng an cư lạc nghiệp, rất nhiều phụ nữ đã mang thai, một đợt bùng nổ dân số sắp sửa ập đến là điều hoàn toàn có thể dự đoán được.

"Được rồi cha ơi, chúng ta đang xách theo cả đống đồ đây này, mau vào nhà thôi." Tom hất cằm ra hiệu về phía chiếc vại sành trong tay.

Bên trong chứa đầy ắp một vại sữa bò tươi.

Ngay khi cả nhà đang định mở cửa.

"Tom, đúng là cậu rồi!" Từ ngoài hàng rào bỗng vang lên tiếng thốt lên đầy kinh ngạc của một cô gái.

Quay đầu lại nhìn, Tom cũng sững sờ mất một nhịp: "Gemma? Cậu cũng ở lãnh địa Nightfall sao?"

"Đúng vậy, là mình đây. Lâu quá không gặp, Tom."

Gemma gật đầu lia lịa, vừa định hớn hở chạy tót vào khoảng sân nhỏ nhà Tom.

Nhưng khi nhìn thấy nền đá phẳng lì, cùng với căn nhà khang trang sạch đẹp, rồi lại cúi xuống nhìn bộ dạng lấm lem bùn đất, quần áo rách rưới của bản thân, cô chợt nhận ra mình hoàn toàn lạc lõng với nơi này.

Gemma bỗng chùn bước, không dám đặt chân vào trong.

Lạy Chúa, chỗ này có khác gì biệt thự của mấy lão gia thương nhân đâu chứ!

Gemma rụt cổ lại, một bức tường ngăn cách vô hình đầy bi ai bỗng chốc dâng lên từ tận sâu trong cốt tủy cô.

"Sao thế, mau vào đi. Trong nhà vẫn chưa sắm sửa nội thất gì đâu, may mà nhà tôi có mang theo mấy cái ghế." Tom hoàn toàn không hề tỏ ra ghét bỏ người bạn thuở ấu thơ này, "Mau kể tôi nghe xem nào, chẳng phải nhà cậu đang ở Hành tỉnh Cod, làm nghề đánh cá cho Nam tước Cod sao?"

"Quê nhà trước đây đã phải hứng chịu hai cuộc chiến tranh, ao cá của Nam tước bị người ta hạ độc, cá chết sạch không còn một con. Gia đình mất đi kế sinh nhai, cha tôi đã phải bán sạch mọi tài sản trong nhà, và cuối cùng... đến lượt tôi bị bán đi..."

"Haiz, Đế quốc dạo này loạn lạc quá, tất cả là tại đám phiến quân chết tiệt kia." Tom cũng chẳng biết an ủi thế nào, đành chửi đổng phiến quân vài câu, "À đúng rồi, cậu đã được xóa bỏ thân phận nô lệ chưa?"

"Ừm ừm, mới hai ngày trước thôi, tôi thuộc nhóm người thứ tư đến lãnh địa Nightfall." Gemma gật đầu cười tươi, "Đều nhờ hồng phúc của Nam tước đại nhân cả. Dạo này tôi đang làm việc ở xưởng gốm mới mở, chuyên nặn vại sành, kiểu giống như cái cậu đang cầm ấy."

Thiếu nữ chỉ tay vào chiếc vại Tom đang ôm trước ngực.

"Thế thì tuyệt quá rồi! Chỉ cần chăm chỉ lao động, rất nhanh thôi cậu sẽ có một cuộc sống ấm no."

Những lời này của Tom hoàn toàn là thật lòng. Gia đình cậu chưa bao giờ ngơi tay ngơi chân, cho dù cậu đã trở thành Kỵ sĩ Chiến Khí, cha cậu vẫn miệt mài làm việc ở lò rèn, còn mẹ thì nhận đồ thủ công về làm tại nhà.

Bản thân cậu mang tiếng là Kỵ sĩ Chiến Khí, thu nhập cực kỳ rủng rỉnh, nhưng chi phí bỏ ra cũng khổng lồ không kém. Chỉ nội việc mua ma dược và thịt, trứng, sữa để bồi bổ cơ thể cũng đủ khiến cậu đuối sức.

May mắn thay, những thứ như Chiến Kỹ đều được Lãnh chúa cung cấp hoàn toàn miễn phí.

"Mau vào nhà đi, hiếm hoi lắm mới gặp lại người quen cũ, cậu nhất định phải ở lại dùng bữa trưa với gia đình tôi đấy nhé."

"Thôi, thôi, phiền mọi người lắm."

Gemma xua tay lắc đầu liên tục, nhưng khi liếc thấy tảng thịt sườn to bự chảng mà gia đình họ đang xách trên tay, thiếu nữ lại âm thầm nuốt nước bọt cái ực.

Bọn họ lại có thể ăn một tảng thịt lớn đến nhường này sao.

"Khách sáo cái gì chứ, có người quen thì sống ở lãnh địa cũng dễ bề chiếu cố lẫn nhau." Mẹ của Tom nắm lấy cánh tay Gemma, nhiệt tình kéo tuột cô vào nhà.

"Dạ vâng... cháu cảm ơn cô ạ."

Gemma ngoái đầu nhìn lại phía sau.

Bên ngoài khu dân cư đang có cả một đám đông tụ tập, ai nấy đều phóng những ánh mắt thèm thuồng, ngưỡng mộ về phía gia đình Tom. Tất cả mọi người ở đây đều khao khát có được một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Những ánh mắt ghen tị ấy khiến cả người Gemma nóng ran. Dù đây chẳng phải là nhà của mình, nhưng cô vẫn cảm nhận được một sự ưu việt, hãnh diện chưa từng có.

"Mình nhất định phải mua được một căn nhà cho riêng mình!"

Lô nhà mới đầu tiên đã bị tranh mua sạch bách chỉ trong vòng một ngày.

Field tung hứng đồng vàng trong tay: "Năm mươi căn nhà, trừ đi chi phí nhân công và nguyên vật liệu, tính ra cũng chỉ lãi được có bốn mươi đồng vàng."

Nghĩ lại cũng nực cười, doanh thu bán nhà thế mà còn chẳng bằng một rương Đậu Vui Vẻ.

Được cái nguyên vật liệu cực kỳ rẻ mạt, lại thêm công lao to lớn của Rosaria khi cô nàng đứng ra phụ trách việc cắt gọt đá tảng, giúp đẩy nhanh tiến độ công trình lên gấp bội.

Hơn nữa, xài Người Được Chọn thì làm quái gì phải trả lương. Dù sao thì lãnh địa này cũng được tính là tài sản chung của Lãnh chúa và các Người Được Chọn mà.

"Ít ỏi thế sao." Rosaria ngồi đếm tiền bên cạnh khẽ thở dài, "Nhưng cũng hết cách rồi, lãnh dân vốn dĩ làm gì có nhiều tiền. Mức giá này đã là kịch kim rồi."

"May mà sau này mấy khoản như thuế bất động sản, tiền điện nước các kiểu sẽ mang lại nguồn thu nhập ổn định và liên tục. Hơn nữa, đợt mở bán nhà lần này đã giải quyết được nhu cầu an cư cho hơn hai trăm người, dù sao thì một hộ gia đình cũng có đến mấy miệng ăn cơ mà."

Chưa kể, mấy dịch vụ ăn theo như trang trí nội thất, mua sắm đồ đạc... đều sẽ mang lại dòng tiền dương cho lãnh địa.

Field ném tọt đồng vàng vào chiếc rương báu bên cạnh.

"Có thể rục rịch khởi công lô nhà gạch đá thứ hai được rồi. Lần này, ta sẽ điều chỉnh mức giá sao cho 'sát' với quy luật cung cầu hơn một chút."

Lô nhà thứ hai, chuẩn bị tăng giá thôi!

Field rút cuốn Kế hoạch dự án giai đoạn hai của Lãnh địa Nightfall ra, đánh một dấu tích rõ to vào mục lô nhà đầu tiên: "Ta tin rằng kinh nghiệm xây dựng từ đợt này đã giúp đào tạo ra một lượng lớn thợ xây lành nghề. Dự án giai đoạn hai, kế hoạch là xây dựng 200 căn nhà gạch đá."

"Đại nhân, Thần khí: Đài Phun Nước Hoàng Kim đã được xây dựng xong rồi ạ!"

Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Charlotte bước vào.

"Nó được đặt ngay trong khu vườn lâu đài của ngài, một Thần khí vô cùng lộng lẫy." Charlotte vỗ vỗ tay.

"Ồ? Đi, chúng ta ra xem thử."

Field kéo theo mọi người, quay trở về lâu đài Starry Night.

Vừa bước qua cổng, đập vào mắt họ là một đài phun nước khổng lồ màu vàng kim cực kỳ tráng lệ, kiểu dáng trông hao hao đài phun nước Latona ở cung điện Versailles. Chính giữa là bức tượng Nữ thần Mùa Màng với dáng vẻ ung dung, cao quý, vô cùng mãn nhãn.

"Trông cứ như công trình kiến trúc trong lâm viên Hoàng gia vậy." Charlotte nghiêm túc giải thích, "Vì đài phun nước này là Thần khí bậc ba, nên em phải truyền Thần lực vào đó chín lần thì mới đủ để khởi động nó một lần, tạo mưa cho toàn lãnh địa. Một tháng, em chỉ có thể khởi động nó tối đa bốn lần thôi."

"Không cần phải khởi động thường xuyên đâu, cẩn thận kẻo lại vắt kiệt sức đấy."