Chương 375: Chương 385: Phòng ngự biên giới (1)

Bảy giờ tối, bầu trời vẫn một màu xám xịt, u ám.

Quân thủ thành tại pháo đài biên giới phát hiện ra những đốm lửa li ti đột ngột xuất hiện nơi đường chân trời.

Chỉ một lát sau, vô số tiếng gào thét, hô hoán ầm ĩ đã vang vọng khắp màn đêm. Những toán kỵ binh cầm đuốc rực sáng như những dòng sông lửa, cuồn cuộn đổ ra từ khắp các ngả đường.

Hàng trăm, rồi hàng ngàn tên kỵ binh lao đi vun vút, lướt qua bãi đất trống trước cổng chính pháo đài. Bọn chúng chỉ trỏ lên tường thành, buông những lời chửi rủa, khiêu khích đầy thô tục. Vài tên lính thủ thành giương cung định bắn một mũi tên dằn mặt, nhưng chỉ kịp thấy bóng lưng chúng đã khuất xa.

Ngay sau đó là những đội hình quân đội đen đặc, đông nghẹt. Nếu nói đám kỵ binh lúc nãy là những dòng sông, thì quân địch lúc này chẳng khác nào biển cả cuộn trào. Hàng vạn tên lính, những ngọn đuốc trên tay chúng nối liền thành một dải, tựa như bầu trời đầy sao đảo ngược, giăng kín trên mặt đất tăm tối.

Giáo dài tua tủa như rừng, cờ xí của Giáo phái bay phấp phới trong gió, hòa lẫn với tiếng gầm gừ trầm đục của bầy xác sống, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc giữa những cơn gió rít gào.

Mọi loài động vật, ma thú xung quanh đều run rẩy từ trong xương tủy. Những đàn chim đang bay lượn trên không cũng bị sát khí ngút trời dọa cho hoảng loạn, vỗ cánh bay tán loạn.

"Quân địch vẫn đang tăng lên, viện binh của Đế quốc bao giờ mới tới đây."

Gheros phóng tầm mắt nhìn ra xa. Mặc dù người của Giáo phái Shadow đã tràn ngập khắp chiến trường, nhưng những lá cờ đằng xa vẫn đang không ngừng di chuyển về phía này.

"Công thành còn cần thời gian, đừng hoảng, bọn chúng còn chưa chế tạo xong máy bắn đá hay xe công thành đâu." Ophelia vỗ vai Gheros, "Đừng có đặt hy vọng vào lòng thương hại và tinh thần trách nhiệm của đám quý tộc."

"Vậy tôi có cần làm gì không?"

"Cô bé khá khen cho sự can đảm đấy, thần khí đã bị giải trừ rồi mà vẫn dám ra tiền tuyến chiến đấu." Ophelia tỏ vẻ kính trọng, gật đầu tán thưởng, "Nhưng mà, xin mời cô quay lại trong pháo đài đi, ở đây có tôi là đủ rồi."

"Hehe." Gheros ghé sát tai Ophelia, giở trò hề với vẻ mặt tấu hài, "À không, tôi sợ lúc mấy người bỏ chạy lại quên không gọi tôi. Cứ bám theo mấy người, lúc chuồn cho nó tiện."

"Cút ngay!"

Ophelia tung một cước đá bay Gheros ra xa tít tắp: "Cô đi rót trà rót nước cho tên Lãnh chúa tép riu kia đi."

Bên kia, Field nghỉ ngơi một lát, cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, mặc dù đầu óc vẫn còn đau nhức dữ dội.

"Đỡ chóng mặt hơn rồi."

Ôm lấy đầu, Field chớp mắt mạnh mấy cái, rút từ trong ngực ra một bức thư: "Ashina, tốc độ của em nhanh, phiền em đi giao thứ này cho Richard giúp ta."

Ashina cố nén sự lo lắng trong lòng: "Vâng vâng, em đi ngay đây."

"Đem đầu của đám thuộc hạ Richard, cùng với bức thư này, đặt trên con đường bọn chúng bắt buộc phải đi qua, hoặc ném thẳng cho bọn chúng từ xa cũng được. Xác nhận hắn đã nhận được rồi thì lập tức quay lại. Không thể để một mình chúng ta sốt ruột được, phải kéo hắn sốt ruột cùng."

"Ngoài ra, ta đã bảo Tishifa tập hợp quân lực, điều động hai trăm người của Quân đoàn 1 cùng với con cáo nhỏ kia, sẵn sàng xuất phát đến đây bất cứ lúc nào. Đến lúc đó phiền em dẫn bọn họ qua đây, con cáo nhỏ đó không có khả năng dẫn quân đâu."

"Vậy ở đây..."

"Yên tâm, địch còn chưa kịp vận chuyển máy móc công thành tới, một sớm một chiều sẽ không có vấn đề gì đâu."

Nhận lệnh, Ashina lập tức xuất phát.

Mặc bộ giáp Chiến Khí vào, Field rút thanh kiếm Chiến Khí bậc 3 ra kiểm tra cẩn thận rồi lại tra vào vỏ, sải bước tiến lên tường thành pháo đài.

"Mèo Rừng, báo cáo tình hình quân lực và lực lượng phòng thủ của chúng ta xem nào."

"Rõ, thưa đại nhân!" Mèo Rừng đứng nghiêm trang, khuôn mặt toát lên vẻ kiên nghị, "Bộ binh Quân đoàn 1, bao gồm một trăm binh sĩ Á nhân, tổng cộng ba trăm linh bảy người. Đội vệ binh tinh nhuệ của ngài có năm mươi lăm người, trọng kỵ binh một trăm người, kỵ binh cướp bóc một trăm người. Do chúng ta đang phòng thủ thành, kỵ binh có thể sẽ phải chiến đấu như bộ binh."

Năm trăm năm mươi quân chủ lực, đối với hầu hết các Nam tước mà nói, đã là một lực lượng đáng gờm, nhưng vào lúc này lại có vẻ quá mỏng manh.

"Ngoài ra, quân đội thu nạp từ Nam tước Mustang chia làm hai đợt, tổng cộng một trăm hai mươi người."

"Quân đội thu nạp từ Lãnh địa Argali, tức là Quân đoàn 2, số lượng có thể tham chiến vào khoảng hai trăm năm mươi người."

"Rối phòng thủ thành chỉ có thể sử dụng bên trong pháo đài, có khoảng một ngàn con, phần lớn là loại không có phẩm cấp."

"Trang bị đã phân phát đầy đủ chưa?" Field gật đầu.

"Đã phân phát đầy đủ ạ. Quân chủ lực của chúng ta, toàn bộ đều được trang bị pháp trượng ma hạch. Các đội quân khác chỉ có một phần nhỏ được trang bị. Giáp trụ cũng đã được phát đủ, binh sĩ phụ trách chiến đấu, ngay cả lính nỏ cũng được trang bị giáp sắt bán thân."

Field nhẩm tính trong đầu, cộng thêm đội Đại kiếm sĩ của Rosaria và quân đoàn xác sống của Ophelia.

Tổng cộng lực lượng phòng thủ là hai ngàn người.

Đó là chưa tính đến lực lượng hậu cần, hắn đã giao cho đám dân lãnh địa mới thu nạp phụ trách vận chuyển hậu cần.

"Vũ khí phòng thủ thành chúng tôi đã kiểm tra qua, phần lớn đều còn nguyên vẹn. Mặt pháo đài hướng về phía Lãnh địa Bull, lực lượng phòng thủ tương đối mỏng. Chúng tôi đã tháo dỡ một phần nỏ pháo từ mặt bên kia chuyển sang. Hiện tại có ba mươi tháp ma pháp hỏa diễm, sáu mươi cỗ nỏ pháo phòng thủ thành, tổng cộng mười hai cỗ máy bắn đá cỡ nhỏ."

"Rất tốt, thế là đủ rồi. Diện tích tiếp xúc với địch của pháo đài vốn đã nhỏ, tổng cộng chưa đến ba trăm mét, đủ để chúng ta phòng thủ trong một thời gian dài."

Field mỉm cười gật đầu: "Rút đội vệ binh của ta ra, làm đội đốc chiến. Số binh sĩ còn lại chia làm ba nhóm, luân phiên chiến đấu."

Thể lực của binh sĩ nhân loại có hạn, không thể chiến đấu liên tục với cường độ cao. Chia làm ba nhóm có thể luân phiên nghỉ ngơi, phục hồi sĩ khí và sức chiến đấu.

"Huyết tế Chân Thần!"

"Huyết tế Chân Thần!"

"Gào gào gào!"

Field lắng nghe những tiếng hô hào hỗn loạn của phiến quân ngoài thành, xen lẫn tiếng gầm gừ của bầy xác sống, bước đến sát mép tường thành.

Đám tín đồ của Giáo phái Shadow quỳ rạp trên mặt đất cầu nguyện, hai tay giơ cao lên trời. Dưới sự dẫn dắt của Tế tư, bọn chúng đồng thanh hô vang, miệng lẩm bẩm những khẩu hiệu hỗn tạp.

Quân đội do bọn chúng điều khiển thì đang chặt cây dựng trại, đào bếp nấu ăn và chế tạo máy móc công thành. Bầy xác sống của phiến quân thì đứng gầm gừ một bên. Tên chỉ huy của địch căn ke khoảng cách cực kỳ chuẩn xác, phiến quân đóng quân vừa vặn nằm ngoài tầm bắn của vũ khí phòng thủ thành.

"Đúng rồi, trước đó, còn một việc phải làm."

Vỗ nhẹ lên lồng ngực đang đập thình thịch vì bất an, Field hít sâu một hơi: "Phải tranh thủ lúc địch chưa phát động tấn công, trong thời gian ngắn nhất, khiến quân đội của chúng ta chấp nhận sự tồn tại của quân đoàn xác sống, ít nhất là không bị dọa cho sụp đổ tinh thần."

Lòng người khó đoán, nếu cứ mặc kệ để xác sống và con người chiến đấu lẫn lộn với nhau, rất nhanh sẽ nảy sinh hỗn loạn, giống như đám quân thủ thành trước đó. Cho dù bầy xác sống do Ophelia điều khiển là đáng tin cậy 100%.

Suy tính đủ đường, Field gọi Mèo Rừng tới: "Trong điều kiện không ảnh hưởng đến việc phòng thủ thành, hãy gọi càng nhiều người càng tốt đến chỗ ta, ta có lời muốn nói."

Chẳng mấy chốc, hơn phân nửa binh sĩ đã tập trung tại bãi đất trống trong pháo đài với vẻ mặt ngơ ngác.

Quân đoàn 1 vẫn giữ kỷ luật tuyệt đối, im lặng chờ đợi. Những đội quân mới thu nạp thì xì xào bàn tán, hoặc hoảng loạn ngoái nhìn ra ngoài pháo đài, nơm nớp lo sợ sẽ có vô số kẻ địch bất thình lình xông tới.

Field bước lên đài cao giữa vòng vây của binh sĩ, giơ cao hai tay, ánh mắt của tất cả binh sĩ lập tức đổ dồn về phía hắn.