Chương 167: Chương 166 Cuộc đối đầu (3)

150-198 Tóm lại, những gì Aisha và Renee mong đợi đã không xảy ra.

Dù sao thì Vera tuổi 25 cũng khác hẳn với một Vera vừa mới trưởng thành. Anh không dễ dàng chịu thua đến thế.

– Dạy cháu dùng kiếm— – Cút.

– Thế thì tư thế khi chiến đấu— – Ồn ào quá.

– Bây giờ anh cảm thấy thế nào- – Chà, hiện tại ta chỉ muốn xé rách cái miệng của nhóc ra thôi. Không thì móc mắt ra. Sao nào? Nhóc muốn ta làm cho bị mù giống người bên cạnh không?

Đó là một thứ có thể gọi là sự phòng thủ tuyệt đối.

Sau khi cố gắng tìm ra bước đột phá trong một thời gian dài, Aisha cuối cùng cũng chẳng tìm được lối vào nào và hám hỡ bước ra ngoài, để lại Vera, Renee và Jenny—người đang đứng cứng đờ chẳng biết phải làm sao—ở lại phía sau.

Vera nheo mắt nhìn Jenny—người vẫn ở lại chỗ ngồi mặc dù Aisha đã rời đi—và cất tiếng hỏi.

"—... Tại sao em không đi?"

Jenny nấc lên một tiếng rồi trưng ra một vẻ mặt như sắp khóc.

Gương mặt Vera quá đỗi đáng sợ khiến cô bé chẳng thể trả lời rằng mình đã lỡ mất thời điểm thích hợp để rời đi.

Cô bé vô thức nhích mông lại gần Renee hơn, rồi đưa tay ra ôm lấy cánh tay Renee vì sợ hãi.

Gương mặt Vera càng nhăn nhó hơn một cách điềm xấu khi chứng kiến quá trình đó diễn ra.

'Cái quái gì...'

Renee đang định làm cái quái gì bằng cách lôi một đứa trẻ nhỏ như vậy đến Cội Nguồn cơ chứ? Đó là điều Vera chẳng thể nào hiểu nổi.

Trong khi tiếp tục suy nghĩ, Vera lắc đầu để xua tan những dòng tư tưởng của mình.

'... Không, đó không phải là việc của mình.'

Bất kể Thánh nữ đang làm gì thì cũng chẳng phải là việc của anh, và cũng chẳng có lý do gì để bận lòng về điều đó.

Đi đến kết luận đó, Vera đứng dậy khỏi chỗ ngồi và nói với Renee.

"—Nếu không còn việc gì nữa, tôi sẽ quay về."

"—Hả?"

"—Tôi quay về phòng nghỉ đây."

Khi Vera nói vậy vì cô có vẻ không muốn thả anh ra ngay lập tức, Renee gật đầu như thể bị mê hoặc.

Mãi cho đến khi Vera rời khỏi phòng, Jenny mới thả lỏng cơ thể. Trước những cử chỉ bồn chồn của cô bé, Renee khẽ bật cười rồi cất lời.

"—Vera đáng sợ đến thế sao?"

Đôi gò má Jenny ửng hồng. Đầu cô bé khẽ gật gật rất nhẹ.

"—... Vâng."

"—Tại sao thế?"

"—..."

Jenny liếc nhìn Renee rồi cân nhắc lời nói của mình.

Cô bé trăn trở xem liệu có đúng đắn hay không khi kể về chuyện này với Renee—người dường như có mối quan hệ rất tốt với Vera.

Sự lo âu của cô bé kéo dài trong một khoảng thời gian.

Sau khi suy nghĩ về việc cô bé biết ơn Renee đến nhường nào vì đã giữ im lặng chờ đợi trong khi cô bé vẫn đang suy nghĩ, Jenny mở miệng.

"—... Những oán hận đi theo anh ấy."

"—Hả?"

"—Có rất nhiều oán hận đi theo sau lưng anh ấy."

Renee nghiêng đầu khó hiểu.

Jenny nhận ra lời giải thích của mình là chưa đủ nên đã bổ sung thêm chi tiết.

"—Sức mạnh của em... Em có thể nhìn thấy những oán hận... Chúng nhìn giống như những đám mây đen. Thế nhưng, có rất nhiều đám mây đen như thế ở sau lưng ông chú đó."

"—À."

Khuôn miệng Renee khẽ mở ra. Đó là một phản ứng xuất hiện vì sự khâm phục dành cho sức mạnh của Jenny.

'Thứ như vậy mà cũng có thể sao?'

Đó quả là một thứ sức mạnh vô cùng đa năng đúng như lời Vera đã nói.

"—Ưm. Chị cũng phải cẩn thận đấy..."

Trong khi đó, Renee bắt đầu cảm thấy trăn trở trước những lời tiếp theo của Jenny.

Chẳng phải vậy sao? Đối với Renee—người phải thuyết phục và đưa Jenny đi cùng—việc Jenny sợ hãi Vera—người mà cô bé sẽ sớm phải đồng hành cùng—là một điều rất phiền phức.

'Có vẻ như cô bé đang nhắc đến những oán hận mà Vera đã tích tụ từ trước khi thời gian bị quay ngược.'

Những oán hận sâu sắc mà Jenny nhìn thấy chắc chắn phải liên quan đến điều đó.

Trước hết, Vera không hề phạm phải bất kỳ điều gì nghiêm trọng trong kiếp này có thể gọi là sát nhân, và đó là một thực tế đã được kiểm chứng bởi Vera và Vargo rằng sức mạnh của anh không bị ảnh hưởng bởi sự hồi quy.

'Đức Giáo hoàng cũng từng nói rằng ngài đã thấu thị những cuộc tàn sát của Vera từ trước khi hồi quy.'

Nhớ lại những gì Vera đã kể với cô trong quá khứ, Renee kết nối các dữ kiện lại với nhau và đi đến kết luận.

"—Anh ấy không phải là người xấu đâu."

"—... Hả?"

"—Trong quá khứ... Ừ thì, anh ấy đúng là có hơi như thế thật. Tuy nhiên, Vera hiện tại không phải là người sẽ làm tổn thương kẻ khác mà không có lý do."

Renee xoa nhẹ bàn tay Jenny đang chồng lên tay mình rồi cất giọng trầm thấp.

"—Vera của hiện tại suy nghĩ hàng ngàn lần mỗi khi vung kiếm. Mục đích của việc vung kiếm lúc này là gì? Tại sao mình lại múa thanh kiếm này? Và liệu có điều gì mình có thể bảo vệ bằng cách tuốt thanh kiếm này ra không?"

Cô thốt ra vài lời về những điều mà chỉ riêng cô—người ở gần anh nhất—mới biết.

"—Chính vì vậy anh ấy mới suy nghĩ và suy nghĩ lại. Chỉ khi đã hạ quyết tâm, anh ấy mới giơ thanh kiếm của mình lên."

Lời lẽ của cô tiếp tục kéo dài thêm một chút nữa.

Trước điều đó, Jenny vừa lắc đầu vừa trả lời.

"—... Dù vậy, những người bị sát hại vẫn rất đau buồn."

Đối với Jenny—người đã sống cả đời với những người chết như thể gia đình của mình—những lời của Renee là loại ngôn từ mà cô bé chẳng thể nào cảm thông nổi.

"—Họ chẳng quan tâm kẻ sát hại mình đang suy tính điều gì đâu."

Giọng nói của Jenny dứt khoát đến kinh ngạc. Đó là một giọng nói không hề ngập ngừng hay mờ ạt, và Renee đã khẽ kinh ngạc trước điều đó.

"—Giết người là xấu."

Đó là một câu nói mang tính căn bản sâu sắc.

Vào khoảnh khắc đó, Renee cảm thấy dường như cô đã hiểu được một chút lý do tại sao Jenny lại nhận được Thánh ấn Cái chết.

Cô bé này sở hữu những phẩm chất cần thiết nhất để trở thành chủ nhân của năng lực giao tiếp với những người chết.

Một nụ cười mỉm thoáng hiện trên môi Renee.

"—Ừ, em nói đúng. Cảm xúc của kẻ sát nhân không quan trọng đối với những người đã bị sát hại."

"—Ông chú đó là một người xấu..."

Khẽ giật giật.

Đầu ngón tay Jenny run run.

Renee nắm chặt lấy chúng rồi tiếp tục dòng suy nghĩ của mình.

'Chuyện này không ổn rồi...'

Cô nên nói gì đây?

Cô muốn nói rằng Vera không phải là người xấu, nhưng chẳng có cách nào để Renee giải thích điều đó cho cô bé này hiểu.

Và điều đó cũng hoàn toàn đúng đắn. Giải thích điều đó cho Jenny sẽ đòi hỏi rất nhiều bằng chứng, chẳng phải vậy sao?

Dù là về lý do cần thiết cho việc sát hại, tiêu chuẩn để phân chia thiện và ác, hay vượt xa hơn thế, chẳng hạn như tại sao con người lại sống bằng cách chống đối lẫn nhau, và những điều khác.

Chẳng có một vị hiền triết nào trong suốt chiều dài lịch sử đưa ra được một câu trả lời dứt khoát cho những câu hỏi đó. Để tìm ra một giải pháp, người ta sẽ cần phải giải mã những bí ẩn mà tất cả họ đều đã bó tay.

Câu hỏi cơ bản tưởng chừng đơn giản nhưng lại phức tạp, và dù một Renee vụng về có suy nghĩ thế nào đi nữa, cô cũng chẳng thể trả lời được.

Vì vậy, Renee chỉ nói những gì cô biết.

"—Có một câu nói mà chị rất thích."

"—Câu nói sao ạ?"

"—Một câu nói rằng 'Bạn sẽ không bao giờ biết được'. Chúng ta không bao giờ biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai, vì vậy chúng ta sẽ phải chờ xem sao."

Đó là những lời đã trở thành cột mốc chỉ đường để cô tiến về phía trước.

Renee quay đầu về hướng giọng nói của Jenny rồi tiếp tục với một nụ cười mỉm.

"—Ngay cả khi Vera là một người xấu trong quá khứ, chúng ta cũng không biết anh ấy sẽ trở thành người như thế nào trong tương lai. Không, chị muốn tin rằng anh ấy sẽ trở thành một người tốt. Chính vì vậy chị nghĩ chúng ta nên chờ xem sao."

"—... Nhỡ đâu cuối cùng anh ấy lại trở thành một người xấu thì sao ạ?"

"—Anh ấy sẽ không thế đâu."

"—Tại sao ạ?"

"—Bởi vì chị rất thích Vera, và Vera cũng rất thích chị."

"—Điều đó có thể là lý do sao ạ?"

"—Ừ, dĩ nhiên rồi."

Ngay khi định mở môi, gương mặt Renee đột nhiên đỏ bừng lên.

Cô tự động cảm thấy những lời mình sắp nói ra thực sự rất xấu hổ.

Thế nhưng chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải nói ra, nên Renee nuốt chửng sự xấu hổ của mình rồi tiếp tục.

"—... Khi em bắt đầu yêu một ai đó, em sẽ muốn trở thành một người phù hợp với họ. Em vô thức nỗ lực để trở nên tốt đẹp hơn. Em phấn đấu để trở thành một người tốt hơn. Đó là cách chúng ta trở thành những người phù hợp với nhau."

Chẳng phải đó chính là trường hợp của cô sao? Bởi vì cô muốn trở thành một người phù hợp với Vera, cô không muốn bị bỏ lại phía sau một mình, nên cô đã ngừng việc chỉ ngồi yên một chỗ.

Cô tự an ủi bản thân rằng sự tuyệt vọng của cô chẳng là gì cả. Điều đó khiến cô muốn nhìn thấy nhiều thứ hơn nữa.

Đó là những gì tình yêu mang lại đối với Renee.

"—Ít nhất thì, đó là trường hợp của chị. Thế nên, chị nghĩ Vera chắc chắn sẽ thay đổi vì anh ấy là một người rất chân thành."

Jenny ngơ ngác nhìn Renee.

'Đẹp quá...'

Cái cách Renee nói về tình yêu trong khi gương mặt khẽ ửng hồng thật là xinh đẹp. Ý nghĩ hiện lên trong đầu Jenny rằng Renee trông như thể đang phát sáng, và cô bé chẳng thể làm gì khác ngoài việc đẫn đờ nhìn cô.

"—Tình yêu..."

Cô bé tự hỏi liệu từ ngữ đó có tạo ra loại phép thuật này hay không.

Rốt cuộc từ ngữ đó là cái quái gì mà lại khiến một người trở nên tỏa sáng đến nhường này?

Jenny cất tiếng hỏi, sự tò mò bắt đầu len lỏi qua những vết nứt trong trái tim cô bé và chiếm lấy tâm trí.

"—Nhưng nhỡ đâu anh ấy trở thành người xấu thì sao ạ?"

"—Chị sẽ không để anh ấy làm thế. Chẳng phải chị nên ngăn anh ấy lại sao?"

"—Nhỡ đâu anh ấy rủ chị cùng trở thành người xấu thì sao ạ?"

"—Chị sẽ mắng anh ấy."

Renee đưa ra một câu trả lời rất đơn giản trong khi cười khúc khắc, còn Jenny vẫn tiếp tục hỏi.

"—Nhỡ đâu anh ấy lại thích người khác thì sao ạ?"

"—Con ranh nào mà dám... Không, không có gì đâu."

Một bóng đen lướt qua gương mặt Renee trong một khoảnh khắc rồi biến mất.

"—... Ừm, thế thì chị nên trở thành một người tuyệt vời đến mức anh ấy chẳng thể dời mắt khỏi chị được."

Renee không buồn nói rằng có một phương thức vật lý để thủ tiêu người đó.

Vì đây là nơi để truyền bá vẻ đẹp của tình yêu, cô nghĩ chẳng cần phải phô bày khía cạnh hiếu chiến của tình yêu làm gì.

May mắn thay, như thể nỗ lực này đã có hiệu quả, Jenny nhìn Renee với đôi mắt khao khát và mở miệng với một tiếng 'ê'.

Vẫn còn một chặng đường dài trước khi Jenny biết được tình yêu của Renee trông như thế nào.

* Trong trạng thái thẫn thờ, Vera đi theo tầm mắt vô định của mình và chứng kiến cảnh tượng đang diễn ra.

Bên trong một căn phòng lớn được trang hoàng bằng đủ loại đồ trang trí xa hoa, khung cảnh ảm đạm bên ngoài cửa sổ tạo nên một sự tương phản gay gắt.

Anh nhận ra ngay lập tức.

'... Một giấc mơ sao.'

Đây là bên trong một giấc mơ, tòa lâu đài ở khu ổ chuột nơi anh từng sống trước khi hồi quy.

Chẳng có câu hỏi nào về việc tại sao anh lại mơ thấy giấc mơ này.

Anh đã trải qua những giấc mơ như thế này trước đây.

Đây là quá trình khôi phục lại ký ức của khoảnh khắc đó khi nghi thức đi đến hồi kết.

Tầm mắt cố định của anh bên ngoài cửa sổ dịch chuyển, khuôn miệng anh vô thức mở ra.

"—Thế thì, điều gì mang người đến đây?"

Ở cuối tầm mắt anh là hai bóng người được bọc kín trong áo choàng.

"—... Thánh nữ."

Giữa hai người, bóng người đứng sau chiếc ghế sofa khẽ run lên.

Bóng người ngồi trên ghế sofa khẽ bật cười rồi cởi chiếc mũ trùm đầu ra.

Mái tóc trắng như tuyết của cô xõa xuống, và đôi mắt mất đi tiêu điểm của cô cong lên một cách xinh đẹp, nhìn chằm chằm vào không trung.

"—Ái chà. Tôi đã cố gắng trốn rồi, nhưng có vẻ như tôi đã bị phát hiện."

Đó là Renee của kiếp trước.

Một lần nữa, khuôn miệng anh tự động mở ra và bắn ra những lời lẽ sắc lạnh về phía cô.

"—Tôi hỏi mục đích của người là gì."

"—À, anh muốn đi thẳng vào vấn đề sao?"

"—... Đừng làm phiền tôi nữa trừ khi người muốn chết ở đây mà không để lại vết tích."

"—Anh đang nói những điều mà ngay cả anh cũng không có ý đó đâu."

"—Tại sao người lại nghĩ như vậy?"

"—Anh đang sợ tôi sao?"

Anh siết chặt bàn tay mình lại. Đó cũng là điều mà cơ thể anh tự thực hiện.

"—Nhảm nhí..."

"—Ai mà biết được rằng Sứ đồ Lời thề lại ở một nơi như thế này cơ chứ?"

"—..."

Sự im lặng bao trùm, nối tiếp là một tiếng thở dài, rồi đến một giọng nói.

Đó là một giọng nói quen thuộc.

"—... Thánh nữ."

Gương mặt lộ ra khi bóng người cởi chiếc mũ trùm ra là gương mặt mà Vera biết rất rõ.

'Rohan?'

Đó là Sứ đồ Dẫn Đường, Rohan.

Những gì nổi lên trên gương mặt anh là một biểu cảm bực bội không mấy đặc trưng của anh.

"—Một gã như thế này mà cũng được gọi là Sứ đồ sao? Danh xưng 'Kẻ trộm Thánh ấn' sẽ phù hợp hơn đấy."

Đó là một tông giọng bộc lộ sự cảnh giác lộ liễu.

Trong khi đó, khuôn miệng Vera một lần nữa mở ra.

"—... Vậy ra người đến đây dù biết điều đó."

"—Anh ngạc nhiên sao? À, đừng quá căng thẳng. Tôi vẫn chưa nói sự thật cho Thánh Quốc biết đâu."

"—Điều đó có nghĩa là Thánh Quốc sẽ không biết ngay cả khi tôi giết cả hai người ở đây sao?"

"—Tôi biết anh sẽ không làm thế. Tôi tin rằng anh là một người bao dung."

"—Chà, tôi có thể cân nhắc thể hiện sự bao dung đến mức chỉ rạch miệng hai người ra thôi. À, sẽ thật bất tiện nếu miệng người bị hỏng giống như mắt của người vậy. Còn gã ở phía sau... Thật đáng tiếc. Tôi không thích thái độ của gã, nên tôi phải giết gã thôi."

Khoảnh khắc chân anh bước lên một bước, Renee lại cất lời.

"—Tôi đến đây để thực hiện một cuộc giao dịch."

Anh ngừng bước.

Cơ mặt anh căng cứng.

"—Một cuộc giao dịch sao?"

"—Đó sẽ không phải là một tin tồi đâu."

Renee mỉm cười sảng khoái.

Những gì tiếp theo là những lời được thốt ra một cách thong thả như thể cô chính là chủ nhân của nơi này.

"—Thế thì, anh có muốn ngồi xuống không?"

Chương 167 Sự bất thường