Chương 162: Chương 161 Cuộc gặp gỡ bất ngờ (2)

150-198 Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, luồng ma lực mà Annalise điều động bùng lên dữ dội.

Vera lập tức giấu Renee ra sau lưng, tay đặt lên chuôi Thánh Kiếm.

Đó là một tình huống chẳng cần phải giải thích nhiều lời.

Ngay khi cả hai chuẩn bị tung ra phương thức tấn công tối ưu nhất trong không gian hẹp này, Jenny đã can thiệp.

"—Dừng lại!"

Khi bàn tay của Jenny đập bốp vào đầu con búp bê mang linh hồn Annalise, toàn bộ ma lực đang dâng trào lập tức tan biến không vết tích.

[Cái... cái gì...!] Một tiếng thốt lên đầy bàng hoàng vang ra từ miệng Annalise, trong khi ở phía đối diện, Vera trố mắt ngơ ngác trước tình huống hoàn toàn phi lý vừa xảy ra.

"—Vera?"

Đó là giọng nói của Renee khi cô vận luồng thần lực thuần khiết của mình. Vera quay lại chậm mất một nhịp để kiểm tra tình hình của Renee.

[Cái con ranh này...!] Cái đầu của con búp bê—vốn không thể xoay—đột ngột quay ngoắt theo một hướng bất thường về phía Jenny. Jenny hếch mũi tỏ vẻ bực bội, cô bé khoanh tay đáp lại.

"—Đứa trẻ xấu xa thì phải bị trừng phạt...!"

Cô bé sẽ dạy cho linh hồn xấu xa này một bài học vì dám quấy rầy gia đình mình. Jenny, tràn ngập sự quyết tâm, bắt đầu điều động thần lực.

[Cái loại trò gì...!] Annalise kinh hoàng chứng kiến hiện tượng đang xảy ra với chính mình.

Con slime cấu thành nên thân thể tạm thời của mụ từ từ đông cứng lại. Mọi cử động của mụ đều bị khống chế hoàn toàn.

Không chỉ có vậy, quyền kiểm soát ma lực của mụ cũng dần tuột khỏi tầm tay. Giống như thể ma lực chưa từng tồn tại đối với mụ vậy. Sự tồn tại mà mụ cảm nhận suốt cả cuộc đời, ngay cả khi đã chết, giờ đây đã hoàn toàn biến mất.

Một nỗi sợ hãi từ xa xăm dấy lên.

Đó là khoảnh khắc mụ chẳng muốn nghĩ tới ngay cả trong mơ. Mụ cảm thấy một niềm tuyệt vọng sâu thẳm, như thể ý nghĩa tồn tại của mình đang dần trôi tuột mất, Annalise cất tiếng gào thét đến xé lòng.

[ĐỒ MẸ KIẾP...!!!] Thân hình Jenny nảy lên vì giật mình trước tiếng gào thét ấy rồi ngả ngửa ra sau.

'M-Mình làm không thành công sao...?'

Lo lắng rằng nỗ lực của mình đã thất bại, Jenny cẩn trọng nhích lại gần Renee. Thế nhưng, đó lại là một sự lo lắng hoàn toàn thừa thãi.

Annalise lúc này đã rơi vào trạng thái chẳng thể làm gì khác ngoài việc thốt ra những lời nguyền rủa vô vọng, sẽ chẳng còn bất kỳ sự cố nào xảy ra nữa.

Vera, người vẫn mang vẻ mặt ngơ ngác từ nãy đến giờ, đảo mắt qua lại giữa Annalise và Jenny, rồi cất tiếng hỏi cô bé.

"—Làm sao em có thể..."

Theo những gì cậu biết, ngay cả với Quyền năng Cái chết, việc khống chế một linh hồn đến mức độ này là điều hoàn toàn bất khả thi, chính vì vậy cậu mới cất lời thắc mắc.

Jenny liếc nhìn Vera với vẻ mặt e sợ, rồi hạ mắt nhìn xuống sàn nhà trả lời.

"—... M-Muối ạ."

"—Cái gì cơ?"

"—Em đã cho muối vào trong slime... Slime không thích muối... nên sẽ dễ khống chế hơn ạ..."

Gộp những lời nói lắp ba lắp bắp của cô bé lại thì đại ý là như vậy.

Cô bé đã lợi dụng đặc tính của slime để làm xáo trộn Annalise và dễ dàng giành lấy quyền khống chế.

Đó là một kế hoạch vô cùng thông minh.

Nghe đến đó, Annalise lại xả ra một tràng nguyền rủa xối xả, còn Vera thì trưng ra vẻ mặt ngỡ ngàng.

Về phần Renee... cô lại mang một vẻ mặt bối rối, quay đầu về phía Jenny.

Dù trong hoàn cảnh này, cô vẫn định cất lời hỏi.

'Chẳng lẽ nguồn gốc của chỗ muối đó chính là viên kẹo chị cho em sao?' Đó là câu hỏi đang chực chờ ngay trên đầu lưỡi.

Thật may mắn, cô đã không để suy nghĩ đó lọt ra khỏi môi.

Renee của tuổi trưởng thành đã trở thành một người biết phân biệt điều gì nên và không nên nói tùy thuộc vào hoàn cảnh.

* Ngay khi cơn bão qua đi, việc đầu tiên Vera và Renee làm sau khi lấy lại sự bình tĩnh là gọi Miller đến đây.

Dù sao thì thuật chiêu hồn cũng là một dạng thuật ma hắc ám, nên họ cần đảm bảo rằng Annalise được triệu hồi sẽ không gây ra tai họa gì.

Không chỉ dừng lại ở việc ngăn chặn sự hỗn loạn.

Liệu có cách nào để tra hỏi mụ ta không? Cậu cũng cần phải kiểm tra điều đó.

'Annalise biết rõ những điều sẽ xảy ra trong tương lai.'

Chẳng có gì phải nghi ngờ về điều đó, nếu nhìn vào những lời mụ thao thao bất tuyệt trong trận chiến ở Aurillac đang sụp đổ và thứ huyết thanh của Alaysia mà mụ đã sử dụng.

Khi đó, tình hình hỗn loạn đã ngăn cản cậu tra hỏi mụ, nhưng giờ đây, trong tình cảnh đã trói chặt mụ thế này, việc thong thả tiếp tục cuộc tra hỏi là điều hoàn toàn tự nhiên.

Lợi dụng cơ hội bất ngờ này, ánh mắt Vera không rời khỏi Miller, người đang lục soát khắp người Annalise.

"—Chà~ Cậu đúc con này chuẩn đấy nhỉ? Đứa trẻ đó đã làm ra thứ này sao?"

Đôi gò má Jenny khẽ hồng lên trước những lời khen ngợi. Trước phản ứng đó, Miller tiếp tục thao thao bất tuyệt với một tiếng cười sảng khoái và...

"—Tôi không nói đùa đâu, nếu cô bé không phải là Sứ đồ, tôi đã nhận cô bé làm phụ tá trong phòng thí nghiệm của mình rồi..."

"—Đừng có vượt quá giới hạn."

"—... nhưng cô bé có vẻ vẫn còn quá nhỏ."

... bị ngắt lời bởi Vera.

Một lúc sau, Miller đã đánh giá xong tình hình rồi thản nhiên quăng con búp bê xuống sàn trước khi lên tiếng trấn an cả nhóm.

"—Rồi, chẳng có cơ hội nào để mụ già này gây chuyện đâu. Việc xử lý ma thuật rất tỉ mỉ, và trên hết là được phong ấn bằng sức mạnh của Sứ đồ, nên mụ ta tuyệt đối không thể phản kháng trong thể linh hồn. Tự sát hay bất kỳ hành vi tự hủy nào khác đều là bất khả thi."

[Thằng ranh con này...!]

"—Ôi chao, tôi xin lỗi nhé. Tôi không nhận ra. Tôi có nên gọi mụ là 'Bà lão' không nhỉ?"

Khi Annalise, người đã ngậm chặt miệng suốt thời gian qua cuối cùng cũng cất lời, Miller khẽ bật cười mỉa mai.

"—Đây chính là lý do tại sao tôi luôn nói đám ma pháp sư các mụ chẳng được tích sự gì. Nhìn xem này. Chẳng thể dùng ma lực, mụ đã trở thành một kẻ hoàn toàn vô dụng. Nếu mụ học ma thuật hắc ám thay vào đó, mụ đã có thể tìm ra lối thoát trong tình cảnh này rồi."

Một lần nữa, sự khinh bỉ khó hiểu của Miller dành cho các ma pháp sư lại trỗi dậy.

Như để chứng minh rằng sự khinh bỉ của mình đối với việc nghiên cứu ma thuật của ma pháp sư không phải là lời nói dối, Miller dường như rất thích thú với tình cảnh có thể coi thường Annalise thế này.

Thế nhưng, Annalise đâu phải là kẻ chịu ngồi yên trước sự khiêu khích như vậy.

Tại sao mụ phải làm thế chứ? Mụ là một kẻ độc nhất vô nhị với bản tính hiểm độc và cay nghiệt, ngay cả khi kế hoạch sụp đổ, ngay cả khi đầu rơi khỏi cổ lăn lóc dưới đất, mụ cũng chưa bao giờ từ bỏ sự kiêu ngạo của mình.

[Một gã ma thuật sĩ hắc ám thối tha mà cũng đòi nói về những điều vượt quá tầm hiểu biết của mình sao?] Ngay cả trong trạng thái không thể cử động, những lời xỉa xói của mụ vẫn không hề dừng lại.

Annalise, Đại Ma pháp sư của Đế quốc, và Miller, người được xưng tụng là Thuật sĩ Chiêu hồn vĩ đại nhất đại lục, đang lao vào một cuộc chiến tiêu hao đến nghẹt thở.

"—Đương nhiên rồi, ít nhất tôi không giống như 'Bà lão', thèm khát trẻ con. Nhưng nghĩ lại thì buồn cười thật đấy. Bà lão ơi, mụ có còn lương tâm không thế?"

[Ngươi tưởng một kẻ sâu bọ hạ đẳng như ngươi có thể hiểu được ý định của ta sao? Đó là lý do tại sao những kẻ không thể suy nghĩ...]

"—Dù sao thì tôi cũng chẳng muốn nghĩ đến chuyện mụ ngủ với trẻ con đâu... Chà, ráng mà chịu đựng nhé."

Nói xong, Miller len lén bò lên rồi trốn ra sau lưng Vera.

"—Được rồi, cậu Vera! Đến lúc tra hỏi rồi đấy!"

Ông đã thực hiện một cách thuần thục một trong những kỹ năng làm đối phương nổi giận của mình.

'nói xong phần mình rồi bỏ chạy'.

[Mẹ kiếp...!] Đúng như dự đoán, Annalise tiếp tục trút ra một tràng nguyền rủa giận dữ, còn Vera thì thở dài một tiếng sâu thẳm rồi bước tiến về phía mụ.

Trong một khoảnh khắc, Vera trầm ngâm với suy nghĩ.

'Làm sao mình có thể nhận được một câu trả lời thỏa đáng từ một kẻ có bản tính tồi tệ và thối nát đến thế này?'

Đó là vì cậu biết rõ mụ không phải là loại người chịu mở miệng.

Giữa lúc đó, Annalise cất lời trước.

[Đừng có mơ nghe được điều gì có ích từ miệng ta. Ta không có ý định nói cho ngươi bất cứ điều gì đâu.] Mụ cất lời khiêu khích cậu.

[Phải rồi, có khi thế này lại hay. Chứng kiến những sinh linh thảm hại vật lộn trước khi chết cũng chẳng phải là một trò tiêu khiển tồi tệ.] Nét mặt Vera biến dạng.

Những lời lẽ bề trên của mụ đáng ghét đến mức cậu vô thức đáp trả lại bằng một dung lượng tương đương.

"—... Thôi hãy thành thật với nhau đi. Nếu mụ bị lú lẫn tuổi già mà không nhớ được thì cứ thừa nhận đi. Tôi hiểu mụ là một bà già sống hơn một thế kỷ rồi mà. Ôi, tôi thất lễ quá. Mụ có cần hàm răng giả để trả lời không đấy?"

Mãi sau khi thốt ra câu đó cậu mới nhận ra mình vừa làm gì, khi một tiếng 'tiêu rồi' vang lên trong đầu.

Renee đang ở đây. Suy nghĩ rằng mình không nên diễn ra mặt này trước mặt Renee lập tức choán lấy tâm trí cậu.

Ánh mắt cậu nhanh chóng dời sang Renee, người đang đứng đó với khuôn miệng há hốc vì ngạc nhiên.

Thân hình Vera khẽ giật nảy lên.

Annalise cảm thấy một sự phi lý khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

[Cái gì...]

"—Thánh nữ, chuyện đó..."

"—Hả? À, anh cứ tiếp tục đi!"

Renee lắc đầu rồi ra hiệu bảo cậu tiếp tục. Vera rên rỉ một tiếng rồi trừng mắt nhìn Annalise.

Tất cả là tại bà già này đã khiêu khích cậu.

Đó là một phản ứng bản năng trước suy nghĩ vừa hiện lên trong đầu.

[Ngươi đang làm đủ trò hề đấy. Ta cứ tưởng ngươi là một con chó săn, hóa ra chỉ là một con thú cưng. Ngươi có cần một cái đuôi không? Để ngươi có thể ẳng ẳng vẫy đuôi trước mặt con ranh đó.]

"—... Câm miệng đi."

[Ôi, thật đáng thương làm sao. Chẳng thể tự do cất lời trước mặt chủ nhân. Ta thậm chí chẳng thể tưởng tượng nổi việc sống như một con chó. Thế nào, hay là ngươi về phe ta đi? Biết đâu ta có thể trao cho ngươi một vòng tay ấm áp thì sao?] Nắm đấm của Vera siết chặt lại, những thớ gân trên lưng bàn tay nổi phồng lên.

Sâu trong tâm trí, cậu nhận ra mình nên đưa Renee ra khỏi phòng, nhưng Renee đã bước lên một bước.

"—Vera, anh có thể lùi ra sau một chút được không?"

"—... Hả?"

"—Để em nói chuyện với mụ ta."

Renee nhẹ nhàng vỗ vào vai Vera và chờ cho đến khi tiếng bước chân của cậu bị cắt đứt bởi cánh cửa phòng đóng lại rồi mới tiến lại gần Annalise.

Một nụ cười hiện lên trên gương mặt cô, hoàn toàn trái ngược với những cảm xúc đang cuồn cuộn dâng trào cùng sự giận dữ trong lòng.

'Ngay cả Vera đôi khi cũng nên xả bớt căng thẳng bằng cách chửi thề vài câu chứ.'

Cô tự hỏi sao cậu có thể sống một cách cứng nhắc đến thế. Cậu dường như chẳng có chút linh hoạt nào... Nếu ai đó nghe thấy lời cậu vừa nói, chắc họ sẽ bị áp lực mất, nên cô cúi sát xuống gần hơn.

Và cô thì thầm.

"—Bà già ơi, tôi nghĩ bà mất đầu là vì bà dở tệ trong chuyện chăn gối đấy."

[...]

"—Và làm ơn, hãy sống đúng với độ tuổi của mình đi. Trên đời này ai lại muốn được bà ôm cơ chứ? Bà đã già rồi, ngực chắc cũng chảy xệ hết cả rồi... Bà có vẻ hơi thiếu nhận thức về bản thân đấy. À, nhắc mới nhớ, cái xác của bà chắc giờ đã được chôn cất rồi nhỉ. Tôi xin lỗi nhé. Tôi lỡ lời..."

Nụ cười của cô vô cùng ma quái, và tất cả những lời nói thốt ra đều mang tính bôi nhọ Annalise.

Annalise cảm thấy như thể linh hồn mình đang bị hút sạch ra khỏi con búp bê, mặc dù mụ chẳng làm gì cả.

Mụ chỉ mới gặp Renee một khoảng thời gian ngắn tại Hoàng cung Đế quốc, nên mụ hoàn toàn xa lạ với tính cách thật của Renee.

'Đây... là con ranh Thánh nữ sao?'

Ngay khi suy nghĩ đó đang chạy qua trong đầu mụ...

"—Ưm, mùi của một bà già. Nếu ngay cả con búp bê cũng có mùi này, có nghĩa là ngay cả linh hồn của bà cũng thực sự đã già cỗi rồi. Thời gian đúng là nghiệt ngã nhỉ?"

Renee lại đâm thêm một nhát dao sâu hơn nữa.

Annalise cảm thấy như thể tất cả những gì mụ từng biết đang sụp đổ hoàn toàn.

'Đây... là cái con ranh Sứ đồ Vận Mệnh khốn kiếp sao?'

Thứ này là kẻ hòa giải sao?

Annalise nghĩ rằng nếu mụ vẫn còn thể xác, mụ đã ôm lấy gáy mình vì quẫn trí rồi.

'Cái quái gì thế này...'

Một cảm giác trống rỗng bắt đầu lấp đầy tâm trí Annalise.

Một suy nghĩ khác lại hiện lên.

Mụ chợt nhận ra rằng ngay cả khi mụ sống sót qua ngày hôm đó tại Đế quốc, ngay cả khi mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch, nếu Thánh nữ lại là loại người thế này, mụ rốt cuộc cũng sẽ thất bại mà thôi.

Cuộc đời mụ sẽ bắt đầu và kết thúc một cách vô ích.

"—Có vẻ như việc ở lại đây lâu hơn sẽ chỉ làm phơi bày thêm cái cảnh tượng xấu xí này thôi. Chẳng phải sẽ tốt hơn cho cả hai chúng ta nếu hoàn thành xong công việc rồi nhanh chóng đường ai nấy đi sao? Hả? Đừng có làm ầm lên nữa mà hãy khai hết những gì bà biết ra đi."

Con ranh Thánh nữ với những suy nghĩ nhảm nhí thế này sẽ chẳng bao giờ phù hợp với đại nghiệp của mụ.

[Mẹ kiếp...] Dù ta có còn vương vấn hay không, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cứ thế mà chết quách đi ngay bây giờ sao?

Annalise thoáng nghĩ đến điều đó trong một khoảnh khắc.

Trong khi đó, ở một khoảng cách xa hơn.

Vera, người đang đứng ở cửa cùng Miller và Jenny, đã biết được một mặt tính cách của Renee mà cậu chẳng bao giờ muốn nghe hay biết tới, nhờ vào thính giác tinh tường liên tục bắt lấy từng lời thầm thì của cô.

Cậu vô thức nhắm tịt mắt lại.

'Rốt cuộc là kẻ nào...!'

Đã dạy cho Renee cách ăn nói như thế chứ?

Vera cảm thấy một nỗi đau đớn sâu sắc trước suy nghĩ trơ tráo. nhất quyết không chịu chấp nhận khả năng Renee trở thành như thế này là do chính ảnh hưởng từ cậu.

Chương 162 Cuộc gặp gỡ bất ngờ (2)