Chương 529: Chương 465 - Nơi mà "rắn" không thể tìm thấy (7)

ARC 11 - Nhân Sinh Hà Sở Sinh, Tiếu – Duy Nhữ Độc Tiếu (20-21) Lộc cộc, lộc cộc— Một đoàn chiến mã đang phi nước đại trên thảo nguyên.

"Kiyakhoo!"

"Chết đi, lũ Nam nhân khốn kiếp!"

Những chiến binh của một bộ lạc thảo nguyên phương Bắc, tay cầm thứ vũ khí tựa vuốt thú, gầm thét lao vào một ngôi làng ở phía bắc Byeokra.

Chiến binh Thảo Nguyên Phương Bắc.

Họ – những kẻ bị ba quốc gia phương Nam là Thánh Tự, Yanguo và Byeokra gọi là 'man di' – hả hê cướp bóc, tàn phá ngôi làng rồi chuẩn bị rút đi.

Ngay lúc đó, Phập!

Đầu của tên thủ lĩnh bay vút lên không trung.

"Ơ, ơ…"

Khi những tên còn lại còn đang ngơ ngác, chúng cũng lần lượt bị chém đầu trong chớp mắt rồi ngã khỏi lưng ngựa.

Vậy mà bầy chiến mã, không hề hay biết đầu của chủ nhân đã biến mất, vẫn đứng yên tại chỗ, chẳng nhận ra điều gì khác thường.

Ầm!

Rồi từ khoảng không tưởng như trống rỗng, một đại hán mặc hắc y đáp xuống đất.

"Lại xong một việc. Aigoo, toàn thân ta đau nhức hết cả…"

Đó là Oh Hyun-seok.

Cảm thấy hơi nóng, Oh Hyun-seok gỡ chiếc mặt nạ xuống.

"Đã hơn trăm tuổi đầu mà mình còn làm cái trò gì thế này… chậc, chậc."

Hắn đã 132 tuổi.

Trước khi rơi vào thế giới kỳ lạ này, hắn vừa tròn bốn mươi hai, nghĩa là hắn đã sống một quãng đời dài đến kinh ngạc.

Nhưng có một điều kỳ lạ.

Dù đã hơn một thế kỷ trôi qua, khuôn mặt của Oh Hyun-seok vẫn không hề thay đổi so với lúc hắn còn ở tuổi tứ tuần.

Oh Hyun-seok liếc nhìn ngôi làng đổ nát phía sau.

'Chậc, nếu mình đến sớm hơn một chút, có lẽ đã ngăn được những cái chết vô ích này…'

Tặc lưỡi như vừa nếm phải vị đắng, hắn vỗ mạnh vào mông mấy con chiến mã của đám chiến binh đã chết, xua chúng chạy đi.

Đã chín mươi năm trôi qua kể từ khi Oh Hyun-seok rơi vào thế giới này.

Trong suốt thời gian đó, kỹ năng ám sát của hắn đã tiến bộ vượt bậc, đến mức không một ai có thể cảm nhận được sự hiện diện của hắn ngay cả khi hắn đứng ngay bên cạnh.

Đến cả những con thú với giác quan sắc bén hay bầy chiến mã lúc nãy cũng không hề phát hiện ra hắn.

Lộc cộc, lộc cộc…

Khi bầy ngựa đã khuất dạng, Oh Hyun-seok bắt đầu dọn dẹp ngôi làng đổ nát theo cách của mình.

'Chiến tranh ngày càng tồi tệ.'

Oh Hyun-seok thở dài.

Gần ba mươi năm trước, một luồng tà khí bắt đầu lan rộng khắp đại lục.

Từ một thời điểm nào đó, con người không còn do dự khi cướp bóc của nhau, ngay cả các môn phái võ lâm và gia tộc tu sĩ, những người từng theo đuổi chính nghĩa và chính đạo, cũng nhanh chóng chuyển sang ma đạo và những con đường bạo ngược.

Xu hướng này ngày một trầm trọng, đến mức bây giờ, bất kể đi đến đâu trên đại lục, con người cũng đều trở nên tàn nhẫn. Ai ai cũng tìm cách lừa lọc và cướp đoạt của người khác.

"Rốt cuộc tại sao thế giới này lại thay đổi như vậy…?"

Oh Hyun-seok nhớ lại, chỉ mới ba mươi năm trước, thế giới này vẫn còn là một nơi đáng sống.

Khi đó, trong lòng mỗi người vẫn còn thiện chí và sự thanh thản.

Nhưng đột nhiên, như thể bị quỷ ám, người dân trên đại lục bắt đầu hành động kỳ lạ.

Đang lúc Oh Hyun-seok thở dài và thu gom xác chết trong làng.

Khựng!

Ánh mắt của Oh Hyun-seok đột ngột hướng về một trong những ngôi nhà.

Giác quan sắc bén, được mài giũa đến cực hạn qua kỹ năng ám sát, đã bắt được một âm thanh yếu ớt phát ra từ một căn nhà.

Hắn bước vào ngôi nhà đẫm máu.

Trong nhà bếp, một phụ nữ nằm chết trong vũng máu. Một người đàn ông, có vẻ là người cha, chết gần nhà xí, tay vẫn nắm chặt một chiếc liềm.

Oh Hyun-seok lướt nhìn họ một lát rồi mở cửa nhà xí.

Từ bên dưới hố vệ sinh, hắn nghe thấy tiếng thở.

Oh Hyun-seok đưa tay xuống hố.

Một lúc sau, hắn kéo lên một bé gái nhỏ.

Cô bé, trông chừng ba bốn tuổi, sợ hãi đến mức tự lấy tay bịt miệng, run rẩy như cầy sấy khi nhìn chằm chằm vào Oh Hyun-seok.

Oh Hyun-seok nở một nụ cười cay đắng và nói:

"…Con là người sống sót duy nhất của ngôi làng này, hử."

Sau khi xử lý tất cả các xác chết trong làng, Oh Hyun-seok rời đi cùng với cô bé.

"Trước mắt hãy đi theo ta. Ta sẽ tìm một nơi cho con ở."

Nói đoạn, Oh Hyun-seok, với cô bé đi theo sau, hướng về kinh đô của Byeokra để nhận phần thưởng cho việc chém đầu các chiến binh phương Bắc.

"Tiên Thuật, Vũ (雨)."

Ào ào!

Mưa bắt đầu rơi.

Ta nhìn chằm chằm vào đối thủ trước mặt.

Gwak Am ngước nhìn trời một lúc rồi nhếch mép cười.

"Thứ này mà ngươi gọi là mưa sao?"

Chát!

Gwak Am chắp hai tay lại và hét lớn:

"Tiên Thuật, Vũ!"

Ầm ầm!

Trong khoảnh khắc, bầu trời dường như nhuốm màu đỏ, và máu bắt đầu từ trên cao trút xuống như mưa.

Xèèèè— Cả thế giới hóa thành một màu đỏ rực.

Đồng thời, những tinh thể muối màu đỏ bắt đầu mọc lên từ mặt đất.

Một trận chiến Tiên Thuật với Gwak Am.

Ta không lùi bước, giơ tay lên trời.

"Tiên Thuật, Tịnh (霽)."

Àooooo!

Cùng lúc đó, mây tan, và cơn mưa máu ngừng lại.

Nhưng đến lúc đó, cả khu vực đã bị bao phủ bởi những tinh thể muối mà Gwak Am đã tạo ra.

"Tiên Thuật, Mông (蒙)."

Vùùù— Một luồng tà khí bùng phát.

Trong chớp mắt, các tinh thể muối đỏ bắt đầu tỏa ra bóng tối và phát triển thành hình dạng san hô, che khuất cả ánh mặt trời.

Chẳng mấy chốc, ta thấy mình bị giam cầm trong một nhà tù bằng san hô hắc ám.

"Tiên Thuật, Dịch (驛)."

Xèèèè!

Tuy nhiên, thông qua Tiên Thuật của ta, bóng tối của các tinh thể san hô lại bắt đầu phai nhạt.

Qua khe hở, ánh nắng dịu dàng chiếu xuyên qua, soi sáng xung quanh.

"Tiên Thuật, Khắc (克)."

Kéééét!

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tiên Thuật của Gwak Am đã đè nặng lên ta.

Rắc!

Các tinh thể muối bắt đầu bốc hơi.

Muối biến thành ánh sáng.

Một hiện tượng giống hệt như Hàm Hải Quy Lộ Ngọc!

Đồng thời, những tia sáng đỏ từ các tinh thể san hô muối đỏ bắn thẳng về phía ta.

"Tiên Thuật, Ngoại Đồ (悔)!"

Ngay lúc đó, hình dạng của Bát Quái hình thành xung quanh ta, phân tán luồng hồng quang ra mọi hướng.

"Tiên Thuật, Nội Đồ (貞)."

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một Bát Quái khác do Tiên Thuật của Gwak Am tạo ra đã xâm nhập vào ngoại đồ của ta.

Nội đồ phớt lờ ngoại đồ và kéo các chùm sáng về phía ta.

Xoẹt!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn thân ta cảm thấy như bị thiêu đốt, và ta ngã quỵ tại chỗ.

"Am thắng!"

Trong nháy mắt, dấu vết của các Tiên Thuật đang bao bọc ta hoàn toàn biến mất.

Cheongmun Ryeong vỗ vai Gwak Am và cười sảng khoái trước khi đến gần ta.

"Con đã tiến bộ rất nhiều. Đã khá thành thục với Bốc Phệ (卜筮) rồi."

"Đó là nhờ sự chỉ dạy xuất sắc của Sư phụ và Sư huynh ạ."

Ta cúi đầu, hồi tưởng lại những cảm giác từ các Tiên Thuật vừa sử dụng.

Trong 80 năm qua, ta đã học được tổng cộng bốn loại Tiên Thuật.

Thứ nhất là Tiên Thuật Chư Trưng (庶徵).

Nó bao gồm Vũ, Tình, Nhiệt, Hàn, Phong, và Thời, tương ứng với các công thức của giai đoạn Hợp Nhất.

Thứ hai là Tiên Thuật Kê Nghi (稽疑).

Còn được gọi là Bốc Phệ, nó bao gồm Vũ (雨), Tịnh (霽), Mông (蒙), Dịch (驛), Khắc (克), Nội Đồ (貞), và Ngoại Đồ (悔). Nó chủ yếu sử dụng lực hút để sắp xếp lại các hiện tượng.

Tiên Thuật thứ ba là Ngũ Kỷ Tam Linh (五紀三靈).

Nó liên quan đến việc đọc ngũ tinh và thu thập tam linh để hoàn thành Bát Đạo.

Tiên Thuật thứ tư là Bát Đạo Nhất Cực (八道一極).

Đây là sự hoàn thiện của việc tu luyện Tiên Thuật, hợp nhất Bát Đạo và Nhất Cực để đạt được Cửu Cung và bước vào 'chân chính' Tiên Thuật.

Sau đó, bằng cách tập trung Ngũ Sự (五事) vào Ngũ Hành, nếu một người giác ngộ được nguyên lý của Thập Thiên Can, đó chính là điều mà Cheongmun Ryeong gọi là 'giai đoạn cuối cùng' của việc tu luyện.

"Cho đến nay, ta đã dạy con phương pháp tu luyện đến Bát Đạo Nhất Cực. Con đã học tất cả mọi thứ cho đến Tiên Thuật Kê Nghi. Mặc dù con vẫn thua Am, nhưng ít nhất con đã học được cách sử dụng sức mạnh của riêng mình. Có thể nói con đã nắm được những điều cơ bản."

"Cảm ơn Sư phụ."

"Thực ra, có thể nói rằng con đã học hết những gì ta có thể dạy. Phần còn lại của việc tu luyện có thể tự mình thực hiện ở bên ngoài, phải không?"

"…!"

Ta giật mình kinh ngạc và nhìn Cheongmun Ryeong.

Ông nhếch mép cười và nói:

"Sao, con tưởng ta không biết sao? Ta đã sớm biết rằng con là người đến từ 'bên ngoài'."

"…Đệ tử xin lỗi vì đã không nói với người cho đến tận bây giờ."

"Haha, không sao cả."

Ông cười sảng khoái và vỗ vai ta.

"Theo các ghi chép cổ, thỉnh thoảng có những người đến từ thế giới 'bên ngoài.' Và… có nhiều ghi nhận rằng những người từ thế giới 'bên ngoài' không già đi, ngay cả sau nhiều thập kỷ."

Ông nhìn vào mặt ta.

"Ta nghe nói rằng người từ bên ngoài có tuổi thọ dài hơn chúng ta rất nhiều và họ lão hóa chậm hơn hàng ngàn, thậm chí hàng vạn lần. Con và các đồng bạn của con đã không già đi trong 90 năm ở đây, vì vậy ta đoán các con đến từ bên ngoài. Hơn nữa, từ cách con đôi khi đặt câu hỏi và cách con nói chuyện, rõ ràng con không phải là người của thế giới này và là người cuối cùng phải rời đi."

"…Con hiểu rồi."

Thật vậy, ta đã nhận thức được rằng mình không già đi.

Không chỉ ta; các đồng đội khác của ta cũng không hề lão hóa.

Họ vẫn chưa hồi phục ký ức, nên họ không biết tại sao, nhưng ta có một ý niệm chung.

'Tuổi thọ mà chúng ta có được từ cảnh giới tu luyện ở bên ngoài vẫn có hiệu lực trong thế giới này.'

Ta có lẽ sẽ sống hàng triệu năm.

Những người khác có lẽ cũng sẽ sống ít nhất vài nghìn đến hàng vạn năm.

Cho đến nay, ta chỉ nói với Cheongmun Ryeong rằng ta đã học được một 'pháp môn đặc biệt', nhưng xem ra ta không thể giấu được nữa.

Hiện tại, ta vẫn còn trong thân xác phàm trần.

Nhưng bằng cách sử dụng Tiên Thuật, ta có thể sở hữu năng lượng của một người ở cảnh giới Trúc Cơ.

Ta nghe nói rằng năng lượng tích lũy qua Tiên Thuật không nhất thiết kéo dài tuổi thọ của một người.

Tất nhiên, thay vào đó, người ta có thể trực tiếp kéo dài tuổi thọ thông qua Tiên Thuật.

Giống như Cheongmun Ryeong hiện tại đã làm.

"Hầy, ngồi xuống một lát đi. Ta thấy mệt rồi."

Nghe lời Cheongmun Ryeong, Gwak Am dậm chân xuống đất, tạo ra một chiếc ghế bằng đất gần đó, và ngồi xuống chăm chú lắng nghe.

"Như cả hai con đều biết, ta đã là một người chết."

Ba mươi năm trước.

Tuổi thọ của Cheongmun Ryeong đã kết thúc.

Tuy nhiên, thông qua việc sử dụng Tiên Thuật, ông đã kéo dài cuộc sống của mình cho đến tận bây giờ.

Chỉ để tiếp tục dạy dỗ ta.

Ông nói.

"Cho đến nay, ta đã chống lại thiên mệnh một thời gian để tiếp tục dạy dỗ con, nhưng chẳng bao lâu nữa ta sẽ rời đi. Có lẽ trong một hoặc hai năm nữa, ta sẽ ra đi. Và… với tư cách là sư phụ của các con, ta có một yêu cầu cho cả hai trước khi ta đi."

Cheongmun Ryeong nhìn Gwak Am.

"Am à, từ lúc con sinh ra trên đời này, ta đã dạy con nói, truyền thụ kiến thức, và nhìn con lớn lên. Con giống như con ruột của ta vậy. Con phải tự mình biết rõ điều này."

"…Con biết rõ hơn bất cứ ai."

Giọng của Gwak Am run rẩy.

"Ta biết bản tính của con hơi thiếu kiên nhẫn, và tính khí của con khá cực đoan. Hơn nữa, ta biết rằng vào một thời điểm nào đó, quan điểm của con ngày càng trở nên cấp tiến. Và rằng… điều đó dường như đã xảy ra sau khi con gặp ai đó và nghe được điều gì đó. Ta đã không hỏi cho đến bây giờ, nhưng bây giờ ta phải hỏi. Khi nào, ở đâu, và con đã gặp ai, nghe được điều gì khiến tính khí của con thay đổi nhiều đến vậy?"

Trước câu hỏi của Cheongmun Ryeong, Gwak Am mấp máy môi một lúc, rồi cắn chặt môi.

"…Chuyện đó… chỉ riêng chuyện đó, con không thể trả lời. Xin người tha thứ… Xin người tha thứ cho đệ tử bất tài này…"

Gwak Am run rẩy như sắp bật khóc, cúi đầu trước mặt ông.

Với vẻ mặt cay đắng, Cheongmun Ryeong nói.

"…Ta hiểu rồi. Vậy thì, con có thể đáp ứng cho ta một yêu cầu này không?"

"Xin Sư phụ cứ ra lệnh."

"Ta biết rằng khi ta chết, con định giết Seo Eun-hyun."

Nghe những lời đó, ta liếc nhẹ sang Gwak Am.

Dù ta đã nhận thấy ngay từ đầu rằng hắn thường gầm gừ với ta vô cớ, ta chưa bao giờ nghĩ rằng hắn thực sự có ý định giết sư đệ của mình.

'Tên điên này…'

Cheongmun Ryeong tiếp tục nói.

"Con không thể không giết nó và sống hòa thuận với nhau sao?"

"…"

Gwak Am không trả lời.

Có vẻ như hắn sẵn sàng tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào của Cheongmun Ryeong, ngoại trừ khi nó liên quan đến ta.

Cheongmun Ryeong thở dài và nói lại.

"Ta hiểu rồi. Vì ý chí của con đã vững chắc như vậy… cố gắng ngăn cản con sẽ chỉ làm tăng thêm oán hận. Trong trường hợp đó, hãy để ta đưa ra một yêu cầu.

Ông nhìn thẳng vào mắt Gwak Am.

"Hãy cho Seo Eun-hyun một khoảng thời gian ân huệ."

"…"

"Đủ thời gian để đứa trẻ này trở nên mạnh mẽ, đủ thời gian để sống một cuộc đời trọn vẹn, đủ thời gian để tận hưởng cuộc sống, và chỉ đối mặt với nó vào cuối cuộc đời đó. Con có thể cho nó một khoảng thời gian ân huệ dài như vậy không?"

Nghe những lời đó, Gwak Am cúi đầu và trả lời.

"…Con hiểu rồi. Con sẽ tuân theo mệnh lệnh đó."

"…Cảm ơn con."

Cheongmun Ryeong gật đầu rồi nhìn ta.

"Eun-hyun."

"Vâng, Sư phụ."

"Con đã học Tiên Thuật rất tốt cho đến thời điểm này. Nhưng… con vẫn chưa hoàn thành Tiên Thuật của riêng mình. Có phải không?"

"…Thật hổ thẹn, đúng là như vậy ạ."

"Am à, là đệ tử đầu tiên của ta, đã hoàn thành Tiên Thuật của riêng mình. Con cũng phải hoàn thành của mình trong tương lai."

"…Con sẽ nỗ lực hết mình."

Nghe lời ta, Cheongmun Ryeong cười nhạt.

"Chỉ nỗ lực thôi sẽ không đủ."

"…Dạ?"

Ta ngước nhìn ông, nghĩ rằng mình đã nghe nhầm.

Cheongmun Ryeong cười sảng khoái.

"Chỉ nỗ lực thôi sẽ không được. Con đã làm việc chăm chỉ suốt 80 năm, nhưng có một lĩnh vực mà chỉ riêng nỗ lực không thể đạt tới."

"Đ-Điều đó có nghĩa là…?"

Có phải ý ông là ta thiếu tài năng?

Đang lúc ta ngỡ ngàng.

Cheongmun Ryeong lại cười và nói.

"Vì xem ra các con vẫn chưa hoàn toàn hiểu, ta sẽ giao cho cả hai một nhiệm vụ."

"Vâng, Sư phụ."

"Xin người hãy chỉ dạy."

Cả Gwak Am và ta đều cúi đầu trước Cheongmun Ryeong.

"Am à, con đi về phía đông. Eun-hyun, con đi về phía tây. Mỗi con sẽ du hành trong vài năm riêng biệt."

"N-Nhưng vậy thì, Sư phụ, còn người thì…"

Gwak Am lo lắng hỏi, nhưng Cheongmun Ryeong xua tay cười lớn.

"Con lo cho ta à? Đừng lo. Ta sẽ đến thăm Ma Vương của Sa Mạc Thiên Đạp để chơi vài ván cờ. Khi đến lúc ta chết, cả hai con sẽ biết khi nào nên trở về."

"…Con hiểu rồi."

"Vâng ạ."

Thế là, Gwak Am và ta chia tay nhau theo hai hướng ngược nhau trước mặt Cheongmun Ryeong.

'…Thật phức tạp. Rằng người ấy sắp rời đi…'

Cảm xúc của ta lẫn lộn.

80 năm qua ta ở bên cạnh Cheongmun Ryeong học Tiên Thuật thoáng qua trước mắt.

'Chà, mình đã đoán trước điều này từ 30 năm trước rồi.'

Thực tế, Cheongmun Ryeong đã chết 30 năm trước.

Ông chỉ đang níu kéo bằng Tiên Thuật.

Chịu đựng cái chết nghĩa là gì?

Đó là một điều thật đơn giản.

Trong vòng lặp ta lần đầu học tu luyện dưới sự chỉ dạy của Cheongmun Ryeong, khi ta cúi lạy ông mười lần.

Lúc đó, cũng như ta đã ép trái tim mình đập và chịu đựng cái chết…

Cheongmun Ryeong, cũng vậy, hiện đang sử dụng Tiên Thuật để cưỡng ép ngăn chặn cái chết.

'Nghĩ lại thì, việc sống sót vượt qua tuổi thọ tự nhiên của mình lúc đó có được tính là một dạng Tiên Thuật không?'

Mải mê suy nghĩ, ta sử dụng thuật súc địa và đến Bạch Liên Cốc ở Thanh Hà Quận.

"Ta đã đến nơi."

Thanh Hà Quận, Bạch Liên Cốc.

Trong một ngôi làng nhỏ ở đó, ta bước vào một căn nhà ngói nhỏ.

"A, huynh đã về rồi sao?"

Kim Yeon chạy đến đón ta và chào bằng giọng khẽ.

Ta cũng hỏi nhỏ.

"Nàng ấy đang ngủ à?"

"A, nàng vừa mới tỉnh. Vẫn còn hơi mơ màng."

Cùng với Kim Yeon, ta lặng lẽ bước vào phòng trong.

Ở đó, một bà lão, già đi một cách duyên dáng, nằm trên giường mặc một bộ y phục trắng tinh.

"A… cậu đã đến."

Bà chào đón chúng tôi nồng nhiệt.

"Đã lâu không gặp, Seo công tử. Đã được một tháng chưa nhỉ?"

"…Đã một năm kể từ lần cuối con đến thăm. Dạo này sức khỏe của bà thế nào ạ?"

"Hô hô, tiểu thư ư? Cậu làm ta xấu hổ quá. Cứ gọi ta là Bạch Bà (皤皤) là được rồi."

"Bạch Bà ư. Trông bà vẫn giống như ngày xưa."

Ta cười khúc khích và vuốt tóc bà.

Người tự xưng là Bạch Bà không ai khác chính là Baek Ran.

Nói cách khác, bà là Buk Hyang-hwa.

"Thân thể ta không còn như trước. Nhưng dù không còn nhiều sinh khí, có lẽ nó vẫn tuần hoàn tốt nên ta chắc sẽ sống thêm vài năm nữa trước khi chết."

"…Xin bà đừng nói những lời như vậy."

Baek Ran liếc nhìn qua lại giữa ta và Kim Yeon với vẻ mặt mãn nguyện.

"…Gần đây, ta hay có một giấc mơ."

"Một giấc mơ ạ?"

"Phải. Trong mơ, ta lại trẻ trung, sống hàng trăm năm, và du hành cùng hai vị công tử. Chúng ta tạo ra một hạm đội và chinh phục thế giới, có được nhiều đồng đội, mất tất cả họ vào tay một con quái vật trong chớp mắt, và di chuyển từ nơi này sang nơi khác để tiến hành nghiên cứu… đó là một giấc mơ vui vẻ."

"…"

Có vẻ như giấc mơ mà bà nói đến chính là cuộc đời của bà với tư cách là Buk Hyang-hwa.

Ta đột nhiên nắm lấy tay Baek Ran và hỏi.

"Lẽ nào… đó là cuộc sống mà bà mong muốn sao?"

Nếu bà khao khát nó, sau khi Baek Ran qua đời…

Ta sẽ làm bất cứ điều gì để đưa linh hồn của bà trở lại thế giới bên ngoài.

Tuy nhiên, Baek Ran lắc đầu.

"Không cần đâu. Cuộc sống trong giấc mơ đó chắc chắn rất thú vị, nhưng… cũng có những lúc nó quá khó khăn. Đặc biệt là… con 'chim' đáng sợ mà ta thấy đi thấy lại trong giấc mơ trong mơ… Ta không bao giờ muốn bị con 'chim' đó nghiền nát lần nữa. Huhu…"

"…"

"Dù sao đi nữa, cảm ơn vì đã bầu bạn với bà lão này, vì đã đến thăm và chăm sóc ta thường xuyên, các vị công tử."

Với một nụ cười yếu ớt, Baek Ran nắm lấy tay ta và Kim Yeon.

"Người ta nói càng già càng ít ngủ… nhưng bà lão này lại càng buồn ngủ khi về già. Haaahm… Ta xin lỗi vì không thể… chào đón các cậu chu đáo… như ngày xưa…"

Nói xong, bà cười nhẹ và thiếp đi như vậy.

Có vẻ như bà đã nhanh chóng chìm vào một giấc mơ sâu.

"…Hyang-hwa sẽ chết trong sáu hoặc bảy năm nữa."

Kim Yeon nói.

Cô là đồng đội đã lấy lại được ký ức sau ta và Seo Ran.

Trong 90 năm này, những người duy nhất lấy lại được ý thức và ký ức là ta, Seo Ran và Kim Yeon.

"Khi thời khắc đó đến… liệu ta có thể tiễn nàng ra đi một cách thanh thản không?"

"Chà… có một điều ta chắc chắn."

"Đó là gì?"

Ta nhìn Baek Ran đang mơ.

Ta nhớ lại những lời dạy mà Cheongmun Ryeong đã truyền cho ta.

【Tiên Thuật là thứ bất cứ ai cũng có thể sử dụng. Đó là một quyền năng mà mọi người đều nắm giữ từ lúc sinh ra. Mọi thứ, từ hành động hít thở đến khả năng nhìn thấy ánh sáng, tất cả đều là một dạng Tiên Thuật. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều giữ Tiên Thuật giới hạn trong cơ thể họ, và rất ít người đưa nó ra thế giới bên ngoài để triển khai. 】 【Đó là lý do tại sao con không bao giờ được kiêu ngạo chỉ vì đã học được Tiên Thuật. Sẽ không dễ dàng, nhưng hãy luôn nhớ.

Tất cả sự sống trong thế giới này đều mang Tiên Thuật gọi là sự sống. Do đó, tất cả sự sống trong thế giới này tồn tại đều có lý do. Mỗi sinh vật đều có một lý do và một mục đích để tồn tại, và chúng ta gọi đó là số phận. 】 Khi rời khỏi phòng bà, ta tự nhủ.

'Giấc mơ của bà không phải là một giấc mơ bình thường.'

Đó là một giấc mơ kết nối với chúng ta, và nó đang trở nên sống động hơn khi ở gần chúng ta.

Nếu vậy, có lẽ giấc mơ của Baek Ran tồn tại để được truyền tải đến chúng ta.

"Một ngày nào đó… khi bà ấy kể cho chúng ta nghe kết cục của giấc mơ đó, bà ấy sẽ có thể ra đi trong sự bình yên trọn vẹn."

"…Ta cũng hy vọng vậy."

Ta ngồi xuống bậc thềm gỗ và nói:

"Ta đã nhận được lệnh từ sư phụ. Ta được bảo phải đi về phía tây và du hành một thời gian."

"Vậy sao."

"Ta định đi cùng các đồng đội của chúng ta. Nàng có đi không?"

Kim Yeon lắc đầu trước lời ta.

"Ta phải chăm sóc Hyang-hwa. Ta không nghĩ mình có thể đi được."

"Ta hiểu rồi… được thôi."

"Huynh hãy trở về an toàn. Ta sẽ đợi."

Ta bình tĩnh gật đầu và đi về phía nhà kho.

Bên trong nhà kho, có người đang vẽ và điêu khắc.

Đó là Jeon Myeong-hoon.

So với 90 năm trước, Jeon Myeong-hoon không già đi chút nào, nhưng đôi mắt anh ta đã trở nên trũng sâu khi vẽ ai đó lên tấm vải.

Xung quanh nhà kho, có vô số 'bàn tay' được khắc từ những khối gỗ và đá nằm rải rác.

Ta nhìn vào hình người đang được vẽ trên tấm vải.

Một người phụ nữ mặc áo choàng màu vàng.

Nhưng khuôn mặt của nàng không được vẽ.

Jeon Myeong-hoon nhìn ta bằng đôi mắt trũng sâu và hỏi.

"Là Seo Eun-hyun sao? Cậu đến đúng lúc lắm. Ta, ta không thể nhớ được. Nàng ấy là ai?"

Anh ta run rẩy và nói bằng giọng nức nở.

"Ta, ta không thể nhớ đó là ai. Gần đây, ta hay có những giấc mơ. Không, chúng không phải là giấc mơ. Chúng là những ký ức ta đã quên! Nhưng… ta không thể nhớ rõ chúng. Ta phải làm gì đây? Ta phải làm gì đây?"

Ta nhìn Jeon Myeong-hoon một cách cay đắng và nói.

"…Ta được sư phụ ra lệnh đi về phía tây… Anh có muốn đi cùng không?"

"Nếu ta đi cùng cậu, liệu ta có thể tìm lại được ký ức này không?"

Ta cười cay đắng và trả lời.

"Có thể sẽ giúp được."

"V-Vậy thì ta sẽ đi. Ta sẽ đi! Ta sẽ đi!"

Trong chớp mắt, anh ta dọn dẹp nhà kho và bắt đầu chuẩn bị đi theo ta.

Ta rời nhà kho và đi đến phòng khách.

Ở đó, Kim Young-hoon ngồi xếp bằng, mồ hôi lạnh túa ra.

Trong thế giới này, nơi Khí khan hiếm, rất khó để trải qua quá trình biến đổi hoàn toàn. Do đó, anh ta trông giống hệt như khi ở Trái Đất, mặc dù không hề già đi.

"Huynh lại dùng Tâm Nguyên tâm đấu à?"

"Hừm, hôm nay thì không. Ta đã cố gắng truy tìm nguồn gốc của các giác quan của mình. Nếu ta đạt đến nguồn gốc đó, ta cảm thấy… mình có thể chém xuyên qua cả thế giới này."

"…"

'Cái thứ Tiên Thuật quái quỷ gì thế này?'

Ta cũng đề nghị chuyến đi với Kim Young-hoon, và anh ta gật đầu.

"Được thôi. Ta cũng đang định đến thăm đất nước gọi là Bồng Lai Quốc ở phía tây."

"…Nghe hay đấy."

Ta di chuyển sang phòng bên cạnh và kiểm tra Seo Ran.

Giống như Jeon Myeong-hoon, cô ấy đang vẽ ai đó lên một tờ giấy.

Dù không chính xác, người trong bức vẽ dường như khá xinh đẹp.

Ta hỏi cô ấy có muốn tham gia chuyến đi không, và cô ấy sẵn sàng đồng ý.

Kể từ khi Gwak Am chữa trị cho cô ấy 80 năm trước, chứng co giật của Seo Ran đã biến mất.

Tuy nhiên, kể từ đó, cô ấy đã không ngừng vẽ đi vẽ lại cùng một người phụ nữ.

Lúc đầu, kỹ năng vẽ của cô ấy còn kém, và rất khó để nhận ra người phụ nữ mà cô ấy nói rằng mình nhớ, nhưng gần đây, đường nét đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Ta rời khỏi nhà và đi đến ngôi nhà hàng xóm nơi Oh Hyun-seok ở.

"Hyun-seok hyung-nim, huynh có ở đó không? A, huynh đây rồi."

Ta bước vào và thấy Oh Hyun-seok.

"Hyun-seok hyung-nim, ta có một đề nghị… Hửm, đứa bé đó là ai vậy?"

Ta hỏi trong khi nhìn một bé gái đang ăn cùng Oh Hyun-seok.

"A, đó là một đứa trẻ ta nhặt được trong nhiệm vụ cuối cùng. Cha mẹ con bé đã bị giết trong chiến tranh. Ta đã cố gắng tìm cho con bé một ngôi nhà để nuôi nấng, nhưng… với chiến tranh bao trùm khắp lục địa, lòng người đã trở nên bất an. Ta đã quyết định chăm sóc con bé một thời gian."

"Hừm… ta hiểu rồi. Vậy thì, có lẽ…"

Ta đưa ra gợi ý của mình với Oh Hyun-seok, và anh ta sẵn sàng đồng ý như dự đoán.

"Tốt. Ta sẽ đi cùng cậu. Nếu chúng ta đến một lục địa khác, có thể sẽ có nơi cho con bé ở."

Và thế là, với Kim Yeon ở lại, các đồng đội của ta và ta bắt đầu cuộc hành trình về phía Bồng Lai Quốc.