Chương 63: Buổi Gặp Mặt

0-100 Tôi cùng Harang rời khỏi nhà.

Tên ranh con đó có vẻ như thực sự không định đổi ý về việc mặc vest, cứ thế mà đi ra luôn.

Thậm chí anh ta còn đi giày da, mỗi bước đi lại phát ra tiếng gót giày cộp cộp.

"Đúng là đồ điên."

"Im lặng đi..."

Nếu không tính tôi, Harang và Sohee thì số lượng người tham gia buổi gặp mặt này là 17 người.

Ban đầu còn đông hơn thế, nhưng vào đúng ngày hôm trước lại có những người đột ngột hủy hẹn.

Họ bảo là đột nhiên có việc gấp, nhưng theo tôi thấy thì chắc chắn chỉ là vì họ cảm thấy áp lực nên mới hủy hẹn thôi.

Khi lên lịch gặp mặt ngoại tuyến cho các thành viên Guild thì lúc nào cũng có những người như vậy. Những người e ngại việc xuất hiện ở nơi đông người.

Thực tế là ngay cả 17 người nói là sẽ đến hôm nay thì khả năng cao là cũng không ra đầy đủ đâu.

"Này. Đằng kia kìa."

"Vâng."

Trong lúc vừa đi vừa kiểm tra điện thoại, Harang đang đi bên cạnh bỗng dừng lại và chạm vào cánh tay tôi.

Tôi tự hỏi có chuyện gì nên ngẩng đầu lên, thì thấy một chiếc sedan cao cấp đang dừng ngay trước mặt chúng tôi.

Tôi đang định bụng xem kẻ dở hơi nào lại đỗ xe ở cái chỗ này, thì hóa ra người bước xuống từ chiếc xe đó lại chính là cô bạn của tôi.

Tôi chớp mắt nhìn Sohee.

Đây là lần thứ hai tôi thấy Sohee trong bộ thường phục thay vì đồng phục trường.

"Sohee à?"

"Tớ đến đón cậu đây."

Sohee bước xuống xe, khẽ gật đầu chào hỏi xã giao với Harang đang đứng cạnh tôi, rồi mở cửa xe và ra hiệu mời vào bên trong.

"Mau lên xe đi."

"À, ừm..."

Vốn dĩ tôi định đi tàu điện ngầm... nhưng nếu thế này thì có vẻ chúng tôi sẽ đến địa điểm hẹn sớm hơn dự kiến.

Tôi kéo Harang đang đứng ngơ ngác vào trong xe. À, tôi đã định làm thế.

Nếu như giữa chừng Sohee không ngăn cản.

Cậu ấy chặn Harang khi anh ta định bước lên xe.

Sau đó khẽ cúi đầu chào.

"Chào anh ạ."

"Ờ, ờ... chào em..."

Khi Harang với khuôn mặt ngơ ngác còn đang đứng thẫn thờ, Sohee chỉ tay về phía trước và nói:

"Anh có thể ngồi ghế trên được không ạ? Em muốn được ôm Hayeon chỉ có hai đứa thôi."

"À, thế à?"

Harang ngoan ngoãn gật đầu trước lời của Sohee rồi bước lên ngồi ở ghế lái phụ.

Có vẻ như Sohee và Harang đã từng gặp mặt nhau rồi.

Dù có chút gượng gạo nhưng trông họ như thể đã nhận ra nhau vậy.

"Chỗ này rộng mà, ba đứa mình cùng ngồi cũng được chứ?"

Ghế sau rất rộng. Rộng đến mức cả ba người cùng ngồi vẫn thấy thoải mái.

Thế nhưng Sohee lắc đầu và nắm chặt lấy tay tôi.

"Tớ muốn chỉ có tớ và Hayeon thôi."

"Vậy sao?"

Chẳng lẽ cậu ấy có chuyện gì muốn nói riêng với tôi à?

Harang ngồi ở ghế trên đang nhìn dáo dác xung quanh với vẻ mặt đã thoải mái hơn hẳn.

Tôi quan sát người đàn ông mặc vest đen đang ngồi ở ghế lái.

Đó là người mà tôi đã từng thấy một lần, người đóng vai trò là tài xế riêng cho Sohee.

Khi ánh mắt chạm nhau qua gương chiếu hậu, ông ấy khẽ cúi đầu chào tôi.

"Tiểu thư có biết chúng ta sẽ đi đâu không? Để tôi nhập tọa độ nhé?"

"Tôi biết rồi ạ."

"Bác cứ nói chuyện thoải mái đi ạ. Cháu vẫn còn là học sinh trung học mà."

"Không sao đâu."

Bác tài xế ngồi ở ghế lái vội vàng dời mắt đi rồi khởi động xe.

Không hiểu sao tôi cảm thấy bác ấy có vẻ hơi bối rối khi trò chuyện với tôi.

Sohee, người nói là muốn chỉ ngồi riêng với tôi, cũng chẳng hé môi nói thêm lời nào.

Thay vào đó, suốt cả quãng đường cậu ấy cứ mân mê lòng bàn tay tôi.

Nếu định thế này thì sao còn đòi ngồi riêng làm gì chứ?

Quả nhiên một nữ sinh trung học giả tạo như tôi chẳng thể nào hiểu nổi suy nghĩ của một nữ sinh trung học chính hiệu được.

Chúng tôi đến địa điểm hẹn sớm hơn 30 phút so với dự kiến.

Tất cả là nhờ có Sohee.

"Cảm ơn cậu nhé Sohee!"

Tôi vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Bởi vì suốt quãng đường đến đây cứ bị cậu ấy mân mê nên lòng bàn tay tôi dần mất hết cảm giác luôn rồi.

Sau khi bước xuống xe, tôi hít một hơi thật sâu.

Dù thế giới đã thay đổi nhưng những khung cảnh cơ bản vẫn được giữ nguyên.

Địa điểm hẹn là Ga Seoul.

Dù diện mạo của nhà ga có thay đổi đôi chút, nhưng trong dáng vẻ đó tôi vẫn có thể lờ mờ nhớ lại hình ảnh của thế giới khác.

Dù đến sớm 30 phút nhưng cũng đã có những người đến trước rồi.

Đó là Đạo tặc trưởng E-yap, và thành viên mới gia nhập Snow Mage. Cùng với Sư tế trưởng Chloe.

Kiểm tra nội dung nhóm chat thì thấy họ bảo đang uống cà phê mua ở quán gần đó và đứng chờ.

Tôi cầm điện thoại trong tay, đưa mắt nhìn quanh quất.

Ánh mắt tôi nhanh chóng lướt qua những dòng người xung quanh. Dù đám đông có làm rối mắt đến đâu thì những người lần đầu đi gặp mặt ngoại tuyến vẫn tỏa ra một bầu không khí rất đặc trưng.

Ngay khi Sohee và Harang tiến lại gần sau lưng tôi, tôi đã phát hiện ra ba người nói là đã đến trước.

Tất cả đều cầm cốc cà phê trên tay và nhìn vào điện thoại với vẻ mặt gượng gạo.

Chính là họ rồi.

Một nhóm gồm hai nam và một nữ.

Trong đó chắc chắn một người là E-yap, còn hai người kia thì phải trực tiếp xác nhận mới biết được.

"Này, em nghĩ chính là những người kia đấy."

"Thật sao? Thử nhắn tin xem thế nào?"

"Để em thử xem nhé?"

Tôi gật đầu trước gợi ý của Harang rồi soạn tin nhắn vào nhóm chat.

Yeon – [Tôi cũng đã đến nơi rồi.] Ngay khi vừa gửi tin nhắn đi, ba người họ đồng loạt ngẩng đầu lên rồi bắt đầu nhìn dáo dác xung quanh.

"Thấy chưa? Chắc chắn là họ rồi."

Đúng như dự đoán của tôi. Tôi nở nụ cười đắc ý rồi quay lại nhìn Harang và Sohee.

Harang bỗng nhiên làm ra vẻ mặt rất hung dữ, còn Sohee thì đang bận rộn gõ điện thoại liên tục.

Hai người này làm cái quái gì thế không biết.

"Này, anh đi đánh nhau đấy à? Sao không giãn cái mặt ra?"

"Hừm..."

Tôi không thể để buổi gặp mặt đầu tiên bị hỏng bét được.

Tôi dùng nắm đấm thụi liên tiếp vào hông Harang đang nhăn mặt nhó mũi.

Đến lúc đó anh ta mới chịu giãn cơ mặt ra và húng hắng ho vài tiếng.

"Đi thôi."

Tôi dẫn theo Sohee và Harang tiến về phía những người đang chờ ở địa điểm hẹn.

Ba người họ cứ nhìn quanh quất không ngừng, rồi bỗng nhiên phát hiện ra tôi và há hốc mồm kinh ngạc.

"Chào mọi người ạ?"

"G... Guild trưởng...?"

"Vâng, tôi là Guild trưởng của mọi người đây."

"Hộc..."

"Huyết Ma-nim..."

Người lẩm bẩm gọi Huyết Ma-nim là một phụ nữ cao ráo.

Trên chiếc điện thoại cô ấy cầm có lồng một chiếc ốp rất đáng yêu.

Người này, tôi nghĩ là tôi biết. Chính là Snow Mage.

"Không... thật sao ạ?"

Người đàn ông trông có vẻ lớn tuổi nhất nhìn quanh quất rồi hỏi.

Có vẻ như đến tận cuối cùng ông ấy vẫn khó lòng tin nổi danh tính của tôi.

Tôi khoanh tay gật đầu.

Vị Đội trưởng Raid của các người đang thực sự hiện diện ngay tại nơi này đây.

"Là tôi đây. Tôi là Yeon."

Đến tầm này thì tôi đã có thể biết ai là ai rồi.

Người đàn ông tầm ngoài 30 tuổi chắc chắn là E-yap.

Vậy thì người còn lại, người đàn ông tầm ngoài 20 tuổi đang đứng ngẩn ngơ với vẻ mặt khá ngạc nhiên ở phía sau chắc chắn là Chloe.

"C... còn những người bên cạnh là..."

"Là Helena đây ạ."

"Tôi là Hwarang."

Mọi người tự giới thiệu về mình.

Danh tính của họ hoàn toàn đúng như dự đoán của tôi.

E-yap, Chloe, Snow Mage.

Dù là những người lạ mặt lần đầu gặp gỡ, nhưng họ là những người được kết nối với nhau bằng sợi dây liên kết mang tên trò chơi.

Chẳng mất quá nhiều thời gian để chúng tôi có thể trò chuyện thoải mái như lúc đang ở trong game.

"Không, Guild trưởng? Có lý do gì mà bạn lại tạo nhân vật giống hệt như ngoài đời thế không?"

"Chỉ là, tôi thấy phí thời gian để tùy chỉnh nhân vật thôi ạ."

"Oa... Vậy ra luật Shutdown cũng không phải là concept thật sao?"

"Đương nhiên rồi ạ. Trên đời này làm gì có ai vì giữ concept mà lại tắt game ngay giữa lúc đang phỏng vấn chứ?"

"Guild trưởng thì... thôi thì cứ cho là vậy đi... nhưng không ngờ ngay cả Hwarang-nim và Helena-nim cũng..."

Tôi mỉm cười trước lời nói của E-yap và quan sát biểu cảm của những người còn lại.

Việc tiết lộ rằng đội ngũ quản trị trong Guild thực chất nhỏ tuổi hơn họ rất nhiều là một chuyện.

Đó là một lựa chọn lợi bất cập hại, nhưng lại là lựa chọn tất yếu để khiến sự đoàn kết trong nội bộ Guild trở nên vững chắc hơn.

Vừa trò chuyện như lúc đang dùng chat Guild, các thành viên khác cũng bắt đầu lần lượt đến địa điểm hẹn.

11 giờ 10 phút sáng.

Đã đến giờ hẹn.

Tôi quan sát từng khuôn mặt của các thành viên Guild đang tập trung tại đây.

Dù gương mặt hoàn toàn khác so với những gì thấy trong game, nhưng bầu không khí tỏa ra lại rất giống với lúc đối diện trong trò chơi.

"Có hai người vắng mặt ạ. Họ bảo vì có việc cá nhân đột xuất nên không đến được."

"Ừm... thật tiếc cho họ quá. Lại không được nhìn thấy diện mạo ngoài đời của Guild trưởng rồi."

Dù nói thế nhưng vẫn có những người chưa thực sự rũ bỏ được ánh mắt nghi ngờ.

Tổng cộng có 18 người.

Ngoại trừ Sohee, tôi và Snow Mage thì tất cả đều là nam giới.

Tôi cũng đã dự đoán được điều này. Vì Deron là trò chơi mà các ông chú hay chơi mà.

Thế nhưng cũng chẳng cần phải cảm thấy đáng tiếc. Sau buổi gặp mặt đầu tiên này, những người đã nắm bắt được bầu không khí sẽ truyền tai nhau câu chuyện đó cho những người quen của họ.

Nếu buổi gặp mặt lần này không tệ, thì lần gặp mặt sau chắc chắn sẽ có nhiều người tham gia hơn.

"Có vẻ như mọi người đều đã đói rồi, chúng ta đi đến nhà hàng thôi ạ."

Tôi bắt đầu đi tiên phong dẫn đường cho các thành viên Guild.

Vì phải thể hiện dáng vẻ đúng mực của một Guild trưởng nên tôi giữ nét mặt nghiêm chỉnh và đứng thẳng lưng.

"Thật sự là Guild trưởng sao...?"

"Trông giống hệt như trong game luôn nhỉ?"

"Chẳng lẽ bác ấy lại đưa con gái mình ra mặt sao?"

"Có khi bác ấy đang đứng quan sát đâu đó gần đây cũng nên."

Với thính giác nhạy bén, tôi có thể nghe thấy toàn bộ những lời bàn tán của các thành viên Guild ở phía sau.

Nhưng tôi hiểu cho họ. Nếu là tôi ở thế giới trước mà thấy một nữ sinh trung học bé nhỏ thế này xuất hiện thì tôi cũng sẽ chẳng tin đâu.

Cứ thế chúng tôi đi bộ một hồi lâu.

Và rồi tôi đã phát hiện ra một vấn đề.

Tôi, người đang đi tiên phong dẫn đầu, bỗng chốc đã lọt thỏm vào giữa các thành viên Guild từ lúc nào không hay.

Sự khác biệt về sải chân!

Với đôi chân ngắn này, tôi không thể theo kịp sải chân của người trưởng thành được.

Harang đang đi bên cạnh chỉ mải nhìn về phía trước, giờ mới nhận ra tôi bị tụt lại phía sau nên vội vàng tiến lại gần.

"Này, em thấy không khỏe ở đâu à?"

"À, không..."

"Sao lại bị tụt lại xa thế?"

Tôi chẳng thể nào trả lời được câu hỏi của Harang.

Làm sao tôi có thể thốt ra lời rằng vì chân ngắn nên tự nhiên bị tụt lại phía sau cơ chứ.

Vấn đề sải chân càng lúc càng lộ rõ.

Chẳng mấy chốc tôi đã đứng ở phía sau cùng, còn các thành viên Guild thì lại trở thành những người đi tiên phong.

"C... cái này..."

Các thành viên Guild đang vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, thấy E-yap ra hiệu thì liền ngừng nói và dừng chân tại chỗ.

Họ bắt đầu đứng chờ tôi.

Nắm đấm tôi siết chặt run lên bần bật.

Mình phải thể hiện được sự uy nghiêm của một Guild trưởng chứ... phải thể hiện chứ...

"Để anh cõng nhé...?"

"Không cần đâu..."

Harang nhìn tôi với vẻ ái ngại và đưa tay ra giúp đỡ, nhưng tôi lắc đầu và chạy vụt lên phía trước.

Nếu tốc độ đi bộ chậm, thì tôi chỉ cần chạy là được.

Tôi dồn sức vào đôi chân và bắt đầu chạy lên phía trước.

Vượt qua các thành viên Guild đang đứng đợi chỉ trong tích tắc, Harang và Sohee cũng lập tức bám sát theo tôi.

Khác với tôi đang phải chạy bộ nhẹ nhàng, cả hai người họ chỉ cần đi bước sải nhanh là được.

"Oa, Guild trưởng đang chạy kìa..."

"Chúng ta có cần chạy theo không nhỉ...?"

"Tôi nghĩ cứ đi bộ chắc cũng được mà."

"Nhưng ít ra cũng nên giả vờ chạy chứ không phải sao?"

Các thành viên Guild chắc là vì muốn quan tâm đến tôi nên mới hạ thấp giọng hết mức có thể, nhưng với thính giác nhạy bén, tôi chẳng bỏ lỡ một lời nào.

Mặt tôi nóng bừng lên vì xấu hổ.