Chương 30: Lee So-Hee

0-100 Vào ngày đi du lịch ngoại khóa. Việc tôi đến trường với chiếc balo nặng trĩu hành lý trên vai thì không có gì sai cả.

Thế nhưng, có điều gì đó thực sự rất không ổn ở đây.

"Này, Sohee ơi."

"Ơi."

"Hai đứa mình cứ đi thế này có ổn không đấy?"

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt bất an rồi hỏi Sohee.

Ngay sau khi vừa đến trường, Sohee đã nắm tay kéo tôi đi thẳng ra phía cổng trường.

Mà cô ấy chẳng nói chẳng rằng lấy một lời.

Nơi Sohee dẫn tôi tới là một chiếc limousine màu trắng bóng loáng đang đỗ sẵn, và hiện tại tôi đang ngồi bên trong chiếc xe đó.

Trong lúc tôi còn đang thẫn thờ, chiếc limousine đã bắt đầu lao đi vun vút.

Chuyện này xảy ra ngay cả khi tôi còn chưa kịp nhìn thấy mặt giáo viên sau khi đến trường.

"Tớ nói chuyện với giáo viên trước rồi."

"Thì ra là thế..."

Nói chuyện trước rồi sao. Rốt cuộc là cô ấy đã nói cái gì cơ chứ?

Chắc chắn không phải là một câu chuyện bình thường rồi.

Đúng lúc đó, Sohee lấy từ trong túi áo ra một viên kẹo Kẹo Bò Mềm Dẻo rồi đặt vào tay tôi.

"Cái này là...?"

"Chẳng phải cậu thích nó sao?"

Mỉm cười- Nhìn dáng vẻ mỉm cười đó của Sohee, tôi chẳng nỡ lòng nào mà nói không phải.

Tôi gật đầu rồi tống viên kẹo mềm dẻo vào miệng.

Vị ngọt lịm thực sự rất ngon.

"Thế... thế nhưng tại sao hai đứa mình lại đi riêng thế này?"

Trước câu hỏi của tôi, Sohee nghiêng đầu như thể đang hỏi ngược lại rằng tôi thực sự không biết thật sao.

Và rồi cô ấy khẽ cười và mở lời.

"Sao là sao cơ chứ. Ngồi trên xe buýt chật chội và khó chịu lắm."

Đúng là chật chội và khó chịu thật, nhưng chẳng phải chính cái sự khó chịu đó cũng sẽ trở thành kỷ niệm của chuyến du lịch ngoại khóa sao...

Tôi vừa nhai kẹo vừa ôm chặt lấy chiếc balo.

"Năm ngoái cậu cũng đi cùng xe với tớ mà. Lần này cậu lại muốn đi xe buýt à?"

Một câu hỏi sắc bén như lưỡi dao bay tới vào lúc tôi không ngờ nhất.

Tôi lấy balo che miệng rồi chỉ khẽ gật đầu một cái.

"Vậy thì năm sau chúng mình cùng đi xe buýt nhé."

Sau đó không còn cuộc trò chuyện nào đáng chú ý nữa. Thỉnh thoảng Sohee mới bắt chuyện và tôi cũng chỉ trả lời từng chút một, nên cuộc đối thoại cứ thế tự nhiên đứt quãng.

Dù đã quen với cơ thể này và quen với việc mặc váy đồng phục, nhưng do sở thích khác biệt với những cô nàng nữ sinh trung học nên tôi rất khó duy trì được một cuộc trò chuyện dài.

Để cố gắng bắt nhịp, tôi cũng đã thử xem vài video trên YouTube nhưng chẳng thấy hứng thú chút nào.

"Hayeon à."

"Ơi?"

"Chơi Deron vui không?"

"Vui chứ."

Tôi lập tức trả lời câu hỏi của Sohee.

Thấy vậy, Sohee khẽ cười rồi nói tiếp.

"Thấy cậu bỏ chơi Pháp sư nên tớ cứ ngỡ là cậu thấy không vui cơ."

Sau lời nói của Sohee là một khoảng lặng ngắn.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, đầu óc tôi bắt đầu bị bao phủ bởi một cảm giác đau đớn như thể đang bốc hỏa trắng xóa.

"À, không phải đâu... chỉ là vì nghề đó không hợp lắm nên tớ mới chơi lại con khác thôi."

"Tớ cũng đoán thế. Lúc cậu chơi Thánh kỵ sĩ trông cậu ngầu như một chàng hoàng tử vậy."

"Thế lúc tớ chơi Pháp sư thì sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Sohee suy nghĩ một lát rồi bật cười trả lời.

"Dễ thương lắm!"

Sau đó câu chuyện bị ngắt quãng. Sự im lặng kỳ lạ và có phần khó xử đó kéo dài cho đến tận lúc chúng tôi đến địa điểm của chuyến du lịch ngoại khóa.

Trung tâm Kỹ thuật số Tổng hợp Tương lai.

Đó chính là mục đích của chuyến đi này. Tôi cứ nghĩ một địa điểm du lịch như thế này thì hơi kỳ lạ, nhưng nhìn phản ứng của những đứa trẻ khác thì có vẻ như tiêu chuẩn ở thế giới này hơi khác một chút.

Trung tâm Kỹ thuật số Tổng hợp Tương lai, hay còn gọi là Trung tâm Tương lai, là một nơi khá kỳ lạ.

Cả đời mình tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được đặt chân đến một tòa nhà rộng lớn đến thế này.

Toàn bộ diện tích của tòa nhà này lên tới 205km². Nó rộng đến mức khi di chuyển bên trong, người ta bắt buộc phải sử dụng loại xe chuyên dụng dành riêng cho nơi đây.

Khác với lúc di chuyển riêng bằng limousine, sau khi đến nơi, tôi đã đi theo sự hướng dẫn của giáo viên.

Thực lòng mà nói, lời của giáo viên chẳng lọt vào tai tôi lấy một chữ.

Tôi cứ thế há hốc mồm nhìn quanh như một gã nhà quê lần đầu lên tỉnh vậy.

Cứ ngỡ là mình đã quen với thế giới này rồi nhưng hóa ra hoàn toàn không phải vậy.

Mọi thứ đều mới mẻ và thần kỳ.

"Hayeon."

"À, ừ."

"Cậu có nghe giáo viên nói gì không đấy?"

Trước câu hỏi của Sohee, tôi vội vàng lắc đầu.

Tôi chẳng nghe thấy gì cả. Điều đó đồng nghĩa với việc tôi đang quá mải mê quan sát xung quanh.

Sohee khẽ cười trước câu trả lời của tôi rồi đưa tay ra.

"Giáo viên bảo cất hành lý ở phòng trọ rồi tự do hoạt động đấy."

"À, phòng trọ. Phải rồi, phải có chỗ ở chứ..."

Tôi ngơ ngác gật đầu trước lời của Sohee.

Phòng trọ không được xếp chung nam nữ. Nữ đi với nữ, nam đi với nam. Đó là quy tắc chung.

Có nghĩa là tôi cũng sẽ phải vào một căn phòng đầy rẫy những nữ sinh trung học.

Tim tôi đập thình thịch. Nữ sinh trung học... chính tôi cũng là nữ sinh trung học mà.

Việc các nữ sinh trung học ôm ấp và nô đùa với nhau là chuyện hết sức bình thường.

Thế nên là...

"Cậu đang nghĩ gì thế?"

"À, không có gì đâu."

Tôi vội vàng lắc đầu trước câu hỏi của Sohee.

Khi đưa tay lên sờ quanh miệng, tôi chợt nhận ra mình đang nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Suýt chút nữa là tôi đã để lộ nụ cười hớn hở một cách kỳ quặc rồi.

Khi bắt đầu bước đi theo Sohee, vô số học sinh lướt qua bên cạnh tôi.

Trên gương mặt họ đều hiện rõ những nụ cười rạng rỡ. Nhìn những gương mặt tràn đầy sức sống như đang mong đợi những điều sắp tới, tôi mới thực sự có cảm giác mình đang đi du lịch ngoại khóa.

Mải mê bước theo Sohee, tôi bỗng nhận ra một điểm kỳ lạ.

Hướng chúng tôi đang đi khác hoàn toàn với hướng của những học sinh đang chạy về phía khu phòng trọ.

"Này, Sohee ơi."

"Ơi."

"Chúng mình không đi đến khu phòng trọ à?"

"Đang đi mà. Về phòng của chúng mình."

"Cái... cái gì mà phòng 'của chúng mình' cơ?"

"Tớ bảo với bố rồi. Tớ sẽ dùng căn phòng vốn dành cho khách khứa."

Lời nói của Sohee chẳng khác nào một câu đố hóc búa.

Tôi rất muốn hỏi rõ ngọn ngành nhưng lại không thể. Nhìn phản ứng của Sohee, có vẻ như quan hệ giữa cô ấy và tôi còn thân thiết hơn tôi tưởng.

Việc hỏi lại một điều đáng lẽ mình phải biết rồi sẽ trông rất kỳ quặc.

"Thật sao? Bác ấy bảo dùng chỗ đó cũng được à?"

"Ừ, bố tớ bảo tuần này không có khách. Thế nên bố bảo tớ cứ dùng thoải mái đi."

Nơi tôi cùng Sohee bước vào sau khi đi thang máy là tầng cao nhất của tòa nhà.

Cùng với tiếng ting báo hiệu cửa mở, một người đàn ông to lớn mặc vest đen đã đứng chờ sẵn.

Vừa thấy chúng tôi, ông ta liền cúi đầu chào rồi bước sang một bên nhường đường.

Căn phòng mà tôi cùng Sohee đặt chân đến rộng lớn đến mức kinh ngạc.

Nghĩ đến việc chỉ có hai đứa tôi sử dụng nơi này, tôi bỗng cảm thấy hơi có lỗi với những người bạn khác.

Ngay chính giữa căn phòng trắng muốt mang phong cách hiện đại.

Sohee bước tới đó và ném chiếc balo của mình lên ghế sofa.

Hành động của cô ấy vô cùng tự nhiên cứ như thể đây chính là phòng của mình vậy, khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng.

Sau khi cất hành lý, tôi và Sohee bắt đầu cùng nhau đi tham quan xung quanh.

Nên làm gì trước đây, nhìn đâu cũng thấy toàn những thứ thần kỳ khiến tôi không giấu nổi sự phấn khích.

Trong lúc tôi đang nhón chân ngó nghiêng khắp nơi, Sohee tiến lại gần và nói.

"Thử cái kia nhé?"

Hướng tay Sohee chỉ đã có rất đông học sinh tụ tập.

Tò mò không biết là cái gì, tôi nhìn kỹ thì thấy một học sinh bước vào bên trong một cái kén lớn, và hình ảnh của học sinh đó hiện lên trên một màn hình rộng lớn ở chính giữa.

Học sinh bước vào thế giới VR đang đứng trong một không gian trắng xóa với một thanh kiếm ánh sáng trên tay, và theo thời gian, những vật thể hình tròn bắt đầu bay tới từ khắp phía.

Tốc độ của chúng ngày một nhanh hơn, và cuối cùng chúng lao tới với tốc độ mà học sinh đó thậm chí còn không kịp phản ứng và va chạm vào cơ thể.

"Cái đó là gì vậy?"

"Kiểm tra tốc độ phản xạ."

"Có được quà không?"

"Có chứ. Nếu đạt được một mức điểm nhất định."

Học sinh bước ra khỏi kén máy đang ôm một con gấu bông lớn trong tay.

Nhìn cảnh họ cùng cười đùa với bạn bè xung quanh trông thực sự rất hạnh phúc.

Tôi cũng cùng Sohee đứng xếp hàng chờ đợi.

Trông có vẻ vui nên tôi cũng muốn thử một lần.

Cứ thế thời gian trôi qua được bao lâu nhỉ. Lượt trải nghiệm của những học sinh phía trước kết thúc và đã đến lượt của tôi.

Sohee chắp tay sau lưng, nở nụ cười rạng rỡ và nói.

"Cố lên nhé!"

Nghe lời cổ vũ của Sohee, tôi bước vào kén máy theo sự hướng dẫn của nhân viên.

Vọ chỉ một lát sau, khi tầm nhìn bị nhuốm màu trắng xóa, tôi đã đứng bên trong một không gian trắng tinh khôi.

[Chào mừng bạn đến với bài kiểm tra tốc độ phản xạ VR của tập đoàn GR chúng tôi. Hồ sơ của người dùng có thể được sử dụng vì lợi ích của công ty, để biết thêm chi tiết...] Tôi lờ đi giọng nói hướng dẫn của hệ thống. Chắc hẳn nội dung cũng chỉ là thu thập dữ liệu cho mục đích nghiên cứu và sử dụng tùy ý mà thôi.

Tôi lập tức cử động tay chân thử xem sao. Những rào cản của thực tại đã biến mất. Dù không có các chỉ số cộng thêm từ game, nhưng cơ thể này hiện tại có thể thực hiện được những chuyển động mà ngoài đời thực không thể làm nổi.

Ngay khi tôi vừa kiểm tra xong chiều dài tay chân và tốc độ chuyển động của cơ thể, một cái tay cầm nhỏ bỗng hiện ra trước mắt.

Chắc chắn là thanh kiếm ánh sáng mà tôi đã thấy lúc nãy rồi.

Tôi đưa tay ra nắm lấy thanh kiếm, một cột sáng xanh thẳm vươn dài ra.

Không hề có cảm giác nặng nề. Cảm giác như đang cầm một thứ gì đó trong tay thực sự rất mờ nhạt.

Vút vút-!

Dù chỉ vung nhẹ nhưng cảm giác thanh kiếm ánh sáng chuyển động mà không gặp bất kỳ lực cản nào trông thực sự rất lạ lẫm.

Trong lúc tôi đang cử động nhẹ nhàng để làm quen với cảm giác đó, bài kiểm tra bắt đầu.

Khởi đầu rất nhẹ nhàng. Tôi vung kiếm chém tan những hình tròn đang từ từ bay tới.

Dễ đến mức tôi chỉ cần xoay nhẹ cổ tay mà không cần thực hiện bất kỳ chuyển động đặc biệt nào cũng có thể xử lý được.

Khi đã chém được khoảng 20 khối cầu, tốc độ bắt đầu gia tăng.

Đó là tiêu chuẩn của 10 giây đầu. Tốc độ tương đương với bài kiểm tra tôi đã thấy lúc nãy.

Thế nhưng mức này vẫn còn dễ chán. Chỉ cần nhìn vào quỹ đạo của những khối cầu mới xuất hiện là tôi có thể dự đoán được khi nào chúng sẽ lao tới.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tốc độ lại tiếp tục tăng lên.

Vượt qua cấp độ 3, rồi cấp độ 4, cấp độ 5 cũng xong xuôi.

Càng lên cấp độ cao, tốc độ lại càng tăng lên theo cấp số nhân.

Thế nhưng tôi vẫn nhẹ nhàng đón đỡ được hết. Và đó là khoảnh khắc tôi vượt qua cấp độ 6.

Đầu óc tôi bắt đầu cảm thấy hơi nhói đau, và khi đến cấp độ 7, một cơn đau quen thuộc ập tới.

Cảm giác như tài năng đang được mài giũa thành một lưỡi kiếm sắc bén.

Cấp độ 8 bắt đầu. Những khối cầu được bắn ra với tốc độ không thể so sánh được với trước đây.

Dù đã vội vã cử động cơ thể nhưng tôi không thể đánh bật được hết tất cả.

Tôi lách mình để né tránh những khối cầu đó.

Bài kiểm tra vẫn chưa kết thúc. Đến lúc này tôi mới nhận ra rằng mình không nhất thiết phải đánh bật toàn bộ khối cầu.

Những khối cầu bị hụt sẽ đổi hướng và bay tới một lần nữa. Lúc đó chém chúng là được.

Nói tóm lại là chỉ cần phản ứng lại là được.

Khi bài kiểm tra cấp độ 9 bắt đầu, tầm nhìn của tôi bắt đầu lóe lên những tia sáng trắng xóa.

Cảm giác đạt tới trạng thái tập trung cực độ đã tìm đến.

Như thể thời gian đang trôi chậm lại, những khối cầu đang lao về phía tôi trông thật chậm chạp.

Khi cơn đau trong bộ não đang bốc hỏa trắng xóa đạt tới giới hạn, một cảm giác pưng vang lên và một cảm giác hoàn toàn khác lạ tìm đến.

Tài năng này chẳng khác nào một lưỡi kiếm. Càng sử dụng thì nó lại càng được mài giũa sắc lẹm và khiến cảm giác đó trở nên cực độ hơn.

Tôi cảm thấy như mình vừa vượt qua một ranh giới nào đó.

Những khối cầu lao tới xuyên qua tầm nhìn đang rực sáng. Những chuyển động tay nhẹ nhàng đã chém đứt chính xác những khối cầu đó.

Tiếp theo, tiếp theo, rồi lại tiếp theo. Những chuyển động cơ thể vượt qua giới hạn của thực tại không còn là vấn đề nữa.

Tôi nhảy vọt lên không trung, vừa xoay người vừa vung kiếm. Vì không kịp vung kiếm nên tôi đã phải lách mình né tránh khối cầu.

Nếu đây không phải là kiếm mà là một loại vũ khí khác thì sẽ thế nào nhỉ.

Một ý nghĩ nhỏ nhoi vừa lóe lên trong đầu đã lập tức tan biến.

Nếu không tập trung thì sẽ thất bại mất. Cảm giác được mài giũa tới cực hạn bắt đầu chi phối toàn bộ cơ thể.

Tôi không suy nghĩ mà chỉ cảm nhận. Ngay khoảnh khắc đôi mắt đọc được quỹ đạo của những khối cầu, cơ thể tôi đã tự động phản ứng.

Quỹ đạo của thanh kiếm uốn lượn theo cơ thể đang xoay chuyển cực nhanh.

Chỉ với một lần vung kiếm, tôi đã chém đứt tổng cộng ba khối cầu.

Tôi đã xử lý xong toàn bộ khối cầu của cấp độ 9.

Giờ là lúc những khối cầu tiếp theo xuất hiện.

Tôi điều hòa nhịp thở, hạ thấp tầm nhìn và nhìn thẳng về phía trước.

Thế nhưng không thấy gì cả. Trái ngược với trạng thái căng thẳng tột độ của tôi, không có khối cầu nào mới được tạo ra.

[Chúc mừng bạn. Bạn đã hoàn thành toàn bộ bài kiểm tra đã được chuẩn bị.] Đến đây là hết rồi sao?

Chỉ có thế này thôi à?

Tôi cứ nghĩ mình còn có thể tiến xa hơn nữa cơ. Chính vì thế mà tôi thấy hơi hụt hẫng.

Một tiếng thở dài thoát ra từ miệng.

Sự hưng phấn tan biến khiến toàn thân tôi mất hết sức lực.

Kết nối kết thúc và tôi bước ra khỏi kén máy. Chân tay tôi run rẩy cầm cập. Mồ hôi chảy ròng ròng sau lưng.

Cảm giác như chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi đó, một lượng thể lực khổng lồ đã bị tiêu hao mất rồi.

"Này... này em ơi!"

Đúng lúc đó, một nhân viên với vẻ mặt hốt hoảng chạy về phía tôi.

Ông ta định nói gì đó với tôi nhưng đã phải lùi bước vì Sohee bất ngờ chen ngang vào giữa tôi và ông ta.

"Vui chứ?"

"À, Sohee ơi. Tớ thấy hơi hụt hẫng một chút."

"Hụt hẫng á?"

"Ừ. Tớ nghĩ mình còn có thể lên thêm một cấp độ nữa cơ."

Sohee khẽ nở một nụ cười kỳ lạ trước câu trả lời của tôi rồi quay người lại.

Có vẻ như Sohee và người nhân viên đó có quen biết nhau.

Lời nói thoát ra từ miệng cô ấy vô cùng lạnh lùng.

"Kỷ lục ngày hôm nay chắc là không giữ lại được đâu nhỉ?"

"Dạ... dạ?"

"Chẳng phải thiết bị đã bị hỏng rồi sao."

"À, nhưng mà..."

"Cứ bảo là nó bị hỏng đi. Rõ chưa?"

Người nhân viên tái mét mặt mày rồi gật đầu lia lịa.

Ánh mắt ông ta hướng về phía màn hình máy tính đặt trên chiếc bàn lớn.

Dù thiết bị bị hỏng và không thể kiểm tra được kỷ lục, nhưng tôi vẫn nhận được một con gấu bông làm quà.

Tôi ôm con cá heo bông lớn trong tay, vừa cùng Sohee bước ra khỏi khu vực đó vừa hỏi.

"Hỏng hóc là sao cơ?"

"Ừm. Trong lúc Hayeon đang làm bài kiểm tra, hình ảnh trên màn hình bỗng dưng bị mất kết nối đấy."

"À, thật sao...?"

Tôi cảm thấy vô cùng tiếc nuối trước lời của Sohee.

Cứ ngỡ là sẽ cho cô ấy thấy được dáng vẻ cực ngầu của mình, vậy mà hóa ra cô ấy lại không nhìn thấy được cảnh đó sao.

Chẳng trách lúc tôi bước ra khỏi kén máy chẳng thấy ai trầm trồ khen ngợi cả.

Rõ ràng lúc những học sinh trước đó đạt kỷ lục khá cao, mọi người đều vỗ tay khen ngợi cơ mà.

"Tiếc lắm à?"

"Một chút."

Tôi trả lời câu hỏi của Sohee rồi ôm chặt lấy con cá heo bông mềm mại.