Chương 722: Chương 716: Nhận được những gì? (5)

(5) Tập 29 [716] Nhận được những gì? (5) Hoàng thành Aganos.

Uorin nhanh chóng trở về phòng với bước chân dồn dập đầy hỗn loạn, cô đóng sầm cửa lại và chống hai tay lên bàn trang điểm.

"Ha… ha…!"

Trái tim cô vẫn đang đập liên hồi.

'Tại sao tim mình lại thế này?'

Đây là lần đầu tiên sau 800 năm, nhịp tim của Teraze vượt qua mức bình thường.

"Không được! Không thể nào!"

Đây là đế quốc được xây dựng sau hàng ngàn năm chuẩn bị, là thân thể hoàn hảo nhất được tạo nên thông qua hàng nghìn bộ gen.

Còn tinh thần thì sao?

Một tinh thần siêu việt con người, chi phối mọi cảm xúc của thế giới này, và ngược lại, không một ai có thể chạm tới cảm xúc của cô.

"Ta sẽ không trao nó cho ai cả. Không ai có thể có được Tâm của ta!"

Gando mở cửa bước vào.

"Nữ hoàng! Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

Vì đây là lần đầu tiên thấy dáng vẻ hoảng hốt của Uorin nên Gando gần như phát khiếp.

"Phải kết thúc ngay bây giờ thôi. Nếu lỡ thời cơ, chúng ta sẽ mất đi phương tiện để chế ngự Shirone."

"......"

Uorin nhìn chằm chằm vào chiếc gương trên bàn trang điểm.

'Liệu cậu ta có thích không nhỉ?'

Nghĩ đến việc Shirone sẽ phán xét diện mạo này, cô bỗng thấy chóng mặt và lồng ngực xao động.

"Nữ hoàng."

Uorin đột ngột quay người lại.

"Gando, ta xấu xí lắm sao?"

"Dạ?"

Gando nhíu mày đầy nghi hoặc khi nhìn thấy biểu cảm đang đỏ bừng của Uorin.

"Ta trông có xinh đẹp không? Xinh đẹp đến nhường nào?"

'Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra thế này.'

Uorin là người đã thu thập mọi gen ưu việt tồn tại trên thế gian để có được ngoại hình của người phụ nữ đẹp nhất.

'Sự tự tin tuyệt đối. Một con người hoàn hảo không tì vết.'

Việc một Teraze như vậy lại nghi ngờ ngoại hình của chính mình, thậm chí là đi hỏi người khác, thật là điều không thể tin nổi.

'Chuyện này thật nguy hiểm. Không, không hề nguy hiểm. Cô ấy vẫn mạnh mẽ, vẫn hoàn hảo.'

Teraze vẫn là Teraze.

Gando không hề hay biết rằng một vết nứt nhỏ nhoi vừa khắc lên đế quốc vinh quang này sẽ dẫn đến kết cục như thế nào.

Shirone theo chân Panika bước vào thần điện.

Nơi đây có một sảnh tròn giống như nhà nguyện nhỏ của giáo hội Yorr, có một bức tượng đứng đó, được cho là vị thần của Mật danh.

"Ikael?"

Đường nét khuôn mặt thanh tú, đôi cánh ánh sáng dang rộng và thánh quang thể lơ lửng trên đầu, đó rõ ràng là bức tượng của một thiên thần.

'Không, là mình nhìn nhầm sao?'

Hầu hết các thiên thần đều xinh đẹp, vả lại bức tượng trước mắt đã được lược bỏ các chi tiết cụ thể nên cậu không thể chắc chắn.

'Nhưng tại sao lại thấy quen thuộc thế này?'

Một cảm giác gần gũi truyền đến, giống như cậu đã từng chạm vào và lau chùi bức tượng này mỗi ngày vậy.

Mật danh số 1, Drain đứng sóng đôi bên cạnh Shirone, ngước nhìn bức tượng và nói.

"Nữ thần Ataraxia [note89937] của chúng ta."

Shirone ngoắt đầu lại.

"Ataraxia?"

Thứ bất chợt hiện lên trong tâm trí cậu là bức tượng mà tên trộm mộ Arius đã xâm nhập vào tâm lý mẫu thân để đánh cắp.

Đó chính là khái niệm nguyên bản của Vô Niệm mà Ikael đã trực tiếp để lại trong tinh thần Shirone thông qua việc nhập hồn.

'Nhưng tại sao nó lại ở đây?'

Trong khi Shirone còn đang thắc mắc, Drain tiếp tục giải thích mà không hề hay biết lý do.

"Codename là thành phố do nữ thần Ataraxia cai quản. Thế nên người ở các thành phố khác không có mã số. Giống như cậu vậy."

Drain, người được Ataraxia yêu mến nhất, nở nụ cười nhân từ và đặt tay lên vai Shirone.

"Đừng lo lắng. Một khi đã bước vào thành phố này, ai cũng có thể được bao bọc trong lòng nữ thần. Nếu nhận được ân điển của Người, ngươi có thể thi triển kỳ tích bằng thân xác con người. Như là tuổi thọ tăng lên, bệnh tật được chữa lành, hay thậm chí là đắc được Trí tuệ của Thần."

Mật danh số 9, Gail khịt mũi khinh miệt.

"Vấn đề lớn nhất là không phải ai muốn cũng được. Ngay từ bây giờ hãy thử thành tâm cầu nguyện với nữ thần đi. Ít nhất cũng phải vào được hàng 200. 000 thì mới sống giống con người được chứ?"

Shirone quay lại nhìn Gail và vặc lại.

"Họ bất hạnh không phải vì thứ hạng thấp. Họ bất hạnh là vì bị những kẻ như anh bắt nạt đấy."

"Ha ha ha! Bắt đầu nói nhiều rồi đấy? Cứ thú nhận là đang sợ hãi đi. Dù sao thì dù có nhận được mã số nào, ngươi cũng sẽ đứng dưới ta thôi."

Trong số hơn 420. 000 người, việc nhận được mã số cao thứ 9 chắc chắn là một điều cực kỳ khó khăn.

Dù sự hiện diện của Ikael mang lại chút kỳ vọng, nhưng khi chưa biết tiêu chuẩn là gì, cậu không thể khẳng định chắc chắn về thứ hạng.

"Làm thế nào để nhận được mã số?"

"Cách thức rất đơn giản. Quỳ xuống trước nữ thần và thành tâm cầu nguyện. Chúng ta gọi đó là 'Khuyến Thỉnh'."

Trong thế giới Codename, nơi cuộc đời thay đổi tùy theo mã số nhận được, Khuyến Thỉnh là nghi lễ quan trọng nhất.

Panika khẽ rỉ tai.

"Đây là sự thật chỉ các Ranker mới biết, nhưng Khuyến Thỉnh có thể thực hiện bao nhiêu lần tùy thích."

"Cái gì? Vậy nghĩa là mỗi lần đều nhận được mã số khác sao?"

"Ừ. Thế nên các Ranker mới tập trung ở thần điện đấy. Tầng lớp trung lưu mà đến đây thì chỉ có chết thôi."

Shirone đã hiểu tại sao Gail lại lộ sát khí khi biết cậu là người không số.

"Tuy nhiên, thứ hạng giữa các Ranker hiếm khi thay đổi. Vì khoảng cách không lớn. Ngược lại, trường hợp bị tụt hạng lại rất nhiều."

Nếu sống một cuộc đời nằm trong top 1. 000 trên tổng số 420. 000 người, có lẽ không ai dại gì mà đi đánh cược.

'Nhưng với tầng lớp trung lưu trở xuống thì khác. Rốt cuộc họ tập trung ở đây là để ngăn chặn việc đảo lộn giai cấp.'

Shirone hẳn cũng đã không thể đặt chân tới đây nếu không đi cùng Mật danh số 97 Panika.

Panika thận trọng nói.

"Cách Khuyến Thỉnh đúng quy tắc là quỳ xuống cầu nguyện. Nhưng cũng có tin đồn rằng có thể đạt được mã số cao bằng những phương pháp đặc biệt. Có người cởi bỏ hết quần áo, có người lại thực hiện Nhất bộ nhất bái (Mỗi bước một lạy) ngay từ trước cổng thần điện."

Giọng Panika nhỏ hơn nữa.

"Ta đã nhịn ăn suốt 10 ngày rồi mới Khuyến Thỉnh đấy."

Khi chưa biết tiêu chuẩn chính xác của Khuyến Thỉnh là gì, cậu nghĩ con người chắc hẳn đã thử mọi cách có thể.

'Không. Chuyện này không phải như vậy.'

Đối với họ, Codename là thế giới duy nhất, nhưng với Shirone, đây chỉ là một trong 19. 000 thế giới mà Guffin đã phong ấn.

Nếu thời không nguyên bản bị cách ly và phát triển thành một thế giới hoàn toàn khác, thì nơi đây hẳn là thời đại mà Ikael đã từng cư ngụ từ rất lâu về trước.

'Ikael......'

Shirone biết về lịch sử đáng sợ khi Ikael, với tư cách là Tổng lãnh thiên thần được Anke Ra tin tưởng, đã hủy diệt thế giới loài người.

'Guffin đã nghĩ gì khi phong ấn thời đại đó chứ?'

Khi Shirone còn đang chần chừ, Gail thúc giục.

"Này, nhanh lên. Đừng có định làm giống như những người sinh ra ở Codename, đồ không số kia!"

Dù cách thức Khuyến Thỉnh chỉ là mê tín, nhưng Gail – kẻ muốn thấy cậu nhận được mã số thấp bằng mọi giá – không hề muốn chờ đợi thêm.

"Gail! Anh biết việc này quan trọng thế nào mà? Phải cho cậu ấy thời gian chuẩn bị tâm lý chứ."

Panika đứng ra bênh vực, nhưng thực chất Shirone chẳng bận tâm gì đến việc Khuyến Thỉnh.

"Tôi bắt đầu đây."

Tiến đến trước bức tượng Ikael, Shirone đưa tay ra.

"Này, cái đó là..."

Vì hành vi Khuyến Thỉnh bất kính bị nghiêm cấm nên Gail định lao lên, nhưng Drain đã lắc đầu ngăn lại.

"Không sao. Đó là việc để nữ thần phán xét."

Nghĩ rằng nếu chọc giận nữ thần thì chỉ có Shirone thiệt thòi, Gail cũng không thèm tranh cãi nữa.

Shirone ngẩng đầu hỏi.

"Ikael, hãy quay về đi thôi."

Dù bộ não nhân tạo đã dịch lời nói của Shirone, nhưng đối với người dân Codename, đó chỉ là những lời kỳ quái như thần chú.

"Này, ngươi lảm nhảm cái gì thế? Vả lại Ikael là sao? Đối với nữ thần Ataraxia nhân từ mà dám..."

Đúng lúc Gail không nhịn được định lao lên lần nữa, bức tượng rung chuyển và cả thần điện chấn động.

"Cái... cái gì thế này!"

Trước sự việc chưa từng xảy ra ở Codename, các Ranker hoang mang nhìn quanh với vẻ mặt bất an.

"Nữ... Nữ thần..."

Drain, người chưa bao giờ mất tự tin trong bất kỳ hoàn cảnh nào, há hốc mồm kinh ngạc khi nhìn thấy bức tượng đang rơi lệ.

"Ư... ư...!"

Khi mã số bắt đầu được khắc lên trán Shirone, các Ranker đồng loạt tràn vào thần điện.

"Có chuyện gì vậy?"

Không ai có thể trả lời, Drain, Gail và Panika chỉ biết trố mắt nhìn chằm chằm vào mã số đang được bao phủ trong ánh sáng mờ ảo.

'Ikael! Đây là...!'

Khoảnh khắc Shirone nghiến chặt răng ngẩng cao đầu khi cảm nhận được sự khuếch đại của Tâm mà cậu không thể kiểm soát.

"A á á á á!"

Bức tượng vỡ tan tành thành từng mảnh, và một Ataraxia khổng lồ lan tỏa phía trên đỉnh đầu Shirone.

'Nó đang mở rộng không ngừng!'

Dù không có thứ gì đi xuyên qua ma pháp trận, nhưng chỉ riêng khái niệm khuếch đại cũng đủ làm chấn động cả thế giới.

'Ra là vậy.'

Khi mã số trên trán hiện lên rõ rệt, những bí mật của Codename thấm thía vào cậu với tốc độ ánh sáng.

'Thế giới này là...'

Trong khi Shirone đang mải suy nghĩ, các Ranker trừng mắt nhìn vào mã số khắc trên trán cậu.

"Cái... cái gì kia?"

427. 621 Các Ranker xôn xao khi xác nhận mã số của Shirone.

"Chẳng phải là dân hạ đẳng nhất sao? Không, đợi đã. 427. 621 không phải là con số cuối cùng sao?"

Vì đây là phản ứng Khuyến Thỉnh chưa từng có nên Drain – người nãy giờ vẫn thấp thỏm – đã thở phào nhẹ nhõm.

'Thì ra là thế. Vừa rồi là lời nguyền của nữ thần sao?'

"Phụt...!"

Gail cười phá lên.

"Phu ha ha ha! Hạng bét! Là hạng bét cơ đấy!"

Trước con số kịch tính đến mức chẳng buồn nảy sinh lòng thương hại, các Ranker dường như cũng đang nhịn cười.

"Thật là điên mất. Cả đời ta chưa từng thấy con số nào như thế. Từ giờ ta sẽ dạy cho ngươi biết ngươi là loại người nào."

Panika đứng chặn trước mặt Gail.

"Dừng lại đi! Với một người đang gặp khó khăn như vậy mà anh còn...!"

Với một kẻ vừa bị tuyên án cuộc đời thảm hại nhất thành phố, lẽ ra không cần thiết phải gây thêm hấn.

"Không, không phải thế. Việc hạng bét mà dám đến thần điện chẳng phải là hành vi phản kháng lại Ranker sao? Ta sẽ lấy hắn làm gương ở đây."

Gail đẩy Panika sang một bên, Drain cũng lùi lại như thể đồng thuận.

'Đó là hình phạt vì đã làm ta kinh hãi.'

Sự từ bi chỉ khả thi khi vị trí hạng nhất vẫn được duy trì.

"Nào, vậy nên bẻ gãy chỗ nào trước đây nhỉ?"

Đúng lúc Gail định túm lấy cổ áo Shirone, các Ranker đột nhiên hoảng hốt nhìn quanh.

"Cái gì! Sao lại thế này?"

Mã số khắc trên trán mỗi người bắt đầu phát sáng, ngay cả Drain cũng không ngoại lệ.

'Đây là biến đổi mã số...'

Trước khi suy nghĩ kịp kết thúc, một cảm giác quyền năng bị rút cạn kèm theo cơn đau đầu dữ dội ập đến.

"A á á á! Đầu tôi! Đầu tôi!"

Các Ranker xung quanh kinh hãi nhìn vào con số mới được khắc trên trán Drain.

427. 622

"Lẽ... lẽ nào!"

Phản ứng dây chuyền bắt đầu từ Drain lan tới Gail, mã số của hắn biến thành 427. 630.

"Đau quá! Đau đầu quá!"

Các Ranker ngã gục xuống sàn theo thứ tự từ hạng cao đến thấp, tất cả đều ôm đầu gào thét.

"Không được! Quyền năng của tôi! Quyền năng mà tôi vất vả lắm mới có được!"

Mã số của 427. 620 người sống trong thành phố đồng loạt bị đẩy lùi xuống một bậc, lấy Shirone làm mốc khởi điểm.

Việc không ai có thể sử dụng quyền năng đồng nghĩa với việc tất cả mọi người ở Codename đã trở nên bình đẳng.

Khi tiếng thét vang vọng khắp thành phố chấm dứt, tiếng thổn thức truyền vào trong thần điện.

"Không phải. Chắc chắn là mơ thôi."

Những kẻ vừa mới đây thôi còn là Ranker, giờ đang rơi lệ với con số của kẻ tiện dân mà họ từng ghê tởm khắc trên trán.

"Dẫu chỉ là một giấc mơ..."

Khi Shirone tiến lại gần, Gail lùi lại bằng mông.

"Híc!"

"Thì cũng không được làm như thế."

Shirone đi lướt qua Gail đang run rẩy vì sợ hãi, cậu nhìn lại nơi bức tượng đã bị phá hủy.

Ataraxia cũ đã bị phá hủy, nhưng một Ataraxia khác vẫn còn đó.

'Đây là giấc mơ của Ikael.'

Tiêu chuẩn của thế giới Codename số 847 mà Guffin đã cách ly, chính là sự tồn tại của bản thân Ikael.

"Và giờ đây..."

Một Ataraxia mới. Shirone nhìn những người đang ngã gục bên ngoài thần điện và nói.

"Ta là tiêu chuẩn."

Trong thế giới của Shirone, không tồn tại thứ gọi là quyền năng.