Chương 806: Chương 809: Địa Ngục

Chung Khúc - Vương Miện Tĩnh Mịch (799 - 812) Vùng đất cằn cỗi bằng phẳng. Khi bước chân lên đó, người ta có thể cảm nhận được vô số hạt bụi bay lên từ mặt đất, rồi từ từ rơi xuống, cứ như thể chúng đang chìm trong nước.

Mạt sắt dường như đã bị trộn lẫn vào trong bụi, mang lại cho nó một ánh kim loại lấp lánh.

Những đốm xám và bạc lẫn lộn vào nhau, kéo dài tít tắp về phía xa.

Ngoài ra, không hề có bất kỳ dấu vết nào của sự sống, cũng không có dấu vết của bất kỳ ai.

Lòng sông khô cạn và những ngọn núi nứt nẻ. Mọi sự sống dường như đã bị rút cạn trong chớp mắt. Chỉ có aether cuộn trào trong không khí như một chất lỏng nhắc nhở Diệp Thanh Huyền về nơi cậu đang đứng.

Khi ngẩng đầu lên, cậu có thể nhìn thấy cây ánh sáng khổng lồ vươn lên từ trung tâm mặt đất ở phía xa. Vô số cành cây tráng lệ của nó đâm thẳng lên bầu trời, tỏa ra những luồng ánh sáng rực rỡ.

Trong khi đó, hệ thống rễ của nó ẩn sâu dưới lòng đất, hấp thụ một sức mạnh to lớn vượt ngoài sức tưởng tượng của con người. Hàng ngàn dặm rễ cây ẩn mình dưới bề mặt, thỉnh thoảng có những nhánh rẽ giống như rễ khí sinh vươn ra khỏi lớp đất, từ đó hình thành nên những bụi gai khổng lồ dài hàng chục triệu mét.

Những bụi gai phát quang đâm ra đâm vào mặt đất, uốn lượn và sinh trưởng, bò trườn trên nền đất xám bạc. Đôi khi chúng tạo thành một cảnh quan giống như khu rừng rậm rạp, đôi khi lại là một đồng cỏ tưởng chừng như vô tận.

Những bông hoa nở rộ giữa những bụi gai.

Các tinh thể được hình thành bởi aether mật độ cao bị hấp thụ vào các đường gân của bụi gai, trông giống như những bông hoa được rèn bằng bạc. Hàng ngàn lớp cánh hoa bung nở, phản chiếu ánh sáng một cách tuyệt đẹp và quyến rũ.

"Nếu em biết trước anh có tài năng nghệ thuật như vậy, em đã tiết kiệm tiền để anh có thể chuyển đến một học viện nghệ thuật rồi." Diệp Thanh Huyền vươn tay ra và vuốt ve rìa của những cánh hoa, để mặc cho màu rỉ sét lan dọc theo đầu ngón tay mình trong vô vọng trước khi bong tróc và rơi xuống lớp bụi.

Nếu hồi đó mình lường trước được điều này, mọi chuyện đã không tồi tệ đến mức này, phải không?

Có lẽ mình đã có thể cứu vãn được điều gì đó.

Ít nhất là...

"Tiểu Diệp, em đến rồi." Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau Diệp Thanh Huyền, giọng điệu bình thản và an yên, cứ như thể chủ nhân của nó đang mỉm cười.

Diệp Thanh Huyền quay đầu lại và nhìn thấy người đang đứng trong sa mạc bụi mênh mông. Cứ như thể anh ta là sinh vật sống duy nhất còn tồn tại trong thế giới cằn cỗi này.

Anh ta mặc một chiếc áo choàng trắng và đi chân trần trên mặt đất. Anh ta nở một nụ cười trên khuôn mặt góc cạnh của mình, nhưng nụ cười đó không phải là kiểu vui vẻ mà Diệp Thanh Huyền từng quen thuộc.

Nó tĩnh lặng như đại dương.

Anh ta đối mặt với mọi thứ bằng sự từ bi.

"Đã lâu không gặp, anh Charles." Sau một hồi im lặng, Diệp Thanh Huyền lên tiếng, tiếp tục những gì dường như là một cuộc trò chuyện bình thường giữa những người bạn cũ đoàn tụ.

"Dạo này anh bận rộn chuyện gì vậy?"

"Nhiều chuyện lắm." Charles suy nghĩ một chút rồi bật cười.

"Đôi khi anh cảm thấy mình đang ở trong một vòng lặp, nhưng sau khi hoàn thành một việc gì đó, nó vẫn mang lại cho anh cảm giác thành tựu. Mặc dù trước đây chưa từng học ở học viện nghệ thuật nào, nhưng mọi thứ đến với anh rất tự nhiên khi anh thực hành. Có lẽ, anh là một học sinh tự học chăng?"

Anh ta quay lại và vẫy tay với Diệp Thanh Huyền, háo hức muốn cho người bạn thân của mình thấy khám phá mới của mình.

"Anh sẽ cho em xem cái này, đi theo anh."

Diệp Thanh Huyền vô thức bước một bước về phía anh ta, đuổi theo anh ta.

Cứ như thể họ cuối cùng đã vượt qua vùng biển sâu nặng nề và chạm đến đất liền, cảm giác ngột ngạt nặng nề biến mất, và nó được thay thế bằng cơn gió trong lành thổi đến từ phương xa.

Cơn gió mang theo hương thơm của các loài hoa. Những mầm cây non xanh tươi, mơn mởn nhú lên từ hai bên đường, xen lẫn vài bông hoa dại không tên. Một con ếch nhảy từ bụi cây này sang bụi cây khác, ộp oạp với âm điệu trầm thấp, nhảy tõm vào vùng nước cách đó không xa.

Nó bơi lội tung tăng trong hồ nước trong vắt. Chẳng mấy chốc, dấu vết của nó đã bị che khuất bởi những cành cây rủ xuống. Những cành cây trĩu quả, và một quả táo chín rụng khỏi cành, rơi ngay trước mặt Diệp Thanh Huyền.

Diệp Thanh Huyền cúi xuống, định nhặt nó lên, nhưng một cái bóng đen nhảy ra khỏi bụi rậm ở phía chéo trước mặt cậu. Nó lao về phía Diệp Thanh Huyền, và khi lướt qua cậu, nó nhanh chóng cúi đầu xuống và ngoạm lấy quả táo bằng miệng.

Sau đó, nó bỏ chạy.

Người ta chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một cặp sừng khổng lồ trong rừng.

Diệp Thanh Huyền chẳng bắt được gì, nhưng cậu không kìm được mà vươn tay ra một lần nữa để chạm vào lớp đất trên mặt đất. Cậu bốc một nắm đất từ dưới đất lên bằng những ngón tay của mình, rồi lớp đất đen màu mỡ lại rơi khỏi đầu ngón tay cậu một lần nữa.

Cậu có thể lờ mờ nhìn thấy những hạt cỏ mịn màng trong đó.

Tiếng rống của gia súc cày cấy vang lên từ xa. Diệp Thanh Huyền vạch những bụi cây ra, nhìn thấy mảnh đất nông nghiệp đang được cày xới ở phía xa, và con gia súc đã dừng lại ở giữa chừng, kéo theo lưỡi cày bị gãy bên cạnh nó.

Vài người nông dân xúm lại, hút thuốc lá, gãi đầu gãi tai khi họ thảo luận về vấn đề chiếc cày bị gãy. Tình hình tiếp diễn cho đến khi lưỡi cày được Charles nhặt lên, anh ta phủi sạch bụi bẩn trên đó. Anh ta nói điều gì đó với nhóm người, và người nông dân chạy đi cùng với lưỡi cày sau khi lắng nghe.

Charles quay lại và nhìn thấy Diệp Thanh Huyền ở phía xa. Anh ta vẫy tay, ra hiệu cho cậu tiến lại gần hơn.

Tiếng nước chảy trở nên rõ ràng hơn. Người ta lờ mờ có thể nhìn thấy dòng sông chảy xiết dưới chân núi ở phía xa, cũng như những mảnh làng mạc. Chúng được kết nối bằng những con đường, và những con ngựa phi nước đại trên đường, kéo theo những cỗ xe ngựa nặng nề.

Diệp Thanh Huyền có thể lờ mờ nhìn thấy đường nét của những đám mây mưa ở xa hơn.

Những hạt mưa rơi từ trên trời xuống, mịn màng và dày đặc, bao phủ mặt đất.

Đến khi Diệp Thanh Huyền bước tới, những người nông dân đã đi khỏi, dắt theo con gia súc bằng sợi dây thừng của nó.

"Cày gỗ quả thực rất dễ gãy, nhưng có người vừa nói với anh rằng một mỏ sắt lộ thiên đã được tìm thấy gần đây. Anh định dạy họ cách xây dựng một lò rèn sắt ở đây. Thật tình cờ, lò đốt than củi đã được hoàn thành cách đây hai ngày, và có rất nhiều cây cối gần đây, vì vậy chúng ta không thiếu thứ gì cả."

Charles phủi sạch bụi bẩn trên tay và mỉm cười với Diệp Thanh Huyền.

"Em thấy thế nào, không tệ chứ?"

"Chúng ta đang ở đâu?" Diệp Thanh Huyền nhìn quanh khung cảnh và không thể kìm nén được sự bối rối của mình nữa.

"Một thế giới hòa bình và ổn định." Charles dang rộng hai tay, vui vẻ khoe tác phẩm của mình với người bạn thân thiết.

"So với 'Vương quốc Thiên đàng', anh thích 'Vương quốc Thiên đàng trên Trái Đất' hơn."

Đây là... Vườn Địa Đàng?

Diệp Thanh Huyền khó có thể tin được.

Mãi cho đến khi Charles đích thân thừa nhận điều đó, cậu mới phát hiện ra rằng đó không phải là ảo giác mà cậu đang trải qua.

Cậu đã dễ dàng đến được nơi sâu thẳm nhất của cõi aether, nơi đã bị phong ấn bởi vô số lớp kết giới, và tiến vào vùng nội địa mà mọi người đều mơ ước được đặt chân tới. Cậu thậm chí còn có một chiếc hộp đen có thể phá hủy nơi này ngay lập tức.

Diệp Thanh Huyền vô thức ấn lòng bàn tay về phía sau thắt lưng.

Cậu cảm nhận được sự đụng chạm lạnh lẽo của lớp thép trong lòng bàn tay mình.

Nó thật sự mang lại cảm giác an tâm.

Chỉ cần cậu muốn, cậu có thể phá hủy nó bất cứ lúc nào.

Cậu có thể thiêu rụi mọi thứ.

Nhưng Charles dường như không nhận ra điều gì. Anh ta chỉ nắm lấy tay Diệp Thanh Huyền, dẫn đường.

"Chúng ta chỉ mới ở phần dưới cùng thôi, đi theo anh, phía trước vẫn còn nhiều thứ nữa."

Họ băng qua con suối trong vắt, băng qua dòng sông sữa và mật ong, và thậm chí còn nhìn thấy một hồ nước tỏa ra hương thơm ngọt ngào của rượu vang ở phía xa. Những con nai sừng tấm say xỉn nằm trên bãi cỏ, lăn lộn vòng quanh.

Họ đến một thành phố khổng lồ với đám đông tấp nập. Vô số người lướt qua nhau trên đường phố. Những giọng nói vang lên ở hai bên đường, quảng cáo sản phẩm của họ. Một cô gái chạy qua các con phố với hai đứa trẻ theo sau, va vào nhiều người và để lại những tràng cười giòn giã.

Họ vui vẻ chạy đi.

Ở trung tâm thành phố, trong tòa thị chính, những người đàn ông mặc áo choàng xám hùng hồn tranh luận trên bục giảng, vung vẩy tay, khám phá những chủ đề triết học sâu sắc và khó nhằn.

Họ thảo luận về cái chết, về tình dục, về con người, và về mọi thứ trên thế giới.

Họ tranh cãi với nhau, thuyết phục lẫn nhau, hoặc rời đi trong sự bất mãn.

Những người thợ xây ghi lại những cử chỉ hùng hồn của họ, tạc ra đường nét hình dáng của họ từ thạch cao trắng. Và ở quảng trường trước tòa thị chính, nhiều bức tượng êm dịu và lộng lẫy đã được dựng lên.

Chúng bao gồm tượng của những người già, của những người phụ nữ mặc áo choàng tuyn để lộ nhiều da thịt, và của những chàng trai trẻ khỏa thân.

Dưới những bức tượng, những người trẻ tuổi ngồi tụ tập thành từng nhóm hai ba người, với rượu vang và bánh mì, cười đùa và trò chuyện với nhau.

Diệp Thanh Huyền mải mê quan sát, không chú ý đến con đường phía trước, và suýt giẫm phải thứ gì đó.

Con chó bị cậu đá sủa ầm ĩ vào mặt cậu, gầm gừ nhe nanh, nhưng một cô bé sau đó đã cúi xuống nhặt nó lên. Nó không sủa nữa, mà thay vào đó, nó ngoan ngoãn vùi đầu vào vòng tay cô bé, vẫy vẫy cái đuôi.

"Chú làm nó sợ rồi." Cô bé nhìn cậu.

"Xin lỗi, chú không..." Diệp Thanh Huyền vô thức xin lỗi, nhưng khi nói được nửa chừng, cậu nhận ra điều gì đó và sững sờ nhìn cô bé trước mặt.

Cô bé toét miệng cười với cậu, để lộ những chiếc răng cửa sứt mẻ.

Cô bé quay người và chạy đi.

Chỉ còn lại Diệp Thanh Huyền đứng lặng thinh tại chỗ, và cậu không nói thêm lời nào nữa. Cậu chỉ đi theo Charles qua thành phố, tiếp tục bước đi, chiêm ngưỡng thế giới rộng lớn đến mức dường như vô tận, cứ như thể mọi đường nét và chi tiết của nó đều hoàn hảo.

Cho đến cuối cùng, khi màn đêm vừa buông xuống, họ lại một lần nữa trở về chân núi nơi họ bắt đầu, nhìn những đốm sáng ở phía xa.

Một dải ngân hà lướt qua bầu trời đêm, rải xuống những tia sáng lấp lánh.

"Thật sự rất yên bình." Diệp Thanh Huyền không kìm được mà thở dài.

"Đúng vậy, và không có đau đớn hay tổn thương." Charles ngồi bệt xuống đất, nhìn chằm chằm về phía xa.

"Họ có thể sống cho chính mình, không bị áp bức và cướp bóc, và họ tự do trao ý nghĩa cho cuộc sống của chính mình."

Anh ta mỉm cười mãn nguyện, chỉ nhìn vào vô số ánh đèn.

Cứ như thể anh ta đã đạt được niềm hạnh phúc tột cùng.

"Vậy, anh cứ giữ họ như thế này sao? Giống như thú cưng, tận hưởng cuộc sống không lo âu..." Thật khó để nói giọng điệu của Diệp Thanh Huyền là khen ngợi hay mỉa mai.

"Em phải nói rằng anh đã làm rất tốt.

"Ít nhất họ sẽ không làm tổn thương chính mình, phải không? Và họ sẽ không làm tổn thương người khác."

"Đúng vậy, người chết sẽ không làm tổn thương người khác." Ánh mắt Diệp Thanh Huyền dần trở nên tĩnh lặng, nhớ lại cô bé đã mỉm cười với cậu vào ban ngày, và mắt cậu dường như bị châm chích, khẽ giật giật.

"Vậy, anh đã đưa họ từ sông Styx và giữ họ ở đây, phải không?"

Cậu hỏi, "Anh đã dùng đất để nặn thành những bức tượng nhỏ, thổi hồn vào chúng, lấp đầy đất bằng những ký ức của quá khứ, thiết lập những vai diễn mà họ phải đóng, và để họ diễn ra một cuộc sống yên bình trong thiên đường của anh. Nhưng tất cả những điều này không thể thay đổi một vấn đề—tất cả họ đều đã chết."

"Anh có thể mang họ trở lại cuộc sống." Charles nhìn cậu bình thản và trả lời thành thật, tuyên bố sự thật.

"Anh của hiện tại có thể mang bất kỳ ai trở lại cuộc sống."

Diệp Thanh Huyền im lặng.

Cậu không nói thêm gì nữa.

"Đã lâu không gặp, ngài Diệp." Cách đó không xa, có người vẫy tay. Vị Nhạc sư mặc đồ trắng đứng dưới ánh trăng, mỉm cười với Diệp Thanh Huyền.

"Trông ngươi bây giờ thật sự rất mạnh mẽ."

Có Chúa mới biết nụ cười đó chứa đựng bao nhiêu sự chân thành. Nhưng Diệp Thanh Huyền rất khó phản ứng lại vì danh tính của người vừa lên tiếng.

"Paganini?" Diệp Thanh Huyền đánh giá ông ta và không kìm được mà lắc đầu.

"Một kẻ như bạn, chẳng lẽ không có đủ thời gian để bỏ chạy sao?"

Paganini chỉ nhún vai và không nói gì, nhưng Charles lại giải thích thay cho ông ta.

"Ông ấy tình nguyện ở lại đây và giúp anh quản lý nơi này."

"Bất kể thiên đường cuối cùng sẽ thành công hay thất bại, luôn phải có người ở đó để chứng kiến nó, phải không?"

Biểu cảm của Paganini rất bình thản, và ông ta không ngần ngại thảo luận về kế hoạch của mình mặc dù Charles đang ở đó. Sau đó, ông ta gật đầu và nói lời tạm biệt.

"Tôi vẫn còn một số chuyện vặt vãnh cần giải quyết, xin phép cho tôi được cáo lui."

Và thế là, ông ta bình thản quay người và biến mất vào phía xa.

"Quan sát một vị thần ở cự ly gần, anh thực sự đã tìm cho ông ta một công việc tốt đấy." Diệp Thanh Huyền thu hồi ánh mắt và nhìn Charles.

"Vậy, còn Lang Địch thì sao? Ông ấy đang trốn ở đâu, chuẩn bị cho em một sự bất ngờ à?"

"Ông ấy chết rồi," Charles trả lời.

Diệp Thanh Huyền vô thức cuộn cong những ngón tay lại.

"Lúc đầu anh định để ông ấy đi, nhưng sau khi ông ấy biết anh định làm gì, ông ấy đã thách thức anh." Charles lắc đầu tiếc nuối.

"Có lẽ, ông ấy là cùng một loại người với Gaius? Bọn họ đều có ý thức trách nhiệm quá nặng nề đối với tất cả những chuyện này, khiến anh không còn sự lựa chọn nào khác."

Diệp Thanh Huyền im lặng một lúc lâu rồi khẽ hỏi, "Ông ấy thua rồi sao?"

"Không, ông ấy thắng rồi." Charles nhấc lòng bàn tay lên và cho cậu thấy một vết thương hẹp, thon dài trong lòng bàn tay anh ta.

"Ông ấy đã chạm được vào anh."

Đó là vết sẹo do Lang Địch để lại.

Sau khi hy sinh mọi thứ, trả cái giá bao gồm tất cả những gì ông có, và sử dụng toàn bộ trí tuệ của mình, ông chỉ tạo ra một vết xước trên da Charles.

Nó rất nông và thậm chí không chảy máu.

Nếu Charles không cố tình giữ nó ở đó, nó thậm chí sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào.

"Theo thỏa thuận của chúng ta, trong 15 ngày, thiên đường sẽ bị giới hạn ở Caucasus, bất kể chuyện gì xảy ra bên ngoài. Đây là những gì Lang Địch đã làm cho thế giới, và anh cũng hy vọng rằng em và thế giới bên ngoài sẽ biết về điều đó."

Diệp Thanh Huyền gượng ép nở một nụ cười và chỉ cảm thấy hơi mệt mỏi.

"Em hút một điếu thuốc được không?" cậu hỏi.

"Cứ tự nhiên," câu trả lời vang lên.

Diệp Thanh Huyền châm một điếu thuốc, làm vấy bẩn bầu không khí trong lành trong thiên đường, để lại sự ô nhiễm của con người trong đó. Xua đi làn khói trước mặt, cậu nhìn xung quanh.

"Sau khi nhìn quanh một hồi lâu, nhà của anh ở đâu?" cậu hỏi.

"Anh không định cho em đến thăm nó sao?"

Charles không nói gì.

Trong sự im lặng ngắn ngủi, Diệp Thanh Huyền cúi đầu và không kìm được mà bật cười lớn.

Cứ như thể cậu đã hiểu được câu trả lời của Charles.

"Là vậy sao?" Cậu cười dữ dội đến mức bị sặc khói, và cậu không kìm được mà muốn ho. Cậu khó có thể nói được lời nào.

"Anh đã tạo ra một thiên đường tráng lệ như vậy, nhưng anh lại không có nơi nào để ở... Charles, anh đang đùa em đấy à?"

Đó là một vùng đất thiên đường rộng lớn, một xã hội không tưởng chưa từng có. Vương quốc thiên đàng đã giáng xuống trần gian, và dường như mọi người đều có thể tận hưởng sự bình yên và niềm vui.

Nhưng trong vương quốc thiên đàng rộng lớn ấy, vị thần thực sự lại không có nơi nào để ở.

Mỗi ngày mỗi đêm, Ngài nán lại trong thiên đường như một bóng ma, nhìn vô số sinh mệnh yên bình và hạnh phúc từ xa.

Đấng sáng tạo ra thiên đường lại không có chỗ đứng trong thiên đường.

Nó giống hệt như một trò đùa...

"Có lẽ vậy." Biểu cảm của Charles vẫn bình thản, và anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào Diệp Thanh Huyền.

"Anh không cần bất cứ thứ gì giống như vậy nữa."

"Vậy, còn thầy của chúng ta thì sao?" Diệp Thanh Huyền từng bước dồn ép, cố gắng xé toạc một vết nứt trong lớp ngụy trang bình thản của Charles.

"Hãy cho em xem anh đã sắp xếp cho thầy của chúng ta ở đâu, nó có được trang trí công phu, giống như một ngôi mộ tinh xảo không?"

Nhưng sự tức giận như mong đợi đã không đến.

Trên khuôn mặt Charles vẫn là một sự tĩnh lặng đến rợn người.

Anh ta nhìn Diệp Thanh Huyền và bối rối hỏi.

"Người thầy nào cơ?"

Diệp Thanh Huyền sững sờ.

Cậu đứng chết trân tại chỗ.

Cậu không thể cử động.

Vì một lý do nào đó không rõ, cậu đột nhiên cảm thấy hơi lạnh.

Một cơn ớn lạnh rỉ ra từ xương tủy, gần như đóng băng cậu.

Lúc đó cậu mới nhận ra sai lầm của mình ngu ngốc đến mức nào.

Cậu luôn cho rằng Charles đang giả vờ bình thản, cố tình cô lập bản thân khỏi mọi cảm xúc của con người, đóng kịch và hành động như một vị thần nhìn xuống mọi thứ.

Diệp Thanh Huyền đã nghĩ rằng chỉ cần sự bình thản và hờ hững bị phá vỡ, cậu sẽ có thể xác định được điểm yếu của Charles. Chỉ cần cậu có thể nhìn thấy sự tức giận của Charles, cậu có thể tìm thấy điểm yếu của Charles với tư cách là một con người.

Nhưng ngay lúc này, cậu chợt nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào!

Ngay lúc này, Charles còn giữ lại bao nhiêu ký ức của quá khứ sau khi cắt đứt bản thân khỏi mọi thứ của mình hồi anh ta từng là con người?

Anh ta thậm chí đã xóa bỏ ký ức về sự tồn tại của Abraham.

Và người đang đứng trước mặt mình bây giờ rốt cuộc là ai?

"Có chuyện gì vậy?" Charles hỏi, "Em không sao chứ?"

"Không có gì." Diệp Thanh Huyền nói, "Cứ coi như em đã nhớ nhầm đi."

Cậu gượng ép nở một nụ cười, dùng hết sức lực của mình.

Nụ cười đó khó coi đến mức ngay cả bản thân cậu cũng không thể chịu đựng nổi.

Cuối cùng, cậu cúi đầu và dập tắt điếu thuốc.

"Charles..."

"Sao vậy?" Ngay khoảnh khắc Charles quay lại, thanh kiếm Tân Ước chém thẳng vào đầu anh ta mà không có bất kỳ lời cảnh báo nào. Trong nháy mắt, gần như toàn bộ sức nặng của Thánh Đỉnh đã được dồn lên nó. Lực hấp dẫn dữ dội từ hệ thống hùng mạnh chạy xuyên qua toàn bộ cõi aether đã khuấy động một cơn bão trong thiên đường.

Lưỡi kiếm rực lửa giống như một mặt trời nóng bỏng, xé toạc toàn bộ màn đêm và thiêu rụi bóng tối.

Giữa luồng ánh sáng chói lòa, Diệp Thanh Huyền nhìn người bạn trước mặt mình.

Cuối cùng, cậu đã nói rõ ý định của mình.

"Em đến đây để giết anh."

Keng! Cậu có thể cảm nhận được những chấn động dữ dội truyền đến từ lưỡi kiếm, cứ như thể nó đã trực tiếp va phải một thứ gì đó không thể phá vỡ. Từ vô số cành cây, cho đến tận sống lưng của thanh kiếm, vô số sợi âm luật rung lên bần bật, rên rỉ thê lương trong đau đớn.

Lưỡi kiếm chém xuống bị chặn lại đột ngột.

Nó dừng lại trước một lòng bàn tay đang dang ra.

Nó chỉ cách vết thương do Lang Địch để lại vài milimet.

Tuy nhiên, nó dường như cách xa lòng bàn tay đó như vực thẳm cách xa bầu trời. Bất kể Diệp Thanh Huyền có dùng bao nhiêu sức lực, nó cũng không tiến lên phía trước dù chỉ một chút.

Đòn tấn công đã kết thúc.

Mãi cho đến khi ánh sáng vụt tắt, Charles mới cúi đầu và khẽ thở dài.

"Anh cứ tưởng em sẽ cố gắng thuyết phục anh trước chứ."

"Đúng vậy, theo kế hoạch đã định sẵn, đáng lẽ nó phải diễn ra như thế." Diệp Thanh Huyền gật đầu và thừa nhận điều đó.

"Nhưng em đã suy nghĩ về điều đó và quyết định đặt mình vào vị trí của anh. Nếu anh là người thuyết phục em, em có dừng lại không?"

"Vậy, câu trả lời của em là gì?" Charles hỏi.

"Em nghĩ có lẽ là không." Diệp Thanh Huyền siết chặt chuôi kiếm và nhìn thẳng vào mắt Charles.

"Vì vậy, thay vì lãng phí thời gian, tại sao không tiến thẳng đến cốt truyện đánh lén mà mọi người đều rất quen thuộc?"

Mặc dù vũ khí đã được rút ra, đôi mắt ấy vẫn không hề có chút tức giận hay buồn bã nào trong đó.

Chúng chỉ đơn giản là tràn ngập sự bình thản.

Một sự bình thản không thể lay chuyển.

"Có một điều mà anh rất tò mò." Charles khẽ hỏi, "Anh biết rằng sự tồn tại của anh là nguồn gốc của rắc rối mà nhiều người phải giải quyết, nhưng anh không nghĩ họ có thể thuyết phục được em.

"Mặc dù anh biết em muốn làm gì ngay từ khoảnh khắc em đến đây, nhưng anh thực sự không thể hiểu được...

"Tiểu Diệp, em có lý do đặc biệt nào để muốn giết anh không?"

"Tất nhiên là không," là câu trả lời của Diệp Thanh Huyền.

"Em đã suy nghĩ về rất nhiều chuyện trên đường đến đây, nhưng thực ra... Không có lý do nào buộc em phải giết anh... Vừa rồi em vẫn đang nghĩ về điều đó, có lẽ một tồn tại như anh sẽ là một vị thần đủ tư cách và vị tha.

"Làm ơn, hãy tin em, em thực sự chân thành đấy."

"Vậy tại sao..." Charles bắt đầu

"Nhưng, so với thiên đường mà anh đã tạo ra ngày hôm nay," Diệp Thanh Huyền ngắt lời anh ta, không thể chịu đựng được nỗi đau trong tim mình nữa, "em thà nhìn thấy địa ngục ở đây còn hơn!"

Ngay lúc này, hình chiếu của Lưới Aether hiện ra từ phía sau cậu, và âm luật của Từ Tân Thế Giới hiện ra từ đường nét của Thánh Đỉnh. Hàng chục triệu chương nhạc chiết xuất aether vô tận, bay lên bầu trời như những vì sao, và biến thành một dòng thác càn quét về phía Charles.

Một làn sóng nhiệt kinh hoàng bùng nổ trong chớp mắt, thiêu đốt toàn bộ dãy núi đỏ rực. Vô số vũng dung nham bị cơn bão cuốn lên, phun trào ra mọi hướng.

Trong cơn gió Föhn tỏa ra nhiệt độ cao chói lòa, các loài động vật ngay lập tức biến thành tro bụi, và các dòng suối bốc hơi hoàn toàn, để lộ ra lòng sông khô cạn. Sữa và mật ong ngưng tụ thành từng cục và sau đó bị đốt cháy thành than đen. Hồ rượu vang hảo hạng bị bốc cháy, và ngọn lửa rực cháy kéo dài tít tắp về phía xa.

Trong tay Diệp Thanh Huyền, thiên đường đã bị thiêu rụi.

Những tiếng rên rỉ thê lương vang lên từ xa, tiếng khóc lóc và la hét vang vọng, một lần nữa nhấn chìm thế giới.

"Đừng sợ." Một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai mỗi người đang khóc.

"Nó sẽ sớm kết thúc thôi. Các người sẽ lại có một cuộc sống yên bình và tĩnh lặng một lần nữa, và sự cứu rỗi chưa bao giờ rời đi.

"Vì vậy, các người không cần phải chịu đựng trong im lặng.

"Nếu các người đang đau đớn, các người có thể khóc thật to.

"Nếu các người đang tuyệt vọng, các người có thể gầm thét và la hét.

"So với thiên đường mà các người sẽ được tận hưởng, một sự cố như vậy chỉ là một ký ức không đáng kể."

Giữa ngọn lửa dưới mặt đất và dung nham, một bóng người đi chân trần xuất hiện, bước đi trên ngọn lửa. Bất cứ nơi nào anh ta đi qua, mọi ngọn lửa và đau đớn đều biến mất không dấu vết. Một dòng nước trong vắt phun ra từ lòng sông, uốn lượn và chảy xuôi.

Những người đang bốc cháy cũng ngừng khóc, mặc dù họ không được chữa khỏi, nhưng họ không còn cảm thấy đau đớn nữa. Họ chỉ tắm mình trong vinh quang của Chúa, nhẹ nhàng nói lời tạm biệt với gia đình, mỉm cười khi nhắm mắt lại.

Họ bình thản chào đón cái chết.

Thiên đường đã trở lại.

Mọi thứ đều yên bình như vương quốc thiên đàng.

Mặc dù là vương quốc thiên đàng, mặc dù nó rất đẹp...

Nó lại là một cái gai vô cùng chướng mắt đối với Diệp Thanh Huyền.

Có lẽ tất cả những điều đó là sự thật, có lẽ thiên đường đã thực sự giáng xuống thế giới, nhưng chỉ cần nhìn nó thôi cũng khiến Diệp Thanh Huyền tức giận không thể kiềm chế.

Nếu nơi này là địa ngục...

Nếu Charles đã tạo ra địa ngục...

Có lẽ mình đã có thể cảm nhận được nỗi đau của anh ấy, có lẽ, mình vẫn có thể...

Tuy nhiên, Diệp Thanh Huyền không nhìn thấy ngọn lửa hay sự tức giận còn sót lại nào.

Tội lỗi nguyên thủy của tất cả con người đã bị bỏ lại bên ngoài lãnh địa của thần linh.

Nơi đây là thiên đường.

Đó là một vương quốc thiên đàng thực sự hoàn hảo.

Có lẽ, Charles sẽ là một vị thần đủ tư cách và công bằng. Có lẽ sẽ không có điều gì tồi tệ xảy ra từ việc Charles kiểm soát thế giới. Có lẽ con người có thể mở ra hạnh phúc hay sự cứu rỗi hay bất cứ thứ gì sau khi thế giới cũ bị phá hủy.

Nhưng không điều gì trong số đó quan trọng cả.

Những gì Diệp Thanh Huyền muốn chưa bao giờ là những ý tưởng chết tiệt như vậy! So với những gì đã bị hy sinh, cái gọi là "sự cứu rỗi" đơn giản là không đáng để nhắc đến.

"Làm sao anh vẫn có thể cười được, Charles?" Diệp Thanh Huyền khàn giọng chất vấn. Chỉ cần nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Charles, cũng khiến cậu gầm lên không kiểm soát được.

"Anh đã từ bỏ bao nhiêu ký ức rồi, bao gồm cả thầy của chúng ta?"

Thứ trả lời cậu là một nụ cười từ bi nào đó. Nó thực sự giống như nụ cười của một vị thần nhìn xuống những đau khổ trong cõi trần tục sau khi tách mình khỏi thế giới loài người, rải xuống sự từ bi.

Anh ta từ bỏ sự tức giận và có được sự bình yên.

Anh ta tránh xa nỗi buồn và có được niềm vui.

Anh ta từ chối đau khổ và mở ra sự cứu rỗi.

Nhưng, Charles...

Nếu anh từ bỏ cả lòng thù hận, rốt cuộc anh muốn biến mình thành thứ gì?

Diệp Thanh Huyền hét lên, "Anh hy sinh chưa đủ sao, Charles! Anh định hủy hoại bản thân đến mức nào nữa thì mới chịu dừng lại?"

Biểu cảm của Diệp Thanh Huyền méo mó trong cơn thịnh nộ, khi cậu nhìn chằm chằm vào Thánh Tử đang mỉm cười trước mặt mình, và cậu không thể chịu đựng được nỗi đau nứt toác trong tim mình.

"Anh thực sự... muốn làm một vị thần đến mức tuyệt vọng như vậy sao?!"

Ngay lúc này, được thúc đẩy bởi cơn thịnh nộ và nỗi đau của cậu, thanh kiếm Tân Ước rên rỉ thê lương khi nó nứt ra.

Vô số vết nứt xuất hiện trên nó.

Vũ khí mà Diệp Thanh Huyền đã đúc bằng tất cả những gì cậu có không còn có thể chịu đựng được việc Diệp Thanh Huyền sử dụng nó với toàn bộ sức mạnh vào lúc này. Ngay cả các trận đồ giả kim của Cây Thế Giới cũng khó có thể chứa đựng được âm luật bạo liệt này.

Tác động kinh hoàng của vô số mặt trời bùng nổ liên tục phát ra từ nó.

Nó tiếp diễn cho đến khi thanh kiếm Tân Ước hoàn toàn vỡ vụn, khiến lớp thép bị aether ăn mòn biến thành một luồng ánh sáng tráng lệ đến mức người ta không thể nhìn thẳng vào nó. Sức mạnh thuần túy giáng xuống tay Diệp Thanh Huyền, chém thẳng về phía trước!

Nó chém vào vị thần!

Luồng ánh sáng hùng mạnh va chạm với sức mạnh của vị thần, khiến những dòng thác hỗn loạn bùng nổ và ném toàn bộ cõi aether vào tình trạng hỗn loạn.

Nhưng biểu cảm của Charles không hề thay đổi.

Anh ta thậm chí không phản công.

Dưới luồng ánh sáng thịnh nộ rộng lớn, anh ta chỉ bảo vệ thiên đường phía sau mình, thế giới mỏng manh mà anh ta đã xây dựng.

Anh ta chỉ nhìn Diệp Thanh Huyền, người đang ở ngay sát bên cạnh.

Ánh mắt của anh ta tràn ngập sự thương hại.

Nó khiến mọi sự hủy diệt tan rã, và mọi sức mạnh đều mất đi ý nghĩa.

Nó khiến Diệp Thanh Huyền gần như rơi nước mắt.

"Anh không có dù chỉ một chút thù hận nào sao?" Cậu nhìn vị thần trước mặt mình, gần như cầu xin.

"Hãy thừa nhận nỗi đau của anh đi, Charles, hãy đi trả thù, hãy đi tạo ra địa ngục!

"Ít nhất bằng cách đó, anh vẫn sẽ là chính anh!"

"Địa ngục?" Charles lắc đầu thất vọng.

"Em chưa nhìn đủ những thứ như vậy ở bên ngoài sao?" Anh ta vươn tay ra và nắm lấy luồng ánh sáng kinh hoàng đang chém xuống mình.

Anh ta nắm chặt năm ngón tay lại.

Anh ta để sức mạnh không thể kiểm soát thiêu đốt lòng bàn tay mình, nhưng nó không để lại bất kỳ vết sẹo nào trên lòng bàn tay.

Cuối cùng, nó hoàn toàn tan biến.

Tất cả đều vô ích.

"Tiểu Diệp, anh chưa bao giờ muốn trả đũa bất kỳ ai." Diệp Thanh Huyền nghe thấy giọng nói bình thản của Charles.

"Bởi vì sự trả thù chưa bao giờ có bất kỳ ý nghĩa nào.

"Anh đã nói với em từ lâu rồi: Anh muốn kết thúc tất cả chuyện này mãi mãi."

Trong sự im lặng, vị thần đứng trước thiên đường, nhìn chằm chằm vào con người.

"Anh sẽ lật đổ thế giới tàn nhẫn và lạnh lẽo này, để thiên đường bao phủ mọi thứ, và ban cho mọi người sự cứu rỗi."

Ngay lúc này, thiên đường rung chuyển.

Tiếng hát vĩ đại vang lên từ nơi sâu thẳm nhất của cõi aether.

Trong sự quan sát của các Nhạc sư, một luồng ánh sáng thánh thiện dường như vĩnh cửu thắp sáng Vườn Địa Đàng tĩnh lặng.

Trên vùng đất cằn cỗi của Caucasus, cây ánh sáng khổng lồ ầm ầm rung chuyển, một lần nữa bắt đầu phát triển sau mười ngày im lìm.

Nó vươn về phía trời đất, về phía xa, về phía toàn thế giới. Vô số hệ thống rễ giống như bụi gai đâm xuyên qua lớp vỏ trái đất, cắm chặt rễ xuống, sau đó lan ra khỏi lớp đất, đào xới mặt đất, làm rung chuyển núi sông, và chiết xuất sức sống từ mọi sinh vật sống.

Trong nháy mắt, nó đã mở rộng gấp vài lần.

Bất cứ nơi nào nó đi qua, mọi thứ đều chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ còn lại giai điệu tráng lệ của thiên đường đang phát triển giữa trời và đất.

Bị thiên đường kéo theo, biển aether bốc hơi hoàn toàn, và cõi aether cùng thế giới vật chất bị cưỡng ép hợp nhất với nhau. Cứ như thể một bàn tay vô hình đã cưỡng ép kéo hai sợi dây song song lại với nhau và thắt chặt chúng.

Trong cơn biến động, trời đất đã sụp đổ.

Nhưng trong thảm họa kinh hoàng đó, không có tiếng la hét hay khóc lóc nào vang lên.

Trên mặt đất phủ đầy bụi gai, tất cả con người đã tan rã như cát bụi, ngay lập tức, hòa vào những bụi gai. Sau khi mất đi cơ thể, họ bị cuốn đi khỏi những đau khổ của cõi trần tục và tiến vào thiên đường.

Sự cứu rỗi được rải khắp thế giới.

"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi sao?" Giữa những con sóng hỗn loạn trên biển băng, trên tảng băng trôi vỡ nát, Bach châm điếu thuốc cuối cùng của mình và lặng lẽ nhìn vương quốc của thần linh.

Sau khi mất đi sự hỗ trợ từ âm luật của Lam Vương, ngay lúc này, ông đang ở trong tình trạng tồi tệ hơn cả một Nhạc sư bình thường, và khó có thể giữ cho trái tim giả của mình tiếp tục đập.

Nhưng ngay lúc này, trong mắt ông có một tia sáng, cứ như thể ông đang thiêu đốt linh hồn mình để chống lại cái chết.

Ít nhất, xin hãy để ta nhìn thấy kết cục cuối cùng...