Chương 85: The Final Chapter

Vol 10 Chương Cuối Và Cứ Như Thế, Cô Ấy Đã Trở Thành Một Huyền Thoại...

Thật là một tháng dài dằng dặc, dài đằng đẵng.

"Và giờ đây, tôi xin phép được thụ lộc."

Đối diện với lon StroZero đang đặt sẵn ở ngay trước mặt, tôi chắp hai lòng bàn tay lại vào nhau, thành kính dâng lên một lời cầu nguyện đầy trang nghiêm.

Thế giới này—không, phải là toàn bộ cái vũ trụ này mới đúng—đều đang được gói gọn cô đọng lại ngay trong chính khoảnh khắc này đây.

Người ta thường bảo có hai khoảnh khắc thực sự quan trọng nhất trong cuộc đời của một con người: khoảnh khắc họ được sinh ra, và khoảnh khắc họ khám phá ra cái lý do tại sao mình lại được sinh ra trên đời. Với lon StroZero đang hiện hữu trước mặt này... tôi đã được ban phước lành bởi cái khoảnh khắc thứ hai đó.

Tôi được sinh ra—được mang đến cái thế giới này—chỉ vì một mục đích duy nhất: để đón nhận StroZero.

Vào thời điểm đầu cái tháng này, tôi đã từng vô cùng khiếp sợ trước những gì chuẩn bị xảy đến với bản thân khi nó đi đến hồi kết. Nhưng giờ đây, tôi đã có được câu trả lời cho riêng mình. Và đó mới là một câu trả lời vinh quang, mang lại sự an ủi to lớn làm sao.

Cái bình chứa xác thịt này của tôi vốn dĩ đã từng không hoàn hảo. Nhưng thông qua một quá trình detox thanh lọc toàn diện, nó đã được mài giũa trở nên hoàn mỹ.

Tôi không có uống StroZero.

Tôi đang đón nhận StroZero đi vào trong cơ thể của mình.

Chỉ mới có một tháng kiêng cữ thôi, vậy mà cái chân lý vĩnh hằng đã tự động phơi bày ra rành rành rồi.

Cơ thể này—cái bình chứa thiêng liêng này—giờ đây sẽ tiếp nhận StroZero hệt như cái cách mà chiếc ly thủy tinh tiếp nhận dòng nước đổ vào vậy.

Và vì cái điều đó, tôi thấy bản thân mình thực sự biết ơn tột cùng.

Bởi vì sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng chờ đợi... cuối cùng tôi cũng đã có thể hòa làm một với StroZero theo cái nghĩa chân thực nhất của từ này.

Xoạtttt!

Lon rượu được bật nắp.

: Tiếng bật nắp thần thánh kìa!

: ￥155: ￥211: ￥162: ￥220 Tôi sẽ hóa thân thành StroZero.

Tôi nhắm nghiền đôi mắt lại.

Nốc từng ngụm lớn, dồn dập và sâu hoắm.

Tận hưởng cái cảm giác sung sướng tột cùng khi cái chất lỏng thiêng liêng đó đang rỉ qua, thấm đẫm vào từng ngóc ngách khe hở trên cơ thể tôi—tâm trí tôi—linh hồn tôi, và—!

Đôi mắt tôi chợt mở to mười mươi.

Tôi nghe thấy tiếng của em ấy...

Tôi nghe thấy tiếng gọi của StroZero...

Em ấy đang truyền đạt kể cho tôi nghe về tất cả mọi thứ trên đời.

Cái lý do tại sao vạn vật lại tồn tại!

Mà không phải là sự hư vô trống rỗng!

Cái lý do tại sao chúng ta lại hiện hữu trên đời này!

Chính là bởi vì—!

"Ồ—khoan đã, tôi vừa mới nhớ ra cái buổi phỏng vấn của mình rồi!"

Ôi chếch cha. Tôi nghĩ mình vừa mới ở ngay trên bờ vực của sự khai sáng thăng hoa rồi ấy thế mà giờ nó lại bay màu biến mất tiêu mất rồi.

: Ủa hở?!

: Cái quả căn thời gian timing đỉnh thật sự luôn á!

: lol.

: Buổi phỏng vấn á, ý bà là... cái buổi phỏng vấn xin việc tại Live-On của bà ấy hả?!

: Hửm. Giờ bà mới nhắc thì tôi mới nhớ nhé. Bà đã hoàn toàn quên sạch sành sanh cái chuyện gì đã xảy ra trong suốt cái buổi phỏng vấn đó rồi đúng không ta?

: Bị kéo sập quay trở lại thực tại ngay trên bờ vực của sự thăng hoa vượt bậc, cảm giác thật tồi tệ làm sao (feelsbadman).

: Chẳng biết cái vụ đó đã diễn ra nông nỗi ra sao nữa, nhưng tại sao tôi lại có cái cảm giác như thể tụi tôi chuẩn bị được chiêu đãi một câu chuyện về một cái cú phốt tự hủy to xác khác mang đậm phong cách của Awayuki thế này nhỉ?

: Kể chuyện đi bà ơi!

"Ôi trời ạ... Sau cả một tháng trời phải rời xa em, đây lại là cái thứ đầu tiên mà em dùng để chào đón tôi sao hả? Tôi thực sự quá là may mắn khi có được em mà, StroZero ơi! Aaah, cái đó làm tôi hoài niệm quay trở lại ngày xưa quá."

Mấy mẩu ký ức cứ thế ùa về ngập tràn với một sự rõ ràng đến giật mình, như thể toàn bộ mọi chuyện mới chỉ vừa mới diễn ra vào ngày hôm qua vậy. Một lần nữa xin cảm ơn em nhé, StroZero-chan.

Đây là một mẩu ký ức vô cùng quan trọng, một trong những cột mốc khởi đầu của tôi. Thậm chí có khi còn là cột mốc quan trọng nhất luôn ấy chứ. Nó dứt khoát là một câu chuyện vô cùng đáng giá để chia sẻ cho mọi người cùng nghe.

Cái mảnh ghép mà tôi đã lỡ quên mất cho đến tận bây giờ... Tất cả mọi chuyện đều được bắt đầu bằng việc tên của tôi được xướng lên từ căn phòng phỏng vấn, và tôi được dẫn lối bước chân đi vào bên trong...

"Nếu ứng viên nào vừa mới được xướng tên, xin vui lòng bước vào trong ạ."

Tôi bật dậy lao thẳng ra khỏi chiếc ghế ngồi của mình ở phòng chờ.

Tôi lúc bấy giờ đã lo lắng đến cái mức vượt xa cả giới hạn của một cơn suy sụp tinh thần rồi—đang ở một cái nơi nào đó nằm ngoài cái bản ngã thông thường của bản thân, mấp mé một cách đầy nguy hiểm tiến sát sát nút vào vùng lãnh thổ của Shuwa-chan. Đó chính là cái kiểu cảm giác lo lắng y hệt như những gì tôi từng phải nếm trải khi tiến hành thu âm phần vocal cho ca khúc Live Start.

Tâm trí tôi hoàn toàn trống rỗng. Tôi đang vận hành hoạt động dựa trên cái cơ chế lái tự động (autopilot) thuần túy. Ấy thế mà, cái trí nhớ cơ bắp (muscle memory) vẫn giúp tôi gõ cửa đúng số lần quy định, cúi đầu chào, và thực hiện toàn bộ mấy cái trò lễ nghi phỏng vấn rườm rà đó trên đường bước chân đi vào bên trong.

Ở phía trong phòng, tôi ngồi vào vị trí của mình trên chiếc ghế đã được chỉ định sẵn.

Đối diện với tôi, bị ngăn cách bởi một khoảng trống chỉ vỏn vẹn vài mét ngắn ngủi mà cảm giác rộng lớn bao la như cả một đại dương, chính là các vị giám khảo phỏng vấn của tôi: chị Suzuki (người mà vào thời điểm đó tôi còn chưa hề quen biết), cô nàng nữ Chủ tịch tập đoàn, và một nhân viên thuộc bộ phận nhân sự HR. Ba người bọn họ ngồi thành một hàng ngay ngắn ở phía sau chiếc bàn làm việc của mình, đôi mắt khóa chặt nhìn vào tôi.

Cái người chịu trách nhiệm chính trong việc lên tiếng trò chuyện với tôi xuyên suốt buổi phỏng vấn này chính là cô nàng Chủ tịch.

"Cảm ơn em vì đã dành thời gian đến đây ngày hôm nay nhé! Chị nghĩ mình đang thay mặt cho tất cả mọi người đang ngồi ở cái bàn này để tuyên bố rằng bọn chị muốn được nhìn thấy con người thật sự của em! Chứ không phải là, em biết đấy, một cái phiên bản giả tạo nào đó cố gắng làm màu để gây ấn tượng với bọn chị đâu nhé! Thế nên làm ơn hãy thả lỏng cơ thể ra, hít một hơi thật sâu, và cứ là chính mình đi em! Bọn chị cũng đang làm như vậy đấy.

Bởi vì, này, xét cho cùng thì tụi mình đang ở tập đoàn Live-On mà, đúng không nào!"

Tôi cúi gập đầu sâu xuống một cái đầy cung kính.

"À—oa! Rất đoan trang quý phái luôn nhé! Rất seiso luôn! Và cả cái bộ vest đó nữa chứ! Không phải là bọn chị có ý kỳ thị hay chê bai gì đâu, dĩ nhiên rồi, chỉ là dạo trước chị vừa mới phải chứng kiến một vài ứng viên có phong cách ăn mặc khá là... táo bạo bước chân vào căn phòng này thôi, ha ha...! Nhưng bọn chị cũng không hề bài xích cái chuyện đó đâu nhé! Bởi vì, này, xét cho cùng thì tụi mình đang ở tập đoàn Live-On mà, đúng không nào!"

"Chị đã nói cái câu đó một lần rồi đấy, thưa Chủ tịch," người nhân viên HR nhẹ nhàng lên tiếng cắt ngang.

"Đầu tiên, xin vui lòng bắt đầu buổi làm việc bằng cách xác nhận lại tên tuổi của ứng viên giùm cái ạ?"

Hai bả vai của cô nàng Chủ tịch lập tức sụp xuống.

"Đ-Đúng rồi, phải rồi. Xin lỗi nha."

Thật là hiếm khi được nhìn thấy cảnh tượng một vị Chủ tịch tập đoàn lại bị thu nhỏ co rúm người lại trước lời chỉnh chấn từ chính nhân viên dưới trướng của mình như thế. Nhưng giờ đây, khi ngoảnh đầu nhìn lại quá khứ, cảm giác thật có chút hoài niệm khi suy nghĩ—bọn họ trước giờ vẫn luôn có cái nết kiểu như thế mà thôi.

"Vậy thì," vị Chủ tịch lên tiếng, liếc mắt nhìn xuống xấp giấy tờ đang đặt trên bàn làm việc của mình.

"Em là Yuki Tanaka-san, có đúng không nhỉ?"

Đến cuối cùng, buổi phỏng vấn cũng đã chính thức được bắt đầu. Đã phải mất một vài khoảnh khắc gượng gạo để có thể tiến được đến cái bước này, nhưng giờ đây cái câu hỏi đầu tiên đã xuất hiện: màn xác nhận lại tên tuổi của tôi.

Cái cú phốt phát điên sập nguồn phẩm giá (crash out) toàn tập của tôi—tất cả mọi chuyện đều được khơi nguồn bắt đầu từ ngay chính cái chỗ này đây.

"Tôi... hiện tại vẫn là một kẻ vô danh, chưa được ban phát tên tuổi dâng lên vị thần linh!" tôi dõng dạc tuyên bố.

Cái ánh nhìn trong đôi mắt của ba vị giám khảo phỏng vấn lập tức thay đổi ngay tắp lự. Từ một sự quan tâm đầy lịch sự dành cho một cô gái trẻ có vẻ ngoài bình thường, giờ đây đã chuyển dịch biến chuyển thành một sự mê mẩn, đầy dè chừng như thể vừa mới phát hiện ra một khối quặng tiềm năng Live-On nguyên chất, chưa qua gọt giũa vậy.

"Chị xin lỗi," vị Chủ tịch lên tiếng, rõ ràng là đã bị làm cho sửng sốt kinh ngạc toàn tập.

"Ý em muốn nói là em không phải là Yuki Tanaka-san á?"

"Đó đã từng là cái tên của tôi—ngay trước khi tôi đặt bước chân bước vào căn phòng này!" tôi tuyên cáo một cách đầy kiêu hãnh.

"Nhưng một khi tôi đã có mặt ở đây, cái danh tính đó không còn đại diện cho con người tôi nữa rồi! Bởi vì tôi đến đây là để được hoài thai sinh ra một lần nữa... với tư cách là một VTuber!"

Một làn sóng chấn động vô hình quét qua khắp căn phòng.

"Ủa. Tôi nói có gì sai hả ta?" tôi hỏi lại, đột nhiên cảm thấy có chút hoang mang không chắc chắn.

Một khoảnh khắc im lặng đồng thanh mở ra để cùng nhau suy ngẫm trầm tư. Thế rồi vị Chủ tịch lại lên tiếng một lần nữa.

"Không, cái điều đó... hoàn toàn chính xác rành rành luôn rồi. Xin lỗi em nhé, lỗi của bọn chị. Thế thì, vì mục đích của buổi phỏng vấn ngày hôm nay, bọn chị liệu có thể ít nhất được phép gọi em là Yuki-san, giống như một thủ tục hình thức thông thường được không vậy?"

"Duyệt luôn chị ơi!"

Xét về khoản để lại ấn tượng ban đầu, tôi vừa mới làm cho Chủ tịch của tập đoàn công ty phải đứng ra mở mồm xin lỗi tôi ngay trong chính cái buổi phỏng vấn xin việc của chính mình xong.

Bình thường thì, đó sẽ là cái phân đoạn mà lực lượng an ninh bảo vệ xuất hiện để tiễn tôi ra ngoài cửa đồn rồi. Nhưng đối với tôi, đó lại chính là cái nước đi giúp tôi đặt được một chân vào cánh cửa của cái tập đoàn này.

Sau khi "xác nhận" xong danh tính của tôi, vị Chủ tịch chuyển sang câu hỏi đầu tiên.

"À thì, câu hỏi này nó hơi chán và bị rập khuôn quá rồi. Nhưng dù sao thì chị vẫn buộc phải hỏi thôi: Tại sao em lại muốn gia nhập tập đoàn Live-On?"

"Để em có thể tán tỉnh gạ gẫm tất cả các talent bên mình ạ!"

Một làn sóng chấn động khác lại quét qua.

"Và nếu được, em muốn lên giường làm chuyện ấy với họ luôn!"

Lại thêm một làn sóng nữa.

"Với cả, ờ... tại vì em muốn bỏ cái công việc hiện tại của mình nữa."

Lần này thì là bất cứ cái thứ gì trái ngược hoàn toàn với một làn sóng chấn động.

Ánh mắt của ba vị giám khảo phỏng vấn lại dịch chuyển một lần nữa. Từ chỗ nhìn thấy một khối ngọc thô đầy triển vọng, giờ đây đã chuyển sang kiểu ánh nhìn dành cho một kẻ biến thái mà bạn sẽ theo bản năng né sang bên kia đường nếu vô tình chạm mặt.

Tôi dứt khoát là không thể đổ lỗi cho họ được. Tôi đâu có đưa ra cho họ một lý do để gia nhập Live-On, tôi vừa mới vác ra một lý do để người ta muốn đăng xuất khỏi trái đất thì có. Thôi thì, đúng là tôi đã thành thật một trăm phần trăm đúng như những gì họ yêu cầu rồi đấy. Nhưng mà... cái sự thật thà đó xem chừng lại đang tự biến thành một rắc rối lớn rồi.

Nếu họ có kết thúc buổi phỏng vấn ngay tại cái chỗ này, thì cũng chẳng có một ai thèm bắt lỗi họ cả. Ấy thế mà, vị Chủ tịch tập đoàn đầy tận tụy kia xem ra vẫn hạ quyết tâm muốn theo dõi cái thảm họa này cho đến tận cùng.

"Dựa trên hồ sơ đăng ký của em, chị đã cứ ngỡ mình sẽ được gặp một ai đó... seiso hơn một chút cơ. Hoặc ít nhất là cũng phải seiso giống như cái vẻ bề ngoài hiện tại của em chứ." Chị ấy liếc mắt nhìn xuống xấp ghi chú của mình.

"Nếu chị không nhầm, thì chính Hareru của thế hệ 1 là người đã duyệt hồ sơ vòng ngoài cho em đúng không? Con bé có viết vào đây là em có...

'cá tính'. Chà, giờ thì chị dứt khoát là đã hiểu rõ ý của con bé khi viết từ đó rồi đấy."

"Thế là em trúng tuyển rồi đúng không chị? Em xin cảm ơn rất nhiều ạ! Em thực sự vô cùng kính trọng và cảm kích trước tấm lòng của ban giám khảo!"

"À ra là em có thể lập tức chuyển sang dùng kính ngữ lịch sự ngay sau khi em tưởng là mình đã được nhận vào làm việc hả. Ừm, chỉ để cho chúng ta làm rõ với nhau một chút nhé—em vẫn chưa hề trúng tuyển đâu nha. Em thậm chí còn chưa vượt qua nổi cái buổi phỏng vấn này nữa cơ kìa."

"Vâng, vâng. Vượt qua buổi phỏng vấn này—giống như một thủ tục hình thức thông thường thôi mà." Tôi nháy mắt một cái ra hiệu.

"K-Không nhé. Ý chị là, em phải thực sự nỗ lực để vượt qua cái buổi phỏng vấn này bằng thực lực ấy."

Cái thứ này rốt cuộc là một buổi phỏng vấn xin việc nghiêm túc hay là một chương trình tấu hài tạp kỹ đây? Đến cái tầm này thì chẳng còn một ai có thể phân định nổi nữa rồi. Màn chất vấn cứ thế tiếp tục diễn ra.

"Em biết gì không?" vị Chủ tịch lên tiếng với một nụ cười đầy mệt mỏi.

"Có lẽ bọn chị nên dẹp mấy cái giấy tờ tuyển dụng này sang một bên và cứ tùy cơ ứng biến thôi vậy. Mấy thứ này xem ra cũng chẳng giúp ích được gì cho tụi mình vào lúc này cả. Yuki-san này—sao em không thử nói cho bọn chị biết em tự coi cái nét tính cách độc lạ nhất của mình là gì xem nào?"

"Tình yêu bất tử vĩnh hằng của em dành cho StroZero ạ!"

Lại một làn sóng chấn động.

Đến tận bây giờ tôi mới có thể thấu hiểu được cái điều đó, chứ vào cái thời điểm năm xưa thì chịu chết—cái làn sóng chấn động đó chính là cái âm thanh của ba vị chuyên gia đang đồng thanh gào thét toán loạn ở trong đầu bọn họ: Ý của bọn tôi không phải là như thế! Cái con bé này rốt cuộc có đang chịu lắng nghe câu hỏi không vậy hả?!

Chẳng có một ai trong số họ có thể đoán trước được rằng, tất cả những lời điên rồ mà tôi thốt ra ngày hôm đó, theo thời gian, rốt cuộc lại biến thành sự thật một trăm phần trăm.

"C-Chuyển sang câu tiếp theo nào," vị Chủ tịch nói.

"Nếu như em, Yuki-san, thực sự được trở thành một VTuber dưới trướng của Live-On, em nghĩ mình sẽ mang lại được giá trị gì cho tập đoàn?"

"Chính là bản thân em đây ạ! Người chuẩn bị trở thành Chủ tịch tương lai của các chị trong một ngày không xa!"

Chấn động, chấn động, liên hoàn chấn động.

"Em chuẩn bị tự mình kiếm cái mớ tiền từ cái nghề tay trái này chất cao như núi, hốt bạc mỏi tay luôn cho xem!"

"Chà, chị thực sự tin rằng đây là lần đầu tiên trong lịch sử có một ứng viên đưa ra cái câu trả lời kiểu đó đấy," vị Chủ tịch lên tiếng.

Xét theo cái cách mà buổi phỏng vấn đã diễn ra cho đến tận thời điểm này, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã phá hoại gạch đá banh chành toàn tập cái buổi hôm đó rồi.

Dĩ nhiên, nếu xét riêng lẻ thì cái màn đó có thể coi là một miếng tấu hài giải trí khá là chất lượng, nhưng nó dứt khoát là không hề toát ra cái mùi của một "người có tinh thần đồng đội" hay "chất liệu phù hợp để tuyển dụng", vốn là một vấn đề khá là nghiêm trọng đối với bất kỳ một tổ chức chuyên nghiệp nào.

Nhưng ngay sau đó—

"Câu hỏi tiếp theo," vị Chủ tịch nói.

"Mục tiêu mà em muốn hoàn thành trong suốt quãng thời gian làm một VTuber là gì?"

"Một mục tiêu ư..." Tôi lẩm bẩm đảo ngược cái từ ngữ đó trong tâm trí của mình.

Vào thời điểm đó tôi đâu có thấu biết được rằng, những từ ngữ chuẩn bị thoát ra khỏi khuôn miệng của tôi tiếp theo đây sẽ thay đổi hoàn toàn số phận cuộc đời tôi mãi mãi.

"Một huyền thoại."

"Hả?" Ba vị giám khảo đồng loạt chớp chớp mắt nhìn tôi.

"Em chuẩn bị biến bản thân mình trở thành một huyền thoại."

Bọn họ quay sang trao đổi ánh nhìn với nhau—những nụ cười có chút ái ngại, gần như là đầy sự thương cảm, giống như thể tôi lại vừa mới bị nổ tung mạch não, đi lệch khỏi đường ray một lần nữa rồi vậy.

"Bởi vì em không thể nào chấp nhận nổi cái thực tại này."

Nhưng không giống như mấy cái câu trả lời ngắn ngủi, liều lĩnh trước đó của mình, cái câu thoại lần này của tôi cứ thế tuôn trào ra không có dấu hiệu dừng lại.

"Rằng cái sự tồn tại cô độc, ngột ngạt đến nghẹt thở này lại là tất cả những gì mà cuộc đời định sẵn cho em. Em đã phải bò trườn qua màn đêm tăm tối suốt một khoảng thời gian quá dài rồi, cào rách cả hai bàn tay đến mức rướm máu, còn chẳng biết cái cảm giác của hạnh phúc là như thế nào... và cái thứ đó chuẩn bị là tất cả những gì còn sót lại cho phần đời còn lại của em sao?"

Tôi hít một hơi thật sâu.

"Em không thể nào chấp nhận nổi cái điều đó. Chính vì vậy, ứng với mỗi một ngày trong quá khứ mà em từng dành ra để ước rằng mình có thể biến mất khỏi thế giới này, em sẽ sống gấp đôi, nỗ lực gấp hai lần để chứng minh rằng em hoàn toàn có tư cách để tồn tại trên đời. Chỉ thành công thôi thì không bao giờ là đủ cả. Em muốn cả thế giới này phải ghi nhớ cái tên của em kể cả khi em đã rời đi từ lâu rồi—để người ta phải thốt lên cái danh tính của em và thấu biết rằng cô ấy... đã từng là một huyền thoại."

Tôi nhìn thẳng, nhìn chằm chằm một cách chết chóc vào đôi mắt của từng người bọn họ.

"Và em tin rằng đây chính là nơi mà em có thể biến cái điều đó thành hiện thực. Ngay tại đây. Với cái nghề VTuber này. Với cái tập đoàn Live-On này."

Bọn họ chỉ biết trố mắt ra nhìn tôi, đôi mắt mở to mười mươi, bị mắc kẹt ở một cái ranh giới nào đó nằm giữa sự kinh ngạc, sùng bái và sự hoang mang tột độ, giống như thể bọn họ không biết phải làm cái trò gì với tôi cho phải nữa.

Tôi có thể cảm nhận rõ là mình vừa mới cướp đi hơi thở của bọn họ.

Tôi có thể cảm nhận được bầu không khí ở bên trong căn phòng đã hoàn toàn thay đổi.

Từng giọt tủi hờn, tức giận, từng mảnh vỡ cay đắng đã tích tụ bên trong con người tôi kể từ những ngày tháng thuở ấu thơ cho đến tận khoảnh khắc đó đã hoàn toàn bùng nổ, phun trào ra thành một cái thứ gì đó thật thô mộc, thật trần trụi không qua bộ lọc chỉnh sửa nào.

Bọn họ đã muốn được nhìn thấy con người thật sự của tôi đúng không.

Vâng, và họ đã được toại nguyện, đã được nhìn thấy cô ấy rồi đấy.

Bọn họ đã được nhìn thấy tôi—và nhìn thấy cái sự khao khát đến cháy bỏng, điên cuồng của tôi muốn được trở thành một cái gì đó vĩ đại hơn nhường nào.

"Cảm ơn em vì cái màn chia sẻ vừa rồi nhé," vị Chủ tịch cuối cùng cũng lên tiếng, phá vỡ bầu không khí im lặng bao trùm.

"Đó cũng là câu hỏi cuối cùng của bọn chị rồi. Trước khi kết thúc buổi làm việc ngày hôm nay, em có điều gì muốn chất vấn ngược lại cho bọn chị không, Yuki-san?"

"Có ạ," tôi nói không trượt một nhịp nào.

"Bên tập đoàn Live-On mình liệu có cung cấp dịch vụ hỗ trợ nghỉ việc hộ không ạ? Kiểu như là, đứng ra xin nghỉ việc ở cái công ty cũ giùm em luôn ấy, để em đỡ phải vác mặt đến đối mặt với cái sự gượng gạo ngột ngạt ở đó á?"

"Chị e là bọn chị không có cái phòng ban nào chịu trách nhiệm cho cái khoản dịch vụ đó đâu em ạ," chị ấy trả lời, tỏ ra khá là thích thú buồn cười nhưng vẫn giữ một sự thận trọng đầy chuyên nghiệp.

"Ngoài ra, cũng để nói cho rõ ràng luôn nhé—bọn chị hiện tại vẫn chưa hề nhận em vào làm việc đâu đấy nha."

Hiện tại.

Chính cái từ ngữ đó đã giúp tôi tiếp tục gieo giữ một tia hy vọng thầm kín trong lòng.

Dĩ nhiên, tôi cũng thừa hoài nghi rằng cái quyết định nhận tôi vào làm việc không đời nào lại được đưa ra ngay tắp lự ngay tại cái thời điểm đó đâu.

Chị Suzuki sau này có kể lại với tôi rằng, cả cái tập đoàn công ty bấy giờ đã phải đau đầu nhức óc, đấu tranh tư tưởng dữ dội trong suốt một khoảng thời gian khá dài trước khi đưa ra quyết định cuối cùng—và tôi hoàn toàn có thể tin tưởng vào cái điều đó.

Nhưng đến cuối cùng, bọn họ đã nhìn thấy một thứ gì đó vô cùng đáng giá để đánh cược, để trao cho một cơ hội bứt phá.

Một thứ gì đó có khả năng tỏa sáng rực rỡ.

Vài ngày sau đó, thông báo trúng tuyển đã được gửi đến hòm thư của tôi.

"Ahh, cái hoài niệm tươi đẹp ngày xưa," tôi thốt lên một cách đầy luyến tiếc và mơ màng.

Sau khi kể xong câu chuyện về buổi phỏng vấn của mình—và giờ đây đang nhìn chằm chằm vào cái ảnh thu nhỏ (thumbnail) của buổi stream debut năm xưa—tôi đã hoàn toàn chìm đắm, trôi dạt trong sự bồi hồi xúc động.

Sau khi đã chia sẻ câu chuyện đó, tôi nhận ra chẳng có thời điểm nào thích hợp hơn lúc này để thực hiện lời hứa xa xưa mà tôi vẫn luôn trì hoãn bấy lâu nay. Như một phần bổ sung vào phút chót cho buổi stream ngày hôm nay, tôi sẽ ngồi xem và react lại chính buổi debut của mình.

Tất cả những lần trước đây khi cố gắng mở nó ra, tôi đều đã chùn bước rút lui.

Ehhh, chắc không phải hôm nay đâu, tôi sẽ tự nhủ với bản thân như thế rồi lại hoãn nó sang lần khác. Nhưng lần này, không còn bất kỳ sự do dự nào nữa.

Có hơi muộn màng một chút. Quá hạn lâu rồi là đằng khác.

Nhưng cuối cùng—nó đây rồi. Một lời hứa cuối cùng cũng đã được vẹn toàn thực hiện.

: Xin lỗi nhé, thú thật là tôi không có trôi dạt trong sự hoài niệm tươi đẹp gì đâu, mà tôi đang bị chết đuối trong cái đống câu hỏi "cái quái gì mà tôi vừa mới được nghe thế này" thì có?

: Chúa tôi, nếu tôi là người ngồi trong căn phòng đó ngày hôm đó thì tôi dứt khoát là không bao giờ thèm trao cơ hội cho bà đâu nhé KekZero.

: Vậy là thật rồi. Đó chính là bản ngã thực sự của bà.

: Lúc nãy tôi đã nói lời cảm ơn rồi, nhưng bây giờ tôi vẫn muốn nói lại một lần nữa: Harerun ơi, biết ơn chị suốt đời vì đã duyệt cái hồ sơ ứng viên của bả nhé.

: Tôi dứt khoát là đã hiểu rõ lý do tại sao ngày xưa bà lại hoàn toàn không biết tại sao mình lại trúng tuyển rồi lol.

: Bả nghênh ngang bước chân vào cái buổi phỏng vấn đó với cái dáng vẻ như thể bả đã nắm chắc cái công việc đó trong tay rồi ấy chứ.

: Không có lấy một mảnh vỡ suy nghĩ nào ở trong não bộ của bả về việc một buổi phỏng vấn bình thường đáng lẽ ra phải diễn ra như thế nào luôn.

: Tôi thực sự tin rằng đây là lần đầu tiên bả tiết lộ cái chuyện bả đã nhắm sẵn cái chiếc ghế Chủ tịch tập đoàn ngay từ đầu đấy LMAO.

: Và một huyền thoại chính là cái thứ mà bà chuẩn bị trở thành đấy.

: Bà điên thật rồi. Bà mất trí rồi. Bà đúng chất Live-On luôn rồi đấy ￥50, 000

"Lon thứ hai, xoạtttt! Tới luôn nào anh em! Bấm chạy băng đi chứ!"

Với một lon cao cổ mát lạnh mới toanh vừa được ép sát lên bờ môi, tôi bấm nút play chạy đoạn VOD.

"X-X-X-Xin chào buổi tối mọi người. Xem chừng hôm nay—đêm nay lại có một trận mưa tuyết nhẹ nhàng, xinh đẹp nữa đang rơi rồi. Ý tôi là, đêm nay. Và... khoan đã. Đáng lẽ phải dùng từ 'xem chừng' hay từ 'có vẻ như' mới đúng nhỉ?!"

Vâng. Tôi đã phá hoại banh chành nó ngay từ phát súng đầu tiên.

"Tôi vẫn còn nhớ như in cái giả thuyết rộ lên dạo đó bảo rằng tôi là cái kiểu streamer hệ nhập vai, đang phải ngồi stream ở ngoài trời lạnh giá đóng băng chỉ vì cái tên của tôi mang ý nghĩa là 'tuyết rơi nhẹ', và tôi đúng là đã được tận hưởng chút tiếng tăm nổi tiếng ban đầu nhờ vào cái trò đó thật—tất nhiên là trong vòng vỏn vẹn vỏn vẹn có ba ngày ngắn ngủi thôi."

: Thật sạch sẽ... thật thuần khiết... thật ngây thơ non nớt làm sao...

: Ba ngày ngắn ngủi nghe thảm hại kinh khủng lol.

: Một cái miếng tấu hài gimmick kiểu đó thì dĩ nhiên là chỉ có thể gánh bà đi được đến chừng đó thôi mà.

: Còn bây giờ thì bà thậm chí còn chẳng thèm chớp mắt lấy một cái nếu như có lỡ thốt ra sai bất kỳ phần nào trong câu mở màn giới thiệu của mình nữa cơ đấy.

: Thậm chí, Shuwa-chan mỗi lần lên sóng còn vác ra một câu mở màn hoàn toàn khác nhau luôn cơ mà.

Bản thể tôi trong quá khứ bằng một cách thần kỳ nào đó vẫn xoay sở để lết qua được cái màn mở đầu đó, tiếp tục tiến tới phần tự giới thiệu bản thân lần đầu tiên.

"Tôi là tuyết rơi nhẹ. Ý tôi là—đó là tên của tôi. Ý tôi là—Awayuki chính là tên của tôi. Được viết bằng mấy cái ký tự của từ 'tuyết rơi nhẹ'. Không phải là hiện tại trời đang có tuyết rơi nhẹ đâu nhé. Nghĩa là, tôi chỉ xuất hiện khi có trận mưa tuyết nhẹ rơi xuống mà thôi. Đối với tôi thôi chứ không phải đối với các bạn đâu nhé. Đôi khi các bạn thậm chí có thể nhìn thấy tôi ngay cả khi trời không có tuyết rơi đối với các bạn—nhưng trời lại đang có tuyết rơi đối với tôi đấy.

Thế nên mỗi khi nhìn thấy tôi, các bạn cứ hãy tưởng tượng là trời đang có tuyết rơi đối với tôi là được rồi. Vâng."

Cái quái gì mà tôi đang thốt ra thế này hả trời? Đúng là một cái cách tuyệt vời để biến cái phần tiểu sử chính thức của mình thành một mớ hỗn độn ngay từ thuở ban đầu mà. Nhưng cái lời phàn nàn oán trách lớn nhất của tôi đối với toàn bộ cái màn này chính là—

"Nhạt nhẽo hết chỗ nói!"

Vâng. Tôi đã từng là một kẻ nhạt nhẽo vô vị đến nhường ấy đấy.

: Chuẩn luôn bả ơi.

: Chuẩn cơm mẹ nấu rồi.

: Chỉ là trông bà không có chút tính chất cuốn hút, lôi cuốn nào cả đúng không?

: Nhưng mà! Nhưng mà cứ thử đưa cho bà vài năm thời gian xem và...!

: Ngáp ngắn ngáp dài. Tôi nghĩ mình chuẩn bị tắt cái stream này đi cho rồi.

"Tôi đã viết ra cuốn kịch bản của mình từng dòng từng chữ một, tập đi tập lại và học thuộc lòng nó cho đến khi đầu óc trống rỗng hoàn toàn, chỉ để rồi cái kết cục này lại ập đến."

Buổi stream cũng chẳng có thêm chút dấu hiệu cuốn hút nào hơn từ cái thời điểm đó trở đi cả. Chỉ toàn là cảnh tôi đang lảm nhảm mấy thứ vô tri, vô nghĩa.

Các ông chắc hẳn sẽ nghĩ đây sẽ là cái phân đoạn mà tôi buộc phải vùi mặt vào hai bàn tay của mình chứ đúng không. Sẽ than vãn và nổi da gà da cóc vì cái sự bất tài, kém cỏi tột cùng của bản thể tôi trong quá khứ, nhưng mà...

Không.

Tôi không hề cảm thấy tủi hổ. Cũng chẳng có chút giận dữ nào. Mà là... một cái thứ cảm xúc nào đó khác, có lẽ đã được khơi dậy bởi cái màn lật tìm lại ký ức về buổi phỏng vấn vừa rồi của mình.

Một sự trân trọng.

"Làm tốt lắm, Awayuki ạ. Như thế là được rồi," tôi lầm bầm tự nhủ.

Ngay cả khi tôi không gặt hái được chút đà thăng tiến kéo khách nào cả, ngay cả khi tôi tự coi bản thân mình chính là hiện thân của cái sự thảm hại, tôi vẫn không hề lựa chọn chạy trốn. Tôi vẫn kiên trì bám trụ, cày cuốc miệt mài với buổi stream của mình với cái niềm hy vọng rằng nó sẽ có ngày được cất cánh bay cao.

Tôi đứng ở đây trước mặt tất cả các bạn ngày hôm nay, không phải là sản phẩm của một cái vụ quên tắt buổi stream, không phải là sản phẩm của một sự trùng hợp ngẫu nhiên hay vận may từ trên trời rơi xuống, mà là sản phẩm đến từ chính cái sự nỗ lực làm việc chăm chỉ của bản thân tôi. Sự quyết tâm của tôi. Và sự kiên trì bền bỉ của tôi.

"Chúng tôi sẽ tiếp quản mọi thứ từ cái chỗ này trở đi nhé."

Những lời nói nhẹ nhàng đó chính là thứ ít ỏi nhất mà tôi có thể tự gửi gắm đến cô gái đang ở phía bên kia của cái màn hình máy tính kia.

: Giờ thì cái pha phản ứng đó dứt khoát là nằm ngoài dự đoán, không có trong bảng trò chơi bingo của tôi rồi đấy.

: Bà đã làm rất tốt, tốt hết chỗ nói luôn rồi, Awayuki ơi! ￥22, 000: Ước gì tụi mình có thể cho cái bản thể ngày xưa của bà được nhìn thấy xem hiện tại bà đã tiến được bao xa rồi nhỉ.

: Ồ, tôi không chắc là con bé sẽ đón nhận cái tin tức đó một cách êm đẹp đâu nha khà khà.

: Thế thì, tụi tôi có thể mạo muội giả định rằng Awayuki Kokorone đã hoàn toàn quay trở lại rồi đúng không ta?

"Chuẩn bài luôn! Không chỉ là tôi đã hoàn toàn quay trở lại—mà tôi đã được kích hoạt toàn phần công lực rồi nhé!"

Đã được kích hoạt. Đã được thức tỉnh. Đang vận hành ở một cái cấp độ mà tôi chưa từng nghĩ là có khả năng đạt tới được. Tại sao ư? Chà, bởi vì tôi đã tìm lại được cái giấc mơ thuở ban đầu của mình.

Chính là biến bản thân trở thành một huyền thoại.

Tôi đang sở hữu tham vọng, sở hữu kinh nghiệm, và giờ đây, được vũ trang thêm bằng cái năng lực thay đổi hình thái nhân vật mới tìm thấy của mình, tôi có thể tự hào và đầy kiên định tuyên bố rằng mình hiện tại chính là người đàn bà cực đoan nhất, máu chiến nhất trong toàn bộ cái tập đoàn Live-On này. Với cái thân thể cơ thể mới này của mình, tôi sẽ leo thẳng lên vị trí tab thịnh hành số một mỗi ngày, hoặc là tôi sẽ chết trong lúc cố gắng làm cái điều đó.

Nhưng trước khi làm cái chuyện đó... vẫn còn một việc mà tôi buộc phải thực hiện.

"Này, kênh chat ơi," tôi nhẹ giọng lên tiếng.

"Tôi vẫn chưa chịu dừng cái sự nghiệp làm một streamer của mình lại đâu. Còn lâu nhé. Để trở thành một huyền thoại, tôi sẽ cần phải trở nên ngày càng nổi tiếng và ngày càng nổi tiếng hơn nữa cơ!"

Một nụ cười khẽ lướt qua trên khuôn mặt tôi.

"Nhưng các ông biết gì không? Tôi có cái cảm giác rằng ngày hôm nay sẽ là một trong những mẩu ký ức vô giá, không thể nào thay thế được mà tôi sẽ mang theo bên mình suốt cuộc đời này. Thế nên tôi muốn hỏi, không phải là hỏi toàn bộ cái kênh chat này như một tập thể đâu, mà là hỏi đích danh từng người một trong số các ông, một câu hỏi duy nhất mà thôi."

Tôi hít vào một hơi thật sâu, và đưa ra câu hỏi chuẩn bị khắc ghi cái ngày hôm nay vào văn bia đá.

"Liệu tôi... đã trở thành một huyền thoại trong trái tim của các ông chưa?"

Bất kể câu trả lời có là gì đi chăng nữa—có là rồi, là chưa, hay là ở một cái khoảng lấp lửng nào đó ở giữa—thì mỗi một câu trả lời dứt khoát đều sẽ là một món quà vô giá dành cho tôi của quá khứ, và là một chỗ dựa dẫm vững chắc, một cây cột trụ nâng đỡ cho tôi của những ngày tháng sắp tới.

Tôi đã luôn là Awayuki Kokorone.

Quá khứ, hiện tại...

Và mãi mãi về sau.