Chương 84: Chương 3

Vol 10 Chương Ba: Mashiron và Cơn Sang Chấn Tâm Lý Vì để đảm bảo tối đa cho tình trạng sức khỏe của tôi, bên cạnh lệnh cấm túc rượu bia kéo dài một tháng, tôi còn được chỉ định phải tạm nghỉ phát sóng nói chung trong vòng một tuần.

Một tuần vừa nêu vừa vặn trôi qua, đồng nghĩa với việc ngày hôm nay chính là thời khắc trọng đại cho sự trở lại thế giới ảo của tôi.

"Ừm, xin chào mọi người. Thật ngượng ngùng khi được quay trở lại đây. Là tôi, Awayuki Kokorone đây ạ."

Vì không biết phải đối mặt với thế giới ra sao sau cú phốt để đời cấp độ tối cao cùng một tuần im hơi lặng tiếng, câu thoại mở màn của tôi thốt ra có chút gượng gạo hơn so với dự tính.

: Chào mừng bà đã quay trở lại!

: Huyền thoại đã tái xuất giang hồ rồi!

: Chính là huyền thoại bằng xương bằng thịt đã trở lại rồi kìa! ￥22, 000: Ôi ơn trời. Nếu bà mà vừa trở lại đã đột nhiên bộc phát hát nhạc enka một lần nữa thì tôi cũng không biết mình phải làm sao luôn á: Bà cảm thấy trong người thế nào rồi!

Thế nhưng bất chấp điều đó, những gì chào đón tôi lại là một làn sóng ngập tràn sự ấm áp và những lời chúc tốt đẹp. Trái tim tôi thành thực mà nói đã tan chảy ra một chút.

"Cảm ơn mọi người nhiều nhé. Rất may là hiện tại tôi đã hoàn toàn khỏe mạnh rồi! Thế nên đối với buổi stream ngày hôm nay, dĩ nhiên là tôi muốn gửi lời xin lỗi vì đã làm cho tất cả mọi người phải lo lắng. Nhưng đồng thời, tôi cũng muốn chia sẻ một chút về những gì đã xảy ra trong suốt một tuần qua. Vậy nên, về luận điểm đầu tiên, cho phép tôi được mở màn bằng câu nói này: Xin lỗi mọi người vì tôi là một dạng sống không thể nào thấu hiểu nổi!"

: Hả: Cái kiểu xin lỗi gì thế kia hả trời?

: Miễn là bà vẫn khỏe mạnh thì chuyện đó chẳng có gì đáng để tụi tôi phải bận tâm hết á!

Tôi cúi gập đầu sâu xuống.

Dù cho thông báo chính thức từ phía công ty đã giải thích hầu hết những gì đã xảy ra, tôi vẫn cảm thấy có một điều mà các khán giả cần phải được lắng nghe trực tiếp từ chính miệng tôi.

"Nếu mọi người đã đọc bài thông báo, có lẽ mọi người cũng đã biết điều này rồi—nhưng vâng, tôi, Awayuki Kokorone, đã chính thức bị nhận lệnh cấm rượu bia trong vòng một tháng như một kết quả từ những gì đã diễn ra."

Tôi đã cố gắng hết sức để thông báo điều đó một cách rành mạch và thực tế nhất có thể.

: Ha ha ha ha ha ha: Liệu... bà có ổn nổi không đấy?!

: Bọn họ... bọn họ tốt nhất là nên tuyên án tử hình bà luôn cho rồi!

: Giờ thì cái hình phạt này đúng là sẽ được lưu danh vào lịch sử luôn cho xem: Ôi không. Giờ thì tôi thực sự thấy lo lắng rồi đấy.

: Chủ nhật, chủ nhật, chủ nhật tuần này. StroZero quyết chiến với Cả thế giới. Diễn ra ngay bên trong cơ thể của Awayuki: Quyết chiến với cả thế giới á? Tôi đã cứ ngỡ là quyết chiến với cái lệnh cấm rượu bia cơ chứ: Đối với bả thì cái lệnh cấm đó có khác gì cả thế giới đâu cơ chứ: Đừng lo lắng! Tụi mình sẽ cùng nhau chiến thắng cái vụ này!

"Mấy ông này... Xem kìa, tôi biết là bản thân mình không ở vào cái vị thế để có thể nói ra điều này—đặc biệt là sau những gì đã xảy ra—nhưng việc làm quá lên về cái sự kiêng cữ tạm thời của tôi là một hành động vô cùng thiếu tôn trọng đối với hình tượng seiso của tôi đấy nhé! Tôi mới chỉ đi vắng có một tuần mà tất cả các ông đã liền quên mất tôi là ai rồi sao?"

: Lol: Cái sự seiso đó hiện tại có đang ngồi chung phòng với tụi mình ở đây không vậy trời?

: Khoan đã. Bà là cái cô... À! Cô nàng StroZero đúng không nhỉ?

"Không nhé! Cái gì mà tôi lại biến thành phiên bản nhái của mấy cô nàng giao sữa Yakult thế kia hả?!"

: Có khi bà là như vậy thật đấy chứ!!!

: Giao thẳng cái nội dung của StroZero đến tận cửa nhà tụi tôi luôn mà. Phải rồi, có khi bà là như vậy thật đấy chứ!

: Anh em ơi. Nghe giọng bả dạo này có vẻ bắt đầu dễ nổi cáu rồi kìa. Liệu có phải mấy triệu chứng của việc thèm thuốc (vã rượu) đã bắt đầu tái phát rồi không?

"Làm gì có chuyện đó! Một người seiso như tôi đây làm sao có thể chịu thua trước cái sự kiêng cữ thuần túy chỉ sau một tuần cơ chứ! Haizz... Hóa ra đây là cái cách mà tất cả mọi người đối xử với tôi ngay khi tôi vừa quay trở lại đấy hả? Được rồi! Tôi bỏ! Tôi không thèm làm seiso nữa!"

: Không, bà không thể!... từ bỏ một thứ mà ngay từ đầu bà chưa từng sở hữu được đâu!

: Bà đã nghĩ cái điều gì sẽ xảy ra cơ chứ: Cái đồ ngốc nghếch này nữa

"Tôi thề là mình chuẩn bị phát điên lên rồi đây này," tôi hậm hực nói.

Nhưng ở sâu bên trong, tôi đang cười thầm. Ngay cả trong cái khoảng thời gian trước khi buổi stream này bắt đầu, tôi đã vô cùng lo lắng không biết mọi chuyện sẽ diễn ra ra sao. Nhưng chỉ trong vòng vài phút, mọi thứ đã đâu vào đấy một cách hoàn hảo, cứ như thể tôi chưa từng rời đi vậy.

Văn hóa của một streamer là thứ được khai sinh ra giữa chính streamer đó và khán giả của họ. Và sự thật đó chưa bao giờ vỗ thẳng vào mặt tôi mạnh mẽ đến nhường này—hay làm cho tôi cảm thấy biết ơn sâu sắc hơn—như lúc này.

Được rồi. Đã đến lúc biến buổi stream này thành một buổi phát sóng chất lượng rồi.

"Okay, thế thì! Hãy cùng tiến sâu vào những gì đã xảy ra trong suốt kỳ nghỉ của tôi nào! Ý tôi là, tôi đã ở trong kỳ nghỉ, nên hầu như tôi chỉ nghỉ ngơi thôi—nhưng có một chuyện mang tính đột phá, chấn động địa cầu đã thực sự xảy ra. Thành thật mà nói, nó hoang dại đến mức tôi còn không chắc mình có nên nói về nó trên stream hay không nữa cơ. Nhưng! Tôi đã nhận được sự cho phép từ chính chính chủ rồi, nên tôi sẽ chia sẻ nó với tất cả mọi người."

Tôi đã dàn dựng bối cảnh cho nó khá là kỳ công, nhưng chỉ là vì cái câu chuyện này thực sự xứng đáng với điều đó.

"Nếu tôi phải đặt cho câu chuyện này một cái tiêu đề, thì nó sẽ là 'Cơn Sang Chấn Tâm Lý Của Mashiron'."

: Mashiron á?! Con bé sẽ không bao giờ làm thế đâu...

: Chà, cái này đúng là nằm ngoài dự kiến thật rồi.

: Rốt cuộc thì chính Mashiron là người đã cho phép bà kể chuyện, hả?

: Con bé đúng là đã tận mắt chứng kiến bà đổ gục ngay trước mặt mình mà...

: Nhưng mà... sang chấn tâm lý theo kiểu một nghĩa tốt, đúng không?

: Là một oshi của Mashiron, tôi đang run rẩy vì vừa phấn khích lại vừa sợ hãi đây này: Thế ra mỗi thành viên của thế hệ 3 đều cần phải trải nghiệm một cơn sang chấn tâm lý theo định kỳ à, nếu không thì bọn họ sẽ lăn đùng ra chết hay sao á?

"Bây giờ hãy lắng nghe cho thật kỹ nhé... câu chuyện về Cơn Sang Chấn Tâm Lý Của Mashiron."

Xét theo bản chất của những gì đã xảy ra, tôi đã làm cho rất nhiều người phải lo lắng—nhưng có lẽ không một ai lo sốt vó hơn Mashiron cả.

Tôi chưa từng nhìn thấy cậu ấy bị lung lay dữ dội đến mức đó trước đây. Và trong khi điều đó cũng là lẽ tự nhiên thôi—cậu ấy đã nhìn tôi đổ gục ngay trước mặt mình mà—nhưng nếu tôi gọi đó là một "cơn sang chấn tâm lý", bạn cần phải hiểu rõ lý do vì sao.

"Tớ sẽ chăm sóc cho cậu. Trong toàn bộ khoảng thời gian cậu nghỉ ngơi."

Đó là những gì Mashiron đã nói với tôi khi cậu ấy xuất hiện tại căn hộ của tôi sau khi tôi được xuất viện. Thay vì bắt tàu đi về nhà, cậu ấy đã ở lại Tokyo, chỉ để chăm nom cho tôi.

"Thật sự là cậu không cần phải làm thế đâu mà. Tớ sẽ ổn thôi!" Tôi phản kháng.

"Không, tớ phải làm chứ! Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu lại ngất xỉu lần nữa và cậu chỉ có một mình hả?!"

"Tất cả các bài kiểm tra đều trả về kết quả bình thường mà! Tớ cũng sẽ thường xuyên báo cáo tình hình với chị Suzuki nữa!"

"Cái này là lỗi của tớ..."

"Nghe tớ nói này. Cậu không phải chịu trách nhiệm. Không một chút nào hết!"

Cuộc chiến giằng co của cái sự cảm giác tội lỗi đặt sai chỗ này đã diễn ra được một khoảng thời gian rồi, và vẫn chưa có dấu hiệu đến hồi kết.

Dĩ nhiên, nếu bạn nhìn nhận tình huống này theo giá trị bề mặt của nó, tôi đã đổ gục sau khi Mashiron mang whiskey đến cho tôi. Việc cô ấy cảm thấy mình có trách nhiệm cho chuyện đó là điều dễ hiểu. Nhưng cảm thấy mình có trách nhiệm lại là một chuyện hoàn toàn khác biệt so với việc thực sự có trách nhiệm!

"Cậu chuẩn bị phải trải qua cả một tháng trời mà không có một giọt chất cồn nào đấy! Cậu thực sự nghĩ bản thân có thể tự mình gánh vác nổi chuyện đó sao?!" Cậu ấy nói.

"Ực..."

Lập luận hay đấy. Cậu ấy đã khóa họng được tôi ở chỗ này rồi.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn vác ra bộ mặt dũng cảm nhất của mình.

"T-Tớ có thể xử lý được! Thực tế là, tớ sẽ tận dụng cơ hội này để chứng minh cho mọi người thấy tớ không phải là một gã nghiện rượu vô vọng nào đó!"

"Cậu nói nghiêm túc đấy à? Cậu sẽ không kiểu như, bị tan chảy ra hay cái gì đại loại thế chứ?"

"Cái— Hả? Tớ còn chẳng biết mình đáng lẽ ra phải phản hồi cái câu đó như thế nào nữa luôn á!"

Chắc chắn rồi, cả một tháng trời chịu cảnh khô hạn thì sẽ khá là chật vật đây, nhưng tôi không muốn mình bị biết đến như một kẻ không thể sống thiếu một ngụm rượu dù chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi nhường ấy. Vì lợi ích của chính mình, tôi cần phải tự mình thực hiện điều này, không dựa dẫm vào bất kỳ một ai khác cả.

"Cậu cũng có công việc của riêng mình cần phải lo lắng mà, đúng không?" Tôi nói.

"Tớ có thể stream từ chỗ của cậu," cậu ấy đáp lại.

"Thế còn công việc là một họa sĩ của cậu thì sao?"

"Ực..."

Tóm được cậu ấy rồi nha. Trong một khoảnh khắc, cậu ấy hoàn toàn không có lời thoại nào để bật lại cả. Nhưng rồi thì—

"Tớ... tớ sẽ làm một chuyến đi về nhà, vác theo mấy thứ tớ cần, rồi mang tất cả chúng đến đây."

"Nếu cậu làm như thế, thì tớ sẽ lại rốt cuộc biến thành người phải đi lo lắng cho cậu ngược lại đấy! Bên cạnh đó, kỳ nghỉ stream của tớ chỉ kéo dài có một tuần thôi, nhưng cái khoảng thời gian kiêng rượu của tớ tận cả một tháng trời cơ. Cậu thực sự có kế hoạch ở lại đây lâu đến mức đó sao?"

Một lần nữa, cậu ấy lại phải tự cắn vào đầu lưỡi của mình. Xem chừng cậu ấy thực sự có một vài cái hạn chót deadline đang lầm lũi bò đến sau lưng mình rồi.

"Được rồi," cậu ấy cuối cùng cũng lên tiếng.

"Tớ xin lỗi. Tớ đoán là mình không thể tự tiện làm phiền cậu lâu đến mức đó được, đúng không? Cậu sẽ không thể nào nghỉ ngơi một cách tử tế được mất."

"Cậu không có làm phiền tớ đâu mà. Tớ rất muốn được đi chơi tụ tập với cậu—chỉ là có lẽ là khi cả hai đứa mình đều có những lịch trình trống trải, rõ ràng hơn thôi."

"Okay. Tớ hiểu rồi. Thế thì tớ sẽ đi về nhà vào ngày hôm nay."

"Cảm ơn cậu nhé, Mashiron."

Tôi đã xoay sở để thuyết phục cậu ấy bằng một cách nào đó. Thật là nhẹ nhõm làm sao. Nếu tôi rốt cuộc lại biến thành cái lý do khiến cậu ấy bị tụt lại phía sau trong công việc của mình, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chính bản thân mình mất.

"Nhưng mà," cậu ấy lại bắt đầu, "ít nhất là cho ngày hôm nay, tụi mình vẫn còn một chút thời gian mà. Miễn là tớ rời đi trước chuyến tàu muộn cuối cùng là được."

"Ồ—chắc chắn rồi," tôi nói.

"Thế thì... cậu có muốn làm cái gì đó không?"

"Tớ đã suy nghĩ rồi," cậu ấy khẽ khàng nói, "tớ muốn làm cho cái tháng khô hạn này của cậu trở nên dễ thở và có thể chịu đựng được hơn một chút xíu."

"Mashiron..."

Tôi đã vô cùng xúc động. Từng câu, từng chữ đều mang theo hơi ấm từ sự quan tâm của cậu ấy dành cho tôi—với tư cách là một người bạn. Tôi vẫn cảm thấy có lỗi vì cậu ấy đã phải cất công đến tận đây, nhưng đồng thời, tôi không thể ngăn bản thân cảm thấy mình thật may mắn khi có được một người như cậu ấy ở bên.

Người ta thường bảo Mashiron là một kẻ thờ ơ. Lạnh lùng. Sống tách biệt. Nhưng sự thật là, cậu ấy suy nghĩ rất sâu sắc về những người mà mình quan tâm. Cậu ấy tốt bụng và giàu tình cảm chẳng kém ai. Và cái sự bộc phát nét đáng yêu (gap moe) giữa vẻ bề ngoài và con người thật của cậu ấy—chà, đó chính là một trong những điều tuyệt vời nhất ở cậu ấy.

Giá mà có nhiều người biết được điều đó hơn.

"Được rồi, tớ có ý này hay lắm!" Mashiron nói, đôi mắt long lanh.

"Awa-chan!"

"Vâng!" Tôi hào hứng đáp lại.

"Tụi mình cùng làm chuyện gì đó biến thái với nhau đi."

Không, cậu ấy ngày thường không phải là kiểu người như thế này đâu, tôi thề đấy.

Ý tôi là, vâng, cậu ấy đúng là có cái khía cạnh đó thật—giống như bất kỳ người họa sĩ tài hoa nào khác—nhưng cậu ấy tuyệt đối không phải là kiểu người sẽ đứng ra đề xuất một chuyện như thế với một khuôn mặt tỉnh bơ đâu. Thề có Chúa chứng giám. Thề trên danh dự luôn. Cậu ấy biết quan tâm và giàu tình cảm thật, nhưng không phải theo cái kiểu như thế này.

Thế thì, các ông sẽ thắc mắc, tại sao cậu ấy đột nhiên nghe như thể vừa mới dạo chơi một vòng qua mấy bài viết top đầu trên mấy trang web đen thế kia?

Thì...

"Mashiron này," tôi thận trọng lên tiếng.

"Đầu óc của cậu hiện tại vẫn chưa hoàn toàn bình thường lại đúng không?"

"Dĩ nhiên là không rồi! Tính mạng của cậu đang gặp nguy hiểm đấy!"

"Ý cậu là nếu tớ mà chết vì cai rượu, thì toàn bộ cái mục đích ban đầu coi như đổ sông đổ biển hết hả?"

Xem chừng là dù tôi có xoay sở để thuyết phục cậu ấy từ bỏ cái kế hoạch "ở bên cạnh tôi 24/7" đi chăng nữa, điều đó cũng chẳng có tác dụng gì trong việc làm cho cậu ấy bình tĩnh lại cả.

"Thế nên tớ mới nảy ra cái ý tưởng này!" Cậu ấy nói.

"Ý tưởng gì cơ?"

"Nếu như cậu chuẩn bị không thể thỏa mãn cơn thèm StroZero của mình trong tháng này," cậu ấy dõng dạc tuyên bố một cách đầy tự hào, "thì tụi mình sẽ chỉ cần thay thế nó bằng một lần giải tỏa ham muốn tình dục của cậu là xong!"

"Mashiron này, cậu muốn đi bệnh viện tâm thần, hay là...?"

"Đừng lo lắng! Đó là những gì mà Anh hùng Himmel sẽ làm!"

"Mashiron. Tỉnh táo lại đi mà. Làm ơn."

Vâng. Chính thức rồi. Mashiron đã đánh rơi sạch sành sanh chút điềm tĩnh cuối cùng của mình. Sự kích động của cậu ấy đã vượt qua mọi giới hạn, lời thốt ra thì toàn là những điều nhảm nhí, đôi mắt thì xoay vòng vòng như thể đang rơi vào trạng thái choáng váng của mấy nhân vật hoạt hình vậy. Mọi dấu hiệu đều chỉ hướng về vùng nguy hiểm.

Tôi không còn lựa chọn nào khác. Trách nhiệm làm cho cậu ấy bình tĩnh lại giờ thuộc về tôi.

"Thế cậu thấy sao hả, Awa-chan?! Cậu có muốn bú ti tớ không?!"

"Ai đó làm ơn làm cho tôi bình tĩnh lại giùm cái đi, làmm mơn nnn!!!"

Không!!! Cái cơ thể ngu ngốc này!!! Ngừng nảy sinh ham muốn ngay lập tức cho tôi!!!

Tôi vừa mới... Cái gì cơ?! Hả?! Xin lỗi nhé, tôi vừa mới bị mất nhận thức một chút ở chỗ đó. Cái gì vừa mới xảy ra thế? Nếu như cái mảnh vỡ ký ức nhỏ nhoi cuối cùng còn sót lại vẫn còn hoạt động chính xác, thì Mashiron vừa mới dâng hiến cho tôi một ngụm của dòng sữa cấm. Nhưng cái điều đó làm sao có thể là sự thật được cơ chứ... đúng không?

"Awa-chan? Cậu ổn không? Muốn bú sữa (milkies) không nè?"

"Bú sữa."

Cái gì thế kia? Có phải cậu ấy vừa mới bảo: "Awa-chan? Cậu ổn không? Muốn bú sữa không nè?" không? Dĩ nhiên là tôi muốn bú sữa rồi, nhưng mà...

Đó đâu phải là những gì cậu ấy thực sự thốt ra, đúng không?

"Xin lỗi, tớ nghe nhầm một chút. Tớ ổn. Nhưng chỉ để xác nhận lại thôi nhé, Mashiron—cậu thực sự hiểu những gì mình vừa nói trước đó chứ? Cậu hoàn toàn có nhận thức và thấu hiểu hành vi của mình đấy chứ?"

"Tụi mình cùng chơi trò cho người lớn bú sữa mẹ đi!"

"Okay, cậu hoàn toàn tỉnh táo và biết rõ mình đang làm gì rồi. Đến cái nước này thì tớ chịu chết, chẳng còn lựa chọn nào để vác ra bao biện cho cậu nữa rồi."

Cậu ấy thậm chí còn biết cả cái tên của cái gu biến thái đó cơ đấy. Đến thời điểm này, tôi hoàn toàn cạn lời toàn tập.

"Tớ vừa mới nói với cậu rồi còn gì?" Cậu ấy bảo.

"Nếu tụi mình có thể tạo ra cho tâm trí cậu một cú hích đủ lớn thông qua một hành vi đồi trụy tột cùng, thì cậu có thể vượt qua cái tháng kiêng rượu này một cách nguyên vẹn mà! Nếu như, bất cứ khi nào cậu nghĩ về việc nốc một lon bia cao cổ, cậu lại nghĩ về cái lần cậu ngậm ti tớ để bú, thì chẳng phải điều đó sẽ vận hành một cách hoàn hảo trên phương diện đó sao?"

"Được rồi. Ừm. Cứ cho là tớ tạm thời đồng ý với cậu về tính hiệu quả của cái giả thuyết đó trong một khoảnh khắc đi. Ngay cả khi tớ có đồng ý—mà thực tế là không nhé! —tớ cũng sẽ không bao giờ, không bao giờ bắt cậu phải vác cả thân thể của mình ra để mạo hiểm vì tớ như thế đâu!"

"Ồ, tớ hiểu rồi. Cậu nghĩ vì ngực tớ lép nên cái chiêu này sẽ không có tác dụng chứ gì... Chà, để tớ nói cho cậu biết nhé, tớ lại tình cờ nghĩ rằng cái độ chuẩn chỉnh của núm ti tớ thừa sức bù đắp lại cho cái khoản kích cỡ đấy."

"Cái độ chuẩn chỉnh của cái gì cơ?! Có cái gì chuẩn chỉnh ở cái chỗ đó cơ chứ?! Không, không. Hắng giọng. Xin lỗi nhé. Ý tớ muốn nói ở đây không phải là vấn đề kích cỡ! Hoàn toàn không phải chuyện to hay lép ở đây!"

"Thế thì nó là về vấn đề gì cơ? Ồ! Tớ hiểu rồi..."

"Cuối cùng thì cậu cũng đã thông suốt rồi hả?"

Ồ. Phùuu. Cậu ấy cuối cùng cũng đã bình tĩnh lại rồi. Trong một giây vừa rồi tôi đã cứ ngỡ cậu ấy sẽ không bao giờ—

"Awa-chan!"

"Vâng?"

"Thay vào đó cậu muốn liếm âm vật của tớ đúng không."

"Ôi-UỐ-A-Á-Á-Á?!?!?!?!?!"

Cú hét gầm rú từ tận cuống họng của tôi vừa rồi chắc chắn sẽ làm cho ngay cả mấy ca sĩ hát nhạc rock metal nặng đô nhất cũng phải đỏ mặt tía tai. Nhưng cái màn đó, tôi xin thưa với các ông, thưa các quý vị khán giả, chính là phản ứng duy nhất có thể chấp nhận được vào lúc bấy giờ.

"Mashiron! Ngồi xuống trước mặt tớ ngay lập tức cho tớ! Ngồi quỳ seiza!"

"Nhưng làm sao cậu liếm ở dưới đó được nếu tớ khép chặt hai chân lại theo cái kiểu ngồi đó chứ?"

"Cứ... quên cái chuyện đó đi trong vòng một giây và cứ ngồi xuống cho tớ!!!"

"Hử? Okay."

Cậu ấy ngoan ngoãn ngồi quỳ seiza. Tôi đứng sừng sững ngay phía trên cậu ấy. Đây chính là tư thế và cơ hội hoàn hảo để vác ra một bài lên lớp giáo huấn cậu ấy về mấy cái hành động vừa rồi.

"Mashiron này. Cậu vừa mới thốt ra một từ hư đốn, cậu có biết điều đó không hả?"

"Một từ hư đốn cơ á?"

"Âm vật. Cậu vừa mới nói từ âm vật."

"Nhưng chính cậu là người đã thốt ra cái từ đó trước mà, Awa-chan—ý tớ là, Shuwa-chan, trong suốt buổi stream WorCra ấy thôi. Cậu đã nói từ đó, nên tớ đã cứ nghĩ đó chính là cái thứ mà cậu thà áp miệng mình vào hơn là núm ti của tớ chứ."

"Mashiron!"

"Giờ lại cái gì nữa cơ?"

"Đứng lên!"

"Hử? Okay."

Mashiron phá vỡ tư thế seiza rồi đứng thẳng dậy.

Tôi làm điều ngược lại, ngồi thụp xuống quỳ seiza rồi ngước mặt lên nhìn thẳng vào khuôn mặt của cậu ấy.

"Xin lỗi đi. Ngay lúc này luôn!!!" Tôi hét lớn.

"Cậu vẫn tính định giáo huấn tớ ngay cả từ cái góc độ này cơ á? Tớ phải nói thật là, cái tư thế này không làm cho tớ cảm thấy dễ dàng hơn chút nào trong việc nhìn nhận cậu một cách nghiêm túc đâu đấy."

Tôi hơi hạ thấp tầm mắt của mình xuống một chút.

"Tôi thừa nhận điều đó. Tôi là người đã thốt ra từ đó trước. Tôi chính là nguyên nhân của toàn bộ chuyện này. Tôi sẽ tự gánh vác tội lỗi của mình vì chuyện đó, và chúng vô cùng nặng nề. Tuy nhiên. Điều đó không có nghĩa là cậu có thể được thoát tội một cách nhẹ nhàng đầu hàng vô điều kiện khi bắt chước tôi đâu nhé! Thế nên hãy xin lỗi đi, cái đồ bạn cùng thế hệ đang n*ng rực kia ơi, xin lỗi mau lên!!!"

"Awa-chan."

"CÁI GÌ VẬY HẢ?!?!?!"

"Cái việc cậu đột ngột thay đổi góc nhìn để nhìn chằm chằm vào vùng kín của tớ lại càng làm cho tớ khó có thể nhìn nhận cậu một cách nghiêm túc hơn đấy."

"Ý tớ là, khi cậu cứ rêu rao nói về mấy cái chuyện đó rồi tớ lại nhìn thấy nó sờ sờ ngay trước mắt mình, tớ kiểu như chỉ là hơi vô thức..."

Giọng tôi nhỏ dần rồi biến thành mấy tiếng lầm bầm đầy ngượng ngùng. Quá đỗi xấu hổ, tôi quay mặt đi chỗ khác rồi đổ rạp người xuống sàn nhà.

Một giọng nói đượm buồn từ phía sau truyền đến tai tôi.

"Awa-chan, cậu thấy tớ không có chút sức hút nào đến mức đó cơ á?"

"Cậu có đang— Thật luôn đấy à?!"

Tôi xoay người bật dậy, bất chấp khuôn mặt vẫn còn đang đỏ bừng như gấc của mình, để trấn an Mashiron về một điều mà tôi đáng lẽ ra còn chẳng cần phải làm thế.

Có lẽ tôi không nên làm vậy. Có lẽ tôi đã có thể nói dối—đồng ý với cậu ấy—và khép lại toàn bộ cái màn kịch này ngay tại chỗ đó cho rồi. Đó đáng lẽ ra sẽ là lối thoát dễ dàng nhất.

Nhưng tôi không thể làm được điều đó. I không thể nói dối một người bạn đang sẵn sàng dâng hiến tất cả những gì thuộc về mình (theo nghĩa đen) chỉ để giúp đỡ tôi.

Và thế là, chính vì sự hèn nhát đó của tôi, cuộc chiến giằng co qua lại vô tận lại tiếp tục tiếp diễn.

"Thế thì tụi mình còn chờ đợi cái gì nữa đây? Tiến tới luôn thôi nào!" Mashiron nói.

"Tớ đã bảo với cậu rồi, đó không phải là vấn đề nằm ở chỗ đó!" Tôi phản kháng.

"Thế thì vấn đề là cái gì chứ, Awa-chan? Ồ. Cậu thà làm người nhận hơn là người cho đúng không? Có phải như thế không?"

"Ồ hốốó! Được liếm láp khắp toàn thân bởi cái đầu lưỡi nhỏ nhắn, thanh tao của Mashiron á, ừm, cái đó thì tớ có thể làm quen được đấy."

"Chỉ có thế thôi á? Cậu đáng lẽ ra nên nói như thế ngay từ đầu có phải hơn không! Được rồi, thế thì, lại đây nào. Tụi mình di chuyển lên giường thôi."

"Mashiron, khoan đã! Không! Tụi mình không thể làm thế được!"

"Lúc nào cậu cũng có chuyện để nói hết á. Giờ lại có vấn đề gì nữa đây?"

"Tớ muốn vừa là người nhận lại vừa là người cho cơ."

"Ồ, được rồi. Cậu muốn đòi hỏi cái gì cũng được hết á. Nhưng chỉ riêng ngày hôm nay thôi đấy nhé, được không hả, cái đồ lẳng lơ tham lam nhỏ bé của tớ? ♡"

"Dừng lại mau! Bất kể cậu có nói cái gì đi chăng nữa, tớ sẽ không bị cám dỗ để làm vấy bẩn cơ thể của cậu đâu!"

"Cậu đang làm cái trò gì thế, định tính giở trò gài bẫy cốt truyện (narrative trick) gì với tớ đấy à? Ở đây làm gì có ai khác ngoài tớ với cậu đâu, đúng không?"

"Cái người duy nhất đang bị gài bẫy ở đây chính là tớ này!"

"???"

"???"

"Không à? Không hiểu luôn hả? Ừ, tớ cũng chẳng hiểu mình đang nói cái gì nữa luôn rồi."

Không ổn rồi. Việc Mashiron cứ trơ trẽn đưa ra mấy cái lời đề nghị như thế đã làm chập mạch toàn bộ những dây thần kinh lý trí cuối cùng trong não bộ của tôi. Suy nghĩ của tôi đang bị lỗi hệ thống. Cái miệng của tôi cũng đang bị lỗi hệ thống luôn rồi.

"Đ-Được rồi," Mashiron lắp bắp.

"Trong trường hợp đó, tại sao tụi mình không thử quên sạch bách mấy cái chuyện đó đi—và thay bằng món bánh kem hạt dẻ Mont Blanc đi?"

"M Ó N B Á N H K E M H Ạ T D Ẻ M O N T B L A N C Á?"

Cái quái gì có thể là cái thứ đó cơ chứ? Một hành vi biến thái, quái dị đến mức nó thậm chí còn chẳng thèm rung lên một hồi chuông cảnh báo nào trong cái kho tàng hall văn hóa phẩm đồi trụy bao la trong đầu tôi nữa luôn á?!

Nghĩ đi, Awa, nghĩ kỹ xem nào. Bánh Mont Blanc thì được làm từ bột kem hạt dẻ. Hoa hạt dẻ (chestnut flowers) thì lại có mùi giống mùi tinh trùng. Hoặc có thể là...

"hạt dẻ" trong tiếng Nhật là "kuri". Nghe phát âm có vẻ giống... phần đầu của từ "kuri-torisu" (âm vật)! Liệu đó có phải là mối liên kết không?

Hay nó là một cái thứ gì đó khác? Một thứ gì đó nằm ngoài tầm hiểu biết mà tôi thậm chí còn chẳng thể bắt đầu hình dung nổi? Một thứ gì đó quá bạo, quá đồi trụy, đến mức nó chỉ có thể được hoài thai ra từ sâu trong trí tưởng tượng của một người họa sĩ? Tôi chuẩn bị bước qua cái ranh giới nào đây, cái vực thẳm không thể nào thốt nên lời của sự—

"Được rồi, thế nhé. Tớ sẽ đi ra tiệm bánh bánh ngọt và mua vài cái về."

"Ồ. Ý cậu là một cái bánh kem Mont Blanc ngoài đời thực bằng xương bằng thịt á?"

"Ừm. Không phải chuyện tình dục gì đâu nhé."

"Không phải chuyện tình dục..."

"Không phải chuyện tình dục."

"... Liệu nó có thể là một chuyện tình dục không?"

"Xin lỗi cậu nha. Quên cái đó đi giùm tớ cái."

Có vẻ như Mashiron rốt cuộc cũng đã chạm đến một giới hạn nào đó của riêng mình rồi.

Trong trường hợp đó thì...

"Tớ... thực sự có thể ăn một cái bánh kem hạt dẻ Mont Blanc ngay lúc này đấy," tôi nói.

"Cái gì cơ? Tớ đã bảo cậu quên cái đó đi và—"

"Không, tớ nói nghiêm túc đấy. Tớ nghĩ tụi mình nên nghỉ tay một chút và có cơ hội để thảo luận kỹ lưỡng lại mọi chuyện, vì rõ ràng là chuyện đó đang không thể diễn ra vào lúc này. Thế cậu thấy sao? Cậu đi mua bánh ngọt, tớ sẽ pha chút trà, và một khi cả hai đứa mình đều đã hạ hỏa, tụi mình sẽ cùng nhau giải quyết dứt điểm chuyện này bên tách trà và món tráng miệng. Chốt kèo chứ?"

Mashiron chớp chớp mắt nhìn tôi. Thế rồi đôi mắt cậu ấy dịu lại.

"Được rồi. Ừm. Tụi mình làm thế đi."

Cậu ấy mỉm cười với tôi. Tôi cũng mỉm cười đáp lại.

Đến cuối cùng, tụi tôi cũng đã tìm được tiếng nói chung.

"Mừm. Ngon thật đấy," Mashiron lên tiếng.

"Món tráng miệng đúng là công lý mà," tôi đáp lại.

Ngồi đối diện nhau tại chiếc bàn của tôi, tụi tôi cùng tận hưởng một khoảng khoảnh khắc yên bình, thư thái bên tách trà và chiếc bánh ngọt. Chiếc bánh Mont Blanc mà cậu ấy mang về đủ để xua tan đi màn sương mù dày đặc trong cái đầu óc mệt mỏi của tôi. Trước khi tụi tôi kịp nhận ra, quãng nghỉ ngắn ngủi thanh lịch đó đã khôi phục lại cho tụi tôi cái nhịp điệu quen thuộc, thoải mái như thường ngày.

Tụi tôi ăn bánh. Tụi tôi nhấp trà. Và khi những chiếc đĩa đã trống trơn, tụi tôi lại ngước lên nhìn nhau một lần nữa, sẵn sàng để trò chuyện.

"Mashiron này," tôi nói.

"Cậu có nhớ những gì cậu đã nói lúc nãy không?"

Cậu ấy nuốt nước bọt, hai bên má ngay lập tức chuyển sang sắc hồng khi cậu ấy quay mặt đi chỗ khác. Rõ ràng là, trong cái trạng thái tâm trí bình tĩnh hơn này, cậu ấy đã tự tua lại ký ức và nhận ra một vài phát ngôn trước đó của mình kỳ quặc đến nhường nào. Và cậu ấy sẽ tốt hơn biết bao nếu như có thể rút lại tất cả chúng.

Điều đó thật tốt. Thậm chí là tuyệt vời nữa kìa.

Ngoại trừ cái phần cậu ấy cứ ngồi đơ ra đó, hai đùi khép chặt vào nhau, cứ cựa quậy liên hồi đủ để kéo tầm mắt—và sự kiên nhẫn—của tôi đến giới hạn chịu đựng. Cậu ấy có phiền ngừng làm cái trò đó lại không nhỉ...? Liệu có thể không...?

"Tớ đã... lo lắng cho cậu lắm đấy," cậu ấy cuối cùng cũng lên tiếng.

Ánh mắt tôi dịu lại nhìn cậu ấy.

"Mashiron..."

"C-Cậu có chắc là cậu... không... muốn... làm chuyện đó không?"

Cái đó làm tôi hoàn toàn bị đứng hình. Tôi đã cứ ngỡ là vì cả hai đứa mình đều đã tỉnh táo trở lại rồi, cậu ấy sẽ vứt bỏ cái chủ đề đó đi cơ, nhưng bất chấp tất cả sự ngượng ngùng của mình, cậu ấy vẫn vô cùng quyết tâm—vẫn đang cố gắng mở lời vì lợi ích của tôi.

Trong trường hợp đó, tôi không thể phản hồi lại sự chân thành của cậu ấy bằng sự xấu hổ được. Trong suốt quãng thời gian hạ hỏa ngắn ngủi được tiếp sức bởi món tráng miệng vừa rồi, tôi đã sắp xếp lại những suy nghĩ của riêng mình. Giờ chính là lúc để chia sẻ chúng.

"Tớ chắc chắn," tôi kiên định nói.

Cậu ấy nhìn tôi một lúc.

"Tớ hiểu rồi." Thế rồi ánh mắt cậu ấy lại lảng tránh đi nơi khác một lần nữa.

"Tớ... tớ xin lỗi."

"Sẽ thật là sai trái nếu làm một chuyện như thế với cậu chỉ vì cậu đang cảm thấy có lỗi."

"Hả? Cậu nói thế là có ý gì cơ chứ?"

Sự ngượng ngùng ập đến cùng một lúc. Tôi nhắm nghiền mắt lại rồi cứ thế bộc phát thốt ra những suy nghĩ của mình.

"Làm chuyện đó vì một cảm giác nghĩa vụ—mà lại là với cậu trong số tất cả mọi người nữa—cảm giác đó đơn giản là sai trái vãi chưởng! Đó là lý do tại sao tụi mình không thể làm thế! Không phải bây giờ! Cậu hiểu điều đó mà đúng không?!"

Những từ ngữ cứ thế đổ nhào ra ngoài. Đôi mắt tôi vẫn nhắm chặt. Sự im lặng bao trùm theo sau.

Thế rồi:

"Này," Mashiron lên tiếng.

"CÁI GÌ VẬY HẢ?!" Tôi gắt lên, quá lớn tiếng.

"Không phải bây giờ, cậu đã nói thế đấy nhé. Vậy nên, sau này—khi không còn cái cảm giác nghĩa vụ đó tồn tại giữa hai đứa mình nữa—tụi mình có thể..."

"Thì, vâng, tớ chắc chắn là một ngày nào đó tụi mình có thể— Khoan đã. Treo máy chút." Tôi mở mắt ra.

"Ma-shi-ron!"

Ngay giữa chừng câu trả lời của mình, tôi đã nhận thấy tông giọng của cậu ấy đã chuyển sang cái kiểu lém lỉnh, trêu chọc mà cậu ấy luôn luôn vác ra vác vào mỗi khi châm chọc tôi. Và đúng như dự đoán, khi tôi nhìn sang, cậu ấy đang ở ngay đó, cười tủm tỉm, đôi mắt long lanh đầy vẻ tinh nghịch.

"Thôi đi mà!" Tôi rên rỉ.

"Tớ đang cố gắng nói chuyện một cách nghiêm túc đấy nhé!"

"Mừm-hừm, mừm-hừm. Cậu nói đúng đấy," cậu ấy nói với một nụ cười đầy ẩn ý.

"Làm chuyện đó khi đang có cái gì đó lơ lửng trong bầu không khí thì cảm giác sẽ không đúng đâu. Như thế thì sẽ không giống... tụi mình cho lắm, cậu biết mà đúng không?"

Tụi mình á? Ý cậu là—?! Tôi thốt ra một tiếng kêu thảng thốt trước khi kịp ngăn bản thân mình lại.

"Thế nên—được rồi. Tớ sẽ đi về nhà vào ngày hôm nay vậy," cậu ấy nói.

"C-Cậu sẽ về thật á? Tuyệt vời... Tuyệt vời quá!"

"Nhưng mà... một ngày nào đó, đúng không?"

Tôi lại thốt lên một tiếng kêu thảng thốt một lần nữa.

"Cậu vừa mới nói như thế mà, không phải sao?"

Hơi thở của tôi như bốc hơi sạch sành sanh.

"Không phải à?"

"P-Phải rồi... Một ngày nào đó," tôi cũng xoay sở để thở hắt ra được.

"A ha ha ha!" Cậu ấy bộc phát ra một tràng cười sảng khoái, nhe răng cười đến tận mang tai—trước khi cái nụ cười toe toét đó dịu lại thành một cái gì đó nhỏ bé hơn, có chút bẽn lẽn thẹn thùng.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến chính là hình ảnh về một cô nàng bạn gái tinh nghịch, hay trêu chọc, cái hình mẫu otaku lý tưởng kể từ thời xa xưa cho đến nay.

Và cái hình mẫu (trope) đó cảm thấy nhỏ bé và vô vọng đến nhường nào khi phải đối mặt với một phiên bản hàng thật giá thật bằng xương bằng thịt—Mashiron, sống động, tỏa sáng rực rỡ, và đang ở ngay trước mặt tôi.

"Húp, húp... húp!"

Ngày hôm sau sau khi Mashiron trở về nhà, tôi thấy mình đang ngồi chơi tựa game Jarbag, hay còn được biết đến với cái tên dân dã là Granny Over It.

Vì không có buổi stream nào được lên lịch, và chị Suzuki thì lại cố tình dọn sạch sành sanh mấy phần việc hậu trường ngoài stream để tôi có thể nghỉ ngơi, nên tôi đã nhanh chóng rơi vào cảnh rảnh rỗi sinh nông nổi, chẳng có việc gì để làm.

Đừng hiểu lầm tôi nhé, tôi rất biết ơn cái khoảng thời gian nghỉ ngơi này chứ. Nhưng cảm giác nó cứ... lạ lẫm thế nào ấy. Mà nghĩ lại thì, tôi đoán chính cái cảm giác đó lại là một dấu hiệu của sự thành công, đúng không? Cái việc phải học lại cách để nghỉ ngơi ấy mà.

"Và... phá đảo game rồi! Hô hô! Đã thế lại còn chưa đầy một tiếng đồng hồ nữa chứ!"

Cảm giác như mới chỉ ngày hôm qua thôi khi mà cái trò chơi này còn làm tôi tức điên lên đến mức muốn nhảy dựng lên—cái hồi mà tôi bị nghiện nó, dành biết bao nhiêu buổi stream để cày cuốc đến chết đi sống lại, cho đến khi cuối cùng cũng xoay sở để đánh bại được nó. Giờ đây tôi có thể phá đảo nó trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ. Nếu cái đó không được gọi là sự phát triển tính cách nhân vật thì tôi cũng chẳng biết gọi nó là cái gì nữa.

Trò chơi kết thúc, tôi ngả người ra sau ghế và tự hỏi liệu mình có nên bắt đầu lên kế hoạch cho các buổi stream tuần tới hay không. Cái đó có bị tính là làm việc không nhỉ? Liệu tôi có đáng lẽ ra nên nghĩ về công việc trong suốt một tuần lễ "cấm làm việc" hay không? Tôi không chắc nữa. Nhưng cảm giác đây là thời điểm thích hợp để làm điều đó, trong khi đầu óc tôi vẫn còn đang tỉnh táo và chưa bị làm cho mụ mị đi bởi các triệu chứng vã rượu.

Đột nhiên, điện thoại của tôi đổ chuông. Là Mashiron gọi đến.

"Alo, alo," tôi lên tiếng khi bắt máy.

"A-Awa-chan!" Giọng cậu ấy nghe có vẻ khá là phấn khích.

Điều đó, thú thật là không thể nói dối được, làm tôi có chút lo lắng lo sốt vó.

"Có chuyện gì thế?" Tôi hỏi, cố gắng giấu đi cái sự run rẩy lo lắng trong tông giọng của mình nhưng thất bại thảm hại.

"Mở ra đi, mở ra đi, mở ra đi!"

"Mở á? Mở cái gì cơ?" Thế rồi tôi chợt nhận ra Mashiron cũng vừa mới gửi cho tôi một tệp tin qua ứng dụng trò chuyện.

"Ồ, cái này á?"

Tên tệp tin là "The_second_best_thing" (Thứ tốt nhì).

"Ừm... Cái gì đây cậu?" Tôi hỏi.

"Cứ mở ra đi mà! Nhanh lên!"

"Được rồi, được rồi, đừng có hối tớ chứ. Trời ạ, có người đang phấn khích quá chừng kìa."

"Tớ biết mà! Tớ đã không ngủ một giấc nào kể từ khi về nhà đến giờ đấy, nên hiện tại tớ đang ở trong cái trạng thái phê pha do hưng phấn tạm thời đây này!"

"Cậu chưa ngủ một giấc nào á?! Đi ngủ ngay đi, cậu đang làm cái trò gì thế hả?!"

"Tớ sẽ đi ngủ ngay sau khi cậu mở nó ra! Thế nên tới luôn đi!"

"Đ-Được rồi, được rồi."

Tôi hoàn toàn không biết cái chuyện gì đang diễn ra nữa, nhưng chỉ để đề phòng trường hợp đó là một chuyện gì đó nghiêm trọng, tôi mở tệp tin ra, trong khi mấy cái giọng nói lo âu trong đầu tôi đều đang đồng thanh gào thét lên cùng một lúc.

Không một tiếng gào thét nào trong số đó có thể chuẩn bị tâm lý cho tôi trước những gì tôi chuẩn bị được nhìn thấy.

"Cái... cái gì thế này?" Tôi thì thầm.

Đó là một tệp hình ảnh. Một bức tranh vẽ, nói một cách chính xác hơn. Và tôi có thể ngay lập tức nhận ra đó là phong cách nét vẽ của Mashiron.

Chủ thể của bức tranh ư? Chính bản thân cậu ấy—ý tôi là, mô hình VTuber của cậu ấy. Đó là những gì đôi mắt tôi đang nhìn thấy một cách rõ mười mươi. Nhưng não bộ của tôi thì lại từ chối xử lý thông tin đó.

Bởi vì các ông thấy đấy, Mashiron ở trong cái bức tranh vẽ này—nói thế nào cho vần nhỉ—trần như nhộng, không một mảnh vải che thân.

Biểu cảm của cậu ấy thì đầy vẻ lả lơi gợi tình, và tất cả mấy cái bộ phận nhạy cảm đáng lẽ ra phải được giữ kín tư mật thì... dứt khoát là không hề được giữ kín một chút nào. Mọi thứ đều được phơi bày ra toàn bộ—được căn chỉnh góc độ chuẩn chỉnh vừa vặn như thế—đối diện trực tiếp với tôi, người đang xem bức tranh.

"Mashiron này, cái này là...?"

"Cậu có thích nó không?!" Cậu ấy gần như là hét toán loạn lên vào trong điện thoại.

"Tớ đã nảy ra cái ý tưởng này trên đường đi về nhà ngày hôm qua đấy! Tớ đã nghĩ nó có thể sẽ giúp ích được cho cậu, nên tớ đã thức trắng cả đêm để vẽ nó đấy! Thế nên, vâng! Nếu cậu có bao giờ cảm thấy thèm khát muốn uống rượu trong tháng này, cứ lôi cái này ra để tự kiềm chế bản thân lại nhé! Nó chính là thứ tốt nhì đấy!"

Được rồi. Hội đồng bồi thẩm đoàn đã lắng nghe đủ chứng cứ rồi. Đã đến lúc phải nghị án đưa ra phán quyết thôi.

Mashiron không chỉ là họa sĩ thiết kế nhân vật cho mô hình của tôi—cậu ấy còn là họa sĩ thiết kế cho chính mô hình của cậu ấy nữa cơ.

Điều đó có nghĩa là... chính mẹ đẻ của nhân vật... vừa mới tự tay vẽ một bức tranh đồi trụy về một trong những tạo vật của chính mình. Về chính bản thân mình.

Vâng. Vâng. Não bộ của tôi cuối cùng cũng đã bắt kịp được thực tế rồi.

Những gì tôi đang nhìn vào ở đây—những gì tôi hiện tại đang có ở ngay trước mặt mình đây...

... chính là, theo mọi góc độ khả dĩ, theo mọi định nghĩa có thể tồn tại trên đời này, một bức chân dung tự họa khỏa thân mà Mashiron đã gửi cho tôi.

Cái điều này tuyệt đối, chắc chắn, không thể bàn cãi, không thể chối cãi được là—

"HOÀN TOÀN KHÔNG ỔN CHÚT NÀO ĐÂU NHA VÃI CHƯỞNGGG!!!"

Đến cuối cùng, tôi đã hoàn toàn thất bại trong việc xoa dịu đi những nỗi lo lắng của Mashiron, hoặc xem chừng câu chuyện là như vậy đấy.

"Hết truyện rồi ạ."

Tôi kết thúc màn hồi tưởng của mình và liếc nhìn qua kênh chat một chút.

: Tôi đã nghe đủ rồi. Xin mời nhà trai nhà gái dắt nhau vào lễ đường giùm cái.

: Cái sự thật rằng cái chuyện này có thể xảy ra mà hai người vẫn chưa hẹn hò yêu đương gì với nhau đúng là một loại tội ác chiến tranh nào đó rồi mà.

: Màn tỏ tình trên thực tế luôn rồi còn gì nữa. Ở một nơi nào đó, một bông hoa bách hợp (lily) vừa mới bừng nở rực rỡ kìa.

: Màn tự hủy phá vỡ hình tượng (crash out) mang cấp độ sử thi của Mashiron LMAO: Con bé đôi khi đúng là có cái nết kiểu như thế thật mà.

: Xin chúc mừng nhé ￥50, 000 Đúng như dự đoán, phản ứng của khán giả là vô cùng tích cực và các dòng chat cứ thế cuộn lên với một tốc độ điên cuồng.

Dù vậy, sự hoài nghi trong tôi vẫn còn đó.

"Liệu việc kể lại toàn bộ chuyện này cho tất cả mọi người nghe có thực sự là lựa chọn tốt nhất không nhỉ?"

Chẳng có cái điều gì quá tồi tệ đối với bản thân tôi trong chuyện đó cả, nhưng tôi vừa mới vạch trần một vài khoảnh khắc vô cùng ngượng ngùng của Mashiron ngay trước mặt toàn thể bàn dân thiên hạ trên khắp thế giới này xong.

<Mashiro Irodori>: Không sao đâu. Cái đó sẽ vận hành như một loại thuốc xịt đuổi côn trùng khá là chất lượng đấy chứ.

: Ủa Mashiron kìa?!

: Côn trùng á? Ở đâu cơ?

: À, mấy con côn trùng phiền phức đáng ghét định nhảy vào kiếm chác cắn một miếng từ người của Awayuki chứ gì, tôi nhìn thấu các người rồi nhé.

: Hựựự (ngọt đến tiểu đường mất thôi): Cho xem tranh vẽ đi bà ơi.

"Cảm ơn cậu vì cái dòng bình luận cuối cùng đó nhé, vị khán giả đang n*ng rực kia ơi. Nhờ có cậu mà tôi có thể khép lại cái câu chuyện này mà không còn sót lại một chút thẹn thùng ngượng ngùng nào nữa rồi đấy. Các ông sẽ không được nhìn thấy bức hình minh họa đó đâu, nhưng mà thôi, dù sao cũng cảm ơn vì đã có lòng cố gắng nhé."

Với cái màn đó, sự kiện chính của buổi stream ngày hôm nay đã đi đến hồi kết.

Tôi rời khỏi buổi phát sóng với một cảm giác—có lẽ là mạnh mẽ hơn bao giờ hết—rằng streamer thực sự chính là thiên chức, là cái nghề định mệnh của đời mình. Rằng cái công việc này đơn giản là quá chừng vui vẻ đi mất.

Có thể an tâm khẳng định rằng tôi đã trưởng thành hơn rồi. Tôi đã bước qua cái giai đoạn run rẩy, bất định đầy hoài nghi thuở mới vào nghề; tôi đã trở thành một streamer vững vàng, gặt hái được nhiều thành tựu. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi đã chạm đến một kiểu ngã rẽ của cuộc đời, một trạng thái lấp lửng yên bình nơi tôi không còn chắc chắn điều gì sẽ chờ đón mình tiếp theo.

Và có lẽ... chính cái điều đó lại là mục tiêu tiếp theo của tôi.

Để hướng tới cái đích đó—

"Buổi stream ngày hôm nay đến đây là kết thúc rồi ạ. Tôi đã luôn là Awayuki Kokorone, một người vừa mới trở về từ kỳ nghỉ của mình, và tôi hy vọng sẽ được gặp lại tất cả mọi người vào một ngày vô cùng sớm sắp tới nhé."

Tôi sẽ biến cái sự bất định này thành nguồn nhiên liệu. Để trưởng thành và tiến xa hơn nữa. Để bứt phá vượt qua những giới hạn mà tôi thậm chí còn chưa từng nhận ra là chúng có tồn tại ở đó. Tôi cúi gập đầu sâu xuống một lần nữa—lần này, không phải là để gửi lời xin lỗi, mà là để thể hiện sự quyết tâm sắt đá của mình.

Buổi Stream Collab Giữa Awayuki Và Shuwa-chan Mặc dù lệnh cấm phát sóng của tôi đã chính thức được gỡ bỏ, nhưng lệnh cấm cồn thì dứt khoát là không.

Thế nên dù các buổi stream của tôi đã quay trở lại, chúng buộc phải tái xuất theo một phong cách tỉnh táo hơn, seiso hơn, và dứt khoát là ít sủi tăm "Shuwa-tastic" hơn hẳn.

Tính đến thời điểm này, tôi đã phải rời xa chất cồn đủ lâu để các triệu chứng vã rượu đáng lẽ ra phải ập đến tàn phá với toàn bộ công lực của nó. Nhưng thực tế thì... nó cũng không đến nỗi quá tệ.

Ý tôi là, dĩ nhiên là nó không tệ đến thế rồi. Tôi là seiso mà. Trước giờ vẫn luôn như vậy.

Chỉ vì tôi không thể uống StroZero trong một khoảng thời gian không có nghĩa là tôi đang phải chịu đựng đau khổ hay cái gì đại loại thế đâu nhé. Không hề. Tôi hoàn toàn ổn áp. Bởi vì, nhắc lại một lần nữa, tôi là seiso.

Lại một ngày nữa không có chất cồn. Lại một ngày nữa không có StroZero. Lại một ngày nữa thiếu vắng em StroZero-chan yêu dấu.

Nhưng tôi ổn mà. Hoàn toàn ổn. Thậm chí không bị ảnh hưởng dù là một chút xíu xiu.

Kiểu như, nói nghiêm túc nhé—tôi cảm thấy cơ thể mình chính xác là vẫn y như trước đây vậy.

Thế nên... mọi người thấy sao nếu tụi mình rút ngắn cái lệnh cấm túc này xuống còn, ồ, nửa tháng thôi chẳng hạn? Vì, các ông biết đấy, tôi rõ ràng là đang làm cực kỳ tốt mà?

Không được à? Cũng dễ hiểu thôi. Chúc mọi người một ngày tốt lành nhé.

Ở một diễn biến hoàn toàn không liên quan chút nào...

Đã bao giờ các ông dừng lại để suy nghĩ xem một ngày thực sự dài đến nhường nào chưa?

Ngày hôm nay đánh dấu cột mốc hai tuần kiêng cữ của tôi. Điều đó đồng nghĩa với việc chỉ còn vỏn vẹn 1. 209. 600 giây nữa là kết thúc.

Hửm. Nhìn xem cái gì thế này này—có tận ba chữ số 0 xuất hiện trong cái dãy số đó kìa.

Ah... Giải thưởng Puskás. Đúng là một giải thưởng tuyệt vời. Giải thưởng Pushkash. Giải thưởng Pshhh! -kash... (tiếng bật nắp lon rượu sủi tăm)...

Ah... Khoan đã. StroZero có một chữ số 0 ở ngay trong cái tên của nó. Điều đó có nghĩa là nó chứa không phần trăm cồn, kiểu như một món đồ uống không cồn đúng không ta? Chờ chút, oa, là do bản thân tôi thôi, hay là bàn tay của tôi đang run lên bần bật một cách điên cuồng thế này?

Ah... Tất cả những từ có bảy chữ cái dạo gần đây đều bắt đầu trông giống như từ StroZero vậy á...

Ah... Tôi chuẩn bị làm một buổi collab với Shuwa-chan đây.

Dẫn dắt cho tôi thốt lên câu này:

"Chào buổi tối mọi người. Xem chừng đêm nay lại có một trận mưa tuyết nhẹ nhàng, xinh đẹp nữa đang rơi rồi. Là tôi, Awayuki Kokorone đây ạ."

Và dẫn dắt cho tôi thốt lên câu này:

"Một đêm hoàn hảo để uống cho say bí tỉ, ngập ngụa trong men rượu luôn anh em ơi, húuuu! Là cô em gái của các ông, Shuwa-chan đây!"

: Ít nhất thì bà cũng có thể giả vờ là mình còn muốn níu giữ lại chút nhân tính được không hả?

:?!?!?!?!

: Chờ chút đã. Cái quái gì đang diễn ra thế này?!

: CÁI QUÁI GÌ THẾ NÀY ĐẬU XANHHH: Đó là Awa...

và Shuwa đấy à???

: Bọn họ rốt cuộc đã hoàn toàn phân tách độc lập ra khỏi nhau rồi đấy à?

: Tôi biết ngay mà. Bọn họ trước giờ vẫn luôn là hai người khác nhau.

: Cái này chắc hẳn phải là một đoạn băng ghi âm sẵn hay cái gì đó tương tự chứ đúng không?

: Dù là cái nào đi chăng nữa, đây đúng là mấy cái phương thức vận hành không thể nào giải thích nổi của một người đàn bà điên mà.

: Awayuki cuối cùng đã hoàn toàn hóa điên thật rồi...

: Kiêng rượu. Đừng thử dù chỉ một lần.

: Đoán là bả... đã kìm nén dồn nén quá nhiều rồi chăng?

: Chuẩn hơn thì phải là bả đã hoàn toàn bị khô hạn khô máu luôn rồi.

: Bả thậm chí còn chẳng buồn che giấu cái sự thật rằng mình không còn là con người nữa luôn kìa.

: Rốt cuộc thì bà là cái thứ quái thai gì thế hả?!!!

"Chào mừng mọi người đến với buổi stream collab đầu tiên từ trước đến nay của tôi với người bạn đồng nghiệp Liver tại Live-On, Shuwa-chan! Shuwa-chan này, thật tuyệt khi được ở đây cùng cậu trong đêm nay nhé."

"Cái này không phải là một buổi diễn tập đâu nha anh em! Tôi thề là mình theo nghĩa đen đang nốc ực ực một lon StroZero ngay lúc này luôn và Awa-chan thì đang ngồi chễm chệ ngay trước mặt tôi đây này! Cái chuyện quái gì đang xảy ra thế này?! Nhưng mà cũng tương tự vậy luôn, thật tuyệt khi được ở đây!"

"Oa. Cái này thực sự là lần đầu tiên luôn đấy, mọi người có nghĩ thế không?"

: Hai đường thẳng song song ngỡ chẳng bao giờ chạm nhau, một phép màu cuối cùng đã mang cả hai đến với nhau rồi kìa.

: Tại sao nước mắt tôi lại rơi thế này?

: Và bọn họ từng bảo hai người này sẽ không bao giờ collab với nhau cơ đấy...

: Ông thì bảo "sẽ không bao giờ", còn tôi thì bảo "không thể nào" nhé.

: Bạn hiền ơi, bạn chuẩn bị lại bị mấy tổ chức nghiên cứu gọi điện hỏi thăm tiếp rồi đấy khà khà.

: Collab với chính bản thân mình luôn ạ.

: Cái gì thế này, thuật phân thân (doppelganger) à?

: Có khi bả tự luyện kim ra chính mình từ bãi nôn của bản thân cũng nên (ai đó cứu tôi khúc này với).

: "Không phải diễn kịch giả vờ đâu." Cái kiểu giật tít câu view của thế hệ Gen Z trên YouTube này là sao đây?

: Mong là cái vụ StroZero kia chỉ là diễn kịch thôi nhé.

: Cái trò đùa lúc đầu ông vác ra làm cái miếng tấu hài cho vui, rồi lỡ để nó đi quá xa, và bùm, đột nhiên nó biến thành kịch bản chính thức (canon) luôn.

"Hôm nay tụi mình có một buổi collab hiếm hoi đấy nhé, và đánh giá qua kênh chat thì có vẻ ai nấy đều đang phấn khích vãi chưởng luôn! Thế nên, Shuwa-chan này, cậu đã sẵn sàng buôn chuyện đến rách cả tất để bù đắp cho khoảng thời gian vừa qua chưa hả?"

"Sẵn sàng luôn người anh em ơi! Quẩy lên và nốc sạch sành sanh vài lon StroZero nào!"

"Nếu tớ mà bắt đầu uống rượu, cái buổi này sẽ biến thành màn collab giữa Shuwa-chan và Shuwa-chan mất, nên là... xin kiếu nhé."

"Sức mạnh của StroZero không bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai!"

"Cứ tiếp tục ép uổng đi rồi tớ sẽ phải chế tài cậu đấy nhé. Cậu thừa biết tình cảnh hiện tại của tớ rồi mà, đúng không?"

"Và đó có thể là cái tình cảnh quái nào được cơ chứ?"

"Tớ đang kiêng rượu."

"HA HA HA! Tớ thì kiêng rượu mỗi ngày luôn nè!"

"Đã được nửa tháng rồi đấy."

"Oa, khó tin thật luôn đó! Cười ẻ chết mất thôi LMAO! Tổng thống tương lai của Nhật Bản chính là đây chứ đâu!"

"Cái đó sẽ là một lời khen ngợi cao quý đấy nếu như Nhật Bản thực sự có tổng thống."

Tôi đã bắt đầu cảm thấy hụt hơi rồi... Việc đối phó với chính bản thân mình bình thường lại tốn sức đến nhường này sao?

: Cái pha vặn vẹo bẻ lái đó không phải là chỗ đáng lẽ ra cái câu phản pháo nên nhắm vào đâu, nhưng mà hay đấy bả ơi.

: Hiếm á? Dùng từ hiếm thì còn chưa đủ để cắt nghĩa cái độ độc lạ của cái vụ này đâu.

: Các ông biết gì không? Tôi nghĩ một nhóm hài kịch đôi mà chỉ có một thành viên thì nên cứ giữ nguyên cái sự mâu thuẫn vốn có của nó đi thì hơn.

: Mẹ ơi đến đón con về đi con sợ quá.

: Một giấc mơ sốt sình sịch (fever dream) đúng nghĩa nếu như trên đời này thực sự có một thứ như thế tồn tại.

"Dù sao thì, quay trở lại chủ đề chính nào. Shuwa-chan này. Tớ chỉ muốn mở màn bằng cách gửi lời cảm ơn đến cậu vì tất cả những điều tuyệt vời mà cậu đã làm cho tớ từ trước đến nay thôi. Thật lòng mà nói, tớ không biết mình sẽ phải làm sao nếu không có cậu nữa. Tớ sẽ không thể giữ được một nửa cái hình tượng cô nàng seiso như bây giờ nếu không nhờ có cậu."

"Không có chi nè! Tớ cũng muốn cảm ơn cậu nữa, Awa-chan! Cậu lúc nào cũng là chỗ dựa dẫm, giúp đỡ lớn nhất của tớ hết á. Oa, chưa từng nghĩ là có ngày tớ thực sự được trực tiếp nói ra điều đó với cậu luôn đấy."

"Tớ— Hửm. Nghe cái đó chẳng có chút mùi mỉa mai châm chọc nào luôn kìa, chẳng giống tớ chút nào cả. Có khi nào cậu đang thực sự cố gắng cảm ơn tớ thật lòng không đấy? Trong trường hợp đó thì cậu xem ra cũng không đến nỗi quá tệ hại đâu nhỉ. Cậu chính là một phần lý do lớn giúp tớ có được khoảng thời gian vui vẻ nhất cuộc đời mình với tư cách là một streamer đấy. Thế nên cảm ơn nhé, Shuwa—"

"Và cảm ơn cả Mashiron nữa nhé, vì đã ban cho cậu một cái thân thể dễ làm người ta n*ng rực (goonable) đến như thế kia!"

"Cái đó mà là cái thứ cậu muốn ám chỉ bằng từ 'giúp đỡ' đấy hả?!"

: Hơ.

: Chuẩn bài rồi. Đúng là cái nết của Shuwa-chan không lệch đi đâu được mà.

: Đây có phải là cặp VTuber song sinh nóng bỏng tay mới nổi mà dạo gần đây ai nấy đều rôm rả bàn tán không vậy anh em? AwaShuwa à?

: Có phải bả... vừa mới tự kỹ thuật số hóa chính mình luôn rồi không?

: Mạng lưới internet thật bao la và vô tận.

: Bả đang sinh sống trong một ngôi nhà do chính bả tự tay xây dựng lên cho mình trên mạng xã hội kìa.

: Được rồi. Làm ơn có ai đó vác ra một lời giải thích giùm cái đi, làm ơn đó!!!

A ha ha... Các ông sẽ nghĩ là tôi phải hiểu rõ hơn ai hết chứ, xét cho cùng thì, các ông biết đấy, tôi chính là bả mà. Nhưng oa, đúng là một mớ mệt mỏi rắc rối khi phải thực sự trò chuyện và đối mặt đối phó với bả ngoài đời thực như thế này.

Chừng đó là đủ cho cái miếng tấu hài mở màn rồi. Đến lúc phải khai thông thông tin cho tất cả mọi người cùng biết thôi!

"Cho phép tôi được giải thích những gì đang diễn ra nhé! Mọi người ơi, hãy cùng gửi lời chào đến AI Shuwa-chan, một tạo vật được tạo ra bằng cả tình yêu thương của Alice-chan, người đã có lòng tốt cho tôi mượn em ấy để trợ giúp cho buổi stream ngày hôm nay nhé!"

: HÓA RA LÀ TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI ĐẤY ÀÀÀ: Oa, bắt trend thời thượng ghê chưa.

: Ôi ơn trời đất. Thú thật là tôi đã bắt đầu nghĩ cái vụ ngất xỉu hôm nọ đã để lại di chứng tổn thương vĩnh viễn cho não bộ của bả rồi cơ chứ.

: Đậu xanh. Cái ông vác thuyết âm mưu Ghost in the Shell vào lúc nãy hóa ra lại là người đoán mò chuẩn chỉnh sát nút nhất kìa.

: Ôi hỏng rồi. Liệu mất bao lâu cho đến khi con Shuwa-chan này biến thành một kẻ sát thủ người máy sinh học xuyên không đến từ tương lai đây hả anh em?

: ChatSTZ (ChatStroZero) luôn ạ.

: Xin chúc mừng màn debut ra mắt ngành Giải trí Người lớn (Adult Intertainment) của bà nhé!!!

: Ủa. Khoan đã, Alice-chan vừa mới làm cái trò gì cơ?

: Chỉ để đề phòng trường hợp có sự nhầm lẫn lộn xộn ở đây, học sâu (deep learning) không có nghĩa là các ông đi mò mẫm học hỏi mấy thứ từ trên cái trang mạng deep web đâu nha mấy cha.

<Alice Soma>: Tôi đã bị ngập ngụa trong dòng cảm xúc mãnh liệt khi được tận mắt chứng kiến màn collab giữa Awa và Shuwa bằng chính đôi mắt của mình đến mức rốt cuộc đã để xảy ra một sự cố không thể nào thốt nên lời với bản thân, thành ra mới bị chậm trễ thế này đây ạ. Nhưng tôi thực sự vô cùng vinh hạnh vì đã có thể giúp ích được cho Awayuki-dono!

: Vàaa dĩ nhiên là bả phải có mặt ở đây rồi.

: Bởi vì một buổi stream của Awayuki Kokorone, xét theo mọi phương diện ý đồ, thì cơ bản chính là một buổi stream của Alice Soma chứ đâu.

: Đừng có nghĩ là bả không rình rập ẩn nấp trong kênh chat ngay cả khi bả không để lại bình luận nhé. Bả chỉ đang cố gắng hết sức bình sinh để kìm hãm bản thân lại mà thôi.

: Cái thứ đó... Nó làm tôi thấy sợ hãi quá đi mất...

: Tôi có dám mạo muội hỏi xem... đó là loại sự cố quái gì không vậy trời?!

: Bả từng có lần bảo cái ngày bả được chứng kiến một màn collab giữa Awa và Shuwa sẽ là cái ngày mà cơ thể bả tự động bài tiết sạch sành sanh mọi loại chất lỏng ra ngoài vì quá đỗi sung sướng vui mừng mà.

: Xin gửi lời khen ngợi đến phụ huynh của bả vì đã rèn luyện cho bả cái khả năng nhịn nhục kìm nén chừng đó thứ vào trong nhé.

: Và ở đây chúng ta đang có một thiên tài y học đã được cấp chứng chỉ hẳn hoi kìa.

Vâng, cái lý do giúp tôi có thể thực hiện một cuộc trò chuyện với "chính bản thân mình" như thế này chính là nhờ vào cái chủ đề nóng bỏng tay đang ngập tràn trong tâm trí của mọi người dạo gần đây: AI.

Nói một cách cụ thể hơn, chính là mấy con chatbot AI.

Bất chấp tất cả những sự tranh cãi bủa vây xung quanh công nghệ này, tôi đã tìm ra được một phương thức sử dụng hiệu quả không thể bàn cãi cho nó!

Toàn bộ cái ý tưởng này nảy ra vào một ngày nọ khi tôi đang buôn chuyện nhắn tin với Alice-chan. Tụi tôi đã nói về một buổi collab giữa Awayuki và Shuwa, và việc sẽ vui vẻ biết bao nếu bằng một cách nào đó biến điều đó thành hiện thực. Đến cuối cùng, tụi tôi đã hạ cánh xuống câu trả lời: AI.

Alice lập tức xung phong tình nguyện đứng ra tiếp nhận dự án này ngay tắp lự. Tôi có bảo với em ấy là không cần phải vội vã đâu, em ấy không cần phải tự ép uổng ép xác bản thân mình quá làm gì, nhưng em ấy chỉ nở một nụ cười toe toét rồi bảo: "Em vốn dĩ đang tìm kiếm mấy cái phương thức để bảo tồn Awayuki-dono cho đến tận thế giới vĩnh hằng đây, thế nên cái này đúng là hoàn hảo chuẩn bài luôn rồi!"

Thế rồi em ấy lao đầu vào thực hiện nó luôn.

Tôi đã không hỏi thêm quá nhiều câu hỏi sau đó nữa. Hay đúng hơn là... tôi không dám hỏi. Tôi sợ hãi cái kiểu câu trả lời mà mình có thể nhận được.

Chỉ mới ngày hôm trước thôi, "AI Shuwa-chan" đã được đưa lên mạng—và tôi cuối cùng đã có thể trò chuyện với cô ấy, giống hệt như những gì tôi đang thực hiện vào lúc này đây.

: Tôi ấn tượng thực sự rồi đấy, Alice-chan ơi.

: Hóa ra đây chính là cái thứ mà bả bảo bả bận rộn suốt bấy lâu nay nè!

<Alice Soma>: Đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ về, từng phút từng giờ, từng ngày từng tháng luôn đó ạ! Thế nên con lạy Chúa, tôi vui vãi chưởng vì cuối cùng nó cũng đã hoàn thành rồi!

: Nghe có vẻ như bà đã có một khoảng thời gian quẩy banh nóc nhỉ.

: Giờ thì nôn cái phiên bản không có hàng rào bảo hộ (non-guardrailed) ra đây mau lên.

"Mọi chuyện giờ đã sáng tỏ rồi, hãy bắt đầu lại nào. Xin chào, AI Shuwa-chan!"

"Hử? Tôi là AI á?"

"Ủa. Vâng? Tôi đã cứ ngỡ là cậu phải biết điều đó rồi chứ."

"Không đời nào, không đời nào, không đời nào, không đời nào, không đời nào, không đời nào, không đời nào."

"Hử? Có vấn đề gì à?!"

"Tôi đã được huấn luyện dựa trên một từ và chỉ một từ duy nhất mà thôi: StroZero."

"Được rồi, tôi nhìn ra vấn đề nằm ở đâu rồi đấy."

"À, xin lỗi nha. Giờ nghĩ lại thì, đúng là họ từng bảo tôi là AI một lần rồi thì phải. Đoán là tôi chỉ vô tình quên mất sau khi trải qua quá nhiều bài huấn luyện về StroZero thôi."

"Alice-chan ơi, cái này nghe có vẻ không ổn chút nào hết á. Có phải em ấy đang bị lỗi bug không?"

<Alice Soma>: Phủ định hoàn toàn nhé, thưa đại nhân! Hệ thống đang vận hành hoàn hảo đúng như ý nguyện của Thượng đế ạ!

: Ai nấy đều có thể nhìn thấy trước cái kết cục này rồi mà.

: Vâng. Đúng là cái nết của Shuwa-chan không lệch đi đâu được rồi.

: Người ta thường bảo thế nào ấy nhỉ. Đầu vào là Shuwa thì đầu ra cũng là Shuwa thôi.

: Đây không phải là lỗi bug đâu. Nó là một tính năng (feature) đấy.

: Cái gì thế này, game Final Fantasy 3 à?

: Công nghệ AI dạo này đang trở nên quá đỉnh rồi đấy.

: Đừng lo lắng. Cái thứ đó chính là bà chứ không chạy đi đâu được đâu.

"Cái đó tuyệt đối không phải là tôi nhé. Đó là Shuwa-chan. Một người hoàn toàn khác biệt."

"Hử? Nhưng tụi mình trông cũng có nét giống nhau mà, đúng không? Và giọng nói cũng giống nhau nữa."

"Ngoại hình—được rồi, tôi sẽ không bình luận gì về cái khoản đó ở đây cả, nhưng giọng nói của chúng ta dứt khoát là không hề giống nhau một chút nào hết nhé! Giọng của tôi thanh tao seiso hơn cậu nhiều lắm."

"Thế tại sao tụi mình không thử kiểm tra cái vụ này xem sao nhỉ? Đến tiếng đếm đến ba, hãy cùng nói: 'Nnnghhh, sướng tê người luôoon!' xem nào."

"Không nhé. Một cái cụm từ bẩn thỉu đồi trụy như thế sẽ không bao giờ phát ra từ khuôn miệng của một người seiso như tôi đâu. Cậu cứ tự nhiên đi."

HỨT HẢI

"Mấy ông trong chat ơi. Awa-chan đang bắt nạt tôi kìaaa. Bế bồng đi! Em bé muốn được bế bồng (uppies) cơ!"

"Được rồi, được rồi, tôi sẽ nói là được chứ gì, làm ơn dừng ngay cái trò... cái trò quái quỷ gì mà cậu đang làm lại giùm cái đi!"

: Giống hệt như hai hạt đậu nguyên bản được bóc ra từ cùng một cái vỏ sơ khai vậy á.

: Cảm ơn vì cái chất giọng đòi bế bồng đó nhé, đôi tai của tôi vừa mới được ban phước lành rồi.

: Làm thế nào mà ông có thể huấn luyện chính xác một con AI để nó trở nên như thế này được vậy?

: Xin kiếu nhé, trông bà có vẻ nặng cân lắm.

: Nếu đó là một ai đó khác thì tại sao bà lại phải cảm thấy thẹn thùng ngượng ngùng thế hả Awa-chan, hửm?

"Đếm đến ba, hai, một, okay chưa?"

"Biết rồi, biết rồi."

"Ba, hai, một..."

"'Nnnghhh, sướng tê người luôoon!'" Chúng tôi đồng thanh nói cùng một lúc.

: Theo nghĩa đen là CHÍNH XÁC hệt như đúc luôn.

: Cái âm thanh này chuẩn bài xác thực Face ID luôn rồi kìa.

: Cười nắc nẻ.

: Sướng tê người cơ à (gớm guốc)...

: Và cái trò này mà không thấy ngượng ngùng tí nào á?

: Chính cái sự thật rằng bà thà thốt ra cái câu đó còn hơn là tự đi bế bồng chính mình đã chứng minh bà, trên thực tế, chẳng seiso chút nào cả.

Tôi thở hổn hển.

"Oa... Tôi kiệt sức rồi. Lúc nãy tôi đã đoán trước được rồi, nhưng mà vâng—cậu thực sự là một mớ mệt mỏi rắc rối đấy, Shuwa-chan ạ. Thực sự đối đầu đối phó trực tiếp với cậu thế này mới thấy nó thấm thía làm sao."

"Thế nên giờ bà đã biết những gì mà các Liver đồng nghiệp phải trải qua mỗi ngày rồi chứ, hả? Có khi nên gửi lời cảm ơn đến họ vì đã chịu đựng được bà đi nhé."

"Tôi dứt khoát là sẽ làm như vậy rồi."

"Đặc biệt là Alice-chan á. Em ấy là người đáng yêu nhất, lại còn là mẹ hiền của tôi nữa chứ, chưa kể tôi còn tự sướng (goon) vì em ấy mỗi ngày luôn kìa! Alice-chan ơi! Hun hít hun hít chụt chụt!"

"Alice-chan? Giải thích chuyện này mau lên."

<Alice Soma>: Hả? Ủa? Hả? Tôi đã cứ ngỡ là mình xóa sạch cái đống dữ liệu đó rồi chứ nhỉ? Hả? Bỏ qua đi ạ. Bỏ qua. Bỏ qua. Bỏ qua. Ha ha. Bỏ qua giùm tôi đi mà.

: Alice-chan vừa mới có một pha trượt tay nhẹ nhàng kìa!

: Cái kiểu tham số dữ liệu quái quỷ gì mà bà đã nhồi nhét vào con AI này thế hả trời?

: Chắc là thích thú lắm nhỉ, cái cảm giác có thể lập trình cho chính oshi của mình thốt ra mấy cái lời thoại kiểu như thế kia kìa~: Ông có thể mang con AI ra khỏi người đàn bà, nhưng ông không thể mang người đàn bà ra khỏi con AI được đâu.

Buổi stream đang bào mòn thể lực của tôi nhiều hơn những gì tôi đã kỳ vọng, nhưng tôi vẫn tiếp tục gồng mình chịu đựng. Hoàn toàn là dựa vào cái sự bướng bỉnh thuần túy của bản thân.

"Được rồi, thế thì, Shuwa-chan này. Vì đây là lần đầu tiên tụi mình gặp mặt nhau, hay là tụi mình lần lượt thay phiên nhau tự giới thiệu bản thân đi? Cậu thấy cái ý kiến đó thế nào?"

"Ừm ừm! Nghe được đấy, tớ duyệt!"

"Thế thì tôi sẽ là người mở màn trước."

Tôi tập trung toàn bộ những gì thuộc về con người tôi. Tất cả những gì cấu thành nên—

"Awayuki Kokorone. Cô nàng VTuber seiso của các bạn."

"Shuwa-chan. Cô nàng VTuber hệ StroZero của các bạn."

"Tôi thích nấu ăn."

"Tôi thích quấy rối tình dục."

"Mọi người bảo tôi là một người điềm tĩnh và biết điều."

"Mọi người bảo tôi là một đứa đồi trụy và say xỉn cả đời."

"Đôi khi tôi có thể hơi rụt rè nhút nhát một chút."

"Tôi thì lúc nào cũng trơ trẽn không biết xấu hổ hết á."

"Được rồi, dẹp đi, không có chơi cái trò thay phiên nhau này nữa—tại sao nghe cái giọng của cậu cứ như thể cậu chỉ đang là người thông dịch lại cái nội tâm thầm kín bên trong của tôi thế hả?!"

: C Ư Ờ I N Ắ C N Ẻ: Cảm ơn vì bản dịch chất lượng nhé bả ơi.

: Một người thông dịch không phải bằng ngôn từ, mà là một tấm gương phản chiếu phơi bày ra toàn bộ những góc khuất sâu thẳm trong linh hồn của một con người kìa.

: Cuối cùng cũng tìm ra được cái tên khốn kiếp đã và đang hủy hoại cuộc đời tôi bấy lâu nay rồi. Chính là bản thân tôi.

: Tôi chỉ đang suy nghĩ xem sẽ đáng sợ đến nhường nào nếu thực sự có một phiên bản của chính mình, cái đứa chuyên thốt ra sự thật và chỉ sự thật duy nhất mà thôi, đang ngồi chễm chệ ngay trước mặt mình như thế kia.

Đến nước này thì thôi nhé! Tôi đã chịu đựng quá đủ cái tên lập dị đang nhìn chằm chằm vào tôi, cứ đùa giỡn cợt nhả như thể toàn bộ chuyện này chỉ là một trò đùa tấu hài qua đường rồi đấy!

Những xúc cảm chưa từng biết đến đã bị khuấy động thức tỉnh, những điều tôi chưa từng nghĩ bản thân sẽ có cơ hội được cảm nhận. Trong cuộc gặp gỡ bất khả thi này, chúng bùng nổ dữ dội trước khi tôi kịp gọi tên chúng.

"Gaaaaah! Đủ rồi đấy! Tôi không thèm đóng vai cô nàng tốt tính nữa đâu! Tôi sẽ nói thẳng ra một lần cho vuông luôn: Tôi có vấn đề với cậu đấy, Shuwa-chan! Cậu lúc nào cũng phá hoại kế hoạch sinh kế của tôi, và cậu thậm chí còn chẳng mảy may nhận ra mình đã gây ra biết bao nhiêu rắc rối cho tôi nữa kìa!"

"Cái gì cơ? Phá hoại á?"

"Đúng thế, chính tôi nói đấy! Kể từ khi cậu bước chân vào cái sân khấu này, chất lượng của cái kênh chat stream của chính tôi đã tụt dốc không phanh—chỉ vì tôi tình cờ trông giống cậu đấy!"

"Thì, khi chúng ta tình cờ chia sẻ chung một bộ gen chính xác y hệt nhau..."

"Câm miệng! Không có lý sự lém lỉnh, không có ba cái trò tự mãn rác rưởi, không có mấy câu đùa bẩn thỉu nữa—cái thứ duy nhất tôi muốn nghe phát ra từ miệng cậu tiếp theo chính là một lời xin lỗi!"

"Tôi xin lỗi vì đã không seiso. m（__）m"

"Đấy! Chính là cái nết đó— Cái đồ vô ơn nhỏ mọn nhà cậu...!"

: Cái đó không phải là phá hoại đâu bả ơi, chỉ là bà dở tệ trong khoản làm truyền thông PR thôi á.

: Vẫn đang tiếp tục diễn cái miếng "chúng tôi là hai người khác nhau" à lol.

: Thành thật mà nói đến cái nước này rồi thì tụi tôi sẽ là người có vấn đề hơn bà nếu như tụi tôi còn giả vờ như không biết bà chính là Shuwa-chan đó.

: Đoán là cách duy nhất để ngăn chặn cái sự hỗn loạn này là dùng đến biện pháp kiểm duyệt toàn diện thôi.

: Mọi thứ bả thốt ra cứ liên tục gậy ông đập lưng ông lol.

"Cái gì? Nhưng tôi đã xin lỗi rồi mà," Shuwa-chan phản kháng.

"Đủ rồi đấy! Giờ tôi cũng đang tức điên lên rồi đây này! Bà nghĩ bà là người duy nhất có vấn đề không chịu nổi đối phương chắc?"

"Ồ, thế à? Và cậu thì có thể bực bội về cái quái gì được cơ chứ?"

"Thế còn cái sự thật rằng bất cứ khi nào có ai đó gọi cái tên 'Awayuki,' họ có thể đang muốn ám chỉ bà hoặc tôi thì sao?!"

"Cái đó là vấn đề của tôi cũng nhiều như của cậu vậy thôi!!!"

Chuyện này chẳng giúp ích được gì cả. Tôi đã cứ ngỡ việc xả giận ra sẽ làm cho tôi cảm thấy khá khẩm hơn, nhưng nó chỉ càng làm cho tôi thêm tăng xông kích động hơn mà thôi.

"Được rồi! Cậu muốn nghe thêm một cái nữa chứ gì? Đây, tặng cậu một cái nữa này! StroZero, StroZero—cậu có biết cái từ nào khác ngoài từ StroZero nữa không hả?!"

"Không nhé! Cái từ StroZero là từ duy nhất tồn tại trong cuốn từ điển của tôi luôn!"

"Cái đó mà là từ điển á, cái đó chỉ là một cuốn sách có chữ 'StroZero' được in trên mỗi trang thì có! Ahhh! Cậu làm tôi tức điên lên đến mức— Tôi thề là mình chuẩn bị nổ tung một mạch máu rồi phun máu tung tóe khắp nơi bây giờ đây này!"

"Thế à?! Vậy thì tôi chuẩn bị nổ tung một cái mụn nước rồi phun nước StroZero tung tóe khắp mọi nơi luôn nè!"

"Cậu là cái thứ gì thế hả, mấy con linh vật quả lê năng lượng hỗn loạn hàng nhái thương hiệu ở tỉnh Chiba chắc?!"

Mấy lời phàn nàn, oán trách và chỉ trích cứ thế liên tục đổ về hết lần này đến lần khác, quá nhanh đến mức cái miệng của tôi còn không tài nào bắt kịp nổi.

Cảm giác giống như tôi đang tự nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của chính mình vậy.

"Và còn một chuyện nữa! Mấy câu đùa dạo gần đây của cậu nhạt nhẽo gắt—quá là sặc mùi diễn tập chuẩn bị trước rồi đấy! Cái cô nàng Shuwa-chan hoang dại, nổi loạn, sẵn sàng vồ vập lấy bất cứ cái gì để câu tiếng cười ngày xưa đâu mất tiêu rồi?"

"Bà đang nhìn chằm chằm vào cô ấy đây này—cô ấy chưa từng rời đi đâu nhé! Tôi hoàn toàn là hệ tùy cơ ứng biến, mọi lúc mọi nơi luôn nhé cưng! Bà phải biết rõ nhất chứ, vì bà cứ liên tục ăn cắp mấy miếng tấu hài của tôi mỗi khi rơi vào tình cảnh ngặt nghèo còn gì!"

"Chúng tự bộc phát ra một cách tự nhiên thôi! Không như cậu đâu mà biết cái cảm giác đó là thế nào, thưa cô nàng tôi-lên-kịch-bản-cho-mọi-thứ~!"

"Phải rồi, và chính cái thái độ 'nó tự bộc phát ra một cách tự nhiên' đó chính là lý do chính xác tại sao chẳng có một ai thèm gọi bà là seiso hết á~."

"Và, và nữa! Dạo gần đây cậu đang lười biếng trong khoản nạp thêm kiến thức đầu vào đấy nhé! Bận rộn không phải là một cái cớ để ngừng hấp thụ tất cả những gì có thể để làm chất liệu mới đâu!"

"Ừ, thì, tôi cũng có thể nói cái điều tương tự đó cho bà đấy!"

"Tôi... Phải. Cậu nói đúng. Dạo gần đây tôi đúng là có lười biếng thật..."

"Tôi biết mà. Thật khó để tìm kiếm thời gian trống, đúng không?"

Một cuộc tranh luận nhỏ đượm buồn làm sao khi nó đã biến chuyển thành ra nông nỗi này.

Mặc dù cái cụm từ "chuyện này sẽ làm tôi đau lòng hơn là làm cậu đau" từ lâu đã trở nên lỗi thời, nhưng đó lại là thứ duy nhất hiện lên trong tâm trí tôi để mô tả những gì đang diễn ra ở đây.

Trước khi chúng tôi kịp nhận ra, toàn bộ cơn thịnh nộ đã tan thành mây khói, và chúng tôi ở đó, chỉ đang tự vỗ vai an ủi chính bản thân mình.

: Không sao đâu mọi người ơi! Cái này không phải là cãi vã đâu! Chỉ là một màn hoạt cảnh nhỏ tự phản tỉnh bản thân có đồ họa sống động thôi mà!

: Đừng có tự hành xác ngược đãi bản thân thế chứ Awayuki.

: Tôi... Đậu xanh, bà thực sự nghĩ về cái công việc này một cách vô cùng cao quý, đúng không Awayuki?

: Tư tưởng cao đẹp hệ StroZero.

: Một cụm từ nghịch lý (oxymoron) hay đấy.

: Sau tất cả mọi chuyện, sau tất cả mấy cái trò nguy hiểm điên rồ mà bả từng làm. Bả vẫn lo lắng về việc trông mình có vẻ quá rập khuôn theo kịch bản à?

: Cái thứ gì đang diễn ra thế này.

: Ủa. Liệu có phải bọn họ vừa mới đạt được một sự thấu hiểu lẫn nhau ở đoạn cuối kia không vậy?

Một sự thật vỗ thẳng vào mặt tôi vào lúc đó.

Một sự thật mà, thành thực mà nói, tôi đã thấu biết khi dấn thân vào chuyện này. Chỉ là tôi đã vô tình đánh mất góc nhìn về nó trong một khoảng thời gian mà thôi.

Chẳng có một ai trên cái thế giới này thấu hiểu tôi rõ hơn cái bản thể đang ở trước mặt tôi đây: Shuwa-chan.

Và dù cho có ngượng ngùng đến nhường nào khi phải thừa nhận điều đó trong trạng thái tỉnh táo, vẫn còn một lý do khác khiến tôi gọi em ấy đến đây ngày hôm nay.

Buổi stream ngày hôm nay không chỉ đơn thuần là diễn cái miếng "cuộc hội ngộ định mệnh" để câu tiếng cười.

Nó còn là... vì một lý do khác nữa.

"Shuwa-chan này. Chúng ta có thể trò chuyện... về tương lai được không?"

"Tương lai á?"

Cái lý do khác đó... chính là để trò chuyện với chính bản thân tôi về việc tôi muốn đi đâu về đâu từ thời điểm này trở đi.

Ngay cả khi cô ấy chỉ là một AI, thì cũng không phải ngày nào bạn cũng có cơ hội được trải lòng, có một cuộc trò chuyện chân tình từ trái tim đến trái tim với chính bản thân mình như thế này.

Và chính là vào lúc này, sau cái cú phốt tự hủy của tôi—trong khi tôi vẫn đang thu dọn mấy mảnh vỡ tàn dư—tôi muốn thực hiện chính xác cái điều đó.

"Bà bị cái quái gì thế? Đoán là tôi có thể rảnh tai nghe bà nói xem sao," Shuwa-chan lên tiếng.

"Tôi sẽ... lựa chọn ngó lơ cái tông giọng đó nhé. Sự thật là, tôi đã làm hỏng chuyện rồi."

Tôi tiếp tục kể cho cô ấy nghe toàn bộ mọi chuyện—toàn bộ chuỗi sự kiện dẫn đến cái lệnh cấm rượu bia kéo dài một tháng của tôi.

"—và thế là tôi ở đây. Bị bỏ lại với nỗi băn khoăn không biết mình có thể làm gì để cố tìm cách sửa chữa mọi thứ đây."

"Ừm, xin lỗi nha. Tôi cần một chút thời gian để xử lý thông tin cái đã."

"Hửhh? Cái việc cậu mô phỏng tôi đến cả cái khoản chậm chạp rùa bò đó là không cần thiết đâu nhé, nhưng mà— Khoan, tại sao tôi lại đang tự sấy chính mình thế này?"

"Thế nên về cơ bản là, bà đã uống rượu, bắt đầu thay đổi hình thái nhân vật, làm quá mức chịu đựng, rồi ngất xỉu vì kiệt sức burnout."

"Vâng, vâng, đúng như thế đấy, chính xác là như vậy."

"LỖI -196 KHÔNG TÌM THẤY DỮ LIỆU (ERROR -196 NOT FOUND)."

"Làm sao mà cậu lại có thể bị lỗi bug ngay bên trong chính cái thông báo lỗi của mình luôn thế hả trời?"

: LMAO đến cả phiên bản người máy robot mà cũng bị sập nguồn ngất xỉu luôn kìa. Giờ thì cái này đúng là độ chính xác tuyệt đối rồi nhé.

: Bà thì bảo chậm chạp rùa bò, còn tôi thì bảo là sự vĩ đại nhé.

: Làm cái quái nào mà bà làm hỏng con AI luôn rồi thế hả Awayuki?!

: Rác đầu vào thì rác đầu ra thôi (garbage in, garbage out).

: Lỗi nằm ở giữa bàn phím và cái ghế ngồi chứ đâu (lỗi người dùng).

: Con AI chắc hẳn đã đang kiểu nghĩ: mình còn chưa kịp làm cái vẹo gì luôn á! Làm sao mà nó lại hỏng được cơ chứ!

: Lý do số 1 giải thích tại sao AI sẽ không bao giờ đánh bại được nhân loại.

: Awayuki Kokorone - thứ vũ khí tối thượng của nhân loại để chống lại cuộc cách mạng robot chuẩn bị ập đến.

: Ôi chếch cha bả là John Connor (thủ lĩnh chống người máy trong Terminator) kìa.

: Mang danh trùng tên với ngài Thống đốc (Arnold Schwarzenegger - đóng vai Terminator), thế mà bả lại là John Connor cơ à...

: Tôi không thể bắt lỗi cái thông báo lỗi mang tính cá nhân hóa cao kia được rồi.

<Alice Soma>: Con AI mạnh mẽ nhất, tiên tiến nhất mà tôi có thể vác ra gom góp được, thế mà đại nhân đã có thể làm cho nó hỏng hóc sập nguồn chỉ trong vòng vài phút ngắn ngủi. Đúng như mong đợi từ Awayuki-dono (Sasuga Awayuki-dono) ạ!

Rõ ràng là, đó là lỗi của tôi. Không chắc là bằng cách nào, khi mà tất cả những gì tôi làm chỉ là kể cho em ấy nghe sự thật về những gì đã xảy ra với cơ thể tôi, nhưng đúng là như vậy đấy.

Alice-chan mất một lúc để căn chỉnh lại con AI và nạp trực tiếp thông tin chi tiết về những gì đã xảy ra với tôi. Sau khi hoàn tất, cuộc trò chuyện lại bắt đầu lại với một phiên bản Shuwa-chan mới và cải tiến hơn.

"Ta-da-da-đùng! Shuwa-chan đã quay trở lại, thông minh và hiểu biết hơn bao giờ hết rồi đây!"

"Chào mừng cậu trở lại," tôi nói.

"Giờ thì cậu đã biết chuyện gì đang xảy ra chưa?"

"Vâng thưa đại nhân, tôi biết chứ! Xem nào, Awayuki Kokorone là một vị thần, thế nên cô ấy có thể làm được những điều mà con người không thể! Chẳng phải tôi, Shuwa-chan, quá là thông minh khi nhận ra điều đó sao!"

"Alice-chan...?"

<Alice Soma>: Một biện pháp tạm thời để giải quyết vấn đề thôi ạ. Xin đại nhân hãy cứ ngó lơ bất kỳ yếu tố nào trong đó mà đại nhân nghĩ là tôi đang tự lồng ghép thành kiến cá nhân của mình vào nhé.

: Đáng nghi vãi, bả phản hồi cái đó nhanh kinh khủng.

: Làm sao mà bả có thể gõ chừng đó chữ rồi nhấn enter chỉ trong vòng vỏn vẹn một giây thế nhỉ?

: Vua tốc độ của trang Monkeytype chính là đây chứ đâu.

: Đâu có, bả chắc chắn là đã chuẩn bị sẵn cái văn bản đó rồi chỉ chờ để bấm nút gửi thôi lol.

: Đây là cái cách mà AI được huấn luyện đấy à...?

: Chẳng biết cái quái gì đang diễn ra nhưng mà đúng thế! Thông minh lắm! ￥220 Tôi không mấy thỏa mãn với câu trả lời đó. Hàng tá câu hỏi vẫn còn vây quanh trong đầu tôi, nhưng nếu em ấy đã bảo đây không phải là một ảo giác hay lỗi bug hay cái gì đại loại thế khác, thì tôi cũng rất vui lòng được tiếp tục...

"Thế nào! Sẵn sàng để lắng nghe suy nghĩ của tôi về vấn đề này chưa?" Shuwa-chan hỏi.

"Vâng! Tới luôn đi cậu!" Tôi đáp lại.

"Tất cả chuyện này xảy ra là vì bà đã đánh mất niềm tin vào StroZero!"

"Không nhé, câu này lỗi rồi, bỏ đi."

"Xin lỗi bà nhé! Tôi không phải là cái 'câu này'. Tôi là Shuwa-chan!"

"Phải, phải, cậu nói đúng, tôi xin lỗi. Cậu không phải là câu lỗi. Cái người mà bài huấn luyện của cậu dựa trên hình mẫu đó mới là kẻ lỗi."

: Chọn sai người để tâm sự chuyện này rồi bả ơi.

: Khi mà cái khuyết điểm duy nhất lại là vì con AI làm việc quá tốt LMAO.

: Ngốc nghếch một cách đáng yêu (cutepid).

"Này, thực sự hãy lắng nghe tôi nói đây này!" Shuwa-chan lên tiếng.

"Biết rồi, biết rồi. Lần này lại có chuyện gì với StroZero nữa đây?" Tôi thở dài.

"Nguyên nhân của tất cả chuyện này—lý do mọi thứ xảy ra—là bởi vì tất cả những điều này chỉ là một bài kiểm tra niềm tin của bà dành cho StroZero mà thôi. Và bà đã thất bại!"

"Haizz..."

Lại là StroZero. Lúc nào cũng là StroZero. Mỗi lần tôi nghe thấy cái từ đó, tôi lại muốn thở dài, muốn uống rượu, rồi lại suy ngẫm—trải nghiệm toàn bộ các cung bậc cảm xúc tiêu cực để rồi đọng lại thành một hơi thở dài mệt mỏi.

Thế nên những lời tiếp theo của Shuwa-chan đã hoàn toàn khiến tôi bị đứng hình.

"Nói cách khác: Bà đã đánh mất niềm tin vào chính bản thân mình."

"Hử?"

Cảm giác cứ như thể em ấy đã lên kế hoạch cho chuyện đó từ trước vậy—ru ngủ tôi vào trạng thái lơ đãng, để rồi kéo sầm tôi quay trở lại thực tại chỉ bằng một câu thoại sắc lẹm đó.

"Bà từng bảo hình thái StroZero chính là hình thái 'thật' của bà, đúng không? Vậy thì đó chính là phiên bản đã tự vực dậy bà từ vực thẳm của sự vô danh để bước ra ánh hào quang sân khấu. Dĩ nhiên là sẽ chẳng có điều gì tốt đẹp xảy ra nếu bà đột ngột cố gắng thay đổi cái thứ đã làm nên con người bà cả."

"Tôi... Tôi hiểu rồi?"

"Bất cứ khi nào bà uống một thứ đồ uống khác, một phiên bản khác của bà lại xuất hiện, đúng không? Một phiên bản không phải là bản ngã thực sự của bà. Làm cái trò đó quá nhiều, và bà sẽ bắt đầu đánh mất góc nhìn về việc mình thực sự là ai. Bà đã bao giờ nghĩ xem chuyện đó sẽ chật vật đến nhường nào đối với bà nếu nó thực sự xảy ra chưa?"

"Tôi... chưa từng nghĩ đến."

Cô ấy kéo tôi vào cho đến khi tôi nhìn thấy chính bản thân mình phản chiếu trong đôi mắt cô ấy, rồi đập tan cái bóng hình phản chiếu đó chỉ bằng một câu duy nhất. Sau cái màn đó, chẳng còn điều gì để nói thêm nữa cả.

Trân trọng bản ngã thực sự của mình... hả?

Cô ấy nói đúng. Chính cái phiên bản đó của tôi—cái phiên bản thô mộc, không qua bộ lọc chỉnh sửa nào—đã đưa tôi đi xa đến nhường này.

Nếu tôi có thể nhìn nhận cái cú phốt ngất xỉu tự hủy đó và coi nó như một bài học để ghi nhớ nơi mình đã bắt đầu... thì có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, tôi có thể bắt đầu hướng về tương lai với một chút lạc quan nhẹ nhàng.

"Dù sao thì. Đó cũng chính là những gì mà StroZero-chan muốn tôi truyền đạt lại cho bà đấy," Shuwa-chan nói.

"Cái đó thậm chí còn không phải là quan điểm của chính cậu nữa cơ á?!"

"Ồ, bà muốn nghe quan điểm của tôi á? Cái đó dễ ợt! Hãy quảng bá cho StroZero nhiều hơn nữa đi! Thúc đẩy doanh số bán hàng lên! Hãy thả tôi ra ngoài chơi thường xuyên hơn nữa đi! Chỉ có thế thôi!!!"

"Cái đồ ích kỷ, chỉ biết tư lợi cho bản thân này gớm..."

Cái việc cô ấy không thể duy trì bầu không khí nghiêm túc, giáo huấn được lâu thành thực mà nói trông thật đáng thương làm sao.

Và... cũng thật giống tôi làm sao.

: Ha ha ha ha ha ha.

: Ngay khi tôi vừa mới nghĩ tụi mình đang tiến đến cái đoạn nghiêm túc triết lý thì cái này lại ập đến.

: Quá là hợp lý luôn còn gì. Shuwa-chan làm sao có thể ra ngoài chơi được trừ khi Awa-chan được tiếp cận với StroZero cơ chứ.

: Một sự thật lại càng được chứng minh chuẩn chỉnh hơn sau cái lệnh cấm rượu gần đây.

: Làm tôi cứ phải gật gù tâm đắc trước sự thật trong lời nói của bả để rồi cuối cùng biến tất cả thành một trò đùa, đúng là sặc mùi phong cách của Awayuki mà.

: Con AI này đỉnh quá đi mất.

<Alice Soma>: Xin đa tạ, xin đa tạ, ê hê hê.

: Đã có một giây tôi tưởng bả thực sự đang nói cái gì đó thâm thúy sâu sắc lắm cơ đấy.

: Nói chuyện nghiêm túc một chút thì, việc luôn chung thủy với bản ngã thực sự của chính mình thực sự là cách duy nhất để có thể tồn tại lâu dài trong cái nghề này.

: Tự đưa ra lời khuyên cho chính mình giống như cái cách ông sẽ khuyên nhủ một người bạn thân, đó thành thực mà nói là điều mà tất cả chúng ta đều đang cần đấy.

"Mặc dù bà đúng là đã làm hỏng chuyện một vố khá đau đấy, nên có lẽ bà nên tự phản tỉnh lại hành vi của mình và, ông biết đấy, đừng có tái phạm cái trò đó một lần nào nữa nhé!"

"Cái đó thì còn phải nói nữa à..." Tôi lầm bầm, cảm giác vừa cay đắng lại vừa cam chịu.

"Tôi thành thật xin lỗi."

"Tuy nhiên! Bà cũng cần phải suy nghĩ về cái cách mà bà đã tình cờ va phải một thứ vô cùng quan trọng mà thậm chí còn chẳng mảy may nhận ra nữa cơ!"

"Phải, phải, tôi sẽ trân trọng bản ngã thực sự của mình kể từ bây giờ trở đi. Tôi cần phải học lấy bài học đó."

"Không, không chỉ có thế thôi đâu! Cái chuyện khác cơ—cái chuyện khác ấy!!!"

Có cái gì đó trong những lời tôi vừa nói chắc hẳn đã kích động cô ấy—cậu ấy dạo này đang ngày càng trở nên nhiệt huyết, kích động hơn theo từng giây.

"Tôi đang nói về cái cách mà bà có thể thay đổi hình thái nhân vật tùy thuộc vào loại rượu bia mà bà uống vào ấy, cái nguồn suối suôn sẻ chứa đựng những khả năng vô hạn kia ơi."

"À..."

Thú thật mà nói, AI Shuwa-chan không phải là người duy nhất bám lấy cái ý tưởng đó và gọi nó là điều không thể tin nổi. Vấn đề duy nhất là—

"Sau khi nó dẫn dắt tôi phạm phải một cái cú phốt tự hủy ở cái cấp độ nhường đó, tôi không chắc đây là thứ mà tôi có bất kỳ tư cách nào để tự hào về nó cả," tôi nói.

"Cái gì cơ? Sao bà lại có thể nói ra cái điều như thế được chứ?"

Cái thảm họa đó cứ liên tục tua đi tua lại trong tâm trí tôi, và tôi vẫn chưa tìm ra cách để đối mặt đối phó với nó—nhưng xem chừng Shuwa-chan lại có một góc nhìn khác, giọng cô ấy nghe như thể sắp khóc đến nơi rồi.

"Nếu bà nói như thế, thì... tôi đây chẳng lẽ cũng không phải là một thứ gì đó khiến bà có thể tự hào được hay sao? /khóc."

"Đ-Đúng là như thế thật!"

Tôi đã suýt chút nữa thì quên mất—nếu như trên đời này thực sự có khả năng quên đi một chuyện như thế—nhưng chính bản thân Shuwa-chan đã được hoài thai ra từ chính cái cú phốt tự hủy huyền thoại ban đầu đó, cái lần mà tôi quên không tắt buổi stream của mình ấy thôi!

Và việc được lắng nghe những lời đó thốt ra từ chính sản phẩm của cái sai lầm năm xưa đó... chà, điều đó đã mang lại cho chúng một cái sức nặng theo một kiểu hoàn toàn khác biệt.

: Dĩ nhiên là bà hoàn toàn có thể tự hào về một chuyện như thế rồi!

: Xin lỗi vì ba cái vụ giả tưởng chiến đấu siêu nhiên lúc nãy nhé nhưng mà thôi nào, bà không thể trách tụi tôi vì đã vác cái năng lực rõ ràng là giống siêu năng lực như đúc đó ra để mà quẩy banh nóc được đâu lol.

: LMAO.

: Cảm giác bị phủ nhận sạch sành sanh một cách phũ phàng như thế đau đớn lắm đúng không bả?

: Thế ra mấy cái hình thái khác... cũng có công lực mạnh mẽ chẳng kém gì phiên bản gốc luôn à?

"Chẳng phải chuyện này nghe có chút điên rồ nếu bà thực sự nghĩ kỹ về nó sao?" Shuwa-chan tiếp tục thao thao bất tuyệt.

"Bà có thể biến thành bấy nhiêu người khác nhau tương ứng với bấy nhiêu loại rượu bia tồn tại trên đời luôn kìa! Chỉ bằng sức của một mình bà thôi đấy! Kiểu như, cái gì thế, bà đang định một mình out trình cả tập đoàn Live-On luôn đấy à?"

"Tôi không chắc là mình sẽ gọi cái năng lực đó là tiện lợi được như cái cách cậu đang làm cho nó nghe có vẻ như vậy đâu..."

"Bà có thể tự mình thành lập nên cả một tổ chức công ty mới luôn ấy chứ!"

"Cũng đúng, thế thì tôi thực sự có thể ra hoạt động độc lập luôn— Này, dẹp cái trò đó đi nhé! Nói cho rõ ràng để làm bằng chứng này, tôi không hề có ý định sẽ tốt nghiệp rời khỏi Live-On một ngày nào đâu nhé!"

"Dĩ nhiên là không rồi! Đó chỉ là một cách nói ẩn dụ thôi mà! Ý tôi là, 'Hãy nhìn xem những gì mà Awayuki Kokorone có khả năng làm được kìa!' Việc nhắm mắt làm ngơ trước cái khía cạnh đó của bà sẽ là một sự lãng phí vô cùng lớn—tôi chỉ muốn nói có bấy nhiêu thôi!"

Tôi mất một giây để để cho những lời nói của cô ấy thấm sâu vào người.

"Chà, tôi đoán là cậu cũng có một luận điểm đúng đấy."

: Bà chắc hẳn phải là một em Pokemon Eevee rồi bả ơi, cái cách mà bà có thể thích nghi và tiến hóa thành quá trời hình thái thế kia kìa.

: Bà chỉ cách nữ diễn viên Yuriko Yoshitaka đúng một ly rượu mạnh highball nữa thôi đấy, Awayuki!

: Những khả năng vô hạn nằm ngay trong tầm tay của bà luôn.

: Bà cơ bản chính là siêu nhân Kamen Rider Ohma Zi-O luôn rồi còn gì nữa!

: Show diễn Live-On của một người đàn bà.

: Hãy tưởng tượng cái cảnh bả thực hiện các buổi stream khác nhau nơi mà một tính cách nhân vật khác nhau sẽ được tỏa sáng rực rỡ vào mỗi lần lên sóng xem nào.

: Một người đàn bà có cả ngàn khuôn mặt (do chất cồn dẫn lối) chắc chắn sẽ thu hút được sự chú ý của tất cả mọi người cho mà xem. Thậm chí có khi còn làm cho vài khán giả nhận ra mấy cái khía cạnh mới mẻ của chính bản thân họ nữa cơ đấy.

: Một người phụ nữ quyến rũ chết người (femme fatale) đúng nghĩa nếu như trên đời thực sự có một ai đó như thế.

: Hãy đưa cho Awa-chan các loại đồ uống khác nhau và tự tạo ra một dàn Hậu cung Giả lập (Pseudo Harem) của riêng ông đi nào.

: Ôi lạy Chúa tôi không đâu ha ha ha ha ha.

Đầu tiên là Shuwa-chan và giờ là đến lượt cái kênh chat này. Giữa cái đà lấn lướt của bọn họ và mấy cái luận điểm thực sự khá là vững chắc vững chãi đó, tôi đã hoàn toàn cạn sạch lời thoại, chẳng còn câu nào để có thể bật lại được nữa rồi.

Điều đó làm tôi cảm thấy... thật dễ chịu. Giống như cuối cùng tôi cũng đã sẵn sàng để bỏ lại mọi thứ ở phía sau và—

"Tuy nhiên," Shuwa-chan cắt ngang, "việc công nhận cái tiềm năng mới tìm thấy của bà cũng chỉ là một nửa của phương trình mà thôi. Như tôi đã nói đấy, bà thực sự đã làm hỏng chuyện. Và đó là thứ mà bà buộc phải tự đứng ra chịu trách nhiệm."

Tôi sa sầm mặt mày xuống.

"Vâng thưa đại nhân..."

Cô ấy nói đúng. Tôi không thể quên đi cái phần đó của bài học, bất kể phần còn lại của nó có mang lại cảm giác tuyệt vời đến nhường nào đi chăng nữa.

"Hãy nhớ lại cái lần bà quên tắt buổi stream của mình xem! Bà đã phải cảm thấy một sự tủi hổ tưởng chừng như có thể thiêu sống bà, một sự tội lỗi có thể xé xác bà ra làm trăm mảnh! Ấy thế mà bà vẫn vác cái mặt ra chịu trận và tiếp tục tiến bước về phía trước. Đó là lý do tại sao bà mới có được những gì mình đang sở hữu vào lúc này đấy!"

"Chỉ là bởi vì tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tiến về phía trước thôi mà..."

"Nhưng chính bà là người đã thực hiện điều đó. Đừng bao giờ đánh mất góc nhìn về chuyện đó nhé!"

"Phải rồi," tôi lên tiếng sau một nhịp lặng.

Đó đã từng là tôi. Thiếu kinh nghiệm, ngây thơ, chẳng có gì để mất và có tất cả mọi thứ để gặt hái—cứ thế đâm đầu lao về phía trước bởi vì, thực sự thì, tôi còn có thể đi đâu được nữa cơ chứ? Tôi vốn dĩ đã chạm đến đáy xã hội rồi. Vào thời điểm đó, cảm giác như thể sự nghiệp của tôi đã kết thúc ngay từ trước khi nó kịp bắt đầu vậy.

Quay trở lại những ngày tháng đó, tôi thậm chí còn chẳng có một "bản thân trong quá khứ" nào để mà ngoảnh đầu nhìn lại giống như tôi đang có vào lúc này.

"Ý tôi muốn nói ở đây là, chỉ riêng việc chịu trách nhiệm thôi thì chẳng có nghĩa lý gì cả! Điều quan trọng là cái màn tiến bước về phía trước sau đó cơ! Con đường dẫn đến thành công luôn rải đầy xác của những kẻ phạm phải sai lầm—nhưng những người thực sự trưởng thành lại là những kẻ biết biến những sai lầm đó thành bước đệm phát triển cho tương lai!"

"Oa! Câu đó thực sự nghe rất thấm thía sâu sắc luôn đấy, Shuwa-chan!"

"Tôi nghĩ là mình từng đọc được cái câu đó ở trong một cuốn sách nào đó rồi thì phải, cũng không biết nữa, IDK."

"Ha ha... Dĩ nhiên là cậu đọc được rồi."

Một lần nữa, cô ấy lại không thể hạ cánh một cách an toàn trên một tông giọng nghiêm túc triết lý được.

Nhưng mà nghĩ lại thì, tụi tôi cũng đã xác lập rõ ràng rằng cái nét tính cách đó dứt khoát là không lệch đi đâu được, chính là con người tôi rồi.

Việc có một ai đó nói với tôi nhiều điều đến nhường này—và tất cả chúng đều vô cùng hợp lý hợp tình—đồng nghĩa với việc mọi điều Shuwa-chan thốt ra chắc chắn phải được khơi nguồn từ đâu đó bên trong chính bản thân tôi ngay từ đầu rồi.

Chúng ta hiếm khi có khả năng tự nhìn nhận bản thân một cách khách quan. Nhưng với cái đà phát triển vượt bậc của công nghệ hiện nay... có lẽ điều đó cuối cùng cũng đã bắt đầu thay đổi.

Dù vậy, nghĩ kỹ lại xem: Liệu cái này có thực sự là một sự khai sáng hoàn toàn mới mẻ, chỉ xuất hiện một lần duy nhất không?

Không. Cảm giác như thể tất cả mọi thứ tôi từng được học hỏi về bản thân mình, từng chút trưởng thành mà tôi xoay sở để nhào nặn thành hình, trước giờ vẫn luôn được khơi nguồn từ cái bản thể ảo của tôi.

Đối với tôi, bản ngã VTuber chính là cái hình thái cho phép tôi được là chính mình.

"Đừng bao giờ đánh mất góc nhìn về bản thân. Tiếp tục bổ sung thêm những món vũ khí mới vào kho vũ khí của mình. Tiếp tục tiến bước về phía trước," tôi nói, đúc kết lại những suy nghĩ của mình.

"Vâng! Chính là nó đấy!" Shuwa-chan reo hò cổ vũ.

"Đó chính xác là những gì tôi muốn truyền đạt cho bà đấy! Nếu bà không làm thế, tôi sẽ biến mất mất! Thôi được rồi, không chỉ có bấy nhiêu đâu. Ý tôi là, chuyện này không phải chỉ liên quan đến mỗi một mình tôi. Biến điểm yếu thành điểm mạnh—đó mới chính là tất cả những gì cấu thành nên ý nghĩa của việc làm một VTuber chứ!"

Tôi cười khúc khích.

"Cậu nói đúng về khoản đó rồi đấy. Dù sao thì, tôi chính là Live-On mà."

"Ừm ừm. Và tôi cũng là Live-On luôn nè."

Cả hai chúng tôi cùng bật cười, một tràng cười thật tự nhiên và thoải mái đến mức tôi nhận ra mình đã không hề được cười một cách sảng khoái như thế kể từ trước kỳ nghỉ của mình.

: Shuwa-chan nghe có vẻ thực sự hợp lý và biết điều luôn kìa? Cái này liệu có phải cũng là một ảo giác của AI không thế?

<Alice Soma>: Không đâu thưa các vị đại nhân! Những gì mọi người đang được chiêm ngưỡng chính là 100% bản thể Awayuki-dono thuần khiết, nguyên bản, không hề bị pha tạp đấy ạ!

: Chuẩn luôn. Cái giọng của bả dạo gần đây khi nói chuyện với các Liver khác nghe chính xác là như thế này này.

: Những món vũ khí mới trong kho vũ khí của tôi ư? Có phải là đang gợi nhắc lại về buổi stream kỷ niệm ngày được bật kiếm tiền không ta?

: Thích cái chemistry động lực học này ghê. Một Awa đang ở trạng thái mong manh dễ vỡ sau màn tự phản tỉnh gần đây, giờ đang được vực dậy bởi một Shuwa, người đang được tiếp thêm sức mạnh từ chính cái sự trưởng thành của bả.

"Này, chính tôi ơi," tôi lên tiếng.

"Ồ? Cái kiểu gọi tên kỳ quặc gì thế kia—có chuyện gì thế hả bả?" Shuwa-chan nói.

"Không có gì đâu. Chỉ là cảm thấy gọi như thế thì đúng bài thôi mà."

"Một câu trả lời huề vốn nhất mà tôi từng được nghe luôn đấy. Thế rồi sao? Có chuyện gì nào?"

"Chỉ muốn nói là... cảm ơn cậu—vì đã luôn là chính cậu, Shuwa-chan."

Có một quãng lặng mở ra. Thế rồi là một nụ cười.

"Và cảm ơn bà vì đã luôn là chính bà nhé, Awa-chan."

"Tụi mình sẽ tiếp tục cố gắng hết sức bình sinh chứ?"

"Cứ tin tưởng vào tôi đi nhé!"

: Ôi không. Tôi chẳng biết cái vẹo gì nữa cả. Chỉ biết là tôi phải khóc cái đã.

<Alice Soma>: Tôi cảm thấy như thể... đây chính là cái lý do tối thượng giải thích cho sự ra đời của tôi trên đời này vậy. Để được tận mắt chứng kiến cái ngày trọng đại này đây ạ.

: Vào ngày hôm nay, Alice Soma đã chính thức đắc đạo thăng hoa thành Phật luôn rồi khà khà.

: Làm tốt lắm, Alice-chan ơi.

: Cảnh này cảm động thật sự luôn á. Nhưng mà tôi không thể nào hạ mình xuống để thừa nhận cái điều đó ngay trên một buổi stream của Awayuki được, nên tôi sẽ chỉ bảo là tôi đang tự sờ nắn bản thân mình thay vì bị cảm động vậy (chơi chữ touching).

: Cả hai người họ đều chính là Awayuki Kokorone mà thôi.

: Tụi tôi cực kỳ yêu thích một nữ hoàng có màn phân tách làm hai rồi cuối cùng lại hòa quyện kết hợp lại làm một với nhau giống như thế này đây.

: Và với cái màn đó, thực tại hiện tại đã chấp nhận thỏa hiệp, làm hòa với quá khứ, và cả hai đều đã sẵn sàng để cùng nhau chinh phục tương lai rồi kìa.

Và thế là, vào ngày hôm đó—sau khi bị quật ngã một vố đau đớn—tôi đã dũng cảm đối diện với chính bản thân mình, hiểu rõ về bản thân mình hơn một chút, và một lần nữa đứng thẳng dậy.

Với một sự quyết tâm sắt đá còn mãnh liệt hơn cả trước đây.

Buổi Stream Xem Lại Clip Một tuần đã trôi qua kể từ khi AI Shuwa-chan truyền thụ lại cho tôi những lời thông thái và sự khích lệ của cô ấy. Tôi vẫn đang làm tốt, cảm thấy cơ thể khá khẩm hơn qua từng ngày, và hiện tại chỉ còn vỏn vẹn đúng một tuần nữa là kết thúc lệnh cấm rượu bia.

Đây chính là chặng đua nước rút cuối cùng. Giai đoạn quan trọng nhất. Tôi hạ quyết tâm sẽ dành khoảng thời gian này để sinh hoạt một cách thật ý nghĩa—tự đứng ra chịu trách nhiệm cho cú phốt tự hủy của mình, chú ý đến sức khỏe vì lợi ích lâu dài về sau, và cống hiến hết mình cho việc nghiên cứu xem tôi đã từng là ai trong quá khứ.

Cuộc trò chuyện với Shuwa-chan đó đã mang lại cho tôi một bài học đắt giá làm thay đổi cả cuộc đời. Để tiếp nối đà phát triển đó, tiếp theo đây tôi muốn có một cái nhìn thật nghiêm túc, thật trực diện vào cái bản ngã trong quá khứ của mình. Tôi sẽ thực hiện điều đó bằng cách nào ư? Chà, tôi cũng có thể nhờ Alice-chan vác ra một con AI khác mô phỏng lại cái bản thể quá khứ của tôi, nhưng cảm giác việc đó có hơi quá sức để mà đùn đẩy lên vai em ấy.

May mắn thay, có một phương thức tiện lợi hơn rất nhiều—và ít tốn công tốn sức hơn nhiều—để một sinh vật kỹ thuật số như tôi có thể lật tìm lại lịch sử của chính mình trong cái thời đại mà mọi thứ đều được lưu trữ vĩnh viễn trên mạng thế này: Mấy video tổng hợp clip ngắn (clip compilation).

Nhờ vào độ dài ngắn gọn súc tích, những lát cắt biên tập chỉn chu, và định dạng chứa đựng đầy những khoảnh khắc highlight đậm đặc hormone dopamine, các video tổng hợp clip đã trở thành một trong những dạng nội dung VTuber phổ biến nhất ngoài kia.

Liệu các ông có tin tôi không nếu tôi bảo rằng tôi là một trong những streamer sở hữu lượng clip được cắt ra nhiều nhất trên mạng không? Gửi tới những vị clipper không biết mệt mỏi của tôi—những người đã làm việc chăm chỉ đến mức tôi tin chắc rằng nếu ai đó khâu nối từng chiếc clip lại với nhau, họ có lẽ sẽ tái dựng lại được toàn bộ sự nghiệp streamer từ trước đến nay của tôi luôn ấy—tôi yêu các bạn. Sâu sắc luôn đấy. Các bạn sẽ luôn có được sự biết ơn bất tận của tôi.

♡ Dĩ nhiên, tôi không phải là người duy nhất được ban phước lành bởi sự cống hiến nhiệt thành như thế. Nhờ có những clipper đầy nhiệt huyết ở khắp mọi nơi, việc các VTuber quay trở lại và thực hiện các buổi stream trực tiếp phản ứng (react) lại những video tổng hợp clip cũ của chính mình cùng với kênh chat đã trở thành một kiểu trào lưu xu hướng. Một xu hướng mà tôi chuẩn bị tự mình dấn thân vào đây.

Đó là một kế hoạch hoàn hảo vẹn cả đôi đường, một mũi tên trúng hai con nhạn: Tôi vừa có thể bắt kịp một trong những trào lưu nội dung phổ biến nhất, lại vừa có thể tự phản tỉnh xem bản thân đã từng là kiểu người như thế nào.

Giống như cái cách mà AI Shuwa-chan đã phơi bày ra hàng tá điều về tôi, tôi cũng hy vọng mình sẽ học hỏi được nhiều điều ở buổi stream này.

"Để mở màn cho chuyến hành trình nhỏ xuyên không gian và thời gian này, tôi đã chọn ra sẵn một vài chiếc clip ở các thời điểm khác nhau trong sự nghiệp của mình," tôi thông báo với kênh chat.

"Dĩ nhiên, chúng đều là những chiếc clip phổ biến và nhiều lượt xem nhất của tôi, thế nên đây chắc chắn sẽ là một chuyến đi vô cùng thú vị ngược dòng ký ức đấy!"

: Thế là chúng ta định cứ thế lờ đi cái đoạn bà suýt thì làm hỏng luôn câu mở màn giới thiệu khi định thốt lên là "đêm nay lại có một trận mưa StroZero nhẹ nhàng, xinh đẹp nữa đang rơi rồi" đấy à?

: Hiện tại thì Awayuki trông có vẻ ổn đấy, nhưng trên thực tế thì bả đang hấp hối chết dần chết mòn bên trong rồi kìa.

: Tôi có thể coi cái buổi stream này là một nỗ lực nhằm hấp thụ StroZero bằng cơ chế thẩm thấu thông qua cái bản ngã trong quá khứ của bà không vậy?

: LMAO.

: Đừng có bảo với tôi... đây thực chất lại chính là mục tiêu ngay từ ban đầu của AI Shuwa-chan nhé?!

: Cưng ơi làm ơn đi mà, nốc chút rượu vào đi trước khi bà tự làm tổn thương chính mình đấy!!!

: À vâng, tập cuối cùng của cái arc truyện kết thúc bằng cảnh Awayuki tự tan chảy ra thành một biển nước StroZero nguyên bản mà từ đó tất cả các streamer khác đều chuẩn bị ghé môi vào húp một ngụm.

"Ừm hừm, ừm hừm. Cảm ơn tất cả những ý kiến đóng góp đầu vào của mọi người nhé, nhưng mà để tiếp tục chương trình thì hãy cùng bấm chạy video đầu tiên nào!"

Bằng cách ngó lơ một cái kênh chat đang khát một ngụm của cái sự ngọt ngào vị chanh đó đến mức các ông sẽ tưởng chính bọn họ mới là những kẻ đang phải chịu lệnh cấm rượu chứ không phải là tôi, tôi kéo dài màn thông báo ra với một chút phong thái kịch tính đầy học thức.

"Tiêu đề video!

'Shuwa-chan hóa thân thành đại ca băng đảng đua xe bosozoku phóng hỏa tiễn tại giải đấu Animal Kart trực tuyến. | Live-On | Highlights | Awayuki Kokorone'!"

: Giờ thì cái này đúng là đưa tôi hoài niệm quay trở lại những ngày tháng cũ kỹ rồi đấy.

: Đã xem qua cái này rồi nha.

: Tôi nghĩ tất cả mọi người và cả mẹ của họ đều đã xem qua cái này rồi ấy chứ.

: Mới đọc cái tiêu đề thôi là đã thấy buồn cười rồi.

: Người ta chỉ có thể tưởng tượng ra cái nỗi đau đớn tột cùng mà Awayuki-chan chuẩn bị phải trải qua khi xem cái này, khi mà ngay cả một chiếc clip từ buổi stream của cái ngày trước đó thôi cũng đủ làm cho bả nổ tung vì sang chấn xấu hổ rồi.

"Cái này là từ một giải đấu Animal Kart lớn có sự góp mặt của tất cả các thành viên Live-On trước khi thế hệ 5 được debut ra mắt. Vì chúng ta đang đi ngược dòng thời gian, tụi mình sẽ bắt đầu từ đây và cứ thế tua ngược lại sâu hơn nữa qua từng chiếc clip nhé."

Tôi vẫn còn nhớ rõ bản thân đã từng hào hứng biết bao khi cái sự kiện đó được công bố. Việc được thực hiện một buổi collab đua xe Animal Kart quy mô lớn với tất cả bạn bè đồng nghiệp của mình đã từng là một giấc mơ trở thành hiện thực đối với tôi.

"Thật là một khoảng thời gian đáng nhớ biết bao. Ngay tại cái thời điểm mà tôi thực sự bắt đầu tìm thấy được cái đà thăng tiến của mình. Tôi chắc chắn chiếc clip này sẽ dạy cho tôi rất nhiều điều về cái bản ngã cũ kỹ của mình. Không để mọi người phải chờ đợi lâu nữa, hãy cùng bấm nút play nào!"

Click. Và đoạn video bắt đầu chạy.

"Né đường ra, cái đứa nhóc ranh thế hệ 4 kia! Anh đại đang tới đây!"

Chiếc clip đầu tiên đập thẳng vào mắt tôi chính là cảnh tôi đang theo nghĩa đen tựa người bấm còi inh ỏi và gào thét vào mặt một trong những đứa hậu bối kouhai của mình.

"Chết đi, Sei-sama, chếếếết đi!!!"

Cảnh tiếp theo cho thấy tôi đang buông ra một tràng những lời tục tĩu bẩn thỉu vào mặt một trong những người tiền bối senpai của mình trong khi liên tục ném vật phẩm chọi vào người chị ấy.

"Ê, Hareru-senpai! Em chưa từng xin được chữ ký của chị cả—giải quyết vụ đó luôn nào! Ơ khoan, không có giấy á? Đoán là vùng háng của em dùng tạm được đấy! Tới luôn đi senpai, ký đi! Ký thẳng vào háng của em luôn đi!!!"

Thế rồi đến chiếc clip thứ ba: tôi đang lái xe song song cạnh bên một trong những người tiền bối senpai lớn tuổi và đáng kính nhất của mình, chỉ để thực hiện hành vi quấy rối tình dục chị ấy.

"..."

: Này. Nói cái gì đi chứ bả ơi.

: Và cái này, thưa các đứa trẻ, chính là ý nghĩa của cụm từ cạn lời, không thể thốt nên lời đấy ạ.

: Tôi thích cái cách mà Ehrai-chan kiểu như đang âm thầm ăn miếng trả miếng, đua từng tấc đất một với bả lol.

: Sei-sama đúng là có tiềm năng làm một chiếc xe tăng hạng nặng vãi chưởng.

: K-Ký thẳng vào đâu cơ?

Tôi bấm tạm dừng video lại.

Suy ngẫm một cách vô cùng sâu sắc trong vòng một giây.

"Mấy ông đang bảo tôi là tôi đang cố gắng học hỏi được cái điều gì đó từ cái thứ này đấy à?"

Và những gì tôi có thể xoay sở để cuối cùng thốt ra thành lời chính là một sự hoang mang tột độ, xuất phát thẳng từ tận đáy lòng.

: C Ư Ờ I Ẻ K E K E K E: Học cách để trở thành một kẻ biến thái biến chất thì có á.

: Tìm thấy đà thăng tiến của mình cơ đấy. ❌ Đà thăng tiến nó tông thẳng vào mặt bà thì có ✅ Chà, sao cũng được—tụi mình mới chỉ đi qua được, cái gì cơ, mới có một phút của video thôi mà? Vẫn còn ngập tràn thời gian để lật ngược thế cờ mà.

Đoạn clip tiếp theo cho thấy cảnh kết thúc của một trận đua cụ thể này. Với kỹ năng kiểm soát xe điêu luyện như một chuyên gia đúng như mong đợi từ chị ấy, Hareru-senpai đang ở tư thế chuẩn bị lao qua vạch đích đầu tiên. Tôi thì đang bám ngay sát nút sau đuôi xe chị ấy. Theo nghĩa đen là ở ngay đó luôn, cứ liên tục tông bôm bốp và húc bôm bốp vào xe chị ấy từ phía sau.

"Aah! ♡ Aah! ♡ Hareru-senpai! Mông của chị sướng vãi chưởng luôn á! Aaah! ♡ Em chuẩn bị vọt lên rồi. Em chuẩn bị vọt lên người Hareru-senpai rồi! Em chuẩn bị vọt tung tóe lên khắp người Hareru-senpai rồôồiiiii!!!"

Hửm.

"Em ra rồi iiiiiiiii!!!"

(ném bộ điều khiển tay cầm) Okayyy.

"Tôi còn chẳng thèm vượt qua chị ấy nữa cơ đấy."

"Cái gì cơ?"

Đối diện với người đàn bà đang ở trong màn hình gương kia, tôi chỉ có thể lầm bầm thốt ra đúng một điều sau khi chứng kiến cảnh bả thua cuộc và ngay lập tức bị xì hơi xẹp lép như bong bóng.

"Cái quái gì thế này? Nó cứ như cái đống rác rưởi thải ra từ vùng kín của tôi vậy."

Một lời lăng mạ thuần túy, đọng lại thành giọt. Bản chất trần trụi nhất của sự tự giễu cợt, bị tước bỏ đi mọi hình thái, mọi sự thanh tao seiso.

: Giờ thì cái pha đó có hơi quá phũ phàng rồi đấy...

: Ghi chú của dịch giả: bọn họ trên thực tế là những người bạn vô cùng thân thiết của nhau đấy nhé.

: Bà có thể rên rỉ một cách gớm guốc hơn một chút nữa được không? Tôi nghĩ mình vẫn còn có thể nảy sinh ham muốn được đấy.

: Cái câu "em ra rồi" đáng lẽ ra phải bị ăn một gậy cảnh cáo vi phạm tiêu chuẩn cộng đồng luôn cho rồi.

: Tôi nghĩ tụi mình nên coi cái vụ này là một vết nhơ cần phải được gột rửa thôi.

: Vâng, tôi nghĩ mình đã nạp đủ chừng này chất độc cho ngày hôm nay rồi đấy.

: StroZero được lưu trữ ở trong hai hòn bi nha anh em.

: Vọt "tung tóe lên khắp người" Hareru-senpai á?

: Chị ấy (Hareru) là người ra trước (về đích trước) nha.

: Chẳng có một cái chi tiết nào trong cái đống này là có thể cứu vãn được cái hình tượng của bà luôn á LMAO.

: Vàaa bả lại tự điên tiết với chính bản thân mình một lần nữa rồi kìa LOL.

: Ê hê hê, tôi là seiso mà (gọi chính mình là đống rác thải ra từ vùng kính một cách vô cùng lịch thiệp).

: Chất cồn phá hủy các tế bào seiso nha mọi người.

Và khi đoạn video cứ thế tiếp tục chạy, tình hình cũng chẳng có chút dấu hiệu cải thiện nào cả. Thực tế thì...

"Hếééy, này, Mashiron ơi! Cậu gọi cái món bánh nướng tròn tròn có nhân đậu đỏ bên trong là cái gì ấy nhỉ? Cái món mà hầu hết mọi người hay gọi là bánh imagawayaki ấy? Ở cái nơi tớ sinh ra, tụi tớ gọi nó là bánh StroZero-yaki đấy! Bởi vì, cậu biết mà! Bởi vì nó tròn quay hà!"

Ở giữa tất cả những câu đùa về StroZero không ai mượn mà tôi cứ liên tục quăng quật ra một cách không báo trước từ trên trời rơi xuống...

"Hạng bét hả? Đoán là tôi không còn lựa chọn nào khác rồi. Đến lúc phải tháo bỏ các thanh tạ phong ấn—những thanh tạ mang tên Đạo đức và Trách nhiệm."

Cái cách mà tôi tự hào rũ bỏ hai cái thứ mà một streamer kỳ cựu đáng lẽ ra không bao giờ được phép rũ bỏ...

"Hả?! Tôi đang bị kẹp sườn ở cả hai bên này! Khoan đã, cái này có phải là kẹp săm (spitroast) không?! Mình đang bị kẹp săm á?! Bị tấn công từ cả đằng trước lẫn đằng sau cùng một lúc, tôi chuẩn bị... tôi chuẩn bị...!"

Và cả cái cách tôi thuật lại diễn biến của trận đấu theo cái kiểu có thể làm cho một ngôi sao phim người lớn thập niên 70 cũng phải đỏ m... ý tôi là đỏ mặt nữa chứ...

"Chào mừng các bạn đến với chương trình Ủa Rồi Mắc Gì Bạn Ở Đây Thế Rốt Cuộc?

—nơi mà cuộc đời là những màn tùy cơ ứng biến và lý do thì đ*o quan trọng!"

Tất cả những gì tôi có thể làm lúc đó chỉ là quăng thêm một câu chốt hạ ngu ngốc, đọng lại thành giọt—bởi vì dĩ nhiên là tôi sẽ làm thế rồi.

: Tôi đánh rơi rớt cái liêm sỉ ở đâu rồi ấy anh em ơi.

: Ôi không, mong là ông sẽ tìm lại được nó nhé.

: Bả quá là sáng tạo với mấy cái trò đó để mà có thể được xem là "seiso" luôn á.

: Bay màu sạch sành sanh mấy cái thứ tư tưởng cao đẹp, chữa lành mà bà vừa nói ở cuối buổi collab giữa Shuwa và Awa nhé!!!

: Tôi biết ngay là bả thế nào cũng sẽ nói cái đoạn về mấy thanh tạ phong ấn và trách nhiệm mà ba ha ha ha.

: Tôi không muốn nhìn thấy một màn kẹp săm hệ StroZero đâu nha.

: Các ông đã nghe về vượt xe từ phía góc trong, vượt xe từ phía góc ngoài, giờ thì hãy chuẩn bị tinh thần cho màn vượt xe xuyên qua rào chắn an toàn đi nhé.

: Cú nhảy rãnh thoát nước cua Irohazaka (phiên bản Live-On).

: Cái này đúng chất băng đảng đua xe bosozoku thực thụ luôn rồi còn gì nữa.

: Cái thời mà mấy thứ như thế này tràn ngập khắp mọi nơi ở Nhật Bản chắc phải là một cái thời đại đáng nhớ lắm đây ông bạn ạ.

: Đất nước mặt trời mọc sủi tăm shuwa.

: Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, trong cái giải đấu đó thì đa số các người chơi rốt cuộc đều bộc phát cái máu băng đảng đua xe tiềm ẩn bên trong mình ra hết cả mà.

Giải đấu kết thúc với vị trí thứ chín dành cho tôi. Người chiến thắng—đánh bại cả những thế lực sừng sỏ như Hareru-senpai và Ehrai-chan—chính là Hikari-chan, đứa nhóc đã luyện tập đến rách cả mông cho cái dịp này.

Dù cho tôi không đạt được thứ hạng cao, nhưng cái niềm vui và sự thỏa mãn mà tôi cảm nhận được sau đó sống động đến mức tôi vẫn có thể cảm nhận được nó ngay lúc này. Cộng gộp cái cảm xúc đó vào mớ ấn tượng chung của mình, tôi đoán là tôi có thể nói rằng—

"Tôi... Tôi đã có rất nhiều niềm vui ở đó, đúng không mọi người?"

: Không sai chút nào luôn lol.

: Chuẩn rồi bả ơi.

: Rồi sao nữa nè?

"Và... tôi đoán là các ông thực sự có thể nhìn thấy điều đó ở tôi. Cái sự tự tin, cái cảm giác mãn nguyện đó ấy. Cái này cũng là ngay sau buổi collab của tôi với Mana-chan nữa, nên chắc hẳn lúc đó tôi đang cảm thấy như mình đang đứng trên đỉnh thế giới vậy."

: À khà khà, nghe hợp lý đấy chứ.

: Bà đã hoàn toàn chìm đắm trong tình yêu với cuộc sống (life).

: Hoàn toàn chìm đắm trong tình yêu với vợ (wife).

: Thì, bà đã đứng trên đỉnh thế giới còn gì nữa.

"Và để xem nào, tôi còn học hỏi được thêm cái gì nữa không nhỉ? Rằng đó là một khoảng thời gian tươi đẹp trong cuộc đời tôi, tôi đoán vậy. Vâng. Cái sự hoạt bát, tràn đầy sức sống và vô tư lự đó chính là dáng vẻ của một kẻ đã được giải thoát khỏi mọi nỗi lo âu muộn phiền của mình, vâng, vâng."

: Cái kiểu nói chuyện ngập ngừng ngắt quãng của bà đang phản bội lại lời bà nói kìa LMAO.

: Bà đã có khoảng thời gian vui vẻ và đó là tất cả những gì quan trọng!

: Giờ thì hãy nói cho tụi tôi biết cảm xúc thực sự của bà đi xem nào.

: Và đó mới chỉ là cái video đầu tiên của ngày hôm nay thôi đấy. Bà có chắc là mình sẽ có thể sống sót vượt qua được hết buổi stream này không thế? ha ha.

"Hả?! Cái đầu tiên á?! Tôi còn chưa thèm nốc một giọt chất cồn nào vào người đâu nhé, xin cảm ơn rất nhiều! Ồ, các ông đang ám chỉ cái video đầu tiên của ngày hôm nay à. Xin lỗi nha..."

: Ôi cái mạn sườn của tôi (bò ra cười).

: Triệu chứng vã rượu biểu hiện như kiểu:: Bình tĩnh lại đi cô gái ơi.

: Lần đầu tiên trong đời tôi thấy Awa-chan trở nên nhạy cảm, dễ tự ái như vậy luôn á.

: A ha ha ha ha. Ơ khoan, bà nói nghiêm túc à, để tôi cười to hơn nữa xem nào. A HA HA HA HA.

: Dù sao thì, hiện tại cũng đang là cái khoảng thời gian của cái tháng khô hạn đối với bả mà.

: Xin lỗi nhé, là do cái cách dùng từ tệ hại từ phía tôi thôi.

"Làm ơn đừng có xin lỗi nữa; điều đó chỉ làm cho tôi cảm thấy tồi tệ hơn thôi ạ. Tiếp tục chương trình nào..."

"Video thứ hai!

'Awayuki Kokorone dạy cho Hikari Matsuriya về cái sự sướng tê người | Live-On | Highlights | Hikari Matsuriya | Awayuki Kokorone'."

: Cái tiêu đề giật tít câu view để dụ dỗ mấy vị khán giả đang n*ng rực vào đây, kiểm tra chuẩn bài nhé.

: À... có phải là cái vụ đó không nhỉ...?

: Tôi nhớ cái này này!

: Tôi thậm chí còn thuộc làu làu cái này luôn rồi cơ!

: Cẩn thận đấy Alice-chan ơi, không là người ta lại biết đó chính là cái tài khoản clone phụ của bà bây giờ đấy.

"Cái này lại là một màn hoài niệm quay ngược thời gian khác nữa đây! Tôi nghĩ đây là buổi stream mà chúng tôi đã thực hiện ngay sau cái buổi stream kỷ niệm một năm một tháng của thế hệ thứ ba. Cái buổi mà tôi đã cố gắng dạy cho Hikari-chan biết tất cả về cái thế giới bao la, hoang dại của mấy cái trò meme trên mạng internet ấy.

Ngoài ra, chỉ để cho các ông biết thôi nhé, tôi hoàn toàn ở trong trạng thái Awa-mode ở đây—bởi vì đây sẽ không phải là một cái nhìn thực sự quay ngoắt lại quá khứ của tôi nếu nó chỉ toàn là Shuwa-chan! Tới luôn đi anh em ơi!"

: Cứ nói thẳng ra là cái buổi ngay sau khi bà biến Hikari-chan thành một đứa cuồng khổ dâm (masochist) chính hiệu đi, bà chẳng lừa được ai đâu, bạn hiền ạ.

: Thế mà bảo là vác ra một cái nhìn toàn diện cơ đấy.

: LOL.

Không để mọi người phải chờ đợi lâu nữa, tôi bấm chạy cuộn băng.

"Cậu biết được bao nhiêu về mấy cái trò meme trên mạng rồi, Hikari-chan?"

"Tớ suốt ngày nhìn thấy mấy cái chủ đề xu hướng đó trên Cheeper suốt ấy mà, nên tớ biết chứ! Nhưng tớ không nghĩ là mình từng dành nhiều sự chú ý cho chúng trước khi tớ trở thành một VTuber đâu."

"Được rồi. Thế cậu có biết cái trò này không?"

Màn hình lóe lên với một từ duy nhất: NullPo.

Gah!

"Gah!"

"Gah!"

: Gah!

: Gah!

: Gah!

: Gah!

: Gah!

: Gah!

: Gah!

Những phản hồi lập tức và ngập tràn hiện ra trên kênh chat. Đúng như mong đợi từ cái tệp khán giả viewerbase của tôi.

"Ủa, cậu có sao không thế, Awayuki-chan?" Hikari-chan lên tiếng.

"Cậu làm hỏng nó rồi, Hikari-chan ơi."

"Tớ á?!"

"Cái phép lịch sự tối thiểu trên mạng internet là khi cậu nhìn thấy từ 'NullPo', cậu phải phản hồi lại bằng, và chỉ bằng từ 'Gah!' mà thôi."

"Thật á? Nhưng mà tại sao cơ chứ?"

"Cậu nghĩ tại sao nào?"

"Ừm... Có phải từ 'nullpo' là viết tắt của cái gì đó kiểu như nuru-nuru point, nghĩa là điểm trơn trượt, giống như mấy cái biển báo đường trơn trượt khi trời mưa hay cái gì đó tương tự không, còn từ 'gah' là cái âm thanh mà người ta thốt ra khi họ bị trượt chân té ngã ở đó á?"

"Hikari-chan này," tôi lên tiếng với một khuôn mặt nghiêm túc đến chết người.

"V-Vâng?!"

"'NullPo' là từ viết tắt của cái thông báo lỗi NullPointerException, được làm nên tên tuổi bởi một người dùng ẩn danh trên một diễn đàn nhắn tin cụ thể nào đó, và lại càng được phổ biến rộng rãi hơn nữa bởi một vị nhà khoa học điên cuồng xuyên không gian thời gian nào đó. Từ 'Gah!' đã trở thành câu phản hồi tiêu chuẩn cho nó."

"Ồ... Được rồi. Tớ không biết chuyện đó luôn đấy."

"Nói cách khác—cậu hoàn toàn chính xác một trăm phần trăm rồi. Tặng cậu một ngôi sao vàng nhé."

"Cái gì cơ?! Nhưng tớ đã đoán lệch mục tiêu xa vại chưởng mà!"

"Cuộc sống là thế đấy, Hikari-chan ạ. Trên mạng internet, cậu chỉ sai khi cậu làm đúng mà thôi."

"Cái gì cơ???"

: Tôi vừa mới bị nổi da gà da cóc vì sang chấn (cringed).

: Nước mắt tôi rơi rồi.

: Các ông có nghe thấy cái âm thanh đó không? Đó chính là cái âm thanh của một triệu tên otaku đang cười tủm tỉm một cách biến thái, kinh tởm với chính bản thân mình trong khi gõ chữ "gah!", để rồi cái nụ cười đó liền bị văng sạch khỏi khuôn mặt họ ngay trong cái giây tiếp theo.

: Gah! (âm thanh của sự chết chóc).

: Hikari-chan xứng đáng được đúng mà chết tiệt, con bé xứng đáng được đúng chứ.

: Thật khó để làm cho một cái thứ gì đó trở nên có lý khi mà ngay từ ban đầu bản chất của nó đã đéo có tí lý trí nào rồi.

"Otaku. Cái lũ sinh vật luôn cảm thấy một sự tủi hổ, ngượng ngùng mãnh liệt khi bọn họ buộc phải đi giải thích mấy cái trò đùa nội bộ (inside jokes) của mình cho một ai đó không phải là kẻ nghiện mạng giai đoạn cuối."

Tiếp tục chương trình, trò meme tiếp theo được trưng bày ra chính là cụm từ: Cậu có chắc là chừng đó giáp là đã đủ rồi không? (You sure that's enough armor?): Không vấn đề gì hết nhé. Mọi thứ đều ổn áp cả.

: Đây không phải là thời điểm được chỉ định để bà phải chết đâu.

: Tôi sẽ lấy cái thứ tốt nhất mà ông có.

: Yee-noch.

: Lên đi nào, mấy con lợn con (porklings)!

: Và cái kênh chat này lại gầm rú quay trở lại với mấy cái câu trích dẫn trong đoạn trailer phim kìa lmaoooo.

: Xình xịch xình xịch! Đoàn tàu này không có dấu hiệu dừng lại đâu nhé!

: Cái khoảnh khắc khi mà hai người không nói chung một thứ ngôn ngữ mẹ đẻ nhưng lại bất ngờ tìm thấy một thứ ngôn ngữ thứ hai chung để giao tiếp với nhau.

: Dừng lại mau! Rút quân về đi! Thêm chút nữa thôi là ông sẽ làm cho bọn họ sợ hãi chạy mất dép bây giờ đấy!

"Otaku. Cái lũ sinh vật mà ngay cái khoảnh khắc bọn họ nhận ra cái người mà mình đang trò chuyện cùng có thể thấu hiểu được cái trò meme ngách, nghiện mạng giai đoạn cuối của mình, thì đột nhiên cái miệng sẽ đ*o thể nào ngậm lại được nữa và cứ thế bắt đầu nôn sạch sành sanh đống kiến thức (info-dumping) mà mình biết ra ngoài."

Nói nghiêm túc nhé, tôi đang làm cái trò gì thế này? Nói năng thì nhanh như bắn súng liên thanh, nói rõ lắm, lại còn quăng thêm ba cái thứ trivia kiến thức bên lề chẳng ai mượn nữa chứ?

Đoạn video cứ thế tiếp tục chạy thêm một lúc nữa. Và rồi:

"Hửm. Tớ tự hỏi không biết có phải cậu chuẩn bị hỏi tớ về cái trò đó sớm không đây," Hikari-chan lên tiếng.

"Cái trò đó á?" Tôi nghe thấy giọng của chính mình hỏi lại.

"Có một cái meme trên mạng internet mà tớ thực sự thích lắm luôn ấy! Tớ đã cứ hy vọng là cậu sẽ hỏi tớ về nó cơ."

Chính cái câu thoại duy nhất đó từ Hikari-chan, người nãy giờ toàn ở vào thế bị động trả lời tôi, đột nhiên lại chủ động hỏi ngược lại tôi về một cái meme, đã lập tức kéo sầm tôi ra khỏi cái màn hoài niệm nhuốm màu hồng mà tôi dùng để tận hưởng đoạn video từ nãy đến giờ.

Thú thật thì thời gian đã làm phai mờ đi ký ức của tôi về buổi stream này một chút. Nhưng cái phần tiếp theo này... Cái phân đoạn diễn ra ngay sau câu hỏi đó... Tôi nhớ rõ mười mươi không lệch đi đâu được.

Thế nên, cho phép tôi được tự bù đắp lại một vài khoảng trống trong sơ đồ tư duy của mình giữa các dòng thoại để vẽ nên một bức tranh rõ ràng hơn về những gì đã diễn ra tiếp theo nhé:

"Tớ không còn giữ lại nhiều meme lắm, nhưng có thể... Cậu cho tớ một chút gợi ý xem nó là về cái gì được không?"

"Đó là cái trò mà...

'sướng tê người luôoon' ấy! Cậu biết mà!"

Vào ngay khoảnh khắc đó, hình ảnh về một gã đàn ông tóc đỏ, cơ bắp cuồn cuộn, cái đầu hình tam giác và đeo một chiếc băng đô lập tức lóe lên trong tâm trí tôi.

"S-Sướng tê người cơ á...?"

"Phải rồi! Cái trò siêu cấp tràn đầy năng lượng ấy!"

Ôi không. Cái câu thần chú đục khoét đại não đó đã bắt đầu tự động vang lên trong đầu tôi rồi.

"Còn gợi ý nào khác nữa không?" Tôi thận trọng hỏi.

"Mừm... Tớ đoán nó là một bài nhạc OP anime chăng?"

Tôi đã vô cùng muốn đính chính lại cho cậu ấy—rằng về mặt kỹ thuật thì đó không phải là một bài nhạc mở đầu anime, mà chỉ là một bản parody chế lại của nó mà thôi.

Nhưng tôi không thể.

Bởi vì thừa nhận điều đó đồng nghĩa với việc tôi phải công khai nói thẳng nó ra thành lời.

Rằng Hikari-chan lại là kiểu con gái như thế.

Và Hikari-chan thì không bao giờ... Cậu ấy sẽ không bao giờ—!

"Cậu biết mà, cái trò đó ấy! Cái trò mà có một gã đàn ông cứ tự phân thân nhân bản ra khắp màn hình trong khi gã đang hát ấy!"

Tôi không thể kìm nén được thêm nữa.

"Hikari-chan?! Cái quái gì trên cái Trái Đất xanh tươi của Chúa này mà cậu đã và đang xem thế hả trời?!?!?!"

Một fan hâm mộ của dòng nhạc OtoMAD á?! Ngay bên trong con người của Hikari-chan của tôi á?! Không đời nào có chuyện đó được—nhưng nó lại dễ xảy ra hơn tôi tưởng rất nhiều!!!

Và không phải là bất kỳ một bản OtoMAD thông thường nào... mà lại là Oto Wakka (Video ca nhạc chế bẩn về nhân vật Wakka trong Final Fantasy X). Chính là cái bản OtoMAD đó. Cái bản tai tiếng đến mức thu hút sự chú ý của chính nhà phát hành game và bị đánh gậy xóa sổ sạch sành sanh khỏi mạng internet ấy kìa?!

Đầu óc tôi quay cuồng. Tôi nháo nhào tìm kiếm bất kỳ phương thức nào để kéo Hikari-chan quay xe rời khỏi con đường này, để cứu vãn cái hình tượng trong sáng, ngọt ngào của cậu ấy—nhưng không. Cậu ấy trông có vẻ đã sẵn sàng để tự đầu thú, một cách vô cùng to tiếng và đầy tự hào.

Khi không còn lựa chọn nào sót lại, tôi đã làm cái điều duy nhất mà tôi có thể làm.

Tôi gào thét. Bằng tất cả sức bình sinh từ tận cuống họng.

"Oa! Có chuyện gì thế, Awayuki-chan?!"

"Tôi bị làm sao á? Cậu mới là người bị làm sao đấy, Hikari-chan?! Ở đâu—ai... Ai là kẻ đã tiêm nhiễm giới thiệu cho cậu một cái thứ như thế hả?!"

"Ai á? À, chính Mashiro-chan là người đầu tiên gửi cái đó cho tớ đấy."

"Là Mashiron á?! Cái con bé đó—bình thường cứ tỏ ra vẻ ngoài điềm tĩnh, biết điều nhưng hóa ra trong góc khuất lại âm thầm n*ng rực vì cái thứ đó hả...? Khoan đã, Hikari-chan, tớ đã cứ ngỡ cậu ghét mấy cái thứ kiểu đó lắm cơ mà?!"

"Hả? Riêng cái này thì không nhé! Tớ thực sự thích nó lắm luôn á!"

"Cậu thích á?! Nhưng mà từ ngữ ngôn từ trong đó... có hơi bị nhiều vấn đề đáng quan ngại đấy cậu không nghĩ thế sao? Khoan đã, đừng nói với tớ nhé. Cái này liệu có phải là một sản phẩm phụ đến từ cái màn... thức tỉnh của cậu không thế?!"

"Nghe cứ như thể cậu không thích nó ấy nhỉ, Awayuki-chan."

"Hử?! Ý tớ là... Chà, tớ không chắc đây là thứ mà tớ sẽ tự tiện đứng ra tuyên bố rằng mình có một sự trân quý, đánh giá cao vô cùng lớn dành cho nó đâu, nhưng mà..."

"Tại sao lại không chứ? Nó kiểu như là bài hát hot nhất ngoài kia vào lúc này luôn rồi ấy!"

"Nó... Nó là vậy á? Tớ đã hoàn toàn cứ ngỡ là nó đã bị văng ra khỏi ánh hào quang sân khấu từ lâu rồi chứ... À thì, chuẩn hơn là bị cưỡng chế lôi cổ ra khỏi ánh hào quang, nhưng mà dù vậy thì..."

"Còn lâu nhé! Bỏ qua mấy đứa học sinh cấp hai cấp ba đi—thậm chí đến mấy đứa nhóc tiểu học dạo gần đây cũng suốt ngày ca hát nhảy múa theo bài đó luôn kìa!"

"Cái đất nước này tàn đời thật rồi."

"Tàn là tàn thế nào—đó là văn hóa đấy chứ! Nó đã vượt qua cái mác văn hóa ngách để tiến thẳng vào hàng ngũ đại chúng rồi! Đẹp đẽ vãi chưởng luôn! Cậu nên thấy tự hào đi chứ!"

Cái chuyện này đang thực sự diễn ra sao? Nó thực sự, thực sự đang diễn ra đấy à?

Dĩ nhiên, tôi vẫn có những sự dè dặt của riêng mình.

Tôi thừa thấu hiểu rằng đất nước Nhật Bản không đời nào có thể sa đọa vào cái sự đồi trụy đến nhường này được.

Ấy thế mà... cả Hikari-chan và Mashiron đều đồng thanh bảo họ thích nó.

Điều đó đồng nghĩa với việc tôi không thể là kẻ duy nhất ngoảnh mặt quay đi được.

Tôi phải đứng vững cùng chiến tuyến với họ.

Để bảo vệ họ.

Bởi vì khi một người bạn thân của bạn lỡ đại tiện ra quần ngay giữa lớp học, bạn sẽ làm cái gì hả?

Cứ ngồi trơ ra đó nhìn à? Để mặc cho họ tự ngụp lặn trong cái đống dơ dáy và sự tủi hổ nhục nhã của chính mình sao?

Không.

Để bảo vệ phẩm giá của họ...

Để làm tan biến đi toàn bộ cái sự ngượng ngùng tủi hổ đó...

Bạn sẽ chẳng làm cái trò gì khác...

Ngoài việc tự đại tiện ra quần ngay tại chỗ cùng với họ luôn.

"Tớ nghĩ là mình đã xem cái video đó hơn năm trăm lần rồi," tôi dõng dạc tuyên bố, chính thức niêm phong luôn cái số phận của hai chúng tôi.

Lộ trình đã được thiết lập. Tôi không có gì phải hối tiếc cả.

"Đúng không? Nó siêuuuu cấp bắt tai luôn ấy chứ!" Hikari-chan phản hồi.

"Chuẩn rồi."

"Tớ biết mà! Bọn mình hoàn toàn nên ca hát theo nó ngay bây giờ luôn đi! Cùng nhau nào!"

"Ừ-Ừm, cậu có chắc không đấy? Tớ không biết nữa, cái đó cảm giác có hơi... quá tải vào lúc này đấy..."

"Không sao đâu mà! Bọn mình có thể đổi tông hạ giọng (change the key) nếu cậu muốn!"

"Cậu có đổi cái tông giọng cái quái gì đi chăng nữa thì nó vẫn cứ là quá tải thôi!!!"

"Một, hai—" Ôi lạy Chúa. Nó bắt đầu rồi. Tôi phải làm cái gì bây giờ?

"Một, hai, ba—" Ủa, ủa, tôi đang hoảng loạn rồi. Hoàn toàn hoảng loạn toàn tập. Ôi dẹp mẹ đi, tôi sẽ chỉ cần—

"—bốn!"

Hét toán loạn lên bằng tất cả sức bình sinh từ tận cuống họng, "AAAAAAAAAAAAAAAAAH—!!!!""

Bling-bang-bang, bling-bang-bang, bling-bang-bang-born!

♪" (Bài hát chủ đề của anime Mashle).

"—AAAAAAAAaaaahh?"

Nhưng cái nỗ lực dùng mớ âm thanh hỗn tạp thuần túy để che đậy đi cái sự tủi hổ của Hikari-chan của tôi đã liền bị héo úa, biến chuyển thành một tiếng "aah?" đầy hoang mang ngơ ngác khi tôi nhận ra đó hoàn toàn không phải là cái bài hát ca khúc mà tôi đã nghĩ trong đầu. Tôi chỉ biết đứng trơ mắt ra nhìn cậu ấy, cạn lời toàn tập.

"Ahh! Đúng là một bài hát gây nghiện vại chưởng! Tớ không thể vống nó ra khỏi đầu mình được luôn á!"

"Hikari-chan này."

"Vâng?"

"Thật luôn đấy à?"

"Cái gì cơ?"

"Cái câu 'sướng tê người luôoon' ấy. Chính xác thì cậu có ý muốn ám chỉ cái điều gì khi nói từ đó vậy?"

"Thì đúng mà đúng không? Nó chỉ là làm cho tâm trạng của cậu trở nên siêu cấp tốt luôn ấy! Làm cho cậu muốn nhảy múa theo luôn!"

"Hikari-chan này."

"Vâng!"

"Tớ nghĩ cái đó không phải là một cái meme trên mạng internet đâu, cái đó cơ bản chỉ là một... bài hát... nhạc trẻ đại chúng (pop song) thôi..."

Kể từ cái lời tuyên bố cuối cùng, đứt đoạn đó trở đi, tâm trí tôi hoàn toàn trống rỗng—rơi vào trạng thái mơ màng lơ lửng trong suốt phần còn lại của buổi stream giữa một làn sương mù dày đặc của sự choáng váng.

"Và cái đó, thưa các bạn của tôi, chính là cái trạng thái sơ đồ tâm trí của tôi lúc bấy giờ đấy ạ," tôi nói, đúc kết lại câu chuyện của mình và bấm tắt chiếc clip đi.

: Hú hét điên cuồng.

: Cảm ơn bà rất nhiều vì cái màn tường thuật chi tiết từng diễn biến một này nhé ￥2, 110.

: Cái... sự... quyết tâm chết tiệt đó làm người ta cứ tưởng Awayuki đang chuẩn bị đỡ một viên đạn thay cho ai đó không bằng cơ chứ ahahahaha.

: Và cái người duy nhất thực sự đại tiện ra quần vào cái ngày hôm đó lại chính là Awayuki chứ đ*o phải ai khác.

: Cái phần đỉnh nhất là cái con số 500 chắc chắn chính là cái câu trả lời thành thật từ tận đáy lòng mà bả thốt ra luôn ấy chứ.

: Tiện thể nhắc lại thì tôi là seiso nhé.

: Tôi nhớ mình đã cười bò ra như thế nào khi bả cố gắng tự bao biện bảo chữa cho bản thân bằng cách bảo bả có lẽ đã nghe bài Bling Bang Bang tận 500 lần rồi.

: Đúng là một chuỗi những sự trùng hợp ngẫu nhiên đầy phép màu mà.

: Thôi thì, tôi đã biết thừa là Hikari-chan không đời nào lại lún sâu vào mấy cái thứ kiểu như thế kia rồi.

"Tua nhanh đến thời điểm ngày hôm nay nhé, và tôi sẽ không thấy làm lạ nếu như cậu ấy hiện tại thực sự đã lún sâu vào mấy cái thứ kiểu như thế đâu, thế nên chúng ta buộc phải bước đi một cách vô cùng thận trọng đấy. Ồ, nhưng mà đoạn video đó cũng đã bị gỡ bỏ rồi đúng không nhỉ? Thế thì chắc là ổn thôi(?)."

Đúng là một cái video để đời. Nó đến với thế giới này mang theo toàn bộ cái sự mãnh liệt và ngắn ngủi hệt như một màn pháo hoa vậy.

"Suýt chút nữa thì quên mất. Tôi còn phải đưa ra suy nghĩ tự phản tỉnh về chính bản thân tôi nữa chứ."

Tôi trầm ngâm suy nghĩ một lát. Chiếc clip này đã dạy cho tôi được bài học gì về chính bản thân tôi đây?

"Tôi đã làm rất tốt trong việc khơi gợi và tung hứng nhịp nhàng với tính cách của người bạn collab cùng mình. Đây có lẽ chính là thời điểm mà trạng thái Awa-chan-mode của tôi thực sự bắt đầu định hình và đi vào độ chín. Chỉ đáng tiếc là tôi không thể tuyên bố điều tương tự đối với cái sự seiso của mình."

: Và bà sẽ không bao giờ có thể tuyên bố cái điều đó về cái sự seiso của mình đâu bả ơi.

: Awayuki "Đáng tiếc" Kokorone.

: Hóng đến cái ngày bả ngồi xem lại chính cái buổi stream xem lại clip này rồi lại thốt ra câu y hệt như thế khà khà.

Bức clip tiếp theo chính là: "Shuwa-chan bị đá thẳng cổ | Live-ON | Highlights | Shion Kaminari | Awayuki Kokorone | Ehrai Sonokaze."

: Không thừa thãi dù chỉ một từ trong cái tiêu đề đó luôn, tôi thích rồi đấy.

: Chứng minh cho thấy ông không cần phải dài dòng văn tự thì mới có thể hốt được đống lượt xem về.

: Nói nghiêm túc nhé. Cái tầm này đúng là nghệ thuật rồi.

Chiếc clip này là từ cái hồi mà Sei-sama và Shion-senpai mới vừa mới đến với nhau. Vào thời điểm đó, tôi thành thực mà nói đã vô cùng khiếp sợ trước những gì mà cái mối quan hệ yêu đương đó có thể gây ra cho Shion-senpai. Tôi đã lo lắng chị ấy đang gặp nguy hiểm.

Thế nên, trong buổi stream này, tôi đã mời Ehrai-chan đến để cùng hợp lực quyến rũ, cướp Shion-senpai đi nơi khác, hy vọng chị ấy có thể tự giải thoát bản thân khỏi móng vuốt của Sei-sama và tìm đến một bến đỗ nào đó mà tôi đã cứ ngỡ là sẽ làm cho chị ấy hạnh phúc hơn.

Cái vụ đó dĩ nhiên là có một nửa là trò đùa tấu hài, và... một nửa còn lại thì không, nếu như tôi nhớ không lầm.

Vì nóng lòng muốn khơi dậy lại ký ức của mình, tôi bấm nút play. Những gì hiện lên đầu tiên trông giống như cái khoảnh khắc ngay sau khi tôi vừa mới mở màn buổi stream, giới thiệu các vị khách mời và giải thích về cái kế hoạch tác chiến.

"Và thế là tôi đã vội vã chạy hùng hục đến đây vì cứ ngỡ là có cái loại tình huống khẩn cấp nào đó, hóa ra rốt cuộc cô chỉ muốn tôi đi cướp Shion-senpai đi nơi khác thôi á~? Tôi đi về nhà được chưa vậy ta~?" Ehrai-chan lên tiếng.

"Chờ em nhé, Sei ơi! Ngay sau khi cái buổi stream này kết thúc, em sẽ lập tức lao thẳng quay trở lại vào vòng tay của anh liền nè!" Shion-mama dõng dạc tuyên bố.

Cả hai người bọn họ dẫu có cằn nhằn và than vãn thật đấy, nhưng rốt cuộc vẫn rất chịu khó phối hợp diễn cái miếng tấu hài này cùng tôi. Nghĩ kỹ lại thì, họ chính là kiểu bạn bè đồng nghiệp mà tôi vô cùng may mắn mới có thể có được trong đời.

"Shion-mama ơi, Ehrai-chan thực sự là một mối ngon tuyệt vời vại chưởng luôn ấy, chị biết không hả?" Tôi lên tiếng, nóng lòng muốn phát động phát súng quyến rũ đầu tiên. Tôi đang ở trong trạng thái Shuwa-chan-mode.

"Bởi vì, dù chị có tin hay không, em ấy đang nắm giữ biệt hiệu Linh trưởng Đáng sợ Nhất Mọi Thời đại đấy nhé!"

"Tôi không muốn được nghe cái câu đó phát ra từ miệng của kẻ mang danh Linh trưởng Tồi tệ Nhất Mọi Thời đại đâu nha~."

"Tới luôn đi nào, Ehrai-chan ơi. Thực sự tự tiếp thị bán mình thật nhiệt tình ở chỗ này xem nào em!"

"Đ-Đột ngột như thế á? Em không làm được đâu~."

"Ơ kìa, thôi nào! Cứ cái đà này thì tụi mình sẽ không bao giờ giải thoát được Shion-mama khỏi móng vuốt của tên ác quỷ đâu! Được rồi, để chị làm thay cho em luôn vậy. Shion-mama ơi! Đây là Ehrai-chan. Em ấy thích hút thuốc lắm. Món khoái khẩu của em ấy chính là thuốc súng."

"Ủa khoan đã nào! Em không phải là người hút thuốc nhé! Và em cũng không hề biết cái nhãn hiệu 'Thuốc súng' nào như chị vừa mới rêu rao đâu nha~!"

"Nó không phải là một nhãn hiệu đâu. Nó là thuốc súng theo nghĩa đen sờ sờ ra đấy. Cái loại mà phát nổ bùm chát ấy. Cái gì cơ? Chẳng phải em vừa mới bảo với chị là em thích cái cảm giác kích thích khi châm lửa đốt một ít thuốc súng ngay trong miệng mình còn gì!"

"Lạ kỳ ghê nha. Em không nhớ là cái chi tiết đó từng là một phần xuất hiện trong hồ sơ thiết lập nhân vật của mình luôn á~."

"Bên cạnh đó, nghe cái này nữa nè Shion-mama—chị đã bao giờ nhìn thấy một ai đó có thể được đặc cách đi xe taxi miễn phí, cái loại xe đặc chủng mà chỉ chạy thẳng đến thẳng đồn cảnh sát chưa? Chà, Ehrai-chan của tụi mình có khả năng làm được cái trò đó đấy!"

"Hơ! Có giỏi thì cứ thử tóm em đi ngay cả khi các người có phái cớm đến nhé! Ủa khoan—cái này sai quá sai rồi! Hoàn toàn lệch lạc hết cả rồi! Chị chẳng làm cho hình tượng của em trông đẹp đẽ chút nào trước mặt Shion-senpai cả! Hãy nói cho chị ấy biết về việc em giỏi chăm sóc động vật ra sao đi chứ!"

"Nhưng em sai quá sai ở chỗ đó rồi, Ehrai-chan ơi! Đây mới chính xác là cái kiểu gu mà Shion-mama thích này!"

"Ồ, đúng là một mớ rắc rối đáng yêu gớm. Chị nghĩ là mẹ hiền thích em rồi đấy," Shion-mama lên tiếng.

"Thấy chưa?!"

"Liệu... Liệu chị có chắc em là người chính xác, phù hợp cho cái công việc này không thế? Có khi chị đáng lẽ ra nên gọi Kaeru-chan đến thì hơn ấy."

"Chà, tụi mình dĩ nhiên là đâu có muốn hủy hoại hoàn toàn tương lai sau này của Shion-mama đâu, đúng không nào?"

"Em có hơi ghét cái cách mà chị thốt ra cái câu đó với một khuôn mặt tỉnh bơ tỉnh rụi như thế đấy nha~."

"Làm tốt lắm, chính tôi ơi! Dù sao thì, cái lợi ích duy nhất của việc hẹn hò yêu đương với Sei-sama chỉ là bà sẽ được quyền sử dụng dịch vụ ví điện tử Sei-sama Pay mà thôi. Cố gắng phát huy tiếp đi nào! Đập tan cái cặp đôi đó ra cho tôi!"

: Và ở đây tôi đã cứ ngỡ là bà chuẩn bị đưa ra lời xin lỗi cho mấy cái hành động trong quá khứ của mình cơ đấy, chứ không phải là ngồi đây tiếp tục gieo thêm nghiệp (doubling down) thế này đâu.

: Hãy gọi cái đống thuốc súng đó là kẹo nổ (pop rocks) đi cho rồi.

: Mấy ông đang nói cái quái gì thế, đại ca làm sao mà thèm hút thuốc súng chứ. Bả chỉ bắt người khác phải hút nó thôi khà khà.

: Đừng có làm như thể Sei-sama chỉ là một cái loại dịch vụ thanh toán di động như thế chứ hả!

: Mà thật sự buồn cười vại chưởng ở chỗ là Sei-sama cơ bản cứ mặc định bị coi là cái ví tiền di động trong một mối quan hệ yêu đương luôn á.

: Chờ chút... Liệu có phải cái việc Hareru-san gọi bả là Seisei thực chất lại là một cú chơi chữ chế lại từ chữ PayPay không vậy?!

: Seisei ♪ (Cái tiếng nhạc jingle báo hiệu giao dịch thành công của PayPay).

: Ôi hỏng rồi, nghe cứ như thể Sei-sama đang bắt cá hai tay vậy á. Thật là cặn bã làm sao.

: Hãy tưởng tượng cái cảnh ở trong một mối quan hệ yêu đương nơi mà nửa kia của ông gọi ông bằng cái tên của một dịch vụ thanh toán xem nào.

"Tới luôn đi, Ehrai-chan! Hãy hớp hồn Shion-senpai bằng vài câu thả thính chất lượng làm người ta phải điêu đứng xem nào!"

"Hết chuyện này lại đến chuyện khác... Ừm, được rồi. Oa, Shion-senpai ơi. Bộ trang phục truyền thống Nhật Bản đó thực sự rất hợp với chị luôn ấy. Trông chị vô cùng xinh đẹp tuyệt trần luôn á~.""

Bíp bíp!

Sai bài rồi, hãy thử cái gì đó khác đi, chẳng hạn như câu 'Trông chị dạo này có vẻ sực nức mùi màu mỡ, tràn đầy khả năng sinh sản (fertile) đấy nhé, Shion-mama.'"

"Chị đang đùa tôi đấy à?! Không đời nào chị ấy lại—"" Ối chao!

Ý em là mẹ đã sẵn sàng cho thiên chức làm mẹ rồi á? Chà, cảm ơn em nhiều nhé, Shuwa-chan, em chuẩn bị làm cho mẹ phải đỏ mặt tía tai rồi đây này."

"Chị biết gì không, em nghĩ Shion-senpai và Sei-sama đúng là một cặp trời sinh, hoàn hảo dành cho nhau rồi đấy~."

"Không đời nào, không nhé, tuyệt đối không bao giờ! Làm sao mà một kẻ như Sei-sama lại có thể có được bạn gái trong khi chị ở ngoài này vẫn đang phải ngày ngày hẹn hò yêu đương với chính bàn tay của mình cơ chứ?!"

"Chị vừa mới vô tình nói tuột cái phần nội tâm thầm kín thầm lặng ra thành tiếng rồi kìa, Shuwa-chan-senpai."

"Im lặng mau! Tiếp tục chương trình nào! Tiếp theo, tụi mình sẽ quyến rũ Shion-mama bằng chiêu vờ như đang vô cùng quan tâm chăm sóc nhé! Shion-mama ơi—dạo gần đây có điều gì làm cho chị phải bận lòng suy nghĩ không ạ?"

"Mừm... Chị đoán là cái sự thật rằng chị đang không tiết ra sữa mẹ (lactating)."

"Thế tụi em có nên giúp đỡ chị một tay trong cái khoản đó không nhỉ?"

"Kinh tởm gớm. Ý chị là—ôi lạy Chúa tôi, cái đó thật là thiếu đoan trang, mất chính chuyên quá đi mất!"

"Ehrai-chan ơi! Trải cái nệm bôi trơn nuru mattress ra mau lên em!"

"Xin lỗi nha, chị chưa có nạp tiền thanh toán cho cái tùy chọn dịch vụ đó đâu nhé~."

"Thực ra thì, mẹ lại muốn hỏi Ehrai-chan cái câu hỏi đó cơ. Có điều gì đang ẩn chứa trong tâm trí em muốn trải lòng nói với mẹ hiền không nè?"

"Có điều gì trong tâm trí em á? Ừm..."

"Có cái điều gì kiểu như là 'trời ạ, toàn bộ cái tình huống hoàn cảnh này nãy giờ bào mòn tâm lực vãi chưởng, và con thực sự chỉ ước mình có thể ngay lập tức quay trở lại làm một đứa bé sơ sinh cho rồi' không em?"

"Không ạ. Hoàn toàn không có cái chuyện gì giống như thế đâu~."

"Ồ, mẹ hiểu rồi..."

"Em có muốn được biết cái lý do tại sao trông chị lại có vẻ tràn đầy sự thất vọng, hụt hẫng đến nhường đó khi nghe câu trả lời đó không vậy ta~?"

: Quá trời danh hài rồi. Quá trời danh hài xuất hiện trên cái sàn nhảy này rồi.

: Cái phần đáng sợ nhất ở đây chính là Shion-mama đang thốt ra cái câu đó mà không hề có đến một mảnh vỡ ý định tấu hài nào trong đầu luôn á.

: Cố gắng trụ vững nhé, Ehrai-chan ơi...

: Hãy nhớ rằng em ấy đã tự lựa chọn cái màn này thay vì phải đi bóc lịch ngồi tù nhé khà khà.

: Đại ca lại chuẩn bị có mấy cái mẩu tư liệu cốt truyện bên lề quái dị được găm thêm vào người rồi...

"Có khi tôi nên học tập một trang trong cuốn sách giáo khoa của cái Tập đoàn này và quăng cho chị ấy một cái superchat vào lần tới khi tôi nhìn thấy chị ấy mới được," tôi lầm bầm tự nhủ.

Chiếc clip ghi lại cảnh tôi đóng vai chân chạy phụ tá cho Ehrai-chan trong lúc tụi tôi cố gắng làm cho bầu không khí của Shion-mama thêm phần sôi động cứ thế tiếp tục chạy cuộn băng, cho đến khi có một câu thoại cụ thể từ Ehrai-chan lọt vào sự chú ý của tôi.

"Mà mắc cái gì em lại phải ở đây cơ chứ khi mà rõ ràng là chính chị, Shuwa-chan-senpai, mới là cái người phù hợp nhất, chuẩn bài nhất dành cho Shion-senpai cơ chứ~?"

"Hả?!" Cả hai chúng tôi cùng đồng thanh thốt lên thảng thốt.

"Suốt từ nãy đến giờ, hai người rõ ràng là đang tung hứng, phối hợp ăn ý với nhau một cách vô cùng hoàn hảo luôn còn gì nữa!"

"C-Chị chưa từng..." Tôi lắp bắp.

"Nhưng mà đúng thật luôn đấy chứ. Shuwa-chan có khi chính là cái đứa trẻ rắc rối mà chị đang mỏi mắt tìm kiếm bấy lâu nay đấy," Shion-mama lên tiếng.

"Sh-Shion-mama?!"

Ahh... Tôi nhớ cái vụ này quá đỗi rõ ràng rồi. Cái tiếng hét thất thanh như một đứa con gái, cái sự phấn khích tràn trề vừa vặn kìm nén lại trước cái ý nghĩ rằng cái chuyện đó thực sự có khả năng xảy ra... Tôi thậm chí còn chẳng thể nào chịu đựng nổi khi nhìn vào cái màn hình nữa.

Hãy nhìn vào tôi mà xem—cứ làm cái bộ dạng như thể tôi thế nào cũng sẽ phải đi xin lỗi Sei-sama sau đó vì đã cả gan cướp mất người con gái của chị ấy không bằng. Tôi đâu có ngờ được rằng...

"Ý-Ý em là... Em cũng sẵn sàng tới luôn nếu như chị cũng có ý đó đấy," tôi thận trọng lên tiếng.

"Mừm... Nhưng đó mới chính xác là những gì thuộc về em—một đứa trẻ con. Để chọn làm người yêu, Chị nghĩ mình vẫn thà chọn Sei-sama hơn."

Một khoảng lặng mở ra. Và rồi:

"Ủa hở? Em... Em vừa mới bị đá thẳng cổ để nhường chỗ cho Sei-sama đấy à?"

"Đấy chính là cái giá phải trả cho cái tội dám can thiệp xía vào chuyện tình cảm của người khác đấy nhé~!" Ehrai-chan gáy lên một tràng đầy thắng lợi.

"Ồồồ, cái kết cục này mới làm sao mà thỏa mãn, mát lòng mát dạ làm sao. Thật đáng công sức khi mình đã cố gắng kiên trì trụ vững cho đến tận giây phút cuối cùng này mà~."

"Cái chuyện này không có đang xảy ra, cái chuyện này không có đang xảy ra, cái chuyện này không có đang xảy ra đâuuuu!!!!!!!"

Và với cái màn thả mic đầy sự tự mãn, tinh nghịch của Ehrai-chan, chiếc clip cũng đã đi đến hồi kết.

Đến lúc vác ra suy nghĩ tự phản tỉnh của tôi rồi.

"Tôi... Tôi vẫn nghĩ là có hơi quá sớm cho cái vụ này. Tụi mình cứ... tạm thời chuyển sang chương trình tiếp theo trước đi nhé."

: Vẫn còn đang bị vướng bận, găm hận trong lòng vì cái vụ đó kìa, lol.

: Đúng là chứng sang chấn tâm lý mang tính thời đại đã được cấp chứng chỉ hẳn hoi rồi mà.

: Ehrai-chan đúng là thứ vũ khí kỳ tích của làng hài kịch. Tuy có hơi thiếu thực tế một chút, nhưng cứ vác đòn ra phát nào là chí mạng trúng đích phát đó ở mấy chỗ quan trọng liền.

: Làm cái quái nào mà bả đón nhận cái pha này với một trạng thái tồi tệ hơn cả cái cú phốt tự đại tiện ra quần lúc nãy thế hả trời.

: Rốt cuộc thì bả căm ghét cái việc phải chịu thua dưới tay Sei-sama đến nhường nào cơ chứ LMAO.

: Vẫn đang ngồi đây lót dép hóng cái màn tự phản tỉnh bản thân thực sự của bả đây...

Không thốt thêm một lời nào nữa, tôi dứt khoát bấm tắt đoạn video đi.

Bấm chạy chiếc clip tiếp theo nào. Tiêu đề: "Biệt đội Thời tiết tháo gỡ bom nổ chậm và tình chị em | Live-On | Highlights | Hareru Asagiri | Awayuki Kokorone."

Cái này là từ khoảng thời gian ngay sau buổi liveshow hòa nhạc solo của Hareru-senpai. Tụi tôi lúc đó vẫn còn đang lâng lâng trên tầng mây hưng phấn của tình bạn mới chớm nở, và ăn mừng bằng một buổi stream collab cùng nhau.

Tựa game tụi tôi chơi chính là trò hit Keep Talking and Nobody Explodes (Cứ nói đi và đ*o ai chết đâu). Đó là một trò chơi hợp tác hai người. Một người bị nhốt trong phòng với một quả bom đang đếm ngược thời gian, người còn lại ở căn phòng khác giữ cuốn cẩm nang hướng dẫn gỡ bom. Hai người buộc phải phối hợp với nhau để ngăn vụ nổ xảy ra chỉ bằng phương thức giao tiếp truyền âm thuần túy. Không nhìn màn hình của nhau, không có gợi ý hình ảnh trực quan...

Nếu bảo giao tiếp rõ ràng là yếu tố tiên quyết thì vẫn còn là nói giảm nói tránh vãi chưởng.

"Nhưng với sợi dây liên kết của tụi mình, trò này chỉ là muỗi thôi đúng không, Awacchi?"

"Chuẩn bài luôn chị ơi! Bởi vì hai đứa mình đang yêu nhau thắm thiết (lovey-dovey) mà!"

Vẫn còn đang đắm mình trong dư vị ấm áp từ buổi hòa nhạc của chị ấy, độ bày tỏ tình cảm của tụi tôi lúc đó đã vượt qua mọi giới hạn. Không gì có thể ngăn cản nổi.

"Awacchi ơi, đầu tiên là cái trò chơi nhỏ có bốn sợi dây điện này! Kiểu như cái trò kinh điển 'cắt sai dây là bùm' ấy mà!"

"Rõ thưa chỉ huy! Hareru-senpai cứ yên tâm kê cao gối mà ngủ nhé, em sẽ không để bất kỳ mối hiểm nguy nào chạm vào người chị đâu! Cứ làm theo lời em dẫn lối và em hứa chị sẽ được về nhà an toàn!"

Tụi tôi thảo luận qua lại, đối chiếu thông tin, và tôi đưa ra chỉ dẫn chính xác sợi dây nào cần cắt.

Xoẹt. Đèn ở góc nhấp nháy màu xanh lá, đồng nghĩa với việc tụi tôi đã gỡ xong mô-đun đầu tiên.

"Ngon lành! Biệt đội Thời tiết là bất khả chiến bại!" Hareru-senpai reo hò.

"Bởi vì tụi mình hoạt động chung một tần số mà, cưng ơi!"

Câu đố dây điện đã được giải quyết. Nhưng vẫn còn nhiều chướng ngại vật cần phải vượt qua trước khi tụi tôi có thể tuyên bố chiến thắng. Hết cái này đến cái khác, tụi tôi dọn sạch chúng cho đến khi chạm mặt thử thách cam go nhất.

Mô-đun bàn phím ký tự.

Màn hình của Hareru hiển thị một lưới bốn nhân bốn chứa các ký tự kỳ lạ trông như của người ngoài hành tinh. Để vượt qua, chị ấy sẽ phải bấm các phím theo đúng thứ tự. Tôi là người giữ cuốn cẩm nang chứa lời giải, nhưng chị ấy phải miêu tả mấy cái ký tự đó cho tôi trước đã. Nếu tôi có thể giải mã được lời miêu tả của chị ấy và khớp chúng với các phím chính xác, tụi tôi sẽ thắng. Còn nếu không thì, bùm.

"Awacchi, tới luôn này!"

"Lên đi chị ơi!"

"Ký tự đầu tiên, một mũi tên đang bay vút về phía bên phải!"

"Một mũi tên bay vút về phía bên phải. Nhận lệnh! (➼) Dễ vãi chưởng!"

"Tiếp tục phát huy nào! Cái tiếp theo! Một con c*c cứng ngắc như đá!"

"Một con c*c cứng ngắc như đá! Nhận lệnh! (⇭)"

"Cái tiếp theo! Nó nhìn giống như đang đếm mấy cái nếp nhăn ở lỗ hậu ấy—một, hai, thắt cái dây giày, ba, bốn, gõ cửa cái coi!"

"Đếm nếp nhăn ở lỗ hậu môn—một, hai, thắt dây giày, ba, bốn, gõ cửa cái coi, okay! Chính là cái này! (✺)"

"Cái cuối cùng! Nó là, ờ, cái thứ bông tuyết nhìn tởm lợm như con virus hay rơi xuống mỗi khi em xuất hiện ấy!"

"Cái thứ bông tuyết nhìn tởm lợm như con virus hay rơi mỗi khi em xuất hiện! Nhận lệnh! (❉)"

"Okay! Thứ tự bấm là gì đây?"

"Trên cùng bên phải, dưới cùng bên phải, trên cùng bên trái, dưới cùng bên trái!"

"Hiểu rồi! Vàaa... đã gỡ bom thành công! Húuuuu, Awacchi ơi! Tình bạn của tụi mình là vô địch thiên hạ!"

"Húuuu!" Tôi chớp chớp mắt trong vòng một giây.

"Hôôô..."

Trò chơi vẫn tiếp tục. Tụi tôi gỡ hết mô-đun này đến mô-đun khác, cho đến khi cuối cùng, toàn bộ quả bom đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn khi vẫn còn dư dả ngập tràn thời gian.

Thế nhưng trong khi Hareru-senpai vẫn duy trì được cái nguồn năng lượng cao vút đó ngay từ ban đầu, tôi thì kể từ sau cái màn bàn phím ký tự đã không bao giờ có thể trở lại như trước được nữa.

"Tụi mình làm được rồi, Awacchi ơi! Húuu, đập tay cái nào!"

"..."

"Awacchi? Có chuyện gì thế em? Sao tự dưng em lại im hơi lặng tiếng suốt từ cái trò bàn phím đến giờ vậy?"

"Hareru-senpai này."

"Hửm?"

"Cái kiểu miêu tả ký tự của chị lúc nãy rốt cuộc là bị cái quái gì thế hả?" Giọng tôi hoàn toàn phẳng lặng, không chút cảm xúc.

"À, cái đó á? Khá là thông minh nhạy bén từ phía chị đúng không? Chị đã chọn mấy cái từ mà chị biết thừa là em sẽ hiểu được ngay mà! Và nó có tác dụng đấy chứ! Em chọn trúng phóc ngay lập tức luôn! Cấp độ liên kết kizuna của tụi mình đã đạt mức tối đa rồi!"

"À, ra là vậy! Thế ra là chị đã cố tình lựa chọn cái cách dùng từ đó vì chị nghĩ nó sẽ có tác dụng với em!"

"Chuẩn bài luôn, bạn hiền ơi!"

"Hareru-senpai này."

"Gìiiii thế em yêu? ♡"

"Tắt cái stream của chị ngay lập tức cho em!!!" Tôi hét lớn đến mức cái micro muốn nổ tung rè cả tiếng.

"Oa, giật cả mình! T-Tự dưng có chuyện gì mà em lại nổi điên lên thế hả!"

"Đừng có hỏi em có chuyện gì! Tại sao mấy cái từ kiểu như 'c*c cứng ngắc như đá' và mấy cái thứ bẩn thỉu khác lại có thể nhảy ra khi chị bảo là chị đang cố tình điều chỉnh lời miêu tả cho phù hợp với em hả?!"

"H-Hả?! Em đang giận chị đấy à?! Cái gì chứ, chẳng lẽ em thà muốn chị đọc cho em nghe mã Unicode của mấy cái ký tự đó chắc?! Đọc thế thì có mà em hiểu vào mắt!"

"Chắc chắn phải có một cái vùng đệm trung gian nằm giữa từ 'lỗ hậu' và mã 'Unicode' chứ hả?! Chị đang tính định làm cho tụi mình bị ăn gậy ban kênh luôn đấy à?!"