Chương 317: Chương 316: Thạch Hầu # 4

WN Tôi đã nghe tướng quân tường thuật ngọn ngành mọi chuyện.

Trước hết, đúng là có việc triều đình ban lệnh thảo phạt Tôn Ngộ Không. Gần đây, các Đại yêu quái ở Trung Nguyên đang dần bị tiêu diệt, thế nên giới cầm quyền đã vin vào cớ đó để dọn sạch tàn dư, dồn toàn lực chuẩn bị cho trận chiến sống còn với Ngưu Ma Vương.

Thượng A Lân tướng quân mang theo khí thế ngút trời dẫn quân đi thảo phạt Tôn Ngộ Không, nhưng ngờ đâu, binh lực của địch lại áp đảo vượt xa sức tưởng tượng.

Và tất thảy, đều là phân thân của Tôn Ngộ Không.

Kỳ thực, thân là một cao thủ Võ lâm nên tôi mới dễ dàng đối phó với chúng, chứ đối với binh lính bình thường, bè lũ phân thân kia quả là những kẻ địch vô cùng vất vả để đương đầu.

Dẫu chỉ là phân thân biến hóa từ những sợi lông, nhưng để triệt hạ chúng, đòn tấn công tung ra vẫn phải mang sức sát thương thực sự. Những nhân sĩ võ lâm quanh năm rèn luyện võ công có thể dễ dàng gạt phăng đòn thế của phân thân rồi bồi thêm một kích kết liễu, nhưng với quân binh triều đình thì đó lại là nhiệm vụ khó tựa lên trời.

Thêm vào đó, bản tôn của Tôn Ngộ Không lại là một Đại yêu quái vô cùng cường hãn. Nghe nói khi đích thân hắn dẫn dắt đám phân thân càn quét, toàn bộ quân đội triều đình hoàn toàn bị một tay Đại yêu quái này xoay như chong chóng, nhận lấy thảm bại nặng nề.

"Hừm. Quả thực, một yêu quái mang khả năng thao túng cả một đội quân thì thừa sức đối đầu trực diện với quân đội quy chính."

"Nhắc mới nhớ, Trư Bát Giới cũng từng thống lĩnh Bát Giới Quân cơ mà. Một Đại yêu quái dù mạnh đến đâu cũng khó lòng đơn thương độc mã chống lại thiên binh vạn mã, nhưng nếu hắn tự tay cầm quân thì thế cục lại hoàn toàn rẽ sang hướng khác."

Tuy việc Thượng A Lân tướng quân để vuột mất ngần ấy binh lực khiến ngài ấy trông có vẻ hơi vô dụng, nhưng kẻ địch lần này thực sự quá gai góc. Nếu đó là Tôn Ngộ Không thì cũng đành bó tay thôi.

"Chính là như vậy. Vì cớ đó mà đội quân của ta chuốc lấy thất bại liên tiếp... cuối cùng dẫn đến cảnh toàn quân phúc một. Tàn binh bại tướng cùng lính đào ngũ xuất hiện khắp nơi."

Thật ra, nói là toàn quân phúc một không có nghĩa là tất cả binh lính đều đã bỏ mạng. Chắc hẳn phần lớn trong số họ đã ôm mạng sống sót mà chạy trốn.

Vấn đề cốt lõi là những kẻ tàn binh ấy rồi sẽ trở thành sơn tặc hoặc chết gục vì đói lả... Dù sao đi nữa, phải mau chóng giải quyết triệt để tình hình này thì mới mong quy tụ lại được những binh lính đang lưu lạc.

"Sau đó tướng quân bị bắt sao?"

Thượng A Lân gật đầu xác nhận.

"Đúng vậy. Sau khi bị bắt, ta trở thành con tin. Tôn Ngộ Không ra lệnh cho ta phải gọi ngươi đến. Có vẻ như hắn đã đánh hơi được ngươi chính là kẻ đầu sỏ đã hạ sát anh em của hắn."

"Chắc chắn là vậy rồi."

Nói cách khác, hắn đã lợi dụng Thượng A Lân tướng quân như một mồi nhử để dụ tôi xuất đầu lộ diện. Bước đi này cho thấy hắn có suy tính khá tinh vi và sở hữu trí tuệ không hề tầm thường.

Vậy thì lẽ nào, tên lính truyền lệnh đến tìm tôi khi trước cũng là một phân thân?

"Khoan đã! Nói vậy, tướng quân hiện tại cũng là giả mạo sao?! Lẽ nào ngài là do phân thân biến thành...!"

"A, không! Ta không phải phân thân!"

"Kiếm Hậu! Xin nàng hãy kiểm tra thử xem!"

"Hết cách với ngài rồi, A Lân à. Nằm im đó. Bản nữ sẽ tự tay kiểm tra."

"Thế này thì...!"

Kiếm Hậu đành tiến lên kiểm tra đôi chút, nhưng đúng như dự đoán, Thượng A Lân đứng trước mặt chúng tôi chính là bản tôn hàng thật giá thật.

"Là tướng quân thật đấy. Chàng cứ yên tâm. Thiếp đã nhìn thấu tất cả rồi.""..."

"Bỏ qua chuyện đó đi. Gác lại đã, đây thực sự là một chuyện hệ trọng."

Có quá nhiều khúc mắc cần phải suy tính kỹ càng.

Trư Bát Giới và Sa Ngộ Tĩnh hoàn toàn không mang lại cảm giác này. Bọn chúng đúng nghĩa là những con ác thú kinh tởm bị sự điên loạn cắn nuốt, lý trí mờ nhạt đến thảm thương. Dù có ẩn giấu đi chút lý trí còm cõi cuối cùng, nhưng ngoài bản năng thú tính ra thì chẳng thể cảm nhận được chút trí tuệ nào ở chúng.

Thế nhưng, Tôn Ngộ Không lại sở hữu đủ trí thông minh để bày mưu tính kế dụ chúng tôi ra mặt... Hắn thậm chí còn nắm trong tay một mạng lưới tình báo riêng. Tới mức tỏ tường cả việc tôi là người đã đoạt mạng anh em của hắn.

Từ những điều đó, chỉ có thể rút ra một kết luận duy nhất.

Cho dù Tôn Ngộ Không đã sa ngã, biến chất thành một Đại yêu quái, hắn vẫn bảo lưu được một phần lý trí của mình.

Song, một nghi vấn khác lại nảy sinh. Nếu vẫn giữ được sự minh mẫn, chẳng phải hắn có thể dùng chính trí tuệ đó để áp chế tâm tính tà ác của một Đại yêu quái sao? Chiếu theo trường hợp của Trư đại hiệp và Sa đại hiệp, có vẻ như chuyện đó hoàn toàn khả thi cơ mà.

"Thượng A Lân tướng quân. Vậy là ngài đã trực tiếp chạm trán với Tôn Ngộ Không rồi sao?"

"Đúng, ta đã đối mặt với hắn."

"Xin tướng quân hãy nói rõ hơn về hắn."

"Trước tiên, Tôn Ngộ Không mà ta nhìn thấy là một con vượn mang vóc dáng to lớn và cao ngất ngưởng, hệt như một nam nhân cường tráng giống ngươi vậy. Hắn đứng thẳng trên hai chân, khoác trên mình bộ giáp trụ đen tuyền. Thế nhưng, ta cũng từng chứng kiến hắn biến hình. Thành thử, có miêu tả ngoại hình của hắn lúc này e cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì."

"Rõ ràng là vậy rồi."

"Hắn đích thực là một Đại yêu quái."

Tà khí cùng yêu khí ngút ngàn, uy áp tỏa ra bức người vô cùng hung hãn, nhưng nghe kể lại thì không rõ bằng cách nào đó, hắn vẫn giữ được khả năng giao tiếp.

"Giao tiếp được sao... Hắn mang trong mình trí tuệ ư?"

"Ở hắn, ta mơ hồ nhìn thấy hình bóng của một kẻ cầm quân tính khí bạo tàn, dễ nổi điên và mang chứng hoang tưởng. Hắn vừa ra lệnh cho ta, miệng vừa không ngừng lẩm bẩm rằng phải lùng cho ra kẻ phản bội. Chẳng những vậy, dường như bị những cơn đau đầu dữ dội hành hạ, hắn cứ liên tục ôm lấy đầu mình rên rỉ."

Đầu ư? Lẽ nào là do Vòng kim cô sao?

"Trên đầu hắn không đeo một chiếc vòng nào sao?"

"Thực tế thì có đeo. Thứ đó quá đỗi nổi tiếng mà."

Tạm thời có thể khẳng định, so với những Đại yêu quái thông thường, tên này vẫn có khả năng giao tiếp. Nếu đã thế, cứ xếp hắn vào cùng một loại với Hà Bá vậy.

Lắng nghe xong những lời giãi bày của tướng quân, tôi bước ra ngoài hóng chút gió trời.

"Cân Hiệp. Chàng ra ngoài rồi à."

"Ừ. Anh vừa nghe được vài chuyện."

"Chàng tóm tắt lại cho thiếp nghe với. Mà này Cân Hiệp, nghĩ lại thì, thiếp rất tò mò về lai lịch thật sự của Long Long. Đáng ngờ ở chỗ, không rõ nó là linh vật hay vốn là thủ hạ của Tôn Ngộ Không nữa."

"Anh cũng đang băn khoăn về chuyện đó."

Long Long rốt cuộc là thần thánh phương nào?

"Nó cũng biết dùng lông để thi triển Phân thân thuật."

Cùng chung một loại thuật pháp, lẽ nào chúng đích thực là thủ hạ dưới trướng Tôn Ngộ Không? Dẫu vậy, bầy ngựa ấy con nào con nấy đều tốt bụng, hiền hòa, lại còn hết sức vâng lời chúng tôi cơ mà.

Nhưng dù sao đi nữa, nhìn vào khả năng sử dụng lông để phân thân, chắc chắn giữa nó và Tôn Ngộ Không có một sợi dây liên kết nào đó.

"Vâng. Hạ Anh cũng từng nhận định đó là cùng một loại thuật pháp. Hẳn là có mối liên hệ mật thiết, chẳng hạn như được đích thân Tôn Ngộ Không truyền thụ cho. Thế nhưng, trên người Long Long lại tỏa ra thứ khí tức Thần linh vô cùng thuần khiết và mạnh mẽ. Chàng cũng đồng tình với chuyện đó chứ?"

"Đúng vậy."

"Nếu Long Long thực sự là móng vuốt của một Đại yêu quái tà ác, thì không đời nào lại sở hữu luồng thánh khí nhường ấy. Xem chừng chuyện này ẩn chứa uẩn khúc sâu xa."

Lời nhận định ấy quả thực chính xác đến từng cắc.

"Chẳng phải những Đại yêu quái trong Tây Du Ký thuở trước đều từng là kỳ tài cái thế và Thiên Thần trên thượng giới hay sao? Biết đâu Long Long từng là chiến hữu vào sinh ra tử của họ, nhưng khi chứng kiến tất thảy đều sa ngã, nó đành lánh mặt mai danh ẩn tích, để rồi mãi đến tận bây giờ, khi cảm nhận được sức mạnh của chàng mới quyết định xuất hiện chăng?"

"Gì cơ...! Không! Đợi đã! Chuyện đó hoàn toàn có khả năng!"

Nếu chiếu theo giả thuyết ấy, thì việc Long Long sở hữu khí tức Thần linh đã có lời giải đáp trọn vẹn!

"Trời ạ, Thế Lân à! Quả nhiên nương tử của anh thông tuệ xuất chúng!"

"Hừm, chuyện đó còn phải nói sao. Dù thế nào đi nữa, nếu phỏng đoán của thiếp là sự thật, hẳn tâm nguyện của Long Long là muốn chàng ra tay giải thoát cho Tôn Ngộ Không."

"Đúng nhỉ! Nếu anh có thể giải thoát cho Tôn Ngộ Không, biết đâu nó sẽ tâm phục khẩu phục mà đi theo anh đúng nghĩa đen!"

Từng mảnh ghép hỗn độn trong đầu tôi cuối cùng cũng khớp lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Ánh mắt của Long Long... là đang khẩn cầu tôi giúp đỡ. Mong tôi hãy ngăn bước tiến của Tôn Ngộ Không. Và người duy nhất đủ sức làm được điều đó, không ai khác ngoài kẻ sở hữu khí tức Thần linh là tôi đây.

"Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, bắt buộc phải đánh bại Tôn Ngộ Không."

"Vâng. Có lẽ giờ phút này, hắn đã nhận ra đội quân phân thân của mình đã bị diệt trừ sạch sẽ. Đương nhiên, hắn sẽ đánh hơi được sự hiện diện của chàng và dấy binh tập kích. Chúng ta phải chuẩn bị nghênh chiến thật kỹ càng."

"Đúng vậy. Phải chuẩn bị vẹn toàn mới được."

* Tôi hạ lệnh tạm thời rút lui.

Vốn dĩ mục đích tôi đặt chân đến đây là vì biết sẽ được sát cánh cùng đội quân tinh nhuệ dưới trướng Thượng A Lân tướng quân.

Dẫu bản thân có cường đại đến đâu, tôi cũng chẳng ngu ngốc đến độ dùng tay không bắt giặc, đối đầu trực diện với một Đại yêu quái khi chưa chuẩn bị kỹ càng, huống hồ đó lại còn là một Tôn Ngộ Không vẫn đang duy trì được lý trí.

Tuy vừa hứng chịu một đòn đại bại, nhưng dẫu sao Thượng A Lân tướng quân vẫn là một nhân vật tai to mặt lớn nắm trong tay quyền lực chính trị ngút trời. Chuyện gom quân tái lập đội ngũ chỉ là cái chớp mắt. Tiện thể, tranh thủ mượn thêm chút viện binh từ Võ Lâm Minh cũng là một nước đi không tồi.

Nghĩ sao làm vậy, tôi quyết định lui binh, nhưng mà...

"Có vẻ như chúng ta đang đi loanh quanh một chỗ thì phải?"

Lời nhận xét sắc bén của Thư Hi tựa như một gáo nước lạnh tát thẳng vào sự u mê của chúng tôi.

Quả thực, địa hình đang không ngừng lặp lại.

"Chắc chắn là vậy rồi. Chúng ta không tìm được đường thoát đâu."

"Ừm, xem bộ Tôn Ngộ Không đã giăng yêu thuật che mắt chúng ta rồi. Nếu đã lọt vào trận pháp này thì e là rất khó thoát thân. Cứ cắm đầu chạy mù quáng e rằng chỉ tổ rước lấy kiệt quệ thể lực mà thôi."

Hạ Anh cắm mạnh đầu tích trượng xuống mặt đất rồi lên tiếng.

"Cân Hiệp. Anh định tính sao đây? Chúng ta đã hoàn toàn mắc kẹt trong yêu thuật của kẻ địch. Tình cảnh này e là muốn tìm đường lui cũng vô phương rồi."

"Hừm... Chẳng ngờ cớ sự lại thành ra thế này."

Cứ ngỡ có thể tạm lui một bước để chấn chỉnh đội hình rồi mới quay lại phản công, nhưng hóa ra ngay từ đầu, tên khốn đó đã quyết không buông tha chúng tôi dễ dàng.

Vùng đất này đã sớm trở thành hang ổ của Tôn Ngộ Không. Một khi trúng phải yêu thuật, việc dò được lối ra sẽ gian nan tột cùng, chẳng mấy chốc trăm thứ tai ương ngáng đường sẽ ập đến.

Suy cho cùng, vẫn phải một đao kết liễu Tôn Ngộ Không mới mong phá giải.

Dù sao thì, chắc chúng tôi cũng chẳng cần phải cất công lùng sục tìm hắn làm gì.

"Hết cách rồi. Cứ dựng trại loanh quanh đây rồi chờ Tôn Ngộ Không vác mặt tới. Thay vì tự đi lung tung bào mòn sức lực, thì ngồi nhà chờ giặc tự ôm đầu tới nạp mạng vẫn khôn ngoan hơn."

"Đã rõ."

"Vậy Hạ Anh, em hãy giăng Kết giới bao quanh nơi này đi."

"Em biết rồi."

Nói đoạn, Hạ Anh liền rút ngay xấp bùa chú ra thi pháp.

"Thật tình. Mất đi quân đội hộ giá, ta đúng là chẳng giúp ích được tích sự gì."

"Vậy thì phần thiếu sót đó, sau này mong tướng quân hãy hậu tạ bù đắp cho thật xứng đáng đấy, Thượng A Lân."

"Haizz... Chẳng thể ngờ có ngày ta lại sa chân vào bẫy rập của đám yêu ma quỷ quái..."

Cứ thế, chúng tôi nhanh chóng dựng trại, thiết lập Kết giới để tự tạo ra một cứ điểm phòng thủ an toàn.

Chẳng mấy chốc, mặt trời đã ngả bóng sau rặng núi.

—Uk-kik!

Màn đêm vừa buông xuống, tràng tiếng khỉ rú rít chói tai đã bắt đầu vọng lại từ bôn phương tám hướng. Tôn Ngộ Không đã kéo đại quân của hắn tới.

"Cẩn thận đấy. Một luồng yêu lực vô cùng cường đại đang lao về phía này."

"Vâng. Em cũng nhận ra."

Mọi nơ-ron thần kinh nhạy bén trong tôi đều đang rung lên, bắt sóng được yêu lực cuồn cuộn của Tôn Ngộ Không. Ngay khoảnh khắc không khí căng như dây đàn, đằng sau lớp Kết giới, vô vàn bóng đen yêu quái bắt đầu lố nhố hiện hình.

—Uk-kik-ki-ki!

—Uk-kik-kik!

—Ki-i-i-ik!

Đúng nghĩa là một lũ hầu yêu ác thú. Những con khỉ to xác và gớm ghiếc gấp trăm vạn lần dã hầu thông thường. Thậm chí có những giống loài vạm vỡ hệt như dã nhân tinh tinh, hay những sinh vật khổng lồ cao chót vót tới cả chục thước.

Chen chúc trong đám ô hợp ấy là những con khỉ khoác trên mình giáp trụ của binh lính triều đình. Một đội quân tạp nham, dung hợp giữa phân thân của Tôn Ngộ Không và bầy hầu yêu gớm ghiếc.

"Chúng đến rồi!"

"Kiếm Hậu, nàng hãy bảo vệ cho tướng quân nhé."

"Thiếp biết rồi."

"Mọi người không cần nói cũng tự khắc hiểu rõ cả chứ? Nhanh chóng thiết lập Tứ phương trận, phòng thủ nghiêm ngặt mọi mặt. Hạn chế sử dụng Quỷ Diễm ở mức tối đa. Chắc chắn sẽ có một khoảnh khắc quyết định buộc chúng ta phải tung toàn lực."

"Rõ!"

Lời dặn dò còn chưa kịp dứt...

—Xoạt... xào xạc!

Đám hầu yêu bỗng dưng nín bặt.

"Hửm?"

Lũ vượn ác quỷ vừa nãy còn điên cuồng gào rống, chớp mắt đã đồng loạt câm như hến, một bầu không khí tĩnh lặng đến rợn tóc gáy bất thần giáng xuống bao trùm lấy không gian.

Và rồi...

—TỘI NHÂN!!!!!

Một tiếng gầm thét đinh tai nhức óc xé toạc màn đêm, dội lại từ phía xa xăm.

—KẺ PHẢN BỘI!!!!!!!!

Những ngôn từ cay độc réo gọi tên "tội nhân" và "kẻ phản bội" vang vọng khắp đất trời.

"Tên súc sinh nhà ngươi, Đại nghịch tội nhân của Thiên Giới!!! Mau vác cái mạng chó cút ra đây cho ta!!!!"

Một chất giọng trầm đục, nén chặt nguồn yêu lực mạnh đến mức nghẹt thở.

Chính là Tôn Ngộ Không.