Chương 259: Chương 258: Hà Bá # 5

WN Nước chảy ra từ khóe mắt, lẽ nào tên khốn này là thủy yêu? Trong chốc lát ta đã nảy sinh suy nghĩ đó, nhưng quả thực là phản ứng thái quá. Ngẫm lại, con người khi buồn bã cũng rơi lệ đấy thôi.

Tên Hà Bá khốn kiếp này... Quả nhiên Đại yêu quái vẫn luôn là Đại yêu quái. Hắn lại có thể gieo rắc sự hoài nghi đến mức độ này. Mối thù này ta tuyệt đối không quên, ta nhất định sẽ bắt hắn phải trả giá bằng cái chết tàn khốc nhất.

"Thực ra, ban đầu bọn chúng cũng là con người!"

"Vậy sao. Ông kể rõ hơn ta nghe xem."

"Vâng..."

Thôn trưởng cất lời. Vốn là người đứng đầu thôn, ông lão đã gắn bó với mảnh đất này từ rất lâu. Đương nhiên, ông cũng là nhân chứng sống đã theo dõi toàn bộ quá trình Hà Bá xuất hiện và vấy bẩn vùng nước nơi đây.

"Ban đầu chỉ xảy ra vài sự cố nhỏ nhặt! Nhưng ngay sau đó dịch bệnh bắt đầu lây lan. Đúng lúc ấy, Hà Bá xuất hiện dưới hình dáng con người, thi ân cứu chữa cho dân làng, từ đó gây dựng thanh thế khắp vùng! Nhưng ai ngờ đâu, chính hắn mới là kẻ phát tán thứ ôn dịch đó!"

"Ta cũng phần nào đoán được."

Vì có khả năng thao túng nguồn nước nên hắn mới giở trò đê hèn ấy.

Hắn mượn nước cờ này để mua chuộc lòng người, thu thập tín đồ và nghiễm nhiên lập ra cả một tà giáo. Kể từ dạo đó, vô số chuyện quái gở bắt đầu ập đến.

"Hà Bá... Yêu lực của tên ác ma đó ngày một thăng tiến. Cũng từ lúc ấy, những sự việc quỷ dị mới chính thức bùng phát."

Kẻ thì hóa điên, người thì mất tích đầy bí ẩn bên bờ nước. Không chỉ vậy, lũ thủy yêu đầu cá cũng rục rịch xuất hiện.

Hà Bá đã mượn gió bẻ măng, lợi dụng triệt để những thảm kịch đó để bành trướng thế lực tà giáo của mình. Cuối cùng, giữa các thôn làng dường như cũng nổ ra xung đột đẫm máu.

"Khoan đã. Vậy tại sao các người vẫn có thể bình yên vô sự đến tận bây giờ? Thành thật mà nói, ta không hiểu nổi làm thế nào các người có thể trụ lại được."

"Đó là... Nhờ vào năng lực của lão."

Thôn trưởng tự chỉ vào ngực mình.

"Gì cơ?"

"Lão mang trong mình một loại dị năng."

"Dị năng? Chẳng lẽ ông là đạo sĩ?"

"Lão đâu dám tự xưng là đạo sĩ... Lão chưa từng quy y môn phái Đạo gia nào để tu luyện cả."

Dường như ông lão bẩm sinh đã có ngộ tính về bùa chú hay Đạo thuật.

Dù sao thì, Thôn trưởng cũng đã dùng chính năng lực ấy để gồng gánh bảo vệ cả ngôi làng.

"Giữa cơn bĩ cực, các võ nhân của Võ Lâm Minh và các cao tăng Thiếu Lâm đã xuất hiện. Lão cứ ngỡ thế là được cứu rồi, ai ngờ cuối cùng họ cũng bị biến thành thủy yêu! Nhất là sau khi nghe tin vị cao tăng lừng danh thuộc Tứ Đại Kim Cương đã bỏ mạng!"

"Hừm."

"Bọn lão đã phải chật vật lắm mới chống đỡ được đến nay, nhờ vào những lá bùa chú chuẩn bị từ trước và cả... pháp khí do tổ tiên truyền lại. Nhưng giờ thì những thứ đó cũng sắp cạn kiệt rồi."

Ta đã phần nào nắm rõ ngọn ngành.

Nhưng vẫn còn một điểm đáng ngờ.

"Ông làm tốt lắm, Thôn trưởng. Nhờ sự kiên cường của ông mà ngôi làng mới sống sót được đến tận bây giờ."

"Hức, hức!"

"Nhưng ta còn một thắc mắc. Bọn chúng có vẻ cực kỳ ám ảnh với ngôi làng này, ông có biết nguyên nhân là gì không?"

Chẳng lẽ tên Hà Bá đó đang thèm khát dị năng của Thôn trưởng?

"Nếu là chuyện đó, quả thực lão cũng có chút manh mối."

"Là gì?"

"Xin đợi một lát."

Thôn trưởng quay vào trong nhà rồi cẩn thận ôm ra một chiếc hộp trông vô cùng quý giá. Nắp hộp mở ra, bên trong là một vật có hình dáng như Tượng rồng được tạc bằng ngọc.

Ngay lập tức, có thể cảm nhận được một luồng linh khí phi phàm tỏa ra từ nó.

"Kiếm Hậu ngài xem, thứ này..."

"Theo bản nữ thấy thì quả thực rất đặc biệt. Ngươi hãy gọi Hạ Anh đến đây."

"Vãn bối hiểu rồi!"

Ta lập tức dẫn Hạ Anh tới.

"Trời ạ! Cái gì thế này! Luồng linh khí này...!"

"Sao thế? Là gì vậy em?"

Hạ Anh cẩn thận xem xét Tượng rồng, đôi mắt mở to kinh ngạc.

"Em cảm nhận được một luồng linh khí khổng lồ! Dù phải khảo sát kỹ hơn mới biết chính xác, nhưng chắc chắn đây là một món bảo vật vô giá!"

"Thứ đó quý giá đến thế cơ à...?"

"Với mức độ uy năng cỡ này thì... Để em xem thử một lát."

Hạ Anh sờ đi sờ lại Tượng rồng, nhưng món bảo vật không hề có phản ứng kích hoạt. Nàng chỉ nói rằng mình có thể cảm nhận luồng sức mạnh bên trong một cách rõ rệt hơn.

"Có lẽ mục tiêu thực sự của Hà Bá chính là thứ này. Hơn nữa, anh từng bảo ngôi làng được phòng thủ rất kiên cố đúng không? Khả năng cao cũng là nhờ uy năng rò rỉ từ Tượng rồng này đấy. Thật lòng mà nói, mấy món pháp khí kia cũng chẳng có gì đặc sắc cả."

Ta lập tức cúi xuống thì thầm vào tai nàng.

"Này, đó là di vật tổ tiên Thôn trưởng truyền lại, sao em lại nói toẹt ra thiếu tế nhị như thế hả."

"Á, ôi."

Hạ Anh giật mình, lập tức nhận ra mình lỡ lời.

"Tóm lại thì, có vẻ vật này là mấu chốt quan trọng nhất."

"Kiếm Hậu!"

Thôn trưởng cất giọng bi thiết.

"Xin ngài hãy rủ lòng thương xót những tiểu nhân này mà đứng ra trừ gian diệt ác, trừng trị tên Hà Bá! Chúng tôi xin bái lạy ngài!"

"Xin ngài ban ân!"

Dân làng xung quanh cũng đồng loạt quỳ rạp xuống.

"Dù các ngươi không van xin, bản nữ cũng sẽ hành động. Nếu không diệt trừ yêu nghiệt này, bá tánh thiên hạ sẽ còn rơi vào cảnh lầm than."

"Đa tạ ân đức của ngài!"

"Thôn trưởng. Tạm thời chúng ta sẽ tá túc lại đây, thu thập thêm manh mối và bàn bạc sách lược đối phó với Hà Bá."

"Chúng tôi rõ rồi ạ!"

Cứ thế, nhóm chúng ta đã ổn định chỗ ở tại Thổ lâu của ngôi làng hẻo lánh này.

* Trong thời gian lưu lại làng, ta cất công dò la mọi tin tức xung quanh. Quả nhiên, Thôn trưởng là người bản địa sống lâu năm, nên có rất nhiều thông tin hữu ích có thể khai thác.

Nhờ vậy, chúng ta đã khoanh vùng được nơi Hà Bá có thể đang ẩn náu.

Giống như những mô-típ quen thuộc, các ngôi làng sơn cước lâu đời luôn lưu truyền những truyền thuyết dân gian, và đâu đó trên ngọn núi này ắt hẳn phải có một hồ nước linh thiêng hay địa danh nào đó tương tự.

Thực ra, bản thân Thôn trưởng – người mang sẵn tư chất của một đạo sĩ – cũng từng đặt chân đến đó và cảm nhận được một luồng khí tức huyền bí. Thế nên, nếu bản thể của Hà Bá thực sự tồn tại, chắc chắn hắn đang co cụm ở đó.

"Hơn nữa, thỉnh thoảng tên Hà Bá lại dẫn người đi lên đó. Lúc bấy giờ thì không ai hay biết... nhưng ngẫm lại, chắc chắn những người đó đã bị đem làm Tế phẩm."

"Thật xót xa."

Hắn đã biến hồ nước linh thiêng thành một lò hiến tế quỷ dị và kinh hoàng. Có lẽ hắn đã dung nạp thêm sức mạnh từ những tà thuật man rợ ấy. Bởi dẫu sao, hắn cũng là một Đại yêu quái.

"Chú ơi! Biểu diễn võ công cho bọn cháu xem đi! Võ công ấy!"

"Nhanh lên chú ơi!"

"Dạy cháu cả kiếm pháp nữa đi ạ!"

Ta chỉ vừa bước chân ra ngoài cửa một lát mà lũ nhóc đã bu lại như bầy ong vỡ tổ, la hét om sòm. Số là trong lúc lưu trú tại làng, ta có ra sân luyện tập và đối chiêu nhẹ nhàng. Đám trẻ con nhìn thấy liền thích mê. Ta trót trêu đùa cùng chúng một chút, thành thử mới dẫn đến cớ sự này.

"Cái lũ tiểu quỷ này. Các cháu tưởng được chiêm ngưỡng võ công của cao thủ là chuyện dễ dàng chắc? Có la hét gào khóc chú cũng không cho xem đâu nhé."

"Nhanh lên đi mà chú!!!"

"Cho bọn cháu xem đi mà!!!"

Nhìn bộ dạng ăn vạ của đám nhóc tỳ sàn sàn như những nụ mầm xanh lá, trông cũng dễ thương đáo để.

"Này, mấy cái đứa này! Thật thất lễ với ngài quá! Còn không mau quay lại đây!"

"Á á!"

Mặc dù người lớn trong làng đã vội chạy ra ngăn cản, nhưng giữa bầu không khí u ám đang bủa vây nơi đây, nếu thiếu đi tiếng cười nói ríu rít của trẻ thơ thì quả thật là đáng tiếc.

"Không sao đâu. Ta sẽ chơi đùa với chúng một lát."

"Thế... thế có phiền ngài quá không ạ...?"

"Phiền hà gì đâu. Nào, mở to mắt ra mà xem! Đây chính là kiếm pháp của cao thủ!"

—Phập!

Ta lập tức vung gươm, thi triển Tam Tài Kiếm Pháp cùng những chiêu kiếm vụn vặt từng học mót được trong quá trình chiến đấu. Đám trẻ con thấy vậy liền phấn khích hò reo.

"Oaaaaaaa!"

"Aaaaaaaa!"

"Chú ngầu quá đi mất!!!"

Khung cảnh thật bình yên và êm đềm làm sao.

"Fufu, Cân Hiệp. Anh lại đang chơi đùa với bọn trẻ đấy à. Cứ đà này, xem chừng anh yêu trẻ con lắm đây. Thật là một người đàn ông ấm áp."

Giữa lúc đó, Thế Lân thong thả bước tới.

"Hehehe, anh dĩ nhiên cũng có những góc khuất dịu dàng như thế chứ."

"Thật... đặc biệt. Trên đời này có lẽ chẳng tìm được người đàn ông thứ hai nào như Cân Hiệp đâu."

"Đó chính là sức hấp dẫn của người đàn ông mang tên anh đấy."

Khi ta còn đang mải trêu đùa với Thế Lân, bọn trẻ lại thi nhau hét lên.

"Nữ hiệp tỷ tỷ cũng xinh đẹp quá đi!"

"Cháu cũng muốn trở thành cao thủ như chú!"

"Trở thành cao thủ rồi thì có lấy được vợ đẹp không hả chú?"

Tuyệt đỉnh cao thủ oai phong lẫm liệt sánh bước cùng các Nữ hiệp sắc nước hương trời xuất hiện tại một vùng quê hẻo lánh. Lũ trẻ sao có thể không thán phục, ngưỡng mộ cho được.

Thế nhưng, đời sống của người trong võ lâm đâu chỉ trải toàn hoa hồng và hào quang... Cuộc sống giang hồ vốn dĩ cực kỳ trần trụi, và ân oán thì vô cùng tàn khốc.

Hình tượng tráng lệ mà lũ trẻ hằng mơ ước thực chất chẳng hề tồn tại.

"Đương nhiên là lấy được rồi. Nhưng trước tiên, các cháu phải trở thành cao thủ làm nông đã."

"Cháu không thích đi cày đâu!"

"Không thích cũng phải vác cuốc ra đồng, nhóc con à."

"Chú ơi! Múa thêm kiếm pháp cho cháu xem đi!"

"Được rồi, được rồi."

Dù sao thì cũng chẳng mất mấy thời gian, nên ta tiện tay thi triển thêm vài đường kiếm và bài quyền nữa cho lũ trẻ xem. Trong lúc đó, ta chợt tinh mắt phát hiện ra một cậu bé đang rụt rè nép trong góc lén nhìn ta.

"Này nhóc! Lại gần đây mà xem cho rõ!"

"Dạ... Vâng."

Cậu bé e dè bước tới. Nấp phía sau lưng cậu là một bé gái nhỏ nhắn đang níu chặt lấy vạt áo anh, không biết có phải là em ruột hay không.

"Sao lại nhát cáy thế? Muốn xem thì cứ mạnh dạn bước tới đây, nhóc con."

"Ư... dạ..."

"Là nam nhi thì phải rèn luyện sự can đảm chứ. Cháu còn phải bảo vệ em gái phía sau nữa đúng không?"

"Cháu... cháu thực sự có thể bảo vệ được em ấy sao ạ...?"

"Làm anh thì đương nhiên phải che chở cho em mình rồi. Nào, xem kỹ kiếm pháp của chú đây."

Đôi mắt cậu nhóc cùng bé gái phía sau lập tức sáng ngời lên, bộ dạng vô cùng đáng yêu.

Đúng vậy... Một thế giới nơi những đứa trẻ này có thể lớn lên trong bình yên. Dù chỉ vì nụ cười đó thôi, ta cũng phải dọn sạch bọn yêu ma quỷ quái tàn ác kia.

Nếu chúng ta thất bại trước Hà Bá, toàn bộ những đứa trẻ ngây thơ tại đây đều sẽ bị biến thành Tế phẩm thảm khốc.

Ta quyết không thể khoanh tay đứng nhìn thảm cảnh ấy xảy ra.

Ngày quyết chiến rốt cuộc cũng điểm.

Địa hình đã nắm rõ trong lòng bàn tay, ngọn ngành những tội ác tày trời mà Hà Bá gây ra suốt thời gian qua cũng đã được phơi bày cặn kẽ. Giờ là lúc xách kiếm lên đường, đi tính sổ với tên Hà Bá đó.

"Các vị cao thủ!"

"Hửm?"

Ngay khi bọn ta chuẩn bị xuất chinh, Thôn trưởng cùng đám thanh niên trai tráng trong làng vội vã chạy tới và đồng loạt quỳ rạp xuống.

"Xin hãy cho chúng tôi đi cùng!"

"Như thế là sao?"

Tình huống gì đây.

"Dù sao thì, nếu bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này, tương lai của thôn làng chúng tôi cũng sẽ chấm dứt! Vậy nên, chúng tôi muốn được đóng góp chút sức mọn, dẫu chỉ là hạt cát bỏ biển!"

Thì ra là vậy.

Họ sẵn sàng hy sinh cả tính mạng vì quê hương.

Quả là những con người can trường.

"Ta hiểu tấm lòng bộc trực đó, nhưng chuyến đi này lành ít dữ nhiều. Hơn nữa, khi đối đầu với một Đại yêu quái, những người không biết võ công đi theo chỉ tổ làm vướng chân mà thôi. Các vị hãy ở lại trấn thủ xóm làng đi."

"Chúng tôi sẽ không hoàn toàn vô dụng đâu! Nhanh! Mang thứ đó đến đây!"

Theo lệnh Thôn trưởng, mấy thanh niên khệ nệ khiêng tới một chiếc rương. Bên trong rương chứa vài cây pháp trượng dán chằng chịt bùa chú, đám trai tráng lập tức chia nhau mỗi người một cây.

"Đây là những cây pháp trượng trấn yểm bùa chú của tổ tiên mà chúng tôi đã chắt chiu cất giữ bấy lâu. Lũ thủy yêu không thể dễ dàng tràn vào thôn cũng là nhờ nó. Điều đó minh chứng rõ ràng rằng những món pháp khí này phát huy tác dụng rất tốt."

"Chuyện đó thì đúng là vậy, nhưng..."

Quả thực là nhờ sức mạnh trấn yểm của pháp khí nên thế lực đám quyến thuộc của Hà Bá mới bị suy yếu. Nếu không thì, chẳng có lý do gì một Hà Bá Truy Tích Đội dũng mãnh, dẫu đã bị yêu quái hóa, lại không thể công phá được Thổ lâu nghèo nàn này.

"Hơn nữa, chúng tôi đã có Tượng rồng này rồi. Nhờ linh khí của nó, lũ thủy yêu tuyệt đối không dám mạo muội xông vào. Vì vậy, tôi xin cúi đầu cầu xin các vị! Hãy cho chúng tôi được kề vai sát cánh chiến đấu!""..."

Điều đó không ổn chút nào.

"Nhưng nếu các tráng đinh rời đi hết, những người già trẻ lớn bé còn lại trong làng sẽ ra sao? Rủi thủy yêu ập đến đánh úp, họ chỉ có nước chịu chết."

"Dù sao đi nữa, nếu không triệt hạ tận gốc Hà Bá, tất cả sớm muộn cũng đi vào cửa tử mà thôi. Chính vì lẽ đó, toàn bộ dân làng đều một lòng muốn tham chiến."

Dù có hơi khó xử, nhưng ngọn lửa ý chí trong ánh mắt mọi người đang rực cháy mãnh liệt.