Chương 114: Chương 113: Hành trình Võ lâm # 2

WN Dạo gần đây, tôi liên tục bị ác mộng hành hạ.

Trong cơn ác mộng ấy, một ả tiên nữ mang điềm gở xuất hiện từ thời nhà Tùy, kẻ đã gieo rắc bao tội ác suốt ngàn năm qua, nay lại tìm đến và ép tôi làm con trai mụ.

Mụ vừa xem tôi như một món đồ chơi, vừa định dùng thứ sữa ngọt ngào kia để dập khuôn điều giáo tôi. Chìm trong cơn thôi miên, tôi đã mê mẩn và khao khát sự ngọt ngào ấy. Nó ngọt đến mức khiến tôi cồn cào muốn uống thêm lần nữa. Thế này... liệu có ổn không đây?

Ổn cái mả mẹ ấy. Chẳng đời nào có chuyện đó.

Tỉnh táo lại đi nào.

Tử Tiên Nữ đã giao cho tôi một nhiệm vụ.

Không gì khác ngoài việc nâng cao cảnh giới. Mụ bắt tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách đánh bại những đại yêu quái và hấp thụ Yêu đan của chúng.

Thân là bang chủ một bang phái, tôi từng nghĩ việc đích thân xuất chinh săn yêu quái sẽ gặp lắm bề rắc rối. Nhưng kể từ khi La Sát Bang trải qua đợt cải tổ quy mô lớn, nỗi băn khoăn ấy đã hoàn toàn tan biến.

Bởi lẽ, một trong những sứ mệnh trọng tâm của La Sát Bang hiện nay chính là diệt trừ yêu quái.

Thêm vào đó, quan phủ trên huyện đã giao khoán toàn bộ công việc trừ yêu cho chúng tôi, nên cơ hội đụng độ đại yêu quái là đếm không xuể.

"Tuyệt Khiếu La Sát! Có một nhiệm vụ cấp cao vừa được gửi đến thưa ngài!"

Cát Phi Tông hớt hải chạy tới tìm tôi.

"Ồ, nhiệm vụ gì vậy?"

"Quan phủ báo tin có một bầy Dã Cẩu Tử vừa xuất hiện quanh đây thưa ngài!"

"Dã Cẩu Tử ư?"

Dã Cẩu Tử.

Một giống loài yêu quái ăn thịt người với cơ thể con người vặn vẹo dị hợm và cái đầu chó.

Chúng thèm khát nhân nhục, nhưng món khoái khẩu nhất lại là não người. Thế nên, hễ phát hiện một thi thể bị đập vỡ gáy và khoét sạch não, người ta sẽ lập tức nghĩ ngay đến Dã Cẩu Tử.

Tuy là loài yêu quái khá hung hãn, nhưng chúng vẫn chỉ bị xếp vào hàng tạp yêu.

Tôi thừa biết loại này chưa đáng để phải bận tâm nhiều đến vậy.

"Chỉ là Dã Cẩu Tử thì có gì to tát đâu. À, không lẽ là do lũ Thi Quỷ sao?"

"Đúng là vậy thưa ngài. Xác chết la liệt khắp nơi khiến lượng não tươi cho chúng xơi đang trong tình trạng cung vượt quá cầu. Do đó, bầy Dã Cẩu Tử đã tụ tập lại với số lượng lớn. Với quy mô này, khả năng cao là con yêu đầu đàn đã xuất hiện."

"Chắc chắn là vậy."

Đầu đàn của một bầy yêu quái ăn thịt người quy mô lớn thì bét nhất cũng phải ngang tầm cấp Trung Nguyên Hung Ác Sát.

Đây chính là mục tiêu mà Tử Tiên Nữ sai tôi lùng bắt, và cũng là đẳng cấp yêu quái mà một tuyệt đỉnh cao thủ có thể dễ dàng xử đẹp. Nếu chỉ cỡ đó thì tôi cũng thừa sức tự tay diệt gọn cơ mà?

"Ta hiểu rồi. Cần phải nhổ cỏ tận gốc trước khi chúng sinh sôi thêm. Chuyến này ta sẽ đích thân xuất thủ."

"Khà khà khà! Lại thêm một vụ làm ăn lớn! Quả nhiên là Tuyệt Khiếu La Sát! Thông tin chi tiết đều nằm trong bức thư này thưa ngài!"

Cát Phi Tông trình thư lên rồi quay người rời đi.

Đây là nhiệm vụ khẩn từ quan phủ. Việc để một bầy Dã Cẩu Tử đông đảo nhung nhúc quanh huyện lị quả là mối họa khôn lường, nên họ mới muốn nhanh chóng diệt trừ chúng.

Cũng tốt.

Hành động ngay thôi.

"Này, Tể Mi Tôn. Có nhiệm vụ do quan phủ ủy thác xuống đây."

Tôi lập tức đi tìm Tể Mi Tôn.

"Nhiệm vụ gì vậy?"

Tể Mi Tôn – kẻ đang đặt một hình nhân bằng gỗ trước mặt và không ngừng đâm thanh đao Dị Tướng Tế Cáo vào đó để tu luyện – khẽ liếc nhìn tôi hỏi.

"Một bầy Dã Cẩu Tử vừa xuất hiện. Có vẻ chúng đang bòn rút não của lũ Thi Quỷ để gia tăng thế lực."

"Khục khục, quy mô cỡ đó thì chắc chắn con đầu đàn cũng thò mặt ra rồi."

"Ta cũng nghĩ thế."

"Nếu là đầu đàn của bọn Dã Cẩu Tử thì bét nhất cũng ở cấp Trung Nguyên Hung Ác Sát. Tính ra thì đồng cấp với Mã Đầu La Sát đấy."

"Nhưng chắc không đến mức kinh khủng như con ác quỷ đó đâu."

Dạo nọ, Mã Đầu La Sát vừa mới được triệu hồi thẳng từ địa ngục, lại còn được một loại bùa chú nào đó bên trong Quỷ Môn cường hóa nên mới đủ sức áp đảo một tuyệt đỉnh cao thủ như Thế Lân.

Đám Dã Cẩu Tử này không đến từ địa ngục, cũng chẳng dựng sào huyệt trong Quỷ Môn. Hoàn toàn nằm trong khả năng đối phó.

"Dù sao thì cũng phải lập đội thảo phạt. Nghe bảo quy mô đàn của chúng khá lớn đấy. Tể Mi Tôn. Ngươi chọn ra vài tên nhanh nhẹn tháo vát đi. Cùng đi săn nào."

"Vậy ta chỉ cần dẫn bang viên đi cản bước đám Dã Cẩu Tử là được chứ gì?"

"Đúng vậy. Ngươi cứ lo bầy đàn, ta sẽ dẫn Tả hộ pháp và Hữu hộ pháp đi lấy mạng con đầu đàn."

Tả hộ pháp là Hạ Anh, còn Hữu hộ pháp là Thế Lân.

"Ý kiến hay đấy. Ta sẽ đi lập đội ngay... Khục khục, lâu lắm rồi không đi săn yêu quái. Đã đến lúc Dị Tướng Tế Cáo của ta được gầm thét rồi."

Thật ra trong vụ thảm họa vừa qua, Tể Mi Tôn cũng đã góp công lớn và thu được những thành tựu riêng. Cứ nhìn cái luồng sát khí tỏa ra từ đao Dị Tướng Tế Cáo của hắn mà xem. Bất kỳ tên vô lại nào lĩnh trọn đòn đó cũng chắc chắn bị đục một lỗ thủng trên đầu.

"Chuẩn bị cho cẩn thận vào. Bầy Dã Cẩu Tử lần này không hề nhỏ đâu."

"Đừng có làm ta thêm hưng phấn nữa... Khì khì."

"He he he, cái gã điên này."

Giao phó việc lập đội cho Tể Mi Tôn xong, tôi cất bước đi tìm hai vị hộ pháp.

"Thế Lân, Hạ Anh. Quan phủ vừa giáng lệnh xuống. Nghe nói bầy Dã Cẩu Tử đã xuất hiện. Chúng ta mau chuẩn bị xuất phát thôi."

"Em hiểu rồi. Lâu lắm mới có dịp giãn gân giãn cốt đây," Thế Lân đáp.

"Lần này thu được Yêu đan thì tốt quá. Dạo này anh bận bịu nên hơi chểnh mảng việc tu luyện đúng không? Nếu có Yêu đan thì anh cứ ăn thử đi, em sẽ theo dõi sát sao tiến triển cho," Hạ Anh tiếp lời.

"Em lại coi anh như vật thí nghiệm rồi. Thích thì cứ việc quan sát đi!"

"Anh nói luyên thuyên cái gì thế không biết."

Cứ thế, chúng tôi lên đường thảo phạt bầy Dã Cẩu Tử.

* Bang chủ và hai vị hộ pháp, cộng thêm một tiểu đội tác chiến tạo thành một lực lượng tinh nhuệ hừng hực khí thế rời khỏi huyện lị.

Tổ hợp gồm tôi, Thế Lân và Hạ Anh thì khỏi bàn cãi. Bởi đó là chiến lực tối cao của toàn bộ La Sát Bang. Vậy còn tiểu đội tác chiến này thì sao? Dẫu thực lực còn kém xa chúng tôi, nhưng khi lướt qua những gương mặt do đích thân Tể Mi Tôn tuyển chọn, tôi liền gật gù tâm đắc.

"Môn Đồ! Sẽ dốc sức làm việc!"

"Tiểu nhân sẽ cống hiến hết mình!"

"Thuộc hạ vô cùng tự tin!"

Quả là những tinh anh được chọn mặt gửi vàng.

Đám người này đều là những chiến binh đã lăn xả bất chấp tử sinh trong thảm họa Thi Quỷ. Cả ý chí chiến đấu lẫn lòng quả cảm của chúng đều đã được thực chiến trui rèn. Thực lực có thể chưa toàn diện, nhưng nếu chỉ đi càn quét tạp yêu thì bấy nhiêu nhân tài đã là quá dư dả rồi.

"Được! Ta đặt trọn niềm tin vào các ngươi! Tất cả phải tuân thủ nghiêm ngặt mọi mệnh lệnh của Tể Mi Tôn! Chỉ cần bám sát chỉ thị của hắn mà chiến đấu, năng lực của các ngươi chắc chắn sẽ thăng tiến vượt bậc!"

"Vâng lệnh!"

"Môn Đồ! Đã rõ!"

Tập hợp anh em dưới trướng lại rồi dõng dạc phát biểu với phong thái của một Bang chủ thực thụ, tôi tự động ưỡn ngực đầy kiêu hãnh. Cảm giác mình đã vươn lên thành một nhân vật tầm cỡ bất chợt trào dâng trong lồng ngực khiến tâm trạng tôi thăng hoa tột độ.

"Khục khục, bớt ra oai đi. Xuất phát thôi," Tể Mi Tôn lên tiếng.

"Lên đường."

Kế hoạch tác chiến rất đơn giản.

Hễ bầy Dã Cẩu Tử ló mặt là đánh. Tể Mi Tôn và tiểu đội tác chiến sẽ kìm chân lũ tiểu yêu tạp nham, chớp lấy thời cơ đó, tôi và hai hộ pháp sẽ tập trung hái đầu con thủ lĩnh.

Chúng tôi hành quân đến khu vực Dã Cẩu Tử đang hoành hành.

"Ái chà, khốn kiếp thật."

Vừa đến nơi, mùi tử thi thối rữa đã xộc thẳng vào khoang mũi.

Thật ra, dẫu quan phủ có nỗ lực dọn dẹp xác chết của lũ Thi Quỷ trong nội thành đến đâu đi chăng nữa, thì cũng đào đâu ra nhân lực để dọn sạch thi thể phơi thây khắp các ngọn núi thế này. Lẽ ra theo lẽ tự nhiên, chúng sẽ phân hủy và bón phân cho đất rừng, nhưng ngặt nỗi đây lại là một thảm họa phi tự nhiên.

Xác Thi Quỷ vương vãi la liệt, thối rữa chồng chất làm ô uế cả một vùng núi rừng.

"Chia thành từng tổ ba người, tiến hành lùng sục xung quanh! Nhớ kỹ, phải luôn giữ khoảng cách trong tầm nhìn của tổ khác, tuyệt đối không được xé lẻ đi quá xa!"

"Tuân lệnh! Tổ trưởng!"

Tể Mi Tôn điều động bang viên dàn trận lục soát, còn tôi cùng hai em ấy tách ra hành động độc lập. Một lúc sau, Thế Lân cất tiếng gọi:

"Cân Hiệp. Đằng kia có một cái xác."

"Để anh xem thử."

Tôi bước tới, cúi xuống kiểm tra tình trạng thi thể.

"Ái chà, mẹ kiếp."

Sau gáy cái xác bị khoét một lỗ hổng hoác.

Và bên trong hộp sọ đã trống rỗng không còn gì.

"Chẳng cần nhìn cũng rõ ràng rồi. Chắc chắn là thủ đoạn của Dã Cẩu Tử. Chỉ có giống loài ấy mới có sở thích bệnh hoạn khoét não người xơi tái thế này thôi."

Hạ Anh khẽ rủ mắt lướt qua, chắp tay lại niệm chú cầu siêu một cách thành kính.

"Thế còn dấu vết quanh đây thì sao?"

"Có rất nhiều vết chân. Anh xem này. Dấu chân Dã Cẩu Tử in đầy ra đây."

Hình thù những dấu chân này cực kỳ ma quái.

Thoạt nhìn giống hệt dấu chân trần của con người, nhưng phần ngón chân lại sắc nhọn nhô ra như móng vuốt ác khuyển, một loại dấu vết toát lên đầy mùi tử khí.

Dấu chân dậm chi chít hướng về mọi phía.

"Quy mô bầy đàn thực sự rất khổng lồ. Lũ này hễ tụ tập đông đúc là gan lại lớn tày trời. Theo em, chỉ cần chúng ta tiến sâu thêm chút nữa, khả năng cao là bọn chúng sẽ đánh hơi được mùi sinh khí và bủa vây săn ngược lại chúng ta."

"Chính xác là sau khi mặt trời lặn chúng mới manh động. Anh tính sao đây? Dựng trại phục kích? Hay là truy vết tận sào huyệt?"

Nếu đúng như lời hai em ấy nói, Dã Cẩu Tử sẽ tự vác xác tìm đến cửa, vậy thì hạ sách vất vả lùng sục chẳng bằng thượng sách đóng cọc lập cứ điểm ở một vị trí đắc địa để đón lõng.

"Chẳng việc gì phải rước họa vào thân khi đánh ở thế bất lợi cả. Tìm một địa thế thích hợp đi. Chúng ta sẽ hạ trại tại đó và dựng phòng tuyến đánh chặn lũ Dã Cẩu Tử."

"Một quyết định sáng suốt."

Thế Lân gật đầu, nở nụ cười tán thành.

"Em cũng cho rằng cách đó là an toàn nhất," Hạ Anh phụ họa.

"Vậy đi thôi."

Trở lại chỗ tiểu đội tác chiến, tôi hỏi: "Tể Mi Tôn. Ngươi tìm được manh mối gì không?"

"Ta tìm thấy vài cái xác và một mớ dấu vết. Ngươi định cho quân truy đuổi tiếp à?"

"Không. Nhìn tình hình này thì bầy của chúng chắc chắn lảng vảng quanh đây rồi. Chiếm lấy một địa thế có lợi và lập cứ điểm đi. Đằng nào khi bóng tối buông xuống, lũ chó lợn đó chẳng tự mò đến kiếm ăn."

"Ra vậy."

Tể Mi Tôn vừa xoa cằm ngẫm nghĩ vừa đáp, rồi lập tức tuýt còi tập hợp toàn bộ bang viên.

Sau khi chọn được một bình địa thích hợp, chúng tôi liền xắn tay áo bắt tay vào việc thiết lập phòng tuyến.

"Góc kia! Cầm xẻng đào cho cẩn thận vào!"

"Môn Đồ! Sẽ gắng sức đào!"

Tể Mi Tôn điều binh khiển tướng thao tác đâu ra đấy, hệt như một trung đội trưởng lão luyện, còn chúng tôi thì nhàn nhã đứng khoanh tay thưởng lãm. Ra đây chính là đặc quyền của kẻ bề trên sao. Chỉ cần vung tay chỉ ngón là có kẻ tuân lệnh răm rắp, thảo nào thiên hạ cứ đâm đầu vào tranh quyền đoạt vị.

Thế nhưng...

"Hạ Anh à? Em đang làm gì vậy?"

"Dựng cứ điểm xong thì phải gia cố phòng ngự chứ. Đợi chút đi anh. Em định bày Kết giới, đặt bẫy trận... đại loại thế."

"Tuyệt cú mèo! Quả nhiên là đạo sĩ có khác!"

Hạ Anh thuần thục đóng cọc gỗ và dán phù chú niêm phong chằng chịt quanh doanh trại. Nhờ bàn tay nhào nặn của em ấy, cứ điểm tạm thời này bỗng chốc trở thành một pháo đài phòng ngự kín kẽ không kẽ hở.

Cảm giác an toàn đến mức trực trào nước mắt.

Pháp sư đúng là tầng lớp quý tộc sinh ra để hưởng vinh hoa phú quý mà.

"Tuyệt vời. Khâu chuẩn bị thế là xong. Cứ thong thả dưỡng sức cho đến khi lũ Dã Cẩu Tử xuất hiện. Tể Mi Tôn. Chia ca gác đi. Chúng ta sẽ luân phiên nhau nghỉ ngơi."

"Ngươi giải quyết mấy chuyện này thật sự rất bài bản..."

"Gì cơ?"

"Từ việc dựng trại cho đến phân bố đội hình canh gác. Cân Hiệp. Ta thắc mắc chuyện này từ lâu rồi, có phải ngươi xuất thân từ Quân môn không đấy?"

"Quân môn á?"

Thì ở kiếp trước, đúng là tôi từng đi nghĩa vụ quân sự thật.

"Phong cách này tuyệt nhiên không phải của dân trong Võ lâm, mà sặc mùi kỷ luật của Quân môn. Cứ như thể ngươi từng tòng quân phục vụ trong Đại Minh đế quốc quân hay có lai lịch tương tự vậy."

"He he he, Đại Minh đế quốc quân cái con khỉ khô. Chẳng qua ta dùng đầu óc tính toán cho hợp lý thôi."

"... Vậy à."

Tể Mi Tôn phóng ánh mắt nghi hoặc sắc lẹm lườm tôi, nhưng biết làm sao được, tôi đâu thể bô bô cái miệng khai nhận mình từng là quân nhân ở một thế giới khác chứ?

Dù sao thì lính gác cũng đã vào vị trí, và chúng tôi thảnh thơi nhắm mắt dưỡng thần cho đến khi mặt trời khuất bóng.

"Nhưng mà Cân Hiệp này. Cái vị đại hào kiệt phương Tây mang danh Hải La Khuất Lai Thọ kia rốt cuộc ngự trị ở cảnh giới nào vậy? Mỗi lần nghe anh kể chuyện phương Tây là em lại bứt rứt không biết bên đó phân định cảnh giới võ học ra sao."

"À thì, võ học bên đó khác với Trung Nguyên lắm, chưa kể đây chỉ là thần thoại nên không có hệ thống phân chia rõ ràng đâu. Cứ tính riêng cái dòng thời gian của thần thoại đó thôi đã tương đương với thời nhà Thương, nhà Hạ bên mình rồi, lúc bấy giờ làm sao có thước đo để đánh giá cảnh giới của võ nhân được."

"Anh nói cũng có lý."

Mà ngẫm lại, thân là kẻ mạnh nhất trong số các đại anh hùng Hy Lạp, bét nhất sức mạnh của vị á thần ấy cũng phải chạm mốc Huyền Cảnh nhỉ.

"Nhưng cớ sao anh lại tỏ tường chuyện từ tận thời nhà Thương, nhà Hạ thế? Đã vậy còn am hiểu tường tận cả thần thoại phương Tây nữa chứ?"

"Phải đó, Cân Hiệp. Mau khai thật thân phận của anh đi."

"Anh đây chỉ là một gã mọt sách rành dăm ba chuyện viển vông tào lao thôi!"

Trong lúc tôi đang luyên thuyên kể mấy điển tích thần thoại Hy Lạp cho Thế Lân và Hạ Anh nghe như thói quen để giết thời gian...

"Á!"

Hạ Anh đột ngột bật bật người đứng phắt dậy.

"Yêu khí...! Có vẻ bầy Dã Cẩu Tử tới rồi!"

"Có biến! Yêu quái xuất hiện! Tất cả, thắp đuốc lên!"

Ngay khi tôi gầm lên hạ lệnh, các bang viên đồng loạt châm lửa, thắp sáng rực mọi ngóc ngách quanh cứ điểm.

Và hình ảnh đập ngay vào tầm mắt chúng tôi lúc này chính là...

"Mẹ kiếp!"

Một bầy yêu quái đầu chó mang thân xác dị hợm đang từ trong màn đêm đen kịt điên cuồng lao tới!