Chương 96: Phần 95: Phần kết

VOL 4: Phần 95: Phần kết Ánh sáng rực rỡ rồi lặng lẽ tan biến.

Tấm thân mặc giáp hồng liên của người đàn ông hoàn toàn biến mất, thay vào đó, ánh sáng từ thiếu nữ bất ổn trước đó lại càng thêm rực rỡ.

Thiếu nữ còn lại một mình, chậm rãi nhìn vào lòng bàn tay ―― rồi khẽ tưởng nhớ đến bản gốc đã tin tưởng giao lại tất cả cho mình trước khi tan biến.

Jito bước lại gần thiếu nữ, cất lời hỏi:

"Cô thấy trong người thế nào?"

"……Không tệ" Ngoại hình thiếu nữ không có thay đổi gì lớn.

Thế nhưng, sự tồn tại của cô lại hiện rõ trong mắt bất kỳ ai.

Một luồng áp lực nặng nề, như thể không khác mấy so với chính Barnahart — kẻ khoác trên mình bộ giáp hồng liên và tung hoành sức mạnh như chính thảm họa —, đang đong đầy quanh cô.

Sự đồng hóa giữa bản gốc sắp biến mất và bản sao đầy mâu thuẫn cùng sự đảo ngược ―― dẫu là một nghi thức chưa từng có tiền lệ, nhưng vì bản chất đều là cùng một người, nên xem ra mọi chuyện đã diễn ra thuận lợi đến kinh ngạc.

"Thế thì tốt rồi. Mà này, từ giờ tôi nên gọi cô là gì đây?"

"……Barnahart" Thiếu nữ được tái sinh qua một quá trình đặc biệt, một lần nữa cất lên tên của chính mình.

"Hãy gọi tôi là Barnahart" Không phải "Barnahart Phương Gương".

Cũng chẳng phải "Hồng Chiến Quân".

Thiếu nữ tuyên bố rằng, mình chỉ đơn thuần là Barnahart mà thôi.

Jito hiểu được tâm ý đó, gật đầu mạnh mẽ.

"Tôi hiểu rồi. Từ nay về sau mong được giúp đỡ nhé, Barnahart"

"……Ừ" Khẽ ửng hồng đôi má, thiếu nữ gật đầu.

Không khí hòa nhã trôi qua giữa hai người.

―― Ngay lúc đó.

Bất chợt, một tiếng động vỡ nát vang lên chát chúa.

Jito hốt hoảng nhìn quanh, rồi ngước lên bầu trời phát ra tiếng kêu ngạc nhiên.

Bầu trời của thế giới do Thiết Đại Công tước triển khai đang xuất hiện vô số vết nứt.

『Cuối cùng thì thế giới này cũng đã đến giới hạn rồi. Không mau thoát ra là sẽ bị cuốn vào sự diệt vong đấy』 Molveria thông báo với nét mặt nghiêm nghị rồi nhắm mắt lại.

Khi đôi mắt vàng óng và đỏ thẫm ấy mở ra lần nữa, nơi đó đã đong đầy ý chí của cô gái hiếu thắng ―― Izayoi Yui.

"―― Người đưa chúng tôi đến đây là Senpai, nên anh nhất định phải làm gì đó đúng không?"

Trước câu hỏi của Yui — người vừa thay đổi nhân cách —, Jito gật đầu kiên định.

"Tất nhiên rồi. Anh sẽ chịu trách nhiệm đưa mọi người trở về an toàn. ……Bao gồm cả anh trai em ở phía dưới nữa"

"Á" Như vừa nhớ ra, Yui nhìn xuống dưới.

Các Pháp sư trừ tà đang dìu nhau quan sát tình hình liền vẫy tay thật mạnh như để khẳng định sự tồn tại của mình.

"Đ, đúng thế nhỉ! Tuyệt đối không phải tôi quên đâu, nhưng nếu không đưa cả Niisan về thì phiền phức lắm!"

Khuôn mặt đỏ ửng, Yui nói dồn dập như để bào chữa.

Dành cho cô một ánh mắt đầy "ấm áp", Jito cũng vẫy tay đáp lại phía dưới.

Đây là động tác nhằm khẳng định rằng: Khác với Yui-chan, tôi không hề quên các người đâu nhé.

"―― À mà, có vẻ không có thời gian để thong thả trò chuyện nữa rồi. Cuối cùng cũng đến lúc rồi đấy" Do Barnahart đã liều mạng bộc phát toàn bộ sức mạnh không tiếc thân mình, không gian này từ lâu đã chạm đến giới hạn.

"Chúng ta mau rút lui thôi nào" Jito giơ tay trái lên, chuẩn bị búng tay.

Rồi bất chợt, cậu nhớ ra.

Động tác mà một người rất thích làm.

"……Mới nhớ ra, cái tên Mephila đó đang làm cái quái gì thế nhỉ……?"

Mê cung Máu.

Thế giới Gương.

Trong những thế giới kỳ bí mà cậu từng bị cuốn vào từ trước đến nay, kẻ luôn chỉ ra đường trở về chính là Mephila.

Đáng lẽ ra, việc giơ cánh tay trái này lên và chuẩn bị búng tay không phải là việc của Jito, mà là nhiệm vụ của Mephila ―― đáng lẽ phải là vậy.

Thế nhưng, cô ta lại không xuất hiện.

Ngay cả trong trận quyết chiến cuối cùng, cô ta cũng hoàn toàn không lộ diện.

Nhất thời cậu nghĩ có lẽ cô ta có sự e ngại đối với Barnahart, nhưng nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó.

Tên đó nếu thấy điều gì không vừa mắt thì sẽ tự tay loại bỏ.

Hoặc cô ta sẽ trực tiếp đứng nhìn kết cục đó để lấy làm thích thú.

Ngay cả việc đó cũng không làm ―― chuyện này tuy tàn nhẫn, nhưng có lẽ bản thân cô ta vốn chẳng mấy quan tâm đến Barnahart.

Dù cô ta có vẻ dành sự mến thương cho bản sao do chính mình tạo ra, nhưng nhìn vào sự vặn quẹo của bản gốc đã biến mất, chắc chắn hắn thực sự không hề bận tâm.

Vậy thì, trong lúc trận chiến mà cô ta không có chút hứng thú nào đang diễn ra, cô ta đang ở đâu, và đang làm gì?

"Yuto-kun……?"

Thấy Jito khựng lại với bàn tay trái giơ cao, Amaha cất tiếng hỏi đầy lo lắng.

Nghe thấy giọng nói đó, Jito bừng tỉnh trở về với thực tại. Cậu tạm thời cắt đứt dòng suy nghĩ và nở một nụ cười.

"À, xin lỗi. Anh chỉ đang suy nghĩ một chút thôi. Không còn nhiều thời gian nữa, chúng ta mau về thôi" Dù cảm thấy một điềm báo u uất sâu trong lồng ngực, Jito vẫn búng tay để đưa tất cả những người bị cuốn vào thế giới này trở về thế giới ban đầu.

Tách!

Một âm thanh khô khốc vang lên, các thiếu niên thiếu nữ đã thoát khỏi thế giới đang sụp đổ.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Chuyến thoát khỏi thế giới sụp đổ đã thành công.

Vừa mở mắt ra ở khoảnh khắc tiếp theo, tất cả đã trở lại công viên ven biển. Không còn khí tức ác ma, và cái "Cổng" khổng lồ đó cũng đã biến mất không dường như chưa từng tồn tại.

Thảm cảnh của công viên ven biển bị gọt xé hoàn toàn trong lúc dịch chuyển không gian thật khó mà nhìn nổi…… nhưng hy vọng các Pháp sư trừ tà của Giáo hội sẽ xử lý ổn thỏa việc đó.

Vì đã phá hủy được cái "Cổng" ác ma vốn là mục tiêu ban đầu, nên đối với tôi cũng như Giáo hội, nhiệm vụ này coi như đã thành công.

Thế nhưng, thực tế lại không có chuyện ngọt ngào kiểu "Mọi chuyện kết thúc tốt đẹp thì tất cả đều tốt đẹp. Hạnh phúc mãi mãi về sau".

Dù sao thì, nếu nhìn một cách khách quan, ở không gian này đang có tới ba Tứ Kị Sĩ Ác ma.

……Chà, tôi chỉ là nhờ ngụy biện của ác ma mà miễn cưỡng trở thành Tứ Kị Sĩ nên chỉ như thành viên tạm thời, nhưng Molveria là Tứ Kị Sĩ đương nhiệm, còn Barnahart thì đáng lẽ đã bị tiêu diệt nhưng lại dung hợp với thiếu nữ để hồi sinh.

Sự cảnh giác của các Pháp sư trừ tà phía Giáo hội là điều hoàn toàn hiển nhiên.

Trong bầu không khí căng thẳng như ngàn cân treo sợi tóc, tôi chen vào giữa và bắt đầu dùng đủ lời lẽ xảo ngôn để thuyết phục.

Nhờ sự hỗ trợ của Rina, Kirishima-senpai, và cả Julius — kẻ đáng lẽ là kẻ thù —, tôi đã thành công khiến phe Giáo hội chịu rút lui.

Mặc dù vậy, đây cũng chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi.

"Sau này, chúng tôi sẽ đến hỏi rõ chi tiết sau" Để lại lời đó, phe Giáo hội đã rút đi.

Nghĩ đến những chuyện từ giờ trở đi, tôi lại thấy đau dạ dày không chịu nổi.

Tôi chỉ muốn rời khỏi Nhật Bản ngay lập tức cho xong.

……Chà, trụ sở của Giáo hội nằm ở Châu Âu, lại còn có chi nhánh trên khắp thế giới, nên dù có chạy khỏi Nhật Bản thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Sau khi tiễn phe Giáo hội, chúng tôi cũng bắt đầu lưa thưa trở về.

Tiễn Kirishima-senpai, tiễn hai anh em nhà Izayoi, và rồi ――

"Cô định thế nào?"

"……Trước mắt, tôi sẽ về căn nhà đang thuê" Barnahart nói bằng nét mặt ngái ngủ không cảm xúc như thường lệ.

Nghe đâu, cô ấy đứng tên thuê một căn nhà dưới danh nghĩa Mephila, và dùng nơi đó làm căn cứ hoạt động suốt thời gian qua.

Nghĩ lại thì cũng đúng thôi.

Dáng vẻ của cô ấy hoàn toàn là một thiếu nữ, lại thêm việc trước khi dung hợp với bản gốc, cô ấy luôn trong tình trạng không thể phát huy sức mạnh vốn có.

Nếu không có một căn cứ ở đâu đó thì rất khó để hoạt động.

"Những chuyện sau này…… từ giờ tôi mới suy nghĩ" Sẽ sống như một thiếu nữ bình thường, hay lại tiếp tục chiến đấu như một ác ma.

Khi đã không còn bị Mephila ràng buộc, khả năng sau có vẻ thấp ―― nhưng thôi, nếu có trở thành kẻ thù thì lúc đó tính sau.

Tôi mỉm cười gật đầu.

"Tôi hiểu rồi. Cứ thong thả mà suy nghĩ đi"

"……Ừ" Cộc lốc đáp lại một tiếng, thiếu nữ quay người đi.

Mái tóc đỏ bồng bềnh trong màn đêm.

"……Này"

"Hả?"

Khi quay lưng lại với thiếu nữ để nắm tay Rina bước đi trên đường về, tôi nghe thấy tiếng gọi.

Ngoảnh lại, tôi thấy thiếu nữ với đôi má bánh mật ừng hồng đang trừng mắt nhìn tôi.

Barnahart hít một hơi ngắn ――

"……Cảm ơn nhé" Chắc chắn đó là lời cảm ơn chân thành nhất theo cách của cô ấy.

Nhìn dáng vẻ nở nụ cười vụng về đó, sâu trong lồng ngực tôi chợt thấy ấm áp đôi chút.

Thành thật mà nói, những gì tôi nhận được từ sự cố lần này không có nhiều.

Dù việc có một trận cãi nhau nảy lửa với Rina để giãi bộc cảm xúc của nhau là một thu hoạch lớn, nhưng tôi nghĩ những cuộc cãi vã như thế nên diễn ra trong sinh hoạt hàng ngày, chứ không phải bị Ác Ma Vương dắt mũi rồi mới làm.

Vì vậy, bản thân tôi có những cảm xúc khó tả ―― Thế nhưng, nụ cười của cô ấy dường như là một phần thưởng hoàn toàn xứng đáng để tôi nhận lấy.

"Mọi chuyện kết thúc tốt đẹp thì tất cả đều tốt đẹp, sao……"

"Yuto-kun?"

"À, không có gì, xin lỗi nhé. Anh chỉ nghĩ nếu không lẩm bẩm mấy câu như thế thì không chịu nổi thôi" Rốt cuộc, dù có khó khăn gì đang chờ đón phía trước, con người ta chỉ có thể sống tiếp bằng cách vượt qua nó.

Vì vậy, chỉ còn cách tự nhủ với bản thân như thế này thôi.

"Nào, về thôi. Về nhà của chúng ta"

"……Ừm!"

Nắm lấy tay Rina, tôi chậm rãi bước về phía dinh thự.

Sau trận quyết chiến, cơ thể nóng bừng đang được làn khí lạnh mang hương vị mùa đông gột rửa.

Sải bước trong màn đêm dễ chịu ――

"……Này, Yuto-kun"

"Sao thế?"

Bất chợt, Rina cất lời.

"―― Xin lỗi anh nhé"

"……Lời xin lỗi đó là dành cho chuyện gì thế?"

"Chuyện em thích làm gì thì làm rồi bộc phát làm tổn thương Yuto-kun. Tất cả mọi chuyện lần này…… và cả bản thân em nữa" Ý nghĩa của vế đầu thì tôi hiểu ngay.

Việc giam giữ tôi trong nhà mà không có sự đồng ý.

Việc không lắng nghe ý kiến của tôi.

Việc làm tổn thương tôi cả về tinh thần lẫn thể xác.

Tôi đã nhận lời xin lỗi từ trước rồi, và bản thân tôi cũng không còn bận tâm nữa.

Chỉ là, khi mọi chuyện đã kết thúc, cô ấy muốn nói lại một lần nữa.

Thế nhưng, tôi lại không hiểu những lời ở vế sau.

"Bản thân em…… có nghĩa là sao?"

Tôi hỏi trong khi nhìn vào góc mặt của Rina.

Khuôn mặt đó vẫn đẹp như tuyệt tác của tạo hóa ―― chỉ là, nó đang vặn quẹo một cách đau đỡn.

"―― Em cứ ngộ nhận rằng bản thân mình khá mạnh mẽ. Vì có thể chiến đấu với ác ma, lại từng vượt qua ranh giới sinh tử, nên em nghĩ tâm trí mình cũng được rèn dũa cùng với cơ thể"

"……"

"Thế nhưng, em đã sai rồi. Em……

rất yếu đuối" Những lời đong đầy sự dằn dằn đó vô cùng nặng nề, khiến miệng tôi — vốn theo phản xạ định phủ nhận "Không có chuyện đó đâu!" — bị khóa chặt lại.

"Qua sự cố lần này em mới nhận ra. Em yếu đuối…… và mỏng mang. Thứ ở trong cốt lõi cứ lung lay dữ dội, em chỉ có thể giữ vững bản thân bằng cách bấu víu vào Yuto-kun……"

"Rina……"

"Xin lỗi Yuto-kun. Em đã làm anh thất vọng rồi" Dừng bước, Rina quay sang phía tôi, nói với khuôn mặt như sắp khóc đến nơi.

"Một người mà Yuto-kun từng ngưỡng mộ chắc chắn không phải là một đứa con gái yếu đuối như thế này đúng không? Cho nên…… em xin lỗi"

"……"

Những lời mang theo sự đau đỡn đó đong đầy sự thành kính như một nữ tu đang xưng tội.

Thế nhưng, tôi lại ―― không thích thái độ đó của cô ấy chút nào.

Vì vậy.

"Hí!"

"!?"

Tôi dùng ngón trỏ khẽ gõ vào trán cô ấy.

Bầu không khí nghiêm trọng bị phá hỏng hoàn toàn khiến Rina tròn mắt kinh ngạc.

"Y, Yuto-kun……?"

"Này nhé, dù em có nói là thất vọng hay gì đi nữa, thì ngay từ đầu anh đã không trông chờ vào những điều như thế rồi, nên anh chẳng biết phải nói gì đâu"

"Hả" Đôi mắt màu tím mở to.

Trông giống như một con mèo bị giật mình vậy, tôi vừa nghĩ thầm vừa tiếp tục nói.

"Đúng là anh từng ngưỡng mộ Rina hồi còn là học sinh ưu tú, nhưng…… anh chưa từng nghĩ Rina là một người hoàn hảo hay có một tâm trí mạnh mẽ đâu nhé" Vừa nói, tôi vừa cảm thấy ngán ngẩm với chính mình.

Dù hẹn hò chưa được một năm, nhưng không ngờ sự thấu hiểu dành cho nhau lại có nhiều hiểu lầm đến thế này.

"Thực tế thì, Rina áp đặt suy nghĩ lắm đấy"

"Ưm"

"Vì quá chủ nghĩa hoàn hảo nên đôi khi chẳng linh hoạt chút nào"

"Ưg!"

"Nói gì thì nói, em tự biết mình thông minh nên lúc nào cũng muốn kiểm soát mọi thứ theo ý mình ――"

"X, xin lỗi Yuto-kun…… Anh có thể dừng lại ở đó được không……"

Có vẻ như bị đâm trúng phóc vài điểm đau, Rina ôm ngực giơ cờ trắng xin thua.

Tôi vừa cười vừa nói:

"Anh biết rõ điều đó. Anh biết tất cả, và anh yêu em chính vì em là như thế"

"――――" Khuôn mặt cúi thấp của Rina chậm rãi ngẩng lên.

Đôi mắt màu tím lấp lánh phản chiếu hình bóng của tôi đang nhìn cô ấy một cách thẳng thắn.

Tôi yêu Amaha Rina.

Điều đó không hề thay đổi từ kiếp trước.

Sự vặn quẹo của cô ấy.

Những điểm không hoàn hảo của cô ấy.

Và cả dáng vẻ dẫu vậy vẫn cố gắng giữ mình cao quý ―― đó là những điều tôi yêu thích.

"Cảm ơn anh, Yuto-kun. Em yêu anh lắm" Thiên thần nở một nụ cười rạng rỡ.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy tâm hồn mình như được gột rửa.

Ánh má ửng hồng, Rina mỉm cười đầy hạnh phúc ―― thế nhưng không hiểu sao, nét mặt cô ấy lại sớm u uất trở lại.

Lần này cô ấy lại đang trăn trở điều gì nữa đây, tôi vừa ngán ngẩm nghĩ thì cô ấy đã cất lời.

"……Mỗi lần rơi vào tình huống thế này, Yuto-kun đều chứng minh cho em thấy sự mạnh mẽ của anh. ……Hoàn toàn trái ngược với em. Một Yuto-kun như thế thật tỏa sáng quá"

"Rồi, dừng lại"

"!?"

Tôi lại gõ vào trán cô ấy một lần nữa.

"Này nhé, em lại ảo tưởng quá rồi đấy. Anh chẳng mạnh mẽ gì đâu. Sức mạnh anh có cũng chỉ như đồ cũ nhận được nhờ sự ma mãnh và may mắn thôi"

"……Anh không tự nhận ra mới là vấn đề đấy, Yuto-kun"

"Hả?

Em vừa nói gì cơ?"

"Không có gì ―― Không, chúng ta phải nói chuyện đàng hoàng mới được" Như vừa nghĩ lại điều gì đó, Rina lắc đầu, ngẩng mặt lên với đôi mắt chứa chan quyết tâm.

"Khi về đến nhà, chúng ta phải nói chuyện đàng hoàng đấy nhé" Trước giọng nói kiên định đó, tôi gật đầu.

"Tất nhiên rồi" Sau đó, cả hai lại tiếp tục bước đi trên đường về.

Như để lấp đầy khoảng thời gian xa cách, chúng tôi vừa trò chuyện đủ thứ vừa chậm rãi bước đi trong đêm.

Chẳng mấy chốc, dinh thự Amaha đã xuất hiện trong tầm mắt.

"Ơ, kìa……? Cái lỗ gì thế kia……"

Lúc này, Rina tròn mắt nhìn cái lỗ khổng lồ xuất hiện ở tầng hai nhà mình.

Tôi bất giác ôm đầu.

Quên mất ―― Tử Vương Nữ đại nhân để cứu tôi đã xả thẳng một phát chưởng chùm tia cái chết vào đó.

Ngắm nhìn góc mặt ngơ ngác hiếm hoi của Rina khi nhìn lên căn dinh thự trong thảm cảnh, một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu tôi.

"Này, Rina"

"G, gì thế anh?"

Tôi bất ngờ ôm lấy Rina — người vẫn chưa hết bàng hoàng.

Dù cất tiếng la nhỏ "Kyah!", cô ấy lại hoàn toàn không hề kháng cự.

Cảm thấy cô ấy thật đáng yêu, tôi ghé sát tai cô ấy thì thầm:

"Chuyện lần này, Rina đúng là đã xin lỗi ―― nhưng anh vẫn chưa thực sự tha lỗi đâu đấy" Thực ra, việc bị giam giữ hay bị đâm, tôi biết bản thân mình cũng có lỗi nên chẳng hề có ý định đòi cô ấy phải đền bù.

Bình thường thì tôi đã tha lỗi từ lâu rồi.

Thế nhưng, sâu thẳm trong tim Rina thì lại khác.

Bởi vì cô ấy là một người rất hay tự dằn dằn bản thân.

"Vì vậy, anh sẽ trao hình phạt cho em"

"……"

Tôi cảm nhận được Rina đang run lên trong vòng tay mình.

Tôi nhẫn nại nén tiếng cười, nhàn nhã tuyên bố nội dung hình phạt.

"Dọn dẹp nhà giúp anh đi"

"……Hả"

"Như em thấy đấy, tầng hai nát bét vì chùm tia của Tử Vương Nữ rồi. Cho nên, dọn dẹp cùng anh đi"

"Không, ừm……"

"Sau khi xong việc, chúng ta sẽ uống trà. Chuẩn bị bánh quy và trà hồng, rồi sau đó mới nói chuyện"

"――――" Đôi mắt màu tím mở to hết cỡ.

Dùng ngón trỏ gạt đi giọt nước mắt chực trào nơi khóe mắt cô ấy, tôi mỉm cười với cô ấy.

"Dọn dẹp phòng đó chắc chắn là một công việc khá nặng nhọc đấy. Sau đó còn phải pha trà và lắng nghe bài nói chuyện dài dòng của anh nữa. ―― Em đã chuẩn bị tinh thần chưa?"

"……Thật là, thế thì đâu phải là hình phạt, đó rõ ràng là một sự thưởng mà……"

Rina bật cười ngán ngẩm.

Chẳng mấy chốc, nụ cười đó biến thành nụ cười rạng rỡ như hoa nở.

"―― Em xin kính cẩn nhận lấy. Em sẽ đi cùng anh đến bất cứ đâu, nên Yuto-kun mới là người phải chuẩn bị tinh thần đấy nhé"

"Tất nhiên rồi" Vừa mỉm cười đáp lại, tôi vừa mở cánh cổng dinh thự Amaha.

Cả hai nắm tay nhau cùng đẩy cánh cửa ra.

Bước chân vào dinh thự nhà Amaha ―― lúc này, tôi mới chợt nhớ ra một điều quan trọng.

"À, Rina"

"Sao thế anh?"

Vừa ngắm nhìn sự tỉ mỉ vốn có của cô ấy khi cởi giày và xếp lại gọn gàng, tôi vừa thốt ra câu nói đáng lẽ phải nói đầu tiên.

"Anh về rồi đây" Vì đã trở về nhà của chính mình, nên việc đầu tiên là phải nói câu đó.

Rina ngơ ngác một chút, nhưng nhanh chóng quay lại với nụ cười rạng rỡ lúc nãy.

"―― Chào mừng anh về nhà" Quả nhiên, đối với tôi, phần thưởng lớn nhất chính là Amaha Rina.

Mọi chuyện kết thúc tốt đẹp thì tất cả đều tốt đẹp ―― một câu châm ngôn thiếu sáng tạo lại xuất hiện trong đầu tôi.

Đón nhận những lời ngập tràn niềm vui của cô ấy, tôi bắt đầu bước đi trong dinh thự để dọn dẹp tầng hai.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Bóng tối ngọ nguậy.

Một cái bóng không đáy, đen hơn cả bóng tối đang ngọ nguậy.

Một nơi nào đó không phải ở đây.

Nơi mà con người không thể cảm nhận được, men theo con đường đi xuyên qua mặt sau của thế giới, cái bóng lặng lẽ nhưng chắc chắn trở về tòa thành của chính mình.

Bước chân đó không tạo ra âm thanh.

Chỉ đơn thuần đục khoét mặt sau của thế giới mà tiến bước.

Nơi cái bóng đi qua để lại một cảm giác kỳ quặc như không khí bị rạn nứt.

『Thật là, đúng là một đứa nhóc ngỗ ngược. Lại dám đấm thẳng vào mặt ta』 Giọng nói của người đàn ông vang lên trong bóng tối.

Giọng điệu có vẻ cợt nhả, nhưng trong âm sắc đó lại chứa đựng uy quyền nặng nề.

Giọng nói mang theo sự e sợ rằng bản thân là kẻ tuyệt đối.

Cái bóng đen tuyền — chủ nhân của giọng nói — rốt cuộc cũng thoát khỏi đường hầm dài và đến được một nơi.

Một góc của tòa thành vương giả được trang hoàng lộng lẫy.

Trong tầm mắt của hắn, một ngai vàng thô ráp thể hiện quyền uy của hắn đang tọa lạc ở đó.

Cái bóng chao đảo, trút bỏ khỏi cơ thể người đàn ông.

Như thể trút bỏ một tấm màn đen tuyền, một người đàn ông mỹ mạo với mái tóc bạch kim và đôi mắt màu vàng óng xuất hiện.

Ác Ma Vương Belfard.

Người đàn ông tỏa ra khí thế áp đảo bước tiến về phía ngai vàng vốn là vị trí của mình ――

"―― Buổi tối vui vẻ, Phụ vương"

『! 』 Bước chân đó đột ngột khựng lại.

Hắn chậm rãi hạ thấp tầm mắt.

Nơi lồng ngực xuất hiện cảm giác kỳ lạ.

Từ nơi đó ―― một cánh tay phụ nữ trắng nốt, quyến rũ đang đâm xuyên ra.

Phía trước cánh tay xuyên qua đó, trái tim của Belfard đang bị nắm chặt.

Trái tim vẫn còn ấm nóng đang đập phập phồng trong những ngón tay thon dài của người phụ nữ.

『……Quả nhiên, con vẫn khốn kiếp như ngày nào. Mephila』 Dù trái tim bị bóp chặt, hắn không hề có sự sợ hãi hay hoảng loạn.

Nắm chặt lấy cánh tay đó như muốn bóp nát, Ác Ma Vương Belfard gọi tên đứa con gái đằng sau.

"Con gái yêu trở về, chẳng lẽ người không nên nói một câu "Chào mừng con đã về" sao?"

『Hứ! Đó không phải là lời dành cho đứa con gái hư hỏng đã cắt đứt quan hệ. Càng không phải dành cho kẻ đâm sau lưng bố mình』 Đôi mắt vàng óng đong đầy ánh sáng tàn khốc.

Ác Ma Vương Belfard cất giọng trầm đục làm chấn động cả thế giới hỏi:

『―― Thế rồi sao? Đây rốt cuộc là trò gì? Cô ở hiện thế lén lút làm phiền ta thì ta đã biết…… nhưng chuyện này thì không thể cười xòa bỏ qua được đâu đấy? 』

"Tôi đâu có ý định xin người tha thứ. Tôi chỉ là thấy cơ hội đến nên tận dụng nó mà thôi" Trước giọng nói trầm đục có thể nguyền rủa người nghe đến chết, Mephila lại thản nhiên đón nhận.

Thái độ đó giống như việc sát hại cha mình cũng chỉ là một phần của sinh hoạt hàng ngày vậy.

"Dù có thể dùng sức mạnh Chi phối để ngưng đọng thời gian, nhưng vài giây sau khi hủy bỏ năng lực, chuyển động sẽ bị phong tỏa do độ trễ sinh ra. Thêm vào đó, một tồn tại như Phụ vương dẫu chỉ là "Bóng" nhưng khi can thiệp vào hiện thế cũng sẽ phải chịu sự tiêu hao tương ứng ――" Ác Ma Vương sở hữu sức mạnh vượt trội.

Thế nhưng, điều đó không phải là tuyệt đối.

Mỗi lần can thiệp vào thế giới, linh hồn sẽ bị mài mòn, sức mạnh sẽ bị gọt giũa.

"―― Nói cách khác, đó chính là "sơ hở". Tuy nhiên, dù đã hội tụ đủ điều kiện, nhưng việc để tôi tiếp cận đến mức này…… Phụ vương cũng đã suy yếu rồi đấy"

『Haha! ……Ác ma thì cũng phải già đi chứ』 Đó là sự thật.

Sống qua thời gian quá dài, linh hồn của Ác Ma Vương Belfard từ lâu đã bị lão hóa.

Do ngoại hình và năng lực không hề suy giảm, nên rất ít kẻ biết được sự khác biệt với nội tâm bên trong của hắn.

Và một trong số ít những kẻ nhận ra tình trạng đó ―― chính là con gái hắn, Mephila.

『Thế rồi sao? Thấy ta lộ sơ hở nên đâm từ phía sau…… rồi con định làm gì nữa? Con nghĩ ta sẽ chết chỉ vì chừng này sao? 』

"Tất nhiên là tôi không nghĩ như vậy rồi" Bị cướp mất trái tim từ phía sau mà có thể tiêu diệt được thì Ác Ma Vương Belfard đã không phải là tồn tại đáng sợ đến thế.

Ngay lúc này đây, sở dĩ thế giằng co mong mong được duy trì là nhờ Mephila đang phát động "Ngụy Biện Của Ác Quỷ" ở mức tối đa để phong tỏa chuyển động của hắn.

Thế nhưng, Mephila không phải là người phụ nữ hành động mà không có tính toán.

Cô ta đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị từ trước.

"Ra đây nào, Fenlava. Đến giờ ăn rồi đấy"

『! 』 Khoảnh khắc Mephila cất tiếng gọi vào hư không, không gian bị bóp méo.

Như thể lớp da của thế giới bị xé rách, một lớp lông màu trắng lộ ra.

Khoảnh khắc tiếp theo ―― một con bạch lang khổng lồ xuất hiện.

【Cơ Lang Fenlava】 Một trong Tứ Kị Sĩ Ác ma.

Kẻ cai quản sự "Đói khát", một kẻ săn mồi cô độc không bao giờ được lấp đầy.

Dù là ác ma, nhưng kẻ này chế ngự kẻ khác không phải bằng trí tuệ mà bằng "Bạo lực" thuần túy của loài thú.

『Khốn kiếp…… Kẻ này là……! 』 Lần đầu tiên trên khuôn mặt Ác Ma Vương xuất hiện sự biến sắc khi nhìn thấy con bạch lang.

Mephila vẫn giữ nụ cười tà ác, chậm rãi gật đầu.

"Vâng, tất nhiên là tôi biết chứ.

Sự đói khát thì không thể chi phối. Nếu muốn chi phối, chỉ có cách liên tục cho nó ăn…… nhưng Phụ vương lúc này — kẻ đang tiêu hao và bị phong tỏa chuyển động — thì không thể làm điều đó" Cơ Lang Fenlava.

Để chế ngự hoàn toàn con ác ma đó, ngay cả sức mạnh chi phối của Ác Ma Vương cũng là không đủ.

Chính vì vậy, Belfard mới dùng những xích sắt mạnh mẽ để xiết chặt Fenlava ―― thế nhưng những xích sắt đó đã bị Mephila phá hủy.

Thêm vào đó, Ác Ma Vương — kẻ vốn dĩ có thể cưỡng ép đè bẹp Cơ Lang ―― nay lại bị mài mòn linh hồn và gọt giũa sức mạnh do cuộc tập kích của con gái và sự cố ở hiện thế.

『Thì ra là vậy…… Con thật sự đến đây để lấy đầu ta sao……! 』

"Đối mặt với người, tôi không thể không dốc toàn lực được. ―― Đến đây là chiếu tướng rồi nhỉ"

『……Phải rồi, đây đúng là chiến thắng của con rồi』 Khoảnh khắc Belfard định dùng sức mạnh Chi phối để phong tỏa Cơ Lang Fenlava ―― con bạch lang đã cắn đứt cánh tay phải của Ác Ma Vương cùng với cả không gian.

Bị cướp mất trái tim từ phía sau, lúc này lại bị "Ngụy Biện Của Ác Quỷ" phong tỏa chuyển động, lại còn phải đối đầu với Cơ Lang, ngay cả Ác Ma Vương cũng không thể làm gì được.

Belfard đến nước này đã phải thừa nhận sự phản bội của con gái, và thất bại của chính mình.

Đây chính là thế chết.

Một cuộc tập kích hoàn hảo đánh trúng vào tất cả những điểm yếu hiếm hoi của Belfard.

『―― Thế rồi sao? Cướp đi mạng sống của ta rồi, con định làm gì hả? 』

"Có ý nghĩa gì khi nói cho người sắp chết biết chứ?"

『Chẳng có chút ý nghĩa nào cả…… nhưng mà, ta cũng đoán được phần nào rồi. Dù sao thì, với tư cách là người cha, ta muốn đưa ra lời khuyên cho con』 Với tư cách là người cha.

Và mang theo uy nghiêm vững chắc của một Ác Ma Vương, Belfard tuyên bố:

『―― Nguyện vọng của con sẽ không bao giờ thành hiện thực đâu.

Hãy bớt những sự giãy giụa vô ích lại đi』

"Cảm ơn lời khuyên của người. Nếu thích thì tôi sẽ ghi nhớ" Lời khuyên của Ác Ma Vương Belfard — kẻ đã sống rất lâu và chứng kiến rất nhiều điều —, thế nhưng lại đi sượt qua tai Mephila.

Một cuộc trò chuyện giữa hai cha con khô khốc đến tận cùng.

Đó chính là khoảng cách giữa hai người bọn họ.

Chính vì vậy, hồi kết đến một cách hụt hẫng và tàn nhẫn.

"Tạm biệt, Phụ vương"

『Ừ…… Ta sẽ đợi con ở địa ngục』 Mephila bóp nát trái tim trong tay.

Thịt xé rách, máu nhỏ giọt, cơ thể Ác Ma Vương co giật.

Ánh sáng biến mất khỏi đôi mắt vàng óng, khoảnh khắc Mephila rút tay ra ―― cơ thể hắn gục xuống sàn nhà.

Ác Ma Vương đã chết.

"……"

Mephila ngắm nhìn trái tim bị bóp nát một lúc ―― rồi đưa nó vào miệng.

Nhai nuốt, nuốt chửng trái tim của người ruột thịt.

Cảm nhận được sức mạnh đó đang thấm thấu vào cơ thể, cô lặng lẽ bước đi.

Hướng về phía ngai vàng đang bỏ trống.

Tiến lại gần với dáng điệu tao nhã, cô chậm rãi ngồi xuống.

Vắt chéo đôi chân dài, chống cằm, cô thốt ra một câu như để kiểm tra độ nặng của ngai vàng.

"……Ừm.

Chỗ ngồi này không tệ như tưởng tượng" Cô thốt ra cảm tưởng như vậy.

Đối diện với quý nhân đang kiểm tra chỗ ngồi của ngai vàng, ánh mắt của con sói vừa mất đi con mồi hướng về phía cô.

Đôi mắt màu vàng óng lấp lánh sự đói khát nguyên thủy, Cơ Lang Fenlava lao về phía cô."

Sit (Ngồi xuống)" Một giọng nói lạnh khốc vang vọng.

Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể con sói khổng lồ cao hơn hai mét bị nện chặt xuống mặt đất.

Nhìn kỹ thì thấy trên cổ nó đã bị đeo một chiếc vòng cổ, và từ chiếc vòng cổ đó kéo ra một sợi xích sắt cực lớn.

Vừa xoay xoay sợi xích trong tay, Mephila vừa thở dài ngán ngẩm.

"Này này, đừng có cắn chủ nhân chứ. Thức ăn của ngươi sắp đến rồi đấy. Vừa vặn ――"

"!

Belfard-sama! Rốt cuộc chuyện này là sao……!"

"―― Kìa, đến rồi đấy" Khẽ nhắm một bên mắt, Mephila mỉm cười đầy tinh nghịch.

Trong tầm mắt cô là những ác ma cận thần của Belfard vừa nghe thấy động tĩnh chạy đến.

"Mephila-sama……?"

"Chào, lâu rồi không gặp" Vẫn ngồi trên ngai vàng thản nhiên vẫy tay, Mephila nở một nụ cười tà ác.

Các cận thần bàng hoàng.

Theo ký ức của họ, cô ta đáng lẽ đã bị cha mình trục xuất khỏi Ác Ma Giới.

Thế mà cô ta lại đang ngồi trên ngai vàng vốn chỉ có Ác Ma Vương mới được phép ngồi.

Hơn nữa, Ác Ma Vương mà họ kính trọng lại đang nằm gục trên sàn nhà máu chảy đầm đìa.

Nhận ra tình hình, ngọn lửa tức giận bùng lên trong não bộ, Mephila cất giọng nhẹ nhàng tuyên bố:

"Như các ngươi thấy đấy, Phụ vương đã bị ta giết rồi. Nói cách khác, từ hôm nay ta chính là Ác Ma Vương…… À không, vì là phụ nữ nên chắc gọi là Ác Ma Vương Nữ thì hợp hơn nhỉ? Chà, dù sao thì mọi chuyện là như thế ――"

"Chết đi!"

Dù là con gái của Ác Ma Vương, nhưng hoàn toàn không có lý do gì để kẻ xáo trược này tiếp tục sống.

Các cận thần có sức mạnh sánh ngang Đại Công tước bộc phát quyền năng của mình, bước tới định lấy đầu kẻ phản bội ――

"―― Dừng lại" Nhờ quyền năng tước đoạt từ người cha, chuyển động của các ác ma dừng lại.

Không, thời gian đã bị ngưng đọng.

Mephila nở nụ cười tà ác rồi giật mạnh sợi xích.

Con sói đói khát được phép xâm nhập vào thế giới ngưng đọng này há to cái hàm khổng lồ, nuốt chửng toàn bộ các đòn tấn công của ác ma đang hướng về phía Mephila.

Thời gian trở lại bình thường.

"!

C, chuyện này là……! Là của Ác Ma Vương-sama ――" Nhận ra bản chất của hiện tượng các đòn tấn công của mình bị dập tắt trong chớp mắt, các ác ma bàng hoàng.

Quyền năng tối cao chi phối tất cả.

Đặc quyền đáng lẽ chỉ có Ác Ma Vương mới sở hữu, nay lại đang được Mephila thực thi.

Điều đó có nghĩa là ―― sức mạnh siêu nhiên đã rơi vào tay người phụ nữ tuyệt đối không được trao cho nhất.

"Ừm, cũng giống như ngai vàng, cảm giác không tệ chút nào. Quả không hổ danh là Ác Ma Vương" Thử nghiệm năng lực mới, Mephila có vẻ đã chán kiểu ngồi ngoan ngoãn, cô bất nhã nhấc một bên chân lên, đặt đôi chân thô dải mỹ miều lên tay vịn.

Rồi cô tựa lưng vào tựa ngai vàng một cách lười biếng.

Dù là một dáng vẻ đồi trụy, thế nhưng ngay cả trong tư thế đó, Mephila vẫn toát ra một phong thái kỳ lạ mà không hề mất đi vẻ quý phái.

Người phụ nữ tuyên bố:

"Mọi người, hãy chúc phúc đi" Trong lúc ai nấy đều chết lặng vì kinh ngạc và căm hận, cô lại thốt ra những lời trái ngược.

"Hãy chúc phúc cho sự ra đời của tân Vương ―― Ác Ma Vương Nữ" Tuyên bố một cách ngạo mạn bất tuân―― Ác Ma Vương Nữ mỉm cười bất địch rồi giơ tay trái lên.

"Mephila-sama, vạn thế…… nhỉ" Ngón tay cô, búng lên tạo thành tiếng.

Lời bạt: Chương Bốn đến đây là kết thúc.

Cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã kiên nhẫn theo dõi đến tận bây giờ.

Như mọi khi, đây là một câu chuyện rất dài, và ngay cả tôi cũng tự hỏi,

"Liệu mình có thực sự kết thúc được nó không...?" khi viết.

Đặc biệt, chương này có số lượng nhân vật được giới thiệu nhiều nhất từ trước đến nay, và tôi đã rất vất vả trong việc phát triển cốt truyện. Tôi rất tiếc vì không thể dành đủ sự chú ý cho tất cả mọi người như kế hoạch ban đầu. Tôi hy vọng sẽ tiếp tục học hỏi và cải thiện ở lĩnh vực này.

Tôi dự định sẽ tiếp tục đăng bài hàng tuần, nhưng vẫn chưa rõ liệu tôi có thể bắt đầu ngay Chương Năm hay không, và tôi có thể sẽ chèn thêm một đoạn ngắn tùy thuộc vào hoàn cảnh.

Câu chuyện cuối cùng cũng đang tiến đến chương cuối cùng.

Tôi sẽ rất vui nếu các bạn tiếp tục đồng hành cùng tôi đến tận cùng.

Và tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành đến tất cả những người luôn chỉ ra lỗi chính tả, đánh giá và gửi cho tôi những suy nghĩ và những lời khen "Tôi thích đoạn này".

Tôi hy vọng các bạn sẽ tiếp tục ủng hộ tác phẩm của tôi trong tương lai.