Chương 83: Phần 82: Hồng Chiến Quân Barnahart

VOL 4: Phần 82: Hồng Chiến Quân Barnahart Không gian do Thiết Đại Công tước triển khai —— Pháo Đài Sắt.

Một kiến trúc dị dạng, tựa như một thành lũy bằng đá được xây dựng vào thời kỳ chiến loạn ở thế kỷ trung cổ phương Tây nhưng nay được tái hiện hoàn toàn bằng sắt, đã nuốt chửng toàn bộ khu vực công viên ven biển.

Hình bóng của một công viên ven biển xanh tươi, thanh bình vốn có giờ đây không còn để lại một dấu vết nào.

Thảm cỏ, cây cối, đường tản bộ, tất cả đều bị xóa nhòa và thay thế bằng những tấm sắt lạnh lẽo cùng những bức tường thép kiên cố.

Những bức tường bao quanh bốn phía cao sừng sững như những dãy núi, và ngay trước mặt nhóm của Rei là một pháo đài bằng sắt khổng lồ đang ngự trị.

Đó là một pháo đài cao đến mức dù có ngước nhìn lên cũng không thể thấy được đỉnh.

Trên bề mặt tường, những vết rỉ sét đen đỏ như máu rỉ ra, và mỗi khi có làn gió thổi qua, mùi của máu và sắt lại xộc thẳng vào mũi.

"Mọi người, hãy tập trung lại. Tuyệt đối không được phân tán."

Dù các Pháp sư trừ tà bị giam cầm bên trong không giấu nổi vẻ hoang mang, nhưng Kirishima Rei nhờ nhớ lại trải nghiệm ở Mê cung máu nên đã lập tức lấy lại sự bình tĩnh.

Theo tiếng gọi của cô, các đồng đội dậm gót giày lên sàn sắt, phát ra những tiếng côm cốp khi tập trung lại một chỗ.

"Cô Kirishima, chuyện này rốt cuộc là..."

"Có lẽ đây là năng lực xâm thực không gian đặc trưng của cấp Đại Công tước. Tiền nhiệm Huyết Đại Công tước mà chúng tôi từng chiến đấu trước đây cũng đã gây ra hiện tượng tương tự."

Vừa nghe Rei giải thích, các Pháp sư trừ tà vừa một lần nữa quan sát xung quanh.

Pháo Đài Sắt bao quanh họ đã che lấp hoàn toàn diện mạo của công viên ven biển, tỏa ra một bầu không khí nặng nề và thô kệch.

Quả thực, không gian ban đầu đã bị xâm chiếm một cách triệt để.

"! Toàn bộ thủ thế! Có thứ gì đó đang đến!"

Đôi mắt đỏ rực của Rei khi đang quan sát xung quanh đã bắt trọn khoảnh khắc cánh cổng khổng lồ của pháo đài mở ra.

Tiếng két... két... khó chịu của sắt cọ xát vào nhau vang vọng khắp không gian.

Cánh cửa sắt nặng nề từ từ mở rộng.

Và rồi, một âm thanh khác bắt đầu vang lên.

Cộc... cộc... cộc...

Âm thanh giống như kim loại đang gõ vào kim loại.

Đó là tiếng bước chân.

Đó là tiếng của những bước chân đều đặn đang xếp thành hàng và diễu hành.

Chẳng mấy chốc, thứ bước ra từ trong bóng tối là ——

"Những binh sĩ bằng sắt...?"

Những binh sĩ có toàn thân được bao bọc bởi sắt.

Mũ giáp, áo giáp, làn da và khuôn mặt, tất cả đều được làm bằng sắt.

Đó là những thực thể dị dạng tựa như những bức tượng kỵ sĩ trung cổ biết đi.

Chúng không hề phát ra một lời nào, chỉ có tiếng bước chân nặng nề vang vọng khi chúng tiến quân về phía nhóm của Rei.

Hơn nữa, số lượng lần này là cực kỳ kinh khủng.

"! Bên này cũng có sao?!"

Yabutsugi Mei hét lên khi nhìn thấy một đoàn quân đang áp sát từ phía bên phải.

"Cả bên này nữa...!"

Shishigashira cắn răng trước đoàn quân đang hướng đến từ phía bên trái.

"……Bốn bề thọ địch rồi sao."

Hasegawa với giọng điệu điềm tĩnh thường ngày nay hơi run rẩy, nói ra tình cảnh tuyệt vọng hiện tại.

Pháo đài phía trước, phía bên phải, phía bên trái, phía sau —— Đoàn quân thép đang tràn đến từ khắp mọi phương hướng.

Dù cho bên mình có sở hữu hai Pháp sư trừ tà mạnh mẽ đi chăng nữa, thì với lực lượng chưa đầy mười người, khoảng cách về số lượng này là không thể khỏa lấp.

"—— Nhưng chúng ta chỉ có thể chiến đấu thôi."

Trẻ tuổi, chưa trưởng thành, và chỉ mới thức tỉnh tư cách Pháp sư trừ tà chưa lâu.

Thế nhưng, cậu thiếu niên sở hữu tinh thần hoàng kim đã vượt qua thử thách tuyệt vọng mang tên Mê cung máu —— Izayoi Ren, lặng lẽ giương cao thanh đại kiếm của mình.

Cậu tin tưởng.

Tin vào sức mạnh của bản thân và các đồng đội.

Cậu tin rằng nếu là họ, nhất định sẽ vượt qua được nghịch cảnh này.

"……Quả thực, để bỏ cuộc thì thể lực của tôi vẫn còn dư thừa lắm."

Julius vừa xoay cây thương vừa buông lời bông đùa.

Những người khác như thể bị kích thích bởi ý chí chiến đấu thầm lặng của Izayoi Ren, cũng bắt đầu thủ thế với vũ khí của riêng mình.

Vẫn còn quá sớm để từ bỏ.

Trong lúc mọi người đang chuẩn bị sẵn sàng cho khoảnh khắc va chạm sắp tới —— Kirishima Rei lại bị bủa vây bởi một cảm giác lạc lõng mãnh liệt.

(Cái gì thế này, cảm giác bất thường này là sao...) Dù đã đứng ở thế chân tường, nhưng bản năng của cô lại cảnh báo rằng đây mới chỉ là khúc dạo đầu —— (……Có gì đó không đúng.) Giống như khi bạn nghĩ mình đang nhìn xuống một vực sâu vạn trượng, nhưng thực chất nhận ra đó mới chỉ là vùng nước nông —— Một cảm giác hỗn độn giữa sợ hãi và khó chịu.

Cô là một ma cà rồng nguyên chủng.

Vì vậy, trực giác đó tuyệt đối không thể xem thường.

Thực tế, trực giác của cô đã đúng.

Không có một chút sai sót nào.

……Có điều, ngay tại thời điểm bị kéo vào sâu đến mức này, mọi chuyện đã vượt quá tầm kiểm soát của cô từ lâu rồi.

"Dừng lại."

Thiết Đại Công tước đứng trên đỉnh pháo đài ra lệnh bằng giọng nói trầm đục như tiếng chuông rỉ sét, lập tức, những binh sĩ bằng sắt đồng loạt dừng bước theo lệnh của chủ nhân.

Tại vùng đất dị giới được nuốt chửng và mở rộng từ công viên ven biển này, có đến hàng vạn chứ không chỉ hàng ngàn binh sĩ thép đang xếp hàng ngay ngắn. Thiết Đại Công nhìn xuống cảnh tượng đó với khuôn mặt vô cảm chỉ mang theo sứ mệnh, và đưa ra mệnh lệnh cuối cùng.

"Tự・sát・" Cùng với lời nói đó, Thiết Đại Công tước tự đâm thanh sắt vào ngực mình.

Và —— các binh sĩ cũng không hề do dự, bắt chước chủ nhân của chúng, dùng vũ khí tự đâm xuyên qua ngực mình.

"「「?! 」」" Trước sự việc dị thường khi một Đại Công tước ác ma tự sát và cả đoàn quân của hắn cũng đồng loạt tự liễu, toàn bộ không gian rơi vào im lặng.

"C-Chuyện gì đang xảy ra thế này..."

Giọng của Julius run rẩy, nhưng không một ai có thể trả lời.

Chỉ có một người duy nhất —— Thiết Đại Công tước, là hiểu rõ.

"Hoan, hỉ……!"

Dù bị đâm xuyên ngực, liên tục nôn ra máu và vụn sắt, Thiết Đại Công tước vẫn cười.

Dù cơ thể méo mó vì đau đớn, hắn vẫn thực sự hoan hỉ.

Hắn đang hoàn thành vai trò của mình.

Chỉ vì một vị chủ nhân duy nhất.

Vì vị đại nhân vĩ đại đó.

Sinh mạng của vô số binh sĩ được tạo ra bên trong Pháo Đài Sắt.

Và —— sinh mạng của chính ác ma cấp Đại Công tước mang sức mạnh cường đại.

Sinh mạng của họ, ma lực của họ, linh hồn của họ, đang bị hút đi.

Chúng đang được hấp thụ vào cái "Cổng" ngự trị trên bầu trời.

Cảnh tượng đó chuẩn xác là sự quy hồi của các linh hồn.

Một cảnh tượng tựa như cơn mưa đang rơi —— không, đang bay ngược lên trời.

"Mở, ra……!"

Dù bị hấp thụ toàn bộ ma lực, bị gặm nhấm sinh mạng, Thiết Đại Công tước vẫn cười.

Hắn vừa cười vừa gửi gắm lời cầu nguyện, thỉnh cầu đến chiếc "Cổng".

Hành động hiến tế quỳ gối dâng hiến chính bản thân mình.

Cảnh tượng đó giống như một tín đồ đang tiến gần hơn đến thiên đường.

—— Dù cho thực thể của hắn là ác ma, và bản chất của cái "Cổng" đó chính là địa ngục.

Ma lực đã đủ.

Linh hồn đã đủ.

Sau khi đã ngốn sạch những thứ đó ——

"Cái "Cổng"……"

—— Cuối cùng đã mở ra.

Từ sâu thẳm bên trong cái "Cổng" thông sang ma giới, một bóng người bước ra.

Cái "Cổng" vốn là nơi hàng ngàn, hàng vạn ác ma sẽ tràn qua, nhưng giờ đây nó lại mở ra chỉ vì một người đàn ông duy nhất.

Chỉ có người đàn ông đó chiếm trọn không gian, chỉ có người đàn ông đó đang bước đi.

Mỗi khi hắn bước một bước, Pháo Đài Sắt lại rên rỉ.

Không khí rung chuyển, thế giới như chìm xuống một chút.

Lượng ma lực và áp lực vượt trội ở một đẳng cấp hoàn toàn khác đang rò rỉ ra từ chính sự tồn tại của hắn.

Chẳng mấy chốc, người đàn ông bước ra từ cái "Cổng" nhẹ nhàng bước một bước vào không trung —— và trái ngược với sự nhẹ nhàng đó, hắn đáp xuống mặt đất của Pháo Đài Sắt với một tiếng gầm vang dội như thể một khối sắt khổng lồ vừa rơi xuống.

(Cái gì thế này……!) Rei lập tức thủ thế thanh đao khi nhìn thấy người đàn ông đáp xuống phía trước, cô bỗng giật mình nhìn lại bàn tay của chính mình.

(Cái quái gì thế này……?!) Bàn tay của cô, người chưa từng run sợ khi đối đầu với các Đại Công tước, giờ đây đang run rẩy.

Cô không nhận ra. Không có tâm trí đâu để nhận ra.

Rằng đó chính là lời cảnh báo từ trực giác nhạy bén của một ma cà rồng nguyên chủng.

—— Đó là phản ứng phòng vệ sinh học trước một đối thủ tuyệt đối không thể chiến thắng.

"Cái tên này là sao ——" Mặt khác, có lẽ vì khoảng cách sức mạnh quá lớn nên Shishigashira chưa nhận thức được mối đe dọa đó, anh nghiêng đầu hỏi.

"—— Một kỵ sĩ, màu đỏ……?"

Cũng không trách được tại sao anh lại diễn tả như vậy.

Bởi người đàn ông xuất hiện từ cái "Cổng" có một ngoại hình vô cùng kỳ dị.

Toàn thân hắn được bao bọc hoàn toàn bởi bộ giáp đỏ rực lộng lẫy và tráng lệ.

Phía trên bộ giáp, một tấm áo choàng màu đậm hơn rủ xuống nặng nề, trông như bóng ma của ngọn lửa đang lay động.

Bộ giáp rất lớn, sở hữu trọng lượng và cấu trúc đáng lẽ sẽ làm cản trở cử động.

Thế nhưng người đàn ông lại chuyển động một cách tự nhiên và mượt mà, như thể đó chính là làn da của mình.

Bề mặt của bộ giáp kỵ sĩ phát ra ánh sáng đỏ đen như sắt nung, có chất liệu giống như được đúc từ chính hơi nóng và máu của chiến trường.

Đầu hắn đội một chiếc mũ giáp che kín mặt, khiến cho diện mạo và biểu cảm hoàn toàn bị giấu đi.

Hắn đi tay không và không hề mang theo vũ khí.

Thế nhưng, dáng vẻ đó chuẩn xác là một kỵ sĩ hồng liên.

—— Có điều, thực thể của hắn lại khác xa với một kỵ sĩ.

Người đàn ông bọc trong giáp đỏ sau khi đáp xuống liền chậm rãi ngẩng đầu và đứng thẳng dậy.

Như thể để bản thân thích nghi với thế giới này.

Khi đã đứng thẳng hoàn toàn, người đàn ông trông cao khoảng 180cm.

Đúng là một vóc dáng cao ráo, nhưng không phải là một cơ thể khổng lồ như những ác ma siêu đại hình, mà vẫn nằm trong phạm vi của một người có chiều cao khá tốt trong thế giới loài người.

Vóc dáng chuẩn xác của hắn không thể nhìn rõ do bộ giáp, nhưng chắc chắn đó là một cơ thể vạm vỡ đủ để di chuyển mượt mà khi khoác trên mình bộ giáp nặng nề đó.

Người đàn ông chậm rãi xoay cổ —— và bất chợt, từ bên trong chiếc mũ giáp, hắn phóng một ánh nhìn thô lỗ về phía nhóm của Rei.

"「「「「 ——?! 」」」」" Hắn chỉ mới liếc nhìn một chút.

Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc đó, cuối cùng mọi người cũng đã hiểu ra.

—— Không, nói đúng hơn là bị bắt phải hiểu.

Đây là thứ tuyệt đối không thể chiến thắng.

Chính là khái niệm "chiến tranh" được hiện thực hóa.

Một hóa thân của chiến trận quá đỗi to lớn và áp đảo.

Nhóm của Rei sau khi nhận ra thứ gì vừa xuất hiện liền rơi vào tuyệt vọng.

Thứ mà họ đang phải đối mặt chính là đỉnh cao của loài ác ma.

Không một ai là không biết đến con ác ma đó.

Không một ai là không khiếp sợ cái tên đó.

Tên của con ác ma đó là ——

"Hồng Chiến Quân Barnahart……!"

Kirishima Rei gọi tên chính thể của hắn với chất giọng run rẩy.

『……』

Hồng Chiến Quân Barnahart bọc trong bộ giáp đỏ rực không hề đáp lại.

Hắn chỉ giữ im lặng —— và bước đi bước đầu tiên.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰

"Ồ ồ, cuối cùng cũng chịu tới rồi sao. Thật là, làm tốn bao nhiêu công sức…… Nếu không có bổn vương hỗ trợ thì ngay cả việc xuất hiện ở hiện thế cũng không làm nổi, dù là thuộc hạ của ta nhưng năng lực xoay xở kém cỏi như vậy thật là thảm hại mà. —— Nào, cô bé cũng nghĩ vậy đúng không?"

"……"

Giữa ranh giới của thế giới, nơi không phải hiện thế cũng chẳng phải ma giới.

Một bóng đen đang theo dõi diễn biến của sự việc ở một nơi hư vô —— Ác Ma Vương Belfard, cất tiếng hỏi cô gái đang quỳ một gối và cúi đầu trước mặt mình.

Không có câu trả lời.

Cô —— Amaha Rina đã bị tước đoạt cái tôi, không có cách nào để đáp lại.

Belfard dù biết rõ điều đó nhưng vẫn hỏi, hắn thở dài một tiếng đầy chán nản.

"Tự nói chuyện một mình cũng chán thật đấy. Mà, từ đây trở đi Barnahart sẽ đại phá một trận rồi giết sạch lũ con người là xong chuyện, ta cứ thong thả vừa nghỉ ngơi vừa thưởng thức trận đấu vậy……"

Ác Ma Vương toát ra bầu không khí như thể vừa hoàn thành xong công việc, hắn làm xuất hiện một chiếc ngai vàng xa hoa từ hư không, rồi ngồi xuống với tư thế bất lịch sự, một chân co lên.

"Thật là, làm vua ác ma cũng chẳng sung sướng gì…… Thật ghen tị với sự thảnh thơi của con bé Mol nha."

Nơi ánh mắt của Belfard đang cằn nhằn hướng về phía một màn hình đang phản chiếu tình hình ở hiện thế bằng một nguyên lý nào đó.

Ở độ cao vượt qua cả những tầng mây, một cô gái mặc váy đen đang đỏ mặt cáu kỉnh. Đó là con gái của hắn, Molveria, và vật chủ của nó, Izayoi Yui.

Và ở ngay bên cạnh cô —— Bất chợt.

Khuôn mặt của Amaha Rina, người vốn đang bị xích trói buộc bất động như một con búp bê không tiếng nói, từ từ ngẩng lên.

"Hả?"

Hắn không hề ra lệnh cho cô ngẩng mặt lên.

Belfard nhíu mày.

Amaha Rina, người đáng lẽ đã bị tước đoạt cái tôi, đang đờ đẫn nhìn về một nơi nào đó không phải nơi này.

Với đôi mắt đã mất đi ánh sáng, cô nhìn chăm chằm một cách đầy kiên định.

"Cái gì thế? Bị hỏng rồi sao? Ta vẫn còn cần cô bé làm việc cho ta tiếp mà, thế này thì phiền phức lắm ——" Đến lúc đó, Belfard mới nhận ra.

Thứ nằm ở phía cuối ánh mắt của cô gái.

Hình bóng của cậu thiếu niên mà hắn đã vô tình bỏ qua.

"……Này này, tại sao thằng nhóc đó lại ở chỗ kia?"

Ác Ma Vương Belfard là vị vua trị vì trên đỉnh cao của loài ác ma.

Bên cạnh võ lực áp đảo của Tứ Kỵ Sĩ, hắn còn là một kẻ xảo quyệt và vạn năng như Mephila, một ác ma đích thực trong số các ác ma.

Vì vậy —— việc cậu thiếu niên do chính tay hắn tạo ra cái lồng và nhốt lại nay lại đang lơ lửng trên không trung với khuôn mặt như không có chuyện gì xảy ra, là một điều nằm ngoài dự tính của hắn.

"Hơn nữa, nhìn kỹ lại thì khế ước đã bị phá vỡ rồi sao…… Thằng nhóc đó đã làm cái quái gì thế?"

Sau khi kiểm tra khế ước với Amaha Rina và biết được nó đã bị phá vỡ hoàn toàn, Belfard lẩm bẩm với giọng trầm xuống.

Đối tác của khế ước là Amaha Rina đang im lặng như búp bê trước mặt hắn.

Nói cách khác, cậu thiếu niên kia đã tự lực phá vỡ cái lồng —— nhưng chuyện đó là không thể nào. Không được phép xảy ra.

Belfard nheo đôi mắt hoàng kim lại, quan sát Jito Yuto.

"—— Mà khoan, thằng nhóc đó đang ôm cái gì thế……?"

Cô gái tóc đỏ mà Jito Yuto đang ôm trong tay.

Belfard không hề có ký ức nào về dáng vẻ đó, hắn nghiêng đầu.

Tuy nhiên, hắn là một ác ma thông minh và nhanh nhạy.

"À, hóa ra là như vậy."

Ngay lập tức nhìn thấu được chính thể của cô gái đó, hắn gật đầu như đã hiểu ra, rồi nhe răng nanh cười —— đồng thời nổi đầy gân xanh.

"Ha ha ha ha ha! Ra là vậy, vố này ta bị chơi một vố đau rồi…… Mephila."

Tiện tay nhìn thấu luôn kẻ giật dây đứng phía sau, Ác Ma Vương thở dài một tiếng thật sâu.

Trong tâm trí hắn hiện lên nụ cười đầy thách thức của cô con gái.

Đứa con thừa hưởng dòng máu của Belfard đậm đặc nhất trong số các con của hắn.

Ác công chúa xảo trá.

Mười mươi là nhờ sự can thiệp của con bé đó nên khế ước giữa Ác Ma Vương và Amaha Rina mới bị phá vỡ.

Thế nhưng.

Sự thật là con bé đó đã phản bội "Chủ nhân" của các Pháp sư trừ tà để lập khế ước với Belfard vẫn không hề thay đổi.

Nói cách khác, sức mạnh của Ác Ma Vương, kẻ đang biến cô thành con rối, không hề bị suy giảm.

……Dẫu vậy.

"—— Vậy thì, tại sao cô bé này lại có thể cử động được nhỉ……?"

Belfard chậm rãi quay ánh mắt trở lại.

Amaha Rina đang cử động.

Dù đang bị trói buộc bởi những sợi xích giam cầm, cô vẫn đang run rẩy cơ thể và dịch chuyển từng chút một.

—— Chỉ để tiến gần hơn một chút đến cậu thiếu niên yêu dấu đang hiện lên trong khung cảnh.

"Sức mạnh của tình yêu…… Đừng có đưa ra câu trả lời rẻ tiền đến mức buồn nôn đó chứ. Ta sẽ cảm thấy bản thân thật thảm hại mất……"

Ác Ma Vương dùng bàn tay phải chộp lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Amaha Rina, nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu tím của cô.

Giọng điệu tuy có vẻ cợt nhả nhưng âm thanh lại trầm xuống, đồng tử trong đôi mắt hoàng kim mở to, cho thấy rõ ràng hắn đang cực kỳ bực bội.

Amaha Rina không đáp lại. Cô không có cách nào để đáp.

Thế nhưng, cơ thể cô vẫn tiếp tục cử động.

Dù chỉ từng chút một, cô vẫn hướng về phía Jito Yuto, liều mạng chống lại lời nguyền trói buộc của Ác Ma Vương.

"Thật là, đứa nào đứa nấy cũng tự làm theo ý mình, chẳng chịu nghe lời gì cả…… Ta dù sao cũng là Ác Ma Vương cơ mà……? Làm tổn thương lòng tự trọng của ta quá đấy."

Vừa thở dài một tiếng thườn thượt, Belfard vừa buông tay khỏi mặt Rina, rồi quay ánh mắt trở lại màn hình phản chiếu.

Nơi ánh mắt hắn hướng đến, Jito Yuto sau khi hội quân với Tử Vương Nữ đang nói chuyện gì đó trên không trung.

Hắn không biết cậu định làm gì.

Thế nhưng, một cậu thiếu niên bất trị đã lấy lại được quyền năng của Mephila và sức mạnh của ma cà rồng nguyên chủng sẽ làm loạn đến mức nào —— ít nhất, Belfard có thể dễ dàng tưởng tượng ra rằng kết quả sẽ chẳng có gì tốt đẹp đối với hắn.

"Bây giờ có tung cô bé này vào trận thì cũng chỉ bị lũ nhóc đó đập cho tơi tả thôi…… Hơn nữa, cô bé lại đang có dấu hiệu lấy lại cái tôi bằng một sức mạnh bí ẩn nào đó ——" Đang lẩm bẩm một mình, Ác Ma Vương bỗng dừng chuyển động.

Hắn nhìn qua nhìn lại giữa Jito Yuto trong màn hình và Amaha Rina đang liều mạng cố gắng trở lại làm người từ một con búp bê.

Và rồi,

"—— À, phải rồi. Ta vừa nghĩ ra một ý hay đấy."

Một nụ cười tà ác hiện lên trên khóe miệng của Belfard.

Nụ cười đó rất giống với nụ cười của Mephila.

Ác Ma Vương ghé sát vào Amaha Rina, người vẫn đang tiếp tục kháng cự, và thì thầm vào tai cô.

"Cô bé, có muốn gặp thằng nhóc đó không?"

"……"

Amaha Rina không đáp, không thể đáp.

Thế nhưng, cơ thể cô lúc này vẫn đang giãy giụa để tiến gần đến người cô yêu thương nhất.

Cô đang chống lại sức mạnh đáng lẽ là tuyệt đối của Ác Ma Vương.

Nhìn thấy cảnh đó, Belfard gật đầu đầy rộng lượng.

"Được thôi, ta sẽ cho hai đứa gặp nhau."

Jito Yuto là một cậu thiếu niên khó lường, nhưng cứ hễ dính dáng đến Amaha Rina là cậu ta lại trở nên cực kỳ dễ đoán.

Nếu tung cô ta vào thì chuyện gì sẽ xảy ra.

Vừa đọc trước những diễn biến tiếp theo, Ác Ma Vương vừa cười một cách đầy ác độc.

Và rồi, giống như con gái của mình, hắn giơ tay phải lên ——

"Buổi hẹn hò chỉ có hai người, cứ tận hưởng đi nhé."

—— Hắn búng tay một cách nhẹ nhàng.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Công viên ven biển đã biến mất, và cái "Cổng".

Cảm giác thế giới đang rung chuyển.

Tôi biết điều này. Tôi biết tình huống này.

Đây chuẩn xác là diễn biến y như trong nguyên tác không sai một ly.

Đó chính là diễn biến tồi tệ nhất mà tôi hằng lo sợ và tuyệt đối muốn né tránh.

Phải, nói cách khác —— tôi đã thất bại rồi.

Lại thất bại nữa rồi.

Diễn biến mà tôi tuyệt đối muốn ngăn chặn lại không thể ngăn chặn, để cho sự xuất hiện của hắn diễn ra một cách quá đỗi dễ dàng.

Một trong những đỉnh cao của loài ác ma sở hữu sức mạnh vượt trội.

Một trong Ác Ma Tứ Kỵ Sĩ.

Hồng Chiến Quân Barnahart.

Dù có làm thế nào đi chăng nữa cũng tuyệt đối không thể chiến thắng, một trong những ác ma tồi tệ nhất —— không, một tai ương di động.

Quyền năng có thể gọi là gian lận cùng lượng ma lực điên rồ.

Một siêu chiến lực khổng lồ được cho là chỉ có Tử Vương Nữ ở thời kỳ toàn thịnh mới có thể đối đầu sòng phẳng.

"Khốn kiếp……"

Tôi vô thức thốt lên một tiếng đầy thảm hại.

Lần này tôi đã quyết tâm phải làm được gì đó, vậy mà kết cục lại thế này.

Và nếu truy tìm nguyên nhân gốc rễ, thì chính là do tôi đã lơ là việc giao tiếp với Rina —— tôi thực sự muốn quay ngược thời gian để làm lại từ đầu. Nếu được, tôi muốn làm lại từ thời còn ẵm ngửa.

Mà nói đúng hơn, kể từ khi đến thế giới này, tôi có cảm giác chưa một diễn biến nào diễn ra theo đúng ý mình cả.

Dù đã dùng hết trăm phương ngàn kế, kết cục vẫn không như ý, thậm chí còn khiến tình hình tiếp tục tồi tệ hơn.

Chính vì có chút kiến thức nửa vời nên tôi đâm ra tham lam.

Chính vì có chút sức mạnh nửa vời nên tôi đâm ra kiêu ngạo.

—— Chính vì cái bộ dạng đó nên tôi đã không thể truyền đạt những điều quan trọng cho Rina.

Đến nước này rồi, tôi có cảm giác thà mình chẳng làm gì cả khéo lại tốt cho thế giới hơn.

Kết cục thì tôi lại để cho Tứ Kỵ Sĩ xuất hiện ở hiện thế thế này ——

"Á chà" —— Khoan đã nào. Tứ Kỵ Sĩ?

"A!"

Có rồi!

"Có đây rồi! Tứ・Kỵ・Sĩ・, có ở đây rồi!"

"……Senpai, chỉ tay vào người khác là bất lịch sự lắm đấy."

Không, tôi tuyệt đối không muốn bị em nói câu đó đâu.

Một người chỉ cần dùng ngón trỏ là có thể giết chết bất cứ thứ gì như em —— tôi định buông lời cợt nhả như mọi khi, nhưng cuối cùng đã tự kiềm chế lại.

Chọc giận em ấy lúc này chỉ làm câu chuyện thêm dài dòng, và trên hết, em ấy chính là vị cứu tinh lớn nhất của chúng tôi lúc này.

Nói đúng hơn, việc tôi khích tướng để Yui-chan đến công viên ven biển ban đầu vốn là để ngăn chặn sự xuất hiện của Tứ Kỵ Sĩ, nhưng đó cũng là lá bài bảo hiểm lớn nhất phòng khi chuyện tồi tệ này xảy ra.

"Yui-chan, chúng ta phải đến chỗ của Hồng Chiến Quân ngay lập tức! Nếu không, anh trai của em, Kirishima-senpai, cả Julius nữa, tất cả mọi người sẽ chết mất……!"

"……Dù Senpai không nói thì ngay từ đầu tôi đã có ý định đó rồi. Có điều, nếu không biết đích đến thì cũng chẳng thể ——"

"Không sao đâu. Đường đi cứ để anh mở."

"Ủa, không phải anh từng nói nếu không có manh mối gì thì sẽ rất khó sao?"

"Ừm. Nhưng nếu là bây giờ thì không sao."

Tôi khẳng định một cách chắc nịch.

"Nếu là bây giờ, anh có thể mở được."

Tôi liếc nhìn cô gái đang nằm trong vòng tay mình.

Cô gái giống như một chú mèo vẫn giữ khuôn mặt vô cảm như thể không có hứng thú với bất cứ chuyện gì, đang ngáp một cái dài.

Thật là thảnh thơi quá đi mà, thiệt tình.

"Tôi không hiểu anh đang nói gì…… nhưng nếu Senpai nói có thể mở đường, thì tôi cũng không ngại cất công đi một chuyến đâu. Mau đi thôi."

"Anh biết rồi. Cảm ơn em, Yui-chan."

"C-Cũng chẳng phải chuyện gì đáng để anh cảm ơn ——" Đôi má đỏ ửng, tôi cứ ngỡ câu nói tsundere quen thuộc của Yui-chan sắp sửa thốt ra, nhưng đột nhiên biểu cảm của em ấy đanh lại.

Một lượng ma lực bất thường được phóng ra.

Tại sao em ấy lại vào trạng thái chiến đấu ngay lúc này ——?

"—— Senpai, cẩn thận. Có thứ gì đó đang đến."

"Thứ gì đó là thứ gì ——" Tôi không muốn gặp thêm bất kỳ rắc rối nào nữa đâu —— suy nghĩ ngây thơ đó cho thấy tôi quả thực vẫn còn quá non nớt.

Thứ ập đến là rắc rối tồi tệ nhất có thể tưởng tượng ra.

Chính là tai ương.

Ít nhất là đối với tôi.

"……Này, nó tới từ phía trên đấy."

Bằng chất giọng đầy vẻ lười biếng, cô gái trong lòng tôi lên tiếng cảnh báo.

Tôi lập tức dang rộng đôi cánh, rời khỏi vị trí đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn mưa màu ngọc bích trút xuống nơi chúng tôi vừa đứng.

……Màu ngọc bích, sao?

Linh lực của Pháp sư trừ tà được cho là càng có độ thuần khiết cao thì càng tiến gần đến màu lạnh.

Mức thuần khiết cao nhất là vô sắc (trong suốt), và tiếp theo là các sắc xanh.

Xét theo nghĩa đó, linh lực của cô ấy không thể gọi là ở cấp độ thuần khiết cao nhất.

Thế nhưng, tôi lại yêu ánh sáng đó.

Thứ sắc màu vừa mong manh vừa tuyệt đẹp, tôi cực kỳ yêu thích nó.

Cô gái sở hữu luồng linh quang tựa như cực quang, chỉ có một người duy nhất ——

"Ri, na……"

Trước mắt tôi là em ấy, người đang mọc ra đôi cánh từ sau lưng và mang trên mình những hình xăm xấu xí khắp cơ thể.

Em nhìn tôi với đôi mắt lạnh lẽo như búp bê, rồi bóp cò súng ——

"Đồ ngốc, anh muốn chết hả?"

Thế nhưng, đòn tấn công đáng lẽ sẽ bắn trúng tôi đã hoàn toàn biến mất từ lúc nào không hay.

Chậm rãi nhìn xuống phía dưới.

Cô gái lười biếng vô cảm đang đưa bàn tay phải của mình ra khoảng không.

Xem ra tôi vừa được cô ấy cứu một mạng.

Phải nói lời cảm ơn mới được ——

"À, anh đâu có chết được nữa đâu nhỉ. Cứu anh phí công quá."

"……"

"……Này, nói gì đi chứ."

—— Nhưng không được. Miệng tôi không thể cử động nổi.

"Hơơ…… Nặng lắm rồi đây. Cứ thế này thì công việc của tôi cũng bị ảnh hưởng mất, thật là hết cách."

Cô gái lúc nào cũng như thiếu sức sống thở dài một tiếng thật sâu, rồi nói:

"Phiền phức thật, nhưng người đàn bà đó cứ để ta ——"

"KHÔNG・ĐƯỢC・" Chỉ có cụm từ đó là thốt ra từ miệng tôi một cách trơn tru.

Riêng điều đó thì tuyệt đối không được.

Tôi biết thừa cô định làm gì.

—— Và tôi cũng biết rằng nếu là cô thì điều đó hoàn toàn khả thi.

Nhưng tôi tuyệt đối không thể cho phép điều đó xảy ra.

Tôi nhìn thẳng vào Rina đã hoàn toàn thay đổi, nói ra quyết định của mình.

"Rina…… cứ để tôi lo."

"Trông anh chẳng có vẻ gì là lo được cả."

"Tôi đã bảo tôi lo được. Hãy tin tôi."

"……Hơơ."

Tôi bị tặng cho một cái thở dài thườn thượt.

Tôi hiểu cảm giác đó. Tôi và cô gái này tuy có quen biết từ vài tuần trước, nhưng thực tế mới chỉ nói chuyện với nhau từ lúc nãy, và có vẻ như tôi đang bị cô ấy ghét một cách bí ẩn, nên bảo tin tưởng thì quả là vô lý.

Thế nhưng, dù có bị nói gì đi chăng nữa, riêng chuyện này tôi tuyệt đối không nhượng bộ.

Bởi vì ——

"Đây chính là ý nghĩa sống của tôi. Mong cô hiểu cho."

"……"

Cô gái dùng đôi mắt hoàng kim như mắt mèo nhìn chằm chằm vào tôi một lúc —— rồi nói:

"……Tùy anh."

Cô ấy buông lời như thể hắt hủi, nhưng lại đồng ý với tôi.

"Cảm ơn."

"Chẳng có gì đáng để cảm ơn cả. Đơn giản là tôi thấy việc đối phó với người đàn bà đó phiền phức quá thôi."

"Cô đúng là chúa lười biếng mà…… nhưng lúc này điều đó lại giúp ích cho tôi."

Đây là chuyện giữa tôi và Rina.

Không thể kéo người khác vào cuộc —— không, không phải vậy.

Tôi không muốn có người khác xen vào.

"Yui-chan!"

Tôi gọi lớn tên của cô em khóa dưới.

"……Cái gì thế ạ? Tôi đang bận lắm đây."

Yui-chan, người đang thay phần của tôi và cô gái kia để tung ra làn mưa đạn kiềm chế Rina, vừa tiếp tục tạo trận bão đạn bằng một tay vừa tiến lại gần đây.

Giọng điệu tuy có vẻ bực bội, nhưng khuôn mặt em ấy trông có vẻ khá ngượng ngùng.

Nhìn thấy biểu cảm đó, tôi đã hiểu ra điều Yui-chan định nói lúc nãy.

—— Em ấy chắc chắn đã chiến đấu với Rina, và đang định báo cho tôi biết chuyện đó. Đúng là một cô bé luôn nghiêm túc.

"Bây giờ anh sẽ mở đường, em có thể đưa cô bé này đi trước được không? Anh nhất định sẽ đuổi theo sau."

"……"

Yui-chan im lặng nhìn qua nhìn lại giữa tôi và cô gái kia, rồi thở dài một tiếng thật lớn đầy ngán ngẩm.

Sao từ nãy đến giờ tôi toàn bị người ta thở dài vào mặt thế nhỉ……

"Thật là…… Senpai lúc nào cũng vẫn là Senpai nhỉ."

"Dĩ nhiên rồi, dù có thế nào thì anh cũng đâu thể trở thành đàn em của em được."

"Mồ! Ý tôi không phải như vậy!!"

Yui-chan đập chân cáu kỉnh. Tất nhiên là tôi hiểu ý em ấy rồi.

Tôi làm vậy chỉ vì thấy bộ dạng tức giận của em ấy trông rất dễ thương mà thôi.

Nhân tiện thì nếu nói ra điều đó chắc tôi sẽ bị giết mất, nên tôi không có ý định nói đâu.

"Xin lỗi em nhé, Yui-chan. Lúc nào cũng nhờ vả em."

"Cũng không sao đâu ạ. ……Mà, thỉnh thoảng tôi cũng nghĩ là nên có phần thưởng gì đó thì tốt hơn chứ nhỉ ~ nhưng mà ——"

"Được rồi. Mở đường thôi nào."

"ANH CÓ NGHE TÔI NÓI KHÔNG ĐẤY?!"

Bí kỹ: Giả vờ như không nghe thấy gì.

Nếu cứ nghe theo những lời yêu sách của cô nàng ngự tỷ này thì có bao nhiêu cái mạng cũng không đủ.

Cứ giả điếc là thượng sách.

"Quyền năng ngụy biện của ác quỷ Wonder Trick —— Kích hoạt."

Tôi kích hoạt quyền năng đã lấy lại được, bắt đầu dùng lý lẽ cùn để ngụy biện với thế giới.

Nối lại các sợi tơ duyên nợ, đưa ra một lý do hợp lý, và nhìn xem.

"Đây là con đường sao?"

Một vết nứt chạy ngang không gian.

Chẳng mấy chốc vết nứt rộng mở —— một khe hở vừa đủ cho vài người đi qua xuất hiện giữa không trung.

"Hơi hẹp quá không?"

"Hẹp thật. Giống hệt như lòng dạ hẹp hòi của tên đó vậy, chật chội kinh khủng."

Tôi đã cất công mở đường vậy mà các cô nàng vẫn không tiếc lời chê bai.

Lòng dạ hẹp hòi thì đã sao nào.

"Thôi nào thôi nào, đừng có đứng đó cằn nhằn nữa, mau đi đi. Thời gian duy trì không được lâu đâu. —— À phải rồi, gửi em cô bé này nhé."

Bị tôi hối thúc, Yui-chan dù vẫn lầm bầm cằn nhằn nhưng vẫn đón lấy cô gái giữa không trung, ôm lấy cô ấy rồi bước vào bên trong vết nứt.

Nhìn theo tấm lưng đó, tôi gửi gắm lời cầu nguyện và cất tiếng gọi:

"……Yui-chan, và cả cô nữa, trông cậy vào hai người đấy."

"Dù anh không nhờ tôi cũng sẽ làm."

"……"

Yui-chan khẳng định một cách kiên định, còn cô gái tóc đỏ da ngăm thì lẳng lặng giơ ngón tay giữa về phía tôi.

Dáng vẻ chuẩn phong cách của hai người họ khiến một cảm giác an tâm kỳ lạ dâng lên trong lòng tôi.

Tôi tiễn đưa tấm lưng của họ bước vào trong vết nứt.

Ngay khoảnh khắc làn mưa đạn của Tử Vương Nữ vừa dứt, có một bóng đen định thừa cơ lao vào vết nứt đó ——

"Xin lỗi em nhé, Rina."

Tôi di chuyển đến trước vết nứt, vung đao lên.

Rina đang lao đến với tốc độ cao liền dùng đôi cánh phanh gấp lại, rồi vung lưỡi súng kiếm về phía tôi, kẻ đang chắn đường.

Lưỡi đao chạm lưỡi đao.

Ánh mắt giao ánh mắt.

"Anh không thể để em đi qua đây được."

Như muốn nói cho em ấy hiểu.

Thế nhưng trên hết, là để tự nói với chính bản thân mình.

Chẳng mấy chốc, con đường tôi mở ra đã bị không gian nuốt chửng và biến mất —— có lẽ vì mục tiêu đã thay đổi, Rina thôi không giằng co nữa mà lùi lại phía sau.

"……Rina, em đang giận anh sao……?"

Tôi cất tiếng hỏi cô gái đã mất đi biểu cảm, trông không khác gì một con rối.

Em không đáp lại.

Trong đôi mắt màu tím kia cũng không thấy có sắc giận.

Thế nhưng, tôi biết.

Em ấy đang giận.

Và em ấy đang đau buồn.

Vì không thể ở bên cạnh tôi.

Vì tôi cứ liên tục bị cuốn vào những chuyện rắc rối tai ương.

Cơn giận của em ấy là hoàn toàn chính đáng.

Dưới góc nhìn của em ấy, tôi chuẩn xác là một quả bom di động nguy hiểm.

Có vô vàn điều tôi cần phải xin lỗi, và đáng lẽ tôi phải suy nghĩ thấu đáo hơn trước khi hành động. Về điểm đó tôi đang rất hối hận và cảm thấy có lỗi với em ấy.

Thế nhưng ——

"Nhưng mà nhé, ANH・CŨNG・ĐANG・GIẬN・ĐẤY・" Tại sao em lại không bàn bạc với anh?

Tại sao em lại không nói chuyện với anh?

Tại sao —— em lại đi bắt tay với cái tên Ác Ma Vương đó chứ?

Tôi có rất nhiều điều muốn nói.

Thế nhưng, cả hai chúng tôi đều có lỗi.

Cả hai bên đều sai.

Nếu đã vậy thì chỉ có một cách thôi.

Lúc này, chỉ có nước trút hết tất cả ra.

Dẫu sao thì hiện tại cũng đâu phải là trạng thái có thể ngồi lại nói chuyện tử tế được.

"……Tính ra thì, kể từ khi quen nhau đến giờ, đây là lần đầu tiên nhỉ."

Tôi bắt chuyện với Rina đang lặng lẽ giương súng kiếm lên.

Em không đáp.

Chỉ lẳng lặng dang rộng đôi cánh nhuộm màu đen tuyền.

Đáp lại điều đó, tôi cũng dang rộng đôi cánh mang hai sắc bạc và đen của mình.

"Mà, thỉnh thoảng thế này cũng tốt chứ sao."

Yêu thương thắm thiết thì tốt thật đấy, nhưng ở bên nhau lâu như vậy mà không có xích mích nào thì mới là chuyện lạ.

Vì cả tôi và Rina, đều là con người mà.

"Vậy thì ——" Trước cô gái đang lao thẳng về phía tôi như một thiên thần sa ngã, tôi hét lớn.

"—— Chúng ta cãi nhau một trận nào!!"

Và như thế, trận cãi vã (chiến đấu) đầu tiên của cặp đôi chúng tôi đã chính thức mở màn.