Chương 87: Phần 86: Kiêm nhiệm là một hệ thống của ác quỷ

VOL 4: Phần 86: Kiêm nhiệm là một hệ thống của ác quỷ

"Cậu có vẻ mặt chán chường thế. Đã là ác quỷ thì phải biết cười cợt chứ."

―― Đó là những lời đầu tiên tôi nghe được khi gặp người phụ nữ đó.

Một suy nghĩ tự nhiên thoáng qua trong đầu: Cô ta ăn nói vô lễ thật.

Người phụ nữ dường như không hề tự ý thức được sự bất lịch sự của mình, vẫn giữ nguyên tư thế chống nạnh kiêu ngạo và nở một nụ cười đầy thách thức.

Đó là một nụ cười nhếch mép lộ rõ tính cách quái gở, nhưng―― kỳ lạ thay, khuôn mặt ấy lại hợp với nụ cười đó đến lạ lùng.

"Nào nào, cứ nhíu mày hoài như thế thì mặt mũi sẽ cau có suốt ngày đấy nhé~?"

"……"

Ngón tay trỏ thon dài như cọng hành của cô ta khẽ chọc chọc vào trán tôi.

Vì không có ý định tấn công nên tôi cứ mặc kệ, nhưng thú thật, tôi chỉ muốn bẻ gãy ngón tay đó cho rồi.

"Lại im lặng à."

Người phụ nữ thở dài một tiếng đầy ngán ngẩm.

"Vì Phụ vương đánh giá cậu khá cao nên ta đã kỳ vọng đôi chút, nhưng cứ cái đà này thì ta không thể cho cậu điểm đỗ được rồi."

"…… Ai thèm điểm đỗ của cô chứ."

Bởi thái độ quá đỗi cợt nhả của đối phương, tôi vô tình thốt ra lời phản bác.

Dẫu biết người trước mặt là con gái của Ác ma vương tối cao, tôi cũng tự thấy bản thân quá thất lễ.

Tôi vội vàng che miệng lại, nhưng ngược lại, người phụ nữ kia lại tỏ vẻ vô cùng thích thú.

"Hửm? Cứ tưởng chỉ là một gã bù nhìn chỉ biết đứng đực ra đó thôi chứ, hóa ra cũng biết nói năng đấy chứ. Được lắm, phải thế chứ."

Nhìn cô ta cười khúc khích run cả vai, thần thái ấy kết hợp với đường nét khuôn mặt trông giống hệt Ác ma vương.

Thế nhưng, bầu không khí bao quanh cô ta, và cả những nét khác biệt nhỏ khi nhìn kỹ, lại nhắc nhở tôi rằng đây là một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt.

"…… Cô cũng sẽ trở thành một trong Tứ Kỵ Sĩ chứ? Giống như ngài Molveria?"

Chẳng mấy chốc, tôi đã tự mình mở lời trước, cố gắng sử dụng những từ ngữ kính ngữ mà bản thân chưa mấy quen thuộc.

"Hì hì, không cần dùng kính ngữ đâu. Nó không hợp với cậu chút nào cả."

"……"

"Để trả lời câu hỏi của cậu thì, có lẽ ta sẽ trở thành Tứ Kỵ Sĩ thôi. Nhưng mà, chắc là ta cũng sẽ sớm từ bỏ nó."

"…… Tại sao chứ?"

Tại sao cô ta có thể coi nhẹ vị trí Tứ Kỵ Sĩ đầy vinh quang đến thế?

Và tại sao cô ta lại tiên đoán việc từ bỏ vị trí đó một cách dễ dàng như vậy?

Không thể hiểu nổi, tôi liền gặng hỏi, và cô ta đáp:

"Vì nó nhàm chán."

"…… Thật bất kính."

"Ta là con gái của Ác ma vương đấy nhé? Nếu nói về bất kính thì cậu mới là người bất kính ở đây đấy."

"……"

Loại người này trong thế giới loài người chắc hẳn được gọi là "con gái phá gia chi tử" nhỉ.

Cậy vào vị thế của mình để nói năng tùy tiện thật khiến người ta ngứa mắt, nhưng đồng thời nó cũng gợi nhớ mơ hồ đến hình bóng của Ác ma vương.

Giá mà khuôn mặt cô ta đừng giống ngài ấy đến vậy――

"Thay vào đó, ta nghĩ thượng tỷ sẽ tại vị ở hàng ngũ Tứ Kỵ Sĩ rất lâu đấy. Nói đúng hơn, chị ấy chắc chắn sẽ trở thành Tứ Kỵ Sĩ mạnh nhất lịch sử."

"…… Kẻ mạnh nhất sẽ là tôi. Một ngày nào đó, tôi sẽ trở thành Tứ Kỵ Sĩ mạnh nhất."

"A ha, phạm tội bất kính với hoàng tộc rồi nhé. Hay là ta đi mách với Phụ vương đây~"

"……"

Ma giới thật là bất công.

Bởi vì không có điều luật nào cho phép tôi đấm vào mặt người phụ nữ này cả.

"Đùa thôi, đùa thôi mà. Ta biết cậu kính trọng Phụ vương rồi, nên đừng có trưng ra vẻ mặt lo lắng đó nữa."

"…… Tôi không có lo lắng."

Nói đúng hơn, tôi chỉ đang cau mày vì quá tức giận với cô ta mà thôi.

"Hì hì, ban đầu cứ tưởng cậu là một tên tẻ nhạt, hóa ra lại là một kẻ rất đáng để chọc ghẹo đấy chứ."

"……"

Tôi nhận ra dù mình có nói gì thì cũng chỉ làm mồi cho cô ta trêu chọc, nên quyết định ngậm chặt miệng.

Có chết tôi cũng không thèm hé răng nửa lời nữa.

"Mà nhắc mới nhớ, thượng tỷ bảo muốn quyết đấu với cậu đấy. Chị ấy nói nếu thắng thì sẽ tiến cử cậu vào hàng ngũ Tứ Kỵ Sĩ――"

"Th-Thật sao?!"

"Nói dối đấy."

"……"

Lần này tôi thề thật lòng.

Từ nay về sau, tôi tuyệt đối không bao giờ thèm nói chuyện với người phụ nữ này nữa.

"Chao ôi, cả cậu lẫn thượng tỷ, tại sao ai cũng cố chấp với cái ghế Tứ Kỵ Sĩ thế không biết…… thật không thể hiểu nổi."

Kẻ không thể hiểu nổi ở đây là cô ta mới đúng.

Tại sao cô ta có thể coi nhẹ vị trí Tứ Kỵ Sĩ đến thế?

Trong Ma giới này, đó là cách duy nhất để được Ác ma vương công nhận.

"…… Tứ Kỵ Sĩ, kỵ sĩ. Suy cho cùng cũng chỉ là những quân cờ mà thôi. Những con búp bê mãi mãi bị bắt phải chiến đấu vì lợi ích của Phụ vương――"

"Đủ rồi đấy."

"Ôi chao, cậu biết nói lại rồi à?"

Dù đã thề không thèm nói chuyện với cô ta, nhưng khi lòng ngưỡng mộ của mình bị xúc phạm thì lại là chuyện khác.

Dù biết là bất kính, tôi vẫn trừng mắt nhìn đứa con gái của Ác ma vương.

"Tôi không cho phép cô có những phát ngôn coi thường Tứ Kỵ Sĩ."

"Ha ha ha! Không cho phép―― Cậu nói là không cho phép cơ đấy!"

Đôi mắt hoàng kim của cô ta chợt lóe lên một tia sáng sắc lạnh.

"Này cậu, tại sao cậu lại khao khát vị trí Tứ Kỵ Sĩ đến thế?"

"…… Chẳng vì lý do gì cả. Tôi chỉ muốn chứng minh mình là ác quỷ mạnh nhất――"

"Có lý do rõ ràng rồi còn gì."

"Hả?"

Tôi ngớ người trước tông giọng thản nhiên của cô ta.

Người phụ nữ nhìn thẳng vào tôi với vẻ mặt bình tĩnh và nói:

"Cậu muốn được công nhận đúng không? Bởi Phụ vương. Bởi những ác quỷ khác."

"……"

"Một lý do thật đáng yêu đấy chứ. Ừm, nếu là vậy thì việc phủ nhận nó quả thực là hơi quá đáng thật."

"…… Không phải như thế."

"Chính miệng cậu vừa bảo muốn chứng minh còn gì."

Nói với giọng ngán ngẩm, cô ta khẽ nháy một bên mắt.

Sau này tôi mới biết hành động đó được gọi là "nháy mắt".

"―― Thôi thì, cố gắng lên nhé. Ta không có ý định cổ vũ gì đâu, nhưng nếu rảnh rỗi ta sẽ đứng xem cho."

"……"

Từ đầu đến cuối đều kiêu ngạo và ích kỷ đến mức đáng sợ.

Đó chính là lần đầu tiên tôi gặp gỡ người phụ nữ ấy―― Kisaragi Mephila.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰ Ở những công ty đang rơi vào tình trạng thiếu hụt nhân lực trầm trọng, người ta thường áp dụng một chế độ gọi là "kiêm nhiệm".

Kiểu như một người vốn là trưởng phòng bộ phận A, nhưng đồng thời lại phải đảm nhận chức vụ quản lý ở cả bộ phận B vậy.

Dĩ nhiên, họ sẽ phải gánh vác trách nhiệm của cả hai bên, dẫn đến việc không thể tập trung hoàn toàn vào công việc chính của mình.

Nói thật, đây chẳng phải là một chế độ đáng được khen ngợi gì, nhưng nếu không tìm được người thích hợp thì cũng đành chịu thôi.

Và đáng ngạc nhiên thay, cái chế độ nghiệt ngã này dường như cũng tồn tại ở cả Ma giới.

Nếu không có nhân tài (ác quỷ tài?) phù hợp, thì ác quỷ có năng lực đành phải gánh vác nhiều vai trò cùng lúc―― tình cảnh là như vậy đấy.

Khi đọc được chi tiết này trong nguyên tác, tôi chỉ cười khẩy và nghĩ "tội nghiệp thật", nhưng khi nó hiện ra ngay trước mắt, chút thảnh thơi ấy liền bay biến sạch sẽ.

Nếu phải nói ra cảm nhận thực tế lúc này thì―― xin tha cho tôi đi.

"Hây à!"

Tôi vung kiếm chém mạnh vào cái bóng trước mặt.

Cái bóng khẽ lướt đi, nâng một bộ phận trông như cánh tay lên và dễ dàng đỡ lấy lưỡi kiếm bạc.

Tia lửa bắn ra giữa không gian bóng tối.

Tôi không có ý định dây dưa đọ kiếm hay tán gẫu làm gì.

Dồn lực đẩy lưỡi kiếm lên, tôi bước tới định chém ngang hông đối phương――

『Ồ hô. 』 ―― Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thời gian bỗng dưng bị lệch.

『Chậm chạp quá đấy. 』

"Hự……?!"

Vào giây phút tôi nghĩ giọng nói uể oải của Ác ma vương vốn dĩ phải ở ngay trước mặt lại vang lên từ phía sau, một bàn tay đã xuyên qua lồng ngực tôi từ lúc nào.

Đây không phải là chuyện tôi di chuyển tệ hay đối thủ tăng tốc độ, đó là những trò vặt vãnh.

Đây là thứ gì đó đáng sợ hơn nhiều―― thôi dẹp mấy trò đùa trong manga qua một bên đi, thực tế là ngực tôi đã bị bàn tay của Ác ma vương đâm thủng từ phía sau.

Nhìn bàn tay nhuốm máu đỏ tươi, Ác ma vương khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

『Hả? Thằng nhóc này, ngươi không có tim à. Hóa ra là bị Mephila lấy đi rồi sao? 』

"Yuto-kun――!"

Trong cơn đau đớn tột cùng và tầm nhìn nhòe đi vì thổ huyết, giọng nói kéo dài của Ác ma vương và tiếng hét thất thanh của Rina vang lên cùng lúc.

Ngay khoảnh khắc ma đạn màu phỉ thúy được bắn ra, cảm giác thời gian bị lệch lại xuất hiện, và Ác ma vương ở phía sau tôi lập tức biến mất như một làn khói.

"Yuto-kun……! Anh có sao không……?"

"…… À, ừm, vẫn ổn……"

Được Rina chạy đến đỡ lấy, tôi từ từ đứng dậy.

Với một đòn tấn công như thế, người bình thường chắc chắn đã mất mạng ngay lập tức, nhưng tiếc là tôi không phải người bình thường.

Nhờ vào khả năng hồi phục đáng kinh ngạc của bản thân, cái lỗ lớn trên ngực tôi đã nhanh chóng khép lại.

Quả nhiên là phải cảm ơn sức mạnh của ma cà rồng nguyên chủng rồi……

『Ồ? Ngươi thừa hưởng sức mạnh của ma cà rồng nguyên chủng sao. Đào hoa gớm nhỉ, nhóc con. 』

"Xem ra ông thì có vẻ không được lòng phái nữ cho lắm nhỉ."

Dù hơi rùng mình trước ánh mắt sắc lẹm của Rina ở bên cạnh, tôi vẫn không thể chịu thua trong cuộc đấu khẩu nên liền khích tướng Ác ma vương.

Vị vua bao phủ trong bóng tối khẽ rung vai cười lớn.

『Ha ha ha! Tiếc cho ngươi là ta đây cực kỳ đào hoa nhé. Vì ta là Vua cơ mà, đương nhiên rồi đúng không? 』

"…… Chẳng phải đó chỉ là vì các ác quỷ xung quanh đang cố gắng giữ kẽ với ông thôi sao?"

『Một kẻ chỉ biết nói những lời cay nghiệt như ngươi mới là kẻ không ai thèm ấy chứ. 』

"Thì bởi vậy, tôi đã nói từ nãy rồi còn gì?"

Tôi và Rina khẽ trao đổi ánh mắt, xác nhận ý định của nhau rồi quay lại đối mặt với Ác ma vương.

Tôi thủ thế kiếm, tập trung ma lực.

"―― Tôi đã không còn cần phải đào hoa nữa rồi!"

Giải phóng toàn bộ ma lực, tôi lao thẳng về phía Ác ma vương với tốc độ tối đa.

Ác ma vương thong thả nâng tay phải lên――

『Thế à. Vậy thì――』 ―― Bằng một động tác giống hệt con gái mình, ông ta búng tay.

Một tiếng động khô khốc vang lên, và thời gian lại bị lệch một lần nữa.

『Ngươi không còn gì luyến tiếc nữa chứ? 』 Giọng nói vang lên từ phía sau.

Với đà vung kiếm điên cuồng về phía trước, tôi không có cách nào để tránh né đòn tập kích bất ngờ của Ác ma vương――

"Thập Ngân Súng――!"

『Hừ. 』 Ánh sáng màu phỉ thúy thắp sáng không gian tăm tối.

Đối mặt với loạt ma đạn từ phía sau lao tới, Ác ma vương tặc lưỡi rồi lập tức phân thân biến mất.

"Yuto-kun, anh không sao chứ……?!"

"Ừm, cảm ơn em, Rina."

Tôi nhanh chóng lùi lại, vừa cười vừa nhìn Rina khi cô ấy đang lăm lăm khẩu súng trên tay.

『Ra là thế. Nếu không nắm bắt được chuyển động của ta, ngươi liền tự biến mình thành mồi nhử để cô bé kia ra tay kết liễu sao. Dù có cơ thể bất tử đi chăng nữa, ngươi cũng liều lĩnh gớm nhỉ. 』 Ác ma vương nhanh chóng thấu tóm chiến thuật của chúng tôi và thốt lên đầy vẻ thán phục. Tôi khẽ thở dài.

"…… Nếu ông đã nể phục thế thì có thể chiến đấu mà không dùng đến cái năng lực ăn gian đó được không?"

Các ác quỷ cấp cao, bao gồm cả Tứ Kỵ Sĩ, ai nấy đều sở hữu một "đặc tính" riêng biệt mà họ cai quản.

Kình Đại Công Tước cai quản "Gương".

Tử Vương Nữ cai quản "Cái Chết".

Hồng Chiến Quân cai quản "Chiến Tranh".

Và vị vua ngự trị trên đỉnh cao của loài quỷ, Belfard, cai quản đặc tính――

"Chi phối".

Thời gian, không gian, con người, ác quỷ―― tất cả đều phải quy phục dưới ý chí của Belfard.

Xứng danh là một vị Vua.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng ông ta hoàn toàn xứng đáng với vị thế đứng đầu Ma giới.

『Trên chiến trường sinh tử làm gì có chuyện ăn gian hay hèn hạ chứ. Hãy tự trách bản thân vì đã quá yếu đuối đi. 』

"Hừ, đã là Vua thì cứ ngồi yên trên ngai vàng mà ra lệnh đi chứ……!"

『Ta cũng muốn thế lắm chứ, nhưng ngặt nỗi Ma giới đang thiếu hụt ác quỷ trầm trọng đây này――』 Ma vương chi phối vạn vật thở dài đầy mệt mỏi.

『―― Thế nên ta mới phải kiêm nhiệm luôn cả chức vụ Tứ Kỵ Sĩ để gánh vác tình hình đây này. 』 Ác ma vương Belfard―― hay còn gọi là "Tứ Kỵ Sĩ Belfard".

Đúng vậy. Quay trở lại câu chuyện lúc đầu, ông ta đang phải "kiêm nhiệm".

Lại còn kiêm nhiệm luôn cả chức Ma vương và Tứ Kỵ Sĩ mới ghê chứ.

Xem ra ở thế giới nào thì tình trạng thiếu hụt nhân lực cũng tàn nhẫn như nhau.

Thật là một câu chuyện nghiệt ngã.

『Nếu con bé phá gia chi tử kia không tự ý bỏ việc vì "chán làm Tứ Kỵ Sĩ" thì ta đã có thể tập trung vào công việc quản lý rồi……』

"…… Thì ông cứ tìm đại một ác quỷ nào đó làm Tứ Kỵ Sĩ là được chứ gì."

『Làm sao có chuyện dễ dàng như thế được. Đừng có coi thường danh hiệu Tứ Kỵ Sĩ chứ. ―― Thật là, cái con bé Mephila kia. Chẳng biết nghĩ cho người khác gì cả, cứ thích làm theo ý mình……』

Hóa ra cả hai chúng tôi đều là nạn nhân bị cái con ác quỷ quái đản kia xoay như chong chóng.

Nếu không phải trong hoàn cảnh này, biết đâu chúng tôi lại có thể làm bạn với nhau đấy chứ.

『Mà thôi, than vãn chuyện hiện tại cũng chẳng ích gì…… Ta vẫn còn đống công việc chưa giải quyết xong đây này. Nên là, chết nhanh giùm đi nhé. 』 Tiếc là chúng tôi không dễ dàng đầu hàng như thế đâu.

"『Ngụy biện của Ác Quỷ (Wonder Trick)』―― Kích hoạt."

Tôi giải phóng quyền năng ác quỷ bên trong mình.

【Một sự tồn tại mang đẳng cấp như Ác ma vương làm sao có thể dễ dàng hiện thân ở hiện thế một cách tùy tiện như thế này được. Giống như các Tứ Kỵ Sĩ khác―― không, ông ta phải trả một cái giá còn lớn hơn thế nữa để giáng lâm xuống thế giới này. 】 Tử Vương Nữ Molveria lẫn Hồng Chiến Quân Barnahalt đều phải tốn rất nhiều thời gian và cái giá cực đắt để giáng lâm xuống hiện thế.

Nếu đã vậy, Ác ma vương với đẳng cấp vượt trội hơn hẳn chắc chắn phải cần một cái giá đắt hơn gấp bội.

Nói cách khác―― 【Ông không có tư cách để hiện diện ở đây! 】 Tôi đưa ra một sự ngụy biện mang danh nghĩa chân lý.

Quyền năng ác quỷ lập tức ép buộc thế giới phải công nhận tính hợp lý của nó.

Cái bóng khẽ lay động, và dáng vẻ của Ác ma vương bắt đầu mờ nhạt dần――

『Ngu ngốc. Ba cái trò ngụy biện thô thiển đó làm sao có tác dụng với ta chứ. 』 Cái bóng lập tức đậm nét trở lại.

『Hiện tại ta đang ở đây dưới danh nghĩa "Tứ Kỵ Sĩ" đấy nhé. Hơn nữa, ta đã phong ấn phần lớn sức mạnh của mình rồi. Nói thêm cho ngươi biết, ta đã phải trả một cái giá tương xứng là không được để lộ hình dáng thật của mình khi đến đây rồi đấy nhé. Sự hợp lý hoàn toàn thuộc về phía ta. 』 …… Chết tiệt.

Quả không hổ danh là cha của Mephila.

Ông ta hiểu quá rõ về năng lực của con gái mình.

『Hết cách rồi sao? Vậy thì chết nhanh đi cho…… À, ta quên mất ngươi là kẻ bất tử nhỉ, nhóc con. 』 Ác ma vương nhìn tôi rồi khẽ lẩm bẩm đầy suy tư.

Đột nhiên, đôi mắt hoàng kim ấy chuyển hướng sang bên cạnh tôi.

Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

Bản năng của tôi gào thét dữ dội.

Nguy rồi.

Tôi lập tức quay sang nhìn.

Ở đó là người quan trọng nhất thế giới đối với tôi, Amaha Rina.

Bên trong cái bóng đang uốn lượn, vị vua tà ác nở một nụ cười thâm độc.

『―― Thế còn cô bé bên cạnh thì sao nhỉ? 』

"Khốn kiếp! Rina!"

Tôi vội vàng lao đến định ôm lấy Rina.

Nhưng trước khi tay tôi kịp chạm vào cô ấy―― thế giới đã bị lệch.

"Yuto…… kun――" Tay tôi không thể chạm tới cô ấy.

Và bàn tay của Rina đang hướng về phía tôi cũng không thể chạm tới.

Bởi vì bàn tay của Belfard xuất hiện từ phía sau đã đâm xuyên qua lồng ngực cô ấy.

Đôi mắt màu tím trợn tròn đầy kinh ngạc―― và ánh sáng dần tan biến.

"Rina――!!"

『Hả? Cô bé này cũng không có tim luôn sao. Đứa nào đứa nấy đều móc tim ra hết thế này…… Dạo này đang thịnh hành mốt này à? 』

"Tên khốn nhà ngươi!"

Đầu óc tôi lập tức bốc hỏa.

Cơn giận dữ nhuộm đỏ tầm nhìn của tôi.

Tôi phải tiêu diệt cái bóng khốn kiếp này khỏi thế giới ngay lập tức.

Bị thúc đẩy bởi cơn thịnh nộ, tôi vung kiếm đâm thẳng về phía Belfard để kết liễu ông ta.

Nhưng―― ngay trước khi lưỡi kiếm bạc kịp đâm xuyên qua cái bóng, thế giới lại bị lệch.

『Đồ ngốc. Ta ở bên này cơ mà. 』 Giọng nói giễu cợt của Belfard vang lên từ phía sau mà không hề để lại bất kỳ dấu vết di chuyển nào, nhưng tôi không màng đến chuyện đó nữa.

Tôi thu kiếm lại, ôm chầm lấy cơ thể đang khuỵu xuống của Rina.

Và rồi――

"『Ngụy biện của Ác Quỷ (Wonder Trick)』―― Kích hoạt! Trái tim của Amaha Rina hiện tại đang ở chỗ tôi! Thế nên…… Hãy hồi sinh đi!"

Khế ước đã lập bên trong Mê Cung Máu.

Tôi lấy ra trái tim đang đập mà cô ấy đã gửi gắm cho mình, giơ nó lên cao và kích hoạt quyền năng ác quỷ.

Sự lừa lọc của ác quỷ đã đánh lừa cả thế giới.

Sự ngụy biện vô lý được chấp nhận―― và Rina lập tức hồi sinh trở lại thế giới này.

"Rina……!"

"Yuto-kun…… em, em làm sao thế này"

"…… Xin lỗi em, anh đã sơ suất."

Tôi vừa ôm lấy Rina vừa từ từ đứng dậy, trừng mắt nhìn cái bóng đen đang uốn lượn―― Belfard.

『Ồ hô? Ra là thế. Nhóc con đang giữ trái tim của cô bé kia sao. Chao ôi, một cặp đôi bất tử à, đáng nể thật đấy. 』

"―― Tên khốn kia, đừng hòng có được một cái chết dễ dàng."

『Ha ha ha! Một tên nhóc loài người mới có chút năng lực bất tử mà đã tinh tướng thế rồi sao. 』 Ác ma vương tàn ác cười khúc khích run cả vai rồi búng tay một cái.

Cùng với tiếng động khô khốc, vô số thanh sắt đen xuất hiện, lơ lửng phía sau lưng ông ta như những chiếc lông vũ.

『Có vẻ ngươi đã quên mất rồi nhỉ―― kẻ đã tạo ra chiếc lồng sắt phong ấn năng lực của các ngươi là ai hả? 』

"……!"

『Cuối cùng cũng nhớ ra rồi sao. Chỉ cần ta muốn, các ngươi sẽ phải chết ngay lập tức đấy. 』 Tách, một tiếng búng tay nữa lại vang lên.

Những mũi nhọn của các thanh sắt đen đang lơ lửng lập tức hướng thẳng về phía tôi và Rina.

Đúng vậy. Tôi thực sự đã quên mất chuyện đó.

Ác ma vương có thể vô hiệu hóa hầu hết mọi năng lực bằng sức mạnh "Chi phối" của mình.

Nói cách khác, những thanh sắt đen kia―― thực sự có sức mạnh để kết liễu chúng tôi.

『Ta thấy ngươi cũng có chút tiềm năng nên định tha mạng cho cả hai đứa…… nhưng giờ thì dẹp đi. Phiền phức thế này thì chẳng có lý do gì để giữ lại mạng sống của các ngươi nữa. 』 Ác ma vương giơ tay lên.

『Ta bận lắm đấy nhé. Để bảo vệ ngai vàng của mình, ta có rất nhiều việc phải làm. Thế nên――』 Hai ngón tay chuẩn bị búng vào nhau.

Nếu bị thứ đó đâm xuyên qua, quyền năng cũng sẽ bị vô hiệu hóa, và tôi cùng Rina sẽ thực sự phải chết.

Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra.

Rina―― không, ngay cả tôi cũng chưa thể chết ở đây được.

Tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Đầu óc tôi bắt đầu hoạt động với tốc độ kinh hoàng.

Như thể vừa thức tỉnh sau một giấc ngủ dài, tư duy của tôi lập tức trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết.

Trong bóng tối tuyệt vọng đang cận kề, chỉ có tôi là bị bỏ lại trong thế giới đang trôi chậm chạp này.

Nghĩ đi. Nghĩ đi nào.

Vì không thể dừng thời gian lại giống như Ác ma vương, tôi chỉ có thể đánh cược vào khoảnh khắc ngắn ngủi này thôi.

Tôi cố gắng nhớ lại những thiết lập về Ác ma vương trong nguyên tác.

Nhớ lại cái kết của ông ta.

Tìm ra thiên địch của ông ta, mục tiêu của ông ta, và sự tồn tại duy nhất mà ông ta "ghét bỏ nhất".

Hàng loạt lựa chọn hiện ra rồi lại biến mất.

Và cái tên duy nhất còn sót lại là―― Suy cho cùng, vẫn là cái tên mà tôi luôn gọi mỗi khi gặp rắc rối.

"…… 『Ngụy biện của Ác Quỷ (Wonder Trick)』―― Kích hoạt."

『Hử? 』 Ngay trước khi Ác ma vương kịp búng tay, tôi đã kịp thời kích hoạt quyền năng của mình.

"…… Cha của cô đang gây ra quá nhiều phiền phức ở đây đấy, nếu là chuyện gia đình thì tự cô ra mà giải quyết đi chứ. Cô là người nhà của cái tên khốn kiếp đó, và cũng là ác quỷ khế ước của tôi đúng không? Nào――" Tận dụng lúc Belfard đang bối rối, tôi đặt cược tất cả vào hy vọng cuối cùng và gọi tên cô ta.

"―― Mephila!"

"―― Chao ôi. Không cần phải hét lớn thế đâu, ta vẫn nghe thấy mà."

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi.

Giọng nói trầm ấm đầy quyến rũ vang vọng khắp không gian tăm tối.

Cùng lúc đó, làn sương mù màu xanh bạc từ đâu xuất hiện và bắt đầu xoáy mạnh.

Làn sương biến đổi thành hình dáng con người một cách tao nhã―― và chẳng mấy chốc, một ác quỷ trong trang phục quý phái đã giáng lâm ngay trước mắt tôi và Rina.

Kisaragi Mephila.

Ác quỷ tàn ác.

Cựu Tứ Kỵ Sĩ, con gái của Ác ma vương.

Và―― là ác quỷ khế ước của tôi.

"Chào cậu, khế ước giả yêu dấu của ta. Thấy cậu có vẻ gặp rắc rối nên ta đến giúp một tay đây."

Nở một nụ cười đầy thách thức, Mephila khẽ biến tấu câu thoại quen thuộc của mình rồi nói. Sau đó, cô ta quay lại phía sau――

"Đã lâu không gặp, thưa Phụ vương. Đứa con gái bất hiếu Mephila xin được diện kiến."

Đối mặt với cha mình là Ác ma vương, cô ta cung kính―― cung kính một cách thái quá (nói thẳng ra là mang tính giễu cợt) cúi đầu chào.

『Hơ! Ra là thế…… Đứa con gái phá gia chi tử nhà ta lại chịu nghe theo lời gọi của một gã đàn ông cơ đấy. Xem ra việc gả con đi là chuyện chắc chắn rồi nhỉ? 』

"Đúng vậy đấy ạ. Con nhất định sẽ gửi thiệp mời cho Phụ vương."

Cặp cha con ác quỷ ích kỷ này cứ tự ý bàn chuyện kết hôn của tôi và Mephila một cách tự nhiên như thật.

Trước cả khi tôi kịp lên tiếng phản bác, cuộc trò chuyện lại tiếp tục diễn ra.

『Chuyện đó thì tốt thôi…… nhưng tại sao con lại xuất hiện ở đây? Dẫu biết đây chỉ là một "cái bóng" của ta, nhưng con cũng thừa biết mình không có cửa thắng mà đúng không……? 』 Cùng với lời nói của Ác ma vương, những thanh sắt đen đang lơ lửng trên không trung lập tức chuyển hướng chỉ thẳng vào Mephila.

Những thanh sắt đó mang sức mạnh vô hiệu hóa cả "Ngụy biện của Ác Quỷ" lẫn sức mạnh của "Ma cà rồng nguyên chủng ".

Dù có là Mephila đi chăng nữa, cô ta cũng không thể nào đối phó nổi với thứ vũ khí đáng sợ này.

"Hừm. Đúng là con khó lòng mà thắng được Phụ vương."

Hiếm khi thấy Mephila chịu thừa nhận thế yếu của mình một cách thẳng thắn như vậy. Thế nhưng, tông giọng của cô ta vẫn nhẹ nhàng như thường lệ.

"Thế nhưng, có vẻ Phụ vương đã quên mất một điều rồi thì phải. Con không bao giờ tham gia vào một cuộc chơi mà không có phần thắng đâu."

『Con định nói là mình đang nắm chắc phần thắng trong tình cảnh này sao? 』

"Đúng vậy. Thế nên cậu ấy mới gọi con ra đúng không? Nào, khế ước giả yêu dấu của ta."

Trên khuôn mặt cô ta vẫn là nụ cười trơ trẽn như mọi khi.

Mephila quay lại nhìn tôi với đôi mắt hoàng kim sâu thẳm.

Ánh mắt ấy như muốn nói: "Nào, nói ra kế hoạch của cậu đi xem nào."

Dù hơi ngứa mắt vì bị cô ta thấu tóm tâm lý, nhưng giờ không phải là lúc để bướng bỉnh.

"Mephila――" Tôi nhìn thẳng vào mắt đối phương và hỏi:

"―― Cô có thể trở lại làm Tứ Kỵ Sĩ được không?"

"…… Hửm?"

Mephila khẽ nghiêng đầu bối rối. Tôi vội vàng lặp lại lời nói của mình một cách cẩn thận nhưng dồn dập:

"Cô sẽ trở lại vị trí Tứ Kỵ Sĩ chứ?"

"……"

Không có thời gian để giải thích chi tiết. Nếu nói ra thì Ác ma vương sẽ nhận ra ngay lập tức.

Ngay cả khoảnh khắc này cũng đã là quá giới hạn rồi.

Thế nên, hãy tự hiểu đi.

Không, cô chắc chắn phải hiểu được đúng không?

Bởi vì cô―― là ác quỷ khế ước của tôi cơ mà.

"Hử――" Một tiếng cười khô khốc vang lên.

"―― Ha ha ha ha ha! Ra là vậy sao! Quả không hổ danh là khế ước giả yêu dấu của ta. Phải thế chứ!"

Mephila vừa cười ngặt nghẽo ôm bụng vừa tuyên bố:

"Được thôi. Ta sẽ trở lại làm Tứ Kỵ Sĩ theo đúng mong muốn của cậu."

Bằng một giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng―― cô ta đã đồng ý lấy lại danh hiệu mà mình từng vứt bỏ một cách dễ dàng như thế.

『Hả? Con đang tính giở trò gì thế hả……? 』 Bị xoay như chong chóng bởi những quyết định tùy hứng của đứa con gái phá gia chi tử, Ác ma vương lên tiếng đầy giận dữ.

Mephila khẽ gạt giọt nước mắt chảy ra vì cười quá nhiều rồi quay lại nhìn cha mình.

"Con chỉ là đang nghe theo lời khuyên của khế ước giả để trở lại làm Tứ Kỵ Sĩ ngay lập tức mà thôi. Phụ vương chắc hẳn phải vui mừng lắm chứ? Vì đứa con gái hoang đàng cuối cùng cũng chịu chăm chỉ làm việc rồi đây này."

『…… Con rốt cuộc đang định làm cái――』

"『Ngụy biện của Ác Quỷ (Wonder Trick)』―― Kích hoạt. Xin chúc mừng ngài, thưa Ác ma vương vĩ đại!"

Trước khi Ác ma vương Belfard kịp nhận ra bẫy, tôi đã lớn tiếng can thiệp vào.

Và rồi, tôi nở một nụ cười rạng rỡ nhất có thể để tuyên bố sự thật:

"Tình trạng thiếu hụt ác quỷ trong hàng ngũ Tứ Kỵ Sĩ cuối cùng đã được giải quyết rồi nhé!"

『――――』 Dù khuôn mặt bị che khuất bởi bóng tối, tôi vẫn có thể nhận ra ông ta đang trợn tròn mắt kinh ngạc.

Đúng vậy. Chính miệng ông ta đã nói: 【Thế nên ta mới phải kiêm nhiệm luôn cả chức vụ Tứ Kỵ Sĩ để gánh vác tình hình đây này. 】 【Nếu con bé phá gia chi tử kia không tự ý bỏ việc vì "chán làm Tứ Kỵ Sĩ" thì ta đã có thể tập trung vào công việc quản lý rồi……】 Lý do ông ta có mặt ở đây là vì thiếu hụt Tứ Kỵ Sĩ.

Và không có ác quỷ nào đủ tư cách để đảm nhận vị trí đó―― nói chính xác hơn, là vì con gái ông ta tự ý bỏ việc nên ông ta mới phải kiêm nhiệm luôn cả hai chức vụ.

Nhưng hiện tại, vấn đề đó đã được giải quyết hoàn toàn.

Vị trí Tứ Kỵ Sĩ đã được lấp đầy.

Mephila đã chính thức trở lại ngôi vị của mình.

Nỗi lo thiếu hụt ác quỷ đã hoàn toàn biến mất.

Nói cách khác, ông ta đã có thể tập trung vào công việc quản lý của một vị Vua.

Không, phải nói là ông ta bắt buộc phải tập trung vào công việc đó mới đúng.

Bởi vì―― Hiện tại ông ta đang ở đây dưới danh nghĩa "Tứ Kỵ Sĩ Belfard".

Trò chơi kết thúc rồi.

Vị vua tối cao phải quay trở về nơi mà ông ta thuộc về.

Ông ta phải quay trở về ngai vàng của mình. Do đó――

『…… Ôi trời, thật là không thể tin nổi mà. 』 Quyền năng "Ngụy biện của Ác Quỷ" được kích hoạt, một vết nứt không gian lập tức xuất hiện ngay phía sau lưng Belfard.

Dẫu biết ông ta sở hữu sức mạnh vô hiệu hóa quyền năng ác quỷ―― nhưng đồng thời tôi cũng biết ông ta không thể vô hiệu hóa hoàn toàn ảnh hưởng của nó.

Nếu không, làm sao tôi có thể cứu sống Rina được chứ.

Ác ma vương là một kẻ siêu việt, nhưng tuyệt đối không phải là vô địch.

Chính vì thế, "Ngụy biện của Ác Quỷ" vẫn có hiệu lực với ông ta.

Dựa trên sự ngụy biện đầy tính hợp lý ấy, cơ thể của Belfard bắt đầu bị hút vào bên trong vết nứt.

Ông ta đang bị cưỡng chế kéo trở lại ngai vàng ở Ma giới.

『Ha ha ha! Ra là thế sao! Lần này ta thực sự bị ngươi chơi một vố đau rồi đấy! 』 Tiếng cười không rõ là giận dữ hay thích thú vang vọng khắp không gian.

Trong lúc cái bóng đang dần bị hút vào vết nứt, đôi mắt hoàng kim vẫn lóe lên những tia sáng rực rỡ từ bên trong bóng tối.

『Bẫy được ta quả thực là một kỳ tích đấy, nhưng đừng hòng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ như thế nhé! 』 Cùng với tiếng thét của Belfard, vô số thanh sắt đen lại tiếp tục được triệu hồi ra không gian.

Ma lực khủng khiếp khiến cả không gian rung chuyển dữ dội.

Chưa dừng lại ở đó, tôi còn cảm nhận được một luồng rung động kỳ quái.

Đây chắc chắn là―― ông ta đang cố gắng thao túng thời gian để chống cự lại lực hút.

"Tên khốn dai dẳng này……! Rina! Mephila!"

"Vâng!"

"Được thôi."

Tôi không thể để lỡ mất cơ hội ngàn năm có một được tạo ra từ sự ngẫu nhiên và ngụy biện này.

Tôi lớn tiếng gọi hai người họ rồi dang rộng đôi cánh lao thẳng về phía Ác ma vương.

Vô số thanh sắt đen lao xuống như mưa trút, nhưng――

"Thập Ngân Súng!"

Những luồng ma đạn màu phỉ thúy từ phía sau bay tới liên tục đánh chặn và bắn hạ những thanh sắt đen.

Hơn thế nữa――

"Thật là xin lỗi nhé, thưa Phụ vương."

Bằng một tông giọng hoàn toàn không có chút gì là hối lỗi, Mephila búng tay một cái.

Những luồng ma đạn màu tím lập tức lao lên tranh chấp với đạn của Rina để bắn hạ những thanh sắt đen còn lại.

Có vẻ như nhận ra "Ngụy biện của Ác Quỷ" không có tác dụng với những thanh sắt đen, cô ta đã nhanh chóng chuyển sang sử dụng những đòn tấn công ma lực thuần túy.

Khả năng ứng biến cực kỳ nhạy bén của con ác quỷ này quả thực là thứ khiến người ta vừa ghét vừa nể phục.

"―― Nào, đến giờ đi về rồi đấy, thưa Đức vua."

Tôi lao thẳng qua con đường mà hai người họ đã dọn sẵn.

Đối mặt với những thanh sắt đen lọt qua hàng phòng ngự, tôi vung kiếm chém bay tất cả để tiếp tục tiến lên phía trước.

Belfard vẫn đang điên cuồng thao túng thời gian để cố bám trụ lại thế giới này―― nhưng vô ích thôi.

Vấn đề ở đây không phải là thời gian, mà là "Hợp lý".

Đây chính là cái giá phải trả cho cái hệ thống "kiêm nhiệm" quái đản mà chính ông tự tạo ra đấy.

『Tên nhóc con kia……! 』 Khoảng cách được thu hẹp.

Trừng mắt nhìn tôi đang lao tới, Ác ma vương gầm lên đầy giận dữ và vung tay xuống.

Vô số thanh sắt đen lập tức được tạo ra trong không gian bóng tối, nhưng trước khi chúng kịp bắn ra, tôi đã ném thanh kiếm của mình đi để chặn đứng đòn tấn công.

Tôi đã không còn vũ khí trong tay nữa.

Nhưng chuyện đó không thành vấn đề.

Tôi vừa lao nhanh vừa gồng chặt nắm đấm bên tay phải.

Dù ông có là trùm cuối hay gì đi chăng nữa―― thì ông cũng đã quá tự tiện ở đây rồi đấy.

Lúc nãy tôi mới chỉ đấm được ông một cú, chuyện đó làm sao có thể đủ được chứ.

Hơn hết, chính tên khốn này đã giết hại Rina một lần ngay trước mắt tôi.

Cơn thịnh nộ trong tôi lúc này đã chạm tới đỉnh điểm.

Thế nên――

"Lần tới, tôi nhất định sẽ đến Ma giới để hỏi tội ông vì đã dám làm tổn thương bạn gái của tôi đấy……!"

Những thanh sắt đen được tạo ra bắn trúng và đâm xuyên qua cơ thể tôi.

Nhưng mấy thứ đó chẳng là gì cả.

Cơn giận dữ trong tôi lúc này đã hoàn toàn vượt qua cả nỗi đau thể xác.

Mục tiêu duy nhất của tôi lúc này là―― Cái bóng đen trước mặt, vị vua ngu ngốc đang ẩn nấp bên trong đó.

Tôi dồn toàn bộ sức mạnh vào nắm đấm bên tay phải.

"Giờ thì cút về nhà đi……!"

Cú đấm toàn lực được giải phóng găm thẳng vào mặt Ác ma vương.

Mất đi điểm tựa cuối cùng, Belfard bao phủ trong bóng tối lập tức bị hút hoàn toàn vào bên trong vết nứt không gian.

『Ha ha ha! Quả thực là một thằng nhóc khốn kiếp mà――!! 』 Dù đã bị hút hoàn toàn vào bên trong vết nứt, tiếng cười của ông ta vẫn vang vọng khắp không gian.

Từ phía bên kia của không gian tăm tối, đôi mắt hoàng kim rực rỡ như dã thú vẫn trừng trừng nhìn tôi đầy đe dọa.

『―― Ta đã nhớ kỹ mặt ngươi rồi. Hãy chuẩn bị tinh thần đi……! 』

"Biết rồi, biết rồi khổ lắm nói mãi."

Tôi dành cho Ác ma vương sự tôn trọng cao nhất của bản thân――

"―― Cứ tự nhiên mà ngồi sưởi ấm cái ngai vàng đó đi nhé."

Tôi giơ ngón tay thối lên và tiễn đưa bóng hình vĩ đại của ông ta rời đi.