Chương 86: Phần 85: Câu chuyện vô nghĩa của tôi

VOL 4: Phần 85: Câu chuyện vô nghĩa của tôi Hồng Chiến Quân Barnahalt và Tử Vương Nữ Molveria.

Mối quan hệ giữa hai người họ là một mối nhân duyên dài đằng đẵng, cùng nhau trải qua quãng thời gian dài đến khó tin lên tới hàng trăm năm.

Cả hai đều ngự trị trên đỉnh cao của Ma giới, sở hữu sức mạnh tuyệt đối, thế nhưng mối quan hệ của họ lại không hề bình đẳng――mà cho đến cái ngày họ bị đánh bại bởi một Pháp sư trừ tà và bị trục xuất khỏi Ma giới, mối quan hệ đó hoàn toàn nghiêng về sự áp đảo của Tử Vương Nữ.

Đơn giản là vì Molveria mạnh hơn.

Barnahalt tuy cũng là một trong Tứ Kỵ Sĩ sở hữu sức mạnh đáng sợ――nhưng trái ngược với kiểu người tài năng nở muộn, càng chiến đấu lại càng mạnh lên và tích lũy thêm được nhiều thực lực như hắn, thì Molveria ngay từ khi sinh ra đã là một kẻ mạnh tuyệt đối và hoàn hảo.

Chỉ cần cô chỉ tay, kẻ thù sẽ chết.

Vạn vật sẽ mục nát, và các quyền năng của đối phương sẽ bị tước đoạt hoàn toàn hiệu lực rồi trở nên vô dụng.

Việc có thể chống chọi trực diện với một kẻ có khả năng thao túng cái "Chết" không thể kháng cự như cô đã là một điều phi thường rồi, nhưng tóm lại, trong suốt mấy trăm năm qua, Barnahalt chưa từng một lần chiến thắng được Molveria.

Chính vì vậy, Molveria luôn gọi Barnahalt là "thằng nhóc", còn Barnahalt thì chưa bao giờ dám ngẩng đầu lên trước mặt Molveria. Thế nhưng――

"……Tệ rồi đây."

Molveria, người tạm thời nhận lại quyền kiểm soát cơ thể từ Yui, hiếm hoi lắm mới thốt lên một giọng điệu yếu thế.

Vẻ mặt của cô trông không được tốt lắm.

Nhưng điều đó cũng là dễ hiểu.

Bởi cán cân sức mạnh được duy trì suốt hàng trăm năm qua, ngay lúc này đây, đang chuẩn bị sụp đổ.

Trải rộng trên bầu trời là một loạt các quyền năng nhiều đến mức nực cười――trông giống như một bầu trời đầy sao.

Để đối phó, Molveria cũng triển khai vô số "Tử Kiếm" ở phía sau lưng. Đồng thời với khoảnh khắc Barnahalt vung cánh tay phải xuống, Tử Vương Nữ cũng búng nhẹ ngón tay của mình.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ pháo đài sắt đã biến thành tâm của một vụ nổ lớn.

Các quyền năng và Tử Kiếm va chạm vào nhau, khiến không gian rú lên thảm thiết.

Ánh sáng bùng nổ, bóng tối bị xé toạc, màu sắc của thế giới liên tục bị đảo ngược.

Quyền năng định giết chết Molveria bị Tử Kiếm đâm xuyên và vô hiệu hóa.

Ngược lại, quyền năng của Barnahalt cũng dựng lên làm lá chắn, vô hiệu hóa những thanh Tử Kiếm nhắm vào hắn.

Không bên nào chịu lùi một bước, hàng trăm cuộc chém giết lẫn nhau liên tục lặp lại trong vòng mỗi một giây.

Tiếng va chạm vang vọng như sấm sét.

Dòng chảy ma lực cuồn cuộn như một cơn bão vòi rồng, không gian nứt toác, pháo đài sắt rên rỉ, và chính bản thân thế giới đang gào thét thảm thiết.

Một lượng ma lực có nồng độ cực cao, đủ để khiến một người bình thường bị ngộ độc ma lực tức thì, tế bào bị thiêu rụi và chết ngay lập tức, đang bao phủ khắp không gian xung quanh.

"Mọi người, xin đừng di chuyển...!"

Julius cắm sâu cây thương xuống đất, triển khai một kết giới khổng lồ như muốn ôm trọn lấy các đồng đội của mình.

Đó là một kết giới mạnh mẽ từng chặn được cả đòn tấn công của Thiết Đại Công tước, nhưng lúc này, chỉ riêng dư chấn của trận chiến cũng đã khiến kết giới ấy rên rỉ, rạn nứt và như thể sắp sửa vỡ vụn đến nơi.

"Đây là…… Tứ Kỵ Sĩ sao……!"

Rei nghiến chặt răng, truyền linh lực vào kết giới.

Kết giới hoàng kim được chồng lên lớp thứ hai, rồi lớp thứ ba, cuối cùng mới có thể đẩy lùi được dư chấn dữ dội bên ngoài.

Thế nhưng ở ngoài kia, trận chiến siêu chiều không gian làm rung chuyển cả thế giới vẫn đang tiếp diễn.

Đây không còn là ranh giới mà nhóm của Julius có thể can thiệp vào được nữa.

Chưa nói đến việc trực tiếp chiến đấu, chỉ cần chạm nhẹ vào dư chấn thôi thì thể xác của bọn họ cũng sẽ tan biến thành sương khói ngay lập tức.

Tất cả chỉ biết nép sát vào nhau bên trong kết giới, chịu đựng và cầu nguyện trong lòng.

Giữa lúc những tiếng gầm rú liên tục xé toạc không gian ấy.

Đột nhiên, âm thanh dừng lại.

"Dừng lại rồi sao...?"

Rei ngước nhìn lên bầu trời, ngạc nhiên trước âm thanh đột ngột im bặt.

Tầm nhìn của cô tự động phóng to, bộ não cố gắng nắm bắt xem chuyện gì vừa xảy ra.

Trong tầm nhìn được phóng to của Rei, bóng dáng của Tử Vương Nữ Molveria đang ôm lấy bờ vai bị thương hiện lên rõ mồn một.

『Molveria-san……!? 』 Yui hét lên từ bên trong cơ thể.

Molveria im lặng nhìn vào bả vai phải bị quyền năng đâm thủng của mình, rồi nhanh chóng đặt bàn tay trái lên đó và truyền ma lực vào.

Chỉ với một động tác đơn giản như vậy, máu lập tức ngừng chảy và bả vai đã được tái tạo lại như cũ.

『Xin lỗi nhé, Yui. Ta đã làm cơ thể của ngươi bị thương mất rồi…… Ta đã chữa trị nó lại rồi nên hãy tha lỗi cho ta nhé. 』

『K-Không, chuyện cơ thể của tôi thế nào cũng được, nhưng mà……』

Yui có vẻ ngập ngừng, từ sâu trong thâm tâm nhìn chằm chằm vào Molveria.

Molveria mà Yui biết là ác ma mạnh nhất trong lịch sử.

Cô sở hữu quyền năng độc nhất vô nhị có thể xóa sổ tất cả mọi thứ, đồng thời có lượng ma lực dồi dào để liên tục tung ra quyền năng đó một cách vô hạn――một hiện thân của sự phi lý.

Nếu cô thực sự nghiêm túc, không một kẻ thù nào có thể đánh bại được cô.

Bởi vì cô chính là hiện thân của cái "Chết", và mọi sinh linh có sự sống đều mang số mệnh không thể chiến thắng được cô.

Một kẻ thống trị tuyệt đối, một thực thể vượt trội ngay từ khi sinh ra.

Chính vì thế――việc một Molveria như vậy lại bị lép vế trong một cuộc đấu chưởng trực diện và trúng đòn là một sự thật mà Yui không thể nào tin nổi.

Vị Tứ Kỵ Sĩ mang danh hiệu Tử Vương Nữ khẽ thở dài, nhưng vẫn giữ nguyên thái độ kiên nghị như mọi khi.

『Đừng lo lắng. Chỉ là do lâu ngày không vận động nên cơ thể có chút rệu rã mà thôi. ……Không ngờ ta lại bị lép vế trước thằng nhóc đó chứ……』

Molveria tuy đã hồi sinh ở nhân giới bằng cách nhập vào cơ thể của Izayoi Yui, nhưng cô vẫn chưa lấy lại được sức mạnh ở thời kỳ hoàng kim của mình.

Nếu theo đúng diễn biến của nguyên tác, cô sẽ ra tay sát hại các Pháp sư trừ tà, ác ma, và thậm chí cả người thường để hút ma lực của họ, dần dần khôi phục lại trạng thái tốt nhất, để rồi cuối cùng trở lại thành "Tứ Kỵ Sĩ mạnh nhất lịch sử" chà đạp lên tất cả mọi thứ――Thế nhưng ở thế giới này, vì nghĩ cho Yui, người đang tận hưởng cuộc sống của một nữ sinh bình thường, cô đã hoàn toàn không thực hiện những hành vi như vậy.

Hậu quả là hiện tại, Molveria phải đối đầu với một Tứ Kỵ Sĩ cùng cấp――kẻ mà trước đây cô từng chiến đấu ngang ngửa――trong một trạng thái nửa vời.

Dù Barnahalt có vẻ cũng không ở trạng thái tốt nhất, nhưng rõ ràng hiện tại Molveria đang ở thế bất lợi hơn.

Hơn nữa, vấn đề không chỉ dừng lại ở đó.

『Molveria-san. Chuyện đó, về cô bé mà tiền bối đã giao phó cho chúng ta――』

『À. Việc để mất con bé đó giữa chừng quả thực là một tổn thất lớn……』

Cô nhớ lại chuyện xảy ra ngay trước khi bước vào thế giới này.

Yui và Molveria đã ôm lấy cô bé tóc đỏ da ngăm được Yuto giao phó, bước đi trên con đường mà cậu đã mở ra.

Thế nhưng ngay giữa chừng, một cánh tay màu đen từ hư không vươn ra và cướp mất cô bé.

Lẽ dĩ nhiên, Molveria đã định lập tức phản công――

『……Không ngờ, ngay cả Phụ vương cũng nhúng tay vào chuyện này……』

Nhận ra chủ nhân của cánh tay đó theo bản năng, cô đã lưỡng lự ra tay theo phản xạ.

Kết quả là cô bé bị bắt đi, còn Molveria――người vốn dĩ không giỏi việc dò tìm dấu vết――đã không thể truy đuổi. Cứ thế, cô bị cuốn vào thế giới này cho đến tận bây giờ.

『Đứa em gái ngu ngốc, thằng nhóc kia, Phụ vương, rồi cả ta nữa sao…… Đây là buổi họp lớp của Ma giới à? 』

『Không phải lúc để nói những lời thong thả như thế đâu ạ! Cứ thế này thì Molveria-san sẽ――』

『Đừng lo, Yui. 』 Vị vương nữ khẳng định chắc nịch với cô gái đang lo lắng cho mình.

『Ta không sa sút đến mức bị một thằng nhóc hư như thế hạ gục đâu. Ta sẽ dạy cho hắn biết một lần nữa, ai mới là kẻ mạnh nhất Ma giới. 』 Tử Vương Nữ Molveria bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc, nở một nụ cười hiếu chiến.

Sự tự tin của cô không hề lay chuyển.

Ngay cả khi hiểu rõ bản thân đang ở trong thế bất lợi, những chiến tích áp đảo mà cô đã tích lũy từ trước đến nay vẫn luôn là điểm tựa vững chắc nâng đỡ cô.

『Tuy nhiên…… trận chiến này có lẽ sẽ hơi bạo lực một chút. Ta có thể sẽ phải vắt kiệt sức lực cơ thể của ngươi, hãy thứ lỗi cho ta nhé, Yui. 』 Dù tuyệt đối không hé môi nói rằng tình hình hiện tại đang bất lợi, nhưng lời nói có phần khác lạ so với một Molveria kiêu ngạo và bướng bỉnh thường ngày đã giúp Yui hiểu rõ tình cảnh hiện tại.

Thế nhưng, cô vẫn đáp lại bằng một giọng nói vui vẻ như để xua tan bầu không khí ảm đạm đó:

『Dĩ nhiên rồi! Xin hãy cho tôi thấy khoảnh khắc Molveria-san là kẻ mạnh nhất đi ạ! 』 Nhận được lời cổ vũ từ người lập khế ước, Molveria nở một nụ cười trên môi.

『Tất nhiên rồi! Ta sẽ chứng minh cho ngươi thấy sức mạnh của Tứ Kỵ Sĩ mạnh nhất! 』 Vạt áo đen tung bay, Tử Vương Nữ bay vút lên không trung.

Một lần nữa, các quyền năng lại lấp đầy bầu trời như những mảnh vụn của sao băng―― Và một cuộc đọ súng dữ dội với vệt sao băng đen lại bắt đầu.

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰

"Nghe này. Không được rời mắt khỏi vị khế ước giả yêu dấu của ta đâu đấy."

Mephila nói với tôi bằng ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy.

Tôi gật đầu lấy lệ.

"……Biết rồi, đừng có nói đi nói lại nữa."

"Ta phải nói đi nói lại chứ. Vì có vẻ như ngươi vẫn chưa thực sự hiểu rõ đâu."

Mephila vừa thở dài vừa dùng ngón trỏ cốc nhẹ vào trán tôi.

"Bề ngoài trông chỉ là một cậu thiếu niên bình thường, nhưng bên trong cậu ta là một ác quỷ đáng sợ ngang ngửa ta đấy. Chỉ cần ngươi sơ hở hay động lòng trắc ẩn một chút thôi là sẽ bị cậu ta lấy mạng trong chớp mắt đấy."

"Thật à?"

Đáng sợ ngang ngửa Mephila――đó chắc chắn là một ác ma vô cùng đáng sợ rồi.

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra tại sao Mephila lại liên tục cảnh báo tôi một cách dai dẳng như thế.

Hiếm thấy thật, có lẽ cô ta đang thể hiện chút lòng quan tâm như của cha mẹ dành cho con cái chăng.

"Mà, ta cũng khá muốn thấy cảnh một kẻ thiếu động lực như ngươi bị lấy mạng rồi giật nảy mình lên như một con mèo bị dọa――"

"Này."

Tôi xin đính chính lại. Quả nhiên, cái loại như cô ta làm gì có thứ gọi là tình cảm cơ chứ.

"Tuy nhiên, chỉ riêng lần này, nếu vị khế ước giả yêu dấu của ta làm đảo lộn tình thế thì sẽ rất rắc rối. Trông cậy cả vào sự giám sát chặt chẽ của ngươi đấy."

Một khi Mephila đã cảnh giác đến mức này, thì người đàn ông tên Jito Yuto chắc chắn là một kẻ vô cùng phiền phức.

Tôi vẫn chưa được nhìn thấy mặt cậu ta, nhưng chắc chắn cậu ta phải sở hữu một gương mặt cực kỳ đáng ghét.

Nhưng gác chuyện đó sang một bên.

Tôi quyết định hỏi thử một điều mà mình tò mò bấy lâu nay.

"……Này, cái đó là thế nào vậy?"

"Cái đó là cái gì?"

"Là cụm từ 'vị khế ước giả yêu dấu của ta' ấy. Tại sao cô không gọi bằng tên? Gọi kiểu đó chẳng phải dài dòng hơn sao."

"……"

Có lẽ vì đây là một câu hỏi hoàn toàn nằm ngoài dự tính, đôi mắt của Mephila tròn xoe kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy gương mặt này của cô ta.

"Hửm, tại sao ư…… Hỏi vậy thì khó trả lời thật đấy. Ta chỉ có thể nói là vì ta muốn gọi như vậy nên mới gọi thôi, nhưng đúng là nó dài thật và không được hợp lý cho lắm nhỉ……"

Nói đoạn, cô ta khoanh tay, đặt ngón tay lên cằm và bắt đầu suy nghĩ vô cùng nghiêm túc.

Cô ta là một kẻ theo chủ nghĩa thực tế triệt để, làm bất cứ việc gì cũng phải có mục đích rõ ràng――nhưng hóa ra chính bản thân cô ta cũng chẳng rõ lý do tại sao.

"Thế này thì rắc rối rồi. Ta không biết nữa……"

Mephila vừa nghiêng đầu vừa phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ trong cổ họng.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi nhìn thấy dáng vẻ bối rối, mất đi nụ cười toe toét và sự ung dung thường ngày của cô ta.

Tôi cảm thấy có chút ngượng ngùng, khẽ thở dài rồi tự đưa ra kết luận.

"Vậy là, chuyện đó chẳng có ý nghĩa đặc biệt nào cả đúng không?"

"Không có ý nghĩa gì sao, hửm……"

Không biết đang nghĩ gì trước câu nói của tôi, Mephila lại tiếp tục trầm ngâm suy nghĩ.

Cuối cùng, dường như đã đúc kết được câu trả lời, cô ta nói:" Ý nghĩa thì có đấy chứ."

Mephila quả quyết.

"Những điều quan trọng thì chẳng phải nên nói rõ ra bằng lời mới là hợp lý sao? Làm vậy thì ta mới không quên được."

"……"

Mephila ưỡn ngực đầy tự hào với vẻ mặt đắc ý.

Trong khi đó, tôi chỉ biết ngơ ngác vì chẳng hiểu cô ta đang nói cái quái gì.

"……Vì nếu không nói ra thì sẽ quên, nên cô mới nói ra à?"

Khi tôi nói ra thắc mắc của mình, Mephila lại một lần nữa rơi vào im lặng.

Ngày thường, tôi luôn muốn có cơ hội để dồn cô ta vào thế bí――nhưng đến khi rơi vào tình huống này thật, cảm giác bối rối lại lấn át cả niềm vui chiến thắng.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hễ cô ta quay lại dáng vẻ như mọi khi là tôi lại thấy ngứa mắt ngay.

"Một kẻ như ta làm sao có chuyện hay quên được chứ? Nhưng nếu thế thì lời giải thích vừa rồi lại mâu thuẫn mất rồi. Là gì nhỉ, tại sao thế nhỉ…… Tại sao ta lại gọi cậu ấy là 'vị khế ước giả yêu dấu của ta' chứ――?"

"Vị khế ước giả yêu dấu của ta" Một cách gọi dài dòng đến mức không cần thiết.

Vốn dĩ, đối với một ác ma thì "khế ước giả" tuy đúng là một sự tồn tại quan trọng, nhưng suy cho cùng đó cũng chỉ là mối quan hệ lợi ích dựa trên khế ước mà thôi.

Thế nên, hoàn toàn không có một chút cần thiết nào để dùng cách gọi khoa trương như "yêu dấu của ta"――

"――À, hóa ra là như vậy."

Đột nhiên, Mephila thốt lên một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn vào mắt cô ta, đôi đồng tử hoàng kim đang lấp lánh rạng rỡ.

Có vẻ như cô ta đã tự tìm ra câu trả lời cho riêng mình.

"……Cô hiểu ra rồi à?"

"Ừ, ta hiểu rồi."

Và rồi, Mephila lại ưỡn ngực đầy tự hào, nói ra "câu trả lời" mà mình vừa đúc kết được."

Là vì ta muốn trân trọng cậu ấy.

Hơn nữa, nếu gọi như vậy thì dù muốn hay không, bên kia cũng sẽ thấu hiểu được tình cảm của ta đúng không? Cảm xúc nếu không được chuyển hóa thành ngôn ngữ thì làm sao truyền tải được chứ. Nếu chưa truyền tải được, thì cứ nói cho đến khi nào truyền tải được mới thôi. ――Ừm, hoàn toàn hợp lý đúng không nào."

Nói xong, Mephila mỉm cười đầy mãn nguyện.

Ra là vậy. Nói cách khác――

"Ý cô là để trêu tức Jito Yuto chứ gì……?"

"Ngươi có nghe ta nói không đấy?"

Mephila nhắm một mắt lại vẻ ngán ngẩm, khẽ thở dài.

"Thì đúng là cũng có lúc ta trêu chọc cậu ấy thật."

Có thật à.

"Nhưng đó cũng là vì ta muốn gây chú ý với người mình thích, đó gọi là tấm lòng thiếu nữ đang yêu đấy."

Tôi nghĩ người bị trêu chọc chắc không nghĩ thế đâu.

"Hửm? Gì thế, cái vẻ mặt đó của ngươi là sao?"

"Không, chẳng có gì."

Tôi quay mặt đi tránh ánh nhìn của Mephila. Nếu còn tiếp tục nhìn nhau, tôi sợ mình sẽ lỡ lời nói ra những điều không nên nói mất.

"――Mà cũng bất ngờ thật đấy. Tôi cứ nghĩ đó chỉ là trò trêu chọc đơn thuần, không ngờ nó lại có ý nghĩa như vậy."

"Dù chỉ là trò trêu chọc đơn thuần thì nó vẫn luôn có 'ý nghĩa' của riêng nó đấy thôi."

Mephila nói bằng giọng điệu như đang dạy bảo tôi.

"Bất cứ thứ gì, bất cứ ai cũng đều có ý nghĩa của riêng mình. Chỉ là mọi người không chịu tìm hiểu mà thôi. ――Giống như ta lúc nãy vậy."

"Bất cứ thứ gì sao……"

"Ngay cả việc ngươi được sinh ra trên đời này cũng có ý nghĩa đấy."

Thịch!

Một tiếng, tim tôi bỗng nảy lên một nhịp.

Cảm giác giống như suy nghĩ của mình đã bị nhìn thấu hoàn toàn.

Mephila khẽ híp đôi mắt hoàng kim lại, chăm chú nhìn tôi.

"……Tôi được tạo ra chẳng phải là vì mục đích của cô sao."

"Ừ. Ngươi là 'quân bài tẩy' của ta. Điều đó không sai. Tuy nhiên, đó là 'ý nghĩa' của ta dành cho ngươi. Còn bản thân ngươi, chắc chắn phải có ý nghĩa của riêng mình chứ."

"Ý nghĩa của tôi……"

Việc tôi được tạo ra――không, ý nghĩa của việc tôi được sinh ra đời.

"Đó là gì vậy……? Nội dung của ý nghĩa đó là gì……"

"Ta không biết."

Mephila thẳng thừng gạt phăng câu hỏi của tôi.

Người phụ nữ có chút dịu dàng lúc nãy đã biến mất. Giờ trước mặt tôi giờ đây lại là ác ma độc ác như mọi khi.

"……Cô thật là lạnh lùng đấy."

"Những thứ như vậy thì phải tự mình tìm kiếm chứ."

"……Cứ tìm là sẽ thấy sao?"

"Ai biết được chứ? Ta đã chứng kiến biết bao nhiêu con người và ác ma dành cả đời cũng không thể tìm ra rồi. Không có gì đảm bảo là cứ tìm kiếm là sẽ thấy, và biết đâu ngay cả khi tìm thấy rồi, thứ chờ đợi ngươi chỉ là sự thất vọng thì sao."

"……Thế thì chẳng phải việc tìm kiếm chỉ tốn công vô ích thôi sao."

"Chắc thế. Vậy nên những chuyện này chỉ dành cho mấy kẻ rảnh rỗi suy nghĩ thôi. Giống như ta, và cả ngươi nữa."

Tạm gác chuyện bị cô ta xếp vào nhóm "kẻ rảnh rỗi" sang một bên―― Cách nói chuyện có phần thản nhiên hơn mọi khi của cô ta ngược lại dường như đang nói lên tâm can thật sự của cô ta vậy.

"Mà, mấy chuyện này thì mỗi người mỗi khác, mỗi ác ma mỗi khác thôi. Nếu muốn tìm thì cứ việc tìm đi. Đặc biệt là khi ngươi không hài lòng với vai trò được giao phó."

"……Nếu sau khi tìm thấy, tôi quay lại phản bội cô thì sao?"

"Thì dĩ nhiên, ta sẽ phải giết ngươi rồi."

Mephila nói bằng giọng điệu thản nhiên như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời.

"Nhưng đó cũng là một sự lựa chọn. Nếu không muốn nghĩ rằng mình sinh ra chỉ để chiến đấu, thì cứ đi tìm một con đường khác xem sao. ――Nhưng tối thiểu thì vẫn phải hoàn thành công việc được giao đấy nhé."

Vừa nói tôi cứ tùy ý làm gì thì làm, vừa không quên răn đe tôi phải làm việc.

Dù tôi có chỉ ra sự mâu thuẫn đó, kiểu gì cô ta cũng sẽ dùng cái lưỡi không xương của mình để cãi lý lại cho xem. Tôi không buồn tranh cãi nữa mà chỉ khẽ thở dài.

"……Còn cô thì sao?"

"Hửm?"

"Ý nghĩa sống của cô là gì."

Cô ta đã thuyết giảng một tràng dài khoa trương như thế, chắc hẳn cô ta phải có một "ý nghĩa" sống nào đó cho riêng mình rồi.

Tôi hỏi với chút kỳ vọng trong lòng.

"Chuyện đó thì rõ ràng quá rồi còn gì."

Khóe miệng Mephila nhếch lên một nụ cười gian xảo.

Nở một nụ cười ngạo nghễ, cô ta nói:

"Là vì nó vui."

♰♰♰♰♰ ♰♰♰✜♰♰♰ ♰♰♰♰♰

『――Vui quá đi mất, cô bé à. Ngươi không nghĩ thế sao? 』

"……!"

Đột nhiên, tôi bừng tỉnh lấy lại ý thức.

Hình như tôi vừa mơ thấy một giấc mơ cũ kỹ.

Đó là chuyện xảy ra trước khi bắt đầu công việc, khi tôi đang trò chuyện về một chủ đề khó hiểu với Mephila.

Rốt cuộc, sau cuộc trò chuyện đó, tôi vẫn cứ sống trôi dạt theo dòng đời, chẳng tìm thấy ý nghĩa hay bất cứ thứ gì, để rồi khi nhận ra thì đã ở chỗ này rồi.

――Đang bị Ác ma vương bóp cổ, treo lơ lửng trên không trung như một chiếc giẻ rách.

『Ở Ma giới ấy mà, sức mạnh của ta quá mạnh nên chẳng có ai đủ sức làm đối thủ cả. Có chăng chỉ có mấy đứa trong Tứ Kỵ Sĩ là đối kháng lại được thôi, nhưng tụi nó là lực lượng chiến đấu quan trọng nên ta đâu có giết được. Thế nên, việc xuống nhân giới và bị suy yếu đi như thế này ngược lại lại giúp ta có được những trận chiến hay ho hơn đấy. 』 Ác ma vương cười ha hả đầy khoái chí.

Tôi định nhân lúc hắn lộ sơ hở rõ ràng để đấm thẳng vào mặt hắn――nhưng rồi sực nhớ ra cánh tay phải của mình đã bị chém đứt mất rồi.

Phải rồi.

Tôi đã bị vị vua này bắt đi, và bị hắn hành hạ ra nông nỗi này.

Tất nhiên là tôi có chống cự――nhưng với một kẻ bị Mephila phong ấn cả tên tuổi lẫn sức mạnh như tôi hiện tại, thì đến cả Ác ma vương đang bị suy yếu tôi cũng chẳng thể nào địch nổi.

Trong cơn mơ màng, tôi liếc nhìn xuống cơ thể mình, quả thực là một bộ dạng vô cùng thảm hại.

Cánh tay phải bị cắt đứt, khắp người đầy vết thương, và tầm nhìn thì nhuộm một màu đỏ ngầu.

Chắc là đầu tôi cũng đang chảy máu dữ dội lắm.

Tôi tự cảm thán không biết bằng cách nào mình có thể chịu đựng được ngần ấy đòn tra tấn.

Đồng thời, tôi cũng thấy ngán ngẩm trước sự dẻo dai của cơ thể mình, bị hành hạ đến mức này rồi mà vẫn còn giữ được mạng sống.

『Nhưng mà, nói thật là ta cũng chán rồi. Ta đã hiểu rõ là cô bé rất dai sức rồi, thế nên đến lúc kết thúc chuyện này thôi nhỉ. 』

"Tại sao, chứ……"

『Hửm? 』

"Tại sao lại là tôi――" Tôi dùng cánh tay trái còn lại nắm lấy tay của Ác ma vương, cố gắng rặn ra từng chữ một.

Cái bóng của Ác ma vương nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi lại cười phá lên.

『Tại sao ư, chuyện đó thì rõ ràng rồi còn gì. Để cô bé sống sót thì sẽ rắc rối to đấy. Nói thật là khi biết đến sự tồn tại của cô bé, ta đã giật mình đấy nhé……』

Ác ma vương nói bằng giọng điệu thản nhiên như thể đang tán gẫu chuyện phiếm.

『Mephila đúng là đã nghĩ ra một chiêu trò độc ác thật. Nếu ở vào vị trí của đó thì chắc ta cũng làm điều tương tự thôi…… Cơ mà cô bé bị xoay như chong chóng một cách ích kỷ như thế này thì cũng thảm hại thật đấy. 』

"……"

Thực tế thì đúng là tôi đã phải trải qua những chuyện vô cùng thảm hại.

Bị Mephila bắt làm việc như trâu ngựa, bị bắt hát ru cho một kẻ kỳ lạ nghe, rồi khi nhận ra thì đã bị lôi đến trước mặt vị vua này――để rồi bây giờ chuẩn bị bị hắn giết chết.

『Ta cũng thấy thương hại cho ngươi đấy…… nhưng ta không có ý định để ngươi sống đâu. Ta cũng muốn đặt ngươi dưới quyền kiểm soát của mình lắm chứ, nhưng một khi đã bị Mephila "đánh dấu chủ quyền" rồi thì ta chịu, chẳng thể nhúng tay vào được nữa. 』

"Đánh dấu chủ quyền" của Mephila――chắc là đang nói về khế ước.

Tôi đang bị trói buộc bởi Mephila.

Nhưng nói cách khác, chính khế ước đó lại đang bảo vệ tôi khỏi bàn tay của Ác ma vương.

……Nghĩ đến việc mình được bảo vệ bởi cái loại như cô ta, thật là bực mình mà.

『Ta ấy mà, cực kỳ ghét những thứ không thuộc về tay mình đấy. Đặc biệt là khi thứ đó lại là một phần tử nguy hiểm cực độ nữa thì lại càng không thể tha thứ được. Thế nên――』 Cái bóng đen ngoằn ngoèo chuyển động.

Từ trong kẽ hở của bóng tối lộ ra đôi đồng tử hoàng kim méo mó, Ác ma vương đưa ra mệnh lệnh:

『――Chết đi nhé, cô bé. 』

"Ư, ực……!?"

Cổ họng tôi bị siết chặt.

Tôi dốc hết sức lực vào cánh tay trái còn lại, cố gắng làm lỏng lực bóp từ cánh tay của Ác ma vương.

『Trời đất, đúng là dai dẻo đến mức kinh ngạc thật đấy……』

Nhưng dường như nỗ lực đó hoàn toàn vô dụng, lực siết của Ác ma vương không hề giảm đi chút nào.

Ý thức của tôi bắt đầu lịm dần.

Cơn đau dần trở nên mơ hồ, một cảm giác giống như cơn buồn ngủ đang bao trùm lấy toàn bộ cơ thể.

Có lẽ, đây chính là bước đi dẫn đến cái chết.

Cứ thế này, tôi sẽ chết.

Mà chẳng thể làm được gì cả.

Đến cả ý nghĩa của việc mình được sinh ra cũng chưa kịp hiểu rõ.

"Tôi……"

『Hả? 』

"Ý nghĩa, sinh ra, của tôi……"

『Ha ha ha, ngươi lại nói ra một điều nực cười quá đấy chứ. 』 Trong cơn mơ màng đang rời xa dần, tiếng cười nhạo báng của Ác ma vương vang vọng bên tai.

『――Mấy thứ đó, làm sao mà có được chứ. 』 Giọng nói lạnh lùng, gạt phăng mọi thứ.

Giọng nói đó nghe thật giống với giọng của Mephila――tôi thầm nghĩ cả hai cha con nhà này đều máu lạnh như nhau cả thôi.

Nhưng có lẽ những lời Ác ma vương nói là đúng.

Một thực thể được sinh ra dù có được trao cho bất kỳ ý nghĩa nào đi chăng nữa, thì cũng chưa chắc đã hoàn thành được vai trò đó.

Giống như Mephila từng nói, có vô số kẻ đã kết thúc cuộc đời mình mà không thể tìm thấy ý nghĩa suốt cả đời.

Vì thế, tôi cũng chỉ là một trong số những kẻ đó mà thôi――chuyện chỉ đơn giản có vậy.

Tôi không phải là một kẻ đặc biệt.

Dù sự ra đời có đặc biệt, nhưng số mệnh của tôi lại chẳng hề đặc biệt.

Một khi đã chấp nhận điều đó, tôi lại cảm thấy thông suốt một cách bất ngờ.

Bởi vì tôi vốn dĩ đã như một kẻ chết rồi dù vẫn đang sống.

Bởi tôi đã sống mà không có trái tim.

『Ngay cả việc ngươi được sinh ra trên đời này cũng có ý nghĩa đấy. 』 Mephila từng nói những lời như vậy, nhưng đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Tôi không có thứ đó.

Tôi không cần ý nghĩa, cũng chẳng cần giá trị gì cả.

Tôi không cần bất cứ thứ gì.

『Ồ? Ngươi vẫn còn muốn chống cự sao――』

"……!"

Nếu vậy.

Ở trong một địa ngục chỉ toàn đau khổ như thế này, cánh tay vẫn đang cử động này rốt cuộc là cái gì?

"Vẫn, chưa……"

Tôi rặn ra từng hơi thở để cất tiếng.

Theo bản năng, tôi nói ra mong muốn của chính mình.

Nói rằng mình không cần ý nghĩa, không cần giá trị, hay không có trái tim, tất cả đều là dối trá.

Tôi có việc muốn làm.

Dù không biết đó là việc gì, nhưng chắc chắn là có.

Đó có thể chỉ là một ước muốn nhỏ nhoi như muốn được ăn bánh ngọt một lần nữa mà thôi.

Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn muốn.

"Tôi không muốn chết……!"

Vì thế.

"Cứu tôi với――!"

Chính tôi cũng không biết mình đang cầu cứu ai nữa.

Nhưng tôi không thể không làm như vậy.

Tuy tôi chưa tìm ra ý nghĩa, và thấy mọi chuyện thật phiền phức――nhưng dẫu vậy, tôi vẫn khao khát được sống.

"――Được thôi."

Thế nên, kẻ đã đáp lại tiếng gọi không đầu không đuôi của một đứa dở hơi như tôi, chắc chắn phải là một kẻ tốt bụng đến mức ngốc nghếch quá giới hạn rồi.

À không, vì tôi là ác ma――nên phải gọi là "ác ma tốt bụng" mới đúng chứ nhỉ.

『! 』 Không gian bị xé toạc.

Một vết nứt màu trắng rạch ngang qua bóng tối đen kịt, và một "cánh tay" vươn ra từ đó.

Đó là cánh tay của một cậu thiếu niên.

Cánh tay đó nhắm thẳng vào mặt của Ác ma vương mà đấm tới――

"――Trước tiên, ăn một đấm này đã!"

Cùng với tiếng thét vang trời, một cú đấm dồn hết sức lực đã găm thẳng vào má của Belfard.

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Chính không gian cũng phải rung chuyển, bóng tối đen kịt dao động như những gợn sóng nước.

Thân hình của vị vua bay vút đi như một viên đạn, đồng thời, lực siết đang bóp chặt cổ tôi đột ngột biến mất.

Bị trọng lực kéo xuống, tôi vội vã chống tay xuống sàn để đỡ lấy cơ thể của mình.

Mỗi lần hít thở trở lại, lồng ngực tôi lại đau rát như bị thiêu đốt.

Nhưng――tôi vẫn còn sống.

Từ vết nứt không gian, một bóng người nhẹ nhàng đáp xuống.

Mái tóc đen xen lẫn những sợi bạc.

Đôi đồng tử màu hồng ngọc. Luồng ma lực tỏa ra xung quanh mang vẻ hung ác nhưng lại có nét gì đó rất con người.

Dù mang dáng dấp của một kẻ ngoài nhân loại, nhưng cậu ta vẫn giữ được phong thái của một thiếu niên thư sinh――Jito Yuto nhìn xuống tôi rồi nở một nụ cười ấm áp.

"Chào cô."

"……Chào."

Vì không biết phải đối mặt với cậu ta bằng vẻ mặt thế nào, tôi vội vã quay mặt đi chỗ khác.

Chết tiệt thật. Những lúc thế này thì nên nói lời cảm ơn đúng không nhỉ……?

"……Lại một cô gái nữa sao."

Giữa lúc tôi đang bối rối, một giọng nói lạnh lùng của một cô gái vang lên.

Bóng người tiếp theo xuất hiện từ vết nứt.

Mái tóc đen óng ả. Đôi mắt màu tím. Một gương mặt xinh đẹp, thanh tú nhưng lại ẩn chứa một luồng sáng lạnh lùng――Amaha Rina.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, cô ấy khẽ nhíu mày trong tích tắc.

Một biểu cảm phức tạp pha trộn giữa sự ngạc nhiên và một chút ghen tị nhỏ nhoi.

"Đây chính là 'quân bài tẩy' mà anh đã giải thích lúc nãy đấy."

"Ừm. Em cũng nghe nói đó là một cô gái rồi――nhưng mà, tại sao xung quanh Yuto-kun lúc nào cũng toàn là con gái tụ hội thế này nhỉ."

"L-Làm sao anh biết được chứ――!"

Vẻ mặt đang cười trừ đầy mồ hôi hột của Jito Yuto đột ngột thay đổi.

Ngay lập tức triệu hồi thanh kiếm bạc, cậu ta vung một nhát chém bay bóng đen đang lao tới.

Bóng tối vỡ tan như những tia lửa đen.

Jito Yuto sắc lẹm quay người về hướng bóng đen vừa lao tới.

『……Ồ, lại gặp nhau rồi, thằng nhóc. 』

"Lại gặp nhau rồi, bệ hạ."

Giọng nói trầm thấp của Ác ma vương đang lững thững đứng dậy vang lên.

Jito Yuto đáp lại bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lại nở một nụ cười ngạo nghễ đầy tự tin.

"Tình huống này nằm ngoài dự đoán của ông đúng không, bệ hạ?"

『À, đúng là ngoài dự tính thật…… Không ngờ trong lúc ta đang bận đối phó với cô bé đằng kia, ngươi lại có thể cướp lại người phụ nữ của mình đấy chứ. 』 Đôi đồng tử hoàng kim đang dao động trong bóng tối nhắm thẳng vào cô gái――Amaha Rina.

『――Vậy có nghĩa là khế ước đã bị hủy bỏ rồi đúng không, Amaha Rina. 』

"Dĩ nhiên rồi. ……Tôi thật ngu ngốc khi đã lập khế ước với ông."

Amaha Rina dứt khoát tuyên bố với ý chí vô cùng mạnh mẽ.

Gương mặt nhìn nghiêng của cô ấy trông vô cùng kiên định, cô đứng sát cạnh Jito Yuto như thể đó là vị trí hiển nhiên của mình.

『Tiếc thật đấy nhé, việc đích thân Ác ma vương đề nghị lập khế ước là chuyện cực kỳ hiếm gặp đấy? Chưa kể, đó còn là cơ hội ngàn vàng để ngươi có thể ở bên thằng nhóc kia mãi mãi mà. 』

"……Yuto-kun đã nói rằng anh ấy sẽ ở bên tôi. Chúng tôi đã cùng nhau trò chuyện rồi."

『Nhưng chuyện đó đâu có gì là chắc chắn chứ? 』

"Chắc chắn một trăm phần trăm đấy."

Người xen vào lời khiêu khích của Ác ma vương chính là Jito Yuto.

"Tôi đã nói là tôi sẽ tự mình giải quyết rồi. Tôi không cần sức mạnh của ông nữa."

『Một thằng nhóc loài người mà dám lớn lối quá nhỉ. 』

"Một con khỉ đột cầm đầu lũ ác ma như ông thì bớt tự cao tự đại lại đi."

Ngay khoảnh khắc đó, bầu không khí hoàn toàn thay đổi.

Cái bóng của Ác ma vương phình to ra, khiến chính không gian cũng phải rên rỉ.

Một áp lực khủng khiếp đủ để khiến một người bình thường phải phát điên ập đến.

『――Này, ngươi hơi quá đà rồi đấy, thằng nhóc. 』

"Kẻ quá đà là ông mới đúng."

Dù đang phải chịu đựng áp lực khủng khiếp có thể khiến người thường phát điên ấy, nhưng cậu ta vẫn đang cười.

Cậu ta vừa cười vừa chĩa thẳng mũi kiếm vào Ác ma vương.

"Cứ nghĩ mọi chuyện trên đời đều sẽ theo ý mình, rồi đến khi không được như ý lại quay ra nổi giận đùng đùng――rốt cuộc ai mới là trẻ con ở đây hả."

『……Ra vậy, ngươi muốn chết đến thế cơ à……! 』

"Rất tiếc cho ông, tôi đây là một ma cà rồng bất tử cơ đấy!"

Ma lực bùng nổ.

Ma lực màu hắc ngân cuộn trào thành một cơn bão, phun trào ra từ cơ thể của Jito Yuto.

Đôi đồng tử hồng ngọc phát ra luồng sáng sắc lẹm, xé toạc bóng tối của không gian.

"Ông sẽ phải trả giá vì đã dám đụng vào bạn gái của tôi!"

『Ha ha ha! Đàn ông mà dai dẳng quá thì không được lòng con gái đâu……! 』

"Hừ."

Cậu ta cười khẩy trước lời khiêu khích của Ác ma vương, rồi nói:

"Thật đáng tiếc! Tôi đã tìm thấy công chúa của đời mình rồi――" Cậu ta thủ thế cầm kiếm.

"――Nên tôi chẳng việc gì phải cần được lòng ai khác nữa cả!"

Cậu thiếu niên ma cà rồng đạp mạnh xuống đất.

Kéo theo một vệt tàn ảnh màu hắc ngân, cậu ta lao thẳng vào Ác ma vương với tốc độ kinh hoàng.

Cùng lúc đó, Ác ma vương trong hình dạng bóng tối cũng lao lên nghênh chiến.

Hai luồng hắc ám lao vào nhau, đâm sầm trực diện.