Chương 320: Ngoại truyện - Các thánh nữ của Revelatio (3)

Toàn chương Cỗ xe ngựa di chuyển liên tục không nghỉ suốt ba ngày đêm cuối cùng cũng đặt chân đến thánh quốc.

Dù đã từng đến đây một lần trước đó, nhưng sự hùng vĩ và tráng lệ của nơi này vẫn khiến tôi không khỏi cảm thấy choáng ngợp.

Nơi này rộng lớn đến mức có thể chứa được hàng trăm ngôi làng của tôi cộng lại vẫn còn dư dả.

Nằm ở trung tâm của thánh quốc, Thánh Hoàng Sảnh được xây dựng bằng những khối đá trắng tinh khôi hiện lên vô cùng uy nghiêm và tráng lệ.

Cạch.

"Mời ngài xuống xe."

"Vâng, vâng."

Hơi run một chút đấy.

Lần trước tôi chỉ đi qua cổng dịch chuyển một cách vội vã, còn đây là lần đầu tiên tôi chính thức bước chân vào nơi này.

"Nhiệt liệt chào mừng Thánh Nữ bệ hạ!"

"Ối."

"""Nhiệt liệt chào mừng Thánh Nữ bệ hạ!!!"""

Ngay khi vừa bước xuống xe ngựa, một âm thanh vô cùng lớn đã dội thẳng vào tai tôi.

Hàng chục thánh kỵ sĩ đang đồng loạt hướng ánh mắt về phía tôi.

Khoác trên mình bộ giáp sắt trắng tinh khôi và tay cầm những cây thương dài gấp ba lần chiều cao của tôi, họ đang đứng nghiêm trang để chào đón tôi.

Chào đón thì tốt thôi, nhưng có cần phải hét lớn như vậy không chứ?

Thính giác của tôi vốn dĩ đã rất nhạy bén nên lúc nào cũng phải cố gắng điều tiết, vậy mà.

Tôi khẽ bịt tai lại và lườm họ một cái, lúc này họ mới bắt đầu có chút rụt rè lùi lại.

Nhưng có vẻ như vì tinh thần kỷ luật vô cùng cao nên họ vẫn giữ nguyên tư thế nghiêm trang của mình.

"Chúng tôi đã đợi ngài từ lâu, thánh nữ Lily."

"Xin, xin chào."

Một người đàn ông trung niên bước ra từ giữa hàng ngũ thánh kỵ sĩ.

Mái tóc đen đã lốm đốm vài sợi bạc cùng đôi mắt xanh biếc, ông khoác trên mình bộ y phục trắng tinh khôi.

Trông ông có vẻ là người có địa vị cao hơn rất nhiều so với vị linh mục cấp ba Ekir mà tôi gặp trước đó.

"Tôi xin lỗi vì đã làm ồn ào một chút."

"À... Không sao đâu."

"Tôi là Bonsri, tôi tớ của Nữ Thần vĩ đại kiêm hồng y giáo chủ. Thật xấu hổ khi phải nói rằng tôi là người chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ linh mục trong Thánh Hoàng Sảnh."

Quản lý toàn bộ sao.

Đúng là một nhân vật vô cùng tầm cỡ.

Dù tôi không hiểu rõ lắm về cơ cấu của Thánh Hoàng Sảnh, nhưng tôi biết hồng y giáo chủ là một chức vị vô cùng cao quý.

Tôi vô thức định cúi đầu chào.

Nhưng Bonsri đã vội vàng xua tay ngăn cản hành động của tôi.

"Ngài không cần phải cúi đầu đâu. Thánh nữ là sứ giả của Nữ Thần vĩ đại. Ngài không cần phải hành lễ với tôi."

"But the Cardinal is also a very high person..." -> "Nhưng hồng y giáo chủ cũng là người có địa vị rất cao mà..."

"Vẫn không thể sánh bằng thánh nữ được. Ngược lại, nếu ngài cúi đầu, uy nghiêm của Nữ Thần sẽ bị giảm sút."

À, hóa ra đó mới là vấn đề sao.

Cuối cùng tôi không cúi đầu nữa mà chỉ khẽ gật đầu chào một cái nhẹ nhàng.

Bonsri tỏ vẻ vô cùng hài lòng, thậm chí ông còn cúi đầu chào tôi một cách vô cùng cung kính.

... Cảm giác này thật khó tả, vừa có chút quen thuộc lại vừa thấy không quen chút nào.

"Các vị thánh nữ khác hiện đều đang hoạt động ở bên ngoài. Vị thánh nữ thứ ba, ngài Angela, mới ở đây cách đây không lâu, nhưng vài ngày trước một bầy Ogres đã nổi loạn nên ngài ấy đã đi thảo phạt rồi."

"O... Ogres sao?"

"Vâng. Đó là lũ quái vật từng bị vị thánh nữ đầu tiên trừng trị từ rất lâu trước đây, nhưng dạo gần đây chúng lại bắt đầu hoành hành trở lại."

Nhưng ngài cứ yên tâm, nếu là các vị thánh nữ thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả.

Bonsri vừa nói vừa khẽ cười hiền hậu.

Tôi nghe xong lại càng cảm thấy lo lắng hơn.

Một con Orc tôi còn phải chật vật mới đối phó được, vậy mà họ lại đi thảo phạt cả một bầy Ogres sao?

... Liệu tôi có thể làm tốt được như họ không đây.

■ Dưới sự dẫn đường của cô tỳ nữ, bốn thánh kỵ sĩ và vị hồng y giáo chủ, tôi bắt đầu đi tham quan bên trong Thánh Hoàng Sảnh.

Lần trước vì quá vội vã nên tôi chưa kịp ngắm nhìn kỹ lưỡng, giờ nhìn lại mới thấy nơi này thực sự vô cùng tráng lệ.

Mỗi một căn phòng ở đây đều rộng lớn gấp đôi ngôi nhà của trưởng thôn, còn thư viện thì chứa đến hàng vạn cuốn sách khác nhau.

Bên trong đại điện cầu nguyện, những bức tranh kính màu ghép thường thấy ở các nhà thờ đang tỏa ra những luồng ánh sáng xanh lam lung linh chiếu rọi khắp không gian.

"Trông thật đẹp đúng không?"

"... Đẹp thật đấy."

Đó là thứ ánh sáng màu xanh lam.

Màu sắc tượng trưng cho thiên sứ và cũng là một phần sự vĩ đại của Nữ Thần.

Tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn sự tráng lệ đó.

"Nữ Thần đã ban thần dụ xuống từ rất lâu trước đây."

".....?"

"Cuộc chiến với ma tộc tà ác. Nó đã kéo dài từ thuở xa xưa và vẫn tiếp diễn cho đến tận ngày nay. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta đang ở trong một giai đoạn tương đối hòa bình."

Vị hồng y giáo chủ rảo bước dọc theo lối đi chính giữa của đại điện.

Phía cuối lối đi là một bục giảng hơi nhô cao và một chiếc bàn dài dựng đứng.

Trông nó không khác là bao so với những gì tôi thường thấy ở các nhà thờ.

Điểm khác biệt duy nhất là...

"Để chuẩn bị cho cuộc chiến, vị sứ giả đầu tiên kiêm "thánh nữ" đầu tiên được sinh ra dưới lòng từ bi và phước lành của Nữ Thần... Người đã xuất hiện trên thế gian lần đầu tiên vào năm mươi năm trước."

Phía sau vị hồng y giáo chủ là một bức tượng Nữ Thần khổng lồ.

Bức tượng Nữ Thần có màu xám xanh tuyệt đẹp.

Một tay Người nâng một cuốn sách khổng lồ, tay còn lại cầm một cây quyền trượng màu xanh lam.

Dù chỉ là một bức tượng đá nhưng vẻ đẹp và sự uy nghiêm của Người vẫn khiến người ta phải kính cẩn cúi đầu.

"Năm mươi năm trước..."

"Đúng vậy. Năm mươi năm trước là một thế giới hỗn loạn bởi những tàn dư của cuộc chiến vừa mới lắng xuống. Vị thánh nữ đầu tiên đã không tiếc thân mình để cứu giúp vô số sinh linh. Hơn nữa, cho đến tận bây giờ, Người vẫn đang tiếp tục tiêu diệt những tàn dư của ma thú."

"Oa..."

Năm mươi năm sao?

Tiêu diệt lũ ma thú tàn dư của chiến tranh sao?

Chỉ nghe thôi đã thấy vô cùng ngưỡng mộ rồi.

Tôi đến cỡ Goblin hay Orc còn phải chật vật mới đối phó được, vậy mà họ lại có thể dễ dàng tiêu diệt cả lũ Ogres sao?

"......"

Càng nghe tôi lại càng cảm thấy bản thân thật nhỏ bé.

"Thần dụ đã được ban xuống nhiều lần kể từ sau vị thánh nữ đầu tiên. Thánh nữ thứ hai, ngài Marenia, và thánh nữ thứ ba, ngài Angela, chính là minh chứng cho những thần dụ đó."

"Thần dụ..."

"Thần dụ luôn được ban xuống tại chính nơi này. Ngay tại bức tượng Nữ Thần này."

"And the next one is me?" -> "Và người tiếp theo là cháu sao?"

"... Đúng là vậy, nhưng như thánh nữ Lily đã biết, lần này không hề có thần dụ nào được ban xuống cả."

Theo lời của hồng y giáo chủ, mỗi khi một vị thánh nữ mới được sinh ra, chắc chắn sẽ có thần dụ ban xuống.

Bức tượng Nữ Thần sẽ tỏa ra ánh sáng rực rỡ, đồng thời Đức Giáo Hoàng và các hồng y giáo chủ sẽ nhận biết được sự biến đổi đó và quỳ rạp xuống trước tượng để lắng nghe lời phán truyền rằng "ai đó sẽ được bổ nhiệm làm thánh nữ".

Thế nhưng tôi lại xuất hiện mà không hề có bất kỳ thần dụ nào báo trước.

Hơn nữa, thông thường các thánh nữ ngay khi vừa thức tỉnh đã sở hữu sức mạnh vô cùng mạnh mẽ, còn tôi hiện tại ngay cả một con Orc cũng phải chật vật mới hạ được.

Nghe xong những lời đó, trong lòng tôi bỗng dâng lên một nỗi bất an vô hình.

"Không lẽ mình sẽ bị coi là dị giáo chứ?"

Chẳng phải trong các tổ chức tôn giáo như thế này, họ thường có xu hướng bài xích những kẻ không đáp ứng được các tiêu chuẩn hay quy tắc chung của họ sao.

Tình cảnh hiện tại của tôi cũng không khác là bao.

Một vị thánh nữ xuất hiện không có thần dụ.

Sức mạnh thì yếu ớt, thứ duy nhất giống với thánh nữ chỉ là ngoại hình và một chút "thần tính" yếu ớt đang tỏa ra từ cơ thể mà thôi.

Cạch!

Tiếng bước chân dậm mạnh của các thánh kỵ sĩ khiến tôi giật mình lùi lại một bước.

Vị hồng y giáo chủ nhìn tôi với gương mặt vô cùng nghiêm nghị.

"Thưa thánh nữ."

"Vâng, vâng?"

"Ngài đã từng nhận được thần dụ nào chưa?"

"Ơ..."

"Chỉ là một điều nhỏ nhặt thôi cũng được. Dù là nghe thấy trong giấc mơ, hay bản thân ngài tự mình nhìn thấy một điều gì đó vĩ đại cũng không sao. Nữ Thần có thể xuất hiện dưới bất kỳ hình thức nào."

"......"

Làm gì có chứ.

Nữ Thần cái gì chứ, chỉ có một cái hệ thống suốt ngày lải nhải câu "Bạn có thể làm được" như một con vẹt mà thôi.

Cái hệ thống đó dù có nghĩ thế nào cũng không thể là Nữ Thần được.

Còn giấc mơ... vốn dĩ tôi có ngủ được bao nhiêu đâu mà mơ với mộng.

Nhưng liệu ở đây tôi có nên trả lời là "Không có" hay không?

Hay là cứ nói dối đại một câu để được họ công nhận cho xong chuyện?

Nếu không nói dối, biết đâu họ lại coi tôi là dị giáo rồi đem đi xử tử thì sao?

"Ơ......"

Tôi khẽ đắn đo suy nghĩ.

Nói dối thì vô cùng đơn giản.

Dù sao hồng y giáo chủ cũng đã nói Nữ Thần có thể xuất hiện dưới bất kỳ hình thức nào, nên dù tôi có nói bừa một điều gì đó thì chắc chắn ông ta cũng sẽ gật đầu đồng ý mà thôi.

Biết đâu điều đó còn giúp củng cố thêm niềm tin của ông ta và khiến ông ta càng thêm tin tưởng tôi hơn nữa.

"......"

Thế nhưng.

"Không có."

"... Vậy sao?"

"Vâng."

Trực giác mách bảo tôi rằng tuyệt đối không được nói dối ở nơi này.

Nghĩ lại thì, Thánh Hoàng Sảnh này đã phụng sự Nữ Thần suốt một thời gian dài như vậy rồi.

Họ đã tiếp xúc với ba vị thánh nữ trước đó và chắc chắn đã thu thập được vô số thông tin cũng như tài liệu liên quan, liệu họ có dễ dàng tin vào những lời nói dối vụng về của tôi hay không?

Ngược lại, nếu bị phát hiện nói dối, tôi rất có thể sẽ bị khép vào tội cấu kết với ác quỷ và bị coi là dị giáo.

Và quan trọng hơn cả là, tôi thực sự không muốn thừa nhận điều đó.

"Nữ Thần cái gì chứ."

Nếu thực sự có một tồn tại như vậy, làm sao tôi lại rơi vào hoàn cảnh trớ trêu thế này được chứ.

"Tôi xin hỏi lại một lần nữa. Thực sự ngài không nghe thấy hay nhìn thấy bất cứ điều gì sao?"

"Vâng."

"Ngài có thể chịu trách nhiệm cho lời nói đó chứ?"

"Hồng y Bonsri. Thính giác và thị giác của tôi cực kỳ tốt. Hơn nữa, các giác quan của tôi nhạy bén đến mức tôi biết rõ hiện tại có sáu tỳ nữ đang đi lại bên ngoài đại điện và năm thánh kỵ sĩ đang túc trực ngoài cửa."

Ngay khi tôi vừa dứt lời, những thánh kỵ sĩ đang đứng canh gác bên ngoài khẽ giật mình một cái.

Có vẻ như họ không ngờ mình lại bị phát hiện dễ dàng như vậy.

Trên gương mặt của vị hồng y giáo chủ hiện rõ vẻ thích thú.

"Một người có giác quan nhạy bén như tôi nhưng lại chưa từng nghe thấy hay nhìn thấy bất kỳ thần dụ nào của Nữ Thần cả."

"......"

"But I believe that if it is the great Goddess, she will give it to me someday." -> "But I believe that if it is the great Goddess, she will give it to me someday." -> "Nhưng tôi tin rằng nếu là Nữ Thần vĩ đại, một ngày nào đó Người sẽ ban thần dụ xuống."

Tôi quay đầu nhìn về phía bức tượng Nữ Thần.

Nếu ngươi thực sự là Nữ Thần.

Một vị Nữ Thần vĩ đại có thể xoay chuyển cả thế giới này.

"Thì chắc chắn sẽ ban cho cái gì đó thôi."

"... Ha ha ha!"

Vị hồng y giáo chủ bỗng bật cười lớn.

Tiếng cười lớn đến mức khiến cả cô tỳ nữ và các thánh kỵ sĩ bên cạnh cũng phải giật mình kinh ngạc.

Sau khi cười một lúc lâu, ông ta thu lại nụ cười và cúi đầu chào tôi một cách vô cùng cung kính.

"Tôi vô cùng xin lỗi, thánh nữ Lily. Vì sự tò mò của mình mà tôi đã phạm phải sự vô lễ lớn rồi."

Ông ta cúi gập người một góc 90 độ vô cùng trang trọng.

Ôi trời, áp lực quá đi mất.

"Xin ngài hãy ngẩng đầu lên."

"Không được đâu. Thực ra, ngay từ khoảnh khắc ngài nhận lễ rửa tội từ Đức Giáo Hoàng, tôi đã biết ngài hoàn toàn có tư cách của một thánh nữ. Nhưng vì sự tò mò hèn mọn của mình, tôi đã dồn ép ngài."

... Đúng là dồn ép thật mà.

Có biết lúc đó tôi đã lo lắng đến mức nào không hả?!

"Nhưng giờ đây tôi đã hoàn toàn tin tưởng. Xin ngài hãy lượng thứ. Tôi sẽ không bao giờ yêu cầu ngài phải chứng minh điều gì như thế này nữa."

"... Vâng."

"Có vẻ như tôi đã làm khó một người vừa mới đến rồi. Việc dẫn đường và sinh hoạt sau này của ngài sẽ do tỳ nữ Miya của chúng tôi đảm nhận."

"Thưa thánh nữ Lily. Xin ngài hãy đi theo tôi."

Cô tỳ nữ khẽ cúi đầu chào rồi dẫn tôi đi tiếp.

Vị hồng y giáo chủ một lần nữa cúi đầu chào khi tôi bước đi.

... Có vẻ như ông ta cũng không phải là người xấu cho lắm.