Chương 246: Có gì đó mờ ám ở đây.

Toàn chương Tôi quyết định đồng ý với lời khẩn cầu của Oboni về việc tìm kiếm tung tích của Đứa Trẻ Cây Thế Giới.

Lý do một phần là vì đã nhận nhiệm vụ, nhưng phần khác là do cá nhân tôi cũng có chút nhân duyên với nơi này.

Chẳng có lý do gì để từ chối cả.

"Dù sao cũng tiện đường."

Nếu hoàn toàn không có bất kỳ manh mối nào về Đứa Trẻ Cây Thế Giới thì còn phải cân nhắc, nhưng đằng nào mục tiêu của tôi cũng là tìm kiếm người chơi đang bị "giam cầm" ở trung tâm Cây Thế Giới.

Người chơi đã bị phong ấn bởi lời nguyền từ kiệt tác của vương quốc Talikal mang tên "Người Kế Thừa Đa Sắc".

Không biết người đó đã dính phải lời nguyền gì mà lại bị giam cầm trong Cây Thế Giới, nhưng cứ nhân tiện hỏi thăm luôn vậy.

Ngoài ra, tôi cũng dùng truyền âm để hỏi về tình hình "sau khi chiến tranh kết thúc".

Oboni không giống như Sgaredo hay các tinh linh vương, những tồn tại phải mất hàng ngàn năm mới tỉnh giấc.

Ông ấy là một thực thể đã "sống" qua hàng ngàn năm ở thế giới sau cuộc chiến.

Vì ông ấy chẳng khác nào một lịch sử sống, tôi đã hỏi xem chuyện gì đã xảy ra, nhưng…

"... Thật đáng tiếc, tôi không rõ tung tích của họ. Bởi vì sau ngày hôm đó, phải hơn một trăm năm sau tôi mới tỉnh táo lại."

"Tất cả bọn họ đều đã biến mất không một dấu vết khỏi thế giới này. Và rồi, vùng đất bị tàn phá bắt đầu dần dần khôi phục lại sức sống. Tôi cũng vậy, và Cây Thế Giới cũng thế."

Oboni vừa nói vừa nhíu mày.

Cuối cùng, ông ấy vẫn không thể tìm ra thực thể đã cướp đi mọi thứ của mình.

Từ những tồn tại tối cao danh tiếng lẫy lừng cho đến những thiên tộc, ma tộc hạ cấp vừa mới lớn. Tất cả đều biến mất, thứ duy nhất còn sót lại trên mảnh đất này chỉ là những "phế phẩm" do họ để lại.

Những phế phẩm đó cũng dần tiêu biến theo thời gian.

"... Thời gian trôi qua, Cây Thế Giới bắt đầu phát triển trở lại. Dù mất một thời gian rất dài để khôi phục lại hình dáng ban đầu, nhưng cuối cùng Cây Thế Giới đã lấy lại được vinh quang trong quá khứ."

Và để bảo vệ vinh quang đó, họ đã tạo ra thứ gọi là "Đứa Trẻ Cây Thế Giới".

Để không bao giờ bị biến thành tro bụi chỉ sau một cái phẩy tay nữa.

"Xin ngài, thưa chị. Ít nhất thì tung tích của đứa trẻ đó…"

"Trước khi đi, chúng ta hãy kiểm tra lại thông tin đã."

Bước ra ngoài hoa viên, tôi kiểm tra thông tin về Đứa Trẻ Cây Thế Giới mà Oboni đã giao cho.

Đó là một xấp giấy nhỏ được phong ấn bằng ma lực sinh mệnh.

Tôi nhẹ nhàng gỡ phong ấn ra và đọc dòng đầu tiên.

Tên là Aska Elphosis.

Thứ nữ của nữ hoàng Elf, người mang dòng máu đậm đặc nhất của Elphosis, một trong hai nhánh lớn của High Elf.

Bộc lộ tài năng xuất chúng từ khi còn nhỏ, cô ấy nhanh chóng vượt trội hơn hẳn bạn bè đồng trang lứa, những người đã trưởng thành và cả các High Elf khác. Đến năm hai mươi tuổi, độ tuổi được bổ nhiệm làm Đứa Trẻ Cây Thế Giới, cô ấy đã bình định được toàn bộ tộc Elf.

"Vượt qua cả chị gái, mẹ của mình, và thậm chí là cả Oboni."

Đến đây, tôi cảm thấy có chút nghi vấn.

Dù có xuất chúng đến đâu thì cũng khó lòng vượt qua được Oboni, người vốn có tiềm năng cực kỳ đáng sợ…

Tuy có thắc mắc, nhưng nhìn phản ứng đầy lo lắng của Oboni thì có vẻ như đây không phải là kết quả từ một cuộc đọ sức trực tiếp.

Nghĩ lại thì, một tân binh mà lại đi thách đấu với một trưởng lão có tuổi thọ ngang ngửa Cây Thế Giới thì trông cũng hơi kỳ quặc.

Chắc là do tài năng của cô ấy quá mức nổi bật mà thôi.

"Ba trăm năm trước, cô ấy được bổ nhiệm làm Đứa Trẻ Cây Thế Giới và thực hiện nhiệm vụ đó trong ba năm. Rồi một ngày nọ, cô ấy để lại thanh kiếm rồi mất tích."

Thông thường, nếu Đứa Trẻ Cây Thế Giới chết hoặc không thể hoạt động, sức mạnh và thanh kiếm của họ sẽ bị thu hồi, nhưng thanh kiếm đó vẫn còn nguyên vẹn cho đến tận ba trăm năm sau.

Đứa Trẻ Cây Thế Giới tiếp theo cũng không hề được bổ nhiệm.

"... Ừm."

Tôi lật sang trang tiếp theo.

Đó là nội dung về dòng máu Elphosis.

Nữ hoàng đương thời, Elena Elphosis, có tổng cộng hai người con, người đầu tiên là Merni Elphosis.

Người thứ hai chính là Đứa Trẻ Cây Thế Giới, Aska Elphosis.

Cả hai là chị em không chênh lệch tuổi tác là bao, đều bộc lộ tài năng xuất chúng, và đã có lúc…

"... Có gì đó mờ ám ở đây."

Dòng chữ bị che khuất bởi ma lực sinh mệnh.

Có vẻ như Oboni lo ngại người khác nhìn thấy nên đã che đi, nhưng hầu như tất cả những gì tôi thấy thì người xem cũng đều thấy được.

Hơn nữa, nội dung này… thật ra có xem cũng chẳng có vấn đề gì lớn.

Tôi liền làm lộ ra dòng chữ bị che khuất.

[?] [?] [...?] [Hình như có biến gì đó rồi?] Một câu văn trực diện nhưng lại giúp suy đoán được toàn bộ tình hình.

Merni Elphosis vốn là người được định sẵn sẽ bổ nhiệm làm Đứa Trẻ Cây Thế Giới.

■ Aska Elphosis đã trở thành Đứa Trẻ Cây Thế Giới.

Các chủng tộc dưới trướng Cây Thế Giới đều chúc phúc cho điều đó, và họ bắt đầu sống theo guồng quay mới.

Mẹ rất vui mừng, vị trưởng lão lâu năm cũng vui mừng. Người bạn Nymph của ông ấy cũng vui mừng.

Có lẽ loài người cũng sẽ vui mừng.

Tộc người lùn… có thể sẽ hơi khó chịu một chút, nhưng họ vẫn sẽ sống mà không gặp vấn đề gì lớn.

Dù sao thì vẫn tốt hơn là để một Kobold hay một thú nhân cộc cằn lên nắm quyền.

"Chết tiệt, chết tiệt!"

Xoảng!

Chiếc ly thủy tinh đắt tiền bị một bàn tay trắng nõn đập nát.

Ném chiếc ly đi một cách đầy bực dọc, cô ta vò mái tóc bạch kim của mình rồi cắn chặt môi.

"Vị trí đó đáng lẽ phải là của ta!"

Đó là vị trí đã được định sẵn từ lâu.

Bộc lộ tài năng xuất chúng từ khi còn nhỏ, cô ta đã trưởng thành rất nhanh và được bổ nhiệm làm Đứa Trẻ Cây Thế Giới ở độ tuổi trẻ măng là một trăm tuổi.

Chính xác thì là "dự kiến" bổ nhiệm, nhưng gần như đã là điều chắc chắn.

Đứa Trẻ Cây Thế Giới sẽ được chọn lựa từ những đứa trẻ có tài năng xuất chúng nhất trong số vô vàn chủng tộc sống dưới trướng Cây Thế Giới.

Vì đối tượng được chọn là những nhân tài ở độ tuổi tương đối "trẻ", nên trong số những người cùng trang lứa không có ai tài giỏi bằng Merni.

Hơn nữa, mẹ của cô ta vốn không có ý định sinh thêm con.

Sức nặng của chiếc ghế nữ hoàng chưa bao giờ là nhẹ nhàng, đặc biệt là những chủng tộc trường thọ như High Elf thường có xu hướng "sinh đẻ muộn".

Ít nhất nếu có sinh thì cũng phải mất hàng trăm đến hàng ngàn năm nữa, và đến lúc đó thì Merni đã sớm trở thành Đứa Trẻ Cây Thế Giới rồi.

Chưa kể High Elf là chủng tộc trường thọ, nên dù đã một trăm tuổi thì cơ thể và tinh thần cũng chỉ tương đương với khoảng mười bảy, mười tám tuổi của các chủng tộc khác.

Mọi thứ đáng lẽ phải vô cùng hoàn hảo, thế nhưng…

"M... Mẹ đã sinh thêm một đứa bé sao?"

Chỉ sau một trăm năm, một đứa trẻ khác lại ra đời, khiến cuộc đời của Merni bị đảo lộn hoàn toàn.

Ban đầu, cô ta phủ nhận điều đó.

Nhưng khi nhìn thấy mẹ ôm đứa bé với vẻ mặt đầy hạnh phúc, cô ta nhận ra đó là sự thật.

Tiếp theo, cô ta nuôi hy vọng.

Dù có là con của mẹ, là em gái của mình đi chăng nữa, thì chắc chắn nó cũng không thể có được tài năng xuất chúng như cô ta.

Tài năng vượt qua cả một High Elf đã sống hàng trăm, hàng ngàn năm chỉ trong vòng một trăm năm.

Tài năng như vậy chỉ có một mình cô ta sở hữu mà thôi.

"A... Chị! Em xin lỗi!"

Hy vọng đó đã bị đập tan một cách tàn nhẫn khi cô ta thất bại trước Aska mới chỉ mười lăm tuổi.

Aska là một con quái vật.

Tại sao một con quái vật như vậy lại có thể được sinh ra từ mẹ chứ?

Không, hay là từ cha?

Dù mang cùng một dòng máu, sống trong cùng một môi trường và nhận được sự hỗ trợ như nhau, nhưng Aska lại trưởng thành nhanh hơn Merni gấp mấy lần, thậm chí là mấy chục lần.

Đến năm mười bảy tuổi, cô ấy đã đánh bại hầu hết các High Elf.

Khi chuẩn bị bước vào tuổi trưởng thành, cô ấy thậm chí còn giành được chiến thắng trước một trong các trưởng lão.

Tất nhiên, cô ấy không thách thức những trưởng lão đã sống hàng ngàn năm, nhưng Merni vừa cảm thấy rùng mình vừa thấy may mắn.

"Nếu con bé đó không màng đến tôn ti trật tự mà lao vào thách đấu."

Nếu nó lao vào và chiến thắng, thì Merni biết phải đối mặt với chuyện đó thế nào đây?

"Hư hư hư…"

Tiếp theo… cô ta đã cầu xin.

Cô ta tìm đến Aska và nhờ cô ấy ủng hộ mình.

Aska vốn có tính cách lương thiện, rất nghe lời chị gái nên đã vui vẻ đồng ý.

Nhưng dáng vẻ đó lại càng khiến cô ta ngứa mắt hơn.

Aska tuy còn nhỏ tuổi nhưng đầu óc lại quay rất nhanh.

Chắc chắn cô ấy cũng biết rõ.

Đứa Trẻ Cây Thế Giới chỉ do Cây Thế Giới quyết định, và người phù hợp nhất với điều kiện đó chính là "bản thân" Aska.

Thế nhưng, dù biết rõ điều đó, cô ấy vẫn đồng ý nhường cho chị mình.

Và rồi, Đứa Trẻ Cây Thế Giới rốt cuộc vẫn là Aska.

Mà không hề có chuyện cô ấy từ chối hay phủ nhận vị trí của mình.

"Aska…"

Thà rằng cô ấy lạnh lùng gạt phắt đi.

Thà rằng cô ấy khinh bỉ nói rằng vì mình giỏi giang nên mới được như vậy, còn cô ta chỉ là kẻ bất tài.

Như thế thì cô ta đã có thể thoải mái mà căm ghét cô ấy rồi.

Thế nhưng.

"Chị ơi. Đứa Trẻ Cây Thế Giới đã chọn em rồi. …Chị biết mà. Đứa Trẻ Cây Thế Giới chỉ do Cây Thế Giới quyết định thôi. Em không thể thay đổi được điều đó."

"Giả tạo ư…? Làm sao có chuyện đó được. Em luôn đứng về phía chị mà!"

"Tại sao… lúc đó em lại nói là sẽ ủng hộ chị ư?"

Rầm!

"Bởi vì… lúc đó chị đang rất buồn."

Rầm!!!

"Em nghĩ mình phải nói như vậy mới được. Em xin lỗi."

Rầm!!!!!!!

"Hộc… hộc…"

Máu tươi chảy ròng ròng từ nắm đấm vừa nện xuống đất.

Ngay cả trong khoảnh khắc này, chắc hẳn Aska vẫn đang cười nói vui vẻ và trò chuyện với các nhân vật tầm cỡ trong tộc.

Có lẽ chiếc ghế nữ hoàng của mẹ cũng sẽ thuộc về Aska mà thôi.

Mẹ cũng từng là Đứa Trẻ Cây Thế Giới đời trước, sau khi thời gian trôi qua đã nhường lại vị trí và trở thành vua của tộc Elf.

Dù Aska có tiếp bước con đường đó thì cũng chẳng có gì lạ.

Aska nghĩ mình đang che giấu rất tốt, nhưng rốt cuộc cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Lòng tham đối với quyền lực của cô ấy cũng chẳng hề kém cạnh Merni.

"......"

Cơn gió lạnh lùa qua khung cửa sổ đang mở toang.

Merni dùng ma lực sinh mệnh để chữa trị vết thương trên tay, rồi đăm đăm nhìn về phía xa xăm.

"Nếu chết hoặc không thể hoạt động… hoặc khi thời gian trôi qua và "nhận định" rằng đã đến lúc phải chuyển giao cho thế hệ tiếp theo."

Tuổi thọ của chủng tộc trường thọ là rất dài.

Không biết Aska sẽ tại vị được bao lâu, nhưng ít nhất cũng phải duy trì được hàng trăm năm.

Ngay cả Elena cũng phải mất cả ngàn năm mới chuyển giao cho thế hệ tiếp theo.

Với một Aska đã vượt qua cả mẹ mình, cô ấy có thể sẽ tại vị lâu hơn thế nữa.

"... Xin lỗi nhé. Nhưng chuyện này ta không thể nhường được."

Ta sẽ không dâng hiến tất cả mọi thứ đâu.

Thế nên…