Chương 28: Kẻ đột nhập giữa cuộc họp

Web Novel Kẻ đột nhập giữa cuộc họp Thất bại thảm hại của hội Yeohae đã tạo nên một cơn chấn động kinh hoàng.

Từ trước đến nay, không phải Hàn Quốc chưa từng xuất hiện những Gate cấp cao đầy nguy hiểm. Thế nhưng, chúng luôn bị các hội hàng đầu chinh phục, và kẻ giành lấy hào quang ấy đa phần đều là Yeohae.

Cũng phải thôi, bởi Yeohae là hội duy nhất tại Hàn Quốc sở hữu tới hai thợ săn hạng S.

Dù vấn đề nằm ở chỗ Jang Se-hoon, kẻ đứng đầu hội, giờ đây giống một doanh nhân hơn là thợ săn, và ngoại trừ việc duy trì mức điểm công trạng tối thiểu, hắn ta đang dần tạo khoảng cách với các Gate.

Thế nhưng, phó chủ hội của Yeohae là Lee Kyu-min cũng chẳng phải hạng tầm thường.

Hắn xếp thứ 5 trong số các thợ săn hạng S. Với biệt danh "Quyền Vương", bản lĩnh võ đạo của gã đàn ông này vốn đã lừng lẫy khắp nơi.

Đội công kích tinh nhuệ nhất của hội Yeohae do Lee Kyu-min dẫn đầu đã từng đột phá mọi Gate tưởng chừng như không thể, viết nên những trang sử mới.

Nhưng tất cả những điều đó đã chấm dứt vào chính ngày hôm nay.

Tại trung tâm của Hiệp hội Thợ săn.

Nơi đây chỉ những người đứng đầu của 7 hội hàng đầu mới có thể đặt chân vào. Trong cuộc họp của nhóm được gọi là Thất Tinh Hội này, Lee Kyu-min lần đầu tiên không thể ngẩng mặt lên được.

"... Thật là chuyện không tưởng. Không ngờ các người lại thất bại trong việc chinh phục đấy."

Choi Geon-woo, chủ hội Titan, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng và lên tiếng.

Nghe vậy, Jang Se-hoon khẽ nghiến răng.

'Dù sao thì các người cũng chỉ là lũ thất bại giống chúng ta thôi!'

Lũ hèn nhát đã sợ hãi bỏ chạy ngay trước tầng 3.

Ít nhất phía bên này còn dám đương đầu, giữ được thể diện của một thợ săn. Còn lũ đó đã làm được cái quái gì chứ?

Ánh mắt sắc lẹm của hắn hướng về phía Lee Kyu-min đang cúi gầm mặt bên cạnh. Cảm nhận được cái nhìn đó, Lee Kyu-min định ngẩng đầu lên nhưng rồi lại né tránh vì cảm thấy nhục nhã.

Giữa bầu không khí căng thẳng như đi trên băng mỏng, cuối cùng Choi Geon-woo không chịu nổi mà tiếp tục lên tiếng.

"Tôi không có ý định trách móc gì đâu. Nếu các người đã thất bại, thì dù ai ở đây có đi chăng nữa cũng chẳng thể đảm bảo điều gì. Không, nói thẳng ra là chắc chắn sẽ thất bại. Chính vì dự đoán được điều đó nên chúng tôi mới rút lui."

Dù đối phương là đối thủ cạnh tranh và là kẻ mình chẳng mấy ưa thích, nhưng Choi Geon-woo không phải hạng người thích cười nhạo trên thất bại của kẻ khác.

Vì vậy, anh đã đưa ra lời an ủi xuất phát từ tận đáy lòng.

Thế nhưng, đúng như câu nói "giặc bên Ngô không bằng bà cô bên chồng", đối với Jang Se-hoon lúc này, những lời đó nghe thật chướng tai.

"Bớt nói mấy lời đãi bôi đó đi, Choi Geon-woo."

"Tôi nói thật lòng đấy. Mà, có lẽ anh nên coi đó là quả báo vì đã lỡ mồm nói những lời khinh suất trước khi đi."

"Hừ...!"

Vào ngày hội Titan dừng lại ở tầng 2 và rút lui trở về, Jang Se-hoon đã lập tức thành lập đội công kích tầng 3, đồng thời thực hiện một cuộc phỏng vấn với báo giới.

Nội dung rất đơn giản. Rằng họ khác biệt hoàn toàn với hội Titan.

Nội dung thực tế còn gay gắt hơn nhiều, nhưng tóm gọn lại là như vậy.

Ở một khía cạnh nào đó, đó là sự thể hiện tự tin, nhưng cũng giống như trong thể thao, kẻ thích "gáy" mà lại nhận thất bại thì sẽ trở thành trò cười. Jang Se-hoon và hội Yeohae phải gánh chịu trọn vẹn quả báo đó.

"Chúng tôi cũng rất ngạc nhiên đấy. Không ngờ đội công kích tinh nhuệ nhất của Yeohae lại mất đi một nửa quân số chỉ trong chớp mắt. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra bên trong đó vậy?"

Ryu Se-ah, người đứng đầu hội Hắc Trường Vi và là thợ săn hạng S xếp thứ 7 hiện tại, nãy giờ vẫn quan sát thời cơ để xen vào, nay đã đặt câu hỏi.

Lúc này, người duy nhất biết rõ chuyện gì đã xảy ra bên trong tầng 3 chính là Lee Kyu-min, kẻ vẫn đang cúi đầu trong đau khổ như một tội đồ.

Tất nhiên Jang Se-hoon với tư cách là chủ hội cũng đã nhận được tin tức, nhưng làm sao so được với người trực tiếp chứng kiến.

"Nghe nói người yêu cầu Hiệp hội mở cuộc họp tổng hội này chính là cô... Cô làm vậy là để lấy thông tin về tầng 3 sao? Ryu Se-ah."

"Anh nói hơi quá lời rồi đấy, chủ hội Yeohae. Hơn nữa, dù có là để lấy thông tin về tầng 3 đi chăng nữa thì điều đó có gì sai sao? Những lúc thế này chúng ta càng phải đoàn kết để vượt qua khủng hoảng chứ."

Đôi mắt đen của Ryu Se-ah trở nên sắc sảo.

Vốn dĩ đối với các Gate cấp cao, việc cung cấp thông tin cho các hội khác khi thất bại giữa chừng hoặc khi thời hạn chinh phục kết thúc đã trở thành một luật bất thành văn.

Dù trong xã hội hiện đại, Gate được xem như một công cụ kiếm tiền, nhưng thực tế chúng là hiện tượng bất thường có thể khiến xã hội sụp đổ bất cứ lúc nào.

Ví dụ điển hình nhất chính là hiện tượng Overflow.

Nếu điều đó xảy ra, không chỉ dừng lại ở việc có tiêu diệt được quái vật hay không, mà nó còn gây ra thiệt hại khổng lồ cho dân thường. Vì vậy, đây là quy tắc ngầm mà các hội đã đặt ra với nhau.

Thế nhưng Jang Se-hoon chưa bao giờ tuân thủ điều đó.

Dù Yeohae hiếm khi thất bại trong việc chinh phục Gate, nhưng "hổ cũng có lúc sa cơ", họ không phải lúc nào cũng bách chiến bách thắng. Đặc biệt là trước khi hội lớn mạnh như bây giờ.

Nhưng ngay cả khi đó, Jang Se-hoon cũng tuyệt đối không chia sẻ thông tin. Lý do thì quá rõ ràng.

"Hả, để cho ai hưởng lợi chứ? Dẹp mấy cái đại nghĩa hão huyền đó đi. Chẳng lẽ cô coi việc làm thợ săn là đi làm từ thiện sao?"

Lòng tự trọng rẻ rúng. Và sự hiếu thắng.

Đó là thế giới quan của một kẻ chỉ coi Gate là công cụ kiếm tiền và đánh bóng danh tiếng, chứ không phải một hiện tượng bất thường cần phải vượt qua.

'Vẫn chứng nào tật nấy.'

Ngay cả Choi Geon-woo, người nổi tiếng luôn giữ gương mặt lạnh lùng, cũng không tự chủ được mà nhíu mày trước hành động hèn hạ của Jang Se-hoon.

"Vậy nghĩa là lần này anh cũng không định cung cấp thông tin sao?"

"Đừng hỏi mấy chuyện hiển nhiên thế. Hơn nữa, thật đáng tiếc là lần này dù tôi có muốn cung cấp thì cũng chẳng có gì để nói đâu."

"Ý anh là sao? Lại định chơi chữ vô nghĩa à..."

"Không phải chơi chữ đâu."

Jang Se-hoon nhún vai với điệu bộ cường điệu như một diễn viên kịch, rồi liếc nhìn Lee Kyu-min đang ngồi bên cạnh và nói thêm.

"Mấy tên ngu ngốc kia vừa vào chưa đầy một phút đã chết sạch cả lũ, nên cũng chẳng thu thập được thông tin gì đặc biệt. Thật là một câu chuyện thảm hại."

Lời lẽ sỉ nhục lộ liễu nhắm vào Lee Kyu-min và các thành viên đội công kích. Thế nhưng, các chủ hội tập trung tại đây chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến điều đó.

"Chuyện đó là sự thật sao? Tôi cứ ngỡ anh lại cố tình nói dối để che giấu thông tin chứ..."

"Vị thế của Yeohae đang rơi xuống vực thẳm, tôi điên sao mà bịa ra chuyện đó."

"... Cũng đúng. Đó là điều anh ghét nhất mà."

Đối với Jang Se-hoon, Yeohae là món hàng có giá trị cao nhất. Và với tư cách là một doanh nhân, hắn không đời nào tự tay làm giảm giá trị món hàng của mình.

Khi Ryu Se-ah và các chủ hội khác đồng tình, Jang Se-hoon cười khẩy, dùng chân gõ cạch cạch xuống bàn rồi đưa mắt nhìn sang hướng khác.

"Dù sao thì chuyện là vậy đấy, nên mấy người vào sau cứ cố gắng lên nhé. Hình như đến lượt cô đúng không? Yun Eun-jae."

"... Đúng vậy."

Caligo. Một hội thợ săn với đa số thành viên thuộc hệ sát thủ và đạo tặc.

Chủ hội Yun Eun-jae khẽ cắn môi. Cô đã sớm đặt chỗ cho lượt tiếp theo vì không ngờ Yeohae lại thất bại, ai dè điều này lại trở thành gậy ông đập lưng ông.

Dù rất muốn từ bỏ quyền thám hiểm ngay tại đây, nhưng vấn đề là sau thất bại của Yeohae, sự bất an của người dân đối với Cổng sâu đã tăng cao.

Trong tình cảnh này, nếu rút lui mà chưa cả thử sức, họ sẽ làm sao tránh khỏi những lời chỉ trích và lên án?

Ít nhất hội Titan còn có danh nghĩa là đã vượt qua tầng 2. Còn phía cô sẽ chẳng khác nào một con thú cụp đuôi chạy trốn khi chưa kịp ra trận. Ngay cả các thành viên trong hội cũng có thể thất vọng vì quyết định này.

"Nếu sợ thì bỏ cuộc ngay bây giờ đi? Dù sao thì ngay cả Yeohae còn thảm hại thế kia, ai mà nỡ chửi các người chứ?"

"......"

Là một doanh nhân bẩm sinh, Jang Se-hoon rất giỏi đọc tâm lý người khác, hắn nhận ra nỗi lòng của Yun Eun-jae và lộ liễu làm lung lạc ý chí của cô.

Bình thường chắc chắn Yun Eun-jae đã quát hắn im miệng, nhưng hôm nay thì khác. Thậm chí cô còn muốn xuôi theo lời thì thầm của ác quỷ này, để mặc cho ai đó chinh phục cái Gate kia cho rảnh nợ.

"Mấy người khác cũng suy nghĩ cho kỹ đi. Đến Yeohae lừng lẫy còn thất bại, các người định có diệu kế gì sao? Đừng có nói mấy lời đãi bôi như cô nàng kia, sợ thì rút lui đi. Thà mất mặt còn hơn mất mạng, đúng không?"

Ha ha.

Mặc cho những lời mỉa mai của Jang Se-hoon, phòng họp vẫn im phăng phắc. Ngay cả Ryu Se-ah, người vừa lớn tiếng lúc nãy, cũng không dám mở lời nhận trách nhiệm.

"Đến lúc này mà anh vẫn không có ý định ra tay sao? Jang Se-hoon."

Ngoại trừ một người duy nhất, Choi Geon-woo.

"Chắc anh không quên quy tắc cơ bản chứ. Nếu tình huống khẩn cấp xảy ra, chúng ta phải từ bỏ quyền ưu tiên chinh phục để tập hợp sức mạnh của tất cả các hội lại làm một."

Đó là quy tắc nằm lòng mà bất cứ chủ hội hàng đầu nào cũng biết. Dù bị nhắc nhở, thái độ của Jang Se-hoon vẫn thản nhiên như không.

"Bị thảm hại thế kia mà còn bảo chúng tôi góp sức sao? Anh không có lương tâm à. Những người còn sống sót, ngoại trừ Lee Kyu-min ra thì đều đang nhốt mình trong phòng không chịu ra ngoài kìa."

"... Ra vậy."

Chẳng biết lời hắn nói có bao nhiêu phần sự thật, nhưng khi hắn đã nói đến mức đó, Choi Geon-woo cũng đành im lặng. Dù sao thì sự thật rằng Yeohae là bên chịu thiệt hại nặng nề nhất sau thất bại ở tầng 3 là không thể chối cãi.

"... Khó thật đấy. Có lẽ cách tốt nhất là tất cả các chủ hội chúng ta cùng hợp lực thôi."

"Đó cũng chưa hẳn là cách hay nhất. Nếu tất cả chúng ta đều chết, thì sau đó tính sao?"

Ngay cả giải pháp mà Ryu Se-ah vắt óc nghĩ ra cũng nhanh chóng bị dập tắt bởi lời nhận xét lạnh lùng của Choi Geon-woo.

Đúng vậy. Lý do lớn nhất khiến không ai dám giơ tay nhận việc chính là đây.

Nếu chỉ là mạng sống của bản thân thì không nói. Nhưng nếu đội công kích xuất quân, họ phải chuẩn bị tâm lý cho việc ít nhất chín người khác sẽ mất mạng. Ai có thể gánh vác trách nhiệm nặng nề đó trên vai?

Thế nhưng, họ không hề biết một điều.

Nói cách khác, đó là việc mà một kẻ không gánh vác mạng sống của bất kỳ ai trên vai, một kẻ độc hành, có thể sẵn lòng đứng ra đảm nhận.

Bịch, bịch!

—... ạ!... thưa ngài!... cuộc họp!

Tiếng bước chân nặng nề làm rung chuyển mặt đất cùng những giọng nói mơ hồ vọng lại. Ánh mắt của mọi người vô thức hướng về phía cửa phòng họp.

Ngay lúc đó.

Choang!

Cánh cửa phòng họp vốn đang khóa chặt bỗng chốc bị phá nát, và từ phía sau đống đổ nát, một người phụ nữ với khí chất huyền bí xuất hiện.

Cô cao khoảng 170cm. Mái tóc bạc dài đến tận thắt lưng. Đôi mắt bạc cũng mang màu sắc y hệt. Một mỹ nhân có thể hớp hồn bất cứ ai ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thế nhưng, lý do khiến họ há hốc mồm kinh ngạc nhìn cô không chỉ đơn thuần vì ngoại diện.

"Kiếm... Kiếm Hậu...?!"

"Han Yu-seol, sao cô lại ở đây..."

Kiếm Hậu Han Yu-seol. Thợ săn lừng lẫy xếp hạng 2, người phụ nữ huyền thoại đã một mình chinh phục mọi Gate từ trước đến nay.

Cô không mặc thường phục mà xuất hiện trong trạng thái vũ trang đầy đủ, như thể đã sẵn sàng bước vào Gate ngay lập tức. Cô không hề giới thiệu bản thân mà trực tiếp lên tiếng.

Vốn dĩ ở đây chẳng ai là không biết tên cô, nên việc giới thiệu cũng là thừa thãi.

"Tôi đã nghe loáng thoáng câu chuyện rồi. Để tôi đi cho."

Vẫn là cách nói chuyện ngắn gọn, chỉ truyền đạt đúng những gì cần thiết. Thế nhưng, sức nặng từ những lời ngắn ngủi ấy thật kinh khủng.

Phòng họp vốn đang ồn ào bỗng chốc bị bao trùm bởi một sự tĩnh lặng đến nghẹt thở.