Chương 221: Cuối cùng

Toàn chương Trao đổi chiêu thức.

Nghe có vẻ như một câu chuyện vô tri, nhưng trao đổi chiêu thức chính là sự giao lưu cảm xúc. Vì vậy, khi trao đổi chiêu thức, người ta có thể cảm nhận được cảm xúc của đối phương ở một mức độ nào đó.

Ít nhất là tôi nghĩ như vậy. Thực tế là khi đối đầu với đối phương, tôi có thể cảm nhận được cảm xúc của họ một cách mơ hồ.

"Cái này cũng không được sao... Vậy thì, cái này thì thế nào!"

Tất nhiên, việc có thể cảm nhận được cảm xúc không có nghĩa là có thể thấu hiểu mọi thứ về đối phương.

Chỉ là dựa vào sự dao động cảm nhận được từ mũi kiếm, sự rung động của đồng tử và nhịp thở để đoán định đôi chút mà thôi.

Chớp mắt chậm rãi, tôi dùng kiếm chặn đứng cây Halberd của Charlotte đang đẩy tới, ngay lập tức cô ta thả lỏng một cánh tay và xoay ngang cây Halberd để tấn công.

Keng―― Rắc――!

Cố gắng chặn đứng thanh kiếm đang trượt dọc theo cán thương, tôi tiến lên một bước, móc cán thương vào chuôi kiếm rồi hất ngược lên, sau đó nện thẳng xuống.

Có lẽ vì quá bất ngờ nên Charlotte trợn tròn mắt cau mày, dùng cả hai tay để chống đỡ, nhưng tôi không cảm thấy có sức kháng cự nào đáng kể.

Chắc vì không trụ vững nổi nên cô ta đã buông cây Halberd ra và tạo ra một cây mới từ mặt đất. Số lượng Halberd tiêu tốn như thế này đã vượt quá con số hàng trăm rồi.

Vì vậy tôi lại càng thấy thắc mắc.

"Ư...!"

Dù đang kháng cự một cách liều lĩnh như vậy, dù cái chết đang cận kề ngay trước mắt.

Tại sao tôi lại không cảm nhận được bất kỳ sự dao động nào từ vũ khí của con bé này chứ? Tại sao tôi chỉ cảm thấy sự mãn nguyện và niềm vui sướng?

Rốt cuộc tại sao lại có những cảm xúc hoàn toàn không phù hợp với tình huống này hiện hữu chứ?

"Hì hì... Không ngờ ngay cả chiêu này cũng không có tác dụng."

Thực lòng tôi muốn xác nhận xem cô ta đang làm vẻ mặt gì, nhưng lúc này mặt trời vẫn chưa mọc, ánh sáng le lói từ phía Vương Đô hắt tới tạo thành những bóng râm khiến tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ta.

Điều duy nhất tôi có thể thấy mờ nhạt là cái miệng đang mỉm cười và đôi mắt đỏ rực đang tỏa sáng dịu dàng. Những thứ còn lại đều bị che khuất trong bóng tối.

"……."

... Tôi không biết.

"Hây!"

Việc không có sát ý trong vũ khí cô ta vung ra. Việc một kẻ đã đánh bại cả Hoàng huynh lại trở nên yếu ớt thế này.

Và cả... bao gồm cả lời nói dối lúc nãy, tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi chính tình huống này.

"Ngài đang lơ đãng sao!"

Dù tính cách của tôi có vô tri đến mức luôn muốn giải quyết mọi việc bằng cách đối đầu trực diện, nhưng tôi tuyệt đối không hề ngu ngốc.

Khi có quá nhiều thông tin được đưa ra như thế này, dù không muốn tôi cũng sẽ nắm bắt được tình hình.

―Rõ ràng lúc nãy ngài đã gọi tôi là "bạn", tôi có thể hỏi điều đó nghĩa là gì không?

Phản ứng đó khi lần đầu nghe thấy từ "bạn" không phải là diễn kịch. Đó là sự thắc mắc thực sự xuất phát từ tận đáy lòng.

Đó là một câu hỏi được đưa ra vì thực sự không hiểu. Phản ứng đó tuyệt đối không thể diễn mà ra được.

―Ngài chưa từng nghĩ rằng những nội dung viết trong này là giả dối sao?

Nếu cô ta biết những nội dung viết trong cuốn sổ tay đã thành tro bụi kia là giả dối, cô ta đã không tỏ ra thắc mắc trước từ "bạn" như vậy.

Tại sao cô ta lại phải dùng đến cả những lời nói dối khiên cưỡng để lừa gạt tôi chứ? Vì mục đích gì?

"Chừng này vẫn chưa thấm tháp gì sao..."

Và, một điều nữa tôi không hiểu là.

Charlotte, một bậc thầy nguyền rủa còn cao tay hơn cả những ma nữ trong truyện cổ tích, tại sao lại không sử dụng lời nguyền trong cơ thể tôi mà lại trực tiếp cầm vũ khí chiến đấu chứ?

"Hự...!!"

Lại còn với một cơ thể không lành lặn như thế kia nữa.

"... Hì hì. Quả nhiên với cơ thể này thì cũng có giới hạn."

Cau mày trước mùi máu tanh nồng, tôi cắn chặt môi nhìn Charlotte đang cười như không có chuyện gì xảy ra.

Tôi không biết. Có quá nhiều điều tôi không biết.

Điều duy nhất rõ ràng là con bé đó là cái ác, và tôi phải đánh bại nó để ngăn chặn thảm họa đang bao trùm Vương Đô... nhưng...

"……."

Tôi không muốn làm vậy.

Tôi không có tâm trí để làm vậy.

Tôi biết đây là những lời điên rồ. Nhưng không hiểu sao, tôi không thể thực sự vung kiếm một cách nghiêm túc được.

"Nếu ngài cứ để tâm hồn treo ngược cành cây như vậy... thì không được đâu!"

Khoảnh khắc tôi vô thức hất văng cây Halberd đang nhắm vào cổ mình, tôi nhận ra mình đã không điều chỉnh được lực do cảm xúc đột ngột dâng trào, tôi nhìn về phía trước.

Và đập vào mắt tôi là dáng vẻ của Charlotte đang ngã quỵ một cách thảm hại do bị chính cán thương của mình đập trúng.

"A..."

"Ha ha... Phù... Quả nhiên, đối đầu bằng sức mạnh là một việc ngu ngốc."

Tại sao ngươi lại vui mừng chứ? Tại sao càng gần với cái chết ngươi lại càng thích thú chứ?

Không, chắc chẳng có gì to tát đâu.

"Rốt cuộc tại sao...?"

"Hà... Hà... Ngài nói gì cơ...?"

Tôi không biết. Tôi chẳng biết gì cả. Tôi không hiểu tại sao ngươi lại muốn chết đến thế.

"Tại sao ngươi lại muốn chết chứ...? Ngươi định dùng cái chết để tạ tội cho những gì mình đã gây ra sao? Vậy thì ngay từ đầu đừng có làm chứ! Tại sao... tại sao ngươi lại thích thú khi đang chết dần chết mòn thế này!? Rốt cuộc tại sao!!"

Tôi gào lên và vò đầu bứt tai.

Có thứ gì đó như sắp hiện ra nhưng lại không thể nhớ nổi khiến tôi vô cùng đau khổ.

"Chết là xong sao!? Kết thúc ở đó à!! Ngươi chỉ cần chạy trốn là được mà!! Nếu có sức mạnh nhường này thì ngươi có thể quét sạch tất cả cũng được mà!! Chính miệng ngươi đã nói như vậy còn gì!!"

Dù tôi có cố gắng tiếp tục dòng suy nghĩ đến đâu, nó vẫn liên tục bị đứt đoạn khiến tôi vô cùng ghét bỏ.

Bảo tôi bây giờ đừng nghĩ nữa sao? Cứ thế bỏ qua sao? Không đời nào. Tôi không muốn.

"Tại sao ngươi lại gọi ta đến để ta giết ngươi chứ!? Ngươi muốn ta giết ngươi sao!? Vậy thì còn lại gì chứ!! Gây ra tất cả mọi chuyện rồi định một mình chết đi để trốn chạy sao!? Thật vô trách nhiệm!!"

Charlotte im lặng cúi đầu trước tiếng hét của tôi rồi cười khục khặc.

Sự quen thuộc cảm nhận được từ tiếng cười đó, cảm giác kỳ lạ khi đối mặt thế này, giọng nói của Charlotte quá giống với giọng nói vặn vẹo liên tục vang lên trong đầu đè nặng lên tôi.

"Có gì buồn cười chứ...!!"

Charlotte, người đang cúi đầu cười khục khặc, thở ra một hơi dài rồi chống tay xuống đất đứng dậy.

Tôi cứ ngỡ cô ta định tạo ra một cây Halberd khác, nhưng không phải. Charlotte không tạo ra bất cứ thứ gì, chỉ lặng lẽ đứng dậy.

"Ai biết được..."

Ngay khoảnh khắc tôi định mở miệng hỏi ý nghĩa của câu nói đó, một tiếng ầm ầm vang lên cùng với sự rung chuyển của mặt đất.

Vách đá, Charlotte liên tục rút Halberd từ dưới đất lên, những cây Halberd bị dùng rồi vứt bỏ, khoảng trống chắc chắn đã xuất hiện hàng trăm cái dưới lòng đất, chấn động, sự rung chuyển.

Chỉ trong một khoảnh khắc, tôi đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra, tôi trợn tròn mắt nhìn về phía trước.

"Có gì mà vui đến thế chứ...?"

Bình minh bắt đầu ló rạng, một tia sáng chiếu rọi lên khuôn mặt của Charlotte vốn bị bóng tối che khuất.

Khuôn mặt của Charlotte hiện ra như vậy đang nở một nụ cười trông vô cùng thanh thản.

"... Ngài không cần phải biết đâu."

Cùng với lời của đó, mảnh đất nơi Charlotte đang đứng sụp xuống, và cơ thể cô ấy vừa dứt vách đá.

"A..."

Khoảnh khắc đó. Mọi thứ bắt đầu trở nên chậm lại.

Và ngay lập tức, trước mắt tôi tối sầm lại. Không, xung quanh bị nhuộm đen kịt.

―Hãy nhớ lại đi.

Nhớ lại cái gì chứ?

Giọng nói đó càng lúc càng gần hơn.

―Chẳng phải đã hứa là sẽ bảo vệ sao.

Bảo vệ ai chứ?

Tôi định cau mày nhưng cơ thể không thể cử động được. Điều duy nhất tôi có thể làm là chớp mắt và hít thở.

―Đã quên rồi sao?

Quên cái gì chứ? Đã quên rồi sao. Đó lại là chuyện gì nữa? Không, hơn nữa ngươi là ai?

Thứ vừa lộ diện có hình dáng giống hệt tôi. Chỉ có điều nó bị bao phủ bởi một lớp bóng tối đen kịt như cái bóng.

―Ta là ảo ảnh do ngươi tạo ra. Có thể lộ diện thế này là nhờ sức mạnh của Charl rất lớn đấy.

Ảo ảnh do tôi tạo ra...

Nó nói vậy rồi càng lúc càng tiến lại gần tôi hơn. Mỗi lần như vậy, có thứ gì đó định hiện ra nhưng lại nhanh chóng biến mất.

Mình định nhớ lại cái gì nhỉ? Chắc... chẳng có gì to tát đâu...

―Đứng ngay trước mắt mà cũng không tìm thấy sao?

Tìm cái gì chứ?

―Thứ mà ngươi đã cố gắng tìm kiếm ấy. Chủ nhân của giọng nói.

Chẳng thấy gì cả mà.

―Không phải là không thấy. Chỉ là bị bức tường ngăn cản nên không nhìn thấy thôi.

Bị bức tường ngăn cản... nên không nhìn thấy...

Đó là một chuỗi những lời nói mơ hồ. Nhưng kỳ lạ thay, nó lại găm sâu vào tai tôi.

Tôi cau mày trước cơn đau đầu nhức nhối. Cơ thể bắt đầu cử động được từng chút một.

"Phải. Chẳng phải mình đã cố gắng nhớ lại bao nhiêu lần rồi sao. Cho đến tận bây giờ mình vẫn luôn cố gắng mà."

Tôi cảm nhận được ngón tay mình khẽ nhúc nhích.

"Bảo là để sau hãy nghĩ sao? Vì đau đầu nên đợi mọi chuyện kết thúc rồi hãy thong thả suy nghĩ sao? Ngươi trở nên thận trọng như vậy từ khi nào thế?"

Cơ thể vốn không cử động được giờ đã bắt đầu nhúc nhích từng chút một.

"Ngươi biết rõ điều đó không giống ngươi mà."

Thế nên.

"Cử động đi."

Thứ đã tiến đến ngay trước mặt từ lúc nào không hay, mỉm cười rạng rỡ rồi đặt tay lên vai tôi.

―Phải làm gì với thứ đang ngăn cản trước mặt, chắc ngươi là người rõ nhất nhỉ?

Tôi dồn hết sức bình sinh lao mình về phía cái bóng đang đứng trước mặt.

Cơ thể đó nứt toác ra như thủy tinh vỡ, rồi sụp đổ ngay lập tức. Ánh sáng vốn bị bóng tối che khuất, những lời nói vốn bị ngăn cản không thể thốt ra, giờ đây bùng nổ.

Cảm giác bồng bềnh hiện hữu.

Đang rơi xuống.

Sau khi rút hàng trăm cây Halberd từ dưới đất lên, cố tình làm suy yếu địa tầng và bào mòn nó.

Kết quả là làm sụp đổ mảnh đất nơi tôi đang đứng bằng cách tạo ra chấn động lên mảnh đất vốn chỉ đang cố gắng trụ vững.

Sau khi chịu đựng nỗi đau như cào xé tâm can suốt hàng trăm năm, và cuối cùng cũng từ bỏ cả lòng tham muốn được sống sót trong lượt này.

Kết quả là ném bỏ bản thân vốn chỉ đang cố gắng trụ vững, để buông bỏ tất cả vì một người duy nhất mà tôi đã tìm thấy vào phút cuối cùng.

"A..."

Tôi thấy ngài. Tôi thấy ánh mặt trời rạng rỡ đang chiếu rọi ngài. Điều đó dường như đang nói về tương lai mà ngài sẽ tiến tới nên tôi có thể mỉm cười.

―Đã bảo là trừ Vương nữ ra thì cứ gọi là Hermel đi mà!

Thật may là ngài không tìm lại được ký ức. Ít nhất ngài sẽ không phải đau khổ vì ký ức về tôi.

Chắc ngài sẽ chỉ... nhớ về tôi như một kẻ nửa mùa muốn chết đến phát điên dù chẳng biết chiến đấu cho ra hồn, rồi bỏ qua thôi.

... Hừm. Quả nhiên chuyện đó hơi đáng ghét thật.

―Charl!

Thật may là tôi có thể nhìn thấy ngài lần cuối.

Ít nhất tôi sẽ có thể nhớ khuôn mặt ngài thật lâu.

À không, tôi sẽ không bao giờ quên ngài nên chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.

―Con chó điên của vương cung.

Vì ngài, kẻ từng bị gọi bằng cái biệt danh miệt thị đó, sẽ trở thành Anh hùng, nên tôi mãn nguyện.

Giờ đây ngài sẽ không còn là con chó điên nữa, mà sẽ được gọi là Anh hùng Hermel.

Với một người ghét những thứ sến súa như ngài, chắc cũng chẳng thích cái danh hiệu đó đâu nhỉ?

―Được đi cùng người mình thích thì còn gì bằng.

"……."

Cảm ơn ngài. Vì đã thích tôi. Nhờ ngài mà tôi đã có thể được cứu rỗi.

"Không có gì hối tiếc cả..."

Chỉ là... tuy không phải hối tiếc, nhưng việc phải ra đi mà không được nhìn thấy dáng vẻ ngài được tôn vinh là Anh hùng thì có chút tiếc nuối thật.

Tôi cố gắng mở đôi mắt đang muốn khép lại để nhìn Hermel lâu hơn một chút.

"――" Ngài định nói gì vậy? Qua tầm nhìn mờ ảo, tôi thấy khuôn mặt của Hermel đang vặn vẹo.

――!!!

Khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được lời nguyền hiện hữu trên người Hermel đang vỡ tan.

"Chẳng lẽ..."

Khoảnh khắc ngắn ngủi. Khi cơ thể của Hermel đổ về phía trước một cách chậm chạp đến lạ lùng.

Một tiếng hét sắc lẹm đâm xuyên qua màng nhĩ vang lên. Những lời mà tôi cứ ngỡ sẽ không bao giờ được nghe lại nữa.

"――Charl!!!"

A...

Cuối cùng ngài cũng nhớ ra rồi.

"Quả nhiên... Ngài không bao giờ theo đúng kế hoạch của tôi cả."

Nghĩ lại thì lúc nào cũng vậy, có lẽ đó là lý do tôi thích ngài chăng.

À không... Chẳng có lý do gì cả.

Phải, thích ngài thì chẳng cần lý do gì hết.

"Thế nên, tôi không thể để ngài ngã xuống theo tôi ở đây được."

Nở một nụ cười cay đắng, tôi búng tay.

Cảm nhận được con Griffon đang ở dưới chân Hermel bật dậy ôm lấy cơ thể cô ấy, tôi mỉm cười mãn nguyện.

"Thế này là được rồi."

Xin lỗi. Em yêu ngài. Cảm ơn ngài.

Tôi nuốt trọn mọi lời chưa kịp nói và nhắm mắt lại.

Rắc―― Một tiếng vỡ vụn vang lên.