Chương 183: Hạ màn (1)

Toàn chương Phần cuối có thể có hình ảnh gây khó chịu đôi chút. Xin hãy lưu ý.

Nếu có thể, xin hãy để màu nền là màu đen.

Đêm dần về khuya. Màn đêm đã buông xuống đậm đặc, những giọt mưa bắt đầu lách tách rơi.

Tôi mở toang cửa sổ, tận hưởng bầu không khí ban đêm đẫm hơi nước. Dù là một đêm ẩm ướt đến mức khiến cơ thể tự nhiên chùng xuống, nhưng tôi không hề thấy khó chịu, trái lại còn cảm thấy vô cùng sảng khoái.

"Thật kỳ lạ. Mình vốn chẳng thích kiểu thời tiết nồm ẩm thế này chút nào."

Khẽ cười, tôi nhận thấy tay áo đầm đã thấm nước mưa nên đứng dậy đóng cửa sổ lại.

Có lẽ giờ này, chiếc xe ngựa chở tên đại tội nhân đã giết chết Công tước và hãm hại phu nhân cùng công nữ đang tạm dừng chân để nghỉ đêm trên đường về Vương Đô.

Trời lại đang mưa thế này, chắc phải mất khoảng... bốn ngày nữa xe ngựa mới về đến Vương Đô. Và để kẻ tội đồ đó được đưa ra xét xử, chắc phải mất thêm một tháng nữa.

Vì còn phải báo cáo lên nhà vua, nộp bằng chứng, rồi mới ấn định ngày xét xử. Thậm chí hắn không phải tội nhân bình thường mà là con em của gia tộc Công tước, nên việc ấn định ngày xét xử có khi còn mất hơn một tháng.

"Tính sơ sơ chắc khoảng hai tháng nhỉ..."

Hai tháng sao... Một khoảng thời gian dài mà cũng ngắn. Liệu trong lúc đó mình có thể đạt được toàn bộ mục đích không?

Nhắm mắt suy nghĩ một lát, tôi mở mắt đứng dậy khi nhận định rằng hoàn toàn có thể.

Phải rồi. Dù sao thì cũng chẳng còn kẻ nào cản đường mình nữa, cũng chẳng còn việc gì phải đắn đo. Đạt được mục đích trong vòng hai tháng sao? Chuyện đó dễ như trở bàn tay.

Tất nhiên là... trừ phi xảy ra chuyện gì đó vượt xa dự tính của mình.

"Hà."

Khẽ cười, tôi cầm chiếc quạt dự phòng trong phòng rồi bước ra ngoài.

Rào rào— Hành lang tối tăm không một tia sáng chỉ tràn ngập tiếng mưa đập vào cửa sổ và bóng tối bao trùm.

Đứng trước cửa phòng một lát, tôi chậm rãi bước đi dọc hành lang. Bên trong biệt thự lúc trời mưa yên tĩnh đến rợn người.

Rảo bước qua hành lang lạnh lẽo và ẩm thấp, tôi khựng lại khi nhìn thấy căn phòng của gia chủ ở phía xa.

"..."

Cuối cùng cũng đến được đây. Rốt cuộc cũng đã đi đến bước này.

Từ những chuyện ở biệt thự cho đến học viện, và cả chuyện ở đây. Mọi việc xảy ra từ trước đến nay đều nằm trong kế hoạch của tôi. Đó là một phần của bức tranh tôi đã vẽ, là bàn đạp tôi đã dày công xây dựng.

Và tất cả những điều đó đều bắt nguồn từ một mục đích duy nhất: sự diệt vong của thế giới chết tiệt này.

Và nếu tôi hành động vì mục đích đó, lẽ ra tôi đã giết chết đôi nam nữ đó một cách đau đớn nhất có thể ngay từ đầu, rồi đi gieo rắc lời nguyền khắp lục địa này...

"Charlotte La Rochelle!"

Nhưng tất cả những kế hoạch đó đã bị đảo lộn hoàn toàn bởi sự xuất hiện của một thực thể mới mang tên Hermel.

Chính vì vậy mà tên thủ lĩnh quân phản loạn—kẻ lẽ ra phải bị giết đầu tiên—vẫn còn sống, và cũng chính vì vậy mà tôi đã phải gây ra vụ việc ở Lễ Hội Mùa Xuân không đáng có để thu hút sự chú ý của điều tra viên.

"Charl!"

Vị trí tôi đang đứng lúc này, sau khi đã đi chệch hướng quá xa so với mục đích ban đầu, đã trở nên quá khác biệt so với hình dung của tôi.

Tên thủ lĩnh quân phản loạn được giữ lại để làm quân cờ, tên Thái tử chắc giờ này lòng tự trọng đang chạm đáy, con bé Seria như một quả bom nổ chậm, và cả hai điều tra viên hoàng gia chắc hẳn vẫn đang nghi ngờ tôi.

Vốn dĩ họ là những nhân vật lẽ ra đã phải chết, hoặc không hề có liên quan gì, vậy mà giờ đây lại còn sót lại quá nhiều.

Chính vì thế, giờ đây ngay cả tôi cũng khó lòng lường trước được chuyện gì sẽ xảy ra, tôi đã bước chân vào một vùng đất hoàn toàn xa lạ. Đã đi đến nơi không thể quay đầu lại được nữa.

"Hermel..."

Nhưng tôi không hề hối hận về tất cả những chuyện này. Cũng chẳng hề sợ hãi. Vì đó là việc tôi đã chọn, là việc tôi hằng mong muốn. Đã đến nước này rồi thì tôi chẳng có ý định lùi bước.

Giờ đây chẳng còn gì cản trở tôi, cũng chẳng còn gì có thể đe dọa tôi nữa. Ý chí của tôi đã kiên định, và tôi biết chính xác mình phải làm gì. Chút chuyện chưa biết trước kia làm sao có thể khiến tôi chùn bước.

Tôi nhìn về phía trước, nắm chặt chiếc quạt. Một tia trăng xuyên qua lớp mây mưa dày đặc, vạch ra một đường thẳng trước mặt tôi.

"Phù..."

Bây giờ mới thực sự bắt đầu. Khác với những người khác, giờ đây tôi mới đứng ở vạch xuất phát.

Thì, việc xuất phát muộn hơn những người khác hoàn toàn là do lựa chọn của tôi, nhưng tôi cũng không hối hận về điều đó.

Chậm rãi nhắm mắt, tôi nhớ lại lời thề khi bắt đầu kiếp luân hồi này.

"Một ác nhân tột cùng không ai có thể chạm tới..."

Chắc chắn ban đầu tôi đã nghĩ như vậy. Nhưng giờ thì không phải thế nữa.

"Một ác nữ trong trò chơi có thể bị chinh phục."

Phải. Một trùm cuối chỉ dành riêng cho một người. Một bàn đạp để tạo nên một anh hùng. Đó chính là mục tiêu hiện tại của tôi.

Mở mắt, tôi bước qua ánh trăng rọi xuống từ cửa sổ, hướng về phía phòng của gia chủ.

Bước chân ấy không một chút dao động, cũng chẳng chút ngập ngừng.

"Ư... Ư... Chị ơi... Chị, ơi...!"

Đêm đã về khuya.

Priscilla đang chìm trong cơn ác mộng kinh hoàng khi thấy chị gái đang bóp cổ mình và chảy nước mắt máu, cô rùng mình tỉnh giấc cùng cảm giác như cổ mình vừa bị bẻ gãy.

"Phù... Phù..."

Tỉnh dậy trên giường phòng khách, Priscilla giật nảy mình vì tiếng sấm nổ vang ngoài cửa sổ.

"Priscilla. Tại sao em lại làm thế với chị? Priscilla. Priscilla. Em gái đáng yêu của chị."

Nhưng dù đã tỉnh giấc, những dư tàn của cơn ác mộng vẫn tiếp tục gặm nhấm tinh thần của Priscilla.

"Em đã phá nát chồng chị, con trai chị, và cả đứa con gái yêu quý của chị cùng chính chị nữa. Sao em có thể một mình ngủ ngon thế được?"

"Chị ơi... Không phải, không đúng đâu. Em... Em chỉ là..."

Người chị yêu thương, con cái của chị, thậm chí cả chính chị nữa. Chỉ vì một quyết định sai lầm của tôi mà tất cả đã tan tành mây khói.

"Thật ích kỷ làm sao. Priscilla."

Chỉ vì tôi. Vì sự tồn tại của tôi... Priscilla nghiến răng vò đầu bứt tai trước cảm giác tội lỗi không sao rũ bỏ được.

"Em xin lỗi... Em, em sai rồi... Không phải... Em không làm gì sai cả. Vì chị đã viết bức thư đó mà... Không phải. Chị chỉ viết thư vì muốn em giúp đỡ thôi mà..."

Nhắm mắt lại là ảo ảnh của chị hiện ra hành hạ mình, mở mắt ra là thực tại tàn khốc xâu xé tinh thần, Priscilla cảm thấy mình sắp phát điên vì cơn ác mộng kinh hoàng cứ lặp đi lặp lại mãi không thôi.

Không, có lẽ cô đã phát điên rồi cũng nên.

Nghiến răng run rẩy bần bật, Priscilla lấy con dao mang từ phòng ăn về, bắt đầu rạch cổ tay.

Nhưng con dao dùng để ăn uống vốn không mấy sắc bén, nên thay vì cắt đứt da thịt, nó lại nghiền nát và xé toạc vết thương trên cổ tay.

"Ư... Hư hư..."

Cơn đau rát buốt chạy dọc cổ tay và cảm giác lạnh lẽo ở gáy lan tỏa khắp cơ thể.

Lúc này Priscilla mới nhận ra đây không phải là trong mơ, cô thở hắt ra, lau đi những giọt mồ hôi lạnh đẫm trên trán.

"Đau quá..."

Nhìn xuống cổ tay đang chảy máu, Priscilla chớp mắt rồi bước xuống giường, chậm rãi tiến về phía cửa phòng.

"Chị Genea..."

Bước ra khỏi phòng, Priscilla lẩm bẩm tên chị gái, đôi chân lảo đảo bước về phía phòng gia chủ nơi Genea đang ở như bị ma đưa lối quỷ dẫn đường.

Như một xác chết biết đi, Priscilla bước đi trong vô thức, cô trợn tròn mắt khi thấy cửa phòng gia chủ đang hé mở.

"Chị ơi...?"

Lẽ nào, không thể nào, chắc không phải đâu. Chị đã tỉnh lại rồi sao? Thật sao?

Priscilla cố trấn tĩnh trái tim đang đập loạn xạ, tiến lại gần phòng gia chủ, mở cánh cửa đang hé mở bước vào.

Đêm đã khuya lại thêm mưa tầm tã, căn phòng không thắp lấy một ngọn nến nhỏ nên tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì.

"Chị ơi, chị Genea ơi...?"

Cô khẽ gọi tên chị nhưng không có tiếng đáp lại. Thứ duy nhất nghe thấy là tiếng cọt kẹt khe khẽ.

Tiếng cọt kẹt đó quá nhẹ để là tiếng cửa sổ rung rinh vì gió bão, và quá tĩnh lặng để là tiếng vật lộn trên giường.

Đó là âm thanh giống như có một vật nặng đang treo lơ lửng trên dây thừng.

"Phù... Phù..."

Trái tim đập nhanh một cách kỳ lạ. Vì không nhìn thấy gì nên tiếng cọt kẹt đều đặn vang lên càng khiến nỗi sợ hãi tăng thêm gấp bội.

Lẽ nào mình vẫn đang ở trong mơ sao? Không, cơn đau nhói ở cổ tay đang nhắc nhở cô rằng đây chính là thực tại.

Vậy rốt cuộc cái tiếng này là gì chứ? Tiếng cọt kẹt này rốt cuộc là...

Ầm ầm—

"Hết!?"

Tiếng sấm nổ vang từ phía xa khiến Priscilla giật mình quay lại, nhưng đương nhiên ở đó chẳng có gì cả.

"Phù..."

Thở phào nhẹ nhõm, cố trấn tĩnh lồng ngực đang phập phồng, Priscilla day day trán đang đau nhức rồi lại nhìn về phía trước.

Tiếng cọt kẹt chói tai vẫn đang lẩn khuất trong phòng. Nhận ra đó không phải là ảo giác, ngay khi Priscilla định thắp một ngọn lửa nhỏ trên tay thì...

Một tia sét đánh xuống gần biệt thự, cùng với tiếng nổ vang trời, luồng ánh sáng cực mạnh đã soi sáng căn phòng trong chốc lát.

Và trong khoảnh khắc căn phòng hiện ra.

Bên phải căn phòng, cạnh giường, nhìn thấy thứ gì đó đang treo trên cột trụ, Priscilla chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ.

"A..."

Bởi lẽ ở đó, người chị yêu quý của cô đang treo cổ, đung đưa theo gió.

Và tiếng cọt kẹt vẫn không hề biến mất.