Chương 191: Chỗ ngồi không thoải mái (1)

Toàn chương Ngay sau khi Hermel xuất hiện tại sảnh yến tiệc, trái ngược với sự chào đón nồng nhiệt của tôi, bầu không khí trong hội trường đột ngột trở nên lạnh lẽo.

"Gì vậy, sao không khí lại thế này?"

Hermel nói rồi nhìn quanh đám đông. Họ cố tỏ ra thản nhiên, gửi lời chào trịnh trọng đến Hermel, nhưng không một ai giữ được nụ cười như trước đó.

Tôi dẫn Hermel vào sảnh tiệc và mỉm cười gượng gạo.

"Xin lỗi cô. Có lẽ vì tôi đột ngột rời chỗ nên họ mới ngạc nhiên thôi."

"Hừm……. Chà. Cũng có thể."

Dù nói vậy, nhưng chắc hẳn Hermel cũng đã nhận ra phần nào. Bởi bầu không khí mà Hermel cảm nhận rõ nhất trong suốt cuộc đời mình chắc hẳn chính là bầu không khí như thế này.

―Ừm, hừm…….

―Không ngờ Vương nữ lại hạ cố ghé thăm nơi này.

―Ô hô hô……. Tôi xin phép đi có chút việc…….

Tôi chớp mắt chậm rãi khi thấy những người chứng kiến sự xuất hiện của Hermel đều rùng mình, lén lút giãn khoảng cách với cô ấy, hoặc ngừng trò chuyện và tránh ánh mắt của cô ấy.

Họ như những diễn viên đang bước xuống khỏi sân khấu, đeo mặt nạ và đọc lời thoại. Cố gắng tỏ ra tự nhiên nhất có thể, không gây chú ý, lặng lẽ nhưng nhanh chóng.

Nhưng đó không phải là việc rời sân khấu để nhường chỗ cho nhân vật chính tỏa sáng, mà giống như đang chạy trốn khỏi một kẻ đột nhập vào sân khấu hơn.

"Con chó điên đến rồi, con chó điên đã tới."

"Tại sao cô ta lại đến đây? Công tước rốt cuộc đang nghĩ gì mà lại mời cô ta chứ……."

"Chỗ ngồi trong yến tiệc sẽ trở nên khó chịu đây……."

Nghĩ lại thì, việc họ phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu theo một nghĩa nào đó.

Dù khí chất, thái độ và tính cách của Hermel đã thay đổi rất nhiều so với trước đây, nhưng đó chỉ là dáng vẻ mà mình tôi biết, còn hình ảnh Hermel trong ký ức của họ vẫn là một "con chó điên".

Nhưng mà. Dù lý trí có hiểu và chấp nhận đi chăng nữa, thì thái độ của bọn họ đối với Hermel như đối với một con thú hoang đáng ghê tởm vẫn khiến tôi vô cùng khó chịu.

Dù vậy, tôi vẫn phải kìm nén. Nếu bây giờ tôi bênh vực Hermel, hoặc để lộ rằng mình có mối quan hệ thân thiết với cô ấy……. Sau này, điều đó có thể gây ra ảnh hưởng không tốt cho Hermel.

Trong lúc tôi đang nén cơn giận trong lòng, giọng nói của Hermel vang lên.

"Mát mẻ và dễ chịu thật đấy. Chỗ ngồi cũng rộng rãi nữa."

Tôi ngẩng đầu nhìn Hermel, cô ấy lấy một ly đồ uống từ người hầu đang đi ngang qua và bắt đầu uống.

Và rồi, một quý tộc đang quan sát sắc mặt của những người khác, đã tiến đến chào Hermel như một vật tế thần thay cho những quý tộc còn lại.

"Hừm, thưa Vương nữ. Thật vinh dự khi được gặp người."

"Ờ, phải rồi. Ta cũng chẳng muốn gặp các ngươi lắm đâu. Ta biết các ngươi thấy khó chịu khi ta ở đây, nhưng mà, được mời thì phải đến chứ biết sao giờ. Thế nên các ngươi cũng đừng để ý đến ta, cứ tự nhiên mà chơi đi."

"Ờ, ờờ……"

Hermel thản nhiên nói như thể ánh mắt, sắc mặt hay bầu không khí của lũ các ngươi chẳng liên quan gì đến cô ấy, rồi cho miếng bánh ngọt trên nĩa vào miệng.

Dáng vẻ đó tự nhiên đến mức, nếu nhìn từ xa, người ta sẽ lầm tưởng rằng vị quý tộc đó và Hermel là người quen của nhau.

"Phụt……"

Phải rồi, cô chính là người như vậy. Một khi đã quyết định điều gì thì tuyệt đối không lùi bước, luôn tiến thẳng về phía trước. Một người chẳng thèm bận tâm đến ánh mắt của kẻ khác mà chỉ bước đi trên con đường mình đã chọn.

Quả nhiên là tuyệt vời. Và cũng thật đáng kính trọng.

Tôi chớp mắt chậm rãi nhìn Hermel, rồi dời mắt khỏi cô ấy và quan sát xung quanh.

―Vương nữ đó lại có phản ứng như vậy sao...?

―Hừm……. Nghe nói tính cách của Vương nữ đã dịu đi nhiều, hóa ra lời đồn là thật sao.

―Dù lời lẽ vẫn còn sắc mỏng, nhưng so với trước đây hễ cứ chạm mắt là đòi giết người thì chẳng phải đã tốt hơn nhiều rồi sao?

Họ có vẻ chưa thích nghi được với thái độ đã thay đổi của Hermel, nên vừa thì thầm bàn tán vừa quan sát sắc mặt của cô ấy.

Tất nhiên, Hermel hoàn toàn chẳng mảy may bận tâm đến phản ứng của họ mà vẫn thản nhiên ăn nước cam và bánh sandwich.

Hermel thực sự chẳng thèm quan tâm đến việc họ làm gì, đúng như lời cô ấy nói, và khi nhận ra điều đó, các quý tộc bắt đầu tận hưởng buổi yến tiệc trở lại.

"……."

Dù bầu không khí không thể trở lại náo nhiệt như trước khi Hermel đến.

Nhưng hiện tại, thế này là đủ rồi. Ít nhất là vào lúc này.

"Xin lỗi cô."

Vì bản thân mình, tôi đã mời cô đến nơi mà cô có thể bị tổn thương, vậy mà khi cô bị đối xử như thế này, tôi lại chẳng thể nói được lời nào.

Thật ngu ngốc và ích kỷ. Tôi biết chứ.

"……."

Tôi nhìn Hermel và nở một nụ cười khổ.

Dù vậy, sau này tất cả bọn họ sẽ phải ngước nhìn cô thôi. Nên xin hãy đợi thêm một chút nữa. Tôi sẽ khiến mọi chuyện trở nên như vậy.

Sau khi chấn chỉnh lại tâm trí, tôi điều chỉnh biểu cảm và tiến về phía Hermel đang ăn đồ ăn để bắt chuyện.

"Món ăn có hợp khẩu vị của cô không?"

"Măm măm?"

Có lẽ không ngờ tôi lại bắt chuyện trước, cô ấy chớp mắt nhìn tôi.

Dáng vẻ Hermel vừa ăn vừa chớp mắt trông giống hệt một con sóc bị giật mình khi đang ăn, khiến tôi không nhịn được mà bật cười khúc khích.

"Thật may là món ăn có vẻ hợp khẩu vị của cô."

"Ừm, hừm, ta còn chưa nói gì mà."

Có lẽ thấy xấu hổ vì bị bắt gặp lúc đang ăn. Hermel nuốt thứ trong miệng xuống rồi hắng giọng nói một cách cộc lốc. Vành tai hơi đỏ lên trông thật là đáng yêu.

Dù hoàn toàn phớt lờ ánh mắt hay lời nói của các quý tộc khác, nhưng cô ấy lại thấy xấu hổ khi để lộ dáng vẻ đang ăn sao?

Không, chắc chắn không phải vậy. Lý do Hermel đỏ mặt có lẽ là vì những mảnh vỡ ký ức hay những mảnh tình cảm còn sót lại trong tiềm thức của cô ấy đang kích thích cô ấy thôi.

"Hì hì hì, dù cô không nói gì, nhưng cô đâu thể ăn ngon lành những món không hợp khẩu vị của mình như thế chứ?"

Dù vậy, tôi cũng không lo lắng. Bởi tôi biết rằng dù tôi có làm gì đi chăng nữa, thì những ký ức mà chính tay tôi đã xé nát, xóa bỏ rồi che lấp bằng nhiều lớp phong ấn sẽ không bao giờ quay trở lại.

Nếu ký ức đã quay lại hoàn toàn, Hermel chắc chắn sẽ không ngồi yên ăn uống thế này đâu.

Vì biết rõ tất cả những điều đó, tôi có thể yên tâm mỉm cười và tận hưởng cuộc trò chuyện với Hermel.

"Thì, thì……. Ừm. Cũng được."

Hermel nói rồi dùng nĩa xắn một miếng bánh ngọt. Có vẻ vì lòng tự trọng nên cô ấy không muốn thừa nhận, nhưng lại không thể nói dối nên mới nói như vậy.

"Hì hì, được Vương nữ khen ngợi như vậy, tôi thật không biết phải làm sao."

"……Ngươi, hóa ra lại là người hay cười hơn ta tưởng đấy."

"So với một gương mặt cứng đờ thì nụ cười trông vẫn dễ nhìn hơn mà? Và hơn hết là……. Tôi không muốn giữ vẻ mặt nghiêm nghị ngay cả trong một ngày như hôm nay."

Tôi khẽ mỉm cười nhìn Hermel, cô ấy nhìn tôi một lát với đôi mắt lim dim rồi nhún vai.

Chắc là ý bảo muốn làm gì thì tùy. Thường thì khi cô ấy nhún vai như vậy, đa phần đều mang ý nghĩa đó.

Lần này nên nói chuyện gì đây. Trong khi tôi đang chọn một chủ đề thích hợp từ núi chủ đề hiện ra trong đầu, Hermel, người đang giải khát bằng nước cam, đã lên tiếng trước.

"Charlotte."

Bị gọi bằng cái tên thân mật, tôi vô thức rùng mình và nuốt nước bọt.

Không phải đâu. Là Charlotte chứ không phải Charl. Tôi nhanh chóng trấn tĩnh lại cảm xúc, giữ vững biểu cảm và thản nhiên nhìn Hermel.

Hermel nhìn tôi với vẻ mặt lười biếng, khi mắt chúng tôi chạm nhau, cô ấy chớp mắt vài cái rồi mở lời.

"Hay là ta nên gọi ngươi là Công tước La Rochelle thì tốt hơn nhỉ?"

Quả nhiên là vậy mà. Tôi nhìn Hermel đang quan sát mình và mỉm cười.

"Không đâu. Cô cứ gọi thế nào thấy thoải mái là được. Vì Vương nữ vẫn là Vương nữ mà."

"Vậy thì Charlotte. Đằng kia, có vẻ có người đang đợi ngươi đấy. Ngươi không định qua đó sao?"

"Đợi tôi sao?"

Dù chuyện có ai đợi tôi hay không chẳng liên quan gì, nhưng vì Hermel đã nói nên ít nhất tôi cũng phải giả vờ xác nhận chứ.

Chớp mắt chậm rãi, tôi nhìn theo hướng Hermel hất hàm chỉ, và bắt gặp ánh mắt của Seria đang đứng ở góc sảnh yến tiệc.

"Đi đi. Ta thấy cô ta nhìn ngươi nãy giờ rồi. Không biết là vì sợ ta nên không dám lại gần, hay là vì ngại ánh mắt của người khác nữa."

"……Chắc tôi phải qua đó thôi. Xin lỗi cô, tôi xin phép vắng mặt một lát."

"Được rồi. Hôm nay đâu phải là ngày duy nhất."

Phải, hôm nay đâu phải là ngày duy nhất. Nở một nụ cười nhạt, tôi định đứng dậy quay người về phía Seria để tiến lại gần cô ấy.

"Và về việc tại sao một bình dân lại ở đây, ta sẽ nghe giải thích sau nhé."

Cô biết cô ấy là bình dân sao. Cũng phải thôi, vì là học sinh cùng Học Viện nên không nhớ mới là lạ.

"Vâng. Tôi sẽ thong thả kể cho cô nghe sau."

Phải rồi……. Người mà Hermel không nhớ chỉ có mình tôi thôi. Cảm giác đắng ngắt lại dâng lên trước sự thật hiển nhiên đó, tôi mỉm cười nhẹ nhàng với Hermel rồi tiến về phía Seria.

Seria, người đang lén lút quan sát xung quanh dù cố tỏ ra thản nhiên, khi thấy tôi tiến lại gần thì gương mặt bừng sáng, và khi tôi đã ở trong khoảng cách có thể nghe thấy tiếng, cô ấy đã chủ động chào trước.

"Chào cậu. Lâu rồi không gặp, Charl."

Seria mỉm cười chào tôi, tôi nhìn cô ấy rồi chậm rãi nhắm mắt lại rồi mở ra.

"Phải rồi……. Lâu rồi không gặp. Seria."

Tôi đã định để ngày mai mới nói chuyện mà. Tôi nuốt ngược những lời định nói vào trong và mỉm cười rạng rỡ.

Cuộc tái ngộ giữa tôi và Seria đã diễn ra sớm hơn một chút so với kế hoạch của tôi.