Chương 175: Chương 163: Điềm Báo Của Hỗn Loạn

Web novel [101-200] Nơi Song Đầu Độc Long bị thảo phạt vốn là một khu rừng bình thường.

Dù dư chấn của độc tố vẫn còn đó, biến nơi này thành một khu rừng chết khó lòng tìm thấy sinh khí, nhưng về cơ bản đây vẫn là nơi có khá nhiều cây cối bén rễ. Ở giữa khu rừng, một cái hố khổng lồ đã xuất hiện. Đó là sự biến đổi địa hình gây ra bởi đòn tấn công được cho là đã tiêu diệt Song Đầu Độc Long.

Xung quanh cái hố đó, các lán trại được dựng lên san sát nhau. Đây là cứ điểm tạm thời của đoàn điều tra do Hiệp hội phái đến, đội tìm kiếm đang bị đình trệ, cùng binh lực từ các gia tộc Kiếp Hỏa, Thương Hải và Thái Sơn.

Trong khi các khu vực lân cận đang bận rộn thanh tẩy vì độc khí còn sót lại từ Độc Long vẫn đang hoành hành, thì vùng quanh cái hố này lại sạch bóng mọi chướng ngại vật trên mặt đất, độc khí cũng gần như bị triệt tiêu hoàn toàn, nên các cứ điểm tạm thời mới mọc lên như nấm.

Trong số những người có mặt tại đó, có cả Hong Yeon-hwa.

'... Cái quái gì đã nổ tung thế này?'

Hong Yeon-hwa khẽ rướn người nhìn xuống cái hố. Độ sâu và chiều rộng của nó lớn đến mức khiến người ta tưởng như có một thiên thạch vừa đâm sầm xuống.

Sự biến đổi địa hình. Nếu quyết tâm, Hong Yeon-hwa cũng có thể làm được. Nếu cô trút Kiếp Hỏa xuống rừng, mọi thứ sẽ bị thiêu rụi, và nếu thêm cả Khai Hoa (開花), cô cũng có thể tạo ra một cái hố khổng lồ.

'Nhưng quy mô thế này... một lần thì khó mà làm nổi.'

Đôi mắt Hong Yeon-hwa nheo lại khi quan sát cái hố. Dù nhẩm tính một lát, cô vẫn thấy quy mô biến đổi địa hình thế này là bất khả thi đối với mình. Ngay cả khi huy động năng lực mở rộng cũng quá sức. Công suất của Khai Hoa cũng không đủ. Tiến Hóa (進化) thuộc loại tăng cường khả năng cơ thể nên không thể, còn Thánh Hỏa (聖火) cô chưa học được lại thuộc loại tự hồi phục nên cũng vô dụng.

'... Cái này là do Ha-yul làm sao?'

Cái hố có kích thước mà ngay cả khi dội ma pháp tấn công cấp cao qua nghi thức cũng chưa chắc làm được, vậy mà Lee Ha-yul đã tạo ra nó. Chưa kể cái hố, cậu ta đã tiêu diệt con Song Đầu Độc Long đó mà không để lại bất kỳ phụ phẩm nào. Hơn nữa, vùng đất quanh cái hố, trong một phạm vi rộng hơn nhiều, cũng bị ảnh hưởng như thể bị lật tung lên. Có lẽ chỉ bằng một đòn duy nhất.

Dù tính đến việc nó đã trở thành Tử linh và bị suy yếu do nhiều điều kiện bất lợi, điều này vẫn thật khó tin. Không phải cô xem thường Lee Ha-yul, nhưng theo lẽ thường mà cô biết thì chuyện này là không thể. Lee Ha-yul đã phát động Kiếp Hỏa mạnh mẽ ngang ngửa cô, nhưng kể cả thế vẫn không hợp lý. Kiếp Hỏa thông thường không thể tạo ra cái hố thế này. Ngay cả dùng Khai Hoa còn khó, mà Lee Ha-yul còn chưa đạt tới trình độ năng lực mở rộng.

Cho dù có đạt tới Khai Hoa trong khoảnh khắc nguy cấp đi chăng nữa, việc để lại dấu vết thế này là bất khả thi.

Hong Yeon-hwa ngồi xổm xuống, đưa tay ra. Bàn tay đeo găng của cô mân mê bề mặt cái hố. Nhẵn thín. Không đến mức bóng loáng, nhưng xét theo thời gian đã trôi qua kể từ khi cái hố xuất hiện, lúc đầu hẳn nó còn nhẵn hơn thế này nhiều.

Đây không phải dấu vết do Kiếp Hỏa gây ra. Thế nhưng, cô lại cảm nhận được hơi thở của Kiếp Hỏa. Hơi thở của Kiếp Hỏa rải rác khắp nơi trong cái hố. Dù dấu vết đã nhạt dần theo thời gian khiến việc cảm nhận trở nên khó khăn, nhưng đây chắc chắn là tàn tích của Kiếp Hỏa.

'... Rốt cuộc là cái gì đây.'

Hong Yeon-hwa chìm vào suy tư. Nói đi cũng phải nói lại, Lee Ha-yul có rất nhiều bí mật. Cả chuyện đôi mắt và giọng nói mà cô vừa nhận thấy gần đây cũng vậy. Chỉ một nụ hôn mà đôi mắt mù lòa bỗng nhìn thấy, giọng nói bị nghẹn lại bỗng mở ra. Lúc đó cô đã quá bàng hoàng nên không kịp phản ứng ra hồn. Nghĩ lại thật muốn bật cười vì sự vô lý. Bộ cậu ta là công chúa bị nguyền rủa trong truyện cổ tích hay sao?

... Dù ngoại hình thì cũng có nét giống thật, nhưng cô vẫn không thể nào chấp nhận được sự vô lý đó. Tuy nhiên cô không gặng hỏi. Vì lần đầu cô hỏi, Lee Ha-yul đã lộ vẻ khó xử khi trả lời. Cô có thể tiếp tục gặng hỏi chứ. Cô đã nắm rõ cách "chinh phục" Lee Ha-yul rồi. Chắc chỉ cần ôm cậu ta vào lòng vỗ về cả ngày thì cái miệng đang mím chặt kia cũng sẽ tự động mở ra thôi. Thực tế là lần trước đã suýt tới mức đó rồi.

Nhưng Hong Yeon-hwa là người biết đạo lý. Cô không phải hạng người liêm sỉ kém đến mức ép buộc người mình yêu phải nói ra những chuyện mà họ cảm thấy khó khăn hoặc không muốn tiết lộ.

- Tiểu thư Yeon-hwa! Cậu chủ sau khi giao chiến với Độc Long đã mất tích... - Gừ rừ rừ... - Á, tiểu thư?!

... Không phải cô chưa từng bị cám dỗ trở thành kẻ vô liêm sỉ. Mỗi khoảnh khắc cô đều bị thử thách bởi những cám dỗ và xung động. Với một Hong Yeon-hwa của quá khứ, đó hẳn là những cám dỗ ngọt ngào và mãnh liệt không thể cưỡng lại. Cô cảm thấy tự hào về bản thân vì đã chịu đựng được điều đó trong thời gian thực.

Nếu không thắng nổi thì sao? Giờ này hẳn Lee Ha-yul đang bị nhốt trong phòng ngủ, mỗi khoảnh khắc đều nép mình trong lòng Hong Yeon-hwa và ngậm bầu ngực cô... Bất chợt một tương lai ngọt ngào như thế hiện lên. Những xung động và cám dỗ bùng cháy một cách nhớp nháp.

'... Kiên, kiên nhẫn... nhẫn, nhịn...'

Cơ thể Hong Yeon-hwa run bần bật. Cô thầm lặp lại từ kiên nhẫn trong lòng và cắn chặt môi. Vị máu nhàn nhạt lan tỏa trong miệng giúp tinh thần đang trở nên nhớp nháp tỉnh táo lại─

"Yeon-hwa Yeon-hwa, cậu làm gì thế?"

"Á...!"

"Ơ?"

Tiếng gọi thản nhiên từ phía sau vang lên đúng lúc đó. Hong Yeon-hwa hét lên một tiếng kỳ quái và nhảy dựng lên. Trước phản ứng thái quá đó, Baek Ah-rin - người đang tiến lại gần - chớp mắt ngơ ngác.

"C-Cái gì, gì thế. Sao lại gọi?"

"Làm gì mà giật mình dữ vậy? Bộ đang làm chuyện gì mờ ám hả?"

"Tớ đang mải suy nghĩ chút thì cậu làm tớ giật mình chứ sao, mẹ kiếp! Đừng có bắt bẻ."

"Có thế mà cũng chửi người ta, quá đáng thật... Hãy nói chuyện dịu dàng với tớ như khi cậu nói với anh Ha-yul đi..."

"Con điên này..."

Hong Yeon-hwa nhăn mặt lộ vẻ chán ghét. Trước phản ứng đó, Baek Ah-rin cũng rũ bỏ vẻ ủ rũ mà cười khì khì.

"Thế rốt cuộc cậu đang làm gì đấy?"

"Không có gì. Chỉ là đang quan sát thôi." Hong Yeon-hwa đáp.

Baek Ah-rin như đang cân nhắc điều gì, rồi lon ton chạy lại ngồi xổm cạnh Hong Yeon-hwa, cùng nhìn xuống cái hố. Baek Ah-rin cũng đã ngắm cái hố này suốt mấy ngày qua rồi. Vốn dĩ nó nằm ngay trước cứ điểm, lại có kích thước thế này nên muốn không nhìn thấy cũng khó.

"Hừm..." Baek Ah-rin đưa tay ra. Giống như Hong Yeon-hwa, cô vuốt ve bề mặt cái hố rồi mở lời.

"Cậu nghe tin về chị Ji-yeon chưa? Nghe nói hôm qua chị ấy xuất viện rồi."

"Đã rồi sao? À đúng rồi, Thái Sơn." Hong Yeon-hwa chớp mắt như thể vừa sực nhớ ra.

Người phát động Thái Sơn có năng lực thể chất bẩm sinh khác biệt. Thể chất tổng thể phát triển, khả năng phòng ngự và độ bền tăng lên một cách quái dị. Hơn nữa, khi đạt đến trình độ điều khiển sinh khí, họ sẽ trở thành những kẻ mà gọi là "thây ma" cũng không quá lời.

"Mà nhắc mới nhớ, bên kia sao mà ồn ào thế nhỉ?" Hong Yeon-hwa bất chợt chỉ về phía đối diện.

Nơi đó là cụm cứ điểm tạm thời của Thái Sơn, và từ mấy ngày trước đã liên tục xảy ra náo loạn. Gia tộc Thái Sơn là bên đầu tiên dựng cứ điểm tại đây, và ngay từ lúc nhóm hậu cần của Hong Yeon-hwa vừa tới nơi, tình hình đã như vậy rồi. Dù họ đã giăng ma pháp cách âm nên không nghe thấy tiếng gì, nhưng nhìn dáng vẻ bận rộn và hỗn loạn đầy lộ liễu kia là đủ hiểu.

"Người kế vị bị cuốn vào chuyện này nên loạn lên là phải thôi. Suýt chút nữa thì Gia chủ tương lai đã thiệt mạng ở bên ngoài rồi còn gì?"

"Vậy sao? Nhưng chị Ji-yeon chẳng phải đã xuất viện bình an đó thôi? À, chị Ji-yeon lại xuất viện trước khi tớ kịp đi thăm nữa rồi..." Hong Yeon-hwa lẩm bẩm với vẻ mặt kỳ lạ.

Trước đây cũng từng có vài lần nghe tin Lee Ji-yeon nhập viện. Lần nào cô cũng chuẩn bị đi thăm, nhưng chưa kịp tới thì đã thấy Lee Ji-yeon xuất viện và gãi đầu vẫy tay chào. Đó là ký ức của quá khứ. Dạo gần đây họ cũng ít khi gặp nhau. Lần cuối họ gặp là... ở phòng nghỉ...

'A, chết tiệt.'

Một ký ức xấu hổ vô ngần. Hong Yeon-hwa lại cắn môi để kìm nén sự thẹn thùng.

"Sắp hết kỳ nghỉ rồi nên khi về Siyolam qua chào chị ấy một tiếng là được."

Cuộc điều tra đã kết thúc. Thực tế quanh đây cũng chẳng có gì nhiều để điều tra. Xác của Song Đầu Độc Long đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại những dấu vết chiến đấu xung quanh để lần theo. Những việc đó Hong Yeon-hwa chẳng giúp được gì nhiều. Baek Ah-rin có tài lẻ đa dạng nên có thể hỗ trợ, nhưng cô ấy cũng sắp quay lại Siyolam vì kỳ nghỉ sắp hết.

"... Ừ, đúng rồi. Siyolam. Phải về thôi."

Hong Yeon-hwa cũng sẽ quay lại Siyolam. Và... cô cần phải gặp đứa trẻ đã tự ý đi đâu đó suýt chết khiến người khác suýt thành góa phụ kia.

Rắc. Đống đất trong lòng bàn tay Hong Yeon-hwa bị nghiền nát vụn. Hong Yeon-hwa đứng bật dậy.

.

.

.

"Hừm..."

Bóng lưng Hong Yeon-hwa xa dần. Cuối cùng bóng dáng cô biến mất sau khi bước vào cứ điểm tạm thời của mình. Baek Ah-rin dõi theo cho đến cuối cùng rồi quay đầu lại.

Cái hố khổng lồ lấp đầy tầm mắt. Thật là vĩ đại. Cô nghĩ chí ít cũng phải dội liên tiếp vài ma pháp cấp cao qua nghi thức mới may ra tạo được quy mô tương tự. Baek Ah-rin chớp mắt, khẽ nhìn xuống lòng bàn tay.

'... Giờ thì ngay cả ý định che giấu cũng không còn nữa sao?'

Trong tay cô là một nắm đất. Là nắm đất được cạo ra từ bề mặt cái hố. Dù đôi găng tay trắng tinh đã lấm bẩn, Baek Ah-rin chẳng bận tâm mà cứ mân mê nắm đất.

'Không, vì mạng sống đang bị đe dọa nên chắc cậu ấy không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện sau này.'

Thì đúng rồi, Song Đầu Độc Long đuổi ngay sát nút thì phải lo giữ mạng trước đã chứ.

'Nhưng lạ thật, nhìn vào dấu vết thì thấy cậu ấy vẫn có dư dả thời gian để chạy trốn mà...'

Baek Ah-rin mân mê nắm đất mang theo hơi thở mờ nhạt của 「Thương Hải」 bằng ánh mắt kỳ lạ. Trong số những người phát động Thương Hải, ngay cả một Baek Ah-rin với khả năng cảm nhận ma lực cực kỳ xuất sắc cũng khó lòng nhận ra được dấu vết nhạt nhòa của Thương Hải này. Cô tập trung tinh thần để phân tích hơi thở của Thương Hải. Do mẫu vật quá ít và đơn điệu nên thông tin thu được rất hạn hẹp.

"... Hi hi."

Nhưng cô đã tìm ra điều gì đó.

'Công sức mình chỉ dạy đã có kết quả rồi.'

Không chỉ công suất, mà cách vận hành Thương Hải vô cùng tinh xảo. Đó là một tin cực kỳ đáng mừng. Baek Ah-rin mỉm cười rạng rỡ.

.

.

.

Biên giới Hoa Bắc - Đông Bắc.

Lực lượng của gia tộc Thái Sơn được phái đến nơi Song Đầu Độc Long bị thảo phạt. Chỉ huy dẫn đầu, 'Lee Seon', không phải là người phát động Thái Sơn. Ông ta là người thuộc dòng dõi nhánh phụ mang dòng máu của Thủy tổ, nhưng lại phát động thuộc tính năng lực điều khiển đại địa chứ không phải Thái Sơn.

So với Thái Sơn, nói một cách thô thiển là cấp bậc thấp hơn. Tuy nhiên, ông ta cũng có tài năng nhất định nên đã trở thành Anh hùng cấp cao. Hơn nữa, nhờ lòng trung thành đã được chứng minh suốt nhiều năm với gia tộc cùng sự lão luyện từ kinh nghiệm dày dặn, Lee Seon đã leo lên được vị trí chỉ huy binh lực dưới quyền gia tộc.

Tóm lại, Lee Seon là người dày dạn kinh nghiệm. Ông đã đóng chốt ở tiền tuyến Ma Cảnh và trải qua thực chiến trong thời gian dài. Những tình huống đột xuất thông thường ông đều có thể xử lý thành thạo.

"... Xin lỗi nhé. Tại đầu ta hơi đau một chút."

Nhưng lúc này ông lại khó lòng xử lý thành thạo được. Tại bộ chỉ huy cứ điểm tạm thời. Lee Seon ngồi sau bàn làm việc, vừa đỡ cái đầu đang ong ong vừa thở dài trầm ngâm.

"Tôi hiểu mà."

Phía đối diện. Lee Eun-hyuk, người vừa đến bộ chỉ huy để báo cáo, gật đầu lầm lì. Lee Eun-hyuk cũng là người thuộc nhánh phụ giống Lee Seon, nhưng anh ta lại phát động được Thái Sơn. Tuy không phải là Thái Sơn với công suất nổi trội, nhưng kết hợp với năng lực cảm biến học được sau này, anh ta là một nhân tài rất hữu ích cho những chiến dịch tìm kiếm như thế này.

"Tôi có thể tiếp tục báo cáo không?"

"Phiền cậu vậy."

Nếu tính theo sự phân bổ năng lực đặc hữu thì Lee Eun-hyuk ở cấp cao hơn, nhưng do chức vụ nhận từ bản gia nên hiện tại Lee Seon vẫn được coi là cấp trên. Lee Seon khó khăn gật đầu. Trước dáng vẻ đầy hỗn loạn đó, Lee Eun-hyuk cũng thầm gật đầu trong lòng. Vì chính anh ta cũng đang hỗn loạn không kém.

Lee Eun-hyuk mở lời.

"Tại cái hố nơi Song Đầu Độc Long bị thảo phạt, chúng tôi đã cảm nhận được dấu vết tuy khác lạ nhưng chắc chắn là của 「Thái Sơn」."

"... Liệu có khả năng sai sót không? Có khi nào nhầm lẫn với Thái Sơn của tiểu thư Ji-yeon..."

"Chúng tôi đã tiến hành cảm biến tinh vi suốt mấy ngày qua. Kết quả cho thấy, tuy có điểm tương đồng nhưng chúng được xác định là những luồng khí riêng biệt."

Trước lời khẳng định đó, Lee Seon nhắm nghiền mắt lại.

"Hơơ..."

Vốn dĩ dạo này tình trạng cái đầu đã không tốt, Lee Seon cảm thấy quan ngại sâu sắc rằng nó sẽ càng tệ hơn nữa.