Chương 168: Chương 156: Hối hận rồi suy sụp

Web novel [101-200]

"C-Cảm ơn ngài! Cảm ơn ngài rất nhiều, thưa Anh hùng...!"

Người dân thường với bộ dạng lấm lem, nhếch nhác rối rít cảm ơn rồi vội vã rời đi. Nhìn qua cũng thấy anh ta đang vô cùng khiếp sợ, cứ thế chạy thục mạng không dám ngoái đầu nhìn lại.

Lee Ji-yeon không cảm thấy khó chịu vì điều đó. Ngược lại, cô hoàn toàn hiểu được vì sao anh ta lại như vậy.

Xoẹt!

Lưỡi rìu giáng xuống xẻ ngọt cổ một con quái vật. Từ vết cắt, máu tuôn ra xối xả như thác lũ. Thân hình trơ trọi đứng vững trong giây lát rồi lảo đảo ngã gục sang một bên.

Lee Ji-yeon đưa tay về phía đống thịt vừa đổ xuống kia.

Rầm! Đống thịt vốn đang nguội lạnh bỗng chốc co giật. Thân hình mất đầu run lên cầm cập rồi đột ngột đứng bật dậy. Nó lóng ngóng như đang tìm kiếm thứ gì đó, rồi nhặt lấy cái đầu bị chém rời đặt lại vào vết cắt. Hai mặt phẳng bị cắt lìa khít rịt vào nhau, rồi cái đầu và thân thể liền lại như thể vừa được khâu bằng chỉ phẫu thuật.

Tử linh thuật.

Con Tử linh vừa trỗi dậy thông qua một nghi thức giản lược lập tức dậm đất, lao đi tiêu diệt những con quái vật và Tử linh đang bạo loạn khác. Bằng cách đó, cô gia tăng quân số Tử linh của mình và quét sạch lũ quái vật lân cận.

"Phù..."

Sau khi hoàn thành nghi thức cho hàng trăm con Tử linh, Lee Ji-yeon dừng lại hít một hơi thật sâu rồi quan sát xung quanh. Khu vực quanh đây - nơi vừa phát đi tín hiệu khẩn cấp - đang ở trong tình trạng mà ngay cả từ "hỗn loạn" cũng không đủ để mô tả.

Vô số Tử linh được tạo ra bởi đám Tử linh sư điên rồ. Dưới ảnh hưởng đó, các hầm ngục lần lượt bạo loạn và sụp đổ, khiến quái vật tràn ra như lũ. Những con quái vật vốn sống rải rác ở vùng xám cũng bị cuốn vào sự kiện này mà lồng lộn khắp nơi. Những siêu nhân đang nỗ lực thảo phạt quái vật, cùng những người dân thường dùng súng ống để kháng cự...

Ở những khu vực không có người dân, cô có thể mặc kệ cho lũ quái vật tự cắn xé lẫn nhau. Dù về lâu dài phải thảo phạt chúng vì lo ngại sự xuất hiện của các biến chủng nguy hiểm, nhưng lúc này không còn hơi sức đâu mà bận tâm.

Điều quan trọng là khu dân cư.

- Thay vào đó, xin chị hãy giúp đỡ những người dân thường ạ.

Một giọng nói bỗng vang lên trong tâm trí cô. Lee Ha-yul. Đứa trẻ mà cô gặp ở sâu trong hầm ngục khi đang... ngâm mình như đang tắm rửa thanh tịnh.

- Vẫn còn nhiều người chưa kịp sơ tán ạ.

Có nên gọi là điềm tĩnh không? Hình ảnh đứa trẻ lo lắng cho người dân dù biết rõ một con quái vật hung ác đang truy đuổi ngay sau lưng mình hiện về rõ nét.

- Cũng có nhiều hầm ngục đang bạo loạn do ảnh hưởng của Tử linh nữa.

Tất nhiên, đó không phải là giọng thật mà là âm thanh nhân tạo thông qua cổ vật.

- Nếu là tiền bối, chị có thể cứu được rất nhiều người ạ.

Nhưng... sự thật là dù đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, cậu ta vẫn ưu tiên lo lắng cho người dân và bảo Lee Ji-yeon quay về giúp họ. Đứa trẻ mà Lee Ji-yeon từng đem lòng ghen tỵ nhỏ nhen ấy... lại lo lắng cho người dân, lo lắng cho sự an toàn của chính cô.

Lee Ji-yeon đã rời đi mà chẳng thể thốt nên lời.

Để lại người hậu bối một mình bị quái vật truy đuổi.

Điều đó khiến cô... không, nó khiến cô cực kỳ bận tâm. Kể từ khi rời đi, mỗi khoảnh khắc trôi qua cô đều bị giày vò bởi sự hối hận và dằn vặt.

'Quả nhiên, bây giờ mình phải quay lại...'

Lồng ngực cô thắt lại vì bí bách. Lee Ji-yeon cắn môi quay đầu nhìn lại. Ở nơi xa xăm kia, người hậu bối không có sự giúp đỡ của cô chắc hẳn vẫn đang bị con quái vật đó truy đuổi.

Ban đầu, cô có lý do hợp lý để rời đi. Khi đó, Lee Ha-yul đang phải chia đôi sức mạnh để dịch chuyển cả cô. Nếu chỉ có một mình cô rời đi, cậu ta sẽ dễ dàng chạy trốn hơn. Song Đầu Độc Long vốn không quan tâm đến Lee Ji-yeon. Trước đó nó truy sát cô như muốn nhai sống nuốt tươi, nhưng kể từ khi Lee Ha-yul xuất hiện, nó chỉ nhắm vào một mình cậu ta.

Lee Ha-yul có rất nhiều phương đoạn. Thực tế là dù có sự giúp đỡ của Lee Ji-yeon, cậu ta vẫn chạy trốn khá dễ dàng... cậu ta sở hữu năng lực cảm biến kinh ngạc và cả ma pháp không gian. Nếu thực sự nguy hiểm, cậu ta có thể dùng ma pháp không gian để chạy đi thật xa.

Hơn nữa, Lee Ji-yeon là người sở hữu Thái Sơn. Bằng cách điều khiển đại địa, cô có thể nghiền nát một lượng lớn quái vật tạp nham. Bằng cách điều khiển sinh khí, cô có thể thực hiện các biện pháp sơ cứu, và bằng cách tạo ra lượng lớn Tử linh, cô có thể cứu được nhiều người dân ở nhiều khu vực hơn.

Để thu dọn bãi chiến trường nơi Tử linh và quái vật đang hoành hành trên diện rộng như hiện nay, một Lee Ji-yeon có khả năng triển khai Tử linh thuật quy mô lớn là phù hợp nhất.

Cô đã rời đi với những phán đoán như vậy.

- Em sẽ ổn thôi ạ.

Lee Ha-yul... người hậu bối cũng đã bảo cô rằng cậu ta ổn.

- Chị đừng lo.

- Em tuyệt đối không chết đâu.

- Hãy tin em.

Cậu bảo cô đừng lo, bảo rằng tuyệt đối không chết, bảo cô hãy tin cậu. Vì vậy, hãy yên tâm và nhờ cô cứu giúp người dân. Thế nên... Lee Ji-yeon đã đưa ra quyết định của riêng mình và...

'... Thật sự như vậy sao?'

Lee Ji-yeon, người đang cứu giúp dân thường bằng cách tiêu diệt quái vật và Tử linh rồi rải các Tử linh mới ra khắp nơi, bỗng nảy sinh sự nghi ngờ đối với chính mình.

'Liệu mình thực sự đã rời đi sau khi đưa ra một phán đoán bình tĩnh sao?'

Song Đầu Độc Long. Một Tử linh yếu hơn rất nhiều so với khi còn sống. Dẫu là một cá thể như vậy, chỉ cần bị truy đuổi trong chốc lát, Lee Ji-yeon cũng đã suýt mất mạng.

Cô đã trực tiếp cảm nhận điều đó. Tốc độ của con rắn dù đã suy tàn nhưng cô không tài nào rũ bỏ được, cú va chạm khiến cơ thể cô như muốn vỡ vụn chỉ trong một đòn. Ngay cả một Lee Ji-yeon tự tin vào khả năng phòng ngự, thể lực và sức chống chịu khi phát động Thái Sơn cũng cảm nhận được cực độc sẽ khiến mạng sống chấm dứt ngay khi chạm vào.

Cô đã sợ hãi. Cô sợ cái chết. Cô không muốn chết ở một nơi như vậy. Cô đã muốn bỏ chạy ngay lập tức. Chẳng phải thực tế cô đang bỏ chạy đó sao?

Giữa lúc đó, một người hậu bối nhỏ tuổi hơn đã mở đường cho cô. Bảo cô hãy giao lại cho cậu ta. Bảo cô hãy đi cứu những người khác... Cậu ta dùng những lời lẽ hoa mỹ để trấn an cô, mở ra con đường để cô chạy trốn.

Có phải cô đã vì nhẹ nhõm mà chộp lấy cơ hội đó để một mình chạy trốn không? Thâm tâm cô vốn đã muốn chạy trốn, nên đã nhân cơ hội này mà nhanh chóng quay lưng đi...

'Mình...'

Cô không thể tự tin khẳng định rằng mình không phải như thế.

Lee Ji-yeon vốn nhút nhát từ nhỏ. Mỗi khi đối mặt với nỗi sợ hãi về những điều chưa biết, cơ thể cô sẽ tự động cứng đờ. Vì thế hành động luôn chậm chạp, ngay cả việc suy nghĩ cũng trì trệ. Cô không giống như Hong Yeon-hwa, người luôn tự tin và hiên ngang tiến về phía trước.

Lee Ji-yeon không có tài năng gì đặc biệt. Mỗi khi gặp vấn đề, dù có ôm lấy nó vò đầu bứt tai suốt mấy ngày trời cũng khó lòng giải quyết được. Cô không giống như Baek Ah-rin, người luôn mỉm cười dịu dàng rồi tiến đến giải quyết mọi chuyện một cách dễ dàng dù lúc nào cũng tỏ ra khiêm tốn.

Lee Ji-yeon đã phát động Thái Sơn. Dù xét trong lịch sử gia tộc, đó là một Thái Sơn với công suất đủ để lọt vào nhóm hàng đầu.

- Ngươi nghe tin gì chưa? Tiểu thư Hong Yeon-hwa ấy. Nghe nói cô ấy đã làm nóng chảy hoàn toàn thiết bị kiểm tra rồi.

- Ta nghe nói cô ấy phát động Kiếp Hỏa rồi... Cái gì? Đừng đùa chứ. Ngay cả đội chiến đấu đương nhiệm cũng thấy khó khăn, vậy mà một tiểu thư 5 tuổi làm thế nào được?

- Là thật đấy! Không biết cô ấy đi tu luyện ở đâu về nữa. Cả thế giới đang xôn xao vì tin đó đấy ông bạn ạ.

Hong Yeon-hwa đã phát động Kiếp Hỏa. Công suất đó là điều chưa từng có tiền lệ trong lịch sử gia tộc.

- Lần này là con cháu của Thương Hải sao? Đúng là song hỷ lâm môn.

- Nghe nói cô bé điều khiển tự tại cả Thủy khí và Hàn khí. Công suất cực lớn... đặc biệt là bên phía Hàn khí. Cô bé đã đóng băng cả loại Hàn Thiết (寒鐵) đặc chế đến mức không dùng được nữa.

- Hàn Thiết sao... Thật không thể tin nổi. Cô bé đó cũng mới 5 tuổi phải không? Sau này lớn lên thì còn đến mức nào nữa...

Baek Ah-rin đã phát động Thương Hải. Thương Hải của cô đặc hóa về Hàn khí, và công suất đó cũng là điều chưa từng có tiền lệ. Dẫu vậy, khả năng điều khiển và công suất Thủy khí của cô cũng vô cùng xuất sắc.

Hong Yeon-hwa và Baek Ah-rin. Những người em mà cô thường xuyên gặp gỡ và chơi đùa cùng. Những đứa em chỉ kém cô một tuổi đã nhận được những lời tán dương như: tư chất xuất sắc nhất lịch sử gia tộc, sự tái sinh của thủy tổ, những kẻ sẽ vượt qua tất cả...

Lee Ji-yeon thì không được đến mức đó. Dù phát động Thái Sơn với công suất lớn... nhưng không đến mức được nghe những lời tán dương như chưa từng có tiền lệ hay sự tái sinh của thủy tổ.

'......'

- Còn tiểu thư Lee Ji-yeon thì...

Luôn là cô, người được nhắc đến sau cùng. Cùng một thế hệ. Những đứa con của các gia chủ chỉ chênh nhau 1 tuổi. Vì luôn ở bên cạnh nhau nên những ánh mắt so sánh luôn bám theo.

Một sự kỳ vọng nhạt nhòa. Sau đó là một chút thất vọng nhỏ nhoi. Những cảm xúc đó sớm biến mất, nhưng Lee Ji-yeon đã cảm nhận được rõ ràng. Cô không thể nào quên.

- Hả? Làm thế nào á? Ờ... thì chỉ là... cái đó, nhìn chuyển động của nó rồi né thôi mà?

Ánh mắt của Hong Yeon-hwa khi cô bé ngây ngô nghiêng đầu tự hỏi tại sao chị lại không làm được.

- Cương khí sao... Em chỉ phát động đúng như những gì được dạy thôi. Chị Ji-yeon cũng được học giống vậy mà phải không?

Ánh mắt của Baek Ah-rin khi cô bé dù rất nỗ lực giúp đỡ nhưng lại lúng túng không biết phải giải thích thế nào.

Lee Ji-yeon thuở nhỏ không thể nào quên được những điều đó. Cô đã nảy sinh sự ghen tỵ ngu ngốc. Thay vì lòng tốt, cô đã mang lòng đố kỵ xấu xa với những người em vốn rất thân thiết với mình. Kể từ một lúc nào đó, việc gặp gỡ và chơi đùa cùng nhau không còn vui vẻ nữa.

Đó không phải là chuyện quá khứ. Cho đến tận bây giờ cô vẫn chưa rũ bỏ được nó. Vì thế quan hệ giữa họ trở nên xa cách. Không phải vì cãi vã mà vì những cuộc gặp gỡ thưa dần, khoảng cách tự nhiên cứ thế lớn lên.

Đó là những cảm xúc ích kỷ. Nếu đánh giá tư chất của mọi người trên thế giới này theo thứ tự từ trên xuống, Lee Ji-yeon chắc chắn sẽ nằm ở vị trí cao nhất. Là con cháu của một gia tộc chưa bao giờ phải lo đến chuyện đói khát, là huyết thống trực hệ của thủy tổ, là trưởng nữ của gia chủ đương nhiệm.

Cô đã phát động Thái Sơn và cấp độ cũng rất cao. Cô nhận được sự hỗ trợ quá mức đầy đủ từ gia tộc. Những ghi chép của tiền nhân để lại rất nhiều, và có vô số sư phụ sẵn lòng giải mã và chỉ dạy cho cô.

Đó là những lời vòi vĩnh của kẻ được ăn no mặc ấm và có quá nhiều sự dư dả. Những cảm xúc xấu xa nảy sinh từ sự hèn kém của chính bản thân. Vì tự nhận thức được điều đó nên Lee Ji-yeon càng cảm thấy mình hèn kém hơn.

Ngay lúc này, cô cũng nhận ra sự hèn kém đó của mình.

Lee Ji-yeon nghiến răng vận ma lực. Cô rút ra một lượng ma lực lớn đến mức lõi ma lực cảm thấy trống trải, giải phóng toàn bộ Tử linh đã bảo tồn ra bốn phương tám hướng. Đầu cô bỗng nhói lên. Do tiêu thụ quá nhiều ma lực cùng lúc, tầm nhìn của cô trở nên mờ mịt.

Khoảng cách càng xa thì việc điều khiển chi tiết càng khó khăn, nhưng mệnh lệnh cơ bản là tiêu diệt quái vật và Tử linh khác, trừ con người, là tuyệt đối.

'Quả nhiên, bây giờ mình phải quay lại thôi.'

Dù suy nghĩ thế nào thì việc hội quân vẫn là đúng đắn. Việc cứu hộ xung quanh gần như đã hoàn tất. Việc mở rộng phạm vi hơn nữa giao lại cho Tử linh sẽ hiệu quả hơn. Dù đã tiêu hao khá nhiều sức lực và vết thương vẫn còn đó, nhưng không đến mức gây cản trở.

Vì vậy, hãy hội quân với Lee Ha-yul và cùng nhau kéo dài thời gian.

Với suy nghĩ đó, cô quay người lại và...

"Hả?"

Ở nơi xa xăm kia, cô nhìn thấy một khối cầu đen ngòm lộ diện. Khoảng cách rất xa nhưng nó vẫn có kích thước đáng kể. Hơn nữa, luồng khí tỏa ra từ khối cầu đen đó vô cùng quen thuộc.

'... Khoan đã.'

Trước khi kịp nảy sinh nghi vấn sâu sắc, Lee Ji-yeon bỗng rùng mình. Hướng đó... chính là hướng mà Lee Ha-yul đã dẫn dụ Song Đầu Độc Long đi.

Một linh tính chẳng lành hiện lên trong tâm trí cô.

"Không thể nào."

Lee Ji-yeon thốt lên lời phủ nhận bằng lời nói như đang nói với ai đó, rồi vội vã dậm đất lao đi. Khối cầu biến mất như thể đang co rút lại. Lee Ji-yeon dốc hết sức chạy thục mạng.

Độc khí nồng nặc. Đó là loại cực độc có thể gây nguy hiểm đến tính mạng nếu tiếp xúc lâu. Lee Ji-yeon bao bọc cơ thể bằng bộ giáp đá và Cương khí để ngăn chặn độc khí. Cô phát động Thái Sơn để đẩy cao khả năng kháng độc.

Cô liên tục chạy. Cô nhìn thấy đại địa đang chết dần vì độc dịch kinh hoàng. Lửa cháy, nổ tung, mặt đất cháy sém và những dấu vết như bị gió xé toạc hiện ra.

Cô nhìn thấy dấu vết của Song Đầu Độc Long. Vết trườn của con rắn khổng lồ bằng cả tòa nhà để lại dấu tích rõ rệt. Cô chạy theo dấu vết đó.

Và.

"... A."

Lee Ji-yeon đối mặt với một hố sâu. Một cái hố rộng đến mức có thể chứa vừa cả một ngôi làng đang nằm sâu dưới lòng đất. Những luồng khí quen thuộc cảm nhận được từ đó... không quan trọng.

Cô quan sát xung quanh. Khu vực lân cận cũng không còn nguyên vẹn. Mặt đất quanh cái hố không chỉ bị lật tung mà còn như bị biến mất hoàn toàn, bị quét sạch không còn dấu vết. Dấu vết của Song Đầu Độc Long kết thúc ngay tại cái hố đó.

"... Hậu bối."

Cô nhìn quanh quất. Không thấy bóng dáng Song Đầu Độc Long đâu cả. Và, cũng không thấy dấu vết của người đã dẫn dụ nó đi.

"Hậu bối...?"

Lee Ji-yeon cất tiếng gọi bằng giọng run rẩy. Không có câu trả lời. Cũng chẳng có dấu vết khả quan nào.

Cô phát động Thái Sơn. Đồng hóa với đại địa để mở rộng giác quan. Cô cảm nhận sinh khí của sự sống... cảm nhận mọi thứ đang tiếp xúc với đại địa.

Không thấy gì cả. Cô đẩy cao giác quan vượt quá giới hạn. Tầm nhìn nhuốm màu đỏ. Máu mắt rỉ ra ròng ròng. Mặc kệ điều đó, cô tiếp tục đẩy cao giác quan.

Trong mớ thông tin đó, không có dấu vết nào có thể coi là của Lee Ha-yul. Một giả thuyết tồi tệ nhất mà cô đã cố kìm nén bấy lâu nay bỗng trỗi dậy.

"... C-Chuyện này..."

- Em làm vậy là vì em không muốn chết đấy ạ.

Bất chợt, lời nói của đứa trẻ ấy hiện về. Đó không phải là lời mà một đứa trẻ đang bị quái vật bám sát sau lưng, lại còn lo lắng cho dân thường và Lee Ji-yeon mà tự nguyện làm mồi nhử, có thể nói ra.

Trước mắt Lee Ji-yeon nhuốm màu đen tối. Đôi mắt cô tràn ngập sự tuyệt vọng và lòng tự ghê tởm chính mình.

Đầu đau quá. Cảm giác như có ai đó dùng búa tạ nện liên tiếp vào đầu vậy. Não như bị nghiền thành cháo, xương sọ như muốn vỡ vụn, tiếng ù tai vang rền.

Tôi nghiến chặt răng định phát động quyền năng...

'Hức... Ư... Á...'

Ngay khoảnh khắc định phát động Quyền năng Quan sát. Cơn đau dữ dội tăng lên gấp bội. Nếu sơ sẩy, có cảm giác não bộ sẽ bị nung chảy theo đúng nghĩa đen. Cảm nhận ý thức đang nhuốm màu trắng xóa, tôi đã ngừng phát động quyền năng.

'Ư ư ư...'

Sợ mình sẽ thốt ra tiếng hét, tôi bịt chặt miệng và thu mình lại. Tôi chẳng biết mình đang nằm vật ra ở đâu nữa. Trước mắt có vẻ là mặt đất. Hình như không phải nơi tôi đã đánh dấu tọa độ trước đó.

Tôi đã thất bại trong việc Dịch chuyển Không gian sao? Tại sao chứ? Tọa độ đã được tính toán sẵn, liệu có sai sót gì không?

'Ư...'

Không chỉ đầu mà toàn thân tôi đều đau nhức. Chính vì vậy, cơ thể tôi có gì đó rất lạ. Một cảm giác lạc lõng khó tả bao trùm toàn thân. Cảm giác thật kỳ lạ. Phải giải thích thế nào đây? Có gì đó... có gì đó...

Thông qua những cảm giác truyền lại, tôi có ảo giác như thể thế giới đã trở nên to lớn hơn.

[Cơ thể đang được tái cấu trúc]