Chương 96: Chương 94: Ngoại truyện - Quý Cô Ẩm Thực Cô Độc 2

Ngoại Truyện Thứ đầu tiên tôi cảm nhận được chính là hương thơm của tỏi.

Vị đậm đà nhưng tinh tế đặc trưng của tỏi nướng lấp đầy khoang miệng tôi ngay khi tôi vừa cắn một miếng. Cái mùi hương đặc biệt mà một khi đã đi vào miệng thì sẽ không dễ dàng biến mất ngay cả sau khi đã đánh răng. Đó chính là vị umami của tỏi nướng, thứ khiến tôi hạnh phúc ngay khoảnh khắc nó chạm vào đầu lưỡi.

Dù sự thật là vì mùi hương này, không chỉ các tiểu thư mà ngay cả hầu hết các công tử quý tộc cũng không thể dễ dàng thử món mì Ý aglio e olio này. Cái mùi tỏi nồng nặc này phân cực ý kiến mạnh mẽ đến mức không phải ai cũng sẵn sàng nếm thử.

Tuy nhiên, nó chẳng gây ra cho tôi một chút phiền toái nào cả. Đối với tôi, một người Hàn Quốc ở kiếp trước, đó đơn thuần chỉ là một mùi hương kích thích sự thèm ăn.

Tất nhiên, hương vị của mì Ý aglio e olio không thể chỉ được giải thích bằng mỗi mùi tỏi. Mùi hương tươi mát, hơi đắng nhẹ của dầu ô liu và vị cay nồng dễ chịu của ớt peperoncino. Tôi có thể khẳng định rằng sự kết hợp giữa dầu, tỏi và ớt là một công thức chiến thắng hoạt động ở bất kỳ nơi nào trên thế giới.

Tôi thật vui vì mình đã đưa món mì Ý aglio e olio này vào danh mục khi thiết lập thực đơn nhà hàng ở kiếp trước. Nếu không có cả những niềm vui nhỏ nhoi này, tôi có lẽ đã bỏ cuộc từ lâu rồi.

Mỗi khi tôi nhai những sợi mì Ý lấp đầy khoang miệng, vị béo ngậy đậm đà của mì sợi trứng hòa quyện cùng các nguyên lý khác. Quả thực, chỉ riêng điều này thôi đã xứng đáng được gọi là "hoàn hảo"!

... Mặc dù tất nhiên, điều đó chỉ đúng nếu tôi là một tiểu thư quý tộc bình thường không nhớ lại kiếp trước của mình.

Trên thực tế, chỉ có một khía cạnh đáng thất vọng ở món mì Ý aglio e olio này. Đó là mặc dù sử dụng cái tên "aglio" (tỏi), tỷ lệ tỏi lại khá ít ỏi. Tất nhiên, nếu cho thêm nhiều tỏi hơn, món ăn vốn đã phân cực này sẽ trở nên hoàn toàn không thể bán được, vì vậy đó chắc hẳn là một lựa chọn bất khả kháng của bếp trưởng.

Thế nên tôi đành phải miễn cưỡng chấp nhận nó. Nếu tôi ăn thức ăn có nhiều tỏi hơn, mùi hương của nó chắc chắn sẽ buộc tôi phải giữ im lặng trong suốt lịch trình buổi chiều của mình.

... Đó sẽ là cách hành xử của tôi cho đến tận bây giờ. Nhưng tôi của ngày hôm nay đã khác rồi. Tôi sẽ không thỏa mãn những ham muốn của mình bằng những cách nửa vời nữa.

Với ý nghĩ đó, tôi lấy ra một chiếc lọ thủy tinh mà mình đã mang theo và rắc thứ bên trong lên trên đĩa mì Ý.

Lạch cạch, lạch cạch.

Âm thanh phát ra từ chiếc lọ thủy tinh khi hàng tá những miếng màu nâu rơi xuống đĩa mì một cách không thương tiếc. Thứ bên trong chiếc lọ không có gì khác ngoài tỏi phi.

Một món ăn được làm bằng cách cắt tỏi sạch thành những lát mỏng và chiên chúng giòn rụm trong dầu ô liu. Tôi đã mượn nhà bếp học viên một lát vào cuối tuần để làm ra chúng.

"Hi hi, hi hi hi hi...."

Sau khi rắc một lượng tỏi phi có vẻ như gần như quá mức lên đĩa, tôi dùng nĩa và thìa để trộn đều chúng lên. Khoảnh khắc chỉ một miếng mì Ý với ngần này tỏi đi vào miệng tôi, việc tham dự buổi tiệc trà chiều sẽ trở nên hoàn toàn bất khả thi. Trừ khi tôi muốn chứng kiến các tiểu thư ngồi cùng mình che mũi và làm ra những biểu cảm khó chịu.

Nhưng chuyện đó không quan trọng. Đó không phải là vấn đề đối với tôi. Bởi vì lịch trình tiệc trà chiều của tôi đã hoàn toàn trống kể từ tháng Chín này rồi! Nói cách khác, tôi có thể đắm mình vào hương thơm của món mì Ý aglio e olio này thỏa thích mà không cần phải lo lắng về vị hôn phu hay các tiểu thư khác.

... Nghĩ lại cho kỹ thì, đây chắc chắn không phải là một tin tốt lành gì, nhưng hiện tại tôi nên tìm kiếm sự an ủi từ những việc như thế này. Quan trọng hơn, bây giờ là lúc để tập trung vào đĩa mì Ý.

"... Thế này chắc là đủ rồi."

Cuối cùng, sau khi tạo ra một đĩa mì Ý với lượng tỏi đủ để thực sự xứng đáng với cái tên "aglio", tôi dùng nĩa cuộn nó lên chiếc thìa của mình. Sau đó, giống như trước đây, tôi bí mật mở to mồm và lấp đầy nó hoàn toàn.

Khoảnh khắc nó đi vào, một mùi hương tỏi mạnh mẽ hơn nhiều lấp đầy khoang miệng tôi. Nếu món ăn lúc nãy là một món có thế mạnh nằm ở sự cân bằng hợp lý giữa tỏi và dầu ô liu, thì món ăn hiện tại lại mang tính hủy diệt, chỉ để cho một mình tỏi tấn công. Quả thực, nó có thể được gọi là món ăn được làm ra chỉ dành riêng cho người Hàn Quốc, một dân tộc yêu tỏi.

Dù cơ thể này có thể là của ác nữ Ariana, nhưng ít nhất linh hồn tôi vẫn nhớ rõ hương vị của quê hương.

"Mmmmmm~."

Khi tôi đang nhàn nhã thưởng thức bữa ăn của mình, nhấm nháp mùi hương tỏi đang lan tỏa trong miệng

"... Ôi trời."

Tôi nghe thấy giọng nói của một ai đó ở gần đây, người có khả năng cao sẽ khiến ngày yên bình của tôi trở nên đôi chút khó chịu.

"Xin chào, Tiểu thư Ariana Anastasia."

"... Vâng, mong cô được an lành."

Nhân vật chính nguyên bản của trò chơi này, ⟨Ánh Sáng Tình Yêu Nơi Học Viện⟩, và là người đã cướp đi Hoàng tử Alexandros từ tôi. Tiểu thư Sierra với mái tóc màu xanh da trời bước vào nhà ăn.

"……"

Đi cùng cô ta là Hoàng tử Alexandros, vị hôn phu của tôi.

... Có lẽ thật kỳ lạ khi vẫn sử dụng danh xưng "hôn phu" vào lúc này. Dù sao thì, một khi học kỳ này kết thúc, chúng tôi có lẽ sẽ không bao giờ nhìn thấy mặt nhau nữa. Nghĩ đến việc trong hai tháng nữa ngài ấy sẽ tuyên bố hủy bỏ hôn ước và trục xuất tôi khỏi học viện đã khiến tôi tràn ngập nỗi sợ hãi. Sự tưởng tượng này chưa bao giờ trở nên quen thuộc cho dù tôi có trải qua nó bao nhiêu lần đi chăng nữa.

"Tại sao cô lại ăn một mình ở một nơi như thế này vậy, Tiểu thư Ariana?"

"... Chỉ là vì vậy thôi. Hôm nay tôi cảm thấy muốn ăn một mình."

"Ồ, ra là vậy sao? Tôi lại cứ nghĩ có lẽ cô không có người bạn nào để dùng bữa cùng đấy chứ~."

"……"

"Ah, tôi xin lỗi. Tôi có nói hớ điều gì không?"

"... Không."

Tôi lặng lẽ lắc đầu trước những lời của Tiểu thư Sierra khi cô ta chế giễu tôi một cách trơ trẽn ngay trước mặt. Tôi đã đánh mất cả quyền lực lẫn ý chí để giữ cô ta trong tầm kiểm soát rồi.

Thực tế mà nói, nếu tôi sử dụng quyền hạn và các mối quan hệ sẵn có của mình với tư cách là con gái nhà Công tước, việc khiến cô ta biến mất khỏi học viện không một dấu vết sẽ không có gì khó khăn. Tất nhiên, đó chỉ là câu chuyện ở thực tế, trong thế giới bên trong một trò chơi này, điều đó là không thể.

Nếu tôi cố gắng thực hiện một cuộc phản công vụng về và "hệ thống trò chơi" xuất hiện để bảo vệ Tiểu thư Sierra như lần trước, chuyện gì sẽ xảy ra với tôi? Nếu nó kiềm chế tôi để giữ cho cốt truyện của trò chơi đi đúng hướng, chuyện gì sẽ xảy ra? Liệu tôi có biến thành một nhân vật giống như một NPC trong game bị đánh mất đi cảm xúc, giống y như Alex, không, Hoàng tử Alexandros?

Vì tôi không thể biết được điều đó, nên hiện tại tôi chỉ có thể che giấu cảm xúc của mình và hành xử giống như ác nữ Ariana Anastasia nhiều nhất có thể. Lặng lẽ rời khỏi học viện khi học kỳ này kết thúc và dành phần đời còn lại như một cô gái thôn quê ở vùng biên cương sẽ là sự kháng cự duy nhất mà tôi có thể xoay xở được.

"... Nhìn kìa, lại nữa sao?"

"Tôi cứ nghĩ chúng ta đã không đụng độ họ một thời gian rồi chứ...."

"Chuyện xảy ra lúc đó là lỗi của Tiểu thư Ariana, nhưng dù vậy, chuyện đó thật là...."

Chẳng mấy chốc, tôi nghe thấy giọng nói của các tiểu thư xung quanh đang theo dõi cuộc trò chuyện giữa Tiểu thư Sierra và tôi, bàn tán với nhau. Họ đang thì thầm bằng những giọng nói nhỏ để tôi không thể nghe rõ, nhưng họ có lẽ đang đồng tình với ý kiến của Tiểu thư Sierra, giống hệt như trong trò chơi.

Tôi đã quen với việc đó rồi, nên không sao cả.

Tôi từ lâu đã nhận ra rằng Tiểu thư Sierra là một người xuyên không giống như tôi. Liệu cô ta đã sống dưới thân phận Sierra từ thuở nhỏ giống như tôi, hay liệu tính cách của cô ta đã nhập vào cơ thể của Sierra vào một thời điểm nào đó, tôi thực sự không biết rõ. Dù thế nào đi nữa, đó cũng không phải là nội dung đặc biệt quan trọng.

Điều quan trọng là nhân vật chính của trò chơi là cô gái có mái tóc màu xanh da trời trước mắt tôi, chứ không phải tôi. Và vì lợi ích của Alex, của Hoàng tử Alexandros việc cô ta ở bên cạnh ngài ấy sẽ tốt hơn nhiều. Hắc ma pháp mà tôi sở hữu không thể chữa khỏi căn bệnh của Alex, và chỉ có quang ma pháp của Tiểu thư Sierra mới có thể thực hiện được phép màu đó. Vì lợi ích của ngài ấy, việc tôi giữ khoảng cách với ngài ấy vào lúc này là hoàn toàn đúng đắn.

"Tôi sẽ đến Sảnh Hoàng gia để dùng bữa cùng Hoàng tử Alex đây. Hãy thưởng thức bữa ăn cô độc của cô một mình nhé, Tiểu thư Ariana~."

"... Vâng, đi thong thả."

Trong thâm tâm, sự chế giễu của Tiểu thư Sierra chưa bao giờ làm tôi bận lòng ngay từ đầu. Tuy nhiên, bất cứ khi nào cô ta xuất hiện và luôn mang theo Hoàng tử Alexandros, dính chặt lấy ngài ấy, điều đó lại khiến tôi cảm thấy có chút đau lòng.

Nơi đó vốn dĩ là vị trí của tôi. Nơi mà tôi đã thề sẽ bảo vệ, từ bỏ danh tính từ kiếp trước của mình để sống vì ngài ấy. Bất cứ khi nào tôi nghĩ về việc nơi đó bị đánh cắp khỏi tay mình, cảm giác chán nản là không thể tránh khỏi.

"……"

Và ánh mắt lạnh lùng của ngài ấy, không thốt ra lấy một lời, cũng mang lại cảm giác như đang khoét sâu vào tim tôi.

Tôi trân trân nhìn theo bóng lưng của hai người họ đang rời xa mình, rồi bừng tỉnh và đặt chiếc nĩa lên đĩa mì Ý một lần nữa. Khi những cảm xúc đau buồn trỗi dậy, việc ăn thức ăn ngon thường sẽ cải thiện tâm trạng của một người.

Tôi đặt mì Ý lên thìa giống như trước và từ từ xoay nĩa để tạo hình cho nó, nhưng... Tay tôi cứ liên tục trượt đi, không thể tạo hình cho những sợi mì một cách tử tế.

"Hức.... Oà...."

Quả thực, cảm giác tan vỡ mà tôi phải trải qua hết lần này đến lần khác không phải là thứ mà tôi có thể chịu đựng được. Tôi chỉ đang tuyệt vọng để nhanh chóng giấu đi những giọt nước mắt của mình, bị bỏ lại một mình trong nhà ăn.