Chương 92: Chương 90: Ngoại truyện - Tam Thiếu Gia Nhà Tử Tước Lagarde 3

Ngoại Truyện Nói ra chuyện này vào lúc này thì thật là đáng xấu hổ, nhưng mà...

Đã từng có một khoảng thời gian tôi nuôi dưỡng những cảm xúc dành cho chị gái mình, không, nuna của tôi, những cảm xúc đã vượt qua cả tình cảm gia đình, dù chỉ là trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Không phải là tình yêu thương gia đình hay tình bạn, mà là những cảm xúc rung động lãng mạn thực sự dành cho chị ấy như một người khác giới.

Chỉ mới cách đây không lâu, tôi còn nói rằng mình không thể hiểu nổi tâm lý của Hoàng tử Alexandros khi lại đi thích chị ấy. Vậy mà tôi lại cảm thấy bản thân thật ngu ngốc khi từng có suy nghĩ như vậy, bởi vì ngay cả chính tôi cũng từng có lần cảm thấy thứ tình yêu nam nữ ấy dành cho chị, dù chỉ là tạm thời.

Ngòi nổ cho những cảm xúc đó là một biến cố xảy ra vào khoảng ba năm trước khi tôi nhập học tại Học viện. Đó là một ngày khi đã ba năm trôi qua kể từ khi tôi được nhận nuôi vào gia tộc Anastasia.

Tôi được nhận nuôi vào gia tộc Anastasia khi mới mười một tuổi, và vào thời điểm đó, tôi đã chạm đến độ tuổi không còn có thể bị coi là một đứa trẻ đơn thuần được nữa. Những đứa trẻ trưởng thành sớm đã có thể bộc lộ đủ tài năng để được công nhận là một pháp sư tập sự vào lúc này.

Vậy mà tôi lại có một lịch trình sinh hoạt hàng ngày vô cùng đáng xấu hổ, đến mức tôi cảm thấy quá ngượng ngùng để có thể kể cho người khác nghe.

"Hà, hà...!!"

Mỗi ngày, tôi đều dành ra hơn hai tiếng đồng hồ một mình trong khu vườn bí mật phía sau dinh thự Anastasia, tuyệt vọng huấn luyện hỏa ma pháp. Đó là thói quen hàng ngày của tôi khi vào khoảng mười bốn tuổi.

Tài năng hỏa ma pháp của tôi bị giới hạn ở việc chỉ có thể tạo ra một đốm lửa nhỏ nhoi trên lòng bàn tay. Tôi đã cống hiến hết mình để phát triển cái kỹ năng tầm thường đến thảm hại đó trong suốt giai đoạn ấy.

"Làm ơn, làm ơn hãy bùng cháy thêm một chút nữa thôi...!!"

Tôi hét lên với một sự mãnh liệt đến mức đôi mắt tưởng như sắp lòi ra ngoài, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa yếu ớt đang bập bùng trên lòng bàn tay mình. Mỗi ngày tôi đều đổ hết mọi nỗ lực vào việc huấn luyện hỏa ma pháp trong khu vườn bí mật này, cố gắng bằng cách nào đó làm chủ được thứ ma pháp cứ chực chờ bùng lên rồi lại lụi tàn mà chưa bao giờ thực sự thành công.

Chứng kiến tiến trình của bản thân còn di chuyển chậm hơn cả tốc độ của một con ốc sên, tôi tự trách mắng chính mình mỗi ngày. Tôi nghĩ mình đã khá là ám ảnh trong suốt giai đoạn đó.

Việc tôi được nhận nuôi vào gia tộc Anastasia chỉ với chút tài năng tạo ra một đốm lửa nhỏ vốn dĩ đã là một sự may mắn lớn rồi. Vậy mà thực tế là tôi lại không thể kiểm soát một cách tử tế ngay cả thứ ma pháp duy nhất đã kéo tôi ra khỏi vũng bùn địa ngục này... Đối với một kẻ đã dành ra một khoảng thời gian đáng kể ở gia tộc Anastasia, điều đó luôn mang lại cảm giác như một điểm yếu chí mạng.

Mẹ và Cha đều bảo tôi đừng quá nôn nóng, rằng nó sẽ tự nhiên mở ra khi thời điểm đến. Không giống như gia tộc Lagarde, ở đây không có một ai chỉ trích hay dành cho tôi những ánh mắt soi mói vì không thể sử dụng ma pháp một cách tử tế. Vậy mà tôi lại luôn cảm thấy tự ti về việc không thể kiểm soát hỏa ma pháp một cách đàng hoàng. Một mặc cảm tự ti không phải do ai khác tạo ra, mà hoàn toàn là do chính bản thân tôi dựng nên.

Tôi đã lang thang một thời gian khá dài, bị mắc kẹt trong cái mặc cảm tự ti đơn thuần đó. Nếu không có một ai đó giữ tôi lại vào một thời khắc quan trọng, tôi đã không thể lớn lên với một tính cách thư thái như hiện tại. Phải, nếu người đó không giữ tôi lại.

"À, em đây rồi, Kael."

Ariana nuna bước vào nơi mà tôi cứ ngỡ là một địa điểm bí mật sâu kín chỉ có mỗi mình tôi khám phá ra. Khi tôi chạm trán với chị ấy và người hầu cận Ellis đi theo phía sau, tôi đã cảm thấy một sự bối rối tột độ.

"... Noona?"

"Chậc."

"N-Noona...."

Chỉ sau khi nghe thấy cách gọi tên suồng sã đó, chị ấy mới gật đầu đầy mãn nguyện và lập tức hỏi lý do tại sao tôi lại ở đây.

"Em đang làm gì ở đây thế? Dạo gần đây cứ vào tầm này là em lại biến mất đi đâu đó mỗi ngày."

"... Không phải việc của chị."

"Hừm, vậy thì để nuna đoán thử xem nhé?"

"... Em đã bảo không phải việc của chị rồi mà."

Ariana nuna hoàn toàn không thèm nghe lời tôi, lập tức bắt đầu trò chuyện với Ellis, người hầu cận độc quyền của chị ấy.

"Ellis này, năm nay ta mười bốn tuổi đúng không?"

"Người mười lăm tuổi rồi, thưa Tiểu thư Ariana."

"Khoảng hai mươi hay ba mươi năm nữa, ta sẽ bắt đầu quên mất mình bao nhiêu tuổi cho mà xem."

"... Người vẫn chưa đến độ tuổi để nói những lời như vậy đâu, thưa Tiểu thư Ariana."

"Vậy thì Kael mười bốn tuổi, và tính từ ngày em ấy được nhận nuôi vào gia tộc Anastasia thì là một, hai, ba...."

Bắt đầu cuộc trò chuyện bằng những lời nhảm nhí vui vẻ như thường lệ với người hầu cận của mình, nuna bắt đầu đếm trên các ngón tay.

"Chị biết rồi!"

Ngay sau đó, chị ấy vỗ nắm đấm vào lòng bàn tay với một biểu cảm như thể đã tìm ra câu trả lời.

"Chị biết cái gì cơ?"

"Lý do em cứ tự nhốt mình một mình trong khu vườn bí mật này!"

"Nhốt... cái gì cơ?"

"Đã ba năm trôi qua kể từ khi Kael được nhận nuôi vào gia tộc Anastasia, nên đây chắc chắn là khoảng thời gian đó rồi!"

"... Khoảng thời gian gì cơ?"

"Khoảng thời gian mà em cảm thấy thu mình lại và bị dồn ép về mặt tâm lý vì không thể sử dụng tốt hỏa ma pháp ở gia tộc Anastasia, một gia tộc danh giá về hỏa ma pháp!"

"……"

Người này bộ có tài năng thiên bẩm trong việc đột ngột xuất hiện và đâm thẳng vào tim người khác hay sao vậy? Ngay cả khi biết chị ấy không hề có ác ý, đó vẫn là một phản ứng đủ để khiến những cảm xúc tiêu cực nở rộ trong lồng ngực tôi.

"... Tiểu thư, nếu người nói như vậy thì...."

"Á, á đúng rồi...! M-Mình nên làm gì đây...."

"Cứ làm như những gì người vẫn thường làm đi ạ.... Người làm việc đó tốt nhất mà...."

Chứng kiến chị ấy thì thầm với người hầu cận của mình trong khi phớt lờ tôi, khiến tôi cảm thấy thứ cảm xúc này sẽ chỉ càng thêm mãnh liệt hơn. Tôi bước qua người chị ấy, kẻ đang chặn lối vào, và đi về phía lối ra của khu vườn bí mật.

"Tránh ra đi, em về đây."

"K-Khoan đã, Kael! Chị xin lỗi vì đã lỡ lời!"

"Xin lỗi vì em là một đứa trẻ được nhận nuôi, đến cả hỏa ma pháp cũng không thể sử dụng một cách tử tế."

"K-Kael! Chị đã bảo là chị sai rồi mà! Làm ơn đừng có hắc hóa chứ!!"

Làm sao tôi có thể hắc hóa khi đến cả hắc ma pháp tôi còn chẳng dùng được chứ?

Ngay khi tôi chuẩn bị hất văng cái người vẫn luôn nói những lời không thể hiểu nổi này để trở về dinh thự, tôi cảm nhận được sức nặng của nuna khi chị ấy túm lấy và bám chặt vào một bên cánh tay của tôi.

"K-Kael! Chị sẽ giúp em!"

"... Giúp cái gì cơ?"

"Hỏa ma pháp! Chị sẽ giúp em học cách sử dụng nó thật tốt...!!"

"... Thôi khỏi cần."

"Tại sao chứ chứ chứ...!!!"

Bởi vì tôi hoàn toàn không nghĩ rằng nuna có thể dạy được thứ mà ngay cả Cha, người vô cùng thông thạo hỏa ma pháp, và pháp sư giáo dục của gia tộc Anastasia cũng bó tay không thể dạy nổi. Mặc dù tôi công nhận chị ấy có một đức tính nhân văn nhất định, nhưng điều đó không chứng minh được rằng chị ấy có thể làm tốt bất cứ việc gì. Việc tôi nghi ngờ lời đề nghị của chị ấy, thứ có vẻ như chỉ là một ý nghĩ thoáng qua được nặn ra vội vã để làm dịu tâm trạng của tôi, là điều hoàn toàn tự nhiên.

"Là thật đấy! Chị sẽ giúp em kích hoạt... à không, ý chị là, giúp em sử dụng tốt hỏa ma pháp bằng mọi giá?!"

"……"

"V-Vốn dĩ theo như dòng thời gian thì khoảng hai năm nữa em mới giỏi hỏa ma pháp cơ.... À không, không phải thế...!!"

"……"

"Hãy tin tưởng nuna một lần thôi! Hả?! Chị sẽ đảm bảo em không phải hối hận đâu!!"

Vì có vẻ như chị ấy sẽ không bao giờ buông tay áo tôi ra nếu cứ tiếp tục thế này, tôi liếc nhìn Ellis.

"……"

Sau khi lặng lẽ chạm mắt với tôi và khẽ lắc đầu, cuối cùng tôi là người bỏ cuộc trước.

"... Được rồi. Vậy thì cứ làm đi."

"Thật sao?!"

"Nhưng bây giờ là giờ ăn tối rồi. Ngày mai. Ngày mai chúng ta hãy làm."

"Được rồi!"

Tôi sẽ cứ bảo ngày mai làm rồi chuồn đi một cách thích hợp vậy. Đó chính là ý nghĩ đằng sau lời đề nghị ban đầu của tôi.

"Vậy thì ngày mai sau bữa trưa hãy đến khu vườn bí mật này nhé! Bắt đầu từ ngày mai, chị sẽ đảm bảo em không chỉ sử dụng được hỏa ma pháp mà gần như là bất kỳ loại ma pháp nào một cách tử tế."

Chị ấy có thể nói bất cứ điều gì mà không cần bận tâm xem đó có phải là một lời hứa suông hay không nhỉ? Cho đến tận lúc đó, tôi vẫn không tin vào những lời nói của Ariana nuna một chút nào.

"Ngày mai sau bữa trưa lúc 2 giờ chiều! Em nhất định phải đến đấy, biết chưa?! Chị sẽ đợi ngay cả khi em đến muộn!!"

"Được rồi, em biết rồi."

Không thèm ngoảnh mặt lại nhìn chị ấy khi chị ấy đưa ra mốc thời gian giống như một lời thông báo, tôi phẩy tay một cách dửng dưng và vội vã bước đi.

... Bắt đầu từ ngày mai mình sẽ phải tập luyện ở một nơi khác thôi.

Buổi chiều ngày hôm sau trôi qua trong trạng thái mơ màng.

⟨Rào rào rào.... ⟩ Nhìn kính cửa sổ dinh thự bị những hạt mưa xối xả đập vào, tôi ngồi thẫn thờ trong phòng, chìm đắm vào dòng suy nghĩ. Với trận mưa lớn như thế này, không đời nào có thể giữ bất kỳ lời hứa nào hay làm bất cứ điều gì được.

Chà, đó là một cái cớ hoàn hảo vô cùng tiện lợi để hủy bỏ một lời hứa mà dù sao tôi cũng không thể thực hiện được. Dù sao thì nuna chắc chắn cũng chẳng nghĩ ra được phương pháp nào để dạy tôi hỏa ma pháp đâu. Đó thực sự là một cơn mưa tốt cho cả hai chúng tôi, cho tôi, người không cần phải đến tham dự một cuộc hẹn phiền phức, và cho chị ấy, người không phải chịu trách nhiệm cho những lời nói vô trách nhiệm của mình.

Sau bữa trưa, tôi ngồi thẫn thờ trong phòng, chìm vào dòng suy tư cùng tiếng mưa rơi.

"Phù...."

Chuyện gì sẽ xảy ra với mình nếu mình đến cả hỏa ma pháp cũng không thể sử dụng một cách tử tế đây? Liệu mình có bị đuổi khỏi gia tộc Anastasia luôn không, bị dán nhãn là một đứa trẻ không có tài năng?

Ngay khi tôi đang cố gắng rũ bỏ những ý nghĩ điềm gở cứ xoáy sâu trong đầu như vậy...

⟨Cộc cộc cộc. ⟩ Đột nhiên, ba tiếng gõ cửa vang lên phòng tôi.

"Ai đấy?"

"Xin lỗi vì đã làm phiền thời gian nghỉ ngơi của cậu, Kael thiếu gia. Cho hỏi Ariana tiểu thư có ở bên trong không ạ?"

Trước giọng nói của người hầu cận từ bên ngoài, tôi trả lời với sự bối rối.

"Noona... à không, Noona ấy ạ? Chị ấy có ở trong phòng em đâu?"

"... Vậy sao ạ?"

"Sao anh không đi hỏi Ellis ấy? Mắc gì phải đến tận phòng em...."

"D-Dạ thì, tung tích của cô Ellis hiện tại cũng không rõ ràng ạ...."

Đúng là chủ nào tớ nấy mà.

Ngay khi tôi định chìm sâu trở lại vào dòng suy tư cùng tiếng mưa rơi, nghĩ về nuna, người đã biến mất đi đâu đó cùng người hầu cận của mình... Một ý nghĩ điềm gở bỗng nhiên lóe lên trong tâm trí tôi.

⟨Rầm! ⟩

"K-Kael thiếu gia?!"

"Em sẽ quay lại ngay!"

"Khoan đã, Kael thiếu gia! Mưa đang lớn như thế này, rốt cuộc cậu định đi đâu...."

Tôi chộp lấy một chiếc ô trong phòng, lao ra qua cửa sau của dinh thự và vội vã chạy về phía khu vườn bí mật ở góc sân sau.

"Hắt... hắt xì...!!"

Giữa màn mưa xối xả, tôi tìm thấy nuna đang run rẩy dưới cùng một chiếc ô với Ellis.

"Tiểu thư Ariana, chúng ta hãy quay về thôi ạ."

"M-Một chút nữa thôi! Trong trường hợp chúng ta lỡ mất nhau... á, K-Kael!!"

Chứng kiến nuna vẫy tay chào tôi ngay khi tôi vừa bước vào khu vườn bí mật, một giọng nói bất lực khẽ thoát ra từ môi tôi.

"Noona... chị thực sự là một đứa ngốc à...?"

"……"

Ánh mắt mà Ellis dành cho tôi vào khoảnh khắc đó vẫn là thứ mà tôi không thể nào quên được ngay cả sau nhiều năm trôi qua.