Chương 95: Chương 93: Ngoại truyện - Quý Cô Ẩm Thực Cô Độc 1

Ngoại Truyện Đã một năm bảy tháng trôi qua kể từ khi tôi nhập học tại Học viện Quốc gia Vương quốc Reabrov.

Khi mới bước chân vào Học viện, tôi từng ôm giữ đủ loại kỳ vọng, nhưng sau khi trải qua vài biến cố không may, nhiệt huyết của tôi đã nguội lạnh đi đáng kể. Chắc chắn đã từng có một khoảng thời gian tôi tin rằng mình có thể thay đổi được số mệnh của chính mình. Bất chấp mọi nỗ lực nhằm xoay chuyển vận mệnh, hiện thực vẫn tiếp tục đi theo cốt truyện gốc, khiến cho tất cả những đấu tranh của tôi cảm thấy hoàn toàn vô nghĩa và để lại trong tôi một sự chán chường sâu sắc.

Vụ mưu sát bằng thuốc độc bất thành nhắm vào Tiểu thư Sierra bởi trưởng nữ nhà Công tước, Ariana.

Đó là một sự cố lớn xảy ra tại một buổi tiệc trà được tổ chức không lâu sau khi nhập học Học viện. Đó cũng chính là sự kiện chính của ⟨Ánh Sáng Tình Yêu Nơi Học Viện⟩, trò chơi mà tôi đã đầu thai vào. Sự cố này đã trở thành thời khắc quyết định khi Hoàng tử Alexandros, hôn phu của Ariana, bắt đầu giữ khoảng cách với Ariana Anastasia và nhận ra rằng bản thân đã bị lừa dối bởi ác nữ Ariana suốt bấy lâu nay.

Ngày trước khi còn đang phát triển trò chơi này, tôi đã cho rằng Ariana là kẻ đã hạ độc và lướt qua nó như một tình tiết truyện thông thường, nhưng khi tự mình trải nghiệm trực tiếp, đây lại là một tình huống hoàn toàn vô lý. Còn có thể nói gì hơn nữa đây? Chính tôi lại là ác nữ đó, Ariana Anastasia.

Dĩ nhiên, tôi không phải là ác nữ Ariana thực sự trong nhân vật game, tôi rõ ràng đang di chuyển với ý thức của riêng mình. Và đương nhiên, tôi chưa từng bỏ bất kỳ loại độc nào vào tách trà của Tiểu thư Sierra. Trái lại, tôi còn lên kế hoạch kết bạn với cô ấy và nhờ cô ấy giúp đỡ trong việc điều trị căn bệnh tim của Alex, không, của Hoàng tử Alexandros.

Tuy nhiên, ngay sau khi buổi tiệc trà bắt đầu, sự kiện chính vẫn diễn ra như thể đó là điều tất yếu, và đột nhiên tôi bị nghi ngờ là đã cố gắng đầu độc cô ấy.

Tất nhiên, lúc đầu, hầu hết mọi người đều tin rằng tôi không làm việc đó. Dù sao thì tôi cũng là con gái nhà Công tước, và trong khi cô ấy là một người đặc biệt có thể sử dụng quang ma pháp, cô ấy vẫn chỉ là một thường dân vào thời điểm đó. Có một tương lai nơi cô ấy sẽ được công nhận là Thánh nữ và cứu mạng Alex, không, Hoàng tử Alexandros, nhưng đó vẫn là một sự thật chưa được biết đến ở thời điểm này.

Và bản thân tôi cũng đã cố gắng sống một cách lặng lẽ kể từ khi biết mình đầu thai vào thế giới này, tránh việc tạo lý do cho bất kỳ ai chỉ trích mình. Tôi có tranh cãi với vài tiểu thư thiếu giáo dưỡng, những kẻ đối xử với Charlotte như một bóng ma, và nổi giận với những anh chị em cũ của em trai tôi, những kẻ chỉ trích Kael mà không biết thân biết phận... Nhưng thực sự, chuyện đó chỉ xảy ra vài lần, không đủ để tạo nên kẻ thù.

Bên cạnh đó, những cuộc tranh cãi đó chỉ đơn thuần là sự trao đổi lễ nghi phù hợp với các tiểu thư.

... Dù sao đi nữa, đó là lý do tại sao nhiều người đã tin tưởng tôi và ở lại bên cạnh tôi một thời gian sau sự cố. Mặc dù hầu hết đều quay lưng đi khi tôi thể hiện một thái độ gây thất vọng mà không hề phủ nhận một cách tử tế. Người bạn thân nhất của tôi, Charlotte, đã cố gắng ở lại bên cạnh tôi cho đến cuối cùng, nhưng vì nó có thể gây ảnh hưởng tiêu cực đến cô ấy và Hoàng tử Emon, tôi đã chủ động giữ khoảng cách.

Hơn nữa, sau sự cố đó, tôi không còn tâm trí đâu để bận tâm xem các mối quan hệ xã hội của mình có đang tan vỡ hay không nữa.

Sau khi Hoàng tử Alexandros, hôn phu của tôi, bế Tiểu thư Sierra bị ngất xỉu, người đã uống tách trà do tôi rót đến phòng y tế. Vì một lý do nào đó, khi tôi gặp lại ngài ấy sau đó, ngài ấy không chịu lắng nghe bất cứ điều gì tôi nói. Bất kể tôi nói gì, ngài ấy cũng gạt phắt đi một cách dửng dưng, nhìn trân trân vào khoảng không như thể bị thứ gì đó nhập vào vậy. Và giống như một cái lẫy chuyển đổi đã được kích hoạt, bất cứ khi nào Tiểu thư Sierra xuất hiện gần đó, ngài ấy sẽ bỏ mặc tôi và bước về phía cô ấy.

Chứng kiến điều này, tôi lờ mờ nhận ra: Cốt truyện chính của ⟨Ánh Sáng Tình Yêu Nơi Học viện⟩, thiết lập của trò chơi, đã thực sự bắt đầu.

Nếu không, không đời nào Tiểu thư Sierra lại ngất xỉu vì thứ chất độc mà tôi chưa từng bỏ vào, hay việc Hoàng tử Alexandros lại di chuyển giống như một nhân vật game tuân theo một kịch bản đã được định sẵn như vậy.

May mắn thay, nếu tôi có thể gọi đó là một sự may mắn, thì trong số các nhân vật chính, Charlotte, Hoàng tử Emon và Kael dường như bề ngoài vẫn ổn, không giống như Alex. Nhưng tôi thường xuyên lo sợ rằng một ngày nào đó họ cũng có thể đột ngột thay đổi tính cách như Alex và dành cho tôi những thái độ lạnh lùng. Không, thực ra như vậy thì vẫn còn may mắn. Điều thực sự đáng sợ là khả năng vào một thời điểm nào đó, tôi có thể đánh mất những ký ức và bản ngã này để rồi biến thành ác nữ Ariana Anastasia của trò chơi.

Thành thật mà nói, mỗi ngày trôi qua đều giống như đang bước đi trên băng mỏng, và tôi thực sự sợ hãi. Vì cái kết cục tồi tệ của Ariana đã được định sẵn, tôi thậm chí đã chạm đến mức độ muốn nhanh chóng bị hủy bỏ hôn ước với Hoàng tử Alexandros và bị trục xuất khỏi Học viện. Thay vì trở thành một con rối bị đánh mất đi ý thức của chính mình, thà rằng tôi dành phần đời còn lại tại ngôi biệt thự nhỏ mà tôi đã bí mật chuẩn bị ở Ngôi làng Colona còn hơn.

Tất nhiên, theo như câu chuyện, sự sụp đổ của Ariana vẫn còn ít nhất hai tháng nữa, nên cho đến lúc đó, tôi phải trải qua mỗi ngày với cái cảm giác như đang bước đi trên băng mỏng này.

"Phù..."

Trước khi nhập học tại Học viện, chắc chắn đã từng có một khoảng thời gian tôi tin rằng mình có thể thay đổi tương lai bằng chính đôi tay của mình. Tôi nhận thức một cách đau đớn rằng cuộc sống thứ hai này của mình là ở trong một thế giới trò chơi chứ không phải hiện thực, nhưng tất cả mọi người đang sống và hít thở xung quanh tôi đều mang lại cảm giác sống động không thể phủ nhận.

Cha của Ariana Anastasia, Công tước Dominic Anastasia, và mẹ của cô ấy, Nữ Công tước Natasha Anastasia. Vị hôn phu của tôi, Đại Hoàng tử Alexandros, em trai tôi Kael, người em trai cùng cha khác mẹ của Alex, Hoàng tử Emon, và vị hôn thê của ngài ấy, Charlotte. Mặc dù họ đều là những nhân vật game, tôi đã thành thực coi tất cả họ như những con người bằng xương bằng thịt đang sống, nên dĩ nhiên tôi đã nghĩ đó là một tương lai mà mình có thể thay đổi thông qua các hành động của bản thân.

Nghĩ lại thì, không có suy nghĩ nào ngạo mạn hơn thế. Ngay cả cái ý nghĩ rằng một nhân vật game có thể thách thức hệ thống trò chơi đã là một sự ngu ngốc rồi. Ở kiếp trước, tôi đã đổ gục vì làm việc quá sức khi đang phát triển trò chơi, vậy mà tôi lại nhận ra sự thật đơn giản này quá muộn màng... Có lẽ ngay từ khoảnh khắc tôi đầu thai thành Ariana Anastasia, ngay cả việc mơ mộng về một tương lai kết hôn với Alex, không, Hoàng tử Alexandros đã là một khát vọng vượt quá thân phận của tôi rồi.

... Thôi, than vãn thế là đủ rồi. Quá khứ đã qua thì không thể cứu vãn, và những sự kiện sắp tới cũng nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi. Giờ đây tôi phải tập trung vào vài nguồn hạnh phúc ít ỏi còn sót lại mà tôi có thể cảm nhận được.

Không có các cơ sở giải trí tử tế, tất cả các tiểu thư mà tôi có thể trò chuyện cùng bên tách trà đều đã trở nên xa cách. Và khi đã đánh mất ngay cả Hoàng tử Alexandros, chỗ dựa tinh thần lớn nhất của mình vào tay một người phụ nữ khác, một trong số ít những niềm vui còn lại cho người phụ nữ chiến bại này... Dạo gần đây, sẽ không phải là phóng đại nếu nói rằng tôi thực sự bị nghiện thứ này.

Đó có thể là một sở thích đáng xấu hổ đối với một tiểu thư, nhưng không có niềm vui nào lớn hơn việc thỏa mãn những ham muốn cơ bản nhất của một con người.

Và thế là, để thỏa mãn cơn thèm khát của ngày hôm đó, tôi lặng lẽ bước về phía nhà ăn. Khung giờ này là lúc có ít học viên nhất trong nhà ăn.

"... Hoàn hảo."

Đúng như dự đoán, vì tiết học thứ tư vẫn chưa kết thúc nên hầu như không có bóng người nào trong nhà ăn. Những điều kiện không hề tồi cho sở thích bí mật của tôi.

Với ý nghĩ đó, tôi lặng lẽ bước vào nhà ăn và cầm lấy một chiếc đĩa được chuẩn bị sẵn cho kiểu ăn uống tự chọn. Không một chút do dự, tôi táo bạo bước thẳng về phía quầy mì Ý với chiếc đĩa của mình.

Ực.

Tôi cầm chiếc kẹp lên và gắp một ngọn núi mì Ý aglio e olio, cuộn nhiều nhất có thể vào đĩa của mình cho đến khi nó đầy ắp. Ưu điểm của nhà ăn Học viện Hoàng gia Reabrov này là các thực đơn đa dạng được chuẩn bị để cân bằng chế độ ăn uống của các học viên. Nhưng vào những ngày tâm trạng sa sút như hôm nay, không có niềm vui nào lớn hơn trong đời bằng việc vứt bỏ sự cân bằng dinh dưỡng ra sau đầu và nuông chiều bản thân với món mì Ý aglio e olio giàu carbohydrate.

Thỏa mãn ham muốn cơ bản nhất của nhân loại, chẳng có gì đánh bại được sự thèm ăn.

Sau khi chất đầy đĩa của mình với một lượng mì Ý có thể khiến Ellis phải kinh hãi, tôi bê nó đến một góc của nhà ăn và ngồi xuống. Vì món ăn đã được chuẩn bị bởi một đầu bếp hạng nhất được thuê cho Học viện này, nơi chỉ có con cái của các quý tộc theo học, nên không cần thêm bất kỳ loại nước sốt nào nữa. Mùi dầu ô liu thơm phức đã kích thích chiếc mũi của tôi cùng với hương vị đậm đà của tỏi nướng.

Món mì Ý aglio e olio nguyên bản, không bị làm hỏng bởi việc thêm thắt không cần thiết những thứ như tôm hay động vật có vỏ, đang tỏa sáng một cách đẹp đẽ trên đĩa.

Nếu phải vạch lá tìm sâu, có một điều hơi đáng tiếc một chút... Nhưng hiện tại, hãy để tôi quên chuyện đó đi và tập trung vào bữa ăn của mình.

Tôi đặt một chiếc thìa lên đĩa, rồi đặt vài sợi mì Ý mà tôi đã gắp bằng chiếc nĩa của mình lên phía trên nó. Sau đó, tôi xoay tròn nó, cuộn những sợi mì vào chiếc nĩa.

"Phù..."

Trong trạng thái đó, tôi thưởng thức hương thơm của món mì Ý một lần nữa. Rồi không một chút do dự, tôi đưa toàn bộ cuộn mì đã được quấn chặt đó vào miệng cùng một lúc.

Ngoàm.