Chương 4: Triệu hồi đến dị giới (3)

Toàn chương

"Nhưng mà lạ thật đấy. Tại sao phu quân của một vị Thánh Nữ cao quý như vậy lại không phải do chính cô ấy chọn, mà lại do người khác quyết định?"

Nghe những gì ông ta nói, có vẻ như Thánh Nữ là một tồn tại có vị thế còn cao hơn cả Giáo hoàng, người được bầu chọn từ các Hồng y.

Dù quyền hạn không lớn, nhưng nàng nắm giữ uy quyền ngay dưới chủ thần Helene.

Nếu dùng thuật ngữ tôn giáo, nàng thực chất được coi như một hóa thân của thần.

Thế nhưng, tôi không hiểu tại sao một người quý giá như vậy lại phải kết hôn với một người do kẻ khác định đoạt mà không phải do chính mình lựa chọn.

Nếu tôi là Thánh Nữ, việc đầu tiên tôi làm sẽ là tống khứ Giáo hoàng và đám tư tế cao cấp đang nói nhảm này đi...

"Đó là vì đó là vận mệnh mà chủ thần Helene đã định đoạt cho Thánh Nữ."

"Chuyện đó chính xác có nghĩa là gì?"

"Chúng tôi chỉ thực hiện những gì thần đã định đoạt mà thôi."

"Vậy, việc tôi bị triệu hồi đến đây cũng là vận mệnh sao?"

"Đúng vậy, thưa Dự hạ."

Tôi bỗng thấy ngứa đầu nên đưa tay lên gãi.

Nghĩa là, theo lời vị Giáo hoàng này, lý do tôi bị triệu hồi đến đây là vì nữ thần đã chọn tôi.

"Phu quân của các đời Thánh Nữ trước cũng được tuyển chọn giống như tôi sao?"

Nghe câu hỏi của tôi, ông ta lập tức lắc đầu.

Rồi ông ta rút từ trong túi ra những tấm thẻ hình chữ nhật và trải từng tấm một lên bàn.

Tấm thẻ đầu tiên ông ta chỉ vào vẽ một người mặc trang phục vô cùng đắt tiền.

"Thông thường, phu quân của Thánh Nữ Dự hạ sẽ được tuyển chọn từ giới quý tộc hoặc giáo sĩ trong và ngoài nước."

"Nếu đó là điều thông thường thì..."

Ngón tay ông ta di chuyển đến tấm thẻ thứ hai, vẽ một người mặc áo thần quan trắng, trông rõ ràng là một tư tế.

"Vâng. Trong trường hợp không có nhân vật nào phù hợp trong giới quý tộc, phương án dự phòng là tuyển chọn từ các giáo sĩ cùng lứa tuổi. Thường thì họ sẽ chọn trong độ tuổi từ 19 đến 22, và bằng cách nào đó sẽ kết thúc mọi chuyện êm đẹp ở mức độ này."

"Nhưng có vẻ như lần này đã nảy sinh vấn đề."

"Đúng vậy. Thật đáng tiếc, hầu hết những nhân vật ổn thỏa lại là những kẻ có tham vọng thăng tiến cực cao, hoặc là con em của những kẻ như vậy."

Và một lần nữa, ông ta di chuyển tay đến tấm thẻ vẽ một Dũng Sĩ với thanh kiếm, khiên và bộ giáp lộng lẫy.

"Lựa chọn triệu hồi Dũng Sĩ chỉ được thực hiện khi Ma Vương xuất hiện hoặc xảy ra tình trạng khẩn cấp tương đương. Phương pháp này là duy nhất mà chúng tôi không trực tiếp can thiệp tuyển chọn, mà do chủ thần Helene trực tiếp lựa chọn."

"Việc triệu hồi Dũng Sĩ được thực hiện như thế nào?"

"Nếu chúng tôi thành tâm cầu nguyện, nữ thần sẽ triệu hồi người đó trong thời gian sớm nhất. Tất nhiên, nếu nữ thần phán đoán rằng đó không phải là tình trạng khẩn cấp như Ma Vương xuất hiện, Người sẽ phớt lờ lời cầu nguyện."

Vậy nghĩa là việc tìm chồng cho Thánh Nữ cũng là một tình trạng khẩn cấp tương đương với việc Ma Vương xuất hiện sao?

Nghe nói Thánh Nữ lần này đã lỡ mất thời điểm kết hôn...

"Cho hỏi Thánh Nữ năm nay bao nhiêu tuổi rồi ạ?"

"Năm nay nàng tròn tuổi nhược quán."

Nhược quán là hai mươi tuổi.

Mấy người này coi một cô gái hai mươi tuổi là bà cô già lỡ thì đấy à?

Trong khoảnh khắc, tôi suýt nữa thì cạn lời vì kinh ngạc.

"Hai mươi tuổi sao? Thế mà gọi là lỡ thì à?"

"Tôi không biết thế giới của Dự hạ thế nào, nhưng ở thế giới của chúng tôi, 15 tuổi đã được coi là người lớn, và muộn nhất là 25 tuổi phải kết hôn là chuyện đương nhiên."

Thì, cộng trừ nhân chia một hồi, nếu đến gần ba mươi mà vẫn chưa kết hôn thì cũng giống như bị coi là gái già thôi.

Tư tưởng này giống hệt những năm 90 vậy.

"Vậy thì vẫn còn đủ thời gian mà?"

"Nữ thần Helene cũng là vị thần của hôn nhân. Thánh Nữ, người đứng ở vị trí cao nhất của giáo hội, phải là tấm gương sáng cho các tín đồ chứ."

"Ra... ra là vậy."

Tôi gật đầu cho qua chuyện rồi cầm tách trà trên bàn lên nhấp một ngụm.

Lại nhìn ra phong cảnh bên ngoài.

Bối cảnh bên ngoài mang đậm hơi thở của các cường quốc châu Âu những năm 1900.

Nghĩ đến bối cảnh thời đại đó, tôi cũng có thể hiểu được phần nào việc một cô gái hai mươi tuổi bị coi là lỡ thì.

"Giờ thì ngài đã giải tỏa được phần nào thắc mắc chưa?"

"Ừm... rồi ạ... Cảm ơn ông đã giải thích tận tình."

"Ha ha, Dự hạ quả là một người dịu dàng. Tôi thấy nhẹ lòng hẳn."

"Nhẹ lòng... tại sao ạ?"

"Nhắc mới nhớ, tôi quên chưa nói với ngài. Thực ra tôi là..."

Giáo hoàng hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

Vừa nãy không khí vẫn còn mang chút đùa giỡn, nhưng chỉ trong tích tắc, ông ta bắt đầu tỏa ra một bầu không khí như đang chuẩn bị cho một cuộc đối thoại nghiêm túc và khó khăn.

Ông ta ngập ngừng hồi lâu, cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới mở lời như đang tuyên bố với tôi.

"Ta chính là cha của Thánh Nữ Dự hạ."

Hóa ra, vị Giáo hoàng này chính là nhạc phụ đại nhân tương lai của tôi.

"À, dù gọi là cha nhưng không phải cha ruột."

"May quá."

"Dạ?"

"Hả?"

"Khụ khụ... Đó là một phong tục lâu đời. Để Giáo hoàng duy trì quyền lực và uy tín, ông ấy sẽ nhận Thánh Nữ Dự hạ làm con nuôi."

Vì Thánh Nữ là người đứng trên cả Giáo hoàng, nên ông ta phải cố gắng tạo ra một mối liên kết sâu sắc nhất có thể.

Nếu có chuyện gì xảy ra, ông ta có thể dùng cái mác cha nuôi của Thánh Nữ, gia đình của Thánh Nữ để tìm đường thoát thân.

"Vậy... cha mẹ ruột của Thánh Nữ..."

"Thánh Nữ Dự hạ vốn là trẻ mồ côi."

Hóa ra nàng cũng giống tôi, là một đứa trẻ mồ côi không biết mặt cha mẹ.

Lúc nãy khi nghe về vận mệnh này nọ tôi còn chưa tin lắm, nhưng cùng tuổi, cùng xuất thân...

Không hiểu sao tôi lại cảm thấy có chút gì đó gọi là định mệnh ở đây.

"Và tôi còn một điều muốn hỏi nữa..."

"Ngài cứ tự nhiên hỏi."

"Sau khi kết hôn với Thánh Nữ, tôi phải làm gì...?"

Phải có lý do thì Thánh Nữ mới kết hôn, và tôi mới bị triệu hồi chứ.

Dù họ nói rằng đã tuyển chọn một người bình thường làm phu quân cho Thánh Nữ, nhưng chắc chắn giáo hội cũng phải có những yêu cầu tối thiểu đối với tôi.

Tôi hạ quyết tâm, nuốt nước bọt cái ực.

Đó là cái giá mà tôi phải trả để được kết hôn với Thánh Nữ.

Một kẻ kém cỏi như tôi mà có cơ hội kết hôn đã là phúc đức lắm rồi, huống hồ đối phương lại là Thánh Nữ.

Tôi cảm kích đến mức muốn phủ phục sát đất luôn ấy chứ.

"Cũng không có gì đặc biệt cả."

Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với dự đoán của tôi, câu trả lời thốt ra từ miệng Giáo hoàng lại vô cùng hời hợt.

Không có gì sao?

Tại sao?

Quả nhiên đây là giáo phái tà ác đúng không?

"Kết hôn với Thánh Nữ, và hai người sống hạnh phúc bên nhau. Ngoài chuyện đó ra, tôi không có yêu cầu gì khác."

"Chẳng lẽ không phải là tôi sẽ được giáo hội thuê để đi tiêu diệt quái vật hay gì sao?"

"Làm sao tôi có thể đẩy một thân thể quý giá như vậy vào những công việc nguy hiểm được."

Nhìn vẻ mặt và cái xua tay lia lịa của Giáo hoàng, tôi cảm nhận được sự chân thành của ông ta.

Cảm giác giống như được mời đến nhà người khác chơi, vì thấy ngại nên ngỏ ý muốn giúp rửa bát, nhưng chủ nhà lại từ chối một cách dĩ nhiên vậy.

Mà cũng đúng, họ cần tôi nên mới gọi tôi đến, nếu còn bắt tôi làm thêm việc khác thì đúng là quá vô đạo đức.

"À, thực ra tôi cũng có một thỉnh cầu."

"À, quả nhiên là có mà."

Giọng tôi bỗng nhiên bị lạc đi vì lo lắng.

Quả nhiên kết hôn với Thánh Nữ thì phải đi kèm với một hình phạt nào đó rồi.

Thôi thì, muốn lấy Thánh Nữ thì cũng phải gánh vác một hai việc phiền phức chứ.

"Sau khi trở thành phu quân của Thánh Nữ, tôi hy vọng ngài sẽ trở thành một thần quan của Giáo hội Helenes."

Thế nhưng, thỉnh cầu của Giáo hoàng lại nằm ngoài dự tính của tôi.

Trở thành thần quan của giáo hội chắc chắn không phải là một việc khó khăn.

Hơn nữa tôi còn có thân phận đặc biệt là chồng của Thánh Nữ nữa.

"Chuyện đó thì không khó... nhưng một kẻ từ thế giới khác tới như tôi liệu có ổn không..."

"Nữ thần Helene là vị thần bao dung với cả những người phương xa và những người ngoại đạo mà."

Tôi không biết rõ về nữ thần Helene, nhưng có vẻ bà ấy là một vị thần vô cùng dịu dàng và rộng lượng.

Ước gì vị thần ở thế giới cũ của tôi cũng học tập được chút ít từ nữ thần Helene thì tốt biết mấy.

"Nếu vậy, tôi xin tuân theo lời của Giáo hoàng."

"Cảm ơn Dự hạ, nhờ vậy mà vấn đề thân phận sẽ được giải quyết một cách êm đẹp."

"Thân phận... sao ạ?"

"Dũng Sĩ Dự hạ là người từ thế giới khác, nên ngài không có thân phận ở thế giới này. Nếu ở trong Giáo quốc Helenes thì không sao, nhưng nếu các thế lực bên ngoài thắc mắc về thân phận phu quân của Thánh Nữ..."

"Thật là kinh khủng."

"Ngài vừa dịu dàng lại vừa hiểu chuyện nhanh quá."

Nếu tôi là một thần quan, dù là trẻ mồ côi hay con trai của một tư tế cao cấp, các quốc gia khác cũng sẽ không thể kiếm chuyện vô lý được.

Bởi vì việc Thánh Nữ kết hôn với một thần quan là chuyện "dĩ nhiên".

Thế nhưng, nếu có tin đồn rằng Thánh Nữ kết hôn với một kẻ ngoại lai không rõ lai lịch từ thế giới khác?

Tôi chẳng dám tưởng tượng nổi các tín đồ và những kẻ sùng bái Thánh Nữ sẽ làm ra chuyện gì nữa...

"Vậy thì, giờ ngài có muốn xuống gặp Thánh Nữ đang chờ đợi không?"

"Cô ấy đang chờ tôi sao?"

"Vì đây là khoảnh khắc mà Thánh Nữ đã chờ đợi suốt hai mươi năm cuộc đời mà."

Dù Giáo hoàng nói mình không phải cha ruột, nhưng nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt ông ấy chính là biểu cảm của một người cha đang chuẩn bị gả đứa con gái yêu quý của mình đi.