Chương 22: Kẻ trộm (3)

Toàn chương Nhưng mà, chú chó nhỏ đang ngủ cạnh tôi đây thực sự là Thánh Thú sao?

Chẳng phải những sinh vật như Thánh Thú hay Thần Thú trong thế giới fantasy thường phải uy nghiêm và dũng mãnh như loài sói sao?

Dù không giống sói thì ít nhất cũng phải có khí chất như giống chó Jindo chứ? Đằng này nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy một con Pomeranian.

"Bé con ơi, dậy đi nào."

Tôi chọc chọc vào má chú chó đang ngủ say sưa. Có vẻ nó không ngủ sâu lắm, đôi mắt tròn xoe mở to, rồi nó khẽ thè lưỡi ra như đang trêu đùa.

Rõ ràng là nó đang làm nũng với tôi mà.

Thế nhưng Stella nhìn thấy cảnh đó thì kinh hãi, vội vàng kéo vai tôi lại định ngăn cản.

"Thánh Thú đang ngủ... anh không được đánh thức đâu....!!"

"Không sao đâu mà, nhìn xem, nó ngoan lắm đúng không?"

Tôi dùng hai tay nhấc bổng chú chó lên, đưa về phía Stella. Chú chó dường như cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nó nghiêng đầu, đôi tai nhỏ vểnh lên vểnh xuống rồi sủa vang một tiếng: "Gâu!".

"Thánh Thú lại để con người bế thế này sao...? Chuyện... chuyện này không thể nào..?"

"Bé con này chắc không phải Thánh Thú gì đó đâu nhỉ? Chắc chỉ là giống thôi, hoặc là ai đó nuôi rồi bị lạc."

Nó hiền lành thế này, chắc chắn là đã quen hơi người rồi. Lúc trước tôi thấy có khu chuồng nuôi động vật, chắc là chó con ở đó trốn ra thôi.

"Không đâu... anh nhìn cái vòng cổ hình chữ thập trên cổ nó đi. Đó là minh chứng của Thánh Thú đấy."

"Ừm..."

"Và cả ma lực cùng sự hiện diện tỏa ra từ nó nữa... Chắc chắn không phải là chó hoang đâu."

Tôi thì chỉ cảm nhận được hơi hướm của một chú chó nhà hiền lành thôi. Mà thôi, Stella đã bảo là Thánh Thú thì chắc là vậy rồi.

"Vậy thì sao? Thánh Thú này trốn ra từ đâu thế?"

"Đây là Thánh Thú của Đền thờ Chân Vương nằm dưới hầm trụ sở Giáo đoàn."

"Chân Vương?"

Nhắc mới nhớ, đây là cái tên tôi từng nghe qua trong lúc huấn luyện thần quan.

Vị dũng sĩ đầu tiên được nữ thần lựa chọn, người đã đánh bại ba thực thể hỗn đồn, phong ấn sáu thực thể khác và tống khứ chúng sang thế giới khác. Ông ấy vừa là người sáng lập Giáo hội Helenes, vừa là vị vua khai quốc của Giáo quốc này.

"Thánh Thú này là tinh linh được Chân Vương nuôi dưỡng từ khi ngài còn sống, là người canh giữ Đền thờ Chân Vương."

"Một chú chó nhỏ thế này mà là người canh giữ sao?"

"Trông thế thôi chứ nó đã sống được ba nghìn năm rồi đấy. Anh phải cẩn thận."

Nghe bảo vì là sinh vật mạnh nhất nên nếu đụng chạm không đúng cách sẽ bị dính lời nguyền, hoặc đột tử vì tim ngừng đập. Tôi nghĩ chắc là vì nó quá đáng yêu nên người ta mới nói "đau tim" rồi bị tam sao thất bản thôi.

Nhưng mà... nếu tôi không nghe nhầm thì...

.......... Ba nghìn năm?!

Cái con chó nhỏ này á? Trông nó cùng lắm mới chỉ được một tháng tuổi kể từ khi chui ra khỏi bụng mẹ thôi mà?

"Ba nghìn năm á?!"

"Vâng."

"Chuyện đó có khả năng sao?"

"Trong số quái vật hay ma thú, những cá thể sống được ba nghìn năm nhiều lắm. Em nghe nói loài Drake hay Wyvern còn sống được hơn một vạn năm cơ."

Hóa ra nơi này mang đậm tính chất fantasy hơn tôi tưởng... Lẽ ra tôi phải nhận ra từ lúc thấy ma pháp rồi chứ...

"Thánh Long mà Đại Hiền Giả đời đầu nuôi dưỡng thì tiếc là không có ở trụ sở Giáo đoàn."

"Lẽ nào nó chết rồi?"

"Cái đó thì em không rõ, vì nó cũng sống thọ như Thánh Thú nên chắc là chưa chết đâu..."

Stella tựa đầu vào vai tôi, lẩm bẩm rằng đó là một trong mười chín điều bí ẩn của Giáo hội Helenes và em ấy rất muốn biết bí mật đó vào một ngày nào đó.

Tôi cũng ôm lấy Thánh Thú (chú chó nhỏ) bằng tay trái, tay phải thì xoa xoa đầu Stella.

Nhưng giờ nghĩ lại, tôi thấy có một điểm nghi vấn. Chuyện này không liên quan đến Thánh Thú, mà là một mâu thuẫn trong những gì tôi được học.

"Stella này, anh thấy có chỗ hơi mâu thuẫn."

"Anh nói chỗ nào ạ?"

"Chân Vương đã hy sinh trong cuộc chiến với hỗn đồn, vậy sao ngài ấy lại trở thành vị vua khai quốc được?"

"Ba vị kỵ sĩ đi theo Chân Vương cùng Thánh Nữ đời đầu đã kế thừa ý chí của ngài để thành lập Giáo quốc. Chân Vương được truy tôn làm vị vua đời thứ nhất, sau khi khung khổ tôn giáo được thiết lập thì mới chuyển sang chế độ Giáo hoàng."

"Ra là vậy, ở bên cạnh Stella đúng là học thêm được bao nhiêu điều."

Nghĩa là Chân Vương là vị vua duy nhất của Giáo quốc Helenes. Sau đó, Thánh Nữ – người bạn đời của Chân Vương – đã nhận thần dụ từ nữ thần Helenes để đề cử vị Giáo hoàng đầu tiên và hai vị Hồng y còn lại.

"Và Chân Vương vẫn chưa hề qua đời đâu, ngài ấy vẫn đang dõi theo chúng ta từ đền thờ dưới lòng đất."

"Vừa là dũng sĩ, vừa là vua, giờ lại thành thần hộ mệnh... Chân Vương bận rộn thật đấy."

"Nhờ có ngài ấy mà chúng ta mới có được ngày hôm nay."

Tôi không biết chiến đấu với hỗn đồn là gì, nhưng nghe nói lúc đó thế giới đã suýt diệt vong. Giải quyết được chuyện đó thì việc ngài ấy được tôn thờ cùng nữ thần Helenes cũng là điều dễ hiểu. Vậy nên việc dũng sĩ được tôn thờ về mặt tôn giáo cũng đều là nhờ công lao của Chân Vương.

"Không ngờ chú chó nhỏ này lại là một nhân vật tầm cỡ như thế..."

"Chó nhỏ..... Thực ra em cũng lần đầu thấy nó ở hình dáng này. Có truyền thuyết kể rằng nó từng thể hiện dáng vẻ này trước mặt chủ nhân là Chân Vương và Thánh Nữ đời đầu..."

Nếu tôi có điểm chung gì với Chân Vương thì chắc chỉ có mỗi thân phận dũng sĩ thôi.

À, có một chú chó quấn quýt thế này, tôi thực sự muốn nuôi nó quá. Không, tôi nhất định phải nuôi bé con này mới được.

"Anh nuôi nó có được không?"

"Chuyện này... em cũng không chắc nữa? Đúng là ở ký túc xá có nhiều người nuôi mèo hay cú... nhưng mà... đây là Thánh Thú..."

"Dù sao thì nó cũng chỉ lủi thủi trong đền thờ sâu thẳm để chờ chủ nhân quay về thôi mà."

"Đúng vậy... thật là một đứa trẻ đáng thương."

Nghe nói trước khi chia tay, Chân Vương đã hứa rằng khi quay về sẽ cho nó ăn thật ngon. Nhưng cuối cùng, chủ nhân của nó đã không trở lại, và từ đó suốt hơn ba nghìn năm, nó không hề đụng vào bất cứ thứ gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi ngày chủ nhân quay về trong ngôi đền sâu thẳm.

"Giờ nghĩ lại, tại sao nó lại ăn bánh mì mình đưa nhỉ?"

Dù vẫn còn nhiều thắc mắc, nhưng mong muốn được chăm sóc đứa nhỏ này cứ trào dâng mãnh liệt trong lòng tôi.

Thế là tôi xin diện kiến Giáo hoàng và đi thẳng lên phòng làm việc. Ở đó, Giáo hoàng, các Hồng y, Tổng đoàn trưởng và Đại tư tế... tất cả những nhân vật nòng cốt của Giáo quốc đều đang tập trung đông đủ.

Nhìn tình hình có vẻ như họ đang họp, tôi định bảo lát nữa sẽ quay lại rồi đi ra, nhưng chú chó này bỗng sủa vang một tiếng: "Gâu!". Thế là mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Đâu chỉ có vậy, vừa thấy tôi đang bế chú chó, họ bắt đầu tán dương rầm rộ nào là Chân Vương tái thế, nào là vị cứu tinh thực sự mà nữ thần Helenes gửi đến.

Thậm chí, vị Đại tư tế vừa mang cà phê cho Giáo hoàng, khi thấy tôi bế chú chó còn rơm rớm nước mắt bảo: "Thật tốt quá...".

Có vẻ như cảnh tượng chú chó suốt ba nghìn năm qua kén ăn nay lại nằm gọn trong lòng tôi đã gây ra một cú sốc lớn như vậy.

"Gì đây? Cảm giác như không khí này rất dễ để xin phép nuôi nó nhỉ?"

Thế là tôi dắt tay Stella, bế chú chó bước vào phòng làm việc, ngồi xuống ghế và hỏi xem mình có thể nuôi đứa nhỏ này không. Tất nhiên, phản ứng của những nhân vật quyền lực trong Giáo đoàn đúng như tôi dự đoán.

"Ta nghĩ là được thôi."

"Thánh Thú có vẻ cũng rất vui mừng khi tìm được chủ nhân mới."

"Giờ chỉ cần tìm thấy Thánh Long nữa là đủ bộ rồi."

Các vị Hồng y đều mỉm cười rạng rỡ và đồng ý ngay lập tức. Có vẻ như việc tìm thấy Thánh Long và việc khiến Thánh Thú chịu ăn uống là một trong những tâm nguyện lớn lao của Giáo đoàn. Cái trước thì tôi hiểu, nhưng cái sau thì hơi đau đầu đấy.

"Quả không hổ danh là Dũng Sĩ điện hạ được nữ thần lựa chọn, ta thực sự cảm phục."

"Các Đại tư tế cũng không có ý kiến phản đối."

Ngài Tổng đoàn trưởng cũng đồng ý ngay tắp lự. Các Đại tư tế cũng nhất loạt ủng hộ. Không chỉ vậy, họ còn bắt đầu rôm rả bàn tán về những con vật nuôi của chính mình.

"Nếu thế này thì đứa con đầu lòng của Thánh Nữ điện hạ và Dũng Sĩ điện hạ chính là Thánh Thú rồi."

"Ha ha ha ha, Đức giáo hoàng lúc nào cũng có khiếu hài hước thật tuyệt vời!"

"Ta nói nghiêm túc mà..."

"Ngài vẫn cứ đùa vui như vậy!"

Trong phút chốc tôi cứ ngỡ họ đang diễn hài, nhưng xem ra cả hai đều rất nghiêm túc. Một vị Giáo hoàng không hề nói đùa, và một vị Hồng y thì cứ đinh ninh đó là trò đùa nên cười ngặt nghẽo... Chắc phải thân thiết lắm mới có những màn tung hứng như vậy.

"Hồi nhỏ con bảo muốn nuôi một con sóc mà các ngài tranh luận tận một tuần trời cơ mà?"

Stella bĩu môi, phồng má hờn dỗi hỏi tại sao với phu quân thì cho phép nuôi Thánh Thú dễ dàng thế, còn với Thánh Nữ như em ấy thì lại khắt khe vậy, rồi em ấy sà vào lòng tôi.

"Điện hạ, Thánh Thú của đền thờ và sóc rừng làm sao mà so sánh được chứ."

"Hừ, Hồng y Dandel lúc đó còn phản đối vì sợ nó mang mầm bệnh dại nguy hiểm nữa cơ! Con nhớ hết đấy!"

"À thì chuyện đó... cũng là vì lo lắng cho sự an nguy của Thánh Nữ điện hạ thôi..."

Vị Hồng y già tên Dandel thở dài một tiếng. Tôi cảm nhận được vẻ mặt của một người ông không biết phải làm sao trước sự nũng nịu của cô cháu gái bướng bỉnh. Nhìn kiểu gì cũng thấy đó không phải là sự kiềm tỏa hay bắt nạt Thánh Nữ, mà thực sự là vì lúc đó họ quá lo lắng nên mới phản đối.