Chương 612: Chương 621: Đội Hộ Vệ Của Oknodi (2)

Toàn chương Sau khi nghe lời thỉnh cầu của giáo sư Plato, tôi lập tức tìm đến xưởng của Jonah để xin kim loại hiếm—nguyên liệu chính để chế tạo golem dạng sinh thể cho đội hộ vệ Oknodi.

Dù tôi xuất hiện trong hình dáng giáo sư Pinkberry chứ không phải diện mạo thật, Jonah vẫn sẵn lòng tiếp chuyện.

"Một tên ngốc cơ bắp mà cũng nghĩ ra được ý tưởng không tồi đấy chứ. Ta dĩ nhiên sẽ hợp tác với kế hoạch bảo vệ tiểu thư của giáo sư Plato. Nhưng tại sao cô lại muốn giúp tiểu thư?"

Leaf—người vừa được thả sau khi bị thẩm vấn vì có mặt tại hiện trường vụ Thánh nữ bị tấn công—vẫn không ngừng bắn tia laser từ mắt ngay từ cửa vào.

Không phải là Tito Beam, chỉ là một ánh nhìn sắc lẹm thôi.

Jonah cũng mang thái độ cảnh giác tương tự.

Không có bánh kẹo hay đồ chơi như thường lệ, nhiệt độ trong phòng cũng lạnh lẽo như muốn đuổi khách đi ngay lập tức.

Thấy phản ứng lạnh lùng khác hẳn mọi khi của Jonah và Leaf, tôi bỗng cảm thấy một niềm tự hào trào dâng.

Quản gia và hầu gái thành phố lạnh lùng.

Nhưng lại ấm áp với tiểu thư của mình.

Chẳng có chủ nhân nào lại không vui mừng trước sự thay đổi thái độ của những thuộc hạ chỉ trung thành với mỗi mình mình cả!

"Tôi được giáo sư Plato nhờ vả. Ngài ấy bảo hãy giúp đỡ vì cái tình đã dạy bảo từ năm nhất, và tôi cũng là giáo sư từng dạy Oknodi nên cũng thấy bận lòng."

Thái độ của Jonah dịu đi đôi chút.

Thuật thức ngăn chặn hơi ấm trong phòng được giải trừ, nhiệt độ bắt đầu tăng lên.

Leaf cũng loay hoay với cái thìa trong tách trà trống rỗng một hồi lâu, giờ mới chịu rót nước và dâng trà.

"Giáo sư Jonah có thể đã hài lòng với điều đó, nhưng với tư cách là hầu gái kiêm giáo sư lâm thời, tôi vẫn thấy bất an. Cô có thể trả lời vài câu hỏi của tôi không?"

"Bao nhiêu câu cũng được?"

"Vậy câu hỏi thứ nhất. Tiểu thư uống cà phê cho bao nhiêu viên đường?"

"Không cho viên nào cả. Có vậy mới không làm ảnh hưởng đến việc sưu tầm đồ giám. Con bé là đứa trẻ biết rõ vị đắng của người lớn mà."

"Chính xác. Vậy câu hỏi thứ hai. Tại sao tiểu thư lại mang theo thìa trong túi áo đồng phục? 1. Để đập đầu kẻ thù rồi ăn não. 2. Vì nếu đói con bé sẽ ngậm thìa không đi loanh quanh. 3. Để cướp đồ ăn vặt của bạn bè."

"Số 3!"

"Chính xác."

Trong mắt Leaf hiện lên vẻ thán phục, như thể không ngờ tôi lại trả lời đúng cả câu này.

Nhưng hầu gái thành phố lạnh lùng không dễ dàng công nhận như vậy, cô nàng lại cố gắng đắp thêm vẻ cảnh giác lên mặt.

"Câu hỏi cuối cùng. Khi tiểu thư than đói, trong túi thức ăn của cô có kem trà xanh ngon lành, bánh quy gạo lứt quý hiếm, và loại bánh mì đen rẻ tiền dở tệ mới phát triển. Cô sẽ dâng món gì cho tiểu thư?"

"Dĩ nhiên là phải đưa cả ba thứ rồi! Để sưu tầm đồ giám thì phải ăn bánh mì đen rẻ tiền, nhưng nếu chỉ ăn mỗi thứ đó thì sẽ hỏng vị giác mất. Phải dùng bánh quy và kem để tráng miệng chứ!"

"Chính xác... ạ."

April lắc đầu như thể không còn gì để ngạc nhiên hơn nữa.

Cô nàng trao cho tôi một chiếc huy hiệu dành cho hầu gái.

"Hãy nhận lấy. Từ hôm nay cô là hầu gái tập sự được công nhận bởi April—hầu gái chuyên trách của tiểu thư. Nếu là cô, tôi có thể tin tưởng giao phó tiểu thư."

"Ờ... cảm ơn nhé?"

"Nhưng mà cô... trông cô không giống như đang suy luận, mà giống như đang trưng ra biểu cảm của chính người muốn ăn những thứ đó vậy. Tại sao khẩu vị và thói quen ăn uống của cô lại giống hệt tiểu thư thế?"

Hả!

Trong lúc sơ hở, tôi suýt chút nữa đã bị tóm gáy.

Trực giác nhạy bén của hầu gái lại sắc bén đến mức này sao!

"Chẳng lẽ..."

"G-Gì, tôi làm sao...!"

"Cô thường xuyên dùng bữa cùng tiểu thư nhà chúng tôi sao?"

"Hả?"

"Nếu dùng bữa cùng nhau nhiều lần, thói quen ăn uống có thể giống nhau. Việc cô lén lút đưa tiểu thư đi ăn ngoài mà không báo cho hầu gái biết là một điều đáng trách, nên sau này nếu có đi ăn ngoài cùng nhau, mong cô hãy thông báo qua trợ giảng, thuộc hạ hoặc đồng hồ ma pháp."

Chẳng phải như vậy là quá phiền phức sao?

Định nói gì đó nhưng cảm nhận được một áp lực vô hình, tôi đành gật đầu.

"Hãy viết danh sách và số lượng nguyên liệu cô cần."

Trên tờ giấy Jonah đưa, tôi không ngần ngại viết ra những nguyên liệu cần thiết.

Jonah—người không ngờ tôi lại viết tràn cả ô và kéo dài sang tận mặt sau—nói với khuôn mặt vô cảm.

"Cô là sát thủ đến để khiến tôi phá sản đấy à?"

"Không phải đâu!"

"Nếu không phải thì chắc hẳn da mặt cô phải dày lắm."

"Vậy ông không định hỗ trợ bấy nhiêu để bảo vệ Oknodi sao?"

"Vì tiểu thư, tôi có thể hỗ trợ. Tuy nhiên, tôi phải trực tiếp giám sát quá trình chế tạo."

"Ừm, Jonah là quản gia của Oknodi nên tôi đặc biệt cho phép đấy."

Chế tạo golem dạng sinh thể không hề dễ dàng.

Dùng nguyên liệu tốt thì lại càng khó hơn.

Chỉ nhìn vào độ khó khi chế tạo vũ khí hay áo giáp là biết ngay.

Kim loại hiếm có điểm nóng chảy khác nhau và phương pháp rèn cũng khác nhau.

Khác với các loại kim loại phổ biến, phải dùng các kỹ thuật chế tạo bí truyền của các nghệ nhân để mô phỏng khớp xương con người, mô phỏng độ đàn hồi của cơ bắp, và phải dồn sức vào các thuật thức tự phục hồi cũng như việc thu thập mana để bổ sung nguyên liệu.

Dùng nguyên liệu tốt thì ít hỏng hóc hơn.

Bù lại, chi phí bảo trì và sửa chữa cực kỳ tốn kém.

Một con "hà mã ăn ma thạch" tiêu tốn một viên ma thạch thượng cấp mỗi ngày đã ra đời.

"Hồi còn thiếu hụt thể chất, mình đã nghiên cứu kỹ thuật rèn chỉ bằng sức mạnh của tiền bạc, tìm kiếm kỹ thuật tối ưu để chế tạo golem, nghiên cứu phương pháp chế tạo, thực sự đã học tập rất chăm chỉ!"

Làm sao một người chơi lão luyện lại không có lúc muốn tìm ra con đường vòng như vậy khi nhân vật mình yêu thích bị Bad Ending vì thiếu thể chất chứ.

Dù đôi khi cũng có những tên biến thái thích ngắm nhìn bộ dạng tan nát của các nhân vật trong Bad Ending!

Nhưng tôi đã thu thập đủ mọi Ending rồi.

Tôi không muốn thấy một Ending tàn nhẫn đến mức đó nữa.

[Do hình phạt sở hữu Rune of Misfortune, xác suất chế tạo thành công giảm 50%.] Dĩ nhiên, bất kể đương sự có quyết tâm thế nào, những màn ức chế vẫn luôn tìm đến.

[Nhờ phát huy Cảm giác thăng bằng, bạn đã lấy lại được cảm giác bị sai lệch trong nháy mắt.] [Kinh nghiệm Cảm giác thăng bằng +1] Vì vậy càng phải tập trung tinh thần hơn nữa!

Tùng tùng. Chát chát.

Đang mải mê gõ búa, tôi bỗng cảm nhận được một ánh nhìn vô cùng mãnh liệt.

"Gì thế? Chuyện này lạ lẫm đến thế sao?"

"... Cô hỏi mà không biết sao? Ngay cả một thuật sĩ kim loại như tôi cũng không biết phương pháp rèn loại kim loại này, thiết kế mạch mana tự nhiên như nước chảy, lại còn chèn thêm phương pháp vận hành Ám Hắc Ma Đạo Diễn Tấu Gia dưới dạng câu lệnh để nạp mana nhân tạo liên tục, thực lực này chẳng phải ngang tầm giáo sư ma đạo công học sao!"

"Dĩ nhiên là vì làm được nên tôi mới đòi nguyên liệu chứ. Nếu không tôi đã nhờ Jonah chế tạo giúp rồi không phải sao?"

"Lý do cô che giấu thực lực đó đến tận bây giờ là gì?"

Phải rồi.

Tại sao một giáo sư thuật biến thân lại tinh thông ma đạo công học đến thế nhỉ?

"Chuyện gì cũng có lý do nên mới giữ bí mật chứ!"

"Cô là một người phụ nữ có nhiều bí mật đấy."

"Đúng rồi. Biết thế thì đừng hỏi thêm nữa!"

Jonah ngoan ngoãn gật đầu và im lặng.

Vài giờ sau.

Phần thân của golem dạng sinh thể đã hoàn thành.

Tôi cũng đã nhét vào đó những viên ma thạch tối thượng thu thập được từ Hiệp hội và thủ đô để nạp và tiêu thụ liên tục.

Quá trình chuyên môn hóa để biến ma thạch thành ý chí, định hình xem golem sẽ sử dụng <chức năng nào> cũng đã kết thúc.

Tiếp theo là cần một <cái tôi> để điều khiển con rối này.

Tự mình tạo ra cái tôi nhân tạo thì rủi ro quá lớn.

Có quá nhiều phân nhánh dẫn đến Bad Ending, không phải thứ có thể tùy tiện đụng vào, và cách duy nhất để tránh Bad Ending thường chỉ là tiêu hủy toàn bộ cái tôi nhân tạo đó thôi.

Vì vậy tôi chạy thẳng đến phòng thông tin.

"Chào ngài, giáo quan Hitler!"

"... Lại là trò sao."

"Hôm nay cũng hãy kết nối với hoàng cung đế đô giúp em nhé!"

Khác với những người bỏ nghề giáo quan vì bị kiệt sức mỗi khi tôi ghé thăm, nhờ sự giúp đỡ của giáo quan Hitler—người vẫn kiên trì bám trụ với công việc thông tin, đường dây đã được kết nối.

"Ơ kìa? Vừa mới chia tay xong mà đã gọi điện ngay thế này, cậu nhớ tớ đến thế sao? Phì phì. Hư hỏng-nodi thích tớ quá đi ♡"

"Ừ, tớ thích Mesugaki lắm! Nên là cậu có thể gửi cho tớ mấy đứa Homunculus tìm được ở đế đô không?"

"... Xí. Cậu thừa nhận thẳng thắn thế làm tớ mất cả hứng. Chúng đang được bảo vệ tại cơ quan bảo hộ Homunculus. Nhưng cậu định mang chúng đi đâu? Định dùng mấy đứa lùn tịt nhỏ hơn cả chuột đó để thí nghiệm sinh thể à?"

"Không phải đâu! Tớ sẽ cho chúng việc làm!"

"Ngoan đấy!"

Mesugaki ngoan ngoãn hứa sẽ gửi Homunculus cho tôi.

Nhờ vung tiền qua tất cả các trạm truyền tống, chưa đầy 3 giờ sau, đám Homunculus đã đến xưởng của Jonah.

Những Homunculus này vốn là vật tế người mà Thái tử tiền nhiệm Pake Hiugmag nuôi dưỡng trong Cấm Kỵ Nghiên Cứu Sở.

"Các vị tiểu nhân. Lương bổng thì không có gì đặc biệt, nhưng có một công việc làm 3 ca mỗi ngày, vừa chiến đấu sinh tử với những sát thủ đến ám sát tôi vừa có thể tăng vọt kinh nghiệm chức năng, các vị thấy sao?"

Đám Homunculus giơ những tấm biển nhỏ lên.

[Mẹ ơi con chết mất] [Không thích đâu] [Cứu mạng] Có vẻ không ai mặn mà với công việc này cả.

"Thay vào đó, các vị có thể điều khiển con golem dạng sinh thể khổng lồ này!"

Một nửa số Homunculus lập tức giơ cao biển và lắc mạnh.

[Chốt đơn luôn chứ còn gì nữa] [Làm sao cưỡng lại được việc lái golem Gigantamax chứ] [Thử một lần xem sao nào] Những Homunculus bày tỏ ý định ký kết hợp đồng một cách tích cực đều là nam giới.

Hèn chi, đã sinh ra làm đàn ông thì làm sao cưỡng lại được việc lái robot khổng lồ chứ!