Chương 577: Chương 586: Chuỗi Nhiệm Vụ Ngon Lành (10)

Toàn chương Thuê một chiếc xe trượt tuyết kéo bằng chó để hướng về phía ngôi làng, tôi nhận thấy nơi này trông sạch sẽ và đáng sống hơn trước.

Nhận ra cô và bước ra nghênh đón, trưởng làng bị Jigoku hỏi ngay về danh tính của những lữ khách kia.

Trưởng làng cúi đầu, dâng lời cảm ơn lên Jigoku trước tiên.

"Những người tự xưng là giáo quan hành chính của Học viện Gift khi đi ngang qua đã tiện tay "xử đẹp" lũ gian ác đóng giả quân nhân kia. Chẳng phải do Jigoku ngài thương xót ngôi làng này nên mới phái thuộc hạ đến sao? Để bày tỏ lòng biết ơn, chúng tôi xin dâng lên những con cá ôi lớn nhất đánh bắt được vào đầu xuân."

Đến lúc đó Jigoku mới hiểu ra chân tướng.

Hóa ra các tiền bối đi ngang qua đã vô tình tiêu diệt đám du đãng lọt vào tầm mắt rồi biến mất.

"Chuyện đó... ngài không cần cá ôi sao?"

"À, không, cái đó, ờ, ừm..."

Không phải người mình gọi đến mà.

Jigoku cảm thấy hơi cắn rứt lương tâm.

Nhưng thấy trưởng làng thất vọng như vậy, cô cũng không nỡ bỏ đi ngay.

Nói ra sự thật và nhận lấy sự thất vọng của trưởng làng vs Nhận lấy những con cá ôi lớn nhất bắt được đầu xuân.

Sau một hồi đắn đo, Jigoku quyết định nhận cá.

"... Cái này chắc chắn là con lớn nhất rồi chứ?"

"Cá ôi vốn là loài có kích thước dao động từ 3cm đến 15cm. Con 20cm này là một gã cực kỳ vạm vỡ đấy ạ!"

"Haiz. Được rồi. Mang mấy thứ còn chẳng bằng cá chép suối đến làm gì... Thôi thì cứ nấu canh cá cay mà tẩm bổ cho bản thân đi, trưởng làng. Thay vào đó, cho ta xem xác của lũ mà tiền bối... à không, thuộc hạ của ta đã xử lý xem nào."

Những cái xác bị vùi trong tuyết vẫn còn để lại những dấu vết kinh hoàng.

Dấu vết toàn thân gãy xương như thể bị một thứ gì đó lao đi với tốc độ cao tông trúng và văng ra tứ phía.

Những lỗ thủng ở tim, cổ và đầu do đá hoặc sỏi bắn ra để kết liễu.

Dù ai nhìn vào cũng thấy đây là một cuộc thảm sát đơn phương.

Cô cũng lo lắng không biết các tiền bối sẽ thế nào nếu biết mình bị coi là thuộc hạ rồi quay xe lại, nhưng khi nhìn vào mặt của một tên có cái xác còn nguyên vẹn nhất, cô nhận ra nỗi lo cho tiền bối còn nhẹ nhàng chán.

"Ơ? Thằng này là đứa trước đây bảo không muốn làm hải tặc nữa nên đã rời khỏi tàu du lịch mà?"

Giữa những cái xác bị thảm sát, có lẫn thuộc hạ của Chủ tịch Quỹ YHMH.

Sắc mặt Jigoku đanh lại.

Người của Tài Đoàn định làm trò đồi bại trong phạm vi thế lực của cô và bị phát hiện khi đã thành xác chết.

Nếu là việc của Chủ tịch thì còn đỡ.

Nhưng nếu không phải vậy.

"Không lẽ nào...?"

Đôi mắt Jigoku run rẩy.

Oknodi đã nhúng tay vào phạm vi thế lực của cô.

Một giả tưởng điềm gở như vậy, cô thậm chí không muốn chấp nhận dù chỉ là trong suy nghĩ.

"Không đâu. Chắc chắn không phải."

Nhưng chỉ phủ nhận thôi thì không thể xóa tan nỗi bất an này.

Thực tế là gần đây hành tung của Oknodi hoàn toàn không thể nắm bắt, và cô bé luôn tỏ ra xa cách với học viện để hoạt động bên ngoài.

Cô muốn có bằng chứng.

Bằng chứng để khẳng định chắc chắn rằng Oknodi không hề liên quan đến sự việc này.

"Nếu sau này có việc cần mượn sức mạnh của Ám Hắc Thương Hội, hãy tìm đến những bức tường có vẽ ký hiệu này tại các ngôi làng lớn hoặc thành phố có quy mô trên 1 vạn dân ở bên ngoài. Nếu để lại dấu hiệu theo phương pháp đã định, người liên lạc sẽ chủ động liên hệ trước và cô sẽ sớm nhận được sự hỗ trợ thông tin."

Jigoku liên lạc với Ám Hắc Thương Hội của Gisel ở bên ngoài học viện.

"Tôi muốn biết một vài thông tin."

"Cô là bạn cùng khóa của tiểu thư Gisel nhỉ. Cứ nói đi. Phí sử dụng thông tin sẽ do tiểu thư Gisel thanh toán thay."

"Hãy nhìn vào những cái xác và lần theo dấu vết để xem đám người tấn công ngôi làng này đến từ đâu."

"Cô muốn truy tìm những kẻ đe dọa ngôi làng sao?"

"Phải."

"Cô có thể đánh dấu hiện trường trên bản đồ không?"

"Tất nhiên rồi."

"Đã xác nhận. Chúng tôi đang phái điều tra viên đi thu thập thông tin, xin hãy đợi trong một giờ."

Ám Hắc Thương Hội đã điều tra tất cả các mạng lưới giao dịch và tuyến đường vận chuyển không chính thức, từ đó tìm ra con đường xâm nhập và danh tính của chúng.

"Đám người này đã nhận được vũ khí nhờ sự hỗ trợ của chi nhánh trưởng chi nhánh Đông Hải thuộc Hội Mạo Hiểm Giả phương Bắc, kẻ vốn nhận được sự hậu thuẫn từ Quỹ YHMH. Chúng có thẻ mạo hiểm giả, nhưng đó không phải là thẻ có được qua quy trình hợp pháp."

"Cụ thể là sao?"

"Chúng mạo danh danh tính của những người đã chết. Danh tính thực sự không thể xác định được. Chúng là những kẻ vô quốc tịch không rõ lai lịch, thậm chí không được đăng ký tại Sở Bảo Quản Ma Đạo Danh Tính Quốc Tế."

"Quả nhiên là người của Tài Đoàn sao..."

"Tuy nhiên, trên vũ khí chúng sử dụng có khắc ký hiệu đặc thù của quân nhu, dùng để chứng minh việc cung cấp vũ khí cho quân đội chính quy phương Bắc."

"!!"

Cuộc tấn công của một đội quân giả mạo quân chính quy phương Bắc.

Đây là kế hoạch do Chủ tịch lập ra, và Ám Hắc Thương Hội có đủ tinh tường để nhận ra ký hiệu của quân chính quy.

"Đơn vị được cấp số quân nhu đó đã được xác định là bị tiêu diệt hoàn toàn trên chiến tuyến, vì vậy đây là "quân nhu của quân chính quy" do Tài Đoàn tự mình thu hồi từ vùng chiến sự."

"Điều đó có ý nghĩa gì?"

"Tập hợp những kẻ không rõ danh tính, cho chúng cầm vũ khí là biểu tượng của quân chính quy, như vậy dù chúng có gây chuyện, chỉ cần cái xác bị hủy hoại nặng nề thì sẽ bị lầm tưởng là do quân chính quy làm. Ước tính Tài Đoàn muốn mượn tay quân chính quy để gây hại cho phạm vi thế lực của Jigoku tiểu thư."

Nhưng mà, tại sao đám này lại thản nhiên nhận ra phạm vi thế lực của mình ở đây vậy?

Thấy dáng vẻ bàng hoàng của Jigoku, thông tin viên của Ám Hắc Thương Hội vội vàng xua tay.

"Xin đừng hiểu lầm. Ám Hắc Thương Hội chúng tôi là liên minh của các "ám thương" trên toàn thế giới, nên tự nhiên sẽ biết được những ngôi làng nhỏ giao dịch với môi giới có liên kết với thế lực nào. Ngay từ đầu, nếu không phải thuộc hạ của ám thương với mục đích thu thập thông tin, thì chẳng có thương nhân nào lại định kỳ tìm đến những làng chài nghèo nàn hay bãi săn cấp cao như thế này đâu."

Jigoku đã hiểu lý do tại sao ở mỗi hầm ngục, bãi săn hay làng mạc hẻo lánh lại luôn có một thương nhân giàu có đến mức có thể thu mua lượng lớn nguyên liệu quái vật hay đồ lặt vặt mà không hề hấn gì, nhưng mối quan tâm của cô không phải là phương pháp thu thập thông tin của Ám Hắc Thương Hội.

"Có thể biết được đám người của Tài Đoàn đó đã nhận chỉ thị từ "ai" không?"

"Đó là một yêu cầu khá khó khăn đấy."

"Xin lỗi, nhưng tôi chẳng còn nơi nào khác để nhờ vả cả. Nếu cần tiền, tôi có thể trực tiếp trả thay vì Gisel. Tôi cũng là một hải tặc thành đạt đấy."

"À, không sao đâu. Trong việc tháo dỡ vật tư không cần thiết từ tàu du lịch và cải tạo thành quân hạm, người cung cấp nhân lực và vật tư chính là tiểu thư Gisel, và thế lực mà cô ấy huy động cũng chính là Ám Hắc Thương Đoàn. Chúng tôi coi như đã đầu tư vào Băng hải tặc Jigoku từ lâu rồi, nên cứ thoải mái sử dụng đi."

"... Gisel, tên này trông vậy mà đáng sợ thật đấy."

"Cô muốn nhận thông tin nhanh đến mức nào?"

"Càng sớm càng tốt."

"Đã rõ."

Thông tin viên quay lại sau một ngày.

"Ngươi, cánh tay đó...!"

"Không có gì to tát đâu. Chỉ mất một cánh tay mà đổi lấy được thông tin của Tài Đoàn thì vẫn là cái giá quá rẻ."

"Chẳng lẽ vì tôi bảo cần thông tin gấp sao?"

"À, xin đừng hiểu lầm. Đây là do thực lực của tôi còn non kém chứ không phải vấn đề thời hạn. Phía thông tin viên của chúng tôi cũng có khoảng mười người thiệt mạng, nhưng gia quyến của họ sẽ nhận được sự hỗ trợ và bảo vệ từ Ám Hắc Thương Hội theo một thỏa thuận ngầm. Jigoku tiểu thư thực sự không cần bận tâm đâu."

Thậm chí còn có thêm mười người nữa thiệt mạng!

Trước những tổn thất nhân mạng không thể cứu vãn, cơn nóng giận trong đầu Jigoku nguội hẳn và cảm giác thực tại ùa về.

Tài Đoàn là một tổ chức nguy hiểm đến mức đó.

Để điều tra chân tướng của một tổ chức như vậy một cách cấp bách, việc đánh đổi mạng sống là điều hiển nhiên.

Hẳn là họ dấn thân vì tin rằng Gisel và Ám Hắc Thương Đoàn sẽ thay mặt chi trả cả "giá mạng" cho những người tử trận trong lúc làm nhiệm vụ.

Bản thân những người trong cuộc không hề có ý định bắt Băng hải tặc Jigoku phải mang nợ, nhưng lương tâm của Jigoku không thể coi như không có nợ nần gì.

Gisel chỉ riêng việc vận động Ám Hắc Thương Hội để thu thập thông tin thôi đã coi như khiến Băng hải tặc Jigoku mang nợ rồi.

Dù cô yêu cầu khi biết hay không biết sẽ có thương vong xảy ra, thì tổn thất thực tế đã hiện hữu.

Vì vậy, đây là một món nợ.

Một món nợ nhất định phải trả.

Jigoku cảm thấy "hảo ý" của Gisel nặng nề đến lạ thường.

Nhưng lúc này, việc có được thông tin dù phải dựa dẫm vào hảo ý đó vẫn là điều cấp bách nhất.

"Chỉ thị được hạ đạt từ tổng bản bộ Tài Đoàn đến chi nhánh trưởng chi nhánh Đông Hải thuộc Hội Mạo Hiểm Giả phương Bắc. Nội dung chỉ thị là [Rửa sạch danh tính cho những kẻ không rõ lai lịch tìm đến vào ngày đã định bằng cách cấp thẻ mạo hiểm giả cho chúng].

Thứ hai là [Nếu chúng gây ra thiệt hại ở mức độ nhất định cho ngôi làng được đánh dấu trên bản đồ, hãy lập tức can thiệp, bắn hạ chúng và để lại dấu vết]."

"Chính là nó!"

"Dạ?"

"Ngươi bảo là ngôi làng được đánh dấu trên bản đồ mà. Nghĩa là Tài Đoàn đã biết đến sự tồn tại của ngôi làng đó từ trước rồi đúng không?"

"Chắc chắn là vậy. Chẳng lẽ người ta lại có thể đánh dấu một địa điểm không biết lên bản đồ sao."

Jigoku không còn định chơi trò đoán chữ với Ám Hắc Thương Hội để tự mình chắp vá những nghi ngờ và manh mối nữa.

Vì cô không biết sẽ còn bao nhiêu người thiệt mạng tại nơi cung cấp thông tin chỉ để phối hợp với trò đoán chữ của mình.

"Bây giờ tôi... muốn có sự khẳng định rằng Oknodi không hề tiết lộ thông tin cho Tài Đoàn và không hề nhúng tay vào việc đụng chạm đến phạm vi thế lực của Băng hải tặc Jigoku."

"À... hóa ra cô muốn loại thông tin kỳ lạ này sao."

"Phải. Các người nghĩ thế nào?"

"Có căn cứ để nghi ngờ đây là hành vi của cấp cao Tài Đoàn. Cư dân của ngôi làng này thực chất là những nô lệ hầm mỏ đã trốn thoát khỏi mỏ ma thạch vốn đã trở thành đống hỗn độn do thảm họa mana. Những kẻ đào ngũ, vi phạm luật quân sự và phạm các trọng tội khác sẽ bị biến thành nô lệ hầm mỏ và bị cưỡng chế xăm hình. Vì đây là văn hóa không có ở phương Nam nên việc cô không biết là điều hiển nhiên."

"!!"

"Nhưng nếu có kẻ thù lợi dụng sự thiếu hiểu biết, thì sự thiếu hiểu biết đó sẽ sớm trở thành lý do để mất mạng. Mỏ ma thạch là hầm mỏ quý giá nơi có thể khai thác ma thạch dùng để triển khai ma pháp của các pháp sư. Tài nguyên chủ yếu do quân đội quản lý là ma thạch và cơ sở chủ yếu là mỏ ma thạch. Đại công tước phương Bắc sẽ không bao giờ tha thứ cho những nô lệ đào tẩu từ nơi như vậy."

"Thì... nếu là ta thì ta cũng làm vậy thôi. Nếu có kẻ nào dám léng phéng ăn chặn tài nguyên biển quý giá ở quần đảo hải tặc, ta sẽ chém đầu hoặc bắn bỏ ngay lập tức."

"Đó chính là vấn đề. Hiện tại, thông tin về việc những người thiệt mạng gần làng chài là quân chính quy phương Bắc mất tích và vũ khí tìm thấy là bằng chứng đã được báo cáo lên dinh thự gần đó. Tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng thông tin này không rò rỉ từ Ám Hắc Thương Hội, vậy nên đây là hành vi của Tài Đoàn."

Trên bờ biển, trước khi giông bão ập đến, sóng vỗ sẽ trở nên lớn và dữ dội hơn.

Cường độ gió và mực nước biển thay đổi, mây đen kéo xuống thấp, lũ chó tìm cách trốn vào hang, lũ cá lặn sâu xuống nước, và chim chóc biến mất khỏi bầu trời.

Trong lòng Jigoku, những cảm xúc điềm gở cũng bắt đầu hạ thấp như mây đen, mang theo giông bão.

Tuy nhiên, thứ sắp đổ xuống không phải là cơn mưa trong vắt.

Mà là dòng máu đỏ tươi của những người sắp ngã xuống.

"Nếu báo cáo đã được gửi lên Đại công tước phương Bắc, thì chẳng bao lâu nữa quân chính quy sẽ được phái đến. Nếu đây là cái bẫy của Tài Đoàn, thì Băng hải tặc Jigoku đã hoàn toàn sập bẫy. Khả năng cao là các người sẽ phải gánh thêm tội khủng bưu, bị coi là chủ mưu gây ra thảm họa mana tại hầm mỏ thay vì chỉ dừng lại ở mức bảo hộ nô lệ đào tẩu."

"Điên mất thôi. Một cuộc khủng hoảng cực kỳ căng thẳng, nhưng không hiểu sao tôi lại muốn cười. Có lẽ vì cái bẫy lâu đời và tỉ mỉ đến mức này thì không phải là kế hoạch của Oknodi chăng?"

Nên vui hay nên buồn đây?

Jigoku dở khóc dở cười.

Tuy nhiên, sắc mặt của thông tin viên càng trở nên tối sầm hơn.

"Tôi nghĩ còn quá sớm để an tâm đấy."

"Tại sao?"

"Dark Princess đã từng chạm trán với Đại công tước phương Bắc Judah trong kỳ thi giữa kỳ học kỳ 2 tại học viện năm ngoái."

"Thì sao chứ."

"Nghĩa là có khả năng cô ấy đã thực hiện một cuộc "giao dịch tư pháp" thông qua cuộc gặp gỡ với Đại công tước phương Bắc: đổi lấy việc đảm bảo quyền lợi cho Tài Đoàn, cô ấy tiết lộ vị trí phạm vi thế lực của Băng hải tặc Jigoku và cung cấp cái cớ để quét sạch nơi này, bù lại Đại công tước sẽ không truy cứu trách nhiệm về số ma thạch bị tuồn ra từ mỏ ma thạch."

"Không đời nào!"

"Cô thực sự chắc chắn chứ?"

"Oknodi không phải là đứa trẻ như vậy!"

"Dark Princess được biết đến là có mối quan hệ mật thiết với cha mình là Chủ tịch đến mức gọi ông ta là "Papa". Cô ấy từng thâm nhập vào bên cạnh Hoàng đế với thân phận Tứ Hoàng nữ của đế quốc, làm dấy lên tin đồn Hoàng nữ tử vong để tạo cơ hội cho Quân Cách Mạng khởi nghĩa, rồi thản nhiên quay lại học viện đấy."

"Chuyện đó..."

"Một "đứa trẻ đáng sợ" sở hữu tâm kế cỡ đó, cô có chắc chắn rằng mình thực sự hiểu rõ cô bé không?"

"..."

Jigoku không thể dễ dàng mở lời.