Chương 51: Chương 57

Web novel Tôi ngạc nhiên khi thấy Sajou-san ở đây, nhưng không thể không nghĩ rằng quán cà phê này thực sự có thể là nơi phù hợp cho công việc làm thêm của cô ấy.

Nó ở gần nhà.

Mặc dù bên ngoài trông như nhà lắp ghép, nhưng bên trong lại là một quán cà phê rất phong cách.

Không có nhiều nhân viên hay khách hàng, điều này thật lý tưởng cho một người không muốn giao tiếp nhiều với người khác như cổ.

Dù vậy, tôi vẫn không thể rũ bỏ cảm giác khó tin rằng lại chính là nơi này.

Có lẽ, sâu thẳm trong lòng, tôi đã nghĩ rằng không đời nào lại là ở đây.

Quán cà phê này gần khu chung cư, và là điểm đến quen thuộc của mẹ cô ấy, người đã luôn bồn chồn kể từ khi con gái mất tích, liên tục xoay ống hút quanh miệng ly.

Tôi không biết cô ấy có biết điều này không, nhưng luôn có khả năng họ sẽ chạm mặt nhau ở đây.

Tôi cứ nghĩ Sajou-san sẽ chọn một nơi xa hơn, nơi mà mẹ cô ấy sẽ không bao giờ lui tới. Nhưng nghĩ xem đó có thể là đâu, bộ não nghèo nàn của tôi chẳng thể biết được… có lẽ là cửa hàng trò chơi cổ điển chăng? Không, đó chỉ là sở thích của riêng tôi thôi.

Ngay cả khi tình huống suýt chạm mặt hôm nay chỉ là trùng hợp, tôi nghi ngờ việc cô ấy chưa từng cân nhắc đến khả năng này.

Sajou-san đang tỏ ra thách thức, nghĩ rằng mẹ có đến cũng chẳng sao, hay cô ấy tự tin rằng mẹ mình sẽ không đến?

Tôi không thể hiểu được.

Đầu tôi đau nhức.

Tôi chống khuỷu tay lên bàn, luồn những ngón tay vào tóc.

Dường như hết rắc rối này lại đến rắc rối khác ập đến.

Tôi đã làm gì sai sao? Tôi nhìn thẳng về phía trước, quan sát mẹ Sajou-san uống trà sữa bằng ống hút, những hành động đáng yêu ấy trái ngược hoàn toàn với vị thế của một người mẹ.

Tôi cảm thấy tội lỗi, như thể tôi đang làm điều gì đó sai trái với bà ấy vậy.

Dù tôi không hề cố ý.

Thở dài thườn thượt, tôi đứng dậy khỏi ghế.

Mẹ cô ấy buông ống hút ra, đôi môi đỏ để lại dấu vết trên đó. Mắt tôi thoáng bị thu hút bởi chiếc ống hút dính vết son trong khi tôi lục túi và mở tờ giấy được gấp gọn gàng đặt lên bàn.

"Thông báo Họp Phụ huynh" Mẹ cổ khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Bà ấy ngước nhìn tôi, bối rối và chực trào nước mắt.

Nhưng giờ đã quá muộn để quay đầu lại rồi.

Tôi nói, buông ra những từ ngữ một cách máy móc.

"Buổi gặp mặt mà cháu đã nhắc đến lúc nãy đấy ạ."

Tránh ánh mắt của bà, tôi cầm lấy tờ hóa đơn trên bàn và quay đi.

Tôi vẫy nhẹ tờ hóa đơn trên không trung, dùng nó như một lời chào tạm biệt im lặng.

"Cô hãy suy nghĩ về chuyện đó và cho cháu biết quyết định nhé."

Nói rồi, tôi bỏ lại mẹ Sajou-san phía sau và bước về phía quầy thu ngân.

Tôi thanh toán hóa đơn và bước ra ngoài, nghe thấy một tiếng "cảm ơn" khe khẽ từ phía sau.

Đứng dưới những bóng râm đan xen của hàng cây bên đường, tôi cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút, nghĩ rằng mình đã hoàn thành nghĩa vụ tối thiểu với cả mẹ cô ấy và giáo viên.

Cơn gió thu thổi qua quả là dễ chịu.

Tuy nhiên, vai tôi nặng trĩu hơn cả trước khi bước vào quán. Tôi thở dài, cảm giác như đây là lần thứ một trăm trong ngày hôm nay rồi.

"…Sajou-san đã về nhà rồi nhỉ?"

Mặc dù đang trên đường về nhà, bước chân tôi lại nặng nề đến lạ.

Quãng đường về, lẽ ra chỉ tốn chưa đầy mười phút, lại kéo dài gấp đôi khi tôi lê bước trở về.

"…Mừng cậu về nhà."

"T-Tớ về rồi đây."

Khi về đến nhà, tôi được chào đón bởi Sajou-san, người đang đeo tạp dề đứng ngay lối vào.

Trong một thoáng, tôi cảm thấy một luồng phấn khích thoáng qua khi được ai đó mặc tạp dề chào đón về nhà, nhưng tôi nhanh chóng kìm nén để giọng mình không bị run. (Chậc, mày cưới đi cho đỡ ảo tưởng: v) Cảm giác có chút khó xử. Tôi rũ bỏ suy nghĩ nguy hiểm rằng chuyện ban nãy giống như ngoại tình, rồi quay đi, ngồi xuống để xếp gọn giày dép.

Rồi..

"Cậu đã đi đâu thế?"

Tim tôi hẫng đi một nhịp.

Đây là câu hỏi áp chót mà tôi muốn bị hỏi vào lúc này.

Xin nói rõ, câu hỏi đứng đầu bảng sẽ là, "Cậu đã đi cùng ai?"

Phần lắt léo của câu hỏi này là dù người hỏi đã biết câu trả lời, họ vẫn ép bạn phải tự nói ra, khiến bạn cảm thấy tội lỗi như thể đó là một hình phạt—hay đại loại thế.

Không, không, không.

Tôi không thể để chuyện này biến mình thành một gã đàn ông lăng nhăng được.

Tôi không có ngoại tình. Thật sự đấy, tôi không có! Tôi chỉ là không muốn nói mình đã ở cùng ai thôi, chỉ thế thôi mà!

"…À…"

Lời nói không chịu thoát ra. Tôi kéo dài âm thanh để câu giờ.

Tôi nên làm gì đây? Trong một thoáng, tôi đã cân nhắc việc nói dối.

Nhưng rồi tôi nhận ra rằng nhân viên quán cà phê đã nhìn thấy tôi cùng mẹ cô ấy cả hai lần.

Nếu Sajou-san nhận được công việc đó, sự thật có khả năng sẽ bị lộ qua lời nhân viên, và tôi chắc chắn sẽ bị hỏi, "Tại sao cậu lại nói dối?" Việc biết người đó là mẹ cô ấy sẽ nhân đôi hình phạt. Tôi không thể thoát khỏi số phận này rồi. Sợ quá. (Biết sợ vợ là tốt) Vì vậy, tôi quyết định thành thật nói, "Tớ đã đến một quán cà phê." Tôi hy vọng vào một thế giới nơi sự trung thực sẽ không bị trừng phạt.

Tôi sẽ không nhắc đến chuyện tôi đã uống với ai.

Rốt cuộc thì tôi đâu có bị hỏi về chuyện đó. Cảm giác này giống như đang vụng về che giấu một tình tiết bất ngờ trong câu chuyện vậy. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ là người có suy nghĩ như thế này.

À, hóa ra đây là cảm giác của người rơi vào tình huống như vậy.

"…Một quán cà phê."

Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi.

Ánh mắt cô ấy như xuyên thấu, tưởng chừng như tôi có thể nghe thấy cả hiệu ứng âm thanh từ cái nhìn mãnh liệt đó.

Đôi mắt đen láy nheo lại đầy ngờ vực, rõ ràng là đang nghi ngờ lời nói của tôi.

Lẽ nào… cô ấy biết rồi sao?

Mồ hôi chảy dọc sau gáy, làm lạnh sống lưng khi một cơn ớn lạnh chạy dọc cơ thể.

Thình thịch, thình thịch.

Tôi lo lắng chờ đợi phản ứng của cô ấy.

"…Ra vậy."

Sajou-san chỉ nói vậy rồi quay trở lại phòng khách.

Cánh cửa ngăn cách giữa hành lang và phòng khách đóng sầm lại.

Dù không gian đã bị đóng kín, bầu không khí buộc tội ngột ngạt dường như đã thoát ra ngoài như thể qua khe thông gió nào đó.

Cùng với đó, sức lực của tôi như bị rút cạn, khiến tôi ngồi sụp xuống sàn nhà lạnh lẽo, cảm thấy hoàn toàn kiệt sức.

"Mình… thoát rồi sao?"

Tôi tự hỏi. Tôi không biết, nhưng nếu cô ấy không truy cứu thêm thì chắc là ổn thôi. Tôi hy vọng thế. Làm ơn hãy là như thế.

Nghiêm túc đấy. Ấn tay lên trái tim đang đập thình thịch, tôi cảm thấy một luồng cảm giác tội lỗi nhói lên.

"Nhân tiện thì…" Cô ấy nói,

"Hảaaaaa!?"

Giọng Sajou-san vang lên từ sau cánh cửa khi cô ấy ló mặt ra. Tim tôi đập mạnh đến mức tưởng chừng như muốn nổ tung. Trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy mình phồng lên như một quả bóng bay, như thể lồng ngực đang bị đẩy căng từ bên trong.

Mình có ổn không? Nó còn nguyên vẹn chứ?

Tôi dùng đôi tay run rẩy kiểm tra để chắc chắn rằng không có vết nứt vỡ nào theo nghĩa đen.

"…Cậu đang làm gì thế?"

"K-Không có gì…? …Cậu có nghe thấy tiếng sấm hay gì không?"