Chương 213: Chương 242: Khu Mê Cung Ngầm Lăng Mộ Scripps Đầy Rẫy Nguy Hiểm

Vol 5: Ân Oán Tình Thù Giữa Học Viện Olisivia Và Các Học Viện Khác Lối vào hang động của Lăng mộ Scripps tối tăm, dọc đường không có dấu vết của việc đục đẽo nhân tạo, trông giống như một cái hang đất bình thường.

Đội của Bella và Randal tạm thời hợp tác. Chẳng còn cách nào khác, Randal có quá nhiều người, nếu hắn cứ ngoan cố chặn cửa, Bella cũng không tiện ra tay đánh hắn ở nơi công cộng như Học viện Giáo hội St. Louis.

Sự hợp tác này chỉ là tạm thời, Bella không hề có ý định trả lại 100. 000 đồng vàng tiền đặt cọc đó. Randal chắc cũng muốn lấy lại 100. 000 đồng vàng, việc tặng không cho một người phụ nữ không quen biết quả là quá lỗ.

Sau khi tất cả mọi người đi vào, bên ngoài Lăng mộ Scripps đột nhiên bị người của Giáo hội Ánh sáng bao vây. Những người này đều mang biểu tượng của Giáo hoàng điện, họ là đội cận vệ trực thuộc Giáo hoàng Ánh sáng, có cấp bậc cao hơn cả Đội chấp pháp Giáo hội.

Trong những năm gần đây, Đội chấp pháp Giáo hội có nhiều vấn đề, dẫn đến chiến lực không đủ. Giáo hoàng Ánh sáng không thể không tập trung sức lực vào việc xây dựng Giáo hoàng điện. Người dẫn đầu nhóm giáo đồ này là một trong ba Hồng y giáo chủ của Giáo hội, Alan, người đại diện cho phái Alan.

Hỗ trợ cho Hồng y giáo chủ Alan là Giám mục Stanley, người ông già đã nhận Bella làm cháu gái trên biển năm xưa. Ông ấy vẫn chưa biết Bella chính là Đại công tước Bella.

Giáo hoàng Ánh sáng không yên tâm giao toàn bộ sức mạnh của mình cho Hồng y giáo chủ Alan. Bởi vì Giám mục Stanley là một trong số ít các Giám mục của Giáo hội Ánh sáng không có bất kỳ phe phái nào, lại thêm lòng trung thành với Giáo hoàng Ánh sáng. Do đó, Giáo hoàng Ánh sáng cử ông ấy đến hỗ trợ Giám mục Alan, với ý đồ ngầm là nhờ ông ấy tiện thể giám sát Giám mục Alan.

Đây là thủ đoạn quen thuộc của Giáo hoàng Ánh sáng. Nhiệm vụ lần này vừa hay không thể để hai vị Hồng y giáo chủ khác biết, nên đành phải cử Hồng y giáo chủ Alan và Giám mục Stanley. Hai vị Giám mục này có phong cách làm việc tương tự nhau, có thể hợp tác tốt.

"Stanley, ông nói xem, tôi làm vậy có phải là phản bội lại tín ngưỡng không... Thật khó xử lý, chuyện này..."

"Hồng y giáo chủ Alan, chuyện này tôi không tiện can thiệp. Chúng ta cứ làm theo yêu cầu của Giáo hoàng bệ hạ đi!"

Khuôn mặt của Hồng y giáo chủ Alan phức tạp. Nhiệm vụ này đổ lên đầu ai cũng khó xử lý. Sau khi biết Bella có bằng chứng thân phận của Giáo hoàng Ánh sáng đời thứ ba, Macpherson, Giáo hoàng Ánh sáng đương nhiệm đã ngồi không yên. Sách cổ của Giáo hội có ghi chép rằng, những đời Giáo hoàng trước đã tử trận trong thảm họa tận thế vạn năm trước.

Việc Bella có di vật của Giáo hoàng Ánh sáng đời thứ ba, Macpherson, đã đe dọa đến địa vị của Giáo hoàng Ánh sáng đương nhiệm. Giáo hoàng đương nhiệm sợ Bella sẽ dùng di vật của Giáo hoàng thứ ba để yêu cầu ông ta thoái vị. Để tránh giây phút đó, vị Giáo hoàng này đã tạm thời quyết định bịt đầu mối Bella.

Giáo hội Ánh sáng đã thu thập được thông tin rằng Bella sẽ tham gia hoạt động thám hiểm Lăng mộ Scripps thông qua nhiều kênh khác nhau. Vị Giáo hoàng đương nhiệm cuối cùng quyết định chôn sống Bella ở dưới Lăng mộ Scripps, để bí mật về Giáo hoàng thứ ba và người thừa kế của ông ấy mãi mãi bị chôn vùi dưới lòng đất.

Giám mục Alan nhận được mật lệnh cảm thấy vô cùng khó xử. Việc gián tiếp ám sát một vị Giáo hoàng tiền nhiệm đi ngược lại tín ngưỡng của ông ấy. Nhưng ông lại không dám làm trái ý của Giáo hoàng đương nhiệm. Trong lúc tiến thoái lưỡng nan, Giám mục Alan cuối cùng vẫn ra lệnh cho thuộc hạ dùng đá chặn kín lối vào Lăng mộ Scripps.

Sau này sẽ xử lý vụ này như một tai nạn. Chuyện này không thể bị bại lộ, nếu không Giáo hội Ánh sáng sẽ đắc tội hoàn toàn với vài tổ chức tà ác trong thế giới ngầm của Nhân tộc. Huyết Cốt Lâu, Hài Cốt Tháp và Quỷ Hí Đoàn đều đã cử nhiều đội ngũ vào Lăng mộ Scripps. Ám Chi Đồng cũng đã giúp công bố nhiệm vụ này.

Khi Giáo hội Ánh sáng muốn bịt đầu mối Bella, họ đã kéo những tổ chức tà ác này xuống nước. Nếu chuyện bị lộ, chắc chắn sẽ không thể cứu vãn. Bella lại còn là Đại công tước của Công quốc Sania, công quốc lớn nhất ở phía Nam của Đế quốc Gabriel, phía sau còn có sự ủng hộ của Thân vương Flower. Hành động hãm hại lần này, nếu bị bại lộ, cũng sẽ đắc tội với họ.

Còn về các đối tác, đến lúc đó cứ xử lý Tổng đội trưởng đội chấp pháp Glaren như một con cờ thí là được, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu hắn.

Để che mắt thiên hạ, Giám mục Alan đã điều động tất cả thành viên của "Cánh cổng Chân lý", hội lớn nhất ở Học viện Giáo hội St. Louis, đến các bức tường bao quanh khuôn viên trường. Họ cùng với một phần của Đội chấp pháp Giáo hội chịu trách nhiệm phong tỏa Học viện Giáo hội St. Louis.

Tuy nhiên, mâu thuẫn trong Giáo hội Ánh sáng rất có thể sẽ bùng nổ ngay hôm nay. Gần lối vào Lăng mộ Scripps, có một ngọn đồi nhỏ. Trên ngọn đồi đó, một nhóm người khác đang mai phục. Nhóm người này là sự kết hợp giữa một vài thành viên của Giáo hội Ánh sáng và một nhóm lớn người của Giáo hội Bóng tối.

Người dẫn đầu là người kế thừa Giáo hoàng, Hội trưởng Hội học sinh Học viện Giáo hội St. Louis, Maria. Bên cạnh Hội trưởng Maria là Tứ Thánh nữ của Giáo hội Ánh sáng, và cả Thánh kiếm sĩ Cynthia cũng ở đó.

Những người thuộc Giáo hội Ánh sáng đều là những người thân tín ủng hộ Tứ Thánh nữ. Ngoài ra, còn có một phần lớn lực lượng vũ trang chỉ nghe lệnh một mình Thánh kiếm sĩ Cynthia. Những thành viên Giáo hội Bóng tối hợp tác với họ được dẫn đầu bởi Thánh nữ Bóng tối Liz, một trong ba Thánh nữ của Giáo hội Bóng tối.

Đây là lần đầu tiên Giáo hội Ánh sáng và Giáo hội Bóng tối công khai hợp tác sau nhiều năm. Khi Giám mục Alan nhận được mật lệnh của Giáo hoàng Ánh sáng, ông ấy chưa kịp tiêu hủy thì đã bị Thánh nữ Susan và Thánh nữ Hayley, những người vừa quay về để báo bình an, phát hiện.

Sau một cuộc đấu tranh tư tưởng gay gắt, Hayley và Susan cuối cùng đã chọn cách "phản bội", tiết lộ kế hoạch này cho thuộc hạ mà Bella đã phái về ký túc xá để báo bình an. Bây giờ, mọi chuyện đã diễn biến thành cục diện này.

"Hội trưởng Maria, lát nữa có thể tha cho sư phụ của chúng em không..."

"Hayley, Susan, hai em nghĩ đi đâu vậy. Chị không có ý định làm khó sư phụ của các em, nhưng có thể dùng chuyện này để uy hiếp ông già cố chấp nhà chị, để ông ấy không còn lo lắng lung tung về chuyện hôn nhân của chúng ta nữa."

Hội trưởng Maria vừa an ủi Thánh nữ Hayley và Thánh nữ Susan, vừa tính toán xem làm thế nào để lợi dụng chuyện này để ép Giáo hoàng đương nhiệm buông tha cho chuyện hôn nhân của họ. Thánh nữ Daisy lo lắng lực lượng không đủ, đã đặc biệt mời người của Giáo hội Bóng tối đến giúp.

Thánh nữ Bóng tối Liz đã được coi là người của Bella. Sau khi nhận được tin nhắn, cô ấy không chút do dự, dẫn toàn bộ người thuộc khu vực do cô quản lý đến. Với sự giúp đỡ của nội ứng là các Thánh nữ của Giáo hội Ánh sáng, đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, người của Giáo hội Bóng tối đã thành công tiến vào lãnh địa cốt lõi dưới sự kiểm soát của Giáo hội Ánh sáng.

"Cynthia, ông Alan và họ sắp chặn kín lối vào Lăng mộ Scripps rồi, chị thấy chúng ta có nên hành động ngay không... Em gái Liz đã đưa người đến hỗ trợ phòng trường hợp bất trắc. Cô dùng quyền lực của Thánh kiếm sĩ, hãy..."

"Không cần đâu, Maria, chờ thêm chút nữa. Bella đã sắp xếp rồi mà! Cô ấy bảo chúng ta hãy án binh bất động và đợi cô ấy trở ra..."

Trong khi lối vào Lăng mộ Scripps vẫn đang ngầm dậy sóng, thì Bella và những người khác đang đi trong đường hầm dưới lòng đất cũng gặp không ít rắc rối. Hầu hết bọn họ đều không biết rằng đường lui của mình đã bị chính "ông chủ" Giáo hội Ánh sáng mời họ đến đây chặn lại.

Lối đi này thực sự không giống một lối đi trong lăng mộ chút nào, nó giống như một hang động bình thường, không có dấu vết của việc đục đẽo nhân tạo. Chẳng lẽ Lăng mộ Scripps chỉ là một lời nói dối sao?

Dưới ánh sáng hạn chế của ngọn đuốc, một đội ngũ lớn đã trải qua một thời gian dài mới đến được khu vực có dấu vết đục đẽo nhân tạo dưới lòng đất của Lăng mộ Scripps. Nơi này là một mê cung ngầm rất lớn. Bella nhìn những con đường ngoằn ngoèo đến hoa cả mắt.

Nhìn từ lối vào mê cung, bên trong tối đen như mực, ánh sáng không thể chiếu xa được. Việc gặp mê cung khi trộm mộ không phải là không có, chỉ là quy mô của mê cung này quá lớn. Tường của mê cung được làm bằng đá granit rất chắc chắn, phương pháp phá hủy tường để tìm đường mà những kẻ trộm mộ ở thế giới khác thường dùng đã không còn tác dụng.

Trên mặt đất ở lối vào mê cung, có thể lờ mờ nhìn thấy nhiều vết máu, màu sắc của vết máu vẫn còn tươi, có lẽ là do đội trộm mộ đi trước để lại.

"Nơi này thật sự là lăng mộ của một nhân vật cấp cao của Giáo hội cổ đại sao, trông nó giống một ma quật hơn..."

"Cứu tôi với..."

Một tiếng kêu thảm thiết khiến các thành viên đang căng thẳng trong đội càng hoảng loạn hơn. Bella quay người lại nhìn, thấy hai người ở cuối đội ngũ bị một con quái vật khổng lồ hình dạng giun đất chui từ dưới đất lên nuốt chửng.

Pháp sư thấy vậy vội vàng phát động tấn công phép thuật. Các loại phép thuật đánh vào cơ thể cứng rắn của con giun đất, tạo ra những tia lửa. Con quái vật dường như bị chọc giận. Nó há cái miệng rộng đầy răng nhọn, phun liên tục về phía nơi đông người.

Chất độc xanh lục bắn ra xa hơn mười mét, hơn chục tên thuộc hạ không kịp đề phòng bị dính phải chất độc xanh, không kịp kêu lên một tiếng đã bị tan chảy.

"Khốn kiếp, tên này là quái vật... Klena, chúng ta nhanh lên... người đâu! Cái con đàn bà thối tha... hãy đợi đấy."

Khi Randal quay đầu lại lần nữa, Bella và các cô gái đã biến mất. Có vẻ như họ đã vào đường hầm mê cung trước. Đương nhiên, 100. 000 đồng vàng của Randal cũng đi theo Bella rồi.

Bella phớt lờ tiếng chửi bới của Randal, kéo tay Klena đi vào mê cung. Noraya và Elena đi theo sát phía sau. Bella cảm thấy, trên thế giới này không có gì sướng hơn việc cướp "vị hôn thê" trên danh nghĩa của người khác, và tiện thể lấy đi một khoản tài sản lớn.

Có người của Randal làm pháo hôi ở phía sau, Bella và các cô gái không chút áp lực bước vào mê cung ngầm. Con quái vật hình giun đất đó, nghệ sĩ múa rối Elena có nhận biết một chút. Mặc dù không biết tên, nhưng thực lực ít nhất cũng phải từ cấp quái vật hạng S trở lên.

Bella lấy ra một chiếc đèn hình chiếc cốc được chế tác tinh xảo. Chiếc đèn này là một bảo vật thần thánh được "mượn" từ Hội trưởng Maria. Chỉ có người kế thừa của Giáo hoàng Ánh sáng đương nhiệm mới có tư cách sở hữu bảo vật thần thánh này, "Ngọn đèn thánh Meredith".

"Ngọn đèn thánh Meredith", trong truyền thuyết là một vật phẩm dùng để chứng minh tính hợp pháp của người kế thừa Giáo hoàng. Vật liệu chế tạo không rõ, nhưng có một công năng rất kỳ lạ, đó là khi thắp lửa lên, ngọn lửa thần thánh sẽ không di chuyển theo hướng gió thổi, mà sẽ chỉ về phía Giáo hoàng Ánh sáng đang ở gần đó.

Màu sắc của ngọn lửa thần thánh được thắp trên "Ngọn đèn thánh Meredith" sẽ thay đổi tùy theo thuộc tính của vị Giáo hoàng Ánh sáng mà nó chỉ tới. Bella trước đó đã lén thử nghiệm bên cạnh Hội trưởng Maria và Giáo hoàng Ánh sáng đời thứ ba, Macpherson, kết quả là không có vấn đề gì.

Xét thấy sau thảm họa tận thế vạn năm trước, thế giới thần đã sụp đổ, con đường luân hồi cũng không hoạt động nữa. Bella suy đoán rằng, những đời Giáo hoàng Ánh sáng trước đây, không biết thi thể có bị phân hủy hay không, nhưng linh hồn rất có thể vẫn chưa rời khỏi lục địa Nhân tộc, giống như Giáo hoàng Ánh sáng đời thứ ba, Macpherson.

"Ngọn đèn thánh Meredith" cũng có hiệu quả với linh hồn của các Giáo hoàng.

"Ngọn đèn thánh Meredith", kỵ sĩ đen, cô lấy vật thần thánh này từ đâu ra vậy... Đây là vật chỉ có Thánh nữ Maria, người kế thừa Giáo hoàng Giáo hội Ánh sáng mới có, cô..."

"Đừng hỏi nhiều, cô gái ngốc, cứ nhìn thôi. Sát thủ, cô giúp cảnh giới xung quanh đi, Nghệ sĩ múa rối, cô giúp tôi châm lửa đi!"

"Cô lại thế rồi, kỵ sĩ thối, không thể gọi tên tôi tử tế một chút sao! Tôi đâu có ngại."

Các đội trộm mộ hợp tác tạm thời, ngoài một vài người nổi tiếng, cơ bản đều dùng biệt danh tạm thời để gọi nhau, nhằm tránh lộ thân phận thật.

Bella cũng tuân theo quy tắc này. Bốn người họ đều dùng biệt danh để gọi nhau. Vì sở thích quái lạ, Bella đã đổi biệt danh của Klena thành "cô gái ngốc", điều này khiến Klena luôn ấm ức, nhưng không có cách nào.

Elena biết một chút phép thuật sơ cấp, thuật cầu lửa thì cô ấy hiểu rõ. Cô ấy dùng đầu ngón tay ngưng tụ một quả cầu lửa nhỏ, châm lên "Ngọn đèn thánh Meredith". Dưới sự theo dõi chặt chẽ của Bella và các cô gái, ngọn lửa dẫn đường trên đèn đã xuất hiện như dự kiến.

Điều không ngờ là, ngọn lửa dẫn đường của "Ngọn đèn thánh Meredith" lần này lại là sự kết hợp của bốn màu sắc, phương hướng bấp bênh. Trong ngọn lửa bốn màu, còn có thể lờ mờ nhìn thấy một ngọn lửa thứ năm.

Ngọn lửa thứ năm mờ nhạt đó là màu sắc của Hội trưởng Maria, người kế thừa Giáo hoàng Ánh sáng. Bella đã nhìn thấy nó trong lần thử nghiệm trước, nên nhanh chóng nhận ra cô ấy. Có lẽ Hội trưởng Maria hiện đang ở gần lối vào Lăng mộ Scripps, và "Ngọn đèn thánh Meredith" đã bắt được khí tức yếu ớt của cô ấy.

Sau khi loại bỏ ngọn lửa thánh của Hội trưởng Maria, bốn ngọn lửa còn lại không phải là ảo giác. Nơi đây rất có thể có bốn linh hồn được xác định là các Giáo hoàng Ánh sáng tiền nhiệm. Bella đã tìm thấy linh hồn của Giáo hoàng Ánh sáng đời thứ ba, Macpherson, rồi.

Từ Giáo hoàng Ánh sáng đời thứ sáu trở đi, sau khi chết, thi thể đều được lưu giữ tại thánh địa cấm địa, không thể nào chạy đến đây. Chỉ còn Giáo hoàng Ánh sáng đời thứ nhất, thứ hai, thứ tư và thứ năm là không rõ tung tích. Ở đây vừa hay có bốn người, chẳng lẽ là...

Bella bị ý nghĩ táo bạo của mình làm cho giật mình. Từ khi Giáo hoàng Ánh sáng đời thứ nhất mất tích cho đến khi Giáo hoàng Ánh sáng đời thứ năm không rõ tung tích, khoảng thời gian đã kéo dài hàng chục năm. Làm sao họ có thể được chôn cùng một nơi?

Công năng dẫn đường của "Ngọn đèn thánh Meredith" đã không còn hữu dụng. Nếu có bốn mục tiêu, hướng chỉ của nó sẽ liên tục thay đổi. Những vị Giáo hoàng cổ đại đó rất có thể vẫn còn hoạt động. Sau một vạn năm thay đổi, không biết họ có bị biến dị hay không, hay vẫn còn giữ lại ký ức khi còn là người.

"Tôi phái bạn nhỏ đi trinh sát. Đi theo tôi, nấp sau bức tường kia, tôi sợ làm các cô sợ hãi."

Theo chỉ dẫn của Elena, Bella và các cô gái đã nấp sau một bức tường trong mê cung. Elena ở phía cuối, cô ấy ném một cái túi vải nhỏ màu trắng xuống đất. Lợi dụng ánh sáng từ ngọn lửa thánh của "Ngọn đèn thánh Meredith", Bella lén lút thò đầu ra, và nhìn thấy những người bạn nhỏ của Elena.

Đó là một đàn côn trùng người máy, đủ loại khác nhau, mắt chúng đều phát ra ánh sáng đỏ yếu ớt. Hầu hết các cô gái đều sợ côn trùng, nên lời nhắc nhở của Elena không sai. Chỉ có Bella là một trường hợp đặc biệt, không hề sợ hãi.

Đàn côn trùng người máy nhanh chóng chìm vào bóng tối. Với sự trợ giúp của chúng, con đường trong mê cung tối tăm này hẳn sẽ sớm được khám phá. Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, từ trong mê cung u ám đã truyền đến một loạt tiếng bước chân nặng nề.

Trên một lối đi, một nhóm bóng đen cao lớn đang di chuyển. Dường như chân của chúng bị xiềng xích, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng xiềng xích ma sát trên mặt đất. Ánh sáng không đủ, Bella không thể nhìn rõ những thứ đó là gì.

Toàn thân Klena đổ mồ hôi lạnh. Theo bản năng, cô ấy cảm thấy những bóng đen đó rất giống với những con quái vật được cải tạo trong các thí nghiệm của Hài Cốt Tháp trong gia đình cô. Mùi của chúng giống hệt nhau.

Trong số các cô gái có mặt, chỉ có Klena là người bình thường, ba người kia rõ ràng không phải là Nhân tộc thuần chủng, nên không cảm thấy sợ hãi gì.

Bella ôm Klena vào lòng, khẽ nhắc nhở bên tai cô ấy, bảo Klena vùi mặt vào ngực mình. Dù lát nữa có chuyện gì xảy ra cũng đừng nhìn. Klena không thể từ chối, cũng không quan tâm nhiều nữa, trực tiếp vùi mặt vào ngực Bella.

Sau khi nhận được ánh mắt khẳng định của Bella, phía sau Elena xuất hiện một cánh cổng triệu hồi từ hư không. Một nhóm lớn quái vật biến dạng đã được cải tạo, từ trong cánh cổng đó xông ra. Để đối phó với sinh vật khủng khiếp, dùng sinh vật khủng khiếp hiệu quả hơn.

Cánh cổng triệu hồi của Elena giống như một cái hố không đáy. Một lượng lớn quái vật tràn ra từ trong cổng, như virus lây lan, đổ về mọi ngả đường trong mê cung. Trong chốc lát, khắp mê cung là cảnh tượng các quái vật dị hình chém giết lẫn nhau.

Cuộc đối đầu giữa các quái vật dị hình khá bạo lực, đa phần là xé xác nhau, cho đến khi cơ thể đối phương bị xé vụn. Bella chỉ có thể nhìn thấy các bóng đen khủng khiếp đang ác chiến trong bóng tối, không nhìn rõ thêm chi tiết nào. Cảnh tượng máu thịt bay tung tóe, không nhìn thấy thì tốt hơn.

"Kỵ sĩ đen... mê cung này là một không gian ngầm trống rỗng, những con rối tôi phái đi trinh sát đã gửi thông tin về rồi. Không có lăng mộ... đây chỉ là một mê cung ngầm đơn giản."

"Và, không tìm thấy thi thể của con người... không tìm thấy một người nào trong số những đội thám hiểm đã vào mê cung trước đó..."

Giọng nói của nghệ sĩ múa rối Elena có chút căng thẳng. Kết quả điều tra kỳ lạ như vậy, có chút vượt quá khả năng chịu đựng của cô ấy.